Эпоха Опустошителя. Том IX

Глава 21 Наваждение…

Северный пантеон.

Земли верховного клана Ванахейм.

На подступах к главному храму Ванадис среди небесного горизонта…

Приглушенный свист ветра и тихий шелест крыльев, биврёст, а затем вновь приглушенный свист ветра и тихий шелест крыльев. Сутки миновали со скоростью молнии, а если быть точнее, то со скоростью полёта.

Однако, чем быстрее валькирии приближалась к родным просторам, тем более задумчивой выглядела валькирия топора земли. Случившееся в Аронтире сбивало с толку — поведение аххеского ублюдка, явление тени госпожи Ванадис и договор между оберегом и смертным. По мнению Сигрун, выкидыш Изувера заслуживал жестокой смерти за содеянное с Орхелией и Ингрид, но складывалось впечатление, что не только у Видара имелись планы на аххеского ублюдка, но и у покровительницы Фреи. С чего бы божеству заключать договор со смертным? Впрочем, даже это она могла понять, потому как приказы госпожи Ванадис не обсуждаются. Тем не менее один момент до сих пор не мог покинуть голову небесной воительницы — Хаззак сумел прикоснуться к её дару оберега. Мерзкий смертный выродок смог без особых проблем взять в руки секиру земли и воспользоваться оружием. Иной бы разумный при маломальском касании корчился бы в муках, а может и того хуже попросту погиб, но Хаззакский демон уцелел и остался полностью невредимым. Либо Сигрун так показалось.

Под напором вороха крамольных мыслей валькирия топора земли крепче сжала свой дар оберега, но её задумчивое лицо не укрылось от внимательного взгляда мудрейшей и умнейшей валькирии, а через секунду прямо в полёте их окутал полог тишины.

— Рун, ты сама не своя, — посетовала с грустью Ювина. — Из-за своей родословной йотунов ты излишне прямолинейна.

— Я… я не понимаю, сестра, — сбивчиво пробормотала женщина, неотрывно глядя на собственную секиру. — Как он смог? Как умудрился коснуться дара оберега? Обычному смертному такое неподвластно! Я ношу крылья валькирии почти сто пятьдесят лет, и впервые вижу подобное. И это я молчу о том, что впервые на моей памяти госпожа Ванадис первой явила себе перед смертным, — но миг погодя голос воительницы дрогнул сильнее. — Чего… чего мы не знаем о нём, сестра? Ты же умнее меня! Объясни, если можешь…

— Начнем с того, что сильнейшие пять в иерархии валькирий тоже не менялись почти сто пятьдесят лет, — после затянувшейся паузы, тихо обронила валькирия ледяного лука. — Арнлейв, я, ты, Эмма и Христа. Если бы не гибель Христы, мы бы продержались еще дольше. Так вот за это время я тоже не встречала тех, кто способен был поднять дар оберега. Однако я слышала, что порой и очень редко некоторые отрекшиеся способны коснуться оружия служителей и отмеченных. И как мы видим: Ранкар Хаззак отрекшийся. Плюс ко всему Ингмар и госпожа Ванадис что-то рассмотрели в мальчишке. Что-то, чего не смогли рассмотреть в нём мы.

— То есть… это обычное стечение обстоятельств? — замешкавшись, переспросила Сигрун, глядя на лезвие топора. — Ему… ему просто повезло?

— Боюсь, тут дело не только в везении. Есть нечто еще, — задумчиво изрекла Ювина, а её лицо омрачилось. — Он и те, кто ему помог пленили наших сестёр. В большей степени я хочу разорвать не Ранкара Хаззака, а тех, кто ему помогал.

— Сестра, ты же видела его! — тотчас обозлилась йотун. — Ублюдок не боялся нас. Абсолютно! Да и говорил с госпожой Фреей этот уродец без должного уважения, но она всё равно пошла ему навстречу. Почему?

