Дьявольский пир

Глава 23

Демоны налетели на нас, как скорый поезд на старушку. Хлюпанье воды, рёв, ерики, звуки ударов! Кровь брызгала во все стороны, горячая, как угольки из костра!

На меня налетел акулодемон. Выскочил из воды, раскрыв пасть с треугольными зубами в несколько рядов. Схватил его за нос и нижнюю челюсть, так сильно, что пальцы прорвали его кожу, и ногти вонзились в мясо. Потом рванул руками, разрывая пасть! Демоноакула дёрнулась, уходя в сторону, но я успел стукнуть его кулаком по голове, вышибая крошечный мозг.

Следующей была какая-то селёдка метров в пять длиной. Не желая повторить судьбу акулы, она резко развернулась и хлестнула по мне своим хвостом! Так сильно, что меня отбросило на несколько метров назад и слегка оглушило! Только я успел ухватиться за хвост, дёрнул и сломал его! Селёдка изогнулась от боли и забулькала, я стал перебираться по спине рыбины, цепляясь за её тело, и в несколько ударов пробил её череп.

Селёдка безжизненно отплыла в сторону, а я огляделся под водой. Внутри ёкнуло – десятки демонов плыли под нами, направляясь к ученикам позади! Если их не остановить, то они перегрызут всех тех, кого мы тут защищаем!

Моя жизненная сила вскипела и выплеснулась наружу, создав вокруг багровое облако-броню. Размахнувшись, громко хлопнул, хоть под водой всё вышло несколько иначе. Но ударная волна от этого хлопка пошла вниз и оглушила часть проплывающих мимо демонов. Не дожидаясь, пока они придут в себя, рванулся к ним, ускоряясь с помощью жизненной силы.

Удар кровавого кулака проломил голову чудовищной мурене! Опустился на спину зависшего в воде краба, оттолкнулся от него, проламывая панцирь и сминая мозг в кашу! Пальцами чиркаю по животу трески, распарывая его и выпуская кишки наружу!

Демоны стали приходить в себя. Ещё одна акула стремительным рывком протаранила меня в грудь, а потом вцепилась в левую руку, чудовищным усилием прокусывая щит из жизненной силы и кожу! К демонической крови в воде прибавляется и моя… Осьминог подо мной очнулся, оплёл щупальцами мои ноги и туловище. Присоски с зубами-крючьями разорвали одежду и впились в кожу, оставляя на ней рваные раны.

Мой правый кулак обрушился на акулу! Удар, другой! Голова демона наполовину смято, но он упрямо кусает меня за руку, пытаясь её отгрызть. Мышцы и кости стойко сопротивляются, но это же не будет длиться вечно! А щупальца поднимаются всё выше, пытаясь схватить меня за шею и сломать её.

Жизненная сила на левой руке концентрируется, изменяется, превращаясь к кровавого цвета клинок. Движение кистью – и голова у акулы почти отрезана, держится на клочке кожи на горле. Хватаю щупальца осьминога, отрываю их, но их много, и они сильные, суки! От гнева кусаю одно из щупалец, отрывая от него кусок зубами.

А потом… то ли из-за того, что моя кровь была в осьминоге, то ли его во мне, но я чувствую внутренний пульс демона. Биение его сердца, ток крови но венам, жизненную силу, которой эта кровь питает всё тело гиганта. Эта пульсация каким-то странным образом отдавалась в моих Источниках. Или Источники воздействовали на жизненную силу крови демона. В любом случае, я буквально по наитию синхронизировал пульсацию Источников с жизненной силой демона – и послал в неё мощный импульс. Вся кровеносная система демона будто сошла с ума и взорвалась! Мозг, внутренние органы, мышцы осьминога превратились в сплошную кашу. Щупальца опали, и я поплыл дальше, к следующим демонам.

Не один я заметил демонов под водой. Рядом уже дралось с полдесятка божественных культиваторов, меся демонов и получая от них раны. Я всплыл глотнуть воздуха, и оказалось, что наша защита уже слегка продавлена – я оказался буквально среди демонов, а люди плавали в сотне метрах позади. Или это меня так отнесло? Кто знает. В море совсем не так, как на суше!

Я уж собрался снова нырять, раздав лещей парочке селёдок поблизости, когда нас всех накрыло ударной волной, которая шла от Кораллового дворца. Все обернулись туда, и люди, и демоны, и увидели там летающий корабль! Он почему-то держался в воздухе, игнорируя подавляющую Ци формацию. На носу корабля зажегся огонёк, потом резко полетел к чудесному дворцу, превращаясь в выпуклую золотистую линзу, и с гулким ударом обрушился не демоническую цитадель, вызвав вторую ударную волну. А потом ещё и ещё раз!

