Древесный маг Орловского княжества (том 10)

Глава 2 Мои лапы загребущие

В дневное время мне легче, но стоит солнцу скрыться, начинается ломка. До такой степени, что мне приходится уматывать на крыльях подальше от людей в самый дремучий лес. И там охотиться на бедных, несчастных волоков и медведей.

Одни сутки я кое — как продержался, шарахаясь от ратников, ибо стал опасаться, что загорятся обереги. Затем пришлось встречать матушку и будущего тестя.

К счастью, они прибыли днём, поэтому отважился предстать перед ними в зале приёмов уже после их размещения по покоям. Собрали длинный стол, накрыли богатый обед, дабы избежать всяких церемониальных приветствий. Думал, Вячеслав первым на меня набросится с претензиями. Но его опередила Галя, которая ринулась на меня, как тигрица, и чуть ли не схватила за грудки.

— Ты в своём уме? — Прошипела в ухо. — Какое королевство⁇ С дуба рухнул⁇ Белены обожрался⁇ Или сила голову вскружила⁇

Недоумевающая гвардия хотела было ринуться, чтоб меня спасать, но я дал знак не лезть. Василиса осталась рядом стоять хмурая, и зря она ещё ближе подошла! Я и так как мог её сторонился.

— Кому ты ещё послал такое приглашение? — Продолжает песочить. — А если император прознает о твоей дерзости?

Склонился к ней ближе и прошептал:

— Нет больше ни столицы, ни императора. И пока там разлом светится, никто не сунется туда. Так что успокойся, мам. И смирись с моим решением. У тебя нет других вариантов.

Почуяв жажду вонзиться в нежную шею зубами, отшатнулся. Благо, у Морозовой обереги не сработали. Похоже, на демонов они не сигналят.

— Врагов могучих решил себе нажить, мало тебе? — Фыркнула Морозова, отступая.

— Укажи любого врага и завтра его башка будет на колу, — парировал я хищно.

— Матушка, да хватит причитать! — Подскочила мужеподобная Остромила. — Ярослав, брат мой любимый! Как ты?

— Да хорошо, корону себе выбираю, — ответил безрадостно и посмотрел на Вячеслава вопросительно.

Ну а ты чего молчишь?

Странный князь какой — то, слишком спокойный. С Василисой он уже переговорил наедине, что — то полюбовно порешали. Слуги доложили, что даже не ругались и не спорили. Славик… ты что — то задумал?

Направляюсь к нему сам, пока мы все не расселись. Оба его витязя Зоран и Ратко в напряге стоят, вздыбленные, что коты перед дракой. Думаю, они оценили мои заслуги лучше других, когда на въезде в город их встретили три гигантские обезьяньи головы.

— Вячеслав Иванович, моё почтение, — кивнул ему, поздоровавшись первым. — Как добрались?

Чую, что князь едва сумел подавить внутреннюю дрожь. Видимо, я как холодная волна, к которой нужно сперва привыкнуть.

— Спешили, как могли, узнав хорошие вести, — произнёс он неожиданно дружелюбно и растянул улыбку. — Всё — таки добились своего, Ярослав Дмитриевич? Завоевали сердце дочери, отделились от Империи.

— Да вы и сами отделились от Империи, разве не так? — Парировал ехидно.

— Нет, что вы такое говорите, — засуетился Вячеслав. — Мы шли помогать, но были разбиты на пути. Но полно, не будем ворошить былое.

— Не будем, Вячеслав Иванович, — согласился я. — Прошу к столу, отец.

Поиграв скулами, князь улыбнулся искусственно и уселся напротив во главе стола со своими телохранителями, которые устроились по обе руки. Мы с Василисой с другой стороны разместились впритирку, как пара. Мои витязи расселись, стараясь не греметь своими железками. Многие собрались — Пересвет, Ивар, Честимир, Никита, Горыня, Руслан, Гойник и Воибор. Из воительниц: Гайя, Дарья и Боряна. Морозова с моей стороны место заняла, а Остромила к Василисе присоседилась. При этом места ещё много осталось.

