Древесный маг Орловского княжества (том 10)

Глава 17 Лабиринт Химеры

Ухватив Белку за талию, прыгаю мощно с платформы, расправляю крылья для планирования и несусь, как бумажный самолётик к лабиринту. Понимая, что не рассчитал физику, увеличиваю крылья и взмахами набираю высоту.

— Не выдавай нас! — Подсказывает в полёте девушка, чувствуя, что я собрался сразу в другой конец лететь с намерением изучить сверху, что там за тварь.

Согласившись, снижаюсь в самом начале, выбрав более спокойный угол. Приземлился прямо под каменную кладку внешней стены на небольшую площадку. Позади — пропасть, впереди — лабиринт с Химерой.

При подлёте оценил его стены: из сплошного камня, смахивающего на бетон, в высоту метра три, шириной — полметра. Обратил внимание, что на верхушке тлеет оранжевое свечение, идущее непрерывно по всей перегородке. Когда подтянулся на корнях, чтоб оказаться на ребре стены и таким образом упростить нам задачу, меня шибануло каким — то током, и я просто слетел, едва не укатившись в пропасть. Никакая защита не помогла, и чуйка не предостерегла. Уже внизу отряхнулся от стружки собственных корней под гадливый смех Белки.

— Думал, будет так легко? — Укорила подружка.

— И чего ты радуешься? — Фыркнул. — Пошли вход искать.

— Когда окажемся в лабиринте, уже так не попрыгаешь и уж тем более не полетаешь, имей в виду, — добавила деловито.

Пошагали вдоль стены, держась подальше от края. Один из входов оказался метров через тридцать, к которому, похоже, вела ещё и лестница, о чём говорит отросток от платформы из нескольких ступеней. Похоже, когда — то целый свод соединял лабиринт с другим островком, что успешно обвалился в тартарары после некоего катаклизма — к такому выводу я склоняюсь всё больше. Кто — то когда — то очень старательно долбил чем — то мощным сверху, пытаясь сюда пробиться, в результате чего отвалилось множество аттракционов, которые мы не имели удовольствия пройти.

Продолжая слышать далёкие крики то там, то сям, мы встали у входа с опаской. Очень рассчитывая на свою беличью реакцию и лисью чуйку, я двинулся в проём первым. На небольшой квадратной площадке стоит тумба с приветственной табличкой, а дальше на выбор проёмы в три стороны.

— Дерзкий вор, — переводит Белка, подступившись. — Последнее испытание на пути к Заветному ждёт. Прояви почтение или Химера пробудится и обретёт на вечные муки.

— Так она уже пробудилась, — развожу руками.

— Потому что эти бездари наступали на символы, — кивает подружка на правый проём, где на полу выдолблен знак Сварога, а вокруг видны очертания большой кнопки.

— Полагаю, в этом и состояло испытание: нельзя наступать на знаки или сработает некий механизм, выпускающий то чудище, — делюсь соображениями.

— Да, наступили на четыре разных Знака, — говорит подружка беспокойно. — Но я бы не расслаблялась, тут могут быть ловушки.

— Согласен, придётся смотреть под ноги. Но и семенить не стоит. Когда Химера всех пожрёт, она обратит внимание на нас.

— Это точно, — вздохнула Белка и, окинув периметр взглядом, спросила: — Ну? Куда, юный профессор?

— Подальше от шума, — предложил да двинулся налево, глядя под ноги и оценивая, как тут всё хорошо выточено и подогнано.

Пол из сплошного серого камня, подошва сапог елозит по сгусткам песка, но в целом, тут чистенько. Ширина дорожек стабильно — около трёх метров, повороты под прямыми углами. Если Химера гуляет в рамках лабиринта, то она не такая уж большая. А значит, разобраться можно.

