Эпоха Опустошителя. Том IX

Глава 19 Прибытие…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

Личные апартаменты главы резиденции.

Три дня спустя…

Путь в Средний город мне до некоторых пор был заказан. По округе ошивалось слишком много любопытных, и с каждым днём таких любознательных болванов становилось лишь больше. Никогда бы не подумал, что стану столь популярным. Правда, подобную популярность я видел на погребальных кострах Аххеса.

Недруги и недоброжелатели в прямом смысле лезли со всех щелей. Любой из образовавшейся шайки с превеликим удовольствием пустил бы мне кровь. Соседи северяне во главе с Ульрикой, Глахаутом и Линарой. Иерихонцы во главе с Агдейном, который на пару со старшим братцем Дианы, не оставляли попыток вернуть дриаду себе. Не отставали от них и Наказующие в лице Азаиха, Хиала и Ласанты. Далее проглядывались следы инквизиторов и Иворы Фиан. Наверное, старая сука стояла первой на очереди, чтобы разорвать меня на части. Медленно и верно в Аронтир стекались все, кому я различными способами насолил в прошлом, а сама столица полнилась разнообразными слухами. Пребывали враги Кайсы наподобие Бальтазара и Гаерона. Оба до сих пор грезили правлением над своими домами. Периодически до меня доносились слухи о Танцующей-на-Крови, которая обозначила лично меня своим кровником. Однако все мои вышеперечисленные противники просто меркли и бледнели на фоне служителей оберегов.

Всё происходящее переплелось между собой настолько плотно, что порой я не мог различить до конца, где верный путь и где ложный, кто враг, а кто друг. Особенно после той злополучной ночи. Узкий круг тех, кому я мог доверять с катастрофической скоростью сужался. Отныне я понимал, что предают даже самые близкие. Впрочем, невзирая на хитросплетение интриг вокруг моей персоны, в одном я был уверен, как никогда прежде — если не верну Фьётру, то вся моя жизнь пойдёт прахом. Для меня Фьётра стала ключом… Ключом ко всему. Да, еще была Искорка. Но несмотря на нарастающие распри в Инферно между радикалами и лоялистами, Искорка находилась в относительной безопасности.

Я прекрасно понимал, что смертельные игрища, что пришлось затеять с валькириями, не сулили ничего хорошего. Более чем уверен, что за воительницами последуют гармы. Как ни крути, но идти на поводу у Ингмара я не стану, как и не стану служить богу Мести. Отбитые же на голову эйнхерии не будут стоять в стороне и что-нибудь обязательно учудят. Ну а когда я откажу Видару, то на меня ополчатся отмеченные Аресы во главе со сраным кровавым маньяком. Теперь помощи ждать не от кого. Полагаться можно лишь на себя, на Руну и на тех, кому еще можно доверять. Однако подвергать их опасности я не хочу. Они и так ходят по тонкой грани между жизнью и смертью…

Не успел я довести свои мысли до конца, как Грация зашевелилась у моих ног, недовольно заурчала, а затем с какой-то обидой возложила свою массивную голову мне на колено.

— Прости, крошка, — тепло улыбнулся я, глядя на расстроенную питомицу. — Но ты не в счет.

Недовольное урчание…

— Нет, я не забыл про тебя, — покачал я отрицательно головой, глядя в ярко-серые глаза оцелоты. — Просто мне не хочется наблюдать за тем, как тебя убивают.

От очередной порции недовольного урчания улыбка моя стала малость печальнее.

— Я знаю, что ты стала сильнее, но, увы… Умереть я тебе не позволю. Если прикажу бежать, то ты побежишь. Если прикажу спасаться, то будешь спасаться.

Три дня прошли в томительном ожидании. За это время удалось разобраться с нововведениями во внутреннем мире. Честно сказать я не ожидал подобного. Отныне не только Эссенция и Жажда слились воедино, но и Пламя Хаоса с Несокрушимым Льдом, которые приняли облик огненно-ледяного изваяния с чертами прекрасной женщины. Впрочем, на этом все эксперименты с источниками и закончились.

До конца срока оставалось четверо суток. Однако валькирии не шибко торопились возвращать Фьётру. Само собой, об Эрне я молчу. Неуловимый след данной небесной воительницы чувствовался постоянно. Складывалось впечатление, что её аура в прямом смысле окружила резиденцию. Подобное оказалось вполне предсказуемым, а посему следующую декаду Илай и Эйсон проведут в Среднем городе. Как-никак именно они и Тэйн практически постоянно приглядывают за плененными валькириями. Плюс я всегда нахожусь с ними на связи.