— Не знаю, Рун, — тяжело выдохнула ледяная фея, качая разочаровано головой. — Не знаю… Впервые у меня нет точного ответа на твой вопрос. Я не знаю, чем руководствуется Ранкар Хаззак и на кого опирается, но его чувства к Фи, скорее всего, более чем…

— Достаточно! — повысила голос Арнлейв, прерывая беседу между воительницами, так и не дав сестре договорить.

Ювине показалось, что светлая альва чем-то раздражена и недовольна. На миг ей вообще померещилось, что предводительница злится на неё из-за не прозвучавших слов, но затем ледяная фея осознала суть — Арнлейв гневалась на ситуацию в целом.

— Хватит судачить! Приказы госпожи Ванадис не обсуждаются! — громко изрекла валькирия копья света. — Если на то её воля, то так и будет. Её слово незыблемо.

Однако Сигрун и Ювина прекрасно понимали, что их сестра еще не договорила и оказались полностью правы, ведь последующие слова поразили обеих воительниц до глубины души.

— Невзирая ни на что, но рано или поздно аххеский выродок и его грязная потаскуха заплатят за всё, что сделали…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

Внутренний двор.

1 октября 4057 года от начала Великой Миграции.

Неделю спустя…

Если бы кто-нибудь хотя бы на миг углубился в мою жизнь, то пришел бы в ужас от осознания происходящего, а меня самого сочли бы сумасшедшим. За три года на Вечном Ристалище я умудрился натворить дел.

Будучи представителем аххеского пантеона, я враждовал и в то же время дружил с северянами.

Будучи бывшим простолюдином, я враждовал с голубокровной иерихонской знатью и одновременно сделал частью своей свиты ту, кто являлся предательницей, как в Иерихоне и Аделлуме, так и на Аххесе.

Будучи воителем и сам того не ведая, я завёл себе кровницу из Восточного пантеона, которая хотела моей смерти.

Будучи благородным, я в открытую враждую с теми, кто наводил порядок в Аронтире и являлся могущественной силовой структурой столицы. Спасало же сейчас меня от праведного гнева, вероятнее всего, пристальное внимание Сената к Иворе Фиан и к предстоящей Великой сотне.

Будучи человеком, я нахожусь в тесных интимных отношениях с Кровной Верховной и в то же время в какой-то мере враждую не только с её матерью, но и с иными могущественными инферийцами.

Будучи аххесом, меня продали северному богу без моего на то ведома.

Будучи наследником Пятой Династии, я практически в лобовую схлестнулся со служительницами Фреи и лишь одно Сущее ведает, что ждёт меня дальше.

Будучи носителем Руны Истребления меня ждёт скорое столкновение с теми, кто правит Альбаррой и помощи ждать попросту не от кого.

Вот только всё это попросту меркнет и бледнеет на фоне спасения Фьётры. Как бы я ни хотел, но отныне всё решится на Великой Сотне.

И прямо сейчас сидя на скамейке у фонтана во внутреннем дворе я не жалел ни о чем. Невзирая на тяготы и невзгоды собственного существования, я попытался сделать так, как считал нужным и правильным.

Поток вялотекущих мыслей прервал озадаченный голос Фейлана. Отец Фьётры уже как пару дней гостил у меня и само собой, разузнал обо всём случившемся с валькириями, а потому прямо сейчас я решил перестраховаться. Да и я более чем уверен, что кое-кто уже обо всём доложил Кайсе.

— Ранкар, ты уверен, что для моей семьи «это» самое безопасное место? — удивлению Пешей Молнии не было предела, когда он смотрел на координаты, что я ему отдал. — Это же…

— … квартал красных фонарей и всяческих развлечений. Да, ты полностью прав. Тебя что-то смущает? — приподнял я слегка бровь, любуясь двумя закатными звёздами. — Ты никогда не бывал в таких местах?

— Кхм… Бывал, конечно, — смутился невольно метаморф. — Но в далёкой молодости.

— Значит, побываешь еще раз, — пожал я плечами. — Делов-то.

— Но почему нам следует отправляться именно туда? — стоял на своём отец Фьётры.

Ирззу распутницу мне в жены!

