Дьявольский пир

Глава 22

Палатку Чу Чанжона мы нашли довольно быстро. Обычная, как и все, ничем не выделяющаяся. Но…

-Он точно тут! – уверенно прошептала Хэ Цзягэ, когда мы с ней подглядывали из-за края соседней палатки.

-Как будем действовать? – весело спросил я.

Ситуация и весёлая расслабленность захватили меня, я будто стал ребёнком, который совершает какую-то шалость. Надо же иногда расслабиться!

-Давай я сдёрну палатку, а ты вылей на него побольше воды! Твою же водяную ладонь можно так использовать? – девушка посмотрела на меня.

-Могу создать дождь прямо над палаткой. Даже ливень!

-Шикарно! – обрадовалась Хэ Цзягэ. – Тогда я дёрну, а ты мочи этого зазнавшегося гада!

-Ага!

-Тогда я начинаю!

Она осторожно и совершенно беззвучно подкралась к заднику палатки, схватила за одну из растяжек и дёрнула, отскакивая. Палатку сдуло, будто её и не было! А я сразу же создал над бывшей палаткой Духовный Дождь, ускорив его двадцаткой древних рун скорости.

Всё получилось точно так, как мы и рассчитывали. Чу Чанжон, сидящий в палатке на кровати, оказался под плотным потоком прохладной, даже холодной воды, обрушившейся на него с чистого неба. Хэ Цзягэ бросила ткань палатки и быстро отбежала ко мне.

-Ну, приятно вам поговорить! – она улыбнулась во все зубы и… исчезла.

Пропала! Растворилась в воздухе! Вот сейчас была, а теперь её не стало. То ли стала абсолютно невидимой, то ли телепортировалась, не знаю. Но в результате я остался стоять рядом с мокрым и недовольным Чу Чанжоном в полном одиночестве.

-Здравствуй, сестра Сяонин. – фыркнув фонтаном брызг, посмотрел на меня парень.

-О, брат Чу! – тоже улыбнулся ему, слегка скрежеща зубами. – Добрый вечер.

-Чем обязан такому твоему… появлению? – поднявшись на ноги, он стал отряхиваться и сушить одежду с вещами.

Надеюсь, ничего важного я ему не замочил… У него же есть пространственный артефакт, фатальных потерь быть не должно.

-Да так, узнала, что ты тоже тут. Пришла вот… поздороваться.

-Хорошо, хоть поздороваться, а не проклясть. Страшно представить, что было бы тогда. – буркнул себе под нос Чанжон.

-Ты извини, просто так получилось. – так, пора уходить, а то я выгляжу как полная идиотка. – Кстати, завтра Юэлянь прилетит!

-Хорошо. – парень кивнул. – Если вдруг захотите с ней зайти ко мне, то можете просто войти в палатку, без водных процедур.

-Я буду иметь ввиду!

Развернувшись, я направился к палатке Хэ Цзюгэ. Вот сучка! Потащила меня сюда, а потом подставила! Да я ей селёдку в трусы засуну! Соберу с духовных деревьев смолу и в волосы закину! Вот это хохма будет так хохма!

-Ооо, сестра Лянхуа! – громко объявила о моём появлении Хэ Цзюгэ. – Как там брат Чу? В добром расположении духа?

Окружающие расхохотались, хрюкая и пофыркивая.

Я уже было открыл рот, чтоб высказать всё, но замолчал. Глупо и бессмысленно. Или это дружеская подколка такая, и ругаться смысла нет, или такой себе способ показать моё место в их стае, и руганью тут не исправить. Но не драться же со всеми!

-Он в отличном настроении! – расплылся в улыбке. – Мы мило пообщались.

-Надеюсь, ваше общение не было слишком сухим. – замечание девушки вызвало новый взрыв смеха.

-О, всё было прекрасно! Примерно вот так!

Я взмахнул руками, и под потолком палатки появились густые ливневые тучи. Дождь стеной обрушился на сидящих и галдящих, пол мгновенно раскис, а вся выпивка изрядно потеряла в градусе.

-Ааааа ну зачем?! Что за дела?! Почему он такой холодный?! – заголосили обитатели палатки.

