Дьявольский пир

Глава 4

Вода ритмично плескалась о стены пещеры, брызгая на меня прохладными каплями. Темнота отступила, как это часто бывает, когда заходишь внутрь тёмных помещений со света. Пахло солью и водорослями.

А ещё ощущались остаточные следы ауры водного сокровища где-то глубоко под водой. Ну, не сильно глубоко, метров триста всего, можно нырнуть и достать.

Я присел на корточки и вгляделся в воду подо мной. Нет, не рассмотреть, что там, даже с моим зрением. Ладно, тогда…

Что «тогда» я додумать не успел, потому что по пещере прошла неожиданная, хоть и ожидаемая, волна Ци. Это была активация формации! Даже не одной, а нескольких. Одна формация закрыла в ход в пещеру, теперь отсюда не выплыть и не вылететь, да ещё и звуки гасятся. А вторая… Вторая заблокировала всю духовную силу!

Моя Ци оказалась запертой в меридианах и дянтяне! Не то, что сотворить какую-то технику, даже усилить своё тело духовной силой теперь невозможно! В момент я превратился из грозного практика в обычного человека.

Механизм полёта тоже накрылся, так что лодками кувыркнулась носом вниз и только булькнула, скрываясь под водой. Я рухнул вслед за ней, опускаясь вниз – одежда сразу промокла и потяжелела.

Под водой меня уже ждали. От стен пещеры, выбравшись из незаметных щелей, отделились четыре тела. Большие – по три-четыре метра длиной, мускулистые, с зубастыми пастями. Морская змея, селёдка, морской конёк и морской окунь! Жуткие туши, особенно последний, с такой пастью, что я целиком могу поместиться, если подожму колени обхвачу их руками! Тройка из змеи, селёдки и конька стали плавать вокруг меня, щёлкая зубастыми пастями, а окунь, видимо, их главарь, как самый крупный и сильный, висел в воде, шевеля плавниками с хвостом и разинув зубастую пасть.

-Ха-ха-ха! – раздалось скрежещущее бульканье из пасти окуня. – Ещё одна человечинка! Они все такие жадные, что их легко поймать! Убейте её и принесите голову мне!

Тройка подручных окуня бросились ко мне, взбаламутя воду. Змей быстро изогнулся, опутал мои ноги снизу и потянулся пастью к моей шее. Селёдка напала справа, я едва успел выставить руку, как она вцепилась пастью с солидным, на зависть любому волку, зубами мне за руку. А конёк захлопал плавниками и метнулся к моему левому плечу.

Чёрт! Да чтоб вы только морскими ежами срали! Как мне без духовной силы драться? Я беспомощен, как просто смертный!

Так, но у меня есть мои Источники. Вот только я не особо понимаю, хватит ли их силы для отпора? Семь штук – это много или мало? Вдруг это самое начало, что-то типа уровня семи оков. Тогда мне конец…

Да плевать! Ничего другого у меня сейчас нет из-за этой проклятой формации! Так что, Источники, давайте всё, что сможете!

Будто послушав меня, Источники извергли в тело целое море жизненной силы! Она бурлила во мне, мышцы, казалось, начнут лопаться от внутреннего напряжения, если я не использую эту силу. И я использовал!

Левая рука метнулась к змею, что тянулся к горлу. Схватил его за шею, толстую, как моё бедро, защищённую прочной чешуёй, мало чем уступающей стали. И сжал изо всех сил! Плоть змея под пальцами оказалась неожиданно податливой. Чешуйки смялись и полопались, будто картонные, хребет сломался, а кровь из разорванных жил плеснулась в воду. Тело змеи расслабилось, кольца перестали сжимать мои ноги.

Развернулся и ударил левой рукой в морду селёдки! Морда смялась, глаза выбило, здоровенная рыбья туша стала отплывать, пуская кровь пастью и подёргиваясь.

Конёк налетел на меня слева, схватил зубастой пастью за плечо, а его плавники, превратившись в мускулистые, когтистые лапы стали драть мне бок и спину. Броня не выдерживала такого напора, лопалась вместе с одеждой. Я вскрикнул, когда солёная морская вода больно защипала в ранах. Но, хоть броня разорвалась, кожа с мышцами оказались на удивление крепкими, когти демона лишь царапали, не нанося серьёзных ран.

-Сука, получай! – булькнул я под водой.

Левой рукой схватил конька за хвост около задницы, правой за шею, вывернул его и дёрнул разводя руки. Тело демона разорвалось пополам, брызнув во все стороны кишками и кровью!

-Братья! – заорал окунь и мощно вильнул хвостом, рывком преодолевая разделяющее нас расстояние.

А жизненная сила-то работает!

Я выпустил немного её наружу, окутавшись кроваво-красным облаком, оттолкнулся ногами от воды – и окунь проплыл мимо, даже под водой громко щёлкнув пастью. Извернулся, сгибаясь почти пополам, и попытался ухватить меня за ногу.

Ах ты тварь! Получай! Я пнул его по голове, потом ещё и ещё раз. Из ноздрей демона заструилась кровь, он запнулся, ошеломлённый. На! Я нырнул вниз и стал бить кулаками, окутанными жизненной силой, по морде этой твари. Тот замотал головой, стал отплывать, работая плавниками. Покров из жизненной силы толкнул меня вперёд, вода расступалась, будто я больше рыба, чем мой противник. Ещё тебе по морде! И ещё!

Уже казалось, что всё, но окунь вдруг изогнулся, выставляя спину, на ней вскинулся плавник с длинными иглами. Движение хвостом – и я натыкаюсь на эти иглы! Они легко пробили броню у меня на животе и груди, и так потрёпанную коньком, и вонзились мне в живот и грудь. Я почувствовал лёгкий холодок, быстро распространяющийся от ран. Яд!

Не время обращать на это внимания! Хватаю его за этот же плавник, дёргаю на себя и в сторону одной рукой, а другой неистово бью по голове рыбодемона! После десятка ударов он ещё жив, но уже совсем не соображает.

Хватаю его за жабры и всплываю вверх, к воздуху. Господи, какой он упоительно вкусный! Но некогда им надышиваться. Плыву к стене пещеры, пинком вгоняю окуня в неё, так, что иглы его спинного плавника ломаются о камни. А сам хватаю его за горло и прижимаю к стенке.

-Что это за формация? Откуда она у вас?!

Это был важный вопрос! Я вот никогда не слышал о подобной, которая бы полностью блокировала бы духовную силу. Если бы демоны владели такой всё время, то они бы давно перебили и школу Южного моря, и всех остальных. Разве что божественные культиваторы выжили. У демонов большая часть их силы – это мощные тела, а духовный практик без своих сил слаб, как смертный!

-Я тебе… ничего… не скажу! – просипел демон. – Двуногая тварь!

-Да? Ладно.

Ударил ногой ему по хвосту, что-то там хрустнуло, и он изогнулся под странным углом.

-Ааарррр! – зарычал окунь от боли.

-У тебя он длинный, можно долго так делать! Ну! Откуда такая формация?!

-Появилась… Недавно… Вожди дали лучшим! – бегаю глазами туда-сюда выдавил из себя демон.

-Откуда появилось?

-Не знаю! Может, это после того, как сын вождя сплавал в Бездну…

-Бездну? – я удивился, потом до меня стало доходить. – Это было полтора года назад?! Проход, открывающийся раз в тридцать лет?

-Да!

Вот же ж! Проклятое Смертное Поле! Оно и у демонов есть!

-Отпусти меня! Я всё рассказал! - задёргался окунь.

-Отпустить? Хорошо! Отпускаю тебя в реинкарнацию!

Разозлившись, я ударил его кулаком изо всех сил. Кулак пробил нижнюю челюсть окуня и смял его челюсть об стену пещеры, разбрызгав мозги по стенкам. Сверху посыпалась каменная крошка…

Что за гадские Бессмертные! Не могли сделать так, чтоб их тексты могли прочитать только люди! А теперь эти уродцы, судя по всему, достали какой-то учебник по формациям и охотятся с ними на людей! Что, если там есть и другие формации, похуже этой? Тьфу!

Было как-то неуютно. Пока у меня есть тексты бессмертных – это хорошо, но когда их начинают использовать против меня… Если бы Юэлянь не вытащила меня в тот дикий культ, если бы я не провалился под землю, если бы тот глава культа выгреб из сейфа чуть больше… Сейчас я был бы уже мёртв! Бррр даже мурашки по коже побежали.

Ладно, надо заняться делом. Я стал нырять и вытаскивать из воды на небольшую «полочку» у дальней стены туши рыбодемонов – мне же их головы нужны и ядра. Но сейчас рубить их не время, надо разломать формации, а то из-за блокирования духовной силы не могу даже в пространственный амулет залезть, чтоб вынуть оттуда что-нибудь или положить.

Когда спала горячка боя, раны резко заболели, тем более в солёной воде. Осмотрел правую руку и бок, кожа на них была разорвана, но мышцы вроде бы почти не пострадали, будто демоны не могли прогрызть их зубами. Видимо, техника Неумирающего Тела всё же упрочнили моё тело, хотя для самого меня это не ощущалось. И кровь уже не льётся из-за медленного сердцебиения. И даже ни одной кости не сломано!

Чертыхаясь, я нырял и нырял, пытаясь определить, где флаги формации. Надо было окуня не убивать так быстро, его бы расспросил. Управляющий-то точно под водой, окунь же управлял формацией оттуда. Кстати! Где там он был, когда я вместе с лодкой бултыхнулся? Ага, вот там!

Вскоре я уже нашел сердце формации и вынул из него все Духовные камни, выключив её. Тут же была и запирающая формация, её я тоже деактивировал.

Духовная сила хлынула в тело, как тёплый чай в холодный вечер! Я даже застонал от этого удовольствия! Прекрасно! Теперь дело пойдёт быстрее.

Я сразу же поднял со дна лодку, очистил её от воды и нападавших сверху водорослей и камней после драки с демонами. Механизм полёта, к моему удивлению, работал, видимо, из-за того, что не на электричестве, а такая себе маленькая формация.

Теперь и амулет можно было открыть! Я отрубил головы всем четверым демонам, вынул из них ядра и спрятал всё в амулет. Потом подумал немного и спрятал туда же их тел. А что? Это же рыбы! Причём все четверо были на шаге Бессмертного Основания, окунь почти на средней, остальные трое на начальной, видимо, недавно прорвались и отправились на охоту на людей. Эти туши просто наполнены Ци и жизненной силой! Ну а то, что разумные кое как и говорить умели… Сейчас-то уже не говорят! Можно кушать!

Последним со дна я поднял то сокровище, которым рыбодемоны приманивали искателей вроде меня – самородок водного серебра. Неплохая штука, когда вернусь в школу, можно будет меч усилить им. Может, он даже улучшить своё качество до высшего Мистического!

Забрав всё, что можно было, я вылетел из пещеры и поднялся в воздух на пиару километров. Раны ныли, кровь пульсировала возле них, особенно у тех, в которых остался яд окуня. Нет, надо побыстрее от них избавиться.

Лодка зависла в воздухе, а я сел, взял два Духовных камня в руки и стал гонять по телу жизненную силу техникой Неумирающего Тела. Энергия циркулировала по всем раненым местам, возвращалась к Источникам и снова к ранам. Постепенно боль прекратилась, а покусанные места стали чесаться. Но я не обращал внимания, продолжая выполнять технику. Только когда жизненная сила больше не встречала преград или повреждений, прекратил. Открыл глаза, посмотрел на руки и бок – вместо укусов там теперь была чистая кожа, без всяких повреждений, будто меня никто и не кусал! И даже яд весь растворился, смытый силой Источников.

Да уж. Теперь я начинаю понимать комментарий к технике. «Открой десять – и прикоснёшься к силе». Да, у меня не десять, а семь Источников, но я уже прикоснулся к силе. Силе своего тела, к силе своей крови, к силе Жизни с большой буквы! И эта сила просто потрясающая, невероятная! С семью Источниками я смог голыми руками разорвать четырёх демонов, это сила как минимум среднего уровня Бессмертного Основания. А что будет, когда открою половину? Какая сила коснётся меня, как написано в комментарии? Прям не терпится узнать!

Но сейчас надо закончить патрулирование и вернуться.

-Боже, сестра Сяонин, что с тобой случилось?! – с ужасом взглянул на меня Шень Юнь, когда я вернулся на остров Красного прилива.

Можно было переодеться, но я не стал, чтоб разорванная в клочья одежда и броня прибавляли веса моим словам. Так что прилетел я в весьма затрапезном виде – правый рукав оторван, на спине и боку всё в клочья, сквозь которые виднеются голые участки кожи. Края всего этого великолепия там и сям покрыты кровавыми пятнами и кусочками водорослей.

-Это кто тебя так отделал? – ухмыльнулся божественная культиваторша, которая должна была меня сменить в патруле.

-Да вот они! – я выкинул из амулета головы рыбодемонов.

-Какие красавцы! – брезгливо пошевелила голову змея девушка.

-Целых четыре демона?! – ахнул Шень Юнь. – Как ты смогла уцелеть, сестра Сяонин?

-С трудом. – я спрятал головы обратно, мне ещё пригодятся. – Шень Юнь, я нашла ещё кое что, что должно заинтересовать старших. Нужно срочно передать им сообщение.

-Хорошо, сестра, пошли со мной.