Помяни беса, и он явится…

Не успел я вынырнуть из вялотекущих мыслей, как артефакт связи на подлокотнике кресла завибрировал и по мановению ладони перед глазами возникла проекция Аванона.

— У нас проблемы, Ранкар, — с порога заявил парень с кислым выражением лица.

Мириада сраных бед! Надеюсь, это не то, о чем я подумал…

— Что-то не так с нашими «гостьями»? — невольно напрягся, медленно поднимаясь на ноги.

— А? Чего? — удивился Баламут, отрицательно качая головой, отчего я сразу облегченно выдохнул. — Нет! Вовсе нет! Наши «гостьи» отдыхают. Дело совсем не в них.

— Тогда в чем? — не понял я друга.

— Мне доложили, что Сиана направляется в Аронтир. Будет в столице через три-четыре дня и останется там до самой Великой Сотни. Надеюсь, ты не забыл, что она хочет остановится у тебя? А в виду того, что сейчас творится вокруг твоей персоны, то наша любознательная феникс может многое усложнить. Батя, между прочим, тоже не шибко рад такому исходу.

Вот же зараза!

Илай оказался прав. Сиана, как и Кайса, в целом достаточно серьёзные переменные. Они обе могут помешать.

— Ладно, — сухо пробормотал я, хмурясь сильнее. — Оставь Сиану на моё попечение. Постараюсь, что-нибудь придумать.

— Есть какие-нибудь новости от валькирий? — как бы невзначай спросил парень.

— Пока никаких, — мрачно отозвался я.

— Ты сам не свой в последнее время, Сумрак, — чуть тише добавил Аванон, глядя мне в глаза. — И боюсь, тут дело не во Фьётре. Я заю, что ты по жизни смурной и нелюдимый, но подобное даже для тебя чересчур.

Кто бы сомневался, что он заметит.

— Ты весьма прозорлив, Илай, — выдавил я из себя натянутую улыбку. — Не стоит переживать. Справлюсь как-нибудь…

Тихий стук заставил на миг отвлечься от проекции и мой взор тотчас устремился в сторону дверей.

— Юный лорд, я прошу простить за беспокойство, но к вам прибыл гость.

— Ты знаешь, что делать со всеми гостями, Александр, — холодно отметил я, теряя всякий интерес к беседе и вновь опуская глаза на проекцию Илая. — Гони прочь! Мне до них нет никакого дела!

— Уже на протяжении часа он упорно ищет встречи с вами и не отходит от врат. Утверждает и клянется, что именно его вы обязательно примите.

Обязательно приму? Кому там жить надоело?

— Как он представился? — бесстрастно осведомился я.

— Некто по имени… Алейф, юный лорд.

Казни сущее, Ярвир! Алейф? Погодите-ка. Это же имя…

«Неожиданно, — озадачено буркнула Истра, припоминая истинную личину прибывшего. — Весьма неожиданно».

Брови слегка дернулись вверх от удивления, и я вновь оказался на ногах.

— Илай, отбой, — бросил я товарищу. — Возникло важное дело.

— Как скажешь, Сумрак, — ответил на прощание Аванон, разрывая связь. — Главное, не натвори глупостей…

Аронтир. Внутренние земли.

Средний город. Квартал Сад Наслаждения.

Дом лёгкого поведения «Сирена».

Подземный уровень.

Это же самое время…

— Как Ранкар? — ударил в спину Илаю голос заметно уставшего Августа.

— Вроде бы в норме, — задумчиво отозвался Аванон, медленно поворачиваясь к товарищу. — Но что-то всё равно не так.

— Боюсь, в этом нет ничего странного. Можно сказать, что он в эпицентре зарождающейся бури, — пожал плечами Дубль. — Сейчас такое происходит, что я порой не верю, что сам участвую в подобных авантюрах.

— Может ты и прав, дружище, — загадочно ответил Баламут. — Может и прав. Где остальные?

— Тэйн подменил меня в камере, — зевнул сонно Август. — А остальные сейчас где-то в пределах квартала. Им есть чем заняться.

— Ступай и отдохни, — с пониманием произнес голубокровный, оценивая усталый вид товарища. — А я пока навещу нашего серафима.

— Только будь осторожен. Они же тебя еще не видели, — предупредил того Эйсон. — Ранее я считал, что валькирии сродни полубогам, но теперь я понимаю, что это всего-навсего крикливые стервы. Точнее только одна из них крикливая стерва. Вторая вроде бы постоянно молчит.

