Дьявольский пир

Глава 18

От удара гигантских водяных ладоней лодка с треском развалилась в воздухе на отдельные доски! Я только и успел, что окутаться Водным Щитом и сигануть вперёд Полётом в Облаках. Руки за мной с влажным чмоканьем сошлись, превратив остатки лодки в труху – щепки в этой псевдоводе растворялись, словно там не вода, а кислота. Я же рухнул вниз, в море.

Я уже мог немного летать, пик Бессмертного Основания всё же, плюс техника Полёта в Облаках. Наверное, надо бы зависнуть и улизнуть по воздуху… Но пять кораблей и кто-то, кто гораздо сильнее меня! Нет, лучше скрыться под водой. Тем более я уже почти над тем местом, которое мне нужно. Разогнавшись, я метеоритом летел к воде, приготовившись к удару.

Нападавшие, похоже, не сразу поняли, что я хочу, потому гигантская водная рука появилась сверху и нанесла свой удар по мне, но на деле только лишь ускорила мой полёт до воды.

Всплеск, наверное, было отличный! Жаль, я его не увидел – сразу же стал уходить на глубину, спасаясь от угрозы сверху. Сильный практик раскусил мою цель, водяная рука навалилась сверху, пальцы, а их на руке выросло сразу с десяток, ещё и длинные, будто это гигантский осьминог, попытались спеленать меня, но «Серебряная Волна» с «Водным Потоком» разрубила их, и рука отстала.

Закрутив внутреннюю силу вокруг себя, создал мощный поток и понёсся в глубину подводного каньона.

-Что будем делать, господин? – слуга с негодованием смотрел за борт корабля на равнодушные волны.

-Ждать. – коротко ответил патриарх Ли. – Поставить корабли в двух ли отсюда в формацию Закрытой Раковины. Не дадим ей уйти! Рано или поздно вынырнет подышать, тогда ей некуда будет деться.

-Слушаюсь!

Пятёрка пиратских кораблей, следуя приказам, стала разлетаться, а команда расселась по каютам и начала готовиться закрыть часть моря формацией. Духовные камни Духовными камнями, но такие пиратские шхуны всегда отличались бережливостью. Зачем тратить драгоценные ресурсы, если можно слегка опустошить экипаж?

Верхний слой воды я проскочил почти мгновенно. Рыбы испуганно уплывали, медузы флегматично волновались своим куполом, облако хищного криля подплыло ближе, но попало в водоворот вокруг меня и закрутилось в кильватерной струе.

Хоть какое-то давление я стал чувствовать на глубине около километра, когда никаких проблесков света сверху уже не осталось. До этого было ощущение, словно я просто в ванной нырнул. Или на мелководье. Так, вода и вода, никаких проблем. Но теперь она давила на уши и вызывала сдавливающее чувство на коже.

Но этого мало! Слишком мало! Надо глубже!

Не останавливаясь, я погружался в глубины океана. Два километра, три, четыре. Я плыл и плыл, не останавливаясь. Моё тело может выдержать намного больше, а уж если я помогаю себе внутренней силой! Но всё же покрыл Ци барабанные перепонки и глаза, чтоб они не порвались и не лопнули, всё же самые нежные части тела.

Через тридцать минут глубина достигла колоссальных десяти километров! Давление стало такое, что мне приходилось использовать все силы для защиты. И жизненная сила из Источников, и духовная сила их дянтяня бурлили, противясь чудовищному давлению воды. Но – противились, а значит, ещё не та глубина, которая нужна!

Я опустился ниже, километров до одиннадцати, и на этой глубине остановился. Всё! Больше не могу! Толща воды давила с невероятной силой, это давление даже прорывалось сквозь все мои защитные барьеры! Понемногу просачивалось, от чего кожа болела, словно её пытались содрать с меня, заодно перемолов на мясорубке.

Подплыл к стенке желоба, нашел там духовным восприятием каменную полочку, выступающую над бездной на пару метров. Уселся, подняв густое облако пыли и грязи. Проклятые рыбы и демоны! Ну срали бы где-то в одном месте, так нет, по всему океану гадят, а мне теперь в их говне сидеть тут! Ещё и из-за глубины облако не хотело быстро оседать, так и бултыхалось вокруг, пока я силой не убрал его в сторону.

Ладно, фиг с ними.