Слуги захлопотали, трапеза началась. Мирно, спокойно, обыденно.

— Вера с мужем вернулись? — Интересуюсь у Гали негромко.

— Они в поместье, это тебя я должна благодарить? — Шепчет мамка.

— Меня, — соглашаюсь. Всё, хватит скромничать. Страна должна знать своих героев.

Дальше Морозова сидит уже задумчивая. Народ за столом активно стучит ложками, некоторые перешёптываются.

— Полагаю, это ваших рук дело? — Обращается ко мне Вячеслав, прерывая очередной отрезок молчания.

— Вы о чём? — Встрепенулся я.

— Величина поверженных волотов впечатляет, — поясняет он. — До нас такие и не дошли.

Ах он о трёх головах.

— Я было подумал, что вы не заметили, Вячеслав Иванович, съехидствовал я.

— Не к столу папенька, — возмутилась Василиса. Важная какая стала.

По большому счёту за столом нежных нет. Одни вояки.

— Это преторы всех трёх легионов, — поясняю, игнорируя замечание невесты. — А всего уничтожено примерно полторы тысячи волотов. Моими людьми у города и мной за его пределами. Основные бои проходили под Белёвым и Москвой.

— Хотите сказать, что вы лично изничтожили столько великанов? — Уточняет Вячеслав с нотками иронии.

— Да, именно это и хочу сказать. Порубил и раздавил, как крыс, — ответил с особым цинизмом. — Четверых волотов пощадил, теперь они будут моими рабами.

Гости в шоке. А я продолжаю:

— Ещё у нас сорок пять десятиметровых быков и три пятнадцатиметровых лошади. Будем разводить экзотический скот, авось получится. Надеюсь, не передохнут за зиму. Хотя, если они начнут активно жрать наш лес, как траву, я пущу их на мясо.

Конечно, я умолчал, что волов у нас осталось лишь десять, остальных пустил на юг пастись на вольных полях.

— Интересно, что на это скажет император, — усмехнулся князь неожиданно сварливо.

— Мне плевать, — бросил я. — Моё королевство не зависит от чьего — либо стороннего мнения.

— Сын, — проворчала Галя.

— Я — король Тёмного королевства, — заявляю надменно и величественно, и за столом перестают дышать. — Мы одолели армию великанов и изничтожили три тысячи курий до тридцатого уровня силы, остановив два вторжения за каких — то три недели. Что бы стало со всеми вами, если бы не мы? Отныне никто нам не указ. Ни короли, ни императоры, ни тем более князья. Я буду править на своих землях без чьего — либо дозволения. Мы будем развиваться и совершенствоваться, никого не трогая. Но если кто полезет к нам со злыми намерениями, щадить не станем.

Закончил свою речь. За столом наступила мёртвая тишина, все глаз поднять боятся. Даже соратники.

Можно было смело говорить, что всё это — моя личная заслуга. Но политика у меня не такая. Каждый мой человек приложил усилия, пахал на совесть и по силам, прикрывая тылы. Защищая мой драгоценный город. Только благодаря своим людям я спокойно смог отлучиться и свершить все эти подвиги.

— Ярослав — король, — добавляет Василиса важным тоном. — И я скоро стану его женой. Я стану королевой. Любое посягательство на нашу власть неприемлемо.

Ого, какая грозная!

— Полно, дочь, — выдавил князь. — Я не спорить и критиковать сюда приехал. А убедиться, что ты в здравии, что ты счастлива.

— Я счастлива, папенька.

Вячеслав тяжело вздохнул. Думаю, до дурака, наконец, дошло, кто защищал всё это время его дочь. Кому она обязана жизнью. С кем она будет в полной безопасности и дальше. Учитывая, что она вновь хозяйка родового замка.