В ответ Аванон утвердительно кивнул и решительным шагом направился к скрытому проходу, который вёл в самые глубины дома лёгкого поведения. Ранее Илай считал, что в Сирене всего один подземный этаж, но когда Талисса указала им на более мрачное место, то парень слегка опешил, ведь под всем кварталом раскинулся настоящий лабиринт из тайных ходов, которые вели прямиком в Сирену.

Через пяток минут отпрыск Хаймон уже находился перед входом в своеобразную камеру, что была окутана самой разнообразной сковывающей и опечатывающей магией, но стоило ему попасть в пределы барьеров, как до ушей донесся чей-то недовольный голос.

— Ты хоть знаешь, смертный, кому служишь⁈ А⁈ Ты подчиняешься самому гнусному типу из возможных! Он погубит всех вас! Всех, кто с ним связан! ВЫ БУДЕТЕ…

— Дай угадаю, — фыркнул весело голубокровный, отворяя двери и медленно входя в хорошо освещенное помещение. — Мы все будем уничтожены, не так ли?

Обе валькирии были крепко-накрепко опутаны риаритовыми цепями, но помимо цепей по их рукам и ногам растянулись черно-фиолетовые жгуты ужасающей сковывающей магии. Одна из небесных воительниц просто склонила голову и смотрела перед собой, а вторая же, с отсеченной рукой до самого плеча, прожигала обоих мужчин ненавистным взглядом. Впрочем, удивляло Илая не это, его удивляло, что стоя перед служительницами Фреи он абсолютно не ощущал их, словно перед ним никого не существовало.

Валькирия огненной алебарды не обратила на вошедшего никакого внимания, но вот валькирия исцеляющего жезла озлобленно прищурилась будто узнала аххеса.

— Так-так-так! Кто бы мог подумать… Илай Аванон. Выкидыш могущественного полубога Хаймона Аванона во плоти. Еще один смертничек нарисовался. А твой папаша знает с кем ты водишься, а?

— Она постоянно не затыкается? — обратился голубокровный к Тейну, который сидел в углу комнаты, между делом напрочь игнорируя Орхелию.

— Я просто отключаю слух и абсолютно её не слышу, — спокойно отозвался падший, беззаботно прикрывая веки.

— С кем я вожусь это не твоё собачье дело, валькирия, — пожал плечами Илай, останавливаясь в паре метров от пленниц и присаживаясь перед ними на корточки. — Да и мне кажется, что к смерти сейчас наиболее близки вы, а не я. Лучше возьми пример со своей сестры. Она просто сидит, помалкивает и ждёт своего часа.

— Думаешь, что Арнлейв и госпожа Ванадис пойдут у вас на поводу! Да кто вы, а кто они⁈ ВЫ КОМУ ПОСМЕЛИ ДЕРЗНУТЬ⁈ Считаешь, тот мерзкий подонок спасёт вас⁈ Думаешь, он будет вашим спасением! Совсем скоро мир узнает, кто он такой на самом деле! На него ополчатся все! ВСЕ ДО ЕДИНОГО! А ВЫ СДОХНЕТЕ! СДОХНЕТЕ В МУКАХ ЗА ТО, ЧТО ПОМОГАЛИ ЕМУ! НАСЛЕДНИКУ ПЯТОЙ ДИНАСТИИ НЕТ МЕСТА НА ВЕЧНОМ РИСТАЛИЩЕ! НЕТ И НИКОГДА НЕ БУДЕТ! ЕГО БУДЕТ ЖДАТЬ ТОЛЬКО СМЕРТЬ! ВСЕ ОБЕРЕГИ! ВСЕ СЛУЖИТЕЛИ БОГОВ ЗАХОТЯТ ЛИШИТЬ ЕГО ГОЛОВЫ! ДА ТВОЙ ОТЕЦ ПЕРВЫМ СПУСТИТ НА НЕГО СВОИХ ПСОВ!

Отчего-то под напором урагана слов Орхелии на душе у Аванона стало на порядок легче. Парня не испугала ни её исповедь, ни угрозы.

— Лучше прикрой пасть, валькирия, пока я не выбил тебе твои поганые зубы! — резво вскочил на ноги серафим словно услышал грубейшее оскорбление. — Что ты знаешь о Ранкаре? Что ты знаешь о НАС⁈ НИЧЕГО!!! РОВНЫМ СЧЕТОМ НИЧЕГО! Мне всё равно, кто он такой! Всё равно, что из себя представляет. Знала бы ты, что знаю я, не была бы столь самоуверенна. Не хвасталась бы своей принадлежностью к Фрее.