-Это было совсем не нужно! Я же просто пошутила! – с укоризной посмотрела на меня Хэ Цзюгэ.

-Ах, прости, я не поняла, и шутка оказалась подмоченной. – фыркнув, я ушел в свою палатку.

На всякий случай развернул в ней формацию Иллюзорного Барьера, с ней всякие шутейки до меня не достанут. Но я всё ещё чувствовал себя глупо. Хэ Цзюгэ хоть и была похожа на Юн Юэлянь, но в то же время и отличалась. Юэлянь умела так же вертеть людьми и особенно парнями, но представали перед ними идеалом. А эта парнями вертит, но идеал из себя не строит. Надо от неё держаться подальше!

Юэлянь и правда прилетела следующим утром. Как всегда прекрасная, в окружении толпы почитателей, она выглядела так эффектно, что я буквально видел бабочек и фей, летающих возле неё. Иллюзорную технику какую-то использовала, что ли?

-Сестра Юн! – я встретил её одним из первых.

-Сестрёнка Сяонин! – меня тут же обняли, окружив облаком духов, и расцеловали. – Я так рада тебя видеть!

-Я тоже!

-Сестра Сяонин. – её последователи поздоровались со мной, многих из них я знал по прежней встрече.

Зарегистрировавшись, Юэлянь взяла палатку, но её тут же забрали у неё, поставили на самом лучшем месте, которое нашли в лагере, и заставили мягкой мебелью, чтоб было удобно.

-Вы только посмотрите! – пока мы стояли и делились впечатлениями, со стороны раздался насмешливый голос. – Сама сестрица Юн!

Хэ Цзюгэ вместе с компанией друзей подошла и остановилась метрах в десяти от нас.

-Ах, сестрёнка Хэ! Ты тоже тут? Как я рада тебя видеть! – медовым голоском ответила Юэлянь.

Между двумя девушками, казалось, проскочил разряд электричества. Я даже не удивился бы, проскочи он на самом деле, всё же у Юн Юэлянь Духовный Корень Молнии. И стало понятно, почему Хэ Цзюгэ так вчера поступила! Я объявил, что Юэлянь моя подруга, а они, оказывается, не в ладах.

-О, и твоя подружка, специалистка по парням и мокрым делам, тоже тут. – Хэ Цзюгэ подмигнула мне.

-Ох, так вы уже знакомы с Лянхуечкой? – Юэлянь посмотрела на меня, потом снова на оппонентку. – Как это прекрасно! Теперь она легко отличит хорошего человека от плохого! У неё же перед глазами мой и твой примеры!

Они мило улыбнулись друг другу, а я сделал шаг за спину Юэлянь. Ну на фиг в такой перепалке на переднем крае оказаться!

-Сестра Юн, твоя палатка готова. – парни из поддержки вернулись и удивлённо смотрели на них. – Здравствуй, сестра Хэ.

-Приветик! Вы всё ещё подлизываетесь к этой выдре? – фыркнула Хэ Цзюгэ.

-Ээээээ. – те только растерянно мычали.

-Ах, сестра Хэ, как так можно?! – изобразила шокированное выражение лица Юн. – Они – мои друзья! И… ты считаешь меня выдрой? Это так… так…

Её губы задрожали, глаза набрякли, и казалось, что она вот-вот заплачет. Парни и девушки из её компании сразу подошли к ней со словами утешения, а на Хэ Цзюгэ посмотрели с осуждением.

-Сестра Хэ, тебе, наверное, уже пора. – негодующие взгляды скрестились на ней.

-Да-да! Наивное дурачьё! - фыркнула девушка и ушла, вслед за ней её компания.

Мы с Юн Юэлянь отправились в её палатку. Только зашли внутрь, как все слёзы, что готовы были пролиться, высохли, а настроение резко поднялось. Минут через десять она вытолкала всех наружу, мол, им тоже нужно устраиваться, палатки расставлять и всё такое, так чего они тут сидят?

-И? – уперев руки в бока, Юэлянь требовательно посмотрела на меня. – Что у тебя с этой сучкой произошло уже?!

-Да ничего такого. – я пожал плечами и трусливо отвёл взгляд. – Просто она мне немного помогла, когда я тут появилась. А потом узнала, что ты моя подруга, и устроила подлянку с Чу Чанжоном.

