Эльфийка в розыске

Глава 22

Я расположилась в кресле. Дарко плюхнулся на заправленную кровать. Фар встал у окна, изредка в него поглядывая. Рай небрежно прислонился спиной к стене у двери и сложил руки на груди. Посмотрев на всё это, блондин весело хмыкнул и уселся на стул, отодвинув тот от стола и оседлав. Руки сложил на спинке стула и многозначительно поднял бровь.

А он не теряется. И похоже в любой ситуации. Невероятное самообладание. Выглядело так будто не мы его расспрашивать собираемся, а он от нас объяснений ждёт. И очень при этом надеется, что они будут убедительными или хотя бы правдоподобными. Вот же…

Но злиться не получалось. Раб по сути, только что приобретенный мной за деньги, которые по местным меркам являлись целым состоянием, вел себя как свободный и равный нам. Мне. А я вместо праведного в этой ситуации гнева или хотя бы раздражения испытывала… что? Веселье. Удовлетворение? В прошлой жизни я терпеть не могла нахальство во всех его проявлениях. Наглые, самоуверенные мужики вызывали у меня лишь отторжение и временами даже брезгливость. И не смотря ни на что мне нравилось поведение блондина. Эта не переходящая границы наглость. Его уверенность в себе, этот здоровый пофигизм и оптимистичное отношение к жизни. Сдается мне, этот мужчина любит и умеет брать от жизни всё, наслаждаться всеми предоставляемыми ею возможностями…

— Итак… Раскроете наконец страшную тайну? — Усмехнулся он, прервав тишину первым. — Поведаете кто вы на самом деле такие и какова цель вашего здесь присутствия? И я, пожалуй, чтобы сохранить наше с вами время, скажу сразу — я знаю, что вы никакие не сибийцы. Как говорится, и рядом не проезжали. Так кто же вы такие?

Мгновение напряжённой тишины, за которое мы успели переглянуться с рыжиком и братьями, а затем… я не удержалась и фыркнула. В итоге это вообще получилось нелепо и на фырк не похоже, что рассмешило меня ещё больше.

Прокололись сразу же. И расколол нас первый же, с кем мы полноценно пообщались. Остаётся лишь надеяться, что работорговца, с которым тоже пообщаться довелось, я запугала в достаточной мере и он на все эти погрешности и несостыковки в нашей легенде внимания не обратил. Иначе провал будет полным.

А вообще, глупое прикрытие я выбрала. Точнее выбрал артефакт, который переиначил мои пожелания в то, что, собственно, сейчас мы и имеем. Я не просила превращать нас в таких колоритных персонажей, на образах которых можно было так легко «засыпаться». Но блондин хорош — быстро сложил все огрехи в одну целую картину.

— Хах… — Справившись с неожиданным приступом смеха, я посмотрела на нового наложника. — На чем мы прокололись даже спрашивать не буду. Это была чистейшая импровизация, почти без подготовки в город вошли. Результат закономерен. Поспешишь — людей насмешишь. Эта поговорка очень хорошо к нашей ситуации подходит.

Рай с Фарианом промолчали, хмуро глядя на блондина — возразить им было нечем. Дарко и вовсе — лишь усмехнулся и пожал плечами. Нда уж. Команда «Ух!». Не иначе. И результаты соответствующие. То есть полный отстой. Хотя тут как посмотреть. Блондина то мы выкупили из рабства, тем самым от казни спасли. Наложника мне приобрели. Получилось? Вполне. Да и ещё не вечер, как говорится. До отъезда из города далеко пока, мало ли что ещё случится…

Хм, последнее предположение совсем не успокоило и уж точно не обнадежило. Скорее заставило напрячься в нехорошем предчувствии. Тьфу-тьфу-тьфу! Не накаркать бы. А то выйдет как обычно — ни дня без приключений. Это похоже вообще можно считать моим девизом в этом мире.

А блондин меж тем ждал от нас ответа. Мои парни тоже молчали, ожидая моего решения — главная то в нашей шайке-лейке, как ни крути, я.

Вздохнув, поднялась с такого удобного во всех смыслах кресла и медленно, чтобы не спровоцировать ненужных сейчас лишних телодвижений, приблизилась к своему новому наложнику. Он неотрывно смотрел на меня пока я приближалась. Не отводил взгляда, но и мой не отпускал. Ни единой реакции в обманчиво расслабленном теле, лишь чуть дрогнул уголок губ, растянутых в словно ленивой улыбке.

Не дрогнул он и тогда когда я медленно вытянула драконий клинок из ножен на поясе. Лишь чуть дернулась вверх выразительная темная бровь. Не отпуская взгляд потемневших синих глаз мужчины, я беру его руку, расслабленно лежащую на спинке стула и подношу к ней клинок. Глаза в глаза и лезвие рассекает кожу на большом пальце. Он даже не вздрагивает, продолжая глядеть мне в глаза. А эмоции… В них такое предвкушение, что я даже на мгновение теряюсь. Предвкушение, азарт и нетерпение.

Я считываю его эмоции продолжая неотрывно смотреть в его глаза. Как и он в мои. Это похоже на какое-то странное противостояние, в котором нет ни правил ни запретов, а победителей и вовсе не будет. Или… проигравших?

Не отводя взгляда, медленно достаю из под одежды свадебный подарок Мариазы. Капля крови блондина. Моя следом как закрепитель. И вот он уже становится частью общей иллюзии. А ещё может узреть правду под любой личиной. Как и любой из всех здесь присутствующих. Нужно лишь знать один небольшой секрет…

— Ты хотел правды. Она прямо перед тобой. Нужно просто сконцентрироваться и посмотреть на того, о ком хочешь узнать правду. Долго смотреть. Не мигая, не дыша…

Вот такой вот ключ. Я в первый раз когда тренировалась чуть не задохнулась. Со второго или третьего раза только нормально получилось. Иллюзия истаивала под оглушительные удары сердца, перекрывающие шум извне и возвращалась, стоило надолго прервать зрительный контакт.

Блондин выслушал всё молча. Ни единого вопроса не задал и… Взгляда не отвел. Я лишь заметила как он задержал дыхание, продолжая смотреть мне в глаза.

Правда обо мне интересовала его больше чем личности остальных. Даже мрачная личина палача, скрывающая Дарко проиграла.

