Эфир Терра 10

Глава 6

— Давай мы её кончим? — предложил Ульрих, поглаживая рукоять кинжала.

Металл тускло блеснул в полумраке. Взгляд стратега был холоден как лезвие его оружия.

— Поддерживаю, — кивнул Лок, оскалившись.

Блондин подался вперёд, словно зверь перед прыжком. Свет падал на его лицо, подчёркивая хищные скулы. Торс не сдвинулся с места и смотрел вниз. Задумался? Жалеет? С этим здоровяком никогда не угадаешь.

— Что? — девушка отшатнулась, пятясь назад к лесу. — Я же помочь хотела…

Страх в её глазах был настоящим. Тело напряглось, готовое к бегству. Куда она собралась бежать? К Биарам, монстрам? Смешно.

— Поэтому перед этим врала, потом пыталась убить, мы тебя кстати два раза спасли, преследовала, — хмыкнул Ульрих, загибая пальцы. — А теперь думаешь, что мы тебе поверим?

Стратег выглядел устрашающе. Тени подчёркивали морщины на его лице. Сколько же ему лет на самом деле? Стареющий убийца, чей взгляд не потерял остроты.

— Я-я-я… — Кристи начала заикаться, голос срывался. — Но… но… Правда! Клянусь! Я вам помогу, обещаю, потому что, потому что. Это же Биар! Они… они…

Девушка развела руками, словно пыталась объяснить что-то огромное, что не помещалось в слова. Слёзы катились по щекам, рисуя дорожки на грязном лице. Жалкое зрелище. Никогда не любил истерик.

— Хватит, — остановил её.

Она замолчала моментально. Рот захлопнулся так резко, что зубы клацнули. Трясётся вся, глаза бегают, ноги подкашиваются. Сейчас ещё обмочится от страха. А нет… Уже. Тёмное пятно расползалось между её ног.

Твою ж… Команда мечты и засыха, что может быть лучше перед началом дела?

Ульрих поморщился, отворачиваясь. Брезгливость на его лице смешалась с презрением. Старый хрыч повидал достаточно, чтобы не смущаться таких вещей, но всё равно скривился.

Лок улыбнулся. Бывший блондин находил веселье в самых странных вещах.

— Ну, мляха, герои, напугали девку, — фыркнул я. — Вообще просто жесть какие опасные.

Воздух между нами натянулся как струна. Кристи боялась дышать, сжавшись у ствола дерева. Троица моих спутников уставилась на меня — кто с возмущением, кто с интересом.

— А что? — возмутился стратег, взмахнув рукой. — Это она нас хотела кончить, а мы ещё и плохие?

В его голосе звучала искренняя обида. Старик действительно верил, что поступает правильно.

— Плевать, — махнул рукой. — Давай, рассказывай. Стой, там не подходи.

Указал ей место в паре шагов от нас. Достаточно близко, чтобы слышать, достаточно далеко, чтобы прикончить, если дёрнется. Запах мочи смешивался с запахом страха.

— Под особняком есть… — начала Кристи, опустив голову.

— Проход, — закончил за неё Лок, скрестив руки на груди. — Дальше?

Девушка тут же замолчала и начала прикрывать мокрую область между ног. Щёки залил румянец, смешиваясь с грязью и слезами. Стыд — последнее, что её должно волновать сейчас, но люди странные существа.

— Дальше, — кивнул ей, не меняя тона.

Она сглотнула, собралась с силами.

— Видимо вы в курсе про проход, но знаете ли вы что не давно построили ещё один новый, который выводит прямо к подвалу, — тихо и медленно продолжила девушка, не поднимая взгляда.

Интересно. Что-то новенькое. Краем глаза заметил, как напряглись мои спутники.

— Что? — тут же поднял брови Лок. — Когда?

— Подожди, — прервал его, подняв руку. — Есть другой проход, что построили недавно. И?

Нужно дать ей выговориться. Пусть выложит всё, что знает. Тогда поймём, лжёт или нет.

— Мой отец участвовал в этой стройке, — Кристи совсем поникла, голос стал едва слышным. — После пропал, как и все, кто занимался. Сказали, что их завалило, но люди говорят… Что избавились, чтобы никто не знал, но мой отец любил делать чертежи и я их помню. Я в точности всё знаю. ВСЁ от и ДО. Запомнила и хотела…

Девушка замолчала. Классика. Убрать свидетелей. Если Биары действительно вырезали всех строителей, значит, проход важен. Очень важен. Но почему?

— Херня какая-то, — тут же вмешался Ульрих, упирая руки в бока. — Пахнет подставой. Жесткой. Полезем не понятно куда, а что там ждёт. Помнишь особняк? Там мы чуть не сдохли.

Стратег был прав. Мы едва выбрались из того дерьма. Особняк кишел тварями и магами, ловушками и сюрпризами. Не самое приятное воспоминание.

