Призрачный отель III. Двойная игра

Глава 20

— Я не смогла достать компьютер, — процедила медсестра сквозь зубы.

— Это я уже понял, — кивнул Маэстро. — Не понял лишь, почему вместо тебя видящие схватили Вадима.

— А ты бы предпочёл, чтобы они повинтили меня? И с кем бы ты тогда остался? Не неси чушь!

— Мне интересно, почему за ноутбуком поехал он. И почему уничтожил его. Что он знал?

— Ничего он не знал! — рыкнула медсестра. — Я наплела ему, что была знакома с тем парнем и всё ему о нас рассказала. Парень готовился опубликовать материал. Теперь я раскаялась и решила, что компьютер надо забрать, чтобы сведения не попали в чужие руки. Попросила Вадима съездить.

— Но почему? Откуда ты знала, что видящие присматривают за этим адресом?

— Предчувствие, Маэстро. Кто-то управляет пустышками, — метнула она взгляд в мою сторону, — а кто-то чувствует опасность своей шкурой. И, как видишь, я не прогадала. Не знаю, как именно видящие следили за домом, но Вадика они взяли. И никакой информации нам уже не получить.

— Неприятно, но не смертельно. — Улыбнувшись, Маэстро похлопал медсестру по плечу. — Зато теперь у нас есть время и возможность найти артефакт.

— Я понятия не имею, где Вадим его держит!

— Именно поэтому я привёл с собой этого юношу.

— Да? — Медсестра смерила меня взглядом. — А что он умеет?

— Он очень талантлив. И я верю в то, что его ждёт успех. Ну что, Тимур? Начнём поиски?

— Здравствуй, — сказала старуха.

Появлению Евы она не удивилась. И вообще выглядела так, как будто способность удивляться уже утратила.

— Я пришла попросить вас об одолжении, — брякнула Ева. — Понимаю, что звучит странно. Когда вы были жи… то есть, я хочу сказать, раньше мы с вами не очень ладили. Но сейчас мне нужна ваша помощь. Хотите, извинюсь, за то, что было?

— А что было? — спросила старуха. Она задумчиво смотрела на Еву.

— Ну… — Ева помялась. — Ко мне подруги приходили, и мы тусили. Немножко. Когда родителей не было. А вы нам в стенку стучали, что спать не можете и полицию вызовете. Хотя, между прочим, одиннадцати ещё не было! А до одиннадцати шуметь можно.

Старуха молчала.

— Ещё я в ваш сундук, который в общем коридоре стоит, тухлое яйцо спрятала, — пробормотала Ева. — Ну невозможно же ходить, всё время спотыкаешься! И велосипед у меня в коридор не помещался. Как вонища пошла — такая, что дышать невозможно, — так ваш сын приехал и сундук увёз куда-то. Кому вообще нужна эта рухлядь? Вы в него и не заглядывали никогда.

— Фёдором Алексеевичем его звали, — обронила старуха.

— Кого?

— Свёкра моего. Он этот сундук своими руками сделал — свекровиным родителям подарить. Когда сватался, чтобы замуж отпустили. Это до войны ещё было, а на войне погиб дядя Федя. Как и мой отец. Мы с мужем-то — с детства знакомы.

— Я не знала. Простите. — Ева опустила голову. — А вы знали, что это я, да? Яйцо подсунула…

— Нет. — Старуха покачала головой. — Откуда же мне знать? Я за тобой не следила. Ворчать — ворчала, было такое. Казалось всё, что живёшь ты неправильно. Что жизнь свою на ветер пускаешь. Моя-то молодость — совсем другой была.

— Ну, вот. Вы ворчали — а я бесилась. Простите меня, пожалуйста, — вырвалось у Евы.

Никогда не думала, что скажет это искренне. А сейчас в горле встал комок, и слёзы были рядом.

— Да за что же прощать? Твоя жизнь, не моя. Моя уж прожита. — Старуха приподнялась в гамаке. — Вот не думала, что и после смерти на что-то сгожусь. Чего, ты говоришь, сделать-то нужно?

— Нужно помочь этим душам уйти туда, где им будет хорошо, — сказал Денис. Он подошёл неслышно и незаметно. Обвёл рукой гамаки. — Вы, вероятнее всего, этого не понимаете, но вас и всех остальных удерживают тут силой. Силой вот этого символа. — Он нацарапал символ на земляном полу концом сабли. — Я надеялся, что найду его сам, но не нашёл — хотя осмотрел всю пещеру. Поможете? У вас есть то, чего нет у нас. Время.

Денис тут же затёр кроссовком начертанный символ. Но старушка успела его разглядеть — это Ева поняла по взгляду бывшей соседки.