— Потому как без ведома моей свиты там не проскочит ни одна тварь, — тяжко выдохнул я. — Можно сказать, что это мой квартал. Там сейчас большое количество наёмников в лице высокоранговых воителей и одарённых, которые работают на моего хускарла. Плюс туда редко суются инквизиторы. Плюс довольно многолюдно. Безопасней места сейчас попросту нет.

С каждым моим словом на лице Фейлана росло всё больше озадаченности, но удивился он абсолютно иному факту.

— Что? Хускарл? Ты сказал хускарл? Идеальные слуги? Они же… они же большая редкость! Их уже как пару сотен лет не жалуют на Севере. Где ты умудрился отыскать его?

— Не его, а её, — признался я, устало потирая глаза. — Её имя Талисса Арленд. Она тёмная альва и далёкий предок хускарлов. Квартал находится под её полным контролем, а моя свита помогает Талиссе в управлении.

— Свой квартал. Личный хускарл. Захват валькирий… — начал перечислять Фейлан, качая потрясенно головой. — Так еще и тень Фреи снизошла к тебе. Чего еще я о тебе не знаю, парень?

— Много чего, старик, но это сейчас к делу не относится, — уклончиво отозвался я.

— Почему ты наотрез отказался знакомиться с моими близкими? — в лоб спросил ван. — Фрам, Нолла и Тария были бы рады тебе. Если ты считаешь, что они будут винить тебя и…

— Нет, — мягко перебил я метаморфа с печальной усмешкой. — Я не боюсь их порицания и уж точно не опасаюсь презрения…

Ярвир свидетель, я бы с удовольствием познакомился с семьей Фьётры. Особенно теперь, когда их абсолютно ничего не связывает с Севером. Однако я стерпел. Если из-за меня пострадают еще и родные Дурёхи, то я точно свихнусь. Я бы и Фейлана в это не вмешивал, но он уже вмешался без моего ведома.

— Просто… просто так нужно, старик, — чуть тише добавил я. — Тебе и твоим родным от меня нужно держаться как можно дальше. Это единственная моя просьба к тебе. Сбереги семью, Фейлан, а я верну назад Фьётру.

Лицо вана внезапно стало необычайно печальным и протяжно выдохнув, тот кратко кивнул, но стоило ему подняться с насиженного места, как его физиономия вновь стала необычайно напряженным.

— Это правда, что первый по силе гарм Ингмар отыскал в тебе свою замену?

Вот как. Он и об этом в курсе. Похвально.

— Для меня это уже не имеет никакого значения, — отмахнулся вяло я. — Служить я никому не стану. Но не задавай лишних вопросов. Ты сам всё увидишь воочию.

На миг вновь образовалась гнетущая тишина. Складывалось впечатление, что перед прощанием ван будто бы собирался с силами и намеревался что-то сказать.

— Ранкар, то, что ты делаешь ради Фьётры. То, что ты пошел против Фреи и валькирии не…

— Хватит, Фейлан, — хмыкнул печально я, вновь перебивая метаморфа. — Я еще ничего не сделал и не вернул Фьётру назад. Сбереги эти слова до того момента, как она окажется в твоих объятиях.

— Спасибо тебе, парень! — сипло буркнул Пешая Молния, а затем на моё удивление крепко прижал меня к себе. — Я не думал, что когда-нибудь скажу это хоть кому-нибудь, но моей разбойнице повезло с тобой. Очень повезло.

Знал бы ты, старик, как заблуждаешься.

— Я не смог ничем помочь дочери, — решил покаяться ван. — Я ровным счетом не сделал ничего, лишь подвёл свою семью к краху. Я отвратительный отец и…

— Ты замечательный отец, Фейлан, — хмыкнул удрученно я. — Поверь мне на слово. Уж я-то это знаю, как никто другой. Ступай, Пешая Молния. Я уже связался с Талиссой. Она поможет вам разместиться. Надеюсь, что следующая наша встреча пройдет при более хороших обстоятельствах.