Метров двадцать идём по единственному пути, сделав два поворота, и на первом разветвлении поворачиваем налево. И вот на дорожке очередная плитка с изображением, на этот раз — змеи, которую мы аккуратно обходим. Заодно любуемся на отверстия в стенах по обе стороны. Ради интереса рентгеню сканером и вычисляю, что внутри помещены механизмы пуска с пиками наготове. Надо же, всё взведено в боевой режим — время ещё не доточило эту конструкцию. Я даже проверять это не хочу, чуйка говорит мне, что всё исправно.

Движемся дальше! Поворот за поворотом, стараемся не кружить, но уводит непредсказуемо. Избегаем ещё три плитки, установленные в шахматном порядке. Вроде углубляемся, но в какой — то момент понимаем, что уводит обратно. А ещё кричат теперь реже. Да и Химера затаилась, рыкнула один раз и больше не вякает. Хотя по отчаянным воплям и сдавленным вякам всё и так понятно — она на охоте.

— Тупик, — комментирует Белка разочарованно, когда упираемся в него. Шли — шли, и приплыли. Обидно даже.

Возвращаемся до последней развилки и в другую сторону идём. Коридор в десять метров длиной, поворот и дальше небольшая площадка с выбором в три стороны. Белка в растерянности, на меня посматривает. Выбираю направление и двигаюсь первым. Впереди на перекрёстке прошмыгивает боец! Проносится, как ураган. У меня чуть сердце в пятки не обвалилось. Подружка охнула.

Не успели к нему выйти, раздались щелчки и вскрики. На перекрёстке стало ясно, что мужик попался в ловушку. Прошли его нашпигованный труп, на развилке повернули направо и напоролись на останки ещё одного. Бедолага провалился и его до туловища перемололо. Так и остался висеть над жерновами в яме.

Через него пришлось переходить с помощью мостика, который вырастил из дерева. Прошёл первым, перепуганной Белке руку подал. Погуляли ещё минут двадцать, встречая на пути всё новые и новые трупы. И вот один попадется живой и здоровый, забился в уголке на очередной площадке и притих.

Нас увидел, обрадовался.

— Надо выбираться! — Заговорил на польском. — Его не убить, от него не спрятаться. Откуда вы пришли, давайте вернёмся вашим путём?

— Вон оттуда, — показываю назад. — Шуруй. И не попадайся на глаза.

Кивнул, побежал, куда указали и за поворотом исчез. А мы пошли своей дорогой. В лабиринте вообще наступило полное затишье! Похоже, тварь почти всех пожрала и затаилась. Поляки тоже попрятались, кто не затупил.

Я стал продвигаться осторожнее, стараясь вслушиваться. Подружка за мной на цыпочках идёт, вперёд не суётся. Ни слова не говорит и вообще не слышно, как дышит. На поворотах врубаю сканер, пытаясь вычислить тварь и скопления трупов. Ближе к центру лабиринта их всё больше. Попадаются истерзанные зверем останки — первые жертвы Химеры. Белка с ужасом смотрит на разодранные металлические доспехи, что лоскуты и на перемолотые кости, будто человека прожевали вместе с бронёй и выплюнули.

В лужах крови можно легко распознать следы её полуметровой трёхпалой лапы, по стенам волнистые следы, множество следов. И не ясно чем они нанесены. Зорина смотрит на них, выпучив глазища. Киваю — мол, что?

— Она где — то близко, — шепчет подружка. — Ты же меня защитишь?

— Конечно, что ты за трусиха, — хихикаю в ответ. Но это скорее нервное.

Преодолели метров двадцать по останкам и крови, стали доноситься стоны недобитых. Вот тут — то жути нагнало знатно! Ещё немного продвинулись, и мне вдруг показалось, что тварь совсем близко! Прямо за поворотом кого — то жрёт! Кости хрустят, как чипсы, вперемешку с чавканьем. Шарахнулись обратно на цыпочках, хотя мне побоку — сапоги бесшумные. Но мало ли!