-Неееет! – заревели старшие демоны, которые только что теснили наших старейшин.

А на пятый удар защита дворца не выдержала и лопнула! С летающего корабля спрыгнули десятки фигурок и полетели во дворец, а сам корабль развернулся и полетел в нашу сторону, снижаясь к воде.

-Ну что, рыбьи отбросы, заглотили наживку?! – с борта корабля раздался насмешливый голос, показавшийся мне знакомым. – Теперь пора вас подсекать!

Через борт прыгнул человек, завис в воздухе, держа на плече чудовищный, больше его самого, меч. Нет, не показалось – это был Нангун Батянь! Но он же должен быть в закрытой практике, как и все сильнейшие старейшины?! И как он летает вообще, тут же подавляющая формация?!

-Вы, вы… проклятые дьяволы! – взревели демоны в воде.

-Ученики! – с борта спрыгнуло ещё десятка два фигур, среди которых я узнал старейшину Мо. – Пора демонам заплатить цену за человеческую кровь!

На груди у меня зашевелился защитный амулет, который нам раздали перед вылетом. Я о нём и забыл, думал, бесполезный. А тут он пошевелился – и выбросил волну Ци, которая окутала меня и нейтрализовала подавляющую Ци формацию! Духовная энергия снова свободно текла по моим меридианам. И не только моим – со всех сторон раздались радостные крики учеников Альянса, их амулеты тоже активировались!

-Смерть демонам! – закричали старейшины.

Нангун Батянь поднял с плеча свой жуткий меч, взмахнул им, выплеснув острую энергию меча, - и клинок его удлинился на километр и размножился! Все демоны Бессмертного Основания, Небесной Пустоты и даже Мёртвого Моря, которые были в радиусе атаки, разом умерли! Их тела были рассечены на десятки кусков, не оставляя надежды на выживание.

-Бей демонов! – пронёсся над морем крик воодушевившихся учеников!

Старейшины обрушили свои техники на глав демонов, а до того убегавшие ученики обрушили свою ярость на ихтиосапиенсов поменьше.

Вокруг вскипела бойня! Техники людей против тел демонов! Все возможные стихии рвали на куски демонические туши, а те изо всех сил рвались к людям в надежде отгрызть или оторвать им что-нибудь в последнюю секунду жизни.

Из всей мешанины мне удавалось выхватывать интересные моменты. Вон Юн Юэлянь, не успевшая так уже далеко отплыть, с молниевыми крыльями за спиной, длинными, как меч старейшины Нангуна, громовыми когтями разрывает демонов и парализует их в воде разрядами молний. Рыбы могут утонуть? Вполне, если их парализовать! А неподалёку от неё давит и протыкает камнями противников Чу Чанжон, приняв вид неуязвимого каменного гиганта. Тех, кому посчастливилось подобраться вплотную, он раздавливал ударами жутких каменных рук-дубинок.

Один из сильнейших старейшин, бессмертный культиватор, раздулся до пятиметрового роста и голыми руками рвёт демонических старейшин на куски, рыча и обливаясь их кровью. Нангун Батянь рубит всех, и его меч не знает ни преград, ни промаха. Старейшина Мо висит в воздухе и оттуда командует своей бамбуковой палкой, которая выросла до размеров хорошей колонны и каждым ударом превращает демонов в фарш.

От последнего у меня почему-то жутко зачесались бёдра и задница, и я отвёл взгляд.

Пора и мне заняться рыбалкой! Нырнув, закрутил Ци вокруг себя, быстро погружаясь в воду. Демоны, что были там, уже не плыли стройными радами, а метались, не зная, что делать. Несколько учеников сражались с ними, швыряясь техника с перекошенными от гнева лицами.

Рассекающая Волна! Рассекающая Волна! Рассекающая Волна!

Я тоже не стал медлить, посылая техники в окружающих демонов. Их было так много, что за свой полёт Волна могла разрезать сразу двух-трёх демонов! Других глушил Ладонью Тысячи Волн, давя их в кашу. Самых стойких, которым Ладонь только слегка мяла чешую, добивал Рассекающей волной.

Вода вся замутилась от крови демонов и людей. Безжизненные тела висели в этой мути или опускались на дно, если таковое тут есть, лично я его вообще не чувствовал. Мимо проплыла осечённая голова демона-акулы. У неё в пасти была потрёпанная человеческая нога.

Этот ад длился мину сорок, если внутренние часы меня не обманывают. А потом демоны просто… закончились! Часть из них точно уплыла, нырнув поглубже, но большая часть превратилась в мёртвых демонов.

Всплыл наверх, выглянув из бульона из морской воды, крови и кишок. Наверху всё тоже уже закончилось, демоны по большей части перебиты, а часть даже взяли в плен, правда, я не очень понимаю зачем.