-Эх! – соседка покачала головой, будто не верила в такую мою глупость. – Хэ Цзюгэ имеет телосложение кицунэ, причём не приобретённое, как у нас, а наследственное. В ней есть кровь демонов-лис! Злые шутки, подставы и борьба за первенство у неё в крови! Если не готова дать ей отпор, то лучше не связывайся!

-Я уже поняла. – слегка обиженно буркнул ей.

-Ну, вот и отлично! – Юэлянь милостиво улыбнулась мне. – А теперь рассказывай, что там у вас с Чанжоном?!

В лагере мы провели ещё три дня, ходя по нему, как по минному полю. У истинных учеников, оказывается, имелось несколько компаний, которые боролись за власть между собой. У Юэлянь и Хэ Цзюгэ были свои компании, а все, кто не с ними, был против них. Благо, в основном они между собой сталкивались. Но я уже попал в лагерь «Юновцев», поэтому мне время от времени тоже перепадало. Правда, это всё ограничивалось замечаниями, после устроенного мной дождя в палатке ко мне не спешили применять что-то более серьёзное.

На четвёртый день в лагере скомандовали общий сбор. Все повыходили из палаток и стали смотреть в небо, где зависли несколько старейшин Мёртвого Моря. Когда все ученики приготовились внимать, один из старейшин заговорил.

-Ученики Альянса пяти школ! – разнёсся над лагерем его голос. – Я старейшина Шэн из школы Бессмертного Леса! Благодарю всех, кто откликнулся на наш зов! Вы, наверное, всё это время гадали, зачем мы вас здесь собрали? Я вам отвечу – чтоб нанести смертельный удар по демонам!

Такие слова заставили учеников переглянуться и загомонить.

-Наши братья ценой своей жизни узнали, что старшие демоны Лазурного океана перенесли своё логово, Коралловый дворец, в новое место! И сейчас там ещё не установлена необходимая защита! Мы, вы и мы, ударим единым кулаком по Дворцу и уничтожим всех демонов, которые устроили эту войну! А без головы рыба сгниёт! Демоны передерутся между собой, а мы добьём выживших!

Над толпами учеников раздался одобрительный гул. Мысль о том, что война скоро закончится, обрадовала многих. Про цену этой победы никто не думал.

-Мы выступим этим вечером! – продолжал старейшина. – Подготовьте всё, что вам нужно, чтоб сразиться за нашу победу в этой войне!

-Ура старейшинам! – взревели ученики всех пяти школ.

-Возьмите! Это амулеты, которые помогут защититься от давления Кораллового дворца! Держите их при себе и не теряйте! – старейшина махнул рукой, и ко всем ученикам подлетели небольшие амулетики на кожаных ремешках.

Я тоже получил свой и быстро надел его на шею.

-Последнее сражение! – глаза Юэлянь горели, когда я подошел к её палатке. – Представляешь? Можно будет наконец-то вернуться на Озёрную Гору! Как мне надоело это море, постоянная сырость и эти вонючие демоны!

-Главное, чтоб всё прошло хорошо. – я, в общем, тоже был не против, что всё это прекратилось, но я в школе и университете историю-то изучал.

-Старейшины-то не дураки какие-то, всё будет нормально. – фыркнула на меня Юэлянь.

Крыть мне было нечем, так что я согласился.

К вечеру все уже были собраны и стояли группками, ожидая сигнала на сбор. В тёмном небе показались большие летающие корабли, совершенно бесшумно снизившиеся к земле и выпустившие трапы.

-Загружаемся, загружаемся, загружаемся! – разнёсся крик.

Мы взлетели и опустились на палубу на носу, чтоб лучше видно было, куда летим. Даже в море. Со мной были Юэлянь, её компания и даже Чу Чанжон присоединился к нам, хоть эти дни сидел в своей палатке и почти не высовывался.

Минут через двадцать все корабли загрузились и взлетели, оставив опустевший лагерь позади. Заложив полукруг, вся эскадрилья направилась на юг.

-Брат Чу, как думаешь, всё пройдёт, как надо? – серебряным голоском поинтересовалась у него Юэлянь.