— Бывай, Ранкар, — выдавил из себя старик, а затем вновь на секунду прижал меня к себе. — Бывай…

Облик могущественного героя Севера изменялся на глазах, а когда он дошел до врат, я уже не узнавал его. Не сомневаюсь, что покинув Верхний город, он еще несколько раз изменит свою внешность, а напоследок и вовсе затеряется среди жителей.

Еще на протяжении часа я сидел неподвижно рядом с фонтаном, вслушиваясь в журчание воды, а на улице в это время начали сгущаться сумерки. Впрочем, мои мысли то и дело возвращались к беседе со сраной Фреей. Уже на протяжении недели я от начала и до конца анализировал наш разговор.

« В одном я уверена точно, мой разоритель — ей нельзя доверять. Никому из оберегов нельзя доверять, — тихо пробормотала Руна. — Да, она являлась одной из тех, кто был против уничтожения Пятой Династии. Ванадис и Темида вступили самыми последними в войну с Вечными, но это не отменяет того факта, что они приложили руку к развоплощению моих сестёр. Я никогда их не прощу! Никогда и ни за что…»

Знаю, малышка. Я просто не могу понять, чего она добивается. Чего она хочет от меня?

«Боюсь, её истинный замысел мы сможем узнать только на Великой Сотне».

— Да, — вслух пробормотал я, опуская взгляд вниз и упирая локти в колени. — Осталось всего ничего. Чуть больше месяца. Нужно связаться с Тэйном и Илаем. Еще я хотел сдержать обещание и навестить крошку Рейну с…

Увы, но довести свои мысли до конца не вышло. За одно единое мгновение произошло сразу несколько событий, которые заставили отвлечься от важных размышлений. Началось всё с того, что слух уловил чьи-то быстрые шаги, что перешли на бег. Оказалось, что на всей скорости в сторону внутреннего двора мчался озабоченный Фанор. Безопасник не успел добежать на меня, как со стороны улицы начало раздаваться просто бесчисленное количество звуков. На миг померещилось, что прибыла целая делегация буревестников.

— Юный лорд, со мной только что… — договорить Фанор не успел, ведь я осёк его взмахом руки и продолжил наблюдать за происходящим на улице.

Как ни странно, но мои домыслы попали в точку. По главной дороге Золотого квартала ехало сразу с десяток буревестников. Вот только стоило рассмотреть первый герб, как взгляд мой тотчас омрачился. Знамена на передвижном артефакте принадлежали дому Иан и дома Аванон. За ними следовал буревестник с символикой дома Ксант, а вот четвертый герб заставил невольно опешить. Во-первых, количество автомобилей с данными знамёнами преобладало. Во-вторых же, развевающиеся знамена принадлежали представителям из иного мира, потому как гербы рода Лазаревых с Земли я уже видел несколько раз.

С некоторых пор я знал, что резиденция напротив пустовала долгое время, но каковым оказалось моё удивление, когда прямо рядом с пустующим особняком внезапно остановились одновременно все буревестники.

В Аронтир явились не только две моих головных боли, но и еще иномирные выходцы.

— Ты об этом хотел доложить? — вскользь поинтересовался я у безопасника, наблюдая за тем, что происходит снаружи.

— Именно так, юный лорд, — отчитался быстро Фанор. — Юная госпожа Кайса прибыла в компании Созвездия дома Аванон, а вмести с ними юный владыка Леандр в обществе юного владыки Мелькора и юной госпожи Анны. Все они вызвались сопроводить иномирных представителей до их места дислокации.

Что ж, теперь понятно, почему Сиана задержалась, а горгона просто не могла упустить такую возможность.

— Отдай все необходимые распоряжения о встрече гостей, — спокойно отозвался я, неспешно разворачиваясь и шагая в сторону резиденции. — А насчёт меня скажи, что я усердно тренируюсь перед Великой Сотней. Буду на подземном этаже…

— Боюсь, вам не удастся улизнуть, юный лорд, — виновато буркнул безопасник. — Юная госпожа Кайса настояла на вашем присутствии, а я случайно ей поведал, что вы… отдыхаете.

Мириада сраных бед!