Усевшись, с некоторым трудом отстранился от всех лишних мыслей. Сейчас мне нужна полная сосредоточенность! И начал исследовать воздействие давления на меня. Раньше я это ощущал, но сейчас начал изучать.

Вода, эта нужнейшая для всего живого жидкость, сейчас явно хотела меня убить. Она давила со всех сторон, и ладно бы это. Но в воде было довольно много Водной Ци. Похоже, дожди из Духовных камней, которые тут время от времени выпадали и не улавливались формацией школы Южного моря, собирались где-то там, подо мной, в бездне и насыщали воду энергией. И эта энергия вместе с давлением были смертельно опасны!

Или полезны. Если их правильно использовать.

Нужно приучить тело к давлению. Дянтянь внутри меня, пока давление дойдёт до него, оно должно пройти сквозь меня. Поэтому я начал снижать свою защиту. Нет, не снижать, а отодвигать её вглубь тела, постепенно давая километрам воды воздействовать на моё тело.

Это было чудовищно больно! Я заскрежетал зубами, оскалившись, но только сделал себе больнее. Хотелось глубоко подышать и даже закричать, но я уже полчаса как не дышу. По крайней мере, воздухом.

Первый слой кожи под глубоководным давлением стал спрессовываться, уплотняться, но при этом не терял своей жизнеспособности – Источники всё время посылали туда силу, циркулируя её по всему организму. Тело раздавливалось и восстанавливалось, раздавливалось и восстанавливалось, раз за разом.

Минут через двадцать процесс замедлился, а потом вообще остановился. Лишенная защиты часть кожи закалилась настолько, что уже без проблем выдерживала давление. По нервам прошло странное покалывание, а потом я кожей ощутил прохладу, влажность, мягкие касания всякого мусора. И даже какое-то щекотание от мелких глубоководных насекомых, что умудрились жить даже на такой глубине.

Блин, надеюсь, тут какие-нибудь гигантские кальмары не водятся, которые смогут меня сожрать?

Внутренне вздохнув, отодвинул защиту тела ещё немного вглубь тела. Пытка началась с новой силой!

Так я просидел около трёх суток, мучаясь от жуткой боли, быстро отдыхая и снова мучаясь, пока всё тело не было переработано до самого дянтяня. Кожа, кости, мышцы, внутренние органы, кровь, всякие глаза и сосуды – всё стало настолько прочным, что не замечало одиннадцать километров насыщенной Ци воды над собой.

Перед тем, как обрушить давление на Основание, взял на час перерыв. Отдохнул, накачал себя Ци, чтоб было чем купировать… какие-то неприятности. На всякий случай сделал пару-тройку отгоняющих зло знаков. Блин, надо было взять у Юэлянь какой-нибудь талисман на удачу, но что ж теперь.

Настроившись, приступил к самому действию. Стал снимать последнюю защитную ауру Ци с дянтяня, постепенно повышая на него давление. А сам смотрел и наблюдал за тем, что происходит внутри.

Весь туман из частиц в дянтяне пришел в движение! Не только центральная часть, которую я специально подготовил, а именно что весь! По нему прошла волна уплотнения, и плотная масса тумана ринулась к центру, подгоняемая жутким давлением снаружи! Собралась в один ком, уменьшившийся в размерах раз так в десять, и застыла, светясь тревожным багровым цветом.

Чуть-чуть не хватило! Тогда осталось лишь подтолкнуть!

Собрав свою духовную силу, я надавил ею на сферу, сливая своё давление с давлением воды.

-Да будет свет! – хмыкнул я, решив, что это подходящие к моменту слова.

И стало светло! Сфера из частиц рывком сжалась до небольшого зеленовато-желтого шарика и ярко засветилась! Это было настоящее крохотное солнце, которое разорвало тьму в моём дянтяне! Звезда внутри меня! Ха-ха-ха! Как это забавно!

Жаль, что не осталось частиц на планеты в пару к звезде, но зато уж какое классное солнышко получилось! А на планеты тумана из частиц ещё успею набрать, в конце концов, Бессмертное Основание строится бесконечно.

Едва я это успел подумать, как меня затопила новая сила. Я же перешел на следующий шаг культивации, Небесную Пустоту! Только для меня это, скорее, какой-нибудь Звёздный Свет или Первая Звезда, не важно. Поток Ци от звезды в дянтяне обрушился на меня, затопив меридианы и сам дянтянь, как жуткое, но приятное цунами.