-Возможно. – тот пожал плечами.

-Нас же так много! А ещё старейшины! Мы точно перебьём всех демонов! – преувеличенно бодро заявили парни из свиты соседки.

-Возможно. – снова односложно ответил Чанжон. – Но всё же, сестра Юн, береги себя.

-Ах! Братец Чу заботится обо мне! – хмыкнула Юэлянь.

-И ты, сестра Сяонин, тоже не рискуй понапрасну. – парень покосился в мою сторону.

-Я постараюсь.

Так, вроде Юэлянь не принимает меня за преграду между ею и Чанжоном. Иначе мне останется только бежать!

-Братик Чу заботливый со всеми! – радостно улыбалась Юэлянь.

-Хватит уже дурью маяться. – строго посмотрел на неё Чанжон.

-Хорошо, братик, я не буду. – Юэлянь сразу стала серьёзной, потом ухмыльнулась. – Я буду такой только с тобой.

-Я, пожалуй, отойду в сторонку. – парень отошел от нашей компании.

-Пф, слабак! – громко фыркнула Юэлянь, победно глядя в его сторону.

Я молчал, не говоря ни слова. Милые дерутся только тешатся, не собираюсь участвовать в их брачных играх.

Подошел к борту, посмотрел вниз. Под нами быстро летела вода, не тёмная, а слегка светящаяся из-за водорослей мили чего там ещё. Это было даже красиво, если не вспоминать, куда мы летим.

Неизвестно, сколько нам ещё лететь, поэтому я уселся и стал культивировать. Без формации Преобразования Ци и прочего, просто привести себя в максимально эффективное состояние. Сейчас у меня было сил больше, чем когда-либо – вокруг солнца в дянтяне кружилось довольно плотное кольцо планетарной туманности, а число Источников Неумирающего Тела достигло девятнадцати.

-Лянхуечка, мы уже на месте. – очнулся я от того, что меня трясли за плечо.

-А? Да, спасибо.

Поднялся на ноги, осмотрелся. Светало, огненные реки были уже где-то недалеко, слегка подсвечивая атмосферную дымку. Но океан внизу уже не светился, был тёмным и зловещим. Только одно место неподалёку было светлым и даже сияющим, но это точно был не рассвет!

-Что это там? – я прищурился, добавляя в глаза немного духовной силы.

-Коралловый дворец демонов. – подсказала Юэлянь. – Это артефакт Небесного ранга! Говорят, его передали нашим демонам их сородичи из высших миров. Он может перемещаться по морскому дну и обладает невероятными защитными формациями.

Я удивлённо посмотрел на неё.

-Мне удалось кое что разузнать. – со скромной гордостью объяснила девушка.

Понятно, уже успела кого-то очаровать.

Тем временем корабли замедлились и выстроились полукругом возле Кораллового дворца, остановились.

-Ученики! Время настало! – разнёсся над кораблями голос давешнего старейшины. – Внутренние ученики – в воду, не давайте демонам добраться до дворца! Истинные ученики – собирайтесь в воздухе, вы атакуете непосредственно Коралловый дворец! Вперёд, братья и сёстры!

Тысячи учеников стали горохом сыпаться с бортов кораблей и с тихими всплесками падали в воду. Мы же, кто на шаге Небесной Пустоты, взлетели с палуб и направились к группе из нескольких сотен старейшин. Если так посчитать, то у нас было около десяти тысяч учеников внутренних залов, тысячи две Истинных учеников и шестьсот-семьсот старейшин Мёртвого Моря. Огромная сила, которая способна на много чего. Надеюсь, на штурм дворца нас точно хватит.

-Истинные ученики! План таков! – заговорили старейшины, когда мы все подлетели к ним. – Сейчас мы наносим общий удар по защитным формациям Кораллового дворца, прорываем их, а вы врываетесь внутрь и уничтожаете всех, кого увидите. Мы присоединимся к вам, как только восстановим силы. Все поняли?

-Готовы исполнить вашу волю, старейшины! – хором ответили ученики.

-Тогда вперёд!