От услышанного брови Илая слегка дрогнули и тот с вопросом уставился на падшего.

— Тэйн, нежели и ты тоже всё теперь знаешь?

— Да. Ранкар обо всём поведал, — невозмутимо кивнул серафим. — Потому я и здесь.

— А об оберегах, Пятой Династии и… госпоже Руне? — пуще прежнего изумился голубокровный.

На миг Тэйн впал в настоящее замешательство, но после краткой заминки вновь сдержано кивнул.

— До сих пор в голове не укладывается… — чуть тише изрёк бывший смертник. — Когда Ранкар обо всём рассказал, я ночь не спал и надо всем размышлял, а затем всё встало на свои места… Вселенская ложь. Не потому ли Фрея пыталась отыскать его?

— Скорее всего так и есть. А ведь они ничего не знают, — удручено буркнул Илай, указав на валькирий. — Служат верой и правдой ей, но ничего не знают.

— О чем вы там бормочете? — раздражено прошипела Орхелия. — О чем мы не знаем?

— Боюсь, это не твоего ума дела, валькирия, — злорадно отметил голубокровный, медленно выпрямляясь весь рост. — Ты назвала Ранкара подонком, но этот самый подонок играючи одолел вас. Ты грозишь нам всеми карами небесными, но эти самые небеса запятнали себя кровью и предательством задолго до твоего и моего рождения. Ты грозишь мне и остальным смертью, но не знаешь истинной подоплёки происходящего, а когда узнаешь, боюсь станет слишком поздно. И не забудь в какой ситуации ты сейчас находишься.

— ВАМ НЕ УЙТИ! — грозно рявкнула женщина. — НИКОГДА И НИ ЗА ЧТО! Ни Арнлейв, ни госпожа Ванадис не пойдет у вас на поводу. Фи быстрее убьют, чем вернут тому подонку.

— Странная ты, — весело рассмеялся Аванон. — Как по мне две полноценные валькирии будут ценится выше одной отрекшейся небесной воительницы. А если умрёт Фьётра, то вам же хуже.

На несколько долгих мгновений в помещении воцарились тишина. Орхелии было нечем крыть, но внезапно могильное молчание нарушил слабый голос притихшей Ингрид.

— Почему?..

— Что почему? — не понял Илай.

— Почему вы помогаете ему? — не поднимаясь головы, решила осведомится служительница. — Чем он заслужил ваше доверие? Он же враг! Враг для всего мира.

— В этом и проблема, валькирия, — усмехнулся злорадно Тэйн, а затем по мановению ладони за его спиной материализовались пять пар угольно-черных крыльев. — Вы о нас абсолютно ничего не знаете.

От увиденного Ингрид изумлённо приподняла голову.

— Погоди… Я узнаю тебя… Ты же был в Ванфее вместе с Ранкаром. Но ранее же ты являлся калекой? Тебе лишили крыльев…

Орхелия же вдруг презрительно сплюнула.

— Выродок из Небесного Града! Ненавижу и презираю вас! Так еще и падший! ТЬФУ!

— Это взаимно, — холодно отрезал серафим, наслаждайся представлением. — Я тоже ненавижу ублюдков из Небесного града и не слишком жалую валькирий.

— А ты? — с каким-то трепетом спросила Ингрид у Илая, немного отойдя от шока. — Почему ты помогаешь ему? Почему помогаешь выручить Фьётру?

— Чтобы помочь другу разве нужна причина? — слабо улыбнулся Аванон. — Вы грозите мне и остальным смертью, но никто из нас смерти не боится. Мы знаем на что идём и знаем, чем рискуем.

— Вам это всё равно не поможет! — процедила сквозь зубы Орхелия. — Вы все сдохнете вместе с наследником Пятой Династии! Вы все покойники! ВСЕ ДО ЕДИНОГО…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

Признаться честно поначалу я не поверил собственным глазам, но стоило приблизиться к главным вратам, как всё встало на свои места. Это действительно был он. Перед входом в резиденцию действительно находился отец Фьётры. Фейлан по прозвищу Пешая Молния. Один из героев Северного пантеона и легендарный метаморф Ванахейма. Даже сейчас он находился под ложной личиной.

Вот только вместо энергичного и жизнерадостного мужчины я увидел осунувшегося дряхлого старика. Но более всего изменились его глаза и взгляд. Ранее в розово-голубых зрачках плескался огонь, а сейчас там поселилась пугающая пустота.

