Эльфийка в розыске

Глава 6

Дальше всё буквально завертелось. Мы вышли к напряженно наблюдающим за нами парням, которые уже стояли полностью экипированные у распахнутых настежь ворот рядом с оседланными и нагруженными походными сумками зортами.

Мне навстречу тут же устремились мои четвероногие друзья. Ворон мягко ткнулся влажным носом мне в ладонь, легонько бодая. Без слов выражая свою безоговорочную поддержку и преданность. А Голд уселся напротив меня на свой упитанный пушистый зад и вяло зашевелил длинным хвостом с ромбовидным наконечником по песку. На его морде был укор вперемешку с ехидной усмешкой, без слов говорящие «Ты чего учудила, подруга?» Этот вопрос по нашей связи дублировали и его эмоции.

Едва слышно фыркнув в ответ, я молча достала из своих вещей заранее заготовленное змеиное ожерелье и надела на шею не ожидавшей такой подставы химеры. Тут же фиксируя каплей своей крови.

Что потом началооось!

Скажу лишь, что путешествовать мне пришлось на Вороне, но это было ожидаемо. А ещё пришлось чуть ли не всю дорогу до оазиса убеждать Голда, что это совсем не ошейник и ему выпала почетная миссия беречь самое ценное, что есть у меня. Убеждала долго, красноречие почти иссякло. Успокоился вредный мурлыка лишь когда я со злости заявила, что сниму с него колье к земным чертям и надену Ворону. Тот высокое доверие точно оценит. Собственные мысли в этот момент пришлось строго контролировать. Но я справилась. Медаль мне.

По дороге из города мы заехали на рынок, который только только открывался, где я, предчувствуя возражения, с каменным лицом взяла ещё пару комплектов вещей из чудо-кожи. Раю и… Но о последнем я распространяться пока не стала.

Заскочили и к Фатдиру, который до рынка ехал с нами и как раз раскладывал на прилавках свежие сладости. И когда успел? Прикупила приличный кулёк, почти с боем оставив на прилавке монеты. Прихватила ещё кое-что из оружия, вызвав недоумение даже у себя самой. На войну я что ли собираюсь? Выслушав ещё одну порцию возражений оставила на втором прилавке горку монет.

Уже когда попрощались и собирались двигаться к городским воротам случилось неожиданное. Кто-то тихонько дёрнул меня за тунику. Опустив глаза удивлённо посмотрела в знакомые зелёные глазищи на чумазом личике. Та самая воришка, что умудрилась почти украсть зачарованный кошелек-артефакт!

На ловца и зверь бежит!

Но не тут-то было…

Смущаясь, малышка поведала нам шокирующую информацию — в город ночью пожаловал отряд песчаных демонов. Они объезжали все дорогие городские гостиницы, искали благородную эльфийку. Возможно со спутником. Малышка, носящая красивое имя Асмина, круглая сирота. Вместе со старшим братом живут на конюшне как раз при одной из гостиниц. За еду присматривают ночью за зортами постояльцев. А днём… А днём ее десятилетний брат работает грузчиком на этом рынке, а она… втайне от него… подрезает кошельки! Оказалось ее брат был одним из тех парнишек, что вчера помогали нам с покупками, и которых я потом, поддавшись импульсу, накормила сладостями с чаем. Случайно подслушав разговор хозяйки гостиницы с демонами, умная детвора сложила метафорические два и два и поняла по чью именно душу пожаловали в город ненавистные местным песчаники. И они решили предупредить! На вопрос «Почему?» кроха не по детски серьезно посмотрела на меня своими красивыми зелёными глазами и спокойно ответила: «Потому что ты не отдала меня палачам…» Совпадение, но жили дети как раз в той гостинице, из которой мы с Дарко выселились чтобы остановиться у Фарука. И в которой я, пойдя на поводу у своей откормленной паранойи, слила дезинформацию. Именно в тот, противоположный нашему маршруту, город хозяйка гостиницы и направила демонов. По словам детей, отряд больше нигде задерживаться не стал и направился сразу к выезду из города.

Шок это по нашему!

В памяти к месту всплыла ещё одна фраза из земного советского мультика — «Делай добро и бросай его в воду». Вот добро ко мне и вернулось!

Мы стояли, напряжённо переглядываясь. Демоны, скорее всего посланные Ринавером, вышли на мой след! И, благодаря моей идее остановиться у Фарука и откормленной паранойе, гнали сейчас своих ездовых животных совсем в другой город. Город, который находился в противоположной стороне от нашего маршрута!