А вот Коралловый дворец… он теперь парил в воздухе! Огромное, удивительно красивое сооружение, будто кусок кораллового рифа белого, синего, красного, желтого и чёрного цветов вырезали и подняли вверх. Вокруг него летали человеческие фигурки и несколько летающих кораблей. Остальные корабли вылавливали из воды выживших учеников. Я взлетел и стал озираться, ища «свой» корабль. Ну, или хотя бы тот, где сейчас Юн Юэлянь. Ага, вон она, вроде. Её волосы распушились и поднялись в воздух, то и дело сверкая искрами, а она с недовольным выражением позволяет двум девушкам из свиты привести их в порядок.

-Лянхуечка! – обрадовалась девушка, обнимая меня за шею.

-Сестрица Юэлянь. – я тоже обрадовано улыбнулся.

-Где ты была?! Я тебя совсем потеряла! Я так испугалась!

-Под воду нырнула, там этих демонов было даже больше, чем на поверхности.

-Фуух! Больше никогда так меня не пугай! Поняла?! – она строго посмотрела на меня. – Ну и что, что ты какую-то там телесную технику изучила?! Пусть божественные дерутся, если нужны телесные практики.

-Не могла же я всё бросить. – я развёл руками.

-Эх! И зачем я научила тебя быть такой доброй? – покачала головой Юэлянь.

Мне с трудом удалось не рассмеяться на это замечание.

Высвободился из объятий, покрутил головой. О! Чанжон тоже выжил, вон он стоит, ближе к середине корабля. Возле него ещё три каких-то парня, стоят, обмениваются неслышными короткими репликами и кивают. Ну, слава яйцам, он выжил. Юэлянь вон тоже поглядывает в его сторону, значит, и она беспокоится о нём. Только не хочет этого показывать.

-Сестрёнка Юэлянь, ты что-нибудь знаешь, почему старейшины тут появились? Они же должны были быть в закрытой культивации. – взглянул на бывшую соседку.

-Неа. Сама удивлена. Но… мне кажется, это был какой-то план. Помнишь, что старейшина Нангун и остальные говорили?

-Угу. – я кивнул.

У меня были такие же мысли. Похоже, демоны расставили нам тут ловушку, но эта ловушка была ловушкой старейшин для демонов. Неприятно быть наживкой для рыбы, но победителей не судят. А старейшины Альянса сегодня победили, факт!

Отошел чуть в сторону от Юэлянь с её обожателями, уселся на лавочку и облегчённо выдохнул, опёршись спиной о борт. Так классно! Можно наконец-то расслабиться! Хоть я и не уставал, но всё же… уставал. Возможно, что-то психологическое, но я не мог пока что участвовать в кровавой мясорубке, а потом быть спокойным, как камень. Да, наверное, и хорошо, что так.

О! А кто это там? У другого борта корабля, ближе к корме, тусовалась компания под предводительством Хэ Цзюгэ. А рядом с ней… Блин, это же Костян Щербицкий! Мошенник, который обобрал оказавшихся на Озёрной Горе землян! Хотя они друг другу очень подходят, она ещё та сука, а он ещё тот ублюдок.

-Ты в порядке? – рядом возник Чу Чанжон.

-Да, брат Чу, со мной всё в порядке. – я слабо улыбнулся ему.

-А как дела у… сестры Юн? – переборов себя, спросил парень.

-Я думаю, ей будет гораздо лучше, если ты сам у неё спросишь. – хмыкнул ему.

-Я уже убедился, что она невредима. – трусливо съехал Чанжон, глядя на Юэлянь.

Та перехватила его взгляд и фыркнула, отвернувшись, но кончики ушей у неё предательски покраснели.

Мне оставалось только вздохнуть. В этом мире многое совсем не так, как описывали в узкоглазых ранобэшках. Но ухаживания по триста лет, видимо, тут всё же имеют место быть. А через тысячу лет Юэлянь с Чанжоном, быть может, даже потрахаются!

Коралловый дворец улетел, но наши корабли ещё долго летали над водой, вылавливая тела погибших учеников. Их было удручаеще много, особенно пострадала школа Драконьих Врат, ученики которой приняли на себя первый удар демонов.

Я тоже помогал собирать тела. Но между делом прихватывал и тушки демонов, которые было получше. Удалось собрать двух старейшин ихтиосапиенсов с силой Мёртвого Моря и двух Небесной Пустоты. Я облизывался на самых сильных рыбов, у них-то мясо должно просто ломиться от жизненной и духовной сил, но все их останки утащили старейшины Альянса. Потом будут делать из них невкусное жаркое без специй, ну и пошлость! Лучше бы мне отдали! Но не подкатишь же к ним с такой претензией.