— Поспешил ты, Фанор, с отчетом, — с кислецой выдохнул я, останавливаясь на месте. — Ты обо всём и всех успел доложить Кайсе?

— Да, юный лорд, — нехотя признался мужчина, вновь опуская глаза. — Вы же сами разрешили.

— Получается, не ты один поспешил, — фыркнул с насмешкой я, намекая на собственную персону.

Что ж, более чем уверен, что у обеих возникнет уйма вопросов.

— А их много, — сказал я Фанору, глядя на нарастающий ажиотаж за пределами резиденции. — Ладно, пойдем, что ли, встречать гостей.

— Прибыла большая часть иномирцев во главе с двумя эмиссарами, — доложил безопасник. — Плюс прибыли оба претендента от лица Земли. Ко всему прочему в скором времени в Аронтир явятся лично хранитель Земли с супругами.

Вот же холера! Получается, его хмырь сынок тоже тут. Скверно. Очень скверно. Мне и без того сложно уследить за всем, так еще и с появлением иномирцев всё усложнится. Лишних глаз и ушей только прибавится.

— Открыть ворота! — скомандовал громко Фанор, подчиненным. — Да поживее! Всем выказать уважение юной госпоже Ксанта.

Врата открылись не просто быстро. Можно сказать, что они открылись со скоростью ветра. До сих пор я не знал, что они могут развивать такую скорость. Впрочем, как и подобает этикету я сделал несколько шагов за границу резиденции и приосанившись стал ждать и… наблюдать.

Честно признаться, происходящее через дорогу слегка поразило.

Я знал, что оберегать иномирцев и эмиссаров станет не абы кто, но яркие и в то же время могущественные ауры телохранителей заставили о многом задуматься. Первыми наружу пожаловали около трёх десятков бойцов в тёмно-алых доспехах. Причем могу поклясться, что материал данных доспехов ни в чем не уступал броне из чистого иллириума.

Особняком от свиты эмиссаров держались безупречные дома Аванон, дома Ксант и дома Иан, а в это время голубокровные наследники и наследницы, что-то бурно обсуждали с иномирцами. Их лиц я не видел, да и не желал видеть. Впрочем, кто спрашивал моего разрешения?

Странно это или нет, но из общей толпы, словно вездесущий вихрь, внезапно вырвалась белокурая девица, облаченная в походный костюм, а затем у всех на виду направилась в мою сторону.

Компанию ей попытался составить один из телохранителей дома Иан, но взмахом ладони она обрекла того на горькое одиночество.

Если честно я не успел открыть рот, а передо мной уже возник силуэт юной и улыбчивой девы.

— Мы снова с вами встретились, Хаззакский демон, — весело защебетала младшая наследница дома Иан. — Надеюсь, вы рады меня видеть?

Всё такая же неугомонная. Тем не менее, никакого раздражения и злобы я не питал к дочери Пепельного Короля.

— Безмерно рад встрече, юная госпожа Анна, — слабо улыбнулся я, слегка кланяясь девушке.

— Анна! Для вас просто Анна! — возмутилась моему обращению голубокровная. — Между прочим, я часто думала о вас. На оценочных спаррингах вы произвели на всех неизгладимое впечатление. Ианмит еще декаду жужжал после вашего спешного отъезда. Вынуждена сказать, Ранкар, что вы поторопились со своим отбытием.

— Прошу меня простить, Анна, но возникли важные дела…

— Да-да! Я наслышана, — хитро прищурилась девушка, невольно меня перебивая. — Охота на Бедствие Ксанта, которая увенчалась успехом. Сумрак, Баламут и Дубль. Троица бравых наёмников.

Надо же. Она и об этом в курсе.

— Правильнее будет сказать, что троица недалёких болванов, — решил поправить я собеседницу.

— Как бы вы сами себя ни называли, но охота на Лиярта Августа прошла успешно. Хотя до сих пор имеются кое-какие загадки с его устранением.

Вот же зараза! Она и вправду много знает.

Однако долго в одиночестве нам находиться не позволили, ведь раздался очередной женский голос.