Задумался князь секунд на тридцать. Оба его витязя посмотрели на него вопросительно, когда он неожиданно поднялся из — за стола с бокалом.

— Тогда слушай моё слово, — произнёс князь впервые так решительно. — Я Вячеслав — благословенный Перуна сын, князь Орловский, даю своё благословение на брак между моей дочерью Василисой Прозревшей и Ярославом — королём Тёмного королевства. Пусть слова мои засвидетельствуют сидящие уважаемые витязи и господа. Я желаю молодым счастья и процветания. В приданное дарую земли…

— Это обсудим позже, — перебил я, спохватившись.

И выловил гневный взгляд будущего тестя. Но тот не стал возражать. А лишь задумался, явно почуяв неладное.

Конечно! А то сейчас слово скажет — и его уже не воротишь. Изволь, отец, я сам хочу выбрать себе земли в приданое. И лучше обговорить всё наедине.

— Выпьем за помолвку! — Подхватил Пересвет, нарушая очередную неловкую паузу.

— За помолвку Ярослава и Василисы! — Поддержала Боряна сипловатым голосом.

— За славный и счастливый брак! — Поднялась и Морозова. — За наших детей и их благополучие! Выпьем!

Подорвался весь стол с бокалами. За ними встали величаво и мы с Василисой.

После обеда я попросил князя задержаться на разговор и потащил его в кабинет. Оба его витязя настороженными взглядами провожали своего начальника. У Ратко я даже уловил на лице выражение, будто он с Вячеславом прощается.

В отдельном кабинете уже приготовил карту. Поэтому сразу перешёл к делу:

— Мне нужны все твои земли до Анахино.

Князь выпучил глаза на карту. Где я показал деревню на развилке у Каменоломни. Губу я раскатал, спорить не стану. Но на меньшее и не рассчитываю. Я ещё и часть Курских земель отожму, хотя и бил пяткой в грудь за обеденным столом, что не полезу. Потом не полезу, когда королевство будет сформировано.

— Но это половина моих земель, — прохрипел Славик.

В этот момент я убедился, что он сейчас слаб, как никогда. Юрий не стал его поддерживать, несмотря на родство. Это мне и нужно было понимать.

— В наследство Василисе и твоим внукам достанется и вторая половина твоих земель, — выпалил я с иронией.

Князь посмотрел на меня перепугано. Но я продолжил давить:

— Или ты думаешь, что будешь жить вечно? На кого ты решил оставить всё своё наследие? На своего недалёкого сынка? Или на тульского князя? Поверь, Юрий легко облапошит Казимира, заставив переписать всё на его род. Думаешь, я не прав? Сомневаешься?

Молчит, уводит взгляд. Вижу, что сомневается.

— Грядёт передел империи, — обрабатываю дальше. — Как ты сумеешь защитить свои земли? Как ты сдержишь посягательства с востока? Сколько сил и средств потребуется на восстановление Орла? У тебя вообще остались средства?

— Ты позаботился, чтоб их не осталось, — проворчал.

— Ты знаешь причину, — обрубил, и тот прикрыл «пачку». — Все земли до Анахино — на меньшее не согласен. Там будет большой гарнизон. В случае проблем моя рать разберётся со всеми.

— Мне поможет Юрий, — продолжает отпираться князь из последних сил.

— Чем именно? У них своих проблем хватает. Тула разрушена посильнее твоего Орла.

Молчит.

— Вячеслав Иванович? Решайтесь, ваша дочь в надёжных руках. И ваши земли тоже будут в надёжных руках. Я изничтожу любую угрозу своему королевству.

— Головин не согласиться стать твоим подданным, — выпалил князь неуверенно. — Граф Мелихово и подавно не станет. Ты готов пролить кровь?

— С Нестером решу полюбовно, — отвечаю сразу. — Получается проблема только во властителе Мелихово?