Предвкушение достигает такого пика, что мое сердце начинает реагировать, отзываясь на чужие эмоции. Такие яркие, такие… вкусные?

Я улыбнулась сравнению, не прекращая отслеживать чужую реакцию. Терпеливо вглядывалась в лицо мужчины и оказалась вознаграждена…

Момент когда иллюзия пропустила его под свой покров не заметить оказалось трудно — глаза блондина расширились на мгновение, дрогнули напрягаясь мышцы лица, стекла с лица ленивая улыбка. И…

Аристократичные блондинки явно нравились этому мужчине ничуть не меньше, чем воинственные дерзкие брюнетки. Если не больше, судя по реакции. Сначала было неверие, затем отрицание. Потом пришел его величество ШОК. А затем…

Кхм… Как оказалось, у эмпатии был один очень нехороший побочный эффект — чужими эмоциями можно было «заразиться». Как вирусом. Если они слишком яркие, искренние и… возможно созвучны с собственными эмоциями эмпата, находятся на одной так сказать волне, то эмпат начинал ощущать их как свои собственные. «Заражался» это было самое подходящее определения…

Будь проклята брачная горячка, которая вот прямо сейчас была ну совсем не к месту и не ко времени!

Заставить мозги работать в нужном направлении помог ещё один взгляд в синие глаза напротив. Я неожиданно увидела в них свое отражение. Саму себя, себя настоящую! Нет, не Вику с Земли. Но и не воинственную дикарку с косичками, любимую жену вождя. Я увидела в глазах блондина отражение Айвели Малавархон!

А вот об этом Мариаза меня не предупредила. О том, что правда отражается в глазах смотрящего. А это значит, что правду эту и другие могут увидеть. Нам нельзя пытаться заглянуть под личину друг друга в присутствии посторонних!

— Эльфийка… — В тихом мужском голосе неверие и… отрицание? Это появляется тут же и в его эмоциях. Судя по этому и по изумлению, медленно проявляющемуся на лице блондина, эльфы здесь, похоже, и правда редкие гости. Ну очень редкие. — Я догадывался, что ты не та, за кого себя выдаёшь, но это…

Рывок и стул оказывается в стороне, а он стоит напротив меня. Боковым зрением вижу как, несмотря на принятую мною от него клятву на крови, напрягаются парни. Они готовы ринуться защищать меня и осознание этого греет изнутри, где-то очень глубоко. Особенно знание, что они сами на это совсем не из-за клятвы готовы пойти.

Он разглядывает меня уже с высоты своего роста. Всматривается в черты лица, гипнотизирует взглядом. А затем…

Неверие и… непонятная мне уверенность. В чём?

— Рад наконец встретиться с вами лицом к лицу… миледи…

Что?!.

Не леди… Миледи… Он знает, что я глава клана! А значит знает какого именно и кто я…

Блондин и Айвели были знакомы прежде⁈ Но почему тогда он сказал, что рад наконец встретиться лицом к лицу? Значит до этого вживую они… то есть мы… не встречались. Тогда откуда он её… то есть уже меня… знает⁈

Десятки мыслей проносятся в голове за секунды, но мне всё же удается удержать лицо. Чудом, не иначе. Но вот глаза…

Следующие слова воина меня немного успокаивают:

— Вы зря пытаетесь вспомнить. Мы не были знакомы раньше — разного полета птицы. Но я видел вас однажды. Издалека. Вы были с эльфийским демоном… Вашим истинным…

На последних словах чужие эмоции на мгновение странно вспыхивают.

Он видел меня с Ринавером. Айвели видел. Вряд ли он присутствовал при нашей с генералом единственной встрече — если только под кроватью тогда засел.

От последней мысли мне становится одновременно и жарко и смешно. Это немного уменьшает градус моего напряжения. Но снова встаёт вопрос — как много я могу рассказать этому мужчине? Тому, кто в моей жизни лишь временный попутчик. Тому, кто выполнив свое не совсем обычное… кхм… предназначение исчезнет из нее навсегда.

Смолчать о главном? Рассказать заготовленную легенду о заклинании «чистый лист»? Что кто-то из врагов лишил миледи Малавархон памяти и не только… Что я теперь совсем другая личность с другим характером и приоритетами… Что оставила прошлую жизнь ради новой…

Ложь на лжи. Личина под личиной. Надолго ли меня хватит прежде чем окончательно запутаюсь во всем этом? Вряд ли он с нами задержится лишь на пару дней. Явно на более долгий срок, учитывая, что способ избавиться от метки истинности на ауре я пока так и не нашла. И даже не пыталась ещё, будем честны. Общаться с парнями втихаря от него, украдкой? Глупо, да быстро спалимся. Он далеко не дурак, очень скоро, если не сразу поймет, что рассказали не всё. Навредить мне, конечно, никак не сможет, но… Да и совет от кого-то ещё помимо мастера Гариуса мне не помешает. А этот воин явно в этой жизни немало повидал и не был привязан к одному месту, как братья. — Айвели с генералом он явно не в местной пустыне видел…

С другой стороны…

Слишком многим я полностью открываюсь, доверяя всё. А что если клятву на крови всё же можно обойти? Что тогда? Да и стоит подумать о том, какой опасности я подвергаю вовлечённых в мою тайну…

Так ничего и не решив, я перевожу вопросительный взгляд на Фариана, затем на Рая. Они хмурятся. Им не нравится новость о том, что случайно купленный мною невольник видел меня раньше и, более того, знает кто я такая. Слишком подозрительно, а в случайности они не верят. А верю ли я? Раньше бы я согласилась с братьями, но сейчас, в этой жизни, где меня куда только не кидало, какие только необычные вещи со мной не случались… Сейчас я на пороге того чтобы поверить в игры судьбы или… высших сил. Может арлы сидят где-то там и посмеиваются, перетасовывая нас как игральные карты и не просто из одной колоды, из абсолютно разных! Чтобы было, мать их, веселее!

Перевожу взгляд на того, с кем начала свой путь в этом мире и кому безоговорочно теперь верила. Рыжик поймал мой взгляд, тепло улыбнулся, что выглядело довольно зловеще при его новой внешности, и… кивнул. Ни мгновения не сомневаясь, уверенно. Он в нашего нового попутчика почему-то безоговорочно верил. И это было неожиданно. Парень конечно мог быть наивен в силу возраста, но далеко не глуп. В конце концов он в этом мире интриг прожил лет больше, чем я на Земле.

