Призрачный отель III. Двойная игра

Глава 1

— Тимур. Сделал. Что⁈ — Последнее слово Изольда прокричала.

К счастью, разговор проходил в призрачной версии кафетерия, так что чужие уши этого крика не услышали.

— Ты слышала, — меланхолично сказала Мстислава краешком рта и затянулась. — Забрал Маэстро. Сбежал. Видимо, освободил. Вряд ли взял прогуляться.

— Нет, это в голове не укладывается… — Денис выглядел жалко, его словно в ледяную воду макнули с утра пораньше. Казалось, в любую секунду готов либо сорваться в самоубийственную атаку, либо заплакать. — Парень был таким… Таким… Настоящим, живым! Я к нему уже привык как к родному. Может, он решил просто вызволить души?

— Тогда бы уже вернулся. Ну или на эту беду ответил. — Мстислава презрительно ткнула пальцем лежащий на столе мобильник. — Не знаю, чего ему там Маэстро наобещал, каких золотых гор, но… Всё, забыли. Нет больше Тимура.

— И что делать? — спросил Ван.

— Работать. У вас клиентов нет? А если найду?

— А как же…

— А насчёт «как же» у нас ни идей, ни рычагов не осталось. Работу за нас никто не сделает. Разбежались! И в руки себя возьмите. Смотреть жалко.

Ван встал тихо. Денис от души врезал по столу руками и буквально вихрем вылетел из кафетерия. Изольда готова была поспорить, что работать гусар сейчас не станет. Сядет на своего железного коня и будет колесить по городу, собирая за собой кортеж из полицейских.

Оставшись наедине с Мстиславой, Изольда взглядом буквально вцепилась ей в глаза, как кошка когтями.

— Тебе особое приглашение нужно? — буркнула Мстислава.

— Мне — да.

— Иди работай.

— Тимур не мог нас предать ради Маэстро.

— Вот Тимуру это и расскажешь. Или Маэстро. Как увидитесь.

— И вы это прекрасно знаете. — Изольда пропустила реплику мимо ушей. — Что здесь происходит?

— Ты всё слышала. Иди и работай.

— Я пойду, но только не работать. Я пойду искать Тимура.

— Да чтоб тебя корейские вонгви взяли! — Теперь Мстислава долбанула кулаком с трубкой по столу. — Не уймёшься, значит?

— Нет. С чего мне униматься? Тимур — мой подопечный. Я больше не… — Тут Изольда осеклась и, сделав глубокий вдох, изменила реплику. — Я его знаю. Он бы ни за что так не поступил! А если Ван и Денис в это поверили — значит, они просто идиоты.

— Или просто знают, что сейчас поверить — надо, — процедила Мстислава сквозь зубы. — Мы одну шпионку выявили. А сколько их ещё вокруг — тех, о ком не знаем?

Изольда моргнула.

— Так, значит…

— Тимур всё сделал правильно. Ему сейчас тяжело. Маэстро ему не доверяет и будет испытывать. Будет приглядывать за нами. Так что будь добра, начинай выглядеть так, будто вот-вот разревёшься, но изо всех сил сдерживаешься.

Изольда обдумала услышанное и покачала головой.

— Нет, Мстислава Мстиславовна, тут вы просчитались.

— Это в чём же?

— Если Маэстро приглядывает за нами, то от меня он ждёт не того, что я вернусь к работе, глотая слёзы.

— А чего?

— А того, что я буду искать Тимура. — Изольда встала. — Вам придётся взять моих клиентов.

Изольда быстрым шагом вышла из кафетерия. Мстислава, выбив трубку, вздохнула. Впрочем, выглядела она удовлетворённой.

— Хорошо, что дураков отродясь на работу не брала, прости-господи…

Мы с Маэстро вошли в город. С того момента, как я освободил его, прошло около получаса. Мой телефон за это время звонил трижды. Денис, Изольда, Мстислава — с перерывом едва ли в минуту. После третьего звонка я вынул и выбросил сим-карту.

— Теперь тебя не найдут? — спросил Маэстро, проследив взглядом за симкой, улетевшей за отбойник шоссе.

— Уверен, что найдут. Но не так скоро, как могли бы. Далеко нам идти?

— Зависит от тебя.

— В смысле?

Маэстро улыбнулся.

