Призрачный отель III. Двойная игра

Глава 14

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты ангел? — спросил я у Изольды с набитым ртом.

Она принесла мне хот-дог и бутылочку ледяной колы. В сочетании с удобной скамейкой — почти рай.

— Конечно. Денис это регулярно повторяет.

— Скажу при случае, что полностью с ним согласен.

Изольда состроила гримаску.

— Не думала, что ты подружишься с Денисом.

— Почему?

— Ну, он — твоя полная противоположность. Циничный, легкомысленный. Неуважительно относится к женщинам.

— Почему неуважительно?

— А ты считаешь, что встречаться с несколькими подружками одновременно — признак уважения? Я вот полагаю, что такой человек в твоей жизни должен быть единственным.

— И у тебя есть такой человек?

Ей-богу, не хотел спрашивать. Само выскочило. Вот же похмелье проклятое

Изольда резко повернулась ко мне.

— С чего ты это взял?

— Да ни с чего не взял. Просто так спросил.

Я постарался, чтобы прозвучало максимально простодушно.

— Это моё личное дело! Которое никого не касается.

— Да понял я, что личное. Чего ты завелась?

Изольда поколола меня подозрительным взглядом. Потом отряхнула с платья крошки и поднялась.

— Поехали.

Старик жил недалеко от лопатинского сада. Изольда позвонила в дверь, но никто не открыл.

— Вообще, логично, — сказал я. — Так-то, рабочий день в разгаре. То, что нам до этого везло, и дома кто-то был, — это просто везло.

Изольда кивнула, соглашаясь.

Мы вошли в квартиру сквозь закрытую дверь. Вернулись в реальный мир. Первым, что я почувствовал, был застарелый запах лекарств. Потом увидел инвалидное кресло — оно стояло сложенным в углу. А в следующую секунду раздался визг.

Визжала девочка лет двенадцати, стоящая на пороге комнаты и глядящая во все глаза на нас с Изольдой. Девочка зачем-то прижимала к себе кошку.

Мы шарахнулись назад, в призрачный мир. Девочка ещё какое-то время постояла, потом бросилась в комнату.

— Алло! — донеслось до нас. — Мам! Тут дядя и тётя! В квартире прямо! Не знаю, как вошли, я им не открывала. Ты велела никому не открывать, и я не открывала! Ну, теперь их нет. Они исчезли. Ну вот так, я сейчас опять в коридор вышла. Нету никого!

В дверь требовательно затрезвонили.

— Полина! — раздалось из-за двери. — Ты чего кричишь? Что случилось?

— Мам, там тётя Лена пришла, — прокомментировала девочка. Побежала к двери. Кошка смотрела на нас из-за её плеча и шипела.

Мы с Изольдой переглянулись

— Теперь — оба хороши, — прокомментировала она.

Я кивнул.

— Сюда. — Изольда показала на плотно закрытую дверь.

Мы прошли её насквозь. Эта комната была поменьше, чем та, из которой выскочила девочка. Я понял, что если мы вернёмся в реальный мир, снова почувствуем тяжёлый запах лекарств.

На стене висел ковёр, рядом стояла кровать, накрытая пледом. Тумбочка — с которой ещё не все лекарства убрали.

— Старик был лежачий, — сказала Изольда. Показала мне на приткнувшийся в углу раскладной столик. Такие ставят на кровати в больницах. — И, судя по всему, лежал не один год.

— Да. Я тоже так подумал. — Я посмотрел на надорванную упаковку памперсов для взрослых. — Но, может, до того, как слёг?..

— Судя по лекарствам, у него была деменция. — Изольда подвигала пальцем таблетки на тумбочке и вздохнула. — Сомневаюсь, что старик — тот, кто нам нужен.

Мы выбрались обратно в коридор. Девочка открыла дверь и оживлённо болтала с мамой и соседкой одновременно. Пыталась их убедить, что своими глазами видела в коридоре лохматого дядю и красивую тётю, но, судя по голосу, сама уже чем дальше, тем меньше в это верила.

— Мстислава любит повторять, что вот так и рождаются городские легенды, — сказала Изольда, когда мы вышли на улицу. — И что за такие вещи видящим головы отрывать надо.