Вскоре мы добрались до общего дома – тут отдыхали и обменивались информацией те практики, кого послали на этот остров школы. И уровня Оков, и Бессмертного Основания, никто не делал различий, если есть что-то полезное или нужно восстановить силы.

Возле стола собрались почти все, кто был не на патрулировании или не культивировал, дюжина человек вместе со мной. Склонились над столом, рассматривая формацию и комментируя мои слова о её действии.

-Если всё так, как ты рассказываешь, сестра, то мы почти бессильны перед этой формацией. – выдал своё мнение практик клана Цзян. – Без духовной силы, даже без усиления тела мы всё равно, что мошки перед демонами с сильными телами.

-Ха-ха-ха! – гулко расхохотался божественный культиватор. – Теперь вам понятно?! Единственный правильный путь – наш!

-Сейчас не время спорить об этом, брат. – укоризненно посмотрел на него Шень Юнь. – Сейчас надо решать, что делать с этим.

-А что тут думать? Передадим старшим, пусть мастера формаций придумают, как ломать эту дрянь. А пока не дёргаться на каждое сокровище, которое почувствуете. – здоровяк пожал плечами.

-Разумно. – цзяновец кивнул.

-И пусть теперь в каждое патрулирование летает один из вас, из божественных. – заявил практик Божественного Леса, который в день прибытия сюда хаял телесных практиков.

-Что, теперь ты без нас не можешь обойтись? – улыбка здоровяка, казалось, дотянулась до самых ушей.

-Да, иногда даже вы бываете полезными. – фыркнул лесовик.

-Да ты!

-Братья, не ссорьтесь хотя бы сейчас! – шикнул на них Шень Юнь. Посмотрел на меня. – Сестра Сяонин, я отправлю эту формацию сегодня же, а тебе выдам награду ресурсами или духовными камнями, как пожелаешь.

-Можно лучше месяцок без патрулирований? – предложил я. – Надо отдохнуть.

-Как хочешь, сестра! Никто же не против? – он осмотрелся, но никто не возразил. – Тогда следующий месяц можешь спокойно отдыхать, сестра.

-Благодарю.

-А на счёт туш и ядер демонов…

-Прошу прощения, брат Шень, но мне нужно сдать их в школу, чтоб стать полноправной ученицей внутреннего двора. Четыре у меня есть, нужно ещё два комплекта.

-Хорошо, сестра, раз тебе надо, то и ладно.

Уладив это дело, я распрощался со всеми и пошел к себе. Всех предупредил, а остальное не моё дело. В смысле и моё, но повлиять я на отправку формации или ещё что я не в силах. Так что пусть сами займутся этим.

Дома меня встретил радостно мявкающий Царапка. Бегал между ногами, тёрся о них и заглядывал мне в глаза.

-Ладно-ладно, вот тебе, ненасытное чудовище! – я кинул ему кусочек окуня, который исчез, казалось, ещё до того, как попал в пасть котёнка.

В доме я помылся, переоделся, потом осмотрел броню. Да уж, кузнец предупреждал, что эта броня всего процентов на двадцать снизит урон от демоном Бессмертного Основания. Может, и правда снизила, но теперь пришла в полную негодность, надо искать новую. Или не надо? У меня тело покрепче пяти таких кольчуг. Нет, на всякий случай надо! Не слишком приятно, когда тебе тело кромсают!

Вечером я устроил себе отдых – сделал печку на заднем дворе, нарезал змеятины и окунятины, наколол кусочки на шпажки и стал жарить на углях. Время от времени отдавал дать Царапке, что шнырял вокруг меня, но немного, пусть не переедает! Демоническое мясо быстро прожарилось и пахло так, что слюнки текли. А уж на вкус! Это было самое лучшее, что я ел за последние годы!

Хотя… Хм, так-то вкус немного изменился.

Моё тело сейчас слишком сильное. Если взять кипяток, обычный кипяток, который сто градусов, и плеснуть им мне на руку или живот, то ничего мне не будет. Слишком уж сильная энергия в моём теле, чтоб простая вода, пусть и нагретая, что-то сделала мне. То же самое с холодом, я почувствую его или жар кипятка, но так, как прохладненькое или тёпленькое.

Примерно то же происходит со вкусом. Разные приправы почти не дают вкуса, я могу самый острый перец есть и чувствовать лишь лёгкую остроту. Сейчас мой вкус заточен под духовную силу. Много её в мясе – мясо вкусное, мало – невкусное, пресное. Вот в демонах и Ци, и жизненных сил много, но сами по себе, без них, они рыба рыбой.

Хм, мне кажется, я уже знаю, чем буду заниматься месяц без патрулей!