Давление вокруг сразу отодвинулось куда-то за границы чувств, словно я вернулся на глубину пары километров, а духовное восприятие расширилось, достигнув полукилометра.

Но… поток Ци стал ломать что-то внутри, смешиваясь и превращаясь в бурный бульон. Чёрт! Это талисманы сломались! Быстро достал новые, поглотил телом – поток энергии вернулся в прежнее русло, к кристально-чистым и разделённым элементальным Ци.

Ухмыльнулся, встал на ноги на уступе над бездной. Потом шагнул вперёд, во тьму, у которой не было дна. Интересно, а оно на самом деле отсутствует или всё же есть? Может, там, в этом тьме, существует жизнь? А если опуститься ещё ниже? Сейчас я могу выдержать гораздо более высокое давление!

Я уж совсем вознамерился так и сделать, как другая мысль пришла в голову. Вдруг с морским дном такая же проблема, что и с небом? То есть можно опускаться туда хоть всю жизнь, но дна так и не достигнешь? Хотя на мелководье опуститься на дно можно, я же вон посидел тут на выступе.

А, к чёрту всё! Лавры Жака-Ива Кусто я хотел примерить на себе только в детстве, сейчас это уже не то. Да и видеокамеры со мной нет, увиденное не запишешь для всех. Так что вверх, к поверхности! Теперь уж пираты не смогут меня подавить одним практиком!

Закрутив внутреннюю силу, я понёсся вверх, к поверхности. Но теперь моя скорость была раз в десять выше, чем несколькими днями раньше! Всего через пару минут я уже был на четырёхкилометровой глубине. И почувствовал нечто неладное. Вокруг была… клетка? Какие-то невидимые нити Ци запирали пространство океана, не давая никому вырваться за их пределы. Пираты решили посадить меня в клетку? Ну ладно!

Серебряная Волна мгновенно оказалась у меня в руке, я сосредоточился и нанёс сразу пять ударов Рассекающей Волны, каждую из которых усилил двадцатью древними печатями Силы. Ловите подарочки!

-Хм. – патриарх Ли нахмурился и посмотрел вниз, на воду.

Что-то там ему не нравилось. Та девка поднимается на поверхность? Но почему у него тогда такое нехорошее предчувствие? Если и поднимется, то формация кораблей поймает её и свяжет! Беспокоиться не о чем! Тогда почему он…

-Всем разлететься в стороны! – взревел патриарх, потому что чувство опасности резануло его по нервам, как нож по коже.

Но приказ запоздал. Практически через полсекунды после его крика вода внизу вспенилась пятью линиями, а летающие корабли в воздухе… стали разваливаться, рассечённые на части! Команды почти не пострадали, они просто с криками рухнули в воду, но быстро всплыли на поверхность. Лишь патриарх Ли парил в воздухе вместе с несколькими десятками пиратов Небесной Пустоты.

Но клетка формации уже была разрушена.

Попал! Я почувствовал, что нити Ци разорвались, а корабли уже не висели в воздухе, рухнув вниз вместе с экипажами.

Ну что? Кто теперь за кем охотится? Уроды!

Я стал резко всплывать, окутавшись водным щитом. Но чем ближе к поверхности, тем больше на меня давило чувство опасности. Тот сильный практик Мёртвого Моря всё ещё там! Надо избавиться от мелочи прежде, чем столкнуться с ними…

В воде виднелись сотни пловцов, которые быстро направлялись к одной точке – как раз туда, где ощущалась аура силы. Похоже, они все плывут к своему главному. Вообще прекрасно!

Я всплыл почти к поверхности, а потом как можно больше расширил Водный Щит и влил в него немного жара от своего солнца в дянтяне. Море вскипело гигантским, с километр диаметром, котлом! Вода бурлила с огромной силой, брызги поднимались на десятки метров вверх, испаряясь в воздухе. Столб пара поднялся к облакам, как от невероятно огромного взрыва.

Когда я вынырнул из воды, пираты на поверхности уже не кричали, сварившись, как рыба в ухе. В живых не осталось никого, и неудивительно, температура воды достигала трёх тысяч градусов! Даже пар, который поднимался в воздух, был раскалённым, как вулканическая лава. Какая-то птица пролетела краем туманного столба и рухнула в воду, сварившись на лету.

