Дьявольский пир

Глава 20

В лодке по дороге к крепости практики стали активно и довольно громко переговариваться, делясь впечатлениями. Как они храбро сражались, как убили этих мерзких, противных демонов, как прекрасна их совместная работа! Я думал, они так юморят, но нет, глаза у них горели, а голоса полны восхищения и гордости.

-Сестра Сяонин. – ко мне подошел Су. – Как тебе наша практика борьбы с демонами?

-Я… - даже запнулся, не в силах сразу сформулировать свои впечатления. – Я просто поражена!

Ну не говорить же им, что это больше похоже на детскую возню, а не на сражение. Хотя… радуются и хорошо, не всем же переживать то же, что и мне. Зато они справляются со своими обязанностями. Почти.

-Правда? – похоже, Су не понял, в каком тоне я это говорю.

-Конечно! У вас удивительно слаженная командная работа. – я сделал серьёзное лицо.

-Ты права, сестра! – обрадовался Су. – Мы не один месяц отрабатывали все тактики по борьбе с демонами! Но теперь, после этих суровых тренировок, достигли почти совершенства!

-Это чувствуется, брат Су.

-Спасибо за похвалу, сестра Сяонин! – тот расплылся в довольной улыбке.

-Да она врёт тебе, брат Су! – вдруг грубо вклинилась к нам та девушка, что раньше придиралась ко мне.

-Что? С чего ты взяла, сестра Лэй? – удивился мужчина.

-Да ты на неё только посмотри! – она указала на меня рукой. – Она не хвалит тебя, брат Су, а так подбирает слова, чтоб казалось похвалой, но на самом деле это насмешка!

Мне захотелось ударить эту бабу, даже руки зачесались, пришлось их сложить на груди в замок. Вот чего она ко мне пристала? Я ей ничего плохого не сделал! И их тактику эту хвалить пытаюсь! А она ко мне придирается!

Или это такая себе борьба за ресурсы? Кроме этой сестры Лэй, из женщин тут были разве что смертные. А тут я такой красивый приехал, и мужики в лице брата Су ко мне поболтать подходят. А как другие пойдут?! Она в её глазах теряет ценность, вот и пытается атаковать проблему в виде меня. Хотя я ни сном ни духом у неё кого-то отбивать!

-Сестра Лэй, не говори глупостей! – брат Су посуровел. – Сестра Сяонин только что присоединилась к нам, она впервые на подобном выезде, конечное, ей надо обдумать полученный опыт!

-А что ты-то за неё отвечаешь, Су Янь? – насупилась Лэй. – Она нас недооценивает, а ты её защищаешь!

Все в лодке переводили взгляд с Лэй на Су, потом уставились на меня, ожидая какого-то ответа. Взгляды были разными, одни насмешливые, другие сочувствующие, третьи удивлённые – они явно поверили этой Лэй хоть в чём-то.

-Сестра Лэй, если тебе показалось, что я как-то насмехаюсь, то я извиняюсь перед тобой и всеми, кому показалось так же. – решил заговорить я. – У меня и в мыслях не было насмехаться. Брат Су прав, я впервые вижу подобную тактику, так что ещё не до конца понимаю её сильные и слабые стороны.

-Ха! Сильные и слабые стороны? А как ты воевала с демонами до этого? – Лэй стояла, уперев руки в бока, и смотрела на меня сверху вниз.

-Просто брала меч и била их техниками. Как сделал это только что в воде. – не стал отказывать ей в ответе.

Мои последние слова слегка её охладили. Это же правда, что они чуть не упустили одного демона. А я его перехватил. Так кто лучше в борьбе с демонами?

-Какой примитив! – не сдавалась женщина. – И да, наша формация ещё не совершенна, но мы работаем над этим! А тебе посчастливилось одного демона убить – и уже нос задрала?! Брат Су, ты же сам видишь всё, правда?!

-Сестра Лэй, успокойся, пожалуйста. Сестра Сяонин никого не хотела обидеть, она же сама говорит об этом. И даже извинилась перед тобой!

-Благодарю, брат Су. – я улыбнулся мужику.

Но это только подлило бензина в огонь! Сестра Лэй аж подпрыгнула от негодования! Как так?! С её мнением не считаются, а меня защищают! Её аура бурлила так, что лодку стало потряхивать в воздухе.

Хм, а может, она в этого Су Яня влюблена, вот и приревновала? Хрен поймёшь эти женские заморочки! Как, блин, это всё сложно!