— Не сдохли же, — хмыкнул я, пожимая плечами.

Ульрих закатил глаза. Не оценил мой оптимизм. Как обычно.

— Марк… — произнёс Торс, впервые за долгое время. — Решать тебе. Как скажешь так и будет.

Его глубокий голос отдался эхом в маленьком пространстве. Здоровяк всегда выбирал слова экономно, словно каждое стоило золота и он за них реально платит.

— Класс, — показал большой палец.

Вся ответственность на мне, а было ли по другому? Нет…

Оглядел свою команду. Некогда владелец чёрного рынка, что решил стать сильнее и чуть не сдох в тринадцатой терре. Бывший аристократ и его брат-громила. И я — страж из Совета Видящих. Собрались все сливки общества, мать их. И теперь решаем судьбу полагаясь на рыдающую девку, что обмочилась от страха.

— Хорошо, — кивнул. — Ты идёшь с нами и впереди. Рот тебе закроем и свяжем. Если не обманула… Сможешь поживиться из того, что позволил. Ну а если задумала какую-то подставу…

Сделал паузу. Пусть её воображение дорисует остальное. Иногда страх эффективнее прямых угроз.

— Я с тебя лично сниму кожу и запихну тебе в одну из дыр! — стал серьёзным Лок, подавшись вперёд. — Достали Биар, их сучки и то что нас постоянно пытаются завалить.

Блондин выглядел устрашающе. Глаза сузились, ноздри раздулись. В такие моменты я вспоминал, что за улыбчивым фасадом скрывается сын патриарха, выросший среди интриг и убийств.

Облака наползали на небо, закрывая последние лучи солнца. Ветер усилился, принося запах дождя. Не самая лучшая погода для вылазки, но и не худшая.

Кристи вела нас вдоль каменной стены, огибающей особняк Биаров. Её руки были связаны за спиной, а рот заткнут куском ткани. Двигалась неуверенно, то и дело спотыкаясь на неровностях. Торс шёл за ней, готовый схватить в любой момент.

Я держался позади, внимательно изучая обстановку. Ульрих и Лок шли по бокам, настороженные как охотничьи псы.

Вокруг сновали фигуры. Больше, чем я ожидал увидеть.

— Охраны прибавилось, — шепнул Лок, придвинувшись ближе. — Минимум в два раза больше, чем было.

Он был прав. Я насчитал уже десяток магов, патрулирующих периметр. А за стенами наверняка прятались ещё десятки. Между деревьями мелькали тени — боевые твари Биаров. Их фирменные земляные медведи и каменные собаки.

Одна из тварей вдруг остановилась, повернув морду в нашу сторону. Замерли. Тварь принюхалась, скребя когтями по земле. Секунда. Две. Три. Тварь потеряла интерес и побрела дальше.

Выдохнул. Эфир внутри меня напрягся, готовый вырваться. Кристи дёрнулась, привлекая внимание. Она мотнула головой, указывая на узкую тропинку, уходящую в заросли. Кивнул. Двинулись в указанном направлении.

Тропа петляла между деревьями, постепенно уводя нас от особняка. Странно. Я ожидал, что мы будем подбираться ближе, а не удаляться. Но девка уверенно вела нас всё дальше в лес.

— Марк, — Ульрих тронул меня за плечо, — это может быть ловушка.

— Знаю, — ответил тихо.

Но что-то подсказывало, что девка не врёт. Слишком искренний был страх в её глазах, слишком настоящие слёзы. Люди редко так хорошо притворяются, когда мочатся от ужаса.

Лес становился гуще. Тени сгущались под деревьями. Монстров и магов около особняка Биаров становилось всё больше. Правильно, что не полезли в лоб. Нас бы размазали тонким слоем.

Кристи остановилась на краю небольшой поляны, указывая вперёд. Я выглянул из-за дерева. Между корнями текла узкая речка, неглубокая, но быстрая. Вода пенилась на камнях, создавая мягкий шум, заглушающий наши шаги.

Торс снял кляп с девушки. Она облизнула пересохшие губы.

— Здесь, — прошептала. — Вход через воду.

Я оглядел берег. Ничего необычного — камни, трава, поваленное дерево. Никаких признаков двери или люка.

— Покажи, — приказал.

Кристи кивнула. Торс развязал её руки, но остался рядом, готовый схватить в любой момент. Девушка не спешила бежать. Вместо этого она начала раздеваться.

Куртка полетела на землю, за ней рубашка. Пальцы дрожали, когда она расстёгивала пуговицы. Штаны, ботинки. Осталась только в нижнем белье — чёрном кружевном комплекте. Сиськи торчком, соски напряглись от холода. Стройное тело, гладкая кожа. В другой ситуации я бы оценил.

Лок даже рот открыл. Кретин.