Вздохнула и кивнула, доверяясь его чутью. Его и своему, которое было с его почему-то абсолютно солидарно. Была-не была!

— Ты не мог меня видеть с моим истинным. Потому что на тот момент никакого истинного у меня и в помине не было. Да и не меня вообще ты тогда видел…

Шокировать так одним махом…

Пока в который уже раз пересказывала историю своего попаданства, в голове крутилась всё время одна нелепая мысль — может на носитель какой магический записать всё это и активировать при очередной необходимости? Было у меня предчувствие, что ещё не раз это делать придется. Может можно как-то при помощи магии воспоминания свои транслировать на других?

Эээ, не стоит пожалуй. Мало ли что ещё там зрители увидят. Например момент как я на зад голого генерала пялилась как последняя озабоченная идиотка. Или… как я от последствий любовной лихорадки в объятиях Рая избавлялась. Ночная пустыня и смятое, утонувшее в песке под весом наших переплетённых тел покрывало… Нет, этим я ни с кем не хочу делиться — слишком личное, слишком интимное, слишком… моё. Только моё… Наше…

Ещё один побочный эффект от эмпатии открылся мне прямо сейчас, во время рассказа. Эмоциями других можно не только заразиться… на них можно подсесть. Как на тот самый наркотик. Эмоции разумных имеют не только цвет, но и, как оказалось, вкус. По крайней мере так это ощущала именно я, о других одаренных судить не берусь. Причем не только разные эмоции разный цвет и вкус, но и эмоции одного разумного, даже абсолютно разные, отличались от эмоций другого разумного. Похожих просто не было или я их пока не встречала. Это, наверное, как отпечатки пальца или те же самые снежинки. Чьи-то эмоции, даже положительные, ощутимо «горчили», другие, даже отрицательные, отличались терпкой сладостью. Вкусов, как и оттенков, было множество. В них легко было «потеряться» поэтому я предпочитала хоть немного закрываться в людных местах. Иначе после голова кружилась и начинало ощутимо подташнивать. И дело было совсем не в перерасходе сил. Этот дар был пассивным и энергии совсем из меня не тянул если не использовать его целенаправленно…

Так вот. У Дарко, у моего рыжика, эмоции были такими же тёплыми как и он сам. А ещё ассоциировались с летним лугом. От них оставался приятный привкус цветочного меда…

Рай пах нагретой землёй и древесной смолой, этим запахом хотелось дышать как можно дольше. Он вызывал ассоциации с домом, с родной деревней, с сосновым бором. С прошлым, которое осталось где-то совсем далеко, в другой жизни. И вкус у прошлого был терпкий, но сладостный. Как и сам мужчина…

Фариан… Раскалённый песок и горная свежесть. Пустыня и снежные вершины. Запах, напоминающий о моей собственной силе, интересное сходство. Теплая сладость, разбавленная освежающей кислинкой…

Синеглазый незнакомец… Его эмоции пахли невероятно ярко и вкусно. И они неуловимо менялись почти постоянно, оставляя для опознавания лишь лёгкий, едва уловимый шлейф, как отпечаток. То холод, то освежающая прохлада. То сладость, то кислинка. Но всегда оставался отпечаток лёгкой, мятной горчинки. Тот самый шлейф. Ассоциирующийся с конфетами из детства. Барбарис. Взлетные. Дюшески. И… мятные. Я их в детстве любила меньше всего, предпочитая тот самый барбарис или дюшески. Но именно сейчас, по прошествии многих лет, этот вкус казался таким приятным, напоминая о времени, когда в моей жизни всё было хоть и не безоблачно, но так легко и понятно.

Здоровенный мускулистый воин, красивый и сексуальный, чего уж греха таить, ассоциировался у меня с сосаткльными конфетами!

Поняв до чего, собственно, додумалась и в какую плоскость могут ускакать своевольные мысли, подогреваемые брачным гоном, я фыркнула. Получилось громко. И, как оказалось, весьма к месту. Я как раз рассказывала как очнулась в этом мире. И, задумавшись, выложила подробности, которые стоило бы попридержать. Хотя бы в присутствии рыжика. Но слово, как говорится, не воробей, вылетит не поймаешь.

Скосила глаза, чтобы отследить реакцию. Грозный палач, заалев щеками, пучил на меня смешно глаза. Братья смотрели в неменьшем шоке. Ну да. Когда одна женщина и несколько мужчин для них привычнее. Тьфу на меня, ехидну вредную! Блондин единственный, кто шокированным или смущенным не выглядел. Тёртый калач, такого удивить чем-то трудно. Однако у меня всё равно получилось. Вряд ли ему довелось встречать настоящих иномирянок до меня, да и ещё вселившихся не в кого-нибудь, а в целую главу эльфийского клана. Теперь ещё и беглую. А в довесок скрывающуюся не от кого-нибудь, а от собственного статуса и положения. Как и от истинного, которого все местные девы и уже давно не девы мечтают встретить и молят об этом высшие силы.

Прислушалась к эмоциям мужчины и поняла, что оказалась права — ни удивления, ни уж тем более смущения. Последнее ожидать смешно даже было от взрослого, наверняка опытного, мужчины. А вот чего было в достатке, так это… иронии? Какой-то даже злой, и напоминающей злорадство, но с примесью боли и горечи…

?!?

— Иномирянка… — Он выдохнул немного резко и неверяще покачал головой, посмотрев снова мне в глаза. — Посланница высших сил. Это последнее, что я мог подумать, когда гадал там, в том рабском гадюшнике, кто же ты такая на самом деле.

Он развернул стул и сел уже лицом ко мне. Из его позы пропала та показная расслабленность и небрежность, появились собранность и лёгкая напряженность. Он был по-настоящему заинтересован и жаждал ответов.

— И ты бежишь от Рэйффа…

Рэйфф… Прозвище Далиона Ринавера. На языке песчаных демонов звучит как «безжалостный». Говорящее такое прозвище. И блондин его хорошо знал. Хотя, кто в этом мире не знает? Думаю слава генерала, и не только воинская, бежит впереди него.