— Ещё пять графов на землях, которые ты просишь.

— Я пошлю им приглашение на свадьбу, посмотрю на них и себя покажу, — предлагаю такой вариант.

Ещё две с половиной недели, времени на раскачку достаточно. Мои гонцы на рунных скакунах доставят сообщения со скоростью ветра.

Снова князь задумался. Но ненадолго.

— Хорошо, — выдавил Славик и дальше заговорил деловито: — Нужен толковый писарь. Мы составим более подробную карту и необходимые бумаги для передачи. За первичными документами, которые потребуются для сверки, я отправлю Зорана, его возвращения придётся ждать дней десять.

— Это верное решение, отец, — протянул ему руку.

Секунды три князь сомневается. А затем принимает мой знак. Мы жмём друг другу руки. А затем Вячеслав с неожиданным порывом тянет меня на себя и заключает в горячие объятия. Хлопаю его по спине. Признаться, успел перетрусить, ибо в памяти засела не свершившаяся сцена моей смерти от его руки.

— Спасибо за дочку, — слышу. — Спасибо, что уберёг.

Вот только реветь не надо!

— Отец, не переживай. Всех победим, внуков нарожаем тебе. Будешь счастливым дедом.

— Да полно, полно, и так уже растрогал, — воет князь, шмыгая носом.

Писец его подкосило. Это вовремя я земли отжимаю. А то Юрий там лапки уже потирает с полным правом запросить недвижимости в пользу Казимира. К тульскому князю претензий нет, и отношусь с уважением. Но, к сожалению, теперь он мой сильный и умный сосед, иное государство. Друг или враг — там уже посмотрим.

Знаю, что Юрий мне благодарен, что относится ко мне хорошо. Но слепо доверять я больше не вправе. У короля нет такой роскоши. Только ответственность за подданных.

После разговора с Вячеславом занялся составлением приглашений. Если графы заартачатся, не желая вступать в королевство, часть земель у меня будет выглядеть на карте, как швейцарский сыр. Встреча покажет, как с кем действовать, мягко и уговорами или жёстко.

К вечеру Василиса потащила на семейный ужин в узком кругу, но я отбрехался. Потому что с приходом тьмы меня снова начало колбасить. Взобравшись на башню, взмыл в воздух, наблюдая уже привычное розовое свечение со стороны Москвы, напоминающее мне о том, что я должен явиться к Ситри через сто двадцать дней. Часики тикают…

Полетел в курские земли, заодно глянул степень разрушения деревень и сёл. В южной и юго — восточной части волоты снесли всё подчистую. Людей не видно вообще, и ещё долго они будут прятаться. Трёх волов приметил, гуляют себе по кромке леса, копошатся там.

Приземлившись в глухом лесу подальше от поселений, я быстро вычислил стаю волков и разорвал всех к чертям собачьим голыми руками, лишь на немного утолив жажду. Попал под раздачу и слабенький леший, который случайно подвернулся. Искупавшись в пруду и очистив себя от крови, с рассветом я возвратился в Ярославец и проспал часа четыре в свободной избе, чтоб никто не докучал.

Приведя себя в порядок и ощутив некоторое облегчение, я заглянул, наконец, к Белке в Игровой дом. За все эти дни ни разу не виделись. Решил было, что обиделась на меня. Встретив податливой кошечкой, сразу в кабинет повела. На себя не похожа: чай — кофе, с чем пожаловали, ваше величество.

— Говори, что надо? — Не вытерпел. Хотя, в принципе, сам пришёл.

— Да землицы хочу прикупить в городе. А то на птичьих правах сидеть тут не хочется, — выпалила, сделавшись хитрющей лисой.

— Что — то конкретное интересует? — Насторожился.

— Да, рыбное хозяйство, — выпалила неуверенно и глазищами захлопала, ротик приоткрыв эротично.