-Сестра Лэй. – я посмотрел на скандалистку. – Я вижу, ты почему-то настроена против меня. Не можешь сказать, почему так? Я бы не хотела, чтоб подобное происходило…

-Почему?! А разве не ясно?! – взвилась женщина. – Ты с пренебрежением относишься к моим братьям, которые защищают наш Альянс от демонов! Я защищаю тех, кто не раз спасал мне жизнь!

Ага, она за всё хорошее против всего плохого, то есть против меня.

-Ничуть не отношусь. С чего бы? – я пожал плечами. – Но, видимо, словами наши противоречия не разрешить. Тогда, может, решим их поединком?

-Поединком?! – Лэй оглянулась на практиков позади, те были удивлены моими словами, как и она.

-Кхм, сестра Сяонин, сестра Лэй довольно сильна, она уже на пике Бессмертного Основания! – одёрнул меня Су Янь. – У неё много опыта в сражениях, ты можешь пострадать.

-Раз это надо для решения конфликта, то я готова. – я сделал лицо полным решимости. – Сестра Лэй, ты же не… будешь слишком острожной, чтоб отказаться?

-Я согласна! – сразу же выпалила женщина.

-Прекрасно! – я только улыбнулся. – Тогда не будем откладывать в долгий ящик. Вернёмся и подерёмся.

Су Янь только покачал головой, другие же загудели, обсуждая новость. Лэй отошла к ним с видом поруганной добродетели, бросая гневные взгляды на меня и Су Яня, что остался со мной. Так мы и летели до самой крепости, где слух о нашем споре сразу же распространился со скоростью пожара.

Вскоре на заднем дворе крепости, где было тренировочное поле, посыпанное песком, стояли все обитатели крепости – и практики Бессмертного Основания, и немногочисленные культиваторы Оков, и смертные-рабочие.

-Чего это сестра Лэй так закусилась с новенькой?

-Да кто ж их знает.

-Говорят, новенькая посмеялась с сестры Лэй, а та обиделась.

-Серьёзно?!

-Ну так. Другие говорят, что демон вырвался из нашей боевой формации, напал на сестру Лэй, а та испугалась и наорала на новенькую. Вот, теперь дерутся.

-А может, они мужика не поделили?!

-Точно! Сестра Лэй уже давно к Су Яню подкатывает, а он только о демонах думает. Но появилась сестра Сяонин, а брат Су Янь её всё показывал и рассказывал, и на вылазке шефствовал. Вот сестра Лэй и приревновала!

-Ха! Неудивительно! Новенькая из этих, с круглой горы, смазливая!

-Даааа! Я как-то в одной гостинице видел, как девки дрались – в бассейне с клубничным вареньем, голышом! Потом победительницу всю облизывали! И проигравшую тоже…

-Кхм, вообще бассейн вырыть не проблема…

-И где ты столько варенья найдёшь?

-Да пусть без варенья дерутся, просто голыми! Ха-ха-ха!

-Лучше помолчи, а то они вдвоём тебе морду набьют!

Я стоял отдельно от толпы зевак, но их голоса доносились и до меня, спасибо технике Неумирающего Тела. Или не спасибо, потому что мысли у них были такими дурацкими, что хоть селёдку маринуй. Но если кто-то из этих мне банку варенья предложит, то я ему точно морду набью!

На противоположную сторону будущего поля боя вышла Лэй в сопровождении смертной служанки. Она с решительностью и даже с ненавистью глядела на меня, не обращая внимания на реплики служанки.

-Сестра Сяонин, это необязательно, драться друг с другом. – ко мне подошел Су Янь, а Лэй сказала что-то резкое служанке, и та убежала. – Мы сражаемся с демонами, от ссор между собой выиграют только они.

-Не бойся, брат Су, я побью сестру Лэй аккуратно. – хмыкнул, улыбнувшись.

-Сестра Сяонин, сестра Лэй на пике Бессмертного Основания. – снова завёл он свою шарманку.

-Хорошо, что я уже перешагнула этот шаг.

-Что? Ты… практик Небесной Пустоты?! – похоже, до него только сейчас дошло, почему я уверен в себе. – Но почему не в сером тогда?!

-Мне было лень подавать прошение в школу для повышения. – я пожал плечами и добавил. – Да и серый – не мой любимый цвет.

-Какая… какая глупость! – всплеснул руками он. – Я сейчас же сообщу сестре Лэй! Она не будет…

-Не надо. Или ты хочешь, чтоб все потом смеялись над её трусостью? – при всём этом мне было жаль эту дуру.