— Ну, Мстиславе о рождении пары новых легенд знать не обязательно, мне кажется.

— Я тоже так думаю. Едем в отель? Или дальше по адресам?

— Да получается, что в отель. Больше сегодня уже никуда не успеем. А вечером у меня важная встреча.

— С кем?

Угу. То есть, Изольда не в курсе. Ну, с другой стороны — и к лучшему. Ни к чему ей знать, это Мстислава правильно решила.

— Даниил Петрович обещал познакомить с ещё одним держателем аквариума. Мне лишний заработок не помешает.

— Ясно. — Изольда поскучнела и больше ни о чём не спрашивала.

В отеле мы разошлись по своим номерам. В кафетерий заходить я не стал.

Результата ведь пока нет, и не факт, что будет. Особенно с учётом встречи, которую мне предстоит пережить ночью. Если Маэстро заподозрил, что я затеваю, и почему отдал ему Анастасию Феликсовну… Ладно, разберемся. Мы ведь собирались обсудить планы. Вот как раз перед встречей с Маэстро, на свежую голову всё и порешаем.

На этой оптимистичной ноте я поставил будильник. Закрыл глаза и тут же вырубился.

С Маэстро мы встретились как и было условленно, за парковкой. И сразу пошли в сторону от дороги, мимо скейт-парка, чтобы не мозолить глаза обходчикам.

Я подумал, что ночью люди мрут ничуть не хуже, чем днём, а следовательно, вся эта небольшая горстка обходчиков пашет ещё и в две смены. Наверняка с лютыми переработками.

В этот момент мне захотелось убить Маэстро ещё сильнее. За Афанасия. Да и вообще, за то, что организовал этих чёртовых пожирателей. Обдурил несчастные души.

Причём, ладно бы что-то толковое придумал! Втюхивал бы какой-нибудь рай на земле. Тогда ещё понятно. А он — что? Пожирателям — тупо сидеть тут и жрать от пуза. Но этим ладно, этим ничего больше и не хочется. Но душам? Сидеть в сером унылом мире, подпитывая своими силами тех же пожирателей до покуда не растворятся. То есть, по сути, неинтересный пересказ обычной человеческой жизни, а в финале — тьма и никакой надежды. И как на эти перспективы кто-то ведётся⁈

Но медленно и неохотно в голову заползало понимание, что именно на такое и ведутся. Те, кто предлагают рай, кажутся мошенниками. Те, кто предлагают ад — безумцами. А те, кто предлагают серое ничто, заставляют как минимум задуматься. Их деятельность не слишком выбивается из того, что представляет собой мир. Их программы правдоподобны. Да, они предлагают какое-то дерьмо, но в это дерьмо легко поверить, и оно не требует каких-то особых телодвижений.

И уже на этот немудрёный скелет можно наматывать какую угодно философию. Конечно, вся намотка рушится от серии из нескольких подряд заданных вопросов: «Зачем?» — но кто ж их будет задавать? Людям — душам и пожирателям — нужно во что-то верить. Они не копают даже детским совочком.

Ну, кроме одного.

Маэстро сегодня выглядел позитивнее, чем вчера. Складывалось впечатление, что мне наконец поверил. Или, вернее, поверил, что в его пользу я тоже играю. Тростью помахивал, как мальчишка — палочкой, предвкушая интересную игру типа битвы с зарослями крапивы.

— В отеле работает мой агент, — начал разговор Маэстро.

— Не будем показывать пальцами, — хмыкнул я.

— Речь не о тебе. О другом.

Я вспомнил Алину.

— Внезапно оказалось, что этого агента я лишился, — продолжил Маэстро. — Он больше со мной не работает.

— А я тут при чём?

— Разберись, почему так произошло.

— Кгхм…

— Проблемы?

— Вопросы. Много.

— Задавай.

— Ну, во-первых, кто это?

— Девушка, которую зовут Алина.

— А. Ну, знаю такую, да. А во-вторых, как вообще это выглядит — работа с тобой? Алина же не видящая. Как это всё — чисто технически?

— Зачем тебе? — Маэстро метнул на меня настороженный взгляд.

— Ну, представь, что ты вызываешь мастера починить компьютер. Мастер спрашивает, где розетка, а ты спрашиваешь: «Зачем тебе?» Странно, не находишь? Чтобы что-то починить, надо сначала разобраться, как оно должно работать, разве нет?