— Силой? — усмехнулась она. — Нет, сынок, меня никакой силой не держат. Я сама сюда пришла.

— Знаю, слышал, видел. Но это — вы. А остальные?

— И остальные такие же.

— Что ж, если символа не найдёте — значит, ваша правда. Но что если он есть?

Старушка зевнула. Денис посмотрел на Еву, и та, откашлявшись, сказала:

— Вы разве хотели бы, чтобы я умерла?

— Чего? — Зевать соседке тут же расхотелась, во взгляде, устремлённом на Еву, было возмущение. — Чего тебе умирать-то, молодая такая! Живи да радуйся! Ну подумай-ка, ворчала я на неё. Нежные все стали, прости-господи.

— А вон тот парень тоже молодой, — показала Ева дрожащим пальцем на один из гамаков. — А та, вон, девушка, вообще моя ровесница. Думаете, им правда так хочется тут… висеть?

— Может, и хочется, — буркнула старушка уже без прежней уверенности. — Разные люди бывают.

— Вы говорили с ними?

— Мы тут не разговариваем. Спокойно здесь, тихо. Не до разговоров. Всё больше спим.

— Вам это странным не кажется?

— Не. Старики всегда дремлют. Готовимся…

— Но эти-то ребята — не старики!

Молчание в ответ. Ева поняла, что ей удалось пробиться, и затаила дыхание. Сейчас, казалось, важнее всего не спугнуть мысль.

— Думаешь, неволят их? — пробормотала старушка.

— Уверена, — кивнула Ева. — Потому мы и хотим их спасти. А для этого тот знак нужно уничтожить.

Тяжко-тяжко вздохнула Анастасия Феликсовна. Посмотрела на Еву грустным взглядом.

— Вот что ж вы за поколение такое, скажи ты мне? Почему за вас до сих пор нам грудью вставать-то надо? На кого, скажи, страну оставлять?

— Так вы же не одна, — не моргнув глазом сказала Ева. — Я с вами. Мне просто помощь ваша нужна. Вам же старшие помогали, когда вы молодая была?

— Помогали. И старших я уважала!

— Вот и я уважаю… теперь. Понимаю, что без вас никуда. Если старшие нам помогать не захотят, нам гораздо труднее будет.

Анастасия Феликсовна улыбнулась.

— Ладно, господь с тобой. Поищу этот ваш знак. Вот радости-то привалило на старости лет — ползать тут, обнюхивать. А кости-то мои…

— Да нет у вас никаких костей, — брякнула Ева. — И вообще, вы, если захотите, хоть взлететь можете. Может ведь? — посмотрела она на Дениса.

— Можете-можете, — кивнул тот. — Кстати, настоятельно рекомендую. Интереснейшие ракурсы можно поймать, знаете ли.

— Взлететь? — изумилась Анастасия Феликсовна.

— Ну да. Попробуйте.

Денис подал старухе руку, помог выбраться из гамака.

— Не знаю я, как это — взлетать, — растерянно пробормотала Анастасия Феликсовна. — Виданое ли дело?

— Ну, ко мне в квартиру вы же попали как-то, — напомнила Ева. — Прошли себе спокойно сквозь стену. Хотя мне почему-то кажется, что никогда раньше этого не делали. Вот и тут то же самое. Попробуйте.

Анастасия Феликсовна нерешительно топталась на месте.

— Можете начать с подъёма по стене, — предложил Денис. — Это менее радикально.

— По стене? Это как же?

— Да так же, как по паркету. Просто идите и идите.

Денис взял старуху под руку и повёл к стене пещеры. У стены поставил на неё ногу — как будто шагнул. Анастасия Феликсовна машинально шагнула вместе с ним. И пошла по стене дальше — уже одна.

Денис зааплодировал.

— Браво, сударыня! Вы исключительно способная ученица.

Анастасия Феликсовна обернулась. Ева подумала, что, пожалуй, впервые видит на её лице улыбку. А Денис нырнул рукой в карман куртки. И вытащил часы в золотом корпусе, с которых свисала золотая цепочка. Откинул крышку, украшенную красивыми переплетёнными буквами, посмотрел на циферблат и объявил:

— Нам пора. Мы не можем долго тут оставаться. Анастасия Феликсовна! На вас вся надежда. Мы появимся завтра в это же время.

— Погляжу, — пообещала старуха. Она, стоя на стене, деловито осматривалась.

— Полагаю, нет нужды предупреждать о том, что о вашей розыскной деятельности никто не должен знать? Ни ваши, так сказать, коллеги, ни, тем более, Маэстро?

Анастасия Феликсовна кивнула.

— Да поняла уж. О коллегах не беспокойся, им ни до чего дела нет. — Она грустно посмотрела на лежащих в гамаках «коллег». За то время, что Ева и Денис находились в пещере, никто из них не шевельнулся. — А Маэстро — это тот, что ли, который меня сюда привёл?

— Он самый. Это он удерживает здесь и вас, и всех остальных.

— Ясно. Не скажу, будь покоен. Ступайте с богом.

— Благодарю. — Денис коротко поклонился. Повернулся к Еве: — Идём.

Они подошли к прорехе, через которую пролезли.

— Ой, — пробормотала Ева.

Разрез уже не был разрезом. Он почти затянулся.

Денис вздохнул.

— Увы. Я предупреждал, что времени немного. Придётся резать заново.

— А по-другому как-нибудь нельзя?

Ева брякнула это и тут же поняла, какую глупость сморозила. Если бы существовал более совершенный способ, Денис наверняка задействовал бы его.

— Нельзя, — просто ответил Денис. — Готова?

— Угу.

Денис быстро провёл по разрезу саблей.

Заискрило. Еве показалось, что сильнее, чем в прошлый раз.

— Быстро, — скомандовал Денис. — Но аккуратно! Пошла.

Он, как и в прошлый раз, приподнял отрезанный лоскут.

Ева нырнула в прореху, просочилась в знакомый коридор. Денис скользнул вслед за ней.

Пожиратель послушно стоял на том месте, где они его оставили. Проскрипел:

— Ты нарушил защиту дважды! Теперь Маэстро поймёт, что здесь кто-то побывал.

— Я знаю, — отозвался Денис.

Подошёл к пожирателю. Схватил его, приподнял и швырнул в мерцающую паутину — так, что тот оказался в прорехе. Ногами внутри пещеры, головой снаружи.

Ева ахнула. Пожиратель завопил. Попробовал выскочить, но Денис воткнул перед ним саблю. Коснуться её пожиратель, видимо, не мог — отдёрнул руки.

Крик усилился. Это были какие-то нечеловеческие звуки, по ушам резало так, что Ева потянулась к ушам — закрыть.

— Ты предал меня! — крикнул пожиратель. — Я, как обещал, привёл тебя в пещеру! А ты…

— А я тебе ничего не обещал.

Денис смотрел на корчащегося пожирателя спокойно и холодно.

«Так он, наверное, и на того повешенного смотрел», — мелькнуло в голове у Евы.

— Не смей! — Она бросилась к Денису. — Отпусти его! Он ведь правда привёл нас сюда!

— Привёл. А теперь сослужит ещё одну службу. Маэстро увидит, что в пещеру пытался прорваться один из его псов. На нас не подумает.

— Это подло!

Ева схватила Дениса за руку, попыталась отвести в сторону саблю. Бесполезно. Сильная мускулистая рука даже не дрогнула.

— Ему больно! Так нельзя!

— Ничего, это ненадолго. Скоро ловушка его уничтожит.

Пожиратель взвыл ещё громче. Денис стоял, как каменный.

— Ты — псих! — Ева вдруг поняла, что плачет. — Ты не лучше этого Маэстро!

— Маэстро несёт разрушение. А я защищаю нас с тобой и остальных видящих.

— Мне не нужна такая защита!

— Если Маэстро поймёт, что в пещере побывали видящие — полагаешь, будет лучше?

— Ты… — Ева захлебнулась негодованием. — Ты с самого начала хотел так сделать! Сразу решил его подставить!

— Разумеется. На войне это называется «стратегия».

— Мы не на войне!

— А где мы? — Денис жёстко посмотрел на неё. — Здесь не в игрушки играют, девочка. Здесь всякое может быть.

— Ненавижу тебя! — Ева снова попробовала сдвинуть его руку с саблей и заплакала от бессилия. Пожиратель вопил уже так, что закладывало уши. — Ненавижу! Ты жестокий! Подлец и предатель!

Денис холодно улыбнулся.

— Правда думаешь, что ты первая, кто мне это говорит? Отойди.

— Не отойду!

— Отойди, кому сказал! Мешаешь.

Денис схватил её за плечо и оттолкнул в сторону.

В ту же секунду в пещеру влетел ещё один пожиратель. Увидел Дениса, Еву, собрата, бьющегося в ловушке. Взревел. Бросился к Денису.

Денис наотмашь ударил его саблей. Для этого ему пришлось выдернуть клинок из земли, и пожиратель, которого удерживал, вырвался. А Денис в тот же миг схватил за балахон и швырнул в прореху того, кто прибежал.

