Древесный маг Орловского княжества (том 10)

Глава 12 Сладких снов

Хлопнув отвара, хорошенько взбодрился. Как оказалось, напиток местных — это энергетик, подобный кофеину, таурину и прочей химии современности. Тем, кто только начал его пить — бесспорно поможет. А злоупотребляющие не получат должного эффекта. Потому что организм приспосабливается ко всему. Но не к отсутствию сна!

Ищу графа. Тощий полуобморочный слуга, которого цепляю в переходе, живенько сопровождает до его покоев, где я упