Дьявольский пир

Глава 26

Вернувшись в школу, я хотел было завалиться в свой домик и засесть в культивацию, но потом решил изменить программу. Уровень развития это хорошо, но без соответствующих техник и обвеса он мало что значит. А это значит что? Что надо бы ордер Нангун Батяня на технику высшего Мистического класса использовать и сделать заказ на оружие и броню. Если сейчас промедлю, то, боюсь, могу не успеть потом.

Поэтому я сразу же полетел к кузнецам, к Те Джану и его мастеру, Фэн Юю. Те при виде меня обрадованно заулыбались, протирая уши ветошью.

-Сестрёнка Сяонин! Давно тебя не было! – попытался обнять меня Те Джан, но я ловко выскочил из его грязных и пыльных объятий.

-Ага. Мобилизировали на войну с демонами. – я развёл руками.

-А нам отказали. – опечалился парень и другие ученики. – Сказали, мы ценнее будем тут, а не там. Ну и мы клепали Духовное оружие все два года без остановки! И броню латали.

-Это неплохо! Поверьте! – я аккуратно похлопал его по плечу пальцами. – А где ваш мастер? Хотела бы с ним поговорить.

-А, сейчас. – один из учеников нырнул внутрь кузницы, через полминуты вышел уже с мастером.

-Ученица Сяонин. – тот тоже усмехнулся, потом глаза его округлились. – Ого! Ты уже на шаге Небесной Пустоты?! Да ты так меня обгонишь скоро! Должен буду называть тебя тётей Сяонин!

Ученики, услышав мастера, выпучили на меня глаза. Большинство из них были на уровне Оков, двое на Бессмертном Основании, для них я уже был старшим, к которому надо обращаться со всем почтением и уважением.

-Простите, старшая сестра… - забормотал было Те Джан.

-Брось! - я строго посмотрел на него, потом на мастера. – Старший Фэн Юй, школа обещала мне оружие и броню высшего Мистического ранга, вы же можете принять этот заказ от меня?

-Хм, принять-то могу, но стоимость работы и материалы будут дорогими. – помассировав подбородок, выдал мастер.

-Школа обещала, что сделает всё бесплатно, за средства Альянса пяти школ.

-Ээээ, я слышал об этом, но это только для этих пятидесяти трёх выживших, а остальным…

-Ну да. Я в курсе. – я кивнул с улыбкой.

-Ты? Серьёзно? – снова выпучился Фэн Юй. – Ох, прости, сестра Сяонин, я не хотел тебя обитель, просто…

-Неважно! Я не обижаюсь. – выставил на наковальню четыре эссенции металла и четыре эссенции воды, положил рядом «Серебряную Волну» и сокровища, который собрал для её улучшения. – Надеюсь, этого хватит для улучшения «Волны» до высшего ранга.

-Хватит. – согласился Фэн Юй, жадно глядя на эссенции.

-А это. – поставил рядом четыре эссенции металла и четыре древесные эссенции. – На броню. Надеюсь, хватит. Увы, сокровищ для этого как-то не нашлось.

-Я позову своего мастера. – с благоговением заявил Фэн Юй. – Он уже отошел от дел, но ради такого дела вернётся! Броня и меч будут лучшими из возможных! Эй, лодыри, быстро снимите новые мерки со старшей сестры Сяонин!

Ушел оттуда я только через полчаса, когда меня всего измерили несколько раз. Фэн Юй обещал, что максимум через полгода всё будет готово – раньше не успеет собрать материалы и вытащить из затворничества своего старика-учителя. А я лишь порадовался, что решил всё сделать заранее, а не в последний момент.

От кузнецов полетел к Залу Сутр, выбрать себе технику. Может, я не успею нормально её изучить – всё же у меня максимум девять месяцев в запасе, а техники высшего Мистического ранга за пять минут не изучается. Но всё равно я хотел её взять, она в любом случае пригодится. Если меня выберут и возьмут на высшие небеса – не факт, что меня там крутыми техниками завалят. Вообще не факт, что они там есть! Потолок развития-то и тут, и на Седьмых небесах один и тот же! А если не возьмут и я останусь, то такая техника ещё нужнее, в школах ведь высшие Мистические техники почти на самом верху. Если и есть техники Земного ранга, то это личные техники старейшин-защитников, которыми они не очень-то и делятся.

В общем, я завалился в Зал Сутр и потребовал себе высшие техники меча, размахивая ордером Нангун Батяня. Развратный старейшина жадничать не стал и вывалил передо мной все техники, что относились к стихии Воды. Аж все четыре!

Прочитав описание всех, выбрал себе технику Бесформенного Водяного Меча. Она по описанию предлагала самую большую пластичность.

Прошвырнулся на всякий случай по рынкам, внутреннему и внешнему, скупив там травы Мистического качества. Было даже несколько таких, которые я раньше не видел! Но в единственном экземпляре. Придётся их протестировать для рецептов.

Так, вроде бы всё, ничего больше мне не нужно и ничего не забыл. Вроде бы.

К себе я пришел уже под вечер. И увидел Царапку, что охотился на кузнечиков и мышей среди бамбука.

-Вот блин! – хлопнул себя ладонью по лбу. – А тебя-то, котя, я на Землю и не свозила! Совсем из головы вылетело! Прости, маленький!

Царапка подбежал ко мне, потёрся о ноги, заглянул в лицо и мявкнул, будто не понимал, о чём я. Видимо, он не настолько смышлёный, как я думал… В качестве извинения дал ему кусочек демонического мяса, который быстро исчез в бездонной утробе.

Ладно. Теперь надо заняться культивацией! Но для начала посмотрю, что собой точно представляет собой эта техника Бесформенного Водяного Меча. Уселся на кровать, приложил ко лбу табличку с техникой и поглотил заложенные в неё знания.

А интересно! Создатель техники не создавал каких-то особых ударов или ещё чего, он, скорее, давал углублённое понимание стихии Воды на примере меча. Показывал многообразие и изменчивость воды, которая может принимать форму, не имея её на самом деле. Вот потому и Бесформенная.

Вода может принимать любую форму и любой вид. Вода в чистейшем горном ручье – вода. Вода в реке, протекающей через джунгли, грязная и мутная, - вода. Вода, падающая с неба в виде дождя, - вода. Снег и лёд, редко где встречающиеся под каменными небесами, тоже вода. Даже селевой поток, несущийся с горы и сносящий всё внизу – тоже вода! Просто с добавками.

И меч может быть таким же. Изменяющимся, приспосабливающимся, проникающим везде и всюду, куда ничто другое не может проникнуть. Он может защищать, даруя жизнь, а может разить, отнимая её. На любой удар противника можно найти ответный удар, который его полностью нейтрализует. А когда нужна атака, то всегда можно создать такую, которую невозможно будет отразить!

Но чтоб добиться такого, нужно понять саму суть водной стихии. Понять, чем она на самом деле является, прочувствовать всё. Это был не вопрос тренировок, а вопрос понимания, восприимчивости.

Я был не уверен, что смогу полностью понять эту технику. До этого момента они были просто вязью потоков духовной силы в меридианах, запомни их, научись правильно создавать – и всё, техника работает! А вот этот Бесформенный Меч крепкий орешек, пока не поймёшь суть стихии, то нет смысла в потоках Ци в меридианах.

Но эта идея меня так завлекла, что я занялся только ей. Сидел в озере, пытаясь почувствовать воду вокруг, не Ци в ней, а вот саму суть этой воды. Залезал в реки, которые питают Драконье озеро – вдруг текущая вода как-то лучше для понимания? Вызывал у себя на заднем дворике дождь, сидя под его струями. Всё, чтоб понять не форму, а дух!

Нет, иногда-то отвлекался, конечно. Нельзя же постоянно думать об одном и том же – так не додумаешься до чего-то, а только загонишь себя в тупой угол. Культивировал дух и тело, доводил до совершенства техники Рассекающей Волны и Ладони Тысячи Волн, улучшал до предела Водяной Щит. Это помогало отвлечься и потом вернуться к технике Бесформенного Водяного Меча с новыми силами.

Прорыв наступил только через три с половиной месяца работы над техникой. Я сидел на заднем дворе, погрузившись не в медитацию, а в отстранённое созерцание водной стихии в окружающем меня мире. В воздухе, в земле, в растениях, даже в камнях и самом себе. Слушать, чувствовать их ток, их биение, весь тот водоворот, когда вода изливается дождём на землю, деревья поглощают воду из земли, а потом выпускают её обратно в воздух через листья. Вечный круговорот, в том или ином виде существующий с появления самой первой жизни.

И я так погрузился в это созерцание, так сжился с ним, словно сам стал частью этого круговорота! Вода проходила сквозь меня, а я… я понял, как она может всё это делать! Ещё не полностью, но небольшое озарение ударило мне в голову, наполнив тучей ощущений.

Подскочил на ноги, посмотрел на свои руки, видя их как-то по-новому. Мне казалось, что потоки водной стихии входят в пальцы, в ладони, да во всё моё тело! А потом её можно…

Меч мгновенно оказался в моей руке. Взмах, используя технику Бесформенного Водяного Меча. Вокруг меня появились тысячи капелек, которые полетели, как странный горизонтальный дождь, в каменную скалу, которая высилась в конце двора. И в момент касания каждая капелька превращалась в небольшое лезвие! Миг, и в скале появились тысячи крошечных отверстий, уходящих вглубь на десятки метров.

-Получилось! – я с улыбкой смотрел на меч, на отверстия, снова на меч.

Потом снова взмахнул, но теперь в сторону отдалённого бамбукового дерева в роще. Россыпь крошечных капелек, по форме напоминающая лезвие меча, метнулась к веточке и аккуратно отрезала её. Ещё лёгкий взмах – вокруг меня появилось лёгкое облако капелек, которое может превратиться в непроницаемый барьер для чужих атак. Теоретически.

Хм, а ведь и правда. У меня маловато опыта борьбы с людьми. С демонами-то я дрался, но с другими культиваторами? Почти нет. Одно столкновение с теми пиратами Ли и всё. А на Турнире нужно будет не с селёдкой на кулаках драться! Это проблема!

До конца дня я тренировал Бесформенный Меч, проверяя, что я могу сделать с его помощью. Оказалось, почти всё! Способы его применения ограничивались только моей фантазией и запасами духовной силы. Ну, и чистота моей водной духовной силы тоже играла роль, её можно было вкладывать совсем немного, а сила удара была поразительной!

Но проблема опыта никуда не делась. Вздохнув и пораскинув мозгами, я всё же нашел выход. Наверное. Поэтому вызвал летающую лодку и направился к пещере бессмертного Нангун Батяня. Но не к самому Батяню, а к Юнь Янь. Она всегда там торчит, даже не знаю почему, всё об овсех должна знать.

-Сестрёнка Сяонин! – помощница учителя встретила меня радостной улыбкой. – Рада тебя видеть!

-Ага, я тоже. – мы обнялись.

-Пойдём, я тебя угощу новым тортиком!

-Не надо, я быстро. Сестра Юнь, ты не знаешь, где найти брата Сыту Фаня?

-Брата Сыту? А что, ты на него глаз положила? – она улыбнулась, но потом стала резко испуганной и удивлённой. – Что, правда?!

-Нет! О чём ты думаешь?! – с негодованием посмотрел на неё. – Он мне нужен для другого!

Я мало кого знал в школе, а тот парень мне разок помог, какой-никакой, а знакомец. К кому же ещё обращаться-то? Хотя можно ещё к Юэлянь или Чу Чанжону, но первым я подумал о мечнике. Нангун Батянь же выбирает в ученики сильных, значит, и он сильным должен быть!

Короче, я выбрал его и кинул покебол.

-Для чего – для другого? – снова усмехнулась Юнь Янь. – Ладно, ладно. Он во внутреннем зале, дом двести семнадцать, как раз должен быть там.

-Спасибо, сестра Юнь!

-Да не стоит, мы, ученики великого старейшины Нангуна, должны помогать друг другу!

Через десять минут я был у указанного домика. Постучал. Подождал ответа. Постучал сильнее. Потом постучал ногой. Смутился, попытался поправить сломанную доску в воротах. Да, как-то неудобно получилось.

-Кто это там?! – раздался недовольный голос из-за забора.

-Брат Сыту! Это я, Сяонин Лянхуа!

-Эээээ кто? – дверь открылась, явив растрёпанного парня. – А, точно! Ты же внешняя ученица старейшины Нангуна.

-Да-да! – обрадованно заулыбался я.

-Ты чего-то хотела? – она поковырял пальцем сломанную доску, вздохнул и отвернулся.

-Брат Сыту, я хотела бы, чтоб ты помог мне с реальным боем.

-Чего?

-Понимаешь, я сталкивалась с демонами, в основном, а вот с людьми у меня опыта борьбы почти нет. – я сделал как можно более жалобное лицо. – А мне он очень нужен!

-Уфффф! – парень посмотрел в землю, задумчиво почесал голову. Поднял глаза на меня. – Ладно. Ты где живёшь? Ага, недалеко. Я зайду за тобой вечером. Хорошо?

-Конечно! Спасибо!

-Все благодарности потом.

Еле дотерпев до вечера, дождался стука в дверь в заборе. Выскочил из домика, а там меня ждал Сыту Фан, стоя рядом с летающей лодкой.

-Полетели на арену. Это самое лучшее место для нормального боя.

-Хорошо!

Оказалось, что он уже зарезервировал арену, одну из десяти, что была на вершине Озёрной Горы.

-Не обращай на них внимания. – когда мы высадились на арену, Сыту Фан махнул рукой в сторону зрителей на трибунах. Их было немного, но они были и теперь многие с любопытством смотрели в нашу сторону.

-Не буду. – я кивнул.

Это было даже полезно. На Турнире Вознесения будет, скорее всего, множество зрителей, заранее привыкнуть к ним будет неплохо.

-Хорошо. Тогда давай начнём. – он вынул свой меч. – Я практикую технику высшего Мистического ранга Меч Бури. Буду нападать на тебя с сорока процентами своей силы, ты защищайся. Если быстро приспособишься, силу увеличу.

-Хорошо. – тоже достал свой меч Духовного ранга, который пока заменял «Серебряную Волну».

-Тогда вперёд!

Его меч был потрясающим! Один взмах мог порождать то вихрь, полный тонких воздушных лезвий, то мощный клинок, который без проблем расколол бы средних размеров скалу. Сыту Фан владел какой-то техникой передвижения, он прилип ко мне и не давал себя стряхнуть, гоняя меня по всей площадке арены. Удар мечом – и мою защиту рвут невидимые лезвия! Ещё удар, и воздух стонет от мощи гигантского меча, соткавшегося из воздуха!

Не смотря на мою физическую мощь и культивацию, мне приходилось прилагать все свои силы, чтоб отбиться или уклониться. Чёрт! Это всего сорок процентов эффективности?! Тогда как выглядит сто?!

Парень гонял меня по арене часа три, пока мы оба не выбились из сил. Вернее, не мы, а он, мне-то физическая усталость не страшна, но я тоже жаждал перерыва - надо было переварить всё, что я сегодня прочувствовал.

-Ну что ж, хе-хе, первый раз прошел неплохо. – вынес вердикт Сыту Фан, утирая пот и улыбаясь.

-Да! Это точно!

-Тогда увидимся завтра? Прилетай сразу сюда.

-Ты сможешь ещё раз мне помочь? – это было удивительно.

-Сколько надо – столько и помогу. – он мне подмигнул. – Мне это тоже нужно. Кстати, я тебе соврал.

-Соврал?!

-Я использовал восемьдесят процентов своей силы, а не сорок! Так что ты отлично держалась!

-Ха! Я честно использовала тридцать!

-Враньё!

С этого дня мы по три-четыре вечера кряду спаринговались на арене, делая перерыв на дни, когда Сыту Фан улетал на задания.

Через месяц он мне сообщил, что я уже так привык к нему, что особо смысла в занятиях нет. Поэтому притащил ещё одного ученика Нангун Батяня, у которого была огненная техника меча. Ещё недели через три ещё одного, с техникой металла. А потом вообще потерял всякий стыд и притащил Юнь Янь, которая владела сложной и мощной техникой стихии пространства. Так что теперь у меня каждый вечер был занят боями с другими учениками Нангуна Батяня, зато опыта у меня изрядно прибавилось. Жаль, что только с мечниками, но теперь я хоть не был слегка скован боем на арене, разными стилями ведения боя противником и кучей вопящих зрителей.

Параллельно с этим шагнула вперёд и культивация. Протопланетная туманность вокруг солнца в дянтяне стала такой густой, что на восьмой месяц я решил превратить её в настоящую планету. Ну, насколько она может быть настоящей в дянтяне.

Сожрал плов Земного ранга и сел культивировать, настроившись на прорыв. Теперь я уже знал, как это делать, и обошелся без погружения на многокилометровую глубину – просто взял кусочек газопылевого пояса и сжал его в плотный камень. Первую планету я решил создавать плотной, металлической или каменной, по образу Меркурия. Всё же она ближе всего к моему солнцу, если сделать её газовой или ледяной, то её же просто сдует. Кое какие физические процессы я всё же ввёл.

Кусочек облака сжался в камень, а потом стал лететь по орбите, поглощая плоть газопылевого облака. С десяток оборотов вокруг солнца – и вот уже вокруг него летает небольшая, плотная планета, похожая на серый шар с красными пложилками. Красивая!

А моя сила прыгнула на следующую ступень! Я-то думал, что это будет небольшой шаг, но, создав одну планету, я сразу шагнул на средний уровень Небесной Пустоты. Это получается, что до пика мне осталось сделать ещё три планеты? А если больше, то я перейду на шаг Мёртвого Моря? Хм, а ведь это может быть так! Я-то думал, как мне это сделать, а оно вон как.

На излёте восьмого месяца за мной прилетела Юнь Янь.

-Сестрёнка Сяонин, собирайся. – заявила она, когда мы поприветствовали друг друга. – Пора.

-Пора?

-Да. Ты же хотела отправиться на Турнир Вознесения? Пора.

-Серьёзно?! Я сейчас!

И стал бегать по дому, собирая свои вещи. Нужно иметь ввиду, что я могу сюда больше не вернуться. Поэтому надо взять всё, что только могу! И Царапку надо не забыть! Хотя…

-Царапыч, иди ко мне. Давай-давай! – подозвал кота к себе. – Слушай, я отправляюсь на турнир Возвышения, чтоб подняться в верхний мир. Восьмой или Седьмой, как получится. Ты хочешь со мной или хочешь остаться тут?

Котёнок внимательно выслушал меня, наклонив голову на бок, а потом взял и запрыгнул на плечо, давая понять свой выбор.

-Молодец!

Ещё минут десять я бегал по дому, проверяя каждый уголок, чтоб ничего не забыть.

-Всё. Куда надо идти, сестра Юнь?

-На центральную площадь перед возле Зала Заданий. Там все соберутся.

-Все?

-Ну да. Вас сопроводят пять старейшин, главным будет старейшина Чэн.

-А учитель Нангун?

-Что ему там делать? Только время терять. – девушка пожала плечами, мол, извини.

-Ясно. Ну ничего, пошли туда.

Я запер домик и снял с него свою печать владения. Если я не вернусь, пусть сюда заселятся другие. А если вернусь и кто-то уже займёт… Эх, вот если так и будет, тогда и буду решать, что делать!

Мы с Юнь Янь взлетели и через пять минут были на площади. Там уже была целая толпа человек в сто, и те, кто был в ней, меня изрядно удивили!