Древесный маг Орловского княжества (том 10)

Глава 3 Последние штрихи

Запаяв дверь на всякий случай, разделся полностью. Перед Руяной прежде никогда бы не постеснялся своей наготы. А теперь весь скукожился.

Жрица поднялась и озадаченно обошла вокруг меня три раза, периодически осматривая спину, и не стесняясь касаться других частей тела.

— Как я и думала, — заключила она в итоге. — Для руны ровной кожи в нужном месте мало. Всё исписано шрамами.

— И что делать? — Загрустил.

— Есть одно место для более слабой руны, если согласишься, — произнесла жрица неуверенно и положила горячую ладонь на мою ягодицу.

— Ты серьёзно? — Насторожился. — Ру? Татуировка на заднице?

— Две татуировки, — уточнила женщина. — По руне на каждую ягодицу. Иных вариантов не вижу. Если у тебя есть другой способ подавить жажду, используй его, раз так засмущался.

— Я не засмущался. Покажи рисунок… Да твою ж мать, Ру, ты издеваешься?

— Что не так? — Усмехнулась жрица, отодвигая развёрнутую книгу.

— Бабочки на моей жопе — вот что не так!

— Да? И вправду, похожи. Очень даже красивые бабочки, — пожала плечами подружка. — К тому же, мы никому об этом не скажем, не переживай.

— Я точно никому не скажу, — раздалось саркастическое через окошко, где уже какое — то время за нашей вознёй наблюдает Гайя.

Пока стою оторопевший, она заходит через заднюю дверь, закрывает на засов.

— Вот, всё что нашла у двух травниц, — протянула она Руяне льняной мешочек.

Та сразу раскрыла, понюхала.

— Должно хватить, — прокомментировала и мне: — Если готов, укладывайся на мою кровать животом вниз. И мы приступим. Дело не быстрое, требующее тщательности.

— Подожди, ты сказала, у тебя две новости, — засуетился.

— Уже только одна, но сказать точнее я смогу после того, как приживутся руны, — объяснила жрица и посмотрела на меня снисходительно. — Ярослав, укладывайся и ни о чём дурном не думай.

— Давай, братец, а то слишком привлекательно стоишь, — выпалила Гайя, заулыбавшись, и демонстративно опуская взгляд на вялый агрегат. — Не бойся, твоя попа в хороших руках, поверь.

— Давай вот без этого, — фыркнул, послушно укладываясь на застеленную койку жрицы.

— Аки девица, — захихикала Гайя и слегка шлёпнула меня по заднице.

— Давай, давай, пользуйся моим положением, — проворчал.

— Всё, хватит паясничать, — обрезала Руяна строго. — Приступим. Сестрица, помоги с водой, надо волосы с ягодиц сбрить.

Дорвались девки. Лежу на кровати, сердце бьётся бешено. Лучше с волотами сцепиться и в стаю курий ворваться, чем тут с этими двумя извращенками дело иметь.

И вот начались процедуры! Когда брили я даже кайфовал, полёживая на расслабоне. Затем приступили к пыткам. Каждую чёрточку Руяна заговаривает какими — то заклинаниями, докалывает чем — то отдельным. Вскоре задница начинает гореть, а с ней тихо вою уже я. Но терплю. Жрица всё понимает, периодически останавливает работу, давая отдохнуть. При этом прикладывает холодный компресс к булке. В этот момент я чувствую такую заботу…

В полдень к нам уже ломятся посыльные, которые меня ищут. Выходит разбираться Гайя, разгоняя назойливых и рассказывая, что меня тут нет. Ближе к вечеру с рунами закончили. А затем началась работа по их активации. Вот тут — то меня и начало колбасить, будто я лихорадку подхватил. То в жар, то в холод. То в обморок.

— Да что ж это такое? — Стону без сил. — Почему такие руны ядрёные?

— Ирские руны подавления жажды крови, подкласс шепчущих аур, — слышу от Руяны. — Удивительно, как они тебя ещё не сожгли.

— Это тебе удивительно? — Усмехнулся горько, переминаясь на животе. Всё тело затекло.

— Я постепенно усиливала руны, — пояснила та. — Проверяла, какого уровня письмена выдержит твоё тело. Хорошая новость в том, что удалось достичь максимального уровня. Однако и жажда твоя имеет не просто демоническую природу. А силу её высшего уровня. К сожалению, от тяги руны не избавят. Но теперь ты не потеряешь контроль, покуда резерв их питает.

Ночь мне тоже пришлось провести в избе с сестрицами. Руяна очень ответственно подошла к делу и решила понаблюдать за мной в самые рискованное время. Гайка организовала караул по периметру, чтоб никто не лез и не испытывал меня излишне.