Повернули в другую сторону, и я чуть не напоролся на плитку со знаком. Белка вовремя вскрикнула, предупреждая. Чавканье тут же прекратилось! Почуяв, что Химера нас засекла и спешит, рванули быстрее. Два бойца ошалелых, в брызгах чьей — то крови, нам навстречу выскочили и сразу бросились в атаку, схватившись за мечи, как полоумные. Пощёлкав идиотов из шрапнели, я перешагнул трупы, рванул за собой Белку, которая что — то стала тормозить. Похоже, ноги у неё заплелись.

На углу растормошил.

— Что с тобой? — Спросил, вглядываясь в растерянные глаза. Хм… странно!

— Перетрусила, — призналась. — Ты сам разве не чуешь, как Химера страху нагоняет?

— Есть немножко, — согласился. — Но у меня на такое иммунитет.

— Оно и видно, — выпалила с претензией и резко повернулась. — Слышишь? Она идёт.

Бросились наутёк. Вроде новые места проходим, которые теперь легко распознать по трупам, лежащим оригинально. Но тут несколько поворотов на перекрёстах вроде в верном направлении выбрали и вышли к площадке, где уже были. Да твою ж мать!

Рёв раздался мощнейший буквально за стеной слева!! Волосы дыбом, как бы не обделаться!! Еле Белку поймал, которая рухнула, как подкошенная. Похоже, потеряла сознание от звуковой волны.

Химера метрах в десяти! Взвалил на плечо ослабшую подружку и погнал прочь, не оглядываясь. А это не нужно — на задницу и так давят векторы опасности. Слышу по ударам лап, что монстр бежит за мной, отставая буквально на один поворот. Аааа!! Как же страшно — то!! Мамочки!!

Добегаю до развилки, где два варианта. Налево или направо⁈ Рванул направо, ощущая, как Химера неминуемо надвигается. Перепрыгнул через плитку — ловушку. Ещё поворот, а тварь за мной идёт по пятам, не путаясь!! Только бы не тупик, только бы… Да ёп вашу мать — Тупик!

Опускаю размякшую Белку на пол.

— Всё. Задолбало, — рычу, вынимая клинок, и вгоняю его в каменную стену.

Туго идёт, сучонок. Надо было с размаха, да поздно! Химера выходит из — за поворота! Неспешно, вальяжно, как будто знает, что мы в тупике. Двухметровый бордовый лев с когтями чёрными, как у велоцираптора! С толстыми волосами на гриве, которые и не волосы вовсе, а змеи! Ещё и хвост, как помело — тоже из него змеи торчат. И каждая извивается, будто самостоятельный живой организм.

Мутант развернулся ко мне рылом, замер метрах в пяти. Глаза жёлтые с красными зрачками восьмиконечной звезды вылупил изучающе, из зубастой пасти кишки человеческие свисают, ряха в крови.

Вся чуйка Кумихо превратилась в одну сплошную давящую плиту, которая спрессовывает моё тело. Похоже, тварь готовится к прыжку! Ращу ледомёт и хреначу в неё ледышками! Химера жмурится, принимая мои снаряды, как холодный душ! Стены каменные и то выглядят более жалко, чем она. Этой вообще плевать, только больше оскалилась! Да что у неё за защита такая⁈

Понимая, что только взбодрил мутанта, не горю желанием с ним биться в узком проёме. Особенно, когда подружка так уязвима.

Ухожу в третью изнанку! Рванув обеими руками рукоять, что есть мочи, прочерчиваю линию в стене на нужную длину отрезка. Оперев ногу, вынимаю клинок с трудом и вгоняю поперёк! В итоге прорубаю окно лишь в максимальном ускорении. Дальше кое — как выталкиваю на ту сторону образовавшийся бетонный квадрат и вижу, как Химера начинает движение! Медленно, но неминуемо стремится к цели.