Маэстро остановился и тяжело вздохнул. Судя по всему, опровергнуть мои аргументы у него не получилось.

— Хорошо. Обычно это — сны.

— Не понял?..

— Я могу являться людям во снах и заставлять их делать то, что мне нужно. Так было с тем… — Маэстро поморщился. — Ментом.

— Типа как в «Начале»?

— Что ты имеешь в виду?

— Не суть… Ладно. А сейчас, значит, у тебя не получается проникнуть в её сны?

— С Алиной мы встречались и наяву. Можно сказать, она могла меня видеть. Я подчинил её куриные мозги полностью. Она чувствовала моё приближение и воображала меня. Считай что видела. Была в моей власти. И внезапно — каменная стена. Я хочу понять, что случилось.

— И как я это должен сделать? Подойти и спросить: «Эй, Алина! Маэстро интересуется, зачем ты вебку заклеила?»

— Придумай что-нибудь, — помрачнел Маэстро. — Пока что польза от тебя весьма сомнительна.

— Я тебе, между прочим, подогнал душу. Это что — не считается?

— Нужны ещё две души и быстро. А старики начинают растворяться. Боюсь, что до конца они не дотянут. Так что чуть задержишься — и душ потребуется больше.

— Ну так законсервируй их.

— Что сделать?

— Шкатулка, в которой ты сидел, помнишь? В которой я вчера принёс душу. Там они сидят и не портятся, даже течения времени не замечают. А ещё, другие видящие умеют как-то стабилизировать души… Но это уже сложная магия, меня такому не учили.

При слове «шкатулка» Маэстро вздрогнул. Воспоминания о том, как в неё попал, видимо, ещё свежи. Но сумел вернуть на физиономию деловитое выражение. Повторил:

— Шкатулка… Допустим. Но я не смогу ей пользоваться. Я ведь не материален.

— Я смогу. Если снова проведёшь меня туда, где держишь души.

Маэстро задумался. Я предлагал ему прыжок веры. Если он притащит меня со шкатулкой в тайник — что мне мешает засосать в неё его самого? А потом силой выволочь души наружу и доставить в отель. Или в любой ближайший пункт оказания помощи возносящимся. Собственно, на этом история и закончится благополучно.

— Что насчёт артефакта? — резко спросил Маэстро, меняя тему.

— Работаю.

— Мне нужен результат!

— Ну, сочувствую. Если хочешь украсть Корону Российской империи, нужно подписывать на дело не младшего помощника заместителя уборщика, а кого-то рангом повыше.

— Как именно ты работаешь? — Маэстро пропустил иронию мимо ушей.

— Осмотрел подвал.

— Зачем?

— Ну а где ещё может храниться артефакт, привлекающий души? Я так понял, это должно быть что-то, что никогда не покидает пределы отеля, и при этом никто посторонний на него не наткнётся. Отель, знаешь ли, здоровенный. Пока идей, где искать, столько, что проще сказать, нет никаких идей. Хоть стены простукивай. Был бы у меня какой-нибудь артефактоискатель…

— Расположение артефакта знает старуха.

— Вот если бы его знала молодуха, у меня бы нашлись идеи. Ну, там, любовь, секс, «ты что, мне не доверяешь? Покажи артефакт, это сделает наши отношения ещё крепче». Но если я с подобным подкачу к Мстиславе, она меня в дурдом сдаст.

— Найди другой подход.

— Рад бы. Да только я тут работаю всего ничего, ко мне изначально не успело сформироваться доверие. Потом вся эта история с освобождением тебя, которая тоже не прошла бесследно. И вдруг я начинаю задавать вопросы об артефакте, о котором мне даже знать не полагается. Слушай, Маэстро, я очень хочу тебе помочь, но ты требуешь от меня чего-то нереального. Если ты хочешь, чтобы я просто спалился, хочешь лишиться глаз и ушей в отеле — так и скажи. Ничего другого мы, работая по такой методике, не добьёмся. Хочешь артефакт — работать надо вдолгую. Может быть, его можно достать где-то ещё?

— Где? — Маэстро приподнял брови.