— Открыть врата! — громко приказал я привратникам. — Немедленно!

Меня и Фейлана разделяла всего пара жалких метров и крепкая кованная решетка с вкраплением харалуга, но стоило заграждению отъехать в сторону, как Пешая Молния сделал шаг вперед и вцепился мне в плечи, а его глаза в это время расширились.

— Ты был прав, Ранкар! — словно умалишенный прошептал мне в лицо отец Фьётры. — Они лгали мне! Они… они держат её в плену. Она у них! Моя разбойница у них. Я проклинаю их… Проклинаю Фрею… Не так я себе представлял закат жизни для своей девочки. Совсем не так…

Я догадывался, как отец может любить своё дитя, но столько отчаяния и боли в глазах у разумного существа я никогда еще не видел. И от этого на душе у меня стало только тяжелее.

— Знаю, Фейлан. Я всё прекрасно знаю, — горько отозвался я, а после поманил его за собой. — Пойдем. Нам нужно кое-что обсудить.

Через пару минут ван уже сидел прямо напротив меня в гостиной, а Александр спешно подавал к столу чай, но стоило дворецкому покинуть комнату, как отец Фьётры вновь принялся за старое. Причем каждое его слово отзывалось острой болью в моём сердце и разуме.

— Они истязают её, Ранкар…

— Я знаю, Фейлан, — просипел невнятно я, не узнавая собственного голоса. — И они за всё ответят. Ответят совсем скоро. Я сам разберусь с этими крылатыми суками, но зачем ты сюда прибыл? Для чего?

— Сюда прибыл не только я, парень, — нехотя признался ван. — Сюда прибыли и остальные.

— Остальные? — не понял я старика. — О чем ты?

Вместо лишних слов Пешая Молния стал загибать пальцы левой руке.

— Мой младший сын — Фрам. Моя вторая жена — Нолла. И моя первая жена, а также мать Фьётры — Тария. Мы все отныне здесь. Поселились в Среднем городе.

— Поселились?

В глазах у старика внезапно вспыхнула печаль и тот понурил голову.

— Это всё из-за меня, парень. Нас изгнали по приказу Арнлейв и из-за моей выходки. Отныне я никто. Абсолютно никто. Однако я ни о чем не жалею. Совсем ни о чем, — решительно выпалил Фейлан, а после вновь взглянул на меня. — А ты жалеешь о том, что связал свою судьбу с Фьётрой? Жалеешь о содеянном?

— Ни единой секунды не жалел! — резко отчеканил я.

Внезапно лицо старика разгладилось и впервые его мимика выказала нечто похожее не на сумасшествие, а на здравомыслие.

— В таком случае моя разбойница не ошиблась. Она нашла достойного человека, — впрочем проблеск разума преследовал отца Фьётры недолго, его гримаса снова выказала зачатки свирепого сумасшествия. — Нам… нам нужно спасти её, Ранкар! Я готов на всё, чтобы вызволить свою дочь. Я…

На что именно еще был готов сподобиться ван я так и не узнал. Двери в гостиную внезапно отворились со звуком пушечного ядра, а за их порогом стоял заметно напряженный и взволнованной Фанор.

— Прошу простить за вторжение, юный лорд, но ситуация срочная! Вам нужно самим это видеть! И как можно скорее!

Впрочем, я догадывался в чем могла крыться проблема.

Пора, значит…

Фанор резво направился вперед, будто намеревался расчистить мне путь. Я же неторопливо шагал следом, собираясь с силами и терпением. Отец Фьётры же по какой-то причине увязался за нами следом. Однако стоило главе службы безопасности отворить передо мной двери из резиденции, как практически мгновенно в небе над особняком я увидел сразу три крылатых силуэта.

В Аронтир пожаловали не абы кто, а три сильнейшие небесные воительницы и боевые валькирии Фреи в лице Ювины и Сигрун, во главе же пернатых сук находилась самолично Арнлейв.

От увиденного глаза Фейлана полезли на лоб и тот с потрясением уставился на меня.

— Что… что они тут забыли? — хрипло вопросил он, дрожа всем телом от праведного гнева.

— Я же говорил тебе, старик, — спокойно пробормотал я, медленно спускаясь по ступеням вниз и тем самым игнорируя взгляды валькирий, что сочились холодом и яростью. — Они за всё ответят. Они ответят за то, что сделали с Фьётрой. Причем очень и очень скоро…