Бахаю из ледомёта щедро, сбивая спесь. Это не сильно помогает — тварь пробивается через лёд слишком легко. Но тут уже в замедленной съёмке прилетает молния от Белки! Очнулась, моя хорошая и поддержала. Поражённая тварь падает прямо у моих ног, когда выхожу в нормальный режим.

Хватаю взвизгнувшую от неожиданности подружку и заталкиваю в проём, влетаю следом, краем глаза увидев, что Химера спокойно поднимается! Хоть бы одна змейка на ней сдохла — хрен там плавал!

Только вылез, за мной сразу ворох змей рвётся! Некоторые твари успевают вонзиться в плащ! Одна, извернувшись, зубами елозит по нагрудной броне. Махнув мечом, стряхиваю всю эту дрянь, что валится состриженными головешками на пол. И тут же рассыпается в прах, не оставляя ни следа. Теперь через проём смотрит морда льва с глубочайшим укором. Отступая, вижу, как обрубки на гриве вытягиваются, вырастая в новых змей. Зашибись, у него ещё и регенерация.

Сунув лапу с тремя огромными когтями через проём, Химера поскребла немного по полу, создавая мерзкий скрип. И неожиданно быстро скрылась. Практически бесшумный удаляющийся топот сказал о многом. Хитрая сука рванула в обход!

А мы поспешили в противоположную сторону. И вскоре вышли к целой горе трупов! Поляков десять лежат, мешая пройти дальше. Куча отверстий, что пчелиные соты, в стенах с обеих сторон — говорят о многом. Под телами и плиток не видно, но их явно дохрена.

Предвосхищая приближение Химеры, шевелюсь быстрее, ращу длинный мостик из дерева через всё это безобразие, упирая сваи в самые углы, чтоб не нажать ненароком на плитки.

— Дамы вперёд, — приглашаю Белку, которая щетинится в противоположную сторону. Оно и понятно, её удар вышел поэффективнее моего.

— Давай поднажмём, милый Кротик, — стонет. — Химера теперь не отстанет.

— Только не паникуй, всё под контролем, — говорю едва, скрывая дрожь в голосе, и подталкиваю за задницу на мостик.

Перескочил за ней, втянул свои дрова обратно. А вон и тварь показалась в дальнем конце коридора! И как рванёт пряжками, только лапы сверкают. Драпанули и мы, вскоре выскочив на незнакомую площадку. Стоило проделать дыру и смогли значительно продвинуться по лабиринту, не блуждая по кругу. Выбрав направление, поспешили дальше. Судя по стенам в крови, тут уносил ноги раненный поляк. Вскоре мы его нашли за поворотом, помер от потери крови, бедолага.

Уходим зигзагами, стараясь поворачивать на развилках и перекрёстках непредсказуемо, но чуйка подсказывает, что Химера идёт чётко по пятам и понемногу нагоняет. Не забываем и про ловушки, которые теперь практически на каждом шагу.

— Нам бы эту стеночку продырявить, — заявляет запыхавшимся голосом Белка на очередном повороте, хлопая по бетону ладошкой.

Я тоже прикинул, что эта стена будто отрезает обитаемую нами область лабиринта от новой.

— В свитках написано, что есть секретные ходы, но мы их искать не будем, — добавляет подружка, пока я креплю дыркодел.

Брошью быстрее выйдет, чем мечом. Если же мечом прорезать — тогда снова в изнанку уходить, резерв не резиновый. Это Лимубай булыжники срезал с размаха. А тут я даже не представляю как такое провернуть.

Дырка расходится, как назло, слишком долго. Снова тварь появляется в самый щекотливый момент. И теперь рвёт когти ещё быстрее. Белка долбит по ней молнией! Раз, два, три! Всё проходит вскользь! На четвёртый догадывается с упреждением дать, только тогда тварь кувыркнувшись, останавливается на какое — то время.

— Слишком вложилась, — воет подружка, стряхивая руки.

— Лезь давай! — Пропихиваю её в дыру. Влезаю следом, срывая брошь и чувствуя, как рядом с запястьем ударился коготь и по бетону пошёл вниз со скрежетом, бьющим по мозгам.

Тварь попыталась просунуть лапу и тут же рванула её обратно, оставив часть своей плоти в стремительно схлопывающемся бетоне. Три шага успели сделать и раздался мощный рёв, от которого завибрировала земля и мои косточки. Белку снова подкосило в обморок, поймал только благодаря ускорению. Растормошил, но она совсем ослабла. Взвалил на плечо и помчал по незнакомым переходам.

В новой зоне лабиринта ни трупов, ни следов крови. Поначалу спешил гонимый страхом, но затем двинулся уже осторожно, не забывая смотреть под ноги. С подружкой на руках — двойная ответственность. Белка висит на мне тряпкой, будто шкурка от неё и осталась. Периодически проверяю пульс. Ну как же тебя угораздило? Видимо, Химера всё же воздействует псионно на местных. У меня и самого мысли вышибает, не знаю, за какое оружие хвататься, руки трясутся, мысли в кучу собрать не могу.

Поплутал немного и вышел в длинный коридор с ощущением, что на финишной прямой. До середины доковылял, и Химера вырулила навстречу! На затылке задавило, обернулся: а там ещё одна подпирает! Первая чистенькая. А эта — наша с грязной мордой. Их две⁈ Зажали!!

Без лишних дёрганий, прислонил к правой стене брошь, которая сразу заработала, расширяя дыру. Почуяв неладное, обе твари устремились на меня! Ничего лучше не придумал — крылья вырастил в две стороны, которые быстро уплотнились до перегородок, куда Химеры влетели смело, но застряли в путах. Одна почти меня достала, но чуток замешкалась. Выиграв время, прошмыгнул в дырку, отдав почти весь боевой довесок.

Выскочил на перекрёсток, и сразу увидел впереди арку, за которой большое открытое пространство. Чувствуя приближение тварей, поспешил туда, и вышел на крупную площадь, куда, похоже, выйти можно с четырёх сторон, судя по аркам.

Похоже, это центр лабиринта. Посередине огромная каменная статуя в виде четырёх пятиметровых голов Химер с раскрытыми ртами, где и клыки имеются по тридцать сантиметров. Обращены они во все четыре стороны, в пастях достаточно объёмные полости — смахивают на лифты в ад.

По периметру квадратной площади стоят на невысоких прямоугольных постаментах статуи Химер из красного камня — по восемь штук на сторону. Три постамента пустует, отсюда можно сделать вывод, что эти твари оживают. Две уж точно разгуливают. Не оставляю надежду, что третья просто рассыпалась или украли.

На площади чисто, ни пылинки, ни соринки, ни трупика. Видимо, некий барьер не дал высадиться полякам сразу сюда. Если присмотреться, жёлтым отблёскивает барьер над головой — не забалуешь.

Химера показалась с противоположной стороны — вышла из арки деловито. Из левого проёма ещё одна высунулась. Позади донеслась лёгкая вибрация. В общем, все три охотницы в сборе.

— Перейди границу, и они не тронут, — прохрипела Белка слабеньким голоском.

— Какую⁈ — Начинаю нервничать, наблюдая приближение практически неуязвимых существ, с которыми даже не знаю, как совладать. Разве что мечом Разлома порубить в ускорении. По крайней мере, тут есть, где развернуться.

— Черта, пройти её, — подсказывает подружка и дальше требует: — Поставь меня.

Плитками с символами богов выложен периметр уже за статуями ближе к центру. Ринулся туда, отталкиваясь корнями, и перелетел вместе с Белкой. Стоило пересечь мысленный барьер, все четыре Химеры тут же потеряли ко мне интерес.

— Отпусти, сказала, — заворчала Белка. — У нас не так много времени.