Похоже, за приобретение этого бизнеса Белка готова и отдаться. Учитывая её стремления, доверие стабильности мной завоёвано даже у такой ушлой и осторожной воровки.

— И что ты за это предложишь? — Спросил чисто ради интереса.

— Две тысяч золотых, — выпалила.

— С чистым ежемесячным доходом в двести золотых? — Усмехнулся. — Это без учёта девяти квадратов земли. Я уж о добротной избе и сараях молчу.

— Четыре.

— Тебе Игрового дома мало?

— Яйца в одной корзине держат только недальновидные, — произнесла Белка с едва скрываемым раздражением. — Отдай мне хозяйство, я удвою доход. Ты будешь получать хороший налог. Пойми, сейчас там всё запущено. Твой Илларион везде не успевает. А я… я возьмусь, как надо. Начнём растить дорогую рыбу. У меня есть на примете хорошая озёрная жрица.

Белка прикусила губу. Оп — па.

— Что за жрица? Ну — ка рассказывай.

— Соглашайся, и выложу всё, — встала в позу Белка.

Ну явно что — то мутит. Сейчас нет никакого желания с этим связываться. Слишком много надо мной нависло и без того. А делать необдуманные шаги не хочется.

— Ладно, я подумаю, — выдохнул. — Но ничего не обещаю.

— Ваше величество! — Воскликнула Белка радостно и прыгнула мне прямо на коленки.

— Я сказал, что подумаю, — пробурчал, и рот мне заткнул горячий, страстный поцелуй.

Куда деваться, запаял дверь и наказал дерзкую воровку по полной программе. Надо признать, что на данный момент с ней у меня лучший секс. Мы на одной волне. И я чертовски хочу её, когда она начинает вести себя, как шлюха.

Как спонтанно начали, устроив в кабинете погром, так и разбежались, не прощаясь.

Поев каши с мясом в столовке восточной военной части, двинулся на главный полигон при ней. Мне уже сказали бойцы, что моя сестрёнка Остромила произвела там настоящий фурор. Начиная с утра, переборола полсотни мужиков почти без передышки. А ратников, зевак и желающих помериться силой, собралось столько, что на митинг хватит! Даже с отдыхающих смен подорвались морды, лишь бы с бабой покататься в обнимку да полапать. Девка хоть и некрасивая, однако ж не простая — сестра короля как — никак.

Вряд ли кто — то знает, что в ней сила вервульфа таится. Я её тогда малость не долечил. А она и рада.

— Ярослав! Выходи на честный бой! — Воскликнула кобыла, завидев меня издали. Очередного верзилу заломала по — быстрому да подорвалась меня встречать.

В обычной сорочке да штанах в обтяжку, взмыленная уже, соски мелких сисек через ткань проступают. Вдобавок — декольте разорвано почти до пупа.

— Давай, барин! — Кричат подстрекатели по старинке. — Не трусь, Ярослав!

— Ты как с королём говоришь, морда? — Бьют подзатыльники десятники своим безалаберным подчинённым.

И всё равно гам пошёл в поддержку идеи Остромилы. Всем же интересно посмотреть, кто кого. А то, что я там волотов порубил на шашлык, многие и не видели.

Подошёл к кобыле с намерением уже за руку отвести, чтоб не мутила тут воду и не мешала плановым тренировкам.

— Реванша хочу, — выпалила она с сияющими глазами, припомнив мне нашу первую встречу. А то и последующее свидание на корабле.

— Ярослав с Остромилой бороться будут! — Загорланили радостно идиоты.

И объявление дальше покатилось. Ратники из казарм хлынули на это посмотреть. И народ с дороги рванул, полигон ведь в чистом поле, местами открытый.

На полный желудок никакого желания напрягаться нет. Да и не по статусу мне с ней кататься по земле. Поэтому без церемоний схватил её, перевалив через плечо задницей вперёд. Только она попыталась соскочить, ухватил под булки — сразу притихла, расслабившись. Так и понёс, как добычу со словами:

— Всё, наигралась, хватит.