— Анна, моя прелесть, нежели ты вновь решила увести нашего с Кайсой претендента? Боюсь, время для этого миновало.

— Впервые за долгое время я согласна с Созвездием великого дома Аванон, — вставила свои пять копеек горгона.

— Вот так всегда, — с наигранной обидой шмыгнула носом голубокровная. — Всё лучшее достаётся вам. А я тоже хотела себе претендента, но отец запретил.

— Неужели тебе мало меня, сестра? — весело рассмеялся её брат, который семенил следом. — Я буду твоим претендентом.

В нашем направлении шли не только Сиана с Кайсой, но и Леандр с Мелькором.

— Нет! Ты не мой претендент! Ты претендент от дома Иан! — девчонка хоть и выглядела обиженной, но при тщательном рассмотрении становилось ясно, что всё это напускное. — А я… я хотела своего собственного!

Приветствие с моей стороны не заставило себя долго ждать. Пришлось раскланиваться не только перед Кайсой, но и перед всей голубокровной братией. Однако приветствие завершилось на весьма пикантной ноте. Сиана была бы не Сианой, если бы не учудила чего-нибудь этакого — на глазах у присутствующих феникс поднырнула под мою руку и клюнула меня в щеку.

— На удачу, мой претендент. Как того и требует обычай.

Взор Кайсы полыхнул гневом вперемешку с раздражением, и та чуть ли не заскрежетала зубами. Ротик Анны приоткрылся из-за столь фривольных действий, и та взбудораженно хихикнула, а челюсти у Леандра и Мелькора тотчас ударились о мостовую.

Вот только всё изумление у окружающих в мгновение ока сошло на нет, когда из-за спин голубокровных наследников раздался грудной и необычайно заботливый женский голос. Будто по щелчку пальцев толпа расступилась и моему взгляду предстала величественная женщина, за которой как вездесущая тень следовал её верный телохранитель.

— Давно не виделись, Ранкар Хаззак. Необычайно рада видеть тебя в добром здравии.

Никак не пойму, с чего бы ей радоваться и так грубо отходить от обычного этикета?

— Приветствую вас, чтимая эмиссар, — уважительно отозвался я, чуть склонив голову. — Ваша радость взаимна.

— Если честно, то я хотела бы тебя кое с кем познакомить. С моим сыном Таром ты уже встречался на спаррингах, а вот с нашим вторым претендентом ты еще не виделся. Точнее не претендент, а претендентка. Дочь, ты не могла бы… — чуть повысила голос Валери.

Погодите-ка… Дочь?

Лишь при оклике княгини я осознал, что за спиной Габриеля находилась еще одна тень — хрупкая и невероятно грациозная. От неожиданности я невольно замер, её черно-серебристые развевающиеся волосы и умиротворяющая аура померещились мне до боли знакомыми. Но помимо всего этого взгляд вдруг зацепился за всего-навсего один угольно черный локон. Локон, из которого будто вырвали всю жизнь. Причем сделали это очень и очень давно.

«Ранкар, что с тобой? — переполошилась не на шутку Альяна, чувствуя моё напряжение. — Что случилось»?

Не знаю… — сипло прошептал я, заводя левую руку за спину и крепко сжимая страшно дрожащие пальцы. — Ничего не понимаю… Я вижу её впервые, но… но…

Дрожи в моём внутреннем мире стало на порядок больше, когда девица заговорила.

— Княжна Лика Лазарева, — с улыбкой представилась дочь хранителя с каким-то животрепещущим интересом во взгляде. — Рада встрече, Ранкар Хаззак. Мама Валери и отец рассказывали о тебе. Ты первый, кто за долгое время весьма красиво уел моего брата Захара.

Что за бред? С чего бы хранитель говорить обо мне?..

Доброй ночи, уважаемые читатели.

Возможно некоторые уже видели арт в моей группе в тг, но спешу представить данного персонажа и всем остальным.

Отец Фьётры. Он же Фейлан из побочной ветви верховного клана Ванахейм. Но же бывший и изгнанный глава побочной ветви. Он же легендарный герой Севера по прозвищу Пешая Молния.