-Трусость? Но… - Су Янь был растерян.

-Я побью её несильно, не беспокойся.

-Ладно, так и быть! – сдался Су Янь. – Надеюсь на твою доброту, старшая сестра!

Он отошел в сторону, вздыхая на ходу.

-Славные воины крепости Тысячи Бурь! – вышел вперёд здоровяк Ван, который вызвался быть судьёй. – Я, Ван Цыфэн, рад… наверное… приветствовать вас сегодня на бойцовской арене нашей крепости!

-Брат Ван, кончай уже со своими выдумками! Пусть уже дерутся! – выкрикнул кто-то из толпы зрителей.

-Кхм, как пожелаете. – кашлянул божественный практик. – Сестра Лэй, сестра Сяонин, готовы ли вы отказаться от боя и решить свои противоречия словом, а не боем?

-Нет! – выкрикнула оппонентка.

-Неа. – я покачал головой из стороны в сторону.

-Тогда можете начать бой! – здоровяк быстро отступил назад, пятясь спиной.

В руках моей противницы появилось копьё, и она помчалась ко мне с техникой движения. Я же стоял на месте, будто шокированный её действиями. Метрах в двадцати Лэй притормозила и сотворила несколько техник – из земли вокруг меня выскочили ростки, выстрелили к рукам и ногам, сковывая и не давая двигаться. А сзади и спереди из земли вырвались заострённые древесные корни и со скоростью быстрого удара копьём стали расти ко мне, намереваясь пронзить.

Кхм. Отраженные Клинки появились в воздухе и рассекли ростки, потом порубили в щепки корни, не давая даже приблизиться ко мне.

Лэй ничуть не смутилась, повела копьём, из земли возле неё выскочили полдесятка деревяшек, за секунды выросли до трёхметровых древесных големов с шестью руками, вместо ладоней у них были острые деревянные мечи, по твёрдости не уступающие Духовным артефактам среднего качества. Големы побежали ко мне, Лэй бежала вместе с ними, вырастив на теле деревянную броню. Теперь она и сама напоминала голема, только поменьше и с двумя руками.

-Получай! – закричала она, когда эта вся толпа добежала до меня.

Отраженные Клинки давно исчезли, но новые создавать я не стал. Мне захотелось подраться кулаками! Источники выплеснули море жизненной силы, мир вокруг замедлился, будто все оказались в воде, один я на воздухе. Сила бурлила во мне неостановимым потоком!

Шесть деревянных клинков, ударили по мне, но я легко увернулся, ударил в ответ ладонью в грудь голема. То брызнул во все стороны миллионом щепок, перестав существовать. Я только усмехнулся, мне нравилась моя сила, моя мощь!

-Ий-я! – завизжала Лэй, пыряя меня копьём.

Обратный Удар! Моя ладонь на миг соединилась с её щекой, и девушка улетела в сторону, крутясь и выпуская копьё из рук.

А я продолжил уничтожать её големов. Второй, третий, четвёртый. Они не могли и коснуться меня, а сами разлетались щепками, покрывая ими всё поле боя. Через три секунды все големы были уничтожены.

Лэй поднялась на ноги, оскалилась окровавленными зубами.

Хм, я не слишком сильно её ударил-то? Надеюсь, что нет.

Копьё летело мне в лицо, повернулся, пропуская его мимо, поймал рукой и дёрнул, вырывая из рук Лэй. Откинул в сторону. Девушка ничуть не смутилась, сжала руки в кулаки, они обросли шипами, будто их обмотали терновником, и кинулась на меня с кулаками. Подскочила, стала лупить меня вручную, но я только уворачивался – её действия были для моего восприятия медленными, словно я дерусь с сонной черепахой. Улучив момент, шлёпнул её пальцами по лбу.

-Уф! – сдулась Лэй и села на песок, дурноватыми глазами глядя на меня.

Я стоял перед ней, глядя… нет, не с победой, а с удовольствием! Хоть эта драка не реализовала весь мой потенциал, но зато я неплохо размялся. Как зарядку сделал.

-Сдаёшься? – спросил её.

-Н-нет! – выпалила Лэй.

-Тогда… - потянулся к ней рукой и отвесил щелбан, выбив из неё дух.

Девушка упала на песок и потеряла сознание, закатив глаза.

-Ну, кхм, в этом поединке победу одерживает сестра Сяонин! – громко заявил Ван Цыфэн.

-Да твою ж мать! Двадцать камней на ставке потерял!

-Ха-ха-ха! А я пятьдесят на новенькую поставил! Мне везёт!