Стало полегче, спору нет. Но желание вцепиться в её шею или порвать кого — то снаружи не пропало.

— С каждым разом будет проще. Тренируй волю, — наставила жрица. — Но опасайся крови девственниц, здесь любые руны бессильны.

Да твою ж мать!

Ночью мне даже удалось поспать. Ру обхватила меня сзади и пригрела, как мамка. Я чуть подёргался, и провалился в сон. Как ни прискорбно, снилось мне, как ношусь по улицам некоего города и рву всех, кто встречается на пути. Просыпался в холодном поту несколько раз, но жрица упорно делила со мной койку и успокаивала. Периодически приходила Гайка и поила водой.

Утром проспал часов до девяти. Когда полегчало, собрался по своим делам.

Всю следующую неделю занимаюсь возобновлением стройки и поставок материалов с ближайших карьеров. Большие мощности идут на восстановление наших северо — западных поселений, что за Замком во время вторжения оставались не защищёнными. Много времени вожусь с нашей недостроенной гостиницей, куда стягиваем много рабочей силы. Наконец, дело и с ней пошло. К зиме должны достроить основной корпус.

С Руяной провожу ещё две ночи, с каждым разом всё легче.

Тем временем по Ярославцу поползли недобрые слухи, что у меня злой недуг.

Лучше бы так. А то до Василисы дошла иная информация, будто я тут кувыркаюсь с сестрицами уже которую ночь. И повод прийти к такому выводу имеется — я в замке почти неделю не ночевал. Истерик моя милая никаких при мне не устраивала. Просто взгляд уводила от меня и держалась. Но от служанок узнал, что она рвала и метала, побив немало посуды и изорвав несколько комплектов занавесок.

Благо, мы отвлеклись на гостей, которые через полторы недели после визита Гали и Славика буквально повалили в Ярославец. Ну а что там на руинах чалиться? Пока холопы всё возводят, надо же где — то в тепле и празднике отсидеться. Хотя что жаловаться господам, которых не затронула беда? И такие есть. Как раз графы князя Вячеслава, которые меня больше других волнуют, тоже подтянулись.

Прибыл Юрий с гвардией. Тульские боевые товарищи ворвались со счастливыми улыбками. А вот Люта не приехала. Причину даже спрашивать не стал, ей больно принимать мой выбор. Сам виноват.

Тульскому князю тоже мой выбор не понравился, судя по недовольной мине и взгляду с глубочайшим укором. Но критики никакой в свой адрес не услышал. Официального приёма не организовывал, всех встречали абы как. То у Цитадели, то уже звали на трапезу в большой зал после размещения. Как раз с последним мороки больше. Отдать должное Василисе — гостевыми покоями занималась она, никого не обидела.

Явился калужский князь Григорий с большой свитой господ и воевод. Примчал и саратовский князь Всеволод со всем своим семейством и толпой в двести ратников, видимо, решил меня арестовать за китайцев. Подгрёб даже курский князь Олег с потрёпанной дружиной, лица у всех ошалелые, будто с сечи их выдернули.

На восточных воротах чуть не развернулась и не драпанула прочь делегация из Рязани, перепугавшись голов великанов. Слишком нежные попались.

Под шумок попросилась на въезд в город и делегация из Польского королевства. Очень показательно вышло, что с ними вместе прибыл и брянский князь Емельян, который по слухам уже давно присягнул польскому королю.

Где доложили, где сам видел реакцию гостей на мой город. Многие прибывающие были крайне удивлены, оценив, как укреплён Ярославец. Их впечатлили и мощные стены с обилием баллист да прочих страшных установок, и каменные башни, натыканные всюду. И злющая стража, вооружённая до зубов самыми дорогими магическими вещами. И конечно же, полностью экипированная регулярная армия в чёрных полосках нашего нового Тёмного королевства.

Ещё бы! Ведь тщательно проинструктированные командиры по прибытию делегаций выстраивали свои группы, чтоб приветствовать господ. Так то сотня выстроится, то пол тысячи встанут вдоль главной дороги. И это даже без напряга, учитывая численность моей армии, которая с каждым днём всё растёт. Ведь часть дружинников, взявшихся за меч, топор и лопату в час опасности, решили продолжить службу на регулярной основе.

Так у меня уже три тысячи двести бойцов в рати числится. Для одного города — орава, а вот если гарнизонами по королевству распределять — едва людей хватит. Нельзя забывать и о боевых магах. Помимо восьми мастеров, которых Дарья привела, ещё пять чародеев объявилось. Все так и остались служить, распробовав блага города и выгоду от службы. Конечно, я ужесточил рамки их вольностей, показав, что здесь у нас не курорт… Это армия!