К полудню уже некого было вылавливать из воды, и наши корабли направились к тому же острову, откуда мы взлетели. Когда нас высадили, то лагерь казался… слегка пустоватым. Неудивительно, сколько тел мы выловили. За эту ночь чуть не четверть всех учеников альянса погибла!

Царапка радостно встретил меня, мурлыча и вытирая шерсть об мои ноги. Блин, точно, об мои ноги! Я так забегался, что забыл, что осьминог разорвал на мне одежду! По сути, я всю ночь и день ходил в чём-то типа топика и мини-шортиков, это всё, что осталось от моего платья и штанов. А я-то думал, чего на меня время от времени косились ученики-парни на корабле! Заскочил в палатку, быстро обмылся и переоделся. Не нравится мне с открытым телом ходить, оно же не моё.

-Ученики! Общее собрание! – раздался голос снаружи.

Вышел из палатки, вместе со мной это же проделали и остальные. В воздухе висели все сильнейшие старейшины Альянса вместе с многими из тех, кто слабее и кто вёл сегодня нас на штурм Кораллового дворца. Они подождали, пока все вышли из палаток, и заговорили.

-Ученики! Этой ночью вы проявили огромную храбрость и стойкость, столкнувшись с ордой демонических тварей! Они устроили вам ловушку, распространив ложные сведения через наших разведчиков! Но, к счастью, мы предвидели подобное развитие событий, и организовали свою ловушку для демонов! Благодаря этому кланы демонов, что устроили войну с нашим Альянсом, уничтожены, их старшие убиты или взяты в плен, а Небесный артефакт Коралловый дворец захвачен Альянсом! – говоривший на миг замолчал, прокашлявшись. – И эта победа произошла благодаря вам, наши ученики! Вы перебили Тьмы тьмущие демонов! Вы переломили хребет их неостановимой орде! Все вы – спасители миллиардов человеческих жизней, что живут под защитой школ Альянса! И теперь пора отдохнуть Война с Альянса пяти школ с демонами окончена!

-Урааа!

-Мы победили!

-Я выжил!

-Я сделаю предложение сестры Ню!

-Наконец-то я смогу выспаться!

-Хвала старейшинам Альянса!

Со всех сторон стали раздаваться крики восторженных учеников.

-Мы не забудем ваш вклад в победу. Каждый, кто участвовал в битве у Кораллового дворца, получит сто Духовных камней и десять пилюль высшего Духовного ранга на выбор в своих школах! И две пилюли Мистического ранга!

Толпа учеников одобрительно загудела, даже более обрадовано, чем после объявления об окончании войны.

-А теперь – возвращайтесь в свои школы! Вам выделят летающие корабли, садитесь и возвращайтесь домой!

Объявив это, старейшины куда-то улетели, а ученики разбились на компании и стали галдеть, обговаривая услышанное. Особенно, конечно, те пилюли, которые они могут получить. Должен сказать, что старейшины расщедрились! На такую толпу две Мистические пилюли каждому! Пилюля Омывания крови и костного мозга, помнится, обошлась мне в две эссенции, а она же низшего Мистического ранга. Теперь же каждый ученик может получить две такие пилюли!

Хотя, думаю, Коралловый дворец должен содержать столько ценностей, что даже такая раздача пилюль покажется небольшими расходами. Наверное.

Хм, а мне ведь тоже не помешают Мистические пилюли! Надо только подумать, какие именно.

Я всё ещё размышлял, что же мне выбрать, когда прилетели обещанные корабли, по десятку для каждой школы. Захватив Царапку, стал грузиться на один из кораблей, заметив там компанию Юэлянь.

-Ну что, Лянхуечка, домой? – улыбнулась мне бывшая соседка.

-Ага. – я кивнул. – Надо подготовиться к Турниру Вознесения.

-Ты тоже на него собираешься? – удивленно спросила девушка из свиты Юэлянь.

-Ну да. – кивнул. – А что, нельзя?

-Да нет. – девушка стушевалась, оглянулась на Юэлянь. – Просто туда собираются гении! А я слышала, что у тебя Духовный Корень шести стихий.

-Даже с Низшим Духовным Корнем Лянхуечка заслуживает попасть на высшие небеса! – фыркнула на свою прислужницу моя соседка.

-Конечно, сестра Юн, раз ты так говоришь, то так и есть! – сразу же пошла на попятную девушка.

-Ты ведь тоже туда полетишь, сестрёнка Юн?

-Конечно! Мы вместе туда поедем! – она наклонилась ко мне и прошептала на ухо. – Хэ Цзюгэ тоже отправится туда. Это наш шанс набить её хитрую, подлую лисью морду!