Ставлю её на ноги, наблюдая, как Химеры спокойно устраиваются на свои постаменты и замирают статуями, приняв то же положение, что и остальные. Теперь здесь полный комплект: все двадцать четыре штуки, которые уставились на центральную статую из четырёх рыл.

Шатаясь, напарница, двинулась к тумбе с табличкой, которая стоит неподалёку от неё.

— Дерзкий вор, — стала зачитывать, прищурившись, явно прилагая усилия. — Заветное ждёт тебя в пасти одной из четырёх Химер. Дверь лишь в одной, в других — погибель. В одной — жизнь, в других — смерть.

Дочитав, подняла голову, посмотрела на меня с надеждой. Похоже, это весь «исчерпывающий» текст нам напоследок.

— Обещанная загадка? — Посмеиваюсь горько. — В одну из этих пастей надо зайти и кнопочку нажать? В трёх — ловушка?

— Да, Крот. И здесь у меня никаких идей нет. Вон у каждой головы знак своего бога.

Хм… и снова выбирать одного из четырёх?

Затишье в лабиринте наступило какое — то слишком уж угрожающее. Под давящей тишиной обошёл головы вокруг. Как и подметила Белка, у каждой перед входом в пасть на полу по знаку: «Солнышко», «Молот», «Дерево» и «Змея». Подсказка вроде есть — какой знак является символом жизни? Дерево, наверное. А может всё — таки солнце⁈ Без него никакой жизни не будет, всё заледенеет.

В самих пастях на каменных языках выдолблены руны, смахивающие на рисунки порталов. Почти одинаковые… почти! Глаз у меня намётан на мелкие детали. Поэтому я вскоре нахожу отличие. В трёх рунах по две чёрточки толще, в одном месте — лишняя точка. Три руны идентичны, одна отличается — как раз у этой головы символ с деревом, что вполне соответствует подсказке.

— Ярило, — заключаю я, вставая напротив выбранной пятиметровой башки монстра.

И Белка уверенно шурует в выбранную мной пасть. Сомневается меньше, чем я сам.

— Подожди, проверю на всякий случай, — торможу её и достаю сканер. Но, он ничего толком не показывает, никаких скрытых механизмов. Получается, физических ловушек нет. Просто порталы унесут в разные места. Три — прямо в лаву или в жернова, а один к Сокровищу.

Делать нечего. Иду с Белкой в пасть. Встаём в портал, ждём.

— Прислони ладонь, — кивает подружка на панель с отпечатком ладони сбоку, который я только увидел.

Обнимаю подружку. Прижимается в ответ.

Прислоняю ладонь, а поджилки трясутся! От трёх одновременных уколов рука дёргается, прерывая контакт. Но всё же система получила своё, контуры отпечатка разгораются красным. Красное маслянистое поле окутывает нас, и вижу я, как вновь оживают Химеры!

Вспышка! И нас переносит в новую пещеру на каменную платформу! Через красный рентгенящий свет, бьющий со всех сторон, удаётся разглядеть посередине тумбу, на которой лежит Книга.

Через пару мгновений, свет меркнет вместе с опадающим куполом, который, как оказалось, заключал наш заветный приз. В полном мраке и гробовой тишине я легко могу осмотреться, оценить, как огромна и беспросветна пещера с пропастью, как идеальна квадратная платформа, зависшая посередине. И могу спокойно дойти до тумбы.

Белка не выпускает мою руку, но точно идёт к тумбе вместе со мной, держась даже на полшага впереди. Но за полтора метра она тормозит меня и выдаёт:

— Видишь портал под ней? Как только кто — то коснётся Книги, его унесёт отсюда. Нужно дотронуться одновременно, или один останется здесь и уже не выберется.

— Она активатор?

— Что — то в этом роде.

Подошли вместе, вцепившись друг в друга, как два репейника.

— На счёт три, — предложила Белка и выставила лапку, приготовившись.

— На счёт три, — согласился, протянув свою.