Однако не только силой могу похвастать. Приезжие обращают внимание и на масштаб стройки, и на обилие непуганых жителей, которые гуляют сытыми, довольными и чистенькими. И в ус не дуют, что вокруг города всё волоты к херам снесли.

Но главное впечатление прибывающие получили от боевого исполина, которого видно практически с любой стороны при въезде в город или заблаговременно. Рядом с ним я успел возвести шпиль и присобачить туда наш новый флаг. Узрите, жители Кровавого мира!

Главный сюрприз гостей ожидал ещё до свадьбы.

О церемонии коронации мне подсказала Морозова. Не думал, что это так важно. Но, как оказалось, ритуал следовало соблюсти. Да даже чтоб придать веса моим словам. А то я поорал на площади при своих. А приезжие господа, как цыплята на зерно у будки со злой собакой, на меня поглядывают и щурятся, мол, пошутил я или нет на счёт короля.

Корону мне плавил Колояр четыре дня и три ночи из двух вулканических слитков, каких я нашёл в императорской казне целых десять штук. Серый металл уже готовой формы я сам обработал блестящей добела чёрной краской по уже знакомой формуле. После чего корона стала переливаться, будто её тщательно лакировали. Чтоб придать роскоши, красиво встроили в центральный зубец рубин, размером со сливу, и по кругу на другие зубцы — рубины поменьше. Дабы без толку не пропадали камни, Еся зачаровал их на мощную защиту от любых боевых чар.

В итоге у нас вышла изящная чёрная корона с кроваво — красными рубинами и убойным магическим щитом. Просто и со вкусом. Великолепно!

Для Василисы тоже начали варганить корону похожего дизайна чуть попроще, но это было не к спеху.

Объявил о важной церемонии, а о какой именно — история умалчивает. Всех гостей собрал в большом зале приёмов, куда прибыли до кучи все мои приближённые соратники да должностные лица Ярославца. Народа набилось сотни под две, при этом никого лишнего. Даже польский посол затесался, который всё пытается пробиться ко мне на аудиенцию. А я всё откладываю, да откладываю.

Выхожу из — за трона вместе со своей невестой под руку. Милая поддержала мой стиль, надев красное платье с чёрным орнаментом. Я же напялил бордовый камзол с чёрными узорами, расшитыми бриллиантами, для большего величия ещё и чёрный плащ нацепил да пагоны с золотыми висюльками, как на парадных гусарских мундирах.

Увидев нас, народ заохал восторженно и принялся неуверенно рукоплескать. Вскоре разразились уже мощные аплодисменты. Видимо, многие подумали, что мы решили официально объявить о помолвке.

Но на ступеньке перед троном я встал один, отпустив Василису, которая скромно отодвинулась в сторонку по заранее обговоренному сценарию. Кивнула мне в поддержку с едва скрываемым волнением, моя ты очаровашка… Я коротко кивнул в ответ и перевёл внимание на Руяну, рядом с которой устроился и могучий витязь.

— Внимание!! — Прогремел Пересвет, прерывая и так уже прекращающиеся рукоплескания. Ибо многие стали недоумевать, что происходит.

— Церемония коронации объявляется открытой! Дорогу посланникам Ярило! — Продолжил ввергать всех в растерянность он.

Люди начали галдеть с возмущением. Юрий с другими князьями, стоящие поближе ко мне, переглянулись между собой с недоумением.

Толком никто не успел сообразить, а дверь уже распахнулась. Увидев входящую делегацию, господа шарахнулись в разные стороны в ужасе.

— Не бойтесь, гости дорогие, это посланники Ярило! — Объявил уже я.

Впереди идёт, гордо выпрямившись, с моей короной в зубах крупный серебристый волк! Самый настоящий вожак стаи. За ним две красивые волчицы, дальше две рыжие и одна бурая лисицы, а за ними девять серебристых зайцев скачут.

Народ в шоке!

— Что за проделки нечистого⁇ — Причитают. — Кто эту нечисть пустил⁈ А чего они такие смирные…

— Обереги не горят, — недоумевают другие.

Конечно, не горят. Это ж живые звери, никакие не приспешники.

— Спокойно, господа, переживать не о чем! — Успокаиваю народ, наблюдая приближение зверья.

— Это посланники бога Ярило! — Повторяет Пересвет.

— И точно, — ахают в толпе мои специально поставленные люди. — Чудо! О Чудо!!

— Чудо!! — Подхватывают уже гости.

Делегация идёт невозмутимо, не обращая внимания на людей, останавливается у ступеней. Вожак поднимается ко мне, а я опускаюсь к нему. Только бы вышло… этот момент мы не отрепетировали. Да и страшно с диким зверем морда к морде стоять. А какие варианты⁈

— Гляди, гляди, что делают, — слышу оханья.

Народ аж затаился, наблюдая странную картину, как волк мне на голову корону пытается уложить, встав на задние лапы. Вряд ли бы вышло, если бы передними на меня не опёрся. И если бы я в конце не помог, рукой поправляя.

В процессе обратил внимание на жрицу, которая явно держится из последних сил, чтоб всю эту дикую свору контролировать. Лисы с зайцами тоже на задние лапки встали.

Поднялся я с короной на белобрысой башке. Вожак попятился, не отрывая от меня доверчивых жёлтых глаз.

— Благодарю, посланников Ярило, — поклонился я зверью.

Дальше Ру их развернула и увела прочь под мёртвую тишину.

Сие шоу мы готовили со жрицей дней пять. Сперва она искала нужную живность, затем два дня мыла и вычёсывала тайком. Если не заморачиваться, а пусть зомбаков, то у всех обереги заискрят. А тут не докопаешься.

Со своей стороны я тоже вношу в эту дикую церемонию свою лепту. Подготовленная под нужный ракурс площадка уже начинает потрескивать почвой.

— Смотрите! Смотрите!! — Воскликнули мои специально выставленные люди, обращённые в сторону окон.

— Что творится, что творится! Глядите скорее! — Подхватывают другие. — Чудо!

— Узрите, господа! — Указываю в сторону окон и я, встречая ошалелые взгляды и перекошенные лица.

А вот и вишенка на торте.

Народ разворачивается к окнам. И видит, как на большом прямоугольном газоне перед Цитаделью вытягиваются ландыши прямо на лысой осенней земле. И не просто заполоняют собой всю площадь, а выполняют рисунок, выстраиваясь по цветам. А точнее отражают слова белыми бутонами на красном полотне.

— Ярило благословляет сына своего? — Слышу, как читают.

— И точно написано! Знак Ярило! Вот чудеса — то какие…

У окон всё больше набивается людей, протискиваются и князья. Ажиотаж только разгорается. И поэтому мало кто понял, что случилось со странной женщиной, у которой подкосились ноги. Обессилевшую Руяну подхватил мой боец и помог удалиться. Благо, с живностью в другом зале уже разобрались, поместив всех в кленки и убрав подальше.

Вроде зверья и немного, но такой тщательный контроль выел весь её резерв.

— Ярило короновал своего сына, Ярослава! — Объявил Пересвет. — Славься наш новый король!!

— Славься наш король!! — Звонко крикнула Василиса с хитрой улыбкой.

— Славься наш король!! — Поддержала и Морозова яростно.

— Славься наш король! — Подхватили мои люди.

Заиграла балалайка торжественно, запиликала скрипка. В зал ворвались слуги с подносами всяких напитков.

— В честь коронации Ярослава, благословенного сына Ярило, объявляется пир! — Горланит Пересвет и продирает горло. А следом опрокидывает кружку самогонки, которую ему поднесли.

Началась суета, столы стали заносить, устанавливая прямо на центр. Куда следом яства с пылу с жару принялись молниеносно расславлять. Попутно все лишние морды понемногу ретируются, чтоб места для главных господ хватило.

Стою в напряге, продолжая наблюдать за князьями. Вижу по рожам, что некоторые не поверили в этот цирк. Особенно Юрий, знающий мои возможности. Но большая часть, в том числе графья Славика явно в восторге. А то и в эйфории. Многие веруют в языческих богов, соблазняясь даже на простейшие знаки.

С боку подступилась Василиса, взяла за руку горячей лапкой, прильнула головушкой к плечу. Выдохнул с облегчением. Всё, отстрелялись.

Никто не психанул и высказываться негативно не стал. Не рискнули. И свалить демонстративно тоже. Все за стол расселись и неуверенно начали поздравлять с коронацией. Начали проскакивать обращения «Ваше величество». Но не у всех.

Ничего. Переварят, перебесятся. Примут, как должное. Однако некоторые, похоже, решили показать свои амбиции. В нотках поздравления Калужского князя Григория прослеживается превосходство. Мол, у нас там армия в сорок тысяч курит, не зная, чем заняться. Спасибо, что сберёг.

Хотя, учитывая, что это сборная солянка, вышло, как кошачий пердеж.