-С вареньем было бы красивее…

-Благодарю, сестра Сяонин. – подошел ко мне Су Янь, потом бросился к Лэ, поднял её на руки и понёс в крепость.

Ха! Забавно, но опосредованно сестра Лэй добилась своей цели, хотя бы частично. Брат Су теперь некоторое время будет за ней ухаживать, а там уж как пойдёт. Ну, свет им да любовь!

-Брат Ван. – я подошел к здоровяку, окруженному толпой зрителей.

Зрители начали быстро рассасываться, за пару секунд исчезнув.

-Сестра Сяонин! Поздравляю! Ты потрясающе справилась! Твоя сила неоспорима! – добродушно улыбаясь, басисто гудел здоровяк.

-Благодарю, брат Ван. – улыбнулся ему. – А теперь гони половину выигрышей!

-Что? Каких выигрышей?! – глаза здоровяка были честными-честными.

-Тех самых, за которыми к тебе эти все, кто сейчас разбежался, приходили. И не ври, что они совсем не для этого приходили! – чтоб мои слова звучали более внушительно, я впервые выпустил ауру практика Небесной Пустоты.

Невидимое давление распространилось в стороны, накрыв всю площадку за крепостью, вместе со всеми зеваками. Только смертных постарался не тронуть, а то бы убил без шансов и всё. Практики Оков зашатались и с ужасом оглянулись в мою сторону. Братья на Бессмертном Основании не так ужаснулись, но явно почувствовали себя не в своей тарелки, побледнели и впились в меня шокированными взглядами.

-Ты… сестра Сяонин, ты на ранге Небесной Пустоты?! – вздрогнул Ван Цыфэн и отошел на шаг.

-О, разве я не говорила? Так и есть. – моя улыбка стала очень радостной.

-Аааа, выигрыш! – губы здоровяка чуть до ушей не достали. – А я сразу и не понял, сестра Сяонин! Вот, твоя половина!

Он безропотно отсыпал мне тысячи полторы Духовный камней низшего качества. Немного, как по мне, но духовный камень пилюлю бережет. А ещё это отличный способ легализоваться! Теперь я как бы провёл линию между мной и ними, дал понять, что я культиватор рангом выше их, а значит, больше ко мне претензий у них не будет. Тем более я легко побил эту сестру Лэй, которая по боевой силе примерно равна всем остальным. Или даже сильнее.

-Благодарю, брат Ван. – кивнув, я направился в крепость под взглядами удивлённых практиков.

Укрывшись в своей комнате под Иллюзорным Барьером, решил покультивировать Неумирающее Тело. Что-то я это забросил это дело, сосредоточившись на духовной культивации, но сейчас, во время боя, я воспользовался именно Неумирающим Телом. И это было приятно! И вообще.

Короче, помывшись, я сел посреди комнаты и забросил в себя кулинарную пилюлю Земного ранга, добавил глоток кипятка.

Теперь, как все поняли мой уровень силы, меня вряд ли будут тревожить по пустякам. Скорее, будут стараться не тревожить – те, кто сильнее, могут изрядно попортить жизнь тем, кто слабее. Тем более я на острове один практик Небесной Пустоты, я тут даже поубивать всех могу, если мне что-то не понравится. Ну, пожурят, конечно, не без этого, но никто убивать не будет – один практик Небесной Пустоты ценнее, чем десятки Бессмертного Основания. А расскажи я про сегодняшний перфоманс, с обвинениями непонятно в чём и дракой, так вообще никто не почешется. Потому можно спокойно культивировать и развиваться, меня тронут только тогда, когда демоны будут крепость штурмовать.

Я оказался прав в своих рассуждениях, потому что никто и не подумал меня беспокоить. Я просидел в культивации два месяца, то открывая новые источники, то тренируя техники, в том числе технику Ладони Тысячи Волн. Когда изредка выбирался из крепости, то её обитатели кланялись и громко приветствовали меня, даже сестра Лэй мило улыбалась. Правда, при этом не отлипала от Су Яня, с которым теперь ходила под ручку. Но мне было всё равно, лишь бы не мешали.

Но на середине третьего месяца в защитную формацию кто-то постучал, привлекая моё внимание.

-Сестра Сяонин! – раздался снаружи голос Су Яня. – Выходи, срочное сообщение их штаба Альянса! Старшие предписывают половине гарнизона явиться к ним! Ты тоже должна это сделать!

Мне не оставалось ничего, кроме как вздохнуть и собираться к новому переезду.