-Проклятая тварь! – сверху донёсся рёв разъярённого практика.

Одним ударом эксперт Мёртвого Моря разогнал в стороны пар, охладив его и поверхность моря. Вокруг него летали десятка два пиратов Небесной Пустоты, шокировано глядя на плавающие в воде трупы своих подельников.

Я взлетел в воздух, наслаждаясь чувством полёта. Это даже круче, чем плавание в толще воды! В воде-то плавать каждый дурак может, миллиарды рыб не дадут соврать, а вот летать, ещё и без крыльев… Тут поневоле чувствуешь себя богом! Или приближенным к нему. Обвеваемый морскими ветрами, взлетел на уровень эксперта Мёртвого Моря и его поддержки. Их взгляды сразу переключились на меня, почти физически покалывая кожу ненавистью и кровожадностью.

-Вы кто такие? Почему напали на меня?! – решил всё же определиться.

-Почему?! – старик во главе почти зашипел, вот его взгляд мял мою ауру Ци, как ребёнок пластилин, но я стойко сопротивлялся. – Ты напала на моего правнука и повредила его детородный орган! А теперь убила команду моих кораблей!

-А, так ты дедуган того кастрата! Ха-ха-ха! – я рассмеялся, потом резко стал серьёзным. – Да так ему и надо, И вам всем тоже!

-Убьём эту суку! – завопил один из пиратов.

Он так скрежетал зубами, что у него слюни изо рта текли.

Хм, интересно, а Обратный удар сработает, если бить не кулаком? Вроде бы должен… Я взмахнул Серебряной Волной, нанося одновременно Обратный удар и Рассекающую Волну. Меч и пират на миг соединились… и в воду полетели две половинки пирата. Зато в глазах других теперь были не только кровожадность, но и страх.

-Смерть ей! – взревел патриарх Ли и нанёс удар рукой.

В воздухе сформировалась здоровенная водяная ладонь и рухнула на меня, давя смертоносной аурой. Пираты вокруг своего босса тоже заорали и выпустили десятки техник, в основном водных или земных. Видимо, не очень умно брать на абордаж корабль, если перед этим сожжешь его огненной техникой.

Укрепил Водный Щит и на всю катушку раскрутил Полёт в Облаках, уворачиваясь от пиратских техник. Только ладонь следовала за мной, не желая отставать. А за ней появилась и вторая! Мало того, в небе над моей головой стало раскручиваться облако, похожее на Духовный Дождь, только от него несло опасностью.

Окутал Серебряную Волну синим сиянием Водного потока и рубанул ею по руке, с трудом, но рассекая её на части. Пусть этот старикан на шаг сильнее меня, но у меня хорошие техники, уникальное основание и телосложение. А он просто старик, едва дотянувшись до своего уровня с посредственными техниками. Уж его-то атаку я могу уничтожить своей!

Вторая рука тоже получила удар и рассыпалась водяными искрами. А вот тучи ещё более сгустились и пролились на меня острыми и тяжелыми каплями, будто они из ртути или свинца. Они с силой неслись вниз и вонзались в Водный Щит, почти пронзая их и заставляя отвлекаться на поддержание.

Ну, раз так… развернувшись, я полетел к деду кастрата! Не будет же он поливать своим дождичком других пиратов? И не стал. Пираты прыснули во все стороны, а старик покрылся ледяной бронёй и взмахом руки послал в меня сотни ледяных игл. Те вонзились в Водный Щит, не пробили его и стали таять, с испаряясь струйками.

Рассекающая Волна! Рассекающая Волна! Рассекающая Волна!

Стал рубить ледяную броню старика, откалывая от неё куски. Тот попытался ответить своими атаками, то быстро переключился исключительно на защиту. Другие пираты тоже просто летали вокруг и грозно орали, но ничего не делали из страха зацепить старшего.

А ну как… Поток, Пронзающий Скалы! Рассекающая Волна! Обратный удар!

Все три техники слились в одну, да ещё и накинул на них по двадцатке древних рун Силы. Рассекающая Волна от меча слилась в тонкую нить, и эта нить пронзила и ледяную броню, и защитный слой Ци, и тела старика, поразив его сердце.