— Неужели ты думаешь, что я отпущу пленников раньше, чем ты докажешь мне свою способность уводить души из-под носа у обходчиков? Я не настолько наивен. Сейчас у меня нет ничего, кроме твоих слов. Докажи, что можешь слышать души.

— Ты и так знаешь, что могу!

— Я знаю лишь, что однажды тебе повезло — когда услышал зов души, запертой в «чайнике». Единственный случай — не доказательство. Я хочу сам, своими глазами увидеть, на что ты способен.

Ну, собственно, я ожидал чего-то в этом духе. Рассчитывать на то, что Маэстро сразу после моих слов бросится освобождать пленных — по меньшей мере, глупо. Ясно было, что сначала устроит проверку. И сейчас главное — не переиграть. Не пытаться изображать оскорблённого до глубины души, в это он не поверит. Приманку Маэстро заглотил, но сорваться с крючка может в любой момент. Теперь мне над каждой фразой, каждым жестом придётся думать.

Я скривился, попробовав изобразить лицом понимание.

— Проверяешь?

— А ты бы не стал проверять?

— Стал бы.

— Тогда какие вопросы? — Маэстро ухмыльнулся.

— Жди, — бросил я.

Развязал рюкзак, вытащил бейсболку. Перестал их носить с тех пор, как обзавёлся дредами, но и выбросить рука не поднималась. Кто бы знал, в каких обстоятельствах пригодится.

Красную майку с мимимишным котенком и надписью «Муррррр!» на груди я взял в прачечной, она лежала в куче, приготовленной для глажки. Как и светлые брендовые джинсы. Там же и переоделся — по размеру подошло. А главное, радикально отличалось от одежды, которую я обычно носил. У меня за всю жизнь ни одной красной майки и джинсов светлее, чем асфальт, не было.

Надеюсь, хозяин шмоток не слишком расстроится. Вернусь в отель, узнаю, кто он — компенсацию на карту закину. Мне до зарезу нужно поменять облик. И я не виноват, что в четыре утра магазины, торгующие шмотьём, закрыты.

Дреды я стянул резинкой, бейсболку нахлобучил с огромным усилием, на самом максимуме регулирующего ремешка. Маэстро наблюдал за моими действиями с интересом.

— Ты ведь понимаешь, что в призрачном мире твой облик не изменился?

— Понимаю. Но для того, чтобы меня увидеть в призрачном мире, нужно перейти в призрачный мир. А так я на себя не похож, в глаза не бросаюсь. Кому нужно переходить в призрачный мир, чтобы присматриваться к какому-то левому парню?

— Надолго твоего маскарада не хватит.

— А долго мне и не надо. — Я посмотрел Маэстро в глаза. — Надеюсь, что со всеми нашими недопониманиями мы разберёмся быстро. Идём.

Мы шли по Краснинскому шоссе. Ноги у меня гудели. Набегался вчера, и сегодняшний день тоже с марш-броска начал. Да и в целом чувствовал себя странно, голова — пустая до звона. После бессонных ночей такое бывает.

А может, не только в бессоннице дело. Всё же не каждый день выпускаешь на волю безумного серийного убийцу, чтобы втереться ему в доверие. Заставить отпустить на волю души, а потом уничтожить.

— Может, такси вызовем? — спросил я. — Ты насчёт человеческого транспорта — как?

Несмотря на то, что я в своём познании уже настолько преисполнился, что формально перешёл на сторону зла, механика взаимодействий призрачного и реального миров была для меня, по большей части, загадкой.

Дашу везли в фургоне, но фургон гонял по призрачному миру. Лизу — в машине Вана, и, если не ошибаюсь, большую часть времени машина была реальной. Но как знать — может, это какая-то специально заговорённая машина видящих. Для перевозки душ.

— Вызови, — кротко согласился Маэстро.

Я достал из кармана телефон, включил и выругался. После того, как симка улетела за отбойник, им разве что солнечных зайчиков пускать можно. Вызывать такси, не имея ни доступа в интернет, ни возможности позвонить — такой магией я пока не владею.

— Идём, — буркнул я Маэстро. — В такси сегодня не сажают.

Маэстро усмехнулся. Огляделся по сторонам. Метрах в пяти перед нами у разрыва разделительной остановился древний, изрядно убитый темно-синий «Вольво». Водитель включил поворотник — пропускал встречку, ждал, когда сможет повернуть налево.

— Начнём учиться, — сказал Маэстро. — Вот твой клиент.

— В смысле? — искренне не понял я.

— Ты ведь можешь управлять пустышками. Их — большинство. Я не чувствую в этой машине ничего особенного. Дерзай.

Я посмотрел на Маэстро как на идиота.

— Он живой!

— Это временные трудности, все с ними сталкиваются. Тебя смущает физическая плоть?

— Да! Мы договаривались: никаких убийств.

— Я и не предлагаю его убивать. Зачем? Нам как раз нужна его плоть. Используй её. Ах, ну конечно! Я мог бы догадаться. Вам, молодым видящим, об этом не говорят, дабы не вводить во искушение. Вы работаете с душами, верно? Но душа не появляется у мертвеца. У живых людей тоже есть души. И работать с ними можно так же, как с теми, кого обходчики привозят в отель. Разницы — нет! — Маэстро торжествующе смотрел на меня. — Теперь ты понимаешь, сколь многое от тебя скрывают твои так называемые старшие товарищи? Вы, видящие, всемогущи! Вы могли бы править миром, но вам достаются лишь крохи со стола.

К такому я готов не был. Не знал даже, чем сходу возразить. Просто молча смотрел на Маэстро. Который быстро сообразил, что так ничего не добьётся, и вздохнул. Позёр. Можно подумать, ему нужен был воздух.

Маэстро исчез. Прежде чем я успел рот разинуть, он оказался рядом с «Вольво» и прошёл сквозь дверцу.

— Нет! — крикнул я машинально. — С-с-сука…

Нерешительность водителя как рукой сняло. Пропустив несущийся со стороны города «Икс-рэй», он залихватски развернулся, махнув хвостом перед носом у грузовика, и, не обращая внимания на его басовитые жалобы, проехал десяток метров.

Там вновь развернулся, но уже совершенно нагло, через сплошную, и остановился возле меня, мигая аварийкой.

Матюгнувшись, я дёрнул заднюю дверь — закрыто. Послышался щелчок разблокировки. Теперь дверь послушалась. Я сел.

Водитель был немногим старше меня, лет тридцати. И работает, судя по всему, в какой-нибудь шараге вроде нашего магазина, по заказам носится. Вон, на пассажирском сиденье спецовка лежит, а в багажнике наверняка ящик с инструментами болтается. Парень крепкий, коротко стриженый — такие ребята обычно за словом в карман не лезут.

— Такси я поймал, — улыбнулся он. — И куда мы едем? Поторопись, у меня не так много сил.

Водитель говорил с интонациями Маэстро, но другим голосом. Как будто в сериале вдруг слился актёр, играющий персонажа, которого нельзя просто вычеркнуть, и на роль подписали другого.

— Нет… — буркнул вдруг побледневший «актёр». — Не выйдет… Маршрут прокладывай сам.

— То есть?

— Почувствуй его сознание.

— Но я не…

Выглядел я, наверное, совершенно обескураженным. Маэстро расхохотался.

— Нет, — вырвалось у меня. — Я не верю! Живой человек — это же совсем другое! Это…

— Ну, что? — подбодрил Маэстро. — Что — «это»? Чем пустышка, оставшаяся от тела, отличается от тела, наполненного пустотой? Тем, что вам, проводникам, запрещено прикасаться к этим пустышкам? В силу каких-то замшелых правил, придуманных дураками для дураков?.. Попробуй. — Маэстро заглянул мне в глаза. — Это вовсе не так сложно, как ты думаешь! Люди — очень мягкие существа. А эта особь сейчас под моим воздействием. Он будет глиной в твоих руках. Лепи из него, что хочешь!

Я, холодея, понял вдруг, что Маэстро говорит правду. Если захочу — у меня получится. Этот парень подчинится мне. Он уже сломлен воздействием Маэстро, я смогу заставить его делать то, что хочу. И сам по себе, без помощи Маэстро — если поставлю перед собой такую цель, — рано или поздно тоже смогу. Необходимый потенциал во мне есть.

Парень напряженно смотрел на меня. Из ноздрей вдруг выкатились и прочертили на лице дорожки две кровавые капли. Упали на потертые, заляпанные краской штаны.

— Отпусти его! — сказал я.

— Он — всего лишь человек…

— Отпусти, сказал! — Я схватил парня за горло. Понимал, что операция висит на волоске, но поделать с собой ничего не мог. Ни один человек не грешен настолько, чтобы эта тварь забиралась ему в голову. — Если ещё раз сунешься к живым людям — можешь считать наш договор расторгнутым! Я уйду.

Только потом я понял, как сильно в тот момент рисковал. Понятия ведь не имел, что буду делать, если Маэстро скажет «ну и вали, не держу». Даже не думал об этом, меня просто-напросто перекрыло от злости. Но, видимо, для Маэстро я был действительно ценен.

— Глупый мальчик, — вздохнул он.

А в следующий момент парень за рулём дёрнулся. Призрачная фигура Маэстро как будто бы вытекла из него и уселась на заднем сиденье.

Аварийка так и мигала, машина по-прежнему стояла на обочине.

— Что с тобой? — Я наклонился к парню. — Давление, что ли? У тебя кровь из носа идёт.

Парень обалдело оглянулся назад. Маэстро, разумеется, не увидел и посмотрел на меня.

— Ты… ты откуда тут⁈

— Ну даёшь. — Я покачал головой. — Ты ж только что меня подобрал, вон там, возле остановки! — Махнул рукой назад. — Только тронулись — а ты вдруг побледнел. К обочине съехал. Давай, может, скорую вызову?

— Не… — Парень глянул на себя в зеркало заднего вида. Вытер кровь. — Давление. Наверное. Да… Куда, говоришь, тебе надо?

— Да езжай пока прямо, до Николаева. А там я покажу. Только медленно езжай, с аварийкой. Я не тороплюсь, а тебе в себя прийти надо.

— Угу…

Соображал парень туго. На лице отражалась мучительная работа мысли — он будто силился понять, где находится, как и зачем вообще сюда попал. Ехал, соответственно, не переставая удивляться самому себе.

Километра через два, уже на Николаева, я высмотрел поворот в тенистый двор и попросил съехать туда. Мы с Маэстро вышли из машины.

— Посиди пока в тенёчке, — посоветовал водителю я. — Хреново будет — вызывай скорую. Нечего тебе в таком состоянии на дороге делать. Понял?

Парень осоловело посмотрел на меня и вдруг зевнул.

— Спать охота…

— Во, правильно! Отдохни, потом дальше поедешь. Идём. — Я кивнул Маэстро.

Мы отошли от машины. Я аккуратно переместился в призрачный мир.

— И что дальше? — спросил Маэстро.

— Это я у тебя хочу спросить. Что будет дальше с этим парнем? Скоро он очухается?

— Понятия не имею. — Маэстро, кажется, искренне удивился. — Никогда не интересовался их дальнейшей судьбой. И тебе не советую.

Я скрипнул зубами. Маэстро усмехнулся.

— Ты начнёшь прислушиваться к моим словам очень скоро, поверь. Из-за твоего глупого упрямства мы сейчас снова идём пешком, а не едем в машине. Кстати. А зачем мы свернули?

— Ну ты же хотел испытать меня в деле?

В глазах Маэстро сверкнул интерес. Он повернулся, осмотрел дом, возле которого мы стояли.

— Здесь?

— Здесь, — сказал я с уверенностью, которой не ощущал.

Наверное, нужны были если не годы, то месяцы тренировок с обходчиками, чтобы научиться чувствовать или слышать зов полноценно. Да и у обходчиков это умение не приоритетное. Зов слышится недалеко. И всё равно призрачные инстинкты зовут душу к главным дорогам города.

Если бы не наличие пожирателей, проблем бы и не было вовсе. Катайся себе, собирай души. Смена закончилась — с чистым сердцем домой иди.

— Моих ребяток тут нет, — заметил Маэстро. — Твоих тоже не видно.

Я поднял голову, нашёл окно на третьем этаже. Оно буквально притянуло мой взгляд, заставило его выскользнуть в реальный мир. Старое окно, с деревянной рамой. Вдруг за ним мелькнул силуэт, и открылась форточка. У меня отчего-то защемило сердце…

А в следующее мгновение передо мной появилась полная пожилая женщина в ночной рубашке, с растрёпанными волосами.