— Бегу. Нет. Точнее не совсем от него…

— А от кого? Или от чего? От богатства? Титула главы самого могущественного эльфийского клана? От самого роскошного гарема?

О, как много он обо мне, оказывается, знает! Даже больше, чем я сама.

— От навязанной другими судьбы. От положения, дающего помимо благ угрозу и обязательства, которые мне мне ни за какие блага не дались. От мужчин, которых я не выбирала и которых не хотела… — Я пожала плечами, устав объяснять уже в который раз что и почему. — Я просто хотела пожить для себя. Так как я хочу. В прошлой жизни у меня не получилось…

Зачем я это всё говорю? Почему вообще объясняю что-то чужому человеку? По крайней мере, пока чужому… Не поспешила ли я?

— Почему ты сказала, что когда я видел тебя никакого истинного у тебя на тот момент ещё не было?

Я чувствовала напряжение в эмоциях перед тем как был задан вопрос. Не моё напряжение.

Пришлось продолжить. Рассказать в нескольких предложениях про побег и встречу с Дарко… Портал… Безбилетника, нырнувшего следом за нами… Княжество…

Дальше передала эстафету Рыжику, а сама вернулась в кресло с фруктом в руках. Слушала вместе с остальными и всё время ощущала на себе задумчивый взгляд блондина и его яркие эмоции, направленные на меня. Вонзала зубы в сочную мякоть и рассматривала свою покупку. Понимая, что лихорадка всё сильнее даёт о себе знать. Чем ближе вечер, тем сильнее ее воздействие на меня. Мысли о ночи и вовсе выбивали из колеи своей двойственностью. Пугали, но при этом заставляли всё внутри трепетать в абсолютно порочном предвкушении. Я ощущала себя тем самым заклинившим андроидом удовольствия из пошлого земного анекдота. «Тихо! Лёлик где-то рядом!» Ещё чуть-чуть и парням от меня точно прятаться придется по всем углам и щелям как против воли «осчастливленным» жителям того двора. До порванных мужских штанов дело уже дошло. Тех самых, которые Рай потом зашивал сидя на бревне у костра рядом с Фаром…

По-настоящему напрягся наш новый спутник и товарищ по оружию лишь несколько раз. В первый раз, когда Фар рассказывал о стычке с темной стражей и о ментальном поединке с златолистным, из которого я неожиданно для себя самой и окружающих вышла победительницей. Во второй раз, когда Фар рассказал о нашем присутствии на боях зортов. Точнее, о том, что произошло после них…

Прежде чем рассказать об оживлении Ворона, а точнее о создании первого в мире и уникального в своем роде живого артефакта, фариан посмотрел на меня, ожидая позволения. А что тут спрашивать. Сказал А, говори Б. Тем более что ворона он теперь и сам увидит, иллюзия для него больше не помеха. Увидит и, если не дурак, а он точно не дурак, поймет кто именно перед ним. И даже если не поймет или поймет не сразу, то позже всё равно догадается. Так что я на безмолвный вопрос Фара лишь кивнула утвердительно, не переставая жевать не пойми какой фрукт…

Хм. А ведь я просто таким способом пытаюсь заглушить постепенно нарастающую дрожь в теле. Знакомую такую дрожь. Правильнее будет сказать зуд. Здравствуй гон, ты вернулся!

А значит близится время когда нужно будет принимать «лекарство». Пока я не пошла искать его сама. Тогда уже «Кто не спрятался, я не виновата!».

Закончил нашу историю Рай, рассказав о том как мы под иллюзией вошли в город. А затем заявились и на невольничий рынок, где я и приобрела того, кому мы сейчас всё это и рассказывали.

Пару минут мы все молчали. Что странно, напряжения в комнате больше не ощущалось. По крайней мере парни больше не косились в сторону блондина и не держали руку недалеко от рукояти своего меча.

— Так вот зачем я тебе нужен… — Не вопрос, а значит и ответа не требуется. Поэтому я молчу, не пытаясь строить из себя белую и пушистую, которая совсем «не такая». Да, мне нужен мужик. Мужик для секса. Но видят чёртовы арлы, что я не по собственному добровольному желанию это делаю. Меня тупо вынудили. Нет, я не отрицаю, что блондин мне нравится. Он мне понравился сам по себе и сразу. Гон это влечение лишь усилил. Но покажите мне нормальную женщину, которой этот сын Ареса и Афродиты не понравится. И я сейчас не о коварном мальце с крылышками и луком.

— Твоя помощь как воина нам тоже не помешает. — Это Дарко, с улыбкой и по детски честно. — Парни хорошие воины, но они не могут успеть всюду. На них ведь не только охрана Ви. Все прочие хлопоты тоже. Из меня воин, в сравнении с ними, так себе. Так что я скорее балласт. Не смотри так грозно Ви, я просто честен. Умею кое-что конечно, но я ещё воинскому делу только учусь. Ви очень сильный маг, но тоже не обученный. А, как ты понял из нашего рассказа, нас уже преследуют. И похоже не только демоны, подгоняемые генералом. Темная стража теперь тоже в покое не оставит. Стоит им узнать о ее способностях хотя бы от тех же стражников, которые были в тот день на рынке и… Возможно они уже узнали и теперь идут по нашему следу. У нас благодаря щедрости и невероятной запасливости Ви конечно много разных артефактов, но и в страже не дураки служат. Большинство одаренные, для которых выследить беглецов проще простого…

— Я понял, — прервал блондин разошедшегося Дарко. Усмехнулся беззлобно его красноречию и юношескому задору. Затем перевел взгляд на сидящую в кресле с огрызком в руках меня. Улыбаться перестал.

Я поняла, что он сейчас что-то спросит. Именно у меня. Что-то важное для него. Вот только не понятно почему. Почему важное. Это не связано со мной.

— Ты уверена, что Рэйфф твой истинный? Именно твой…

Вопрос удивил и сильно. Почему именно это его взволновало? Это было серьезно и не спросить в ответ я не могла.

— А почему ты спрашиваешь? Объяснись.

Он вздохнул и кивнул:

— Уверена, что не бежишь от иллюзии? Что не поверила в то, что сама и придумала?

У меня приподнялись брови. В смысле⁈ Я сама себе выдумала всю эту дичь? Чтобы жизнь веселее казалась, видимо? Так мне и так скучно не было совсем — что ни день то приключения!