Девушка зашла в воду и начала умываться, стирая грязь и следы слёз с лица. Её тело дрожало от холода, но она не останавливалась.

— А вы что стоите? — спросила она, оглянувшись. — Вход через воду. Или вы думали, что у патриарха десятой терры просто дверка будет?

Логично. Чем сложнее доступ, тем надёжнее защита. Биары не дураки.

— Марк? — посмотрел на меня Ульрих, вопросительно подняв бровь.

— Пробуем, — кивнул.

Холод обжёг кожу, когда я погрузился в воду. Речка оказалась глубже, чем выглядела. Течение сразу попыталось сбить с ног, но я удержался, упершись в дно.

Кристи уже плыла вперёд, её бледное тело виднелось под водой как размытое пятно. Торс следовал за ней, массивный и неуклюжий в воде, но всё равно держался рядом. Ульрих и Лок замыкали строй.

Заметил, как стратег и блондин пристроились сзади девушки, пялясь на её промежность. Идиоты. Средь бела дня в логово врага лезем, а они на задницу засыхи глазеют. Двинул каждому по голове, проплывая мимо.

Кристи нырнула глубже, указывая на дно. Последовал за ней. Вода становилась темнее, мутнее. Дно ушло вниз, превратившись в крутой склон. Проплыли ещё метров пять, и впереди показался камень.

Не просто камень — огромная плита, вделанная в берег. А в ней что-то похожее на дверь с клеткой из металлических прутьев. Ржавые, покрытые тиной и водорослями, но всё ещё крепкие.

Кивнул Торсу. Здоровяк подплыл ближе, ухватился за прутья. Мышцы напряглись под кожей, шея вздулась от усилия. Рывок. Металл застонал, но не поддался. Ещё рывок. С третьей попытки решётка поддалась, вырванная с корнем.

За ней оказался туннель, уходящий вглубь. Узкий, едва протиснуться, заполненный водой до самого верха. Воздуха уже не хватало, лёгкие горели.

Кристи проскользнула первой, за ней Торс, потом я. Туннель изгибался, поворачивал. Темнота была абсолютной. Только ощущение стен по бокам указывало путь.

Через десяток метров туннель чуть расширился, и в потолке появилась небольшая ниша. Вынырнули туда, жадно хватая воздух. Карман был крошечным — едва головы поместились. Остальное тело всё ещё оставалось в воде.

И тут Кристи дёрнулась, врезавшись в меня.

— А… — произнесла она испуганно.

— Что? — кое-как выдавил из себя, пытаясь отдышаться.

— Трусики… они… их нет… Кто? — в её голосе звучал испуг, смешанный со смущением.

Вот дерьмо. Точно эти двое извращенцев постарались. Нырнул вниз, пытаясь что-то разглядеть. Слишком темно, чтобы найти чёрное нижнее бельё в мутной воде. Плевать! Дал команду двигаться дальше.

Поплыли дальше по туннелю. Кристи пыталась сжать ноги и не двигать ими, что только замедляло её. Благо нихрена не видно в этой тьме.

Так продолжалось минут десять — выныривали в карманы воздуха, снова ныряли, двигались дальше. Наконец туннель начал расширяться и идти вверх. Впереди забрезжил слабый свет.

Вынырнули в небольшую пещеру. Половина её была затоплена, образуя подземное озеро. Другая половина — сухая площадка с каменным полом. Тускло светились кристаллы на стенах, давая достаточно света, чтобы разглядеть обстановку.

Выбрались на сухое. Я сразу отошёл за большой камень, чтобы выжать одежду. Остальные последовали примеру. Только Кристи оставалась в воде, прикрывая руками грудь и промежность.

— Я не… — пробормотала она, не решаясь выйти.

Снял с себя куртку, хоть и мокрую, и бросил ей.

— Сделаешь что-то похожее на пелёнку, чтобы прикрыть срамоту, — дал ей совет.

Мы как приличные люди отвернулись, пока она выбиралась из воды и закрывала свою промежность и задницу. Или почти отвернулись. Ульрих продолжал коситься, ухмыляясь.

Старый хрыч хихикнул, и я не выдержал. Врезал ему эфиром прямо в живот. Не сильно, просто чтобы проучить. Мужик согнулся пополам, хватая ртом воздух.

— Сука… За что? — выдавил он, держась за живот.

— Тебе сколько лет, старый похотливый засранец? — спросил я, глядя сверху вниз.

Ничего не ответил. Ещё бы он что-то сказал.

Когда Кристи была готова, то выглядела комично. Лицо красное от смущения. Куртка кое-как обёрнута вокруг бёдер, но при этом сиськи видно, половину задницы тоже, и когда она шагает, набедренная повязка соскакивает. Идеально. В таком виде она точно ничего не вытворит — слишком занята, пытаясь сохранить остатки достоинства.