— Почему они поехали именно туда? Откуда хозяева гостиницы решили, что наш путь лежит через тот город? — Фариан был удивлен. — Решили пустить демонов по ложному следу? Но зачем им помогать нам?

— Ви…? — вопросительно протянул лучше всех успевший узнать меня Дарко.

— Они и не собирались нам помогать, — призналась я. — Просто, когда выселялись, мне пришло в голову, что нас могут искать и… Решила перестраховаться…

— Ты сообщила в гостинице, что мы поедем туда? — усмехнулся понимающе рыжик.

— Ага. Так, между делом.

— Вы очень хитрая женщина, госпожа… — сказал вдруг молчавший до этого Рай. Он вообще за всё утро не проронил ни слова. Последний раз его голос я слышала, кажется, ещё ночью…

Не в ту степь мысли свернули, Вика!

— Предусмотрительная… — поправляю я, почти с вызовом глядя в раскосые черные глаза в прорези картии. Для этого мне приходится запрокинуть голову.

— Благодаря… предусмотрительности… госпожи маршрут менять нам не нужно, — разрушает напряжённость момента Фариан. — Выезжаем через те же ворота, через которые и планировали. Правда время стоянок придется уменьшить. Нам нужно как можно скорее добраться до города и затеряться в нем. На тот случай, если демоны решат вернуться и искать следы в этой стороне, а не последуют дальше в бесплодной попытке нагнать ускользающую тень, которой никогда не было. С провизией у нас всё в порядке. Правда нужно набрать больше воды в оазисе. Возможно придётся передвигаться быстрее и зортов придётся чаще поить.

Пока мы обсуждали насущное, позабытая нами на время девчушка, видимо решив, что уже до конца выполнила свою миссию, направилась к ожидающему ее в сторонке брату.

Но не тут-то было!

Я успела ухватить ее за руку. Малышка дернулась, напряглась, замерла. Но вырываться не стала. Лишь подняла на меня свои испуганные глазищи.

— Хочешь магии учиться?

Столько изумления я ни до ни после в детских глазах не видела.

— У нас нет ничего, госпожа… — проронил ее подошедший брат. — У Аси и правда есть способности, но учиться слишком дорого, да и с ее кровью ни один учитель не возьмёт.

Не знаю, что там у девочки за кровь в жилах течет, но насколько я успела узнать Гариуса, препятствием это не станет.

— Деньги у вас не возьмут. Мастера Гариуса знаете?

— Это самого-то лучшего ювелира в городе? Кто ж его не знает⁈ — изумлённо бормочет малец.

— Вот к нему и идите. Он обещал Асмину взять к себе в ученицы. Бесплатно. Дар у нее очень ценный. Жилье с питанием он вам обеспечит. Тебе, как ее брату, думаю, работа там тоже найдется. Будешь помогать по мере возможностей. С мастером договоритесь.

Если что, чуть позже спишусь с мастером по артефакту связи, попрошу устроить ребят. Рассчитаемся потом. Но что-то мне подсказывает, что делать этого не придется.

Дети, открыв рты, всё это время молча смотрели на меня.

— Я не шучу. Идите. Лучше прямо сейчас. Скажете, что от госпожи Ви. Упомянете про кошелек. Он поймет.

— Кошелек? — настороженно спрашивает тут же паренёк, покосившись на опустившую голову малышку. — Ася…?

— Не смотри на сестру. Она ничего не сделала. Ступайте. И никому про меня и демонов больше не рассказывайте. Можно только мастеру Гариусу. Ему обязательно расскажите.

Асмина ведь действительно ничего не сделала… Просто потому что не смогла, я ей не позволила. Но это уже дело десятое. Больше малышке воровать не придется.

Детвора синхронно закивала головами и сорвалась с места. Только пятки голые засверкали.

— Хорошие ребятишки. Хоть этим благодаря вам повезло… — проговорил с грустной улыбкой Фатдир, скользнув взглядом по стайке, что уже собралась чуть в стороне и поглядывала в нашу сторону. — Помнят вчерашнее угощение. Пожалуй теперь настала моя очередь делать доброе дело…

Фатдир стал накладывать на блюдо разные сладости с подносов. Я тронула его за руку.

— У меня к вам есть предложение получше. Ещё вчера хотела, но всё так закрутилось, что из головы вылетело. Как вы смотрите на то, чтобы тоже взять себе учеников?