— Ну… Отель — не единственное место, где работают видящие. Я точно знаю, что есть больница в Заднепровье. Салон красоты там же…

— Есть ещё церковь, театр и вокзал, — скучающим голосом сказал Маэстро. — Был аэропорт, но… — Тут он как-то гнусно усмехнулся. — Больше нет…

— А артефакт?

— Что?

— Артефакт аэропорта?

— Его там нет, я проверял.

— Может, совершить налёт на салон красоты? Видящая в нём, по-моему, всего одна. И салон небольшой, долго искать не придётся.

— И чьими силами ты хочешь совершить налёт?

Тут у меня логическая цепочка резко оборвалась. А ведь действительно. Призрачными руками много не поналетаешь. А таких друзей, которые, не задавая вопросов, впишутся со мной в любую уголовку, у меня нет. В каком-то плане — слава богу, конечно. Да и сам я, один, уж точно не буду врываться в салон красоты и душить телефонным проводом видящую хозяйку.

— А артефакт — материален, да?

Маэстро кивнул.

— Это какой-то самый обычный предмет человеческого мира. И он может покидать пределы отеля. Он работает не как магнит. Скорее, питает определённое место, и это место начинает притягивать души.

Мне даже притворяться не пришлось, что я завис. Беседа с Маэстро оказалась очень продуктивной.

— Идём же, — поторопил Маэстро. — Ты помнишь, что пришёл сюда не для того, чтобы болтать? Мне нужны новые души.

Забудешь об этом, как же. Шкатулкой бы тебя по башке! Один не справлюсь, конечно, но это ладно. Как показал недавний прецедент, одолеть Маэстро можно. Только вот сначала надо узнать, как освободить пленников. И выяснить, с каких таких магнитных бурь эта тварь овладела древними ритуалами. До тех пор трогать его нельзя, как бы ни чесались руки.

— Идём, — буркнул я. — Времени у меня немного, предупреждаю.

Скейт-парк мы прошли. Двигались параллельно проспекту Гагарина — так, чтобы и не удаляться особо, и на обходчиков не наткнуться.

— Почему?

— Что?

— Почему у тебя немного времени?

— Потому что я живой человек, блин! И по ночам спать привык. Если всю ночь буду по улицам шарахаться, днём нормально работать не смогу. У Мстиславы глаз намётанный, быстро вопросики появятся, чем это я по ночам занимаюсь.

— Скажи, что сексом. Людям это свойственно.

Я внимательно посмотрел на Маэстро. Не, не прикалывается.

— Хочешь сказать, что когда был человеком, целыми ночами напролёт сексом занимался? Неделю, месяц — без перерыва? И как, нормально? Ничего не натирал?

Маэстро надменно отвернулся. Я хмыкнул.

— Во-во. Ты, по ходу, чем дальше от людей, тем меньше помнишь, какие они на самом деле. Правду от своих фантазий уже и не отличаешь почти… В общем, с учётом того, что днём мне надо не только работать, но и твои задания выполнять, по ночам могу уделять тебе максимум три часа. И двадцать минут уже прошло.

— Это слишком мало!

— То есть, спать мне останется от силы шесть. При том, что работа с душами, чтоб ты знал, тьму энергии забирает. Мало, согласен.

— Тогда идём скорее!

— Куда? А главное, зачем? Напоминаю: конкретной цели у нас нет. Я просто иду по улице в надежде на то, что услышу зов. Вероятность, что услышу, не очень высокая. Это пустышки появляются каждую ночь, наши клиенты — гораздо реже. А уж чтобы это произошло именно тогда, когда мы с тобой вышли на охоту, причём именно там, где зов до меня долетит… — Я покачал головой.

— Значит, ты тем более должен ходить быстрее! — сделал неожиданный вывод Маэстро. — Чтобы обойти как можно больше мест!

— Значит, я сам буду решать, с какой скоростью мне ходить, — огрызнулся я. — Мне на бегу охренеть как удобно слушать, по-твоему?

На самом деле, понятия не имел, как влияет скорость, с которой перемещаюсь, на восприятие зова. Подозревал, что никак. Но прозвучало убедительно. Маэстро понурился.

— В общем, на твоем месте на удачу я бы особо не рассчитывал, — повторил я.

И тут же услышал зов.