Ратники посмеиваются, но прикусывают языки, когда кулак показываю.

— Я в рать твою хочу, — забурчала Остромила жалобно на выходе с поля. — Чего меня позоришь?

— Нечего силой звериной пользоваться, — критикую. — Так боевой дух бойцов только подрываешь.

— Спускай меня, братец, — заворчала.

Поставил на ноги уже у казармы. В замок вместе поскакали. Расспросил по дороге, что там мамка наша задумала. В Академию пока не спешит возвращаться, как и запускать учебный процесс, рано об этом думать. Господа ещё долго не оправятся от нашествия великанов. В нескончаемой болтовне уловил и кое — что интересное. За день до отправления ко мне в Калугу явился польский посол и что — то вынюхивал. Его принимал сам князь Григорий и долго общался с ним наедине.

Хм. Об этом Галя мне ни слова не сказала. Хотя информация важная. Поляки начинают свой новый заход по освоению наших земель. Понемногу прощупывают.

Вопрос в другом. С его появления прошла всего — то неделя после уничтожения волотов. Ещё многие наши господа продолжают укрываться, думая, что интервенция продолжается. А поляки уже тут как тут.

Вот кто их снабжает оперативной информацией⁈ Следом мысль дикая посетила — а что, если они причастны к вторжению? Всё может быть. Выходит, одержав великую победу, не стоит расслаблять булки.

В замке суета. Василиса готовит гостевые покои, обновляются беседки в парке — молотки стучат и перестукивают непрерывно. Хозяйка взялась за наш дом основательно. А я тут шныряю, как не «пришей к кобыле хвост» или «не пришей к манде рукав» — тоже вполне верная характеристика.

Морозова с балкона кричит, зазывая на чай. А я на темнеющее небо смотрю. Прости, мам, чая — то я похлебаю, но потом тобой закушу. Лезу на башню, Остромила за мной увязалась, хотя успела отлучиться.

— Я десятником готова, возьми в рать, — жужжит под ухо. — У тебя две дюжины баб, чем я хуже? Хочешь вызову на поединок Боряну? И поглядишь на меня, а? Я не только бороться умею, ещё и мечом махать, как надо.

— Если матушка согласится, пойдёшь под начало Пересвета, — предлагаю такой вариант. — При нём будешь помощницей.

— Слышала о нём, хороший витязь.

— Вот и порешали, всё иди…

Набросилась целовать в щёки.

— Иди помойся, — оттолкнул вскоре. Сколько ж в ней дури и… дурости.

Одну ночь продержаться осталось. Чуть постоял в главной башне, любуясь на розовое небо и полетел в диких лесах бесноваться. На этот раз я отправился на северо — запад и набрёл на небольшое поселение Берендеев. Пятнадцать оборотней откуда — то притащили труп шестиметрового волота, который уже успели обглодать до костей. Ворвавшись, я пострелял всех из шрапнели, двоим самым крупным оторвал головы, заливая себя кровью.

Утром вернулся в Елькино к Руяне в надежде, что она нашла решение моей проблемы. Я специально не дёргал её, дав спокойно изучить Книгу.

Дверь в избу оказалась незакрыта и со скрипом отъехала, когда постучался. Когда вошёл, сразу увидел жрицу через проём. Она возилась за столом, похоже, всю ночь не спала.

— С добрый утром, сын Ярило. Ты вовремя, — произнесла официозно.

— Доброго здравия, сестрица, ну что скажешь⁇ — Подскочил к ней, переполненный надеждой.

Взглянула снизу вверх озадаченно, вызывая во мне лёгкие порывы паники.

— Ну⁈ Не томи.

— У меня две новости, Ярослав, — произнесла несколько удручённо и вздохнула.

— Хоть одна из них хорошая? — Спросил, затаив дыхание.

— Раздевайся, сейчас и проверим.