Но ответить возмущенная я не успела, это сделал не меньше меня возмущенный Рай:

— За нами демоны по пятам идут. Из города еле успели ускользнуть — хорошо девчонка из местных предупредила.

— И Гариус ясно дал понять, что на ауре Ви отпечаток истинной связи… — Это уже хмурый Фар. Парням ох как не понравилось предположение блондина.

— Мастеру я верю. Но что если… Ты уверена, что это именно Рэйфф?

Я моргнула. А кто ещё?

— Гариус сказал, что видит именно эльфийский след и демонический. Из-за чего печать словно двойственная…

Я пыталась точнее вспомнить, что именно говорил Гариус. И вроде ничего не напутала. Но если что я смогу связаться с мастером с помощью артефакта, что он мне дал — той самой записной чудо-книжки. Найти бы ещё на это время…

— Хм…

Я чувствовала как что-то крутится в мыслях мужчины, какое-то смутное предчувствие. Или подозрение. Не оформившееся толком, неясное. Но тревожное. Однако, похоже, мои последние слова это подозрение развеяли, заставив меня саму незаметно облегчённо выдохнуть. Мне только новых неприятных открытий сейчас не хватало.

Вот только парни моим даром не обладали и продолжили убеждать уже сдавшегося оппонента. И конечно же не нашли ничего лучше, чем рубануть правдой в лоб:

— У нее брачная горячка…

Дарко! Рыжик ты мой правдолюбивый! Я тебя сейчас… Я тебя…! Без сладкого оставлю!

Меня тут же шибануло чужими эмоциями. Причем разом с трёх разных сторон! Рай похоже вспомнил, как именно прошлой ночью помогал мне от приступа этой самой горячки излечиться. Эмоции Фариана были не менее яркими, но противоречивыми. Он бросил нечитаемый взгляд сначала на меня, затем на брата. Тот же, кому эта самая правда предназначалась, смотрел понимающе. На меня. И едва заметно улыбался. Не торжествующе, нет. Он словно изучал меня на предмет чего-то, о чем я не знала. Словно взвешивал что-то и неизвестная мне чаша перевесила — он принял решение. Уверенность, которую я почувствовала, переплеталась до этого с сомнениями, а затем последние словно истаяли.

О чем он думал в этот момент? Что именно решил? Почему так странно смотрел на меня до этого?

Я могла бы использовать силу клятвы и заставить говорить правду, но ни за что не стану этого делать. Это лишь на самый крайний случай. Когда речь пойдет о жизни и смерти. А ещё о возможном предательстве. В противном случае я никого ни к чему принуждать не стану. Достаточно того, что я пока не ощущаю от него угрозы. Лишь абсолютно искреннее желание разобраться в нашей ситуации и узнать меня. Понять. Возможно он и пытался что-то от нас утаить, но вряд ли что-то жизненно важное. Я это чувствовала. А для настоящей откровенности ещё будет время. Если мы успеем до этого дойти. Если у нас будет достаточно времени для этого и судьба не разведет разными путями раньше — слишком уж непредсказуемой оказалась моя жизнь в этом мире…

— Истинная связь образовалась уже несколько дней как. Как давно началась горячка?

Вопрос был неожиданным и заставил меня нервно выдохнуть, признаваясь.

— Почти сразу. Я сначала списала симптомы на жаркий климат, да и не до того было как-то. Прислушаться к собственным ощущениям и разобраться в них некогда было. Побег, потом портал и вмешательство стражи, которое чуть не вышло мне боком. А потом… — я кинула взгляд на парней и нервно хмыкнула, — … потом вообще всё как-то закрутилось.

— Пробовали избавиться от привязки?

А? В смысле избавиться⁈ Её что, разорвать можно всё-таки, эту истинную связь?!? Почему Гариус мне не сказал?!?

— Пробовали заглушить, — выдал Рай и посмотрел на меня. А затем абсолютно неожиданно улыбнулся. Открыто, уверенно, искренне. Он улыбался именно мне. Так как улыбался тогда, лёжа рядом со мной на растерзанным покрывале — задыхающийся, расслабленный… счастливый. Та же самая лихая и абсолютно искренняя улыбка, предназначенная лишь мне одной. Он ей улыбался мне и сейчас, тем самым признаваясь в том, что между нами было. И он точно не собирался этого стыдиться или в произошедшем раскаиваться. Как и скрывать от кого бы то ни было, похоже.

«Пробовали заглушить»… Ха. Может поначалу это и было именно той самой попыткой, но потом… Уголок моих губ дернулся в ответной, немного нервной улыбке. Опять суешь голово в пекло, Вика. Опять обожжешься и будешь страдать. Только вот жизнь эльфов намного длиннее чем человеческая — страдать придется очень долго. Но ведь если ошибусь… и на счастье больше времени будет?

— Ясно… — Многозначительно хмыкнул блондин, вынуждая нас разорвать затянувшийся зрительный контакт. — И как? Помогло?

Я вздохнула, признавая частичное поражение:

— Временно. Меня обычно… кхм… к ночи накрывать начинает. Первые дни помогала рубашка, но в последнюю она похоже лишь ухудшила мое состояние… Ой ты ж!

— Рубашка…?

На меня вопросительно смотрели четыре любопытные сверх меры мужские физиономии. Нет, три мужские и одна юношеская, под мужика лишь замаскированная. Чёрт дёрнул про рубашку эту эльфийскую ляпнуть! Абсолютно лишняя информация, которая мне никак не поможет, а лишь ещё глубже закопает. Придется про сны свои эротические рассказывать. И вообще! Почему это я вдруг оказалась в роли допрашиваемой, а не кое-кто другой⁈

Хотя сама ведь совета хотела…

Вздохнув, призналась:

— Я когда к побегу готовилась и вещи в дорогу собирала, прихватила с собой рубашку. Она на стуле висела как раз, а мне ночнушка нужна была. Те, что в шкафу висели рубашками нельзя было назвать даже с натяжкой… — И эта инфа тоже лишняя была. Как разговор вообще в это русло ушел?