Мы полетели вперёд, ко дворцу. Когда до него оставалось пару километров, старейшины остановились, и мы вместе с ними. Они стали браться за руки и составлять в воздухе какую-то сложную структуру, похожую на рисунок потоков Ци в меридианах при использовании техники. Фигура всё собиралась, но я уже чувствовал её жуткую тяжесть, будто с каждым новым старейшиной аура вокруг них становилась гуще и тяжелее. Даже отлетел намного в сторону, другие ученики тоже стали отлетать, опасаясь давления.

Минут чрез двадцать фигура была готова, представляя собой немного кособокий крест. Аура её стабилизировалась, да что там, замкнулась и совсем исчезла, вся энергия этой человеческой формации теперь циркулировала внутри неё.

-Готовность минута! – крикнул кто-то из старейшин.

Этот крик послужил сигналом… только не для нас, а для демонов! По разлитой в воздухе Ци пробежала судорога, и нас всех накрыло знакомым давлением формации запрета Ци! Той самой, которой меня демоны поймали в пещере!

-Ааааа! Что это?! Проклятье! – раздались со всех сторон крики учеников и старейшин.

Фигура в воздухе рассыпалась, и мы все рухнули в воду. Без Ци тела культиваторов были не так уж крепки, так что часть людей даже разбилась о воду, добавив ей кровавый вкус. Я же перенёс удар спокойно, моё Неумирающее Тело и не такое выдержало бы.

-Юэлянь! Ты где?! – оглянулся, загребая руками.

-Лянхуечка! Тьфу! – девушка выплюнула попавшую в рот воду. – Я тут!

-Что случилось?! Это же демоническая формация подавления Ци!

-Серьёзно?! Тогда мы… смотри!

Она ткнула пальцем куда-то мне за спину, в сторону Кораллового дворца. Я, и все вокруг, оглянулся – вода между нами и дворцом кипела от тысяч плывущих в ней туш.

-Демоны! Дееемоны! – разнёсся над нашими головами чей-то испуганный крик. – Их тут… Тьма тьмущая!

-Не паниковать! Всем сохранять спокойствие! – донёсся до нас голос старейшины, да не один, они раздавались со всех сторон. – Всем уплывать на север! Формация подавления Ци не может быть слишком большой! Божественные практики и все, кто культивирует телесные техники, прикрывайте других!

-Спасаемся! Спасаемся, демоны плывут! – раздались крики ужаса, и все рванули кто куда.

-Быстрее, Лянхуечка, поплыли туда! И все вы, скорее! – Юэлянь собирала своих друзей, которые попадали в воду неподалёку.

-Плыви. – я посмотрел на неё. – Я культивимрую телесную технику, я тебя прикрою.

-Что? Спасайся тоже! Ты позже всех стала Истинной ученицей, ты самая слабая!

-Всё нормально! Быстрее, спасайся! – я толкнул её всплеском жизненной силы.

-Я… хорошо! – она кивнула и быстро поплыла в северном направлении.

Пара божественных практиков из её компании остались рядом, только побледнели от зрелища жуткой волны демонов, что приближались к нам.

Вашу ж мать! Опять, как на острове Красного прилива?! Ненавижу эту войну и этих проклятых демонов! Хорошо, что формация подавляет и техники демонов, иначе нас бы очень быстро перебили бы. А так есть шанс. Наверное.

-Ха-ха-ха! – над морем разнёсся громоподобный хохот, от которого я и все остальные содрогнулись всем телом. – Тупые людишки!

На кусочках Кораллового дворца, что торчали из воды, появились сотни гигантских фигур – акулы, барракуды, мурены, осьминоги, селёдки, трески, даже одна медуза стояла, шевеля куполом. Кричал, судя по всему, гигантский получеловек-полуакула, который был чуть впереди других.

-Пока ваши сильнейшие спрятались, вы, дурачьё, купились на нашу приманку! Теперь мы вас всех съедим, а без бойцов и ваши школы падут к нашим плавникам! Вперёд, братья, не оставляйте от сухопутных дьяволов даже костей!

Акулочеловек прыгнул в воду и с жуткой скоростью поплыл к нам, следом за ним и все остальные гиганты нырнули с кораллового дворца.

-Нам конец. – прошипел сквозь зубы божественный практик рядом со мной.

Я не успел ему ответить, демоны добрались до наших рядов и начали резню!