Отправил к ней Торса поближе, чтобы в случае чего тут же свернул ей голову. А мы с Локом следовали за ними. Пещера переходила в сеть туннелей, уже сухих, идущих под наклоном вверх.

— Хм… — задумчиво произнёс Лок, когда мы прошли уже порядочное расстояние. — Зачем им второй проход?

Дельный вопрос. Один секретный ход к особняку имеет смысл. Но два? Избыточно. Если только…

— В душе не ведаю, — отрезал я, но мысль засела в голове.

Прислушивался к ощущениям. Вроде бы магов и монстров рядом нет. Эфир внутри меня был спокоен, не реагировал на угрозу. Странно. Удивлюсь, если нам повезёт, и ничто не схватит нас по пути. Обычно всё сильно иначе. Везение — не мой конёк.

У Кристи почти сползла повязка. Жопа у неё ладная, округлая и упругая. Мышцы перекатывались под кожей при каждом шаге. Вот только Торсу было плевать — здоровяк смотрел прямо перед собой, сосредоточенный на задании.

Лок шёл рядом со мной, напряжённый как струна. Молчал некоторое время, потом не выдержал:

— Марк, я увольняюсь! — заявил он вдруг, останавливаясь. — Столько дерьма… Нам просто нужно выдохнуть.

В его голосе звучала усталость. Не физическая — моральная. Бывший наследник патриарха выглядел измотанным. Последние недели были тяжёлыми для всех нас. Постоянная беготня, убийства, ловушки, предательства. Ни минуты покоя.

— Хорошо, — кивнул, соглашаясь.

Чувствовал, что он прав. Неплохо бы передохнуть, с женщиной провести время, поесть нормально. Хотя бы несколько дней не ходить по лезвию ножа.

— Обещаешь? — поинтересовался Лок, глядя мне в глаза.

— Да, — ответил, не отводя взгляда. — В следующей терре.

— Зашебись… — выдохнул блондин, и на его лице появилась тень улыбки.

Продвинулись дальше по туннелю. Влажный камень под ногами постепенно становился суше. Воздух теплел. Стены раздвинулись, туннель расширился. Впереди показался свет — не тусклое свечение кристаллов, а яркий, искусственный свет.

Вышли в маленькую пещеру, заставленную ящиками и бочками. Факелы на стенах давали достаточно света, чтобы разглядеть скромный склад. Но стоило нам появиться, как услышали звуки и голоса, доносящиеся откуда-то рядом.

Быстро огляделся. Заметил проход в дальнем конце пещеры — арку, ведущую, видимо, дальше к особняку. Оттуда и доносились голоса. Махнул всем, указывая на груду больших ящиков у стены. Спрятались за ними, затаившись.

Кристи оказалась рядом со мной, прижавшись к моему боку. От неё пахло речной водой и женским потом. Не самый плохой запах.

Голоса приблизились. Два мужских и один женский. Молодые, звонкие. Моего возраста.

— … нужно успеть до полнолуния, — говорил мужской голос, глубокий, властный.

— Отец будет доволен, — отвечал ему другой, повыше тоном.

— Если всё получится, — заметил женский голос, мелодичный, но с нотками сомнения.

Лок выглянул из-за ящика, чтобы взглянуть на говоривших. И сразу отпрянул назад. Лицо его побледнело, потом покраснело, словно от ярости. Глаза расширились, ноздри раздулись. Выглядел так, будто его сейчас вырвет.

Кивнул ему вопросительно.

— Сука… — шёпотом выдавил он, сжимая кулаки. — Это… Это…

— Кто? Патриарх? — спросил тихо.

Если так, то нам пипец как повезло. Или наоборот, не повезло.

— Это его дети… Наследники, — процедил Лок, и в его голосе звучала чистая ненависть. — Твари, они нас гнали с Торсом. Кончу сук.

Оценил обстановку. Только сейчас заметил, что девушка вцепилась в мою руку, вдавливая её в свои сиськи. Трясётся вся, словно от озноба.

— Убей… — шепнула мне на ухо, её горячее дыхание обожгло кожу. — Альверт… Он изнасиловал мою сестру.

Так вот в чём дело. Личная месть. Понятно, почему она хочет помочь нам. Почему рискует жизнью, ведя через тайный ход.

— Вообще… всё равно, — покачал головой.

Мне действительно плевать, кого кончать из этих тварей. Но сейчас не время для личных счётов. Обещал братьям помочь, и я своё слово сдержу. Но делать это буду на своих условиях.

Посмотрел на Лока. Он всё ещё кипел от ярости, но держал себя в руках. Торс сидел неподвижно, только глаза его следили за каждым движением.

— Марк, поможешь? — спросил меня здоровяк, и в его глазах читалась такая же ненависть, как у брата.

Кивнул и оскалился.