Снова перекрыл выход саблей. Повернулся к тому, который привёл их сюда.

— Дальше сообразишь? Или учить надо?

Долю секунды пожиратель стоял неподвижно, обхватив себя за плечи — там, где они касались ловушки. Обалдело смотрел на Дениса.

А потом бросился к новому пленнику. Уперся ладонями в его голову и заголосил:

— Эй! Сюда! Он пытался пробраться в пещеру!

— Бежим, — скомандовал Денис.

Схватил Еву за руку, и они бросились прочь. Пробежали мимо колодца, по которому спустились сюда. Свернули направо, в другой тоннель.

Позади раздавались вопли. Ева поняла, что тварей около пещеры уже не две, а гораздо больше.

— Здесь, — сказал Денис.

Он остановился так же неожиданно, как бросился бежать. Показал на стену тоннеля. Ева увидела ступени из металлических скоб, уводящие вверх.

Ступени были ржавыми, с них капала вода. Нижняя скоба находилась на высоте около метра над землёй. Денис схватил Еву за талию, подсадил.

— Лезь. Я за тобой.

Ева принялась карабкаться по ступеням. О том, кто и когда спускался по ним в последний раз, старалась не думать. Мысль о том, что они в призрачном мире, и, если сорвётся, с ней якобы ничего не случится, как-то не очень грела.

— Наверх смотри, — сказал поднимающийся за Евой Денис. — Там люк должен быть.

Ева посмотрела и тут же воткнулась в люк головой.

— Блин!

Голова прошлась насквозь и оказалась на поверхности. Это было так странно, что Ева поспешила выбраться как можно скорее.

Через минуту рядом с ней стоял Денис. Снова взял за руку.

— Всё. Возвращаемся в реальный мир… Оп!

Они стояли в замусоренном дворе. Никаких люков под ногами не наблюдалось, только асфальт — изуродованный трещинами так, будто местные жители передвигались по двору на танке.

Фонари горели тускло, с неба накрапывало — начинался дождь. Но Еве показалось, что, окажись она сейчас на каких-нибудь райских островах, и то не так бы обрадовалась.

В воздухе пахло мокрой листвой. Прошумела вдали машина. Из-под скамейки выбрался недовольный кот, громко мявкнул и переместился под потрёпанный внедорожник.

— Идём, — мягко сказал Денис.

Обнял Еву за плечи и повёл к выходу со двора.

— Ты это всё специально придумал? — помолчав, спросила она.

— Конечно. Только не всё. Всё предусмотреть невозможно.

— Но ты знал, что прибежит другой пожиратель? Что тот, который нам помогал, в него вцепится?

— Я рассчитывал на это. Предполагал, что неподалёку могут находиться другие пожиратели, но точно знать не мог.

— А почему ты не договорился с ним? Почему не объяснил, что не собираешься его убивать?

— Потому что пожиратели — не пионеры-герои. Найти среди них такого, кто добровольно согласится полезть в ловушку… — Денис покачал головой.

— Но ведь этот нам помогает!

— Помощь и самопожертвование — разные вещи. Этот рассчитывает на то, что Тимур сумеет его вознести. Понятия не имею, с чего взял, что получится, ну да не суть. Суть та, что я представления не имел, насколько далеко он готов зайти. А рисковать не мог.

— Ну, ладно. Допустим. А мне почему не сказал? Я ведь решила, что ты…

Денис усмехнулся.

— Что ты решила, я слышал. Повторять не надо.

— Извини, пожа… — начала Ева.

— Тс-с. — Денис покачал головой. — Извиняться тоже не надо. Если бы другие пожиратели так и не появились, тот, кто нам помогал, погиб бы в ловушке. По моей вине, разумеется. Рука у меня не дрогнула бы, и совестью я бы не мучился. Так что не так уж ты и ошибалась. Я действительно подлый и жестокий человек.

— Зачем ты так говоришь⁈

— Потому что это правда. И если ты хочешь работать с нами, должна понимать, что тебе предстоит.

— Я никогда не поступлю так, как ты!

— Правильно. Тебе и не надо. Для того, чтобы поступать, как я, существую я. Маэстро наверняка уже в пещере. Однократно взломать ловушку можно. Если бы мы выбрались раньше, чем затянулся разрез, Маэстро ничего бы не узнал. Но нам пришлось задержаться, взломать защиту заново. И я заметал следы. Если тот, кто вызвался нам помогать, не дурак, то угодивший в ловушку вместо него уже мёртв. Другие пожиратели предъявят труп Маэстро. Нас они не видели. Маэстро ничего не заподозрит.