— Раз… два, три! — Объявила подружка. И мы схватились за Книгу одновременно. Я даже не успел понять, что произошло. Нас будто ветром унесло, мотнув, как кукол! Чёрное и серое перемешалось в сплошную кашу, которая стремительно посветлела. Пока чувствую полёт, из последних сил держу подружку и трофей.

Белый свет задавил на глаза, сердце ухнуло, будто падаю. Но ноги быстро коснулись тверди. И мы повалились на землю у какого — то старого уже развалившегося алтаря в зимнем сосновом лесу. Не сказать, что необитаемого, его кто — то почистил от снега.

Вскоре я понял кто! Поляки! Из — за сугробов стали вылезать экипированные в крутые доспехи бойцы со взведёнными арбалетами. Впереди показался седобородый маг в синей мантии со скипетром сразу в окружении ещё шестерых бронированных, что железные дровосеки, злющих бойцов.

Нас явно ждали! Караулили!!

Боевой довесок на крылья я просрал в лабиринте, поэтому единственное на что мог рассчитывать — это изнанка, в которую сразу и перешёл. Но тут прилетело в спину! От мощного удара током завалился прямо лицом на снег, вытянувшись в струну.

Не успел и вздохнуть, на шею мне застегнули металлический ошейник. Судя по тому, что резерв сразу улетучился до пяти единиц, в нём те злосчастные красные кристаллы. Следом с моих обессиленных рук сняли все примочки, забирая и браслет Люты, который и страховал на эти пять единиц.

— Это побудет у меня, если не возражаешь, — раздалось бодрое от Белки.

Около шести рук обезоружили и перевернули меня на спину. Стали заковывать дальше, пока Зорина беспардонно продолжала шариться у меня по карманам и телу, забирая всё остальное.

Ну ты и тварь — как мне хотелось это сказать, но рот так и не зашевелился, оставаясь в онемении.

Даже не посмотрев ни разу мне в глаза, она закончила своё грязное дело и обернулась к подступившему старику.

— Пан Гершт, моё почтение, — поприветствовала она его на польском.

— Сколько же зим не виделись, Роксана, — ответил тот дружелюбно. — Надо же, как точно ты указала этот Алтарь.

Роксана⁈

— Вот видишь. Я же просила не лезть, — раздалось от неё недовольное. — У меня всё было схвачено. А теперь все жертвы наших людей будут на твоей совести.

Жаль, что мне не видно её рожи. Не могу пошевелиться, лежу, как бревно.

— Мне подумалось, что ты решила сменить сторону, — усмехнулся маг.

— Как я могу бросить своего дядюшку? — Выпалила предательница.

— Император по тебе очень скучает, моя ученица, — ответил ей Гершт, как родной. — И он будет очень рад, что ты провела на чужбине столько лет не напрасно. Поймать такого опасного врага — дорогого стоит. Это твой лучший трофей для его величества. Как и эта чудесная Книга, за которую тебе будет благодарна вся империя. Наш славный император искал очень долго, а когда понял, что не сможет заполучить, даже отчаялся. И, наконец, нам удалось свершить невозможное.

Поляки заликовали, будто уже победили нас всех. Под две сотни глоток распознал. Хорошую они устроили засаду.

— Я устала от этой чужой земли, — взвыла сука.

— Десять лет, долгих десять лет, — простонал старик.

— Да, Гершт, — вздохнула Зорина. — Десять лет я играла эту роль.

— Не беспокойся, мы тут не задержимся, — ответил маг и скомандовал. — Готовьте площадку для большого портала! Отправляемся в Варшаву на поклон к Сигизмунду светлейшему! Дабы отпраздновать наш триумф и возвращение домой нашей славной шпионки!

На голову мне надели чёрный плотный мешок. Дальнейшая суета уже не была так важна. От меня ничего не требовалось, потому я превратился в безвольную тушу, которой вертят, как хотят.

А точнее оформляют доставку императору Зигмунду первому.

Как же меня так угораздило⁈