— А? — вот этого Фатдир точно не ожидал, как и напряжённо обсуждающие как проложить маршрут так чтобы не встретиться с демонами ребята. — Ну, у нас оружейники чаще всего передают свой опыт по наследству сыновьям. Посторонним не принято. Мне как-то даже мысль в голову не приходила…

Фатдир выглядел растерянным. Я, походя, рушу местные устои.

— Но это не запрещено? — уточняю я.

Фатдир вопросительно смотрит на сына. Я тоже перевожу взгляд на Фариана. Это его наследие. Если он против, Фатдир учеников не возьмёт, а у меня нет права настаивать.

Но Фариан улыбается.

— Ты ведь знаешь, отец, что у меня душа к оружейному делу никогда не лежала. Сладости делать и то лучше получается. Я не буду иметь ничего против если ты возьмешь себе учеников. Хоть займешь себя чем-то пока меня нет. А иначе изведешься совсем.

Фатдир задумчиво посмотрел на сына, затем перевел взгляд на стайку ребятни в стороне. Выдохнул, видимо решаясь. Улыбнулся ярко, словно просветлел разом лицом.

— А вот и возьму!

— Правильное решение! — улыбаюсь я и хлопаю мужчину по плечу. А затем достаю из кошеля две Слёзы и кладу их в ладонь Фатдира, тут же закрывая ее. Тот приоткрывает от удивления рот.

— Это… что?

— Оплата вам за обучение этих сорванцов. Ну и им по паре мелких монеток в день давать будете. Чтобы больше по базару не рыскали, а делом занимались. Обучение обучением, но понимаю ведь, что возможно у многих вот такие вот сестрёнки или братишки, которых кормить надо. Семьям помогать. Да и самим многое нужно. Одежда, обувь.

— Да тут… — Фатдир ошарашенно рассмотрел лежащие на его ладони крупные слезы и выдохнул, — … тут на много лет хватит этим и ещё на десяток таких останется. И на одежду, и на обувь, и на питание.

— Вот и возьмёте ещё десяток. Сомневаюсь, что эти дети тут единственные. Кому оружейное ремесло плохо даваться будет, тех печь ваши чудо-сладости научите. В жизни всё пригодится. И про оплату за ваш труд не забудьте.

— Не возьму, госпожа! — хмурится Фатдир.

— Возьмете! — не терпящим возражения тоном ставлю точку в споре я. — В любом случае, вам понадобится помещение, материалы дополнительные, инструменты возможно. А это всё деньги. Так что берите и не сомневайтесь даже. На дело пустите.

Он неверяще смотрит на меня и качает головой. Про реакцию моей троицы вообще молчу. Даже на мордах зортов несколько офигевшее выражение. Разумные создания.

— Местные не поймут такую щедрость, госпожа, — роняет мрачно Рай. — Не привыкли тут к бескорыстной доброте.

— Хм, — задумываюсь на мгновение я. — А скажите всем, Фатдир, что это заказ кого-то высокородного. Мол нужны оружейники, пекари и прочие мастера в родовое поместье, к примеру. Понимаю, что притянуто за уши, но других идей нет.

— А неплохая идея на самом деле, госпожа, — улыбается Фариан. — Знатные так часто делают. Правда не у нас.

— Значит на том и решим. Может действительно через пару лет кого к себе возьму… Если решу к тому времени где-то осесть. А сколько длится обучение?

— Печь то быстро научить могу, а хорошим оружейником за год-два не станешь. Лет десять.

— Сколько⁈ О, ну тем более. За десять то лет много воды утечет, многое изменится.

Ага, тут за пару суток целая жизнь будто прошла, а за десять лет и представить страшно сколько всего случиться может…

Может я к тому времени найду свое место под солнцем этого мира. Найду свой дом…

Сделав дополнительные запасы воды и тепло попрощавшись с Фатдиром, мы тронулись в путь. Последнее, что увидела, перед тем как покинуть оружейный ряд — окружённого толпой галдящей на все лады ребятни смеющегося Фатдира.

С Фаруком мы попрощались ещё раньше. Он до последнего стоял у распахнутых настежь ворот, с теплой отеческой улыбкой глядя нам вслед.

Город мы покинули через ворота, противоположные тем, через которые уезжали демоны. Братья напоследок придержали зортов и бросили последний взгляд на родной город. Путешествовать им наверняка приходилось по работе, но вряд ли так далеко и в таком качестве. Их жизнь за сутки сделала кувырок, а затем колесо судьбы завертело, не давая опомниться. Мы с Дарко испытывали похожие чувства. Наша жизнь делала очередной поворот. И что нас за ним ожидало ни один из нас не знал…