Думал, будем сидеть в напряге. Но народ слишком быстро расслабился, и полился алкоголь рекой. Похоже, властителей, наконец, отпустило.

— Позвольте спросить, ваше величество, — чаще всех отвлекает на себя польский посол, шпаря по — русски, как на родном. — А великанов действительно было полторы тысячи?

— Да, и могло быть больше, — соглашаюсь уже порядком пьяненький.

— А курии? — Встревает Рязанский князь. — Мы не видели их, но Разлом всё ещё светится в Москве.

— Три тысячи курий уничтожено, — повторяю уже в который раз. — Демоны исчерпали свои силы.

— И всё равно страшновато, — бурчит один из графов. — А что если вылезут?

— Тогда армия у Чёрной скалы и разомнётся, — выпалил я и рассмеялся.

Некоторые подхватили, но основной массе князей не до смеха. Смотрят теперь вопросительно. Волоты уже в прошлом, а с куриями ещё непонятно.

— А если без шуток, Ярослав? — Насел уже сам Юрий, который на Разломах последних собаку съел. И лучше всех знает, что означает такое интенсивное свечение от портала.

После вопроса тульского князя наступила напряжённая тишина. Все мне в рот посмотрели.

— Буду закрывать после свадьбы, — бросаю непринуждённо и поднимаю бокал. — Выпьем за это!

Хлопнули, закусили.

— Ваше величество! — Снова посол перетягивает на себя внимание. — Позвольте спросить? Ходит молва, что Кремль разрушен, а император пропал.

— Что — то в этом роде, — пожал плечами я.

— Да, Москва разрушена, — подтвердил Рязанский князь.

— В случае если император найдётся, что думаете, как он отнесётся к вашему отделению от государства? — Выпалил поляк довольно провокационный вопрос.

— Поздравит с коронацией, — пожал плечами я.

За столом напряжение. Но тут Вячеслав прыснул со смеху и разразился ещё сильнее. Похоже, нажрался, как скотина.

— Папенька! — Возмутилась Василиса. — А вы куда смотрите⁈

Это она на двух его витязей наехала.

Вскоре я откланялся, а будущая жёнушка осталась отдуваться дальше.

Мне захотелось уединения. Вот так вдруг.

Нейтрализовав в крови токсины, я протрезвел и двинулся в башню цитадели, где у меня есть своя уютная библиотека. Последние три дня тренировал усидчивость за книгами. Имея целых шесть талмудов Ирских рун, я до сих пор не занимался их основательным изучением. После всей этой беготни, рейдов, путешествий и битв, захотелось немножечко покоя. Пусть впереди свадьба и главная гулянка в этом году. Но вскоре всё заметёт снегами, мир замедлится, отчасти уснёт. И мне так хочется побыть в нём. Холодненьком и спокойном. А не уноситься в Навь к Ситри на поклон. Конечно, дождусь снегов, и только после того, как наслажусь ими, отправлюсь в огненную неизвестность.

А пока я хочу познать науку созидания. Я уже пролистал все Книги, привыкая к их раздражающим и будоражащим аурам. Сейчас мне легче перенести всё это и привыкнуть к излучениям. Поэтому я всё внимательно просмотрел и выбрал для себя наиболее интересное.

Учитывая свои амбиции, в первую очередь меня заинтересовала книга «Рун зодчества». Оказывается, один человек в силах возвести нечто колоссальное. Не только избу или особняк, но и каменную башню, крепость, замок, да хоть небоскрёб. Теперь мне проще понять, как строилась Академия или Кремль. Только резерв подавай.

Второй по значимости и приоритету я выбрал Книгу, добытую в Китае. С ней я решил разбираться порционно, потому что она довольно сложная. «Незыблемые руны металла» — это то, что даст мне прогресс, улучшит качество жизни людей и усилит армию в разы.

С Книгами Ирских рун я понял одну истину: они все взаимосвязаны. Нельзя иметь одну и полностью её реализовать. Простой пример с порталами: чтобы сделать постоянный, надо правильно деформировать камень. Поэтому тут участвуют и руны Ветра, и руны Камня.

Талмуды я храню в магическом кармане. Как и большую часть самых ценных сокровищ. Это мера безопасности и моя уверенность. Белкой научен.

Примерно в два часа ночи ко мне поднялся гвардеец. И передал, что польский посол просит аудиенции.

— Что, прямо сейчас? — Возмутился я, закрывая с грохотом книгу. Потому что увидел, как от её ауры перекосило бедного мужика.

— Говорит, что дело срочное.

— Пусть поднимается, — выдохнул я, убирая Книгу в холод.

Интересно, что ему надо?