Он на секунду замер, открыв рот от шока и выпучив глаза. А я подлетел и рубанул ему по шее Серебряной Волной! Та прошла сквозь плоть патриарха Ли без сопротивления. Голова, кувыркаясь и брызжа кровью, полетела вниз. Тело ещё секунду держалось в воздухе, но потом тоже рухнуло в воду.

-Патриарх! Глава! Босс! – заорали со всех сторон пираты и обрушили на меня свои техники.

Но их слабенькие атаки могли лишь вспенить Водный Щит. Метнулся к ним, рубя рассекающими Волнами во все стороны. То и дело раздавались крики и в воду падали порубленные тела, окрашивая её в багровый.

Лишь с десяток пиратов одумались и сбежали, сверкая пятками. Посылали в мою сторону проклятия и угрозы, но выглядело это глупо и жалко.

Я же просто завис в воздухе, опустил меч и смотрел в небо. Там тот пар, что испарился после моей первой атаки, собрался в тучу и начал изливаться дождём, тёплым и приятным. Капли разбивались о моё лицо, и мне было приятно, словно это был какой-то массаж.

Я победил! Я прорвался в глубине моря, а потом накостылял пиратам, которые приняли меня за лёгкую цель! Я стал сильнее! И это ещё один шаг к моей цели, который я сделал!

Так я повисел в воздухе минут десять, пока дождь не прошел, потом пособирал пространственные артефакты с тушек, которые нашел, и полетел к Серой гавани. Пусть моя летающая лодка превратилась в воспоминание, но теперь я и сам могу неплохо летать!

-Дедушка! – обрадовано вскрикнул Ли Хай, когда увидел своего прадеда-патриарха.

-Здравствуй, малыш Хай. – кивнул с улыбкой старик.

Ли Хай лежал в кожаном кресле, одна молодая рабыня массировала ему плечи, вторая занималась ногами, а третья кормила его виноградом с персиками и подносила вино. Да, у него больше нечем их уестествить, но парень твёрдо верил, что это временно. Сейчас он выберет самых лучших, а потом, как деды ему вернут член, он их будет трахать месяц без остановки!

-У вас какие-то новости, дедушка?

-Да, малыш Хай, ты прав. – старик присел на табуретку рядом с креслом. – Твой второй дедушка…

-Он убил эту суку? Правда?! – парень вскинулся в кресле, оттолкнув рабыню с виноградом.

-Нет. Она вернулась в город, в квартал школы.

-Вот же! Как она смогла выскользнуть?! – Ли Хай пнул ногой рабыню, что массировала его ноги, та с криком упала и потеряла сознание.

-И твой второй дедушка… он мёртв. – добавил патриарх Ли.

-Да блин, как же… что?! – глаза парня выпучились от шока. – Как мёртв?! Он же эксперт Мёртвого Моря!

-Мы тоже смертны, внук. – старик вздохнул. – Эта смерть нарушила равновесие сил между семьями нашего города. Теперь нам нужно приложить больше сил, чтоб другие семьи не отгрызли у нас слишком много.

-Но ведь эту суку всё равно поймают?! Она должна ответить за то, что сделала!

-Её не будут ловить. На это нет сил, малыш Хай.

-Но как так, дедушка?!

-И мы извинимся перед ней. – продолжил старик. – Теперь она слишком сильна для нашей семьи. Наши парни, что вернулись, рассказали, что она убила твоего второго деда и потопила наши пять кораблей.

-Но тогда на неё нужно ещё сильнее охотиться, дед! – Ли Хай с недоумением смотрел на старика. Как это больше не преследовать?!

-Это нужно было бы, будь мы сильнее. Но сейчас… Сейчас нам совсем не с руки развивать этот конфликт. Поэтому… - он снова вздохнул. – Тебе придётся пожертвовать собой ради семьи, малыш Хай.

-Что?! Пожертвовать?! Но я же…

-Сейчас как наследник ты бесполезен. А вот как часть откупа – вполне сойдёшь. Благо, у нас есть ещё шестеро наследников.

Схватив рукой за голову внука, старик одним движением сломал ему шею. Потом отрезал голову и спрятал в свой пространственный артефакт. Вздохнул, посмотрел на двух рабынь, что жались в углу.

-Выкиньте тело на мусорку и приберитесь тут.

Не став слушать ответ, он встал и ушел.