Ладно, черт с ним. — Это была рубашка Ринавера, он ее на стуле забыл когда уходил…

Ага, и похоже не только рубашку. Так как уходил из моей комнаты в чем мать родила… Сверкая ямочками на ягодицах…

Ррррр! Будь проклят этот гон! И эта, не упиравшаяся мне никуда, истинность! Хотелось натурально рычать от бессилия и осознания того, как сильно она на меня на самом деле влияет. Насколько трудно оставаться самой собой и, главное, верной себе! Своему характеру, своим принципам. И пусть хоть кто-то скажет мне теперь, что это дар богов или что-то похожее в этом роде! Закидаю к чертям камнями! Нельзя назвать даром насильственную привязку к кому-то, кого ты даже толком не знаешь! Как и ненормальное, сводящее с ума желание близости с этим самым незнакомцем! А как красиво всё это подавалось у нас в книгах. Как зачитывались фэнтези наши наивные земные девчонки и уставшие от удушающего быта женщины, мечтая чтобы и на них подобное «счастье» свалилось!

Блин, вот как теперь от «счастья» этого избавиться? Как снова стать самой собой⁈ Ни от кого не зависящей, здравомыслящей женщиной, способной контролировать порывы своего тела, свои инстинкты и желания, мысли…

А вот не сдамся я! Не дождутся! Ни генерал этот холёный, ни арлы, которые мне это «счастье» наверняка и ниспослали. Видимо в награду за труды «праведные». Вот только я на момент встречи с Ринавером ещё ничего и сделать то не успела. Разве что отшить этот гордый образчик эльфийской мужественности. Серьезно, это что урок смирения такой? От меня ждут, что я стану послушной женушкой и за рукоделие засяду? Или… Неожиданная догадка прошла холодком по позвоночнику. Или от меня хотели чтобы я всё-таки приняла участие в том совете глав кланов? Если да, то зачем? Там ведь определенно что-то намечалось, какая-то серьезная заварушка при непосредственном участии таинственной наемницы в маске и… тех жутких кукол.

Так, стоп. Арлы ведь говорили, что никаких планов и установок нет. Что мне нужно просто жить как хочу. Они определенно на что-то рассчитывали, на что-то, связанное с моим появлением, но это что-то должно было стать результатом моих добровольных действий. По крайней мере, я это именно так тогда поняла. «Что может дать миру та…» Их слова. Я что-то должна дать этому миру? Угу. Я больше рассчитываю, что это он сжалится и мне даст. Тихое место, которое я смогу назвать своим домом и где смогу спокойно жить. Но сначала отучусь вместе с Дарко в академии! Это я решила точно т решение свое менять не собираюсь. Я действительно этого хочу. Снова окунуться в эту атмосферу, которой в юности так и не смогла насладиться из-за неожиданной беременности и последующей потери. А ещё хочу стать сильнее, освоив собственные силы и научившись грамотно ими пользоваться…

Поняв, что тишина, возникшая в комнате после моего ответа как-то подзатянулась, я посмотрела на парней. И выражения их лиц, всех без исключения, мне не понравились. А уж эмоции тем более.

И кто мне объяснит, наконец, что я такого натворила, о чем пока сама не знаю?

Посмотрела я почему-то на Фариана. Сама не знаю почему на него. Он дёрнул уголком рта, нервно кажется, и вздохнул.

Судя по его эмоциям, сейчас я что-то нехорошее услышу. И не ошиблась ведь…

— Эта рубашка… Рубашка генерала… Которую он точно носил и которую ты прихватила с собой… Ты ведь ее надевала, да? — Получив осторожный кивок в ответ, снова вздохнул. Ещё тяжелее, чем до этого. — Вещи хранят энергию своего владельца. Очень долгое время, на самом деле. И ты, когда ее надевала… кхм… — Фар запнулся, не решаясь продолжить и быть тем гонцом, что приносит дурную весть, а я похолодела от догадки. Вот только не это! Не говорите мне, что я всё только ухудшила! Сама! Но кто бы мои мысленные мольбы услышал… — Учитывая истинность, связь между вами и так была очень сильная. Надевая пропитанную его энергией вещь, да ещё и ночью, когда брачная горячка особенно сильна, ты… усилила связь между вами, сделала ее еще крепче…

Северный полярный лис…

Который песец…

Нет, лучше «пе» на «пи» заменить…

И ещё пару очень нужных букв добавить, выбросив к чертям ненужную «с»!

Я клиническая дура!!!

С непроницаемым выражением лица поднялась с кресла, в котором сидела. Молча, под напряжёнными перекрестными взглядами, дошла до стола. Также молча аккуратно присела на стул. И…

Что есть силы постучала лбом об стол! Не жалея ни второго, ни тем более первого!

Как можно было так сглупить?!? Да лучше бы я вообще голая спала, чем вот так вот…

— Ви!?! — Изумленный, испуганный крик принадлежал рыжику, а вот рука, заслонившая от меня стол при очередном, далеко не первом, ударе принадлежала Раю. Он же, остановив акт членовредительства и самоуничижения, перехватил меня за плечи и вздернул вверх как репку из грядки. Я только придушено охнуть и успела. А потом напротив оказалось сердитое лицо шатена со светлыми глазами, которое меня в заблуждение совершенно не вводило. Несмотря на красивую иллюзию, настоящая внешность Рая всегда стояла у меня перед глазами и никакие ухищрения с дыханием и зрением мне на самом деле не были нужны. И сейчас я чётко представляла как сжимаются в узкую линию красивые, рельефные губы, как сходятся на переносице выразительные брови и темные как сама ночь глаза сверкают от сдерживаемой злости, за которой на самом деле прячется переживание за меня.

— Ты не могла знать… — Тихий голос и понимание в глазах. И злость куда-то уже делась, уступив место чему-то совсем другому. Противоположному по смыслу. — Мы справимся. Помнишь? Вместе…

Он ведь ничего особенного в сущности не сказал, но при этом сказал нечто важное. Мне не придется разгребать всё это одной. Не как раньше…

Глупая выходка на эмоциях вдруг принесла неожиданный результат — уверенность. Чтобы ни случилось дальше я не буду проходить через это в одиночку. Почему только сейчас, только в этот момент я окончательно осознала, что одна больше и не буду? Что… всё зависит лишь от меня самой?

Глубоко вздохнув, я уткнулась носом в грудь Рая и, позволив себе обмякнуть, обняла его за талию. Меч с ножнами жутко мешался, кололи щеку чертовы застёжки-завязки на его куртке, но я не обращала внимания…

Даже сильная женщина может иногда позволить себе быть слабой. Если это происходит рядом с нужным мужчиной. Пожалуй я начну прямо сейчас, потренируюсь. На всякий случай. Ведь случаи бывают разные, даже абсолютно неожиданные.

Рай в тот момент когда я уткнулась в него носом замер, продолжая по инерции удерживать меня за плечи. А когда обмякла и обняла и вовсе словно окаменел. В его эмоциях какой-то фейерверк настоящий творился, из которого вычленить что-то одно у меня не получилось и я бросила пытаться. Хотелось просто чувствовать. Просто вздохнуть полной грудью…

Всё-таки терапия этими самыми обнимашками отлично работает. А я, помнится, смеялась над этим в каком-то фильме, подумав про самовнушение и прочую психологическую лабуду. А оно вон как, ребята…

И тут же улыбнулась незаметно для остальных, ощутив как расслабилось под моими руками больше мужское тело, как громче и сильнее забилось под моей щекой сердце. А потом и вовсе был триумф когда одна рука Рая осторожно опустилась на мою макушку, а другая скользнула на спину.

Обнимаемся. Средь бела дня. При свидетелях. Не таясь и не смущаясь ни их, ни друг друга. Мы определенно делаем успехи. Причем оба. И двигаемся, учитывая уже имеющийся прогресс, просто семимильными шагами. Куда именно? Я догадывалась. Как и он…

— Занятно… — Иллюзию оторванности от мира разрушил тихий голос блондина. В нем не было ожидаемой мною иронии или чего-то даже отдаленно похожего. Только задумчивость. Эмоции же мужчины были такими тягучими и неопределенными. Словно он и сам не понимал, что чувствовать. Это было похоже на растерянность, но несколько иное. Глубже, значимее. Словно не состояние, а путь. Вот только куда? О чем он в тот момент думал?

Иногда, как сейчас например, я жалела, что обладала даром эмпатии, а не телепатии и полноценное общение таким образом у меня получалось лишь с Голдом, благодаря нашей с ними связи. Иногда так хотелось прочитать чьи-то мысли, понять, что он на самом деле думает…

— Ви, ты сдурела⁈ — А рыжик то успел от меня понахвататься всякого нехорошего. Прям рубаха-парень стал. И где тот растерянный, смущённый паренёк, на которого я случайно налетела пару дней назад в собственном саду? — Зачем калечиться удумала⁈ Думаешь это поможет тебе связь с генералом разорвать? Не спорю, пары чувствуют друг друга даже на расстоянии, но таким способом ты его не убьёшь. Разве что головную боль лёгкую устроишь… — И тут же замахал руками, заметив мой, ставший вдруг задумчивым, взгляд. — Не вздумай! Это лишь непроверенные предположения.

— Кое в чем парень прав — калечиться не выход. Мы придумаем как избавить тебя от воздействия связи. Всё-таки в мире магии живём, где невозможного нет… — Я улыбнулась пытающемуся меня поддержать Фариану. Его последние слова о невозможном в мире магии… Это мои слова. Моя фраза. Я ее только сегодня утром и обронила в разговоре. Уже и не вспомню о чем речь тогда шла, обычный разговор ни о чем. Парни о мире рассказывали пока мы к городу ехали… И он запомнил…

— Невозможного действительно мало… — Я тут же перевела взгляд на блондина, уловив странные нотки в его тихом задумчивом голосе. Он посмотрел на меня, всё ещё стоящую в объятиях Рая, похоже не желающего меня отпускать, и улыбнулся. — Не понимаю, если честно, зачем тебе я? У тебя трое мужчин рядом, готовых ради тебя горы свернуть…

Услышав, что его причислили к мужчинам, рыжик приосанился. Но я тут же безжалостно его обломала, вернув на грешную землю.

— Ты хотел сказать двое мужчин и парень, который… кхм… мне как младший брат?

Закончить фразу я, естественно, хотела иначе, но увидев как помрачнел рыжик, передумала. На «брате» его лицо тут же просветлело и Дарко мне чуть смущённо улыбнулся.

— Пусть будет не трое, а двое. Всё равно не понимаю…

Нда. Вот этого разговора я бы и вовсе хотела избежать. Но не скажу же я ему «Не твое дело!»

Разумный в общем-то вопрос. Зачем женщине в горячке наложник, если под боком уже двое. Молодых, полных сил и невероятно привлекательных. К тому же абсолютно точно к ней неравнодушных. И вот в последнем то и таился подвох…

Я ответила как думала. Не стала в этот раз юлить или пытаться придумать какую-то правильную, но максимально расплывчатую формулировку. Может просто отрезала пути назад, лишала себя возможности дать заднюю?

Осторожно и максимально мягко выбравшись из объятий Рая, я опустилась в кресло и пожала плечами.

— Они не просто наложники… Не для меня… Не теперь…

Прямой, изучающий взгляд на меня. На Рая. На Фариана. Снова на меня. А после только тихое «Ясно…»

И больше ничего. Ни единого вопроса или уточнения. Похоже он понял всё гораздо быстрее, чем я сама. И, судя по эмоциям, действительно понял. Понял и принял. Просто и абсолютно спокойно. Как тот факт, что времени года четыре, а земля круглая. Хм, а о последнем они тут точно знают?

Тряхнув головой, отогнала эту бредовую и абсолютно неуместную сейчас мысль. Посмотрела на задумчивого блондина…

«Блондина…»

И тут меня прорвало!

— Может скажешь, наконец, как тебя зовут⁈ Или твое имя это тайна великая?

Тишина, повисшая в воздухе между моим таким простым вопросом и его ответом длится слишком долго. Подозрительно долго. А затем…

— Можете называть меня Ирий…

— Ирий… — Я смакую это имя и тут же приподнимаю в удивлении брови.

Имя собственное прямо при нас созданное из нарицательного? С его принадлежностью к воинствующим пустынным племенам мы точно не ошиблись, но… Он так сильно не хочет называть нам своё настоящее имя, или есть другая, более веская, причина?

Ответ на мой мысленный вопрос последовал тут же, только не от блондина.

— Ты безымянный… — И Рай совсем не спрашивал, он утверждал. И в голосе его было столько уверенности, что я почти наверняка знала — он не ошибся. Но… Что за безымянный ещё?

Фариан похоже как и Рай был в курсе происходящего. У него после неожиданных слов брата даже бровь не дернулась. Он, продолжая спокойно поглядывать в окно, ждал, что ответит блондин. Хмурый и несколько мрачный вид Дарко давал понять, что и он прекрасно понимает суть происходящего. Все всё знают и понимают сейчас… кроме иномирянки в моем лице?

Я услышала как… Ирий… усмехнулся и тут же перехватила его взгляд, направленный на меня. Блондин понимающе улыбался. И было прекрасно ясно почему. Своим недоумением я основательно так подставилась. Мой непонимающий вид с вопросительно приподнятыми бровями говорил сам за себя.

Да, милая, расслабилась ты тут с этими кровными клятвами. Так и до беды недалеко. Клятва клятвой, но и осторожной быть не помешает. Головой думать, а не одним местом и лучше наперед.

— Пустынные племена часто враждуют между собой и время от времени, в разгар очередного конфликта, устраивают набеги на поселения друг друга. Если поселение не выстояло, то…

Фариан, до этого уверенно рассказывающий мне об очередной местной особенности, на последних словах замялся. И за него мрачным голосом продолжил Рай.

— Победители по праву сильнейшего получают всё. Оружие. Провизию… Женщин…

Дальше можно было и не продолжать. Что происходит в захваченных городах я знала хорошо благодаря земным книгам, фильмам и интернету. Как и то, что вытворяют обезумевшие от вседозволенности и пролитой крови вояки с беззащитными женщинами. Воительниц сибийцев и ирийцев беззащитными назвать не получится и с натяжкой, но суть от этого вряд ли существенно менялась.

Я поняла к чему Рай вел разговор, но всё равно выслушала. Молодых мужчин убивали, как и мальчиков — те могли вырасти и превратиться в воинов, жаждущих кровной мести. Молодым женщинам уготована в таких случаях была другая участь. Выбравший ее воин из нападавших вызывал ее на поединок. Если она его выигрывала — ее брали в жены, младшие и практически бесправные, но и это было почётно для пленницы. Если проигрывала, то ее тоже брали, только вот совсем не в жены, даже младшие. Брали прямо там, при всех. На земле. В круге воинов, соратников. Как законный трофей. Поэтому многие из девушек предпочитали погибнуть в поединке.

Сумасшедшие обычаи. Действительно дикари. Тут мое человеколюбие и толерантность сдохли в корчах…

У проигравших и взятых насильно, а затем и увезённых в поселение захватчиков женщин иногда рождались дети. Иногда они даже выживали. Если сама мать или другие женщины воинов их не убивали.

!!!!!!

Спокойно, Вика, спокойно. Ты к этим дикарям никакого отношения не имеешь! Ты эльфийка, леди. И вообще ты человек с другой планеты… А ведь и у нас детоубийство случается. Даже в цивилизованном мире, что уж говорить о диких племенах…

Как бы то ни было, но иллюзию после услышанного снять захотелось просто вот немедленно, заменив на любую другую…

Так вот. О баранах. То есть о дикарях. Самых что ни на есть настоящих. Чудом выживших детей воспринимали не иначе, чем скот. Девочек заставляли работать и вести хозяйство, если не справлялась могли подарить или обменять на другую, такую же. Что с ними, абсолютно бесправными, вытворяли обезумевшие от вседозволенности самцы и думать жутко. Мальчиков обучали, а позже тоже использовали, но уже по другому… Как пушечное мясо, хоть тут и не было пушек. Просто это определение, по мне, лучше всего подходило. Отправляли в самоубийственные вылазки и лобовые атаки, когда не хотели жертвовать ценными бойцами племени потому что этих было не жалко. А ещё устраивали показные, зрелищные бои, выставляя парней против более опытных воинов или друг друга. Выживали в таких боях очень редко. По крайней мере безымянные. Почему безымянные? Так имена им просто не давали. Просто говорили «Это безымянный того-то того-то»…

Это стаффорд Макса, с*ка, а это бульдог Назара!

Как меня коробило от услышанного — словами не передать. На каком-то моменте, заметив мое буквально окаменевшее выражение лица, Фар замолчал, не решаясь продолжать. Да это уже и не нужно было, главное я узнала.

Безымянный, но себя просил называть Ирием. Вряд ли он питал нежную привязанность к тем, кто когда-то украл и изнасиловал его мать, а затем буквально в адских условиях воспитал его самого. Да и о каком «воспитании» вообще может идти речь в этой ситуации?

— Твоя мать была ирийкой, но ты вырос среди сибийцев. Поэтому работорговец говорил о том, что долго ты у меня всё равно не проживёшь…

— Да… — Усмехнулся… Ирий? — Понял по рунам, что безымянный. Посчитал меня беглым, которого ты захотела проучить. На оружие моё глаз положил. Наверняка и покупателя уже нашёл и хорошо навариться планировал.

— Рада была его обломать…

Земные жаргонные словечки, что буквально пёрли из меня во время стрессовых ситуаций как из рога изобилия и к которым уже были привычны братья и Дарко, блондинку были не знакомы, однако посыл он понял. И улыбнулся.

— А ты ведь действительно беглый… — Спокойные, а главное уверенные, слова Дарко заставили всех обернуться к нему.

Мы с братьями переглянулись, не до конца понимая откуда наш рыжик это узнал, почему говорил об этом так уверенно. А затем посмотрели на Ирия. Тот, не мудрствуя лукаво, спокойно кивнул, чем вверг нас всех в кратковременный ступор.

— Я давно сбежал. Ещё десять лет назад…

Дееее-лааааа…

Мы сами в бегах. Из-за меня одной, но всё же. Теперь ещё и беглый невольник к нам присоединился. Нет, у работорговца то мы его купили по всем правилам, за целую тысячу золотых. Только вот вряд ли это будет аргументом для сибийцев, которые захотят получить назад то, что потеряли пусть и много лет назад, но всё ещё считают своей законной собственностью. Хотя бы с целью наказать за побег.

Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Эту поговорку словно специально для нас придумали, ей богу!

И это я ещё не знала какой сюрприз меня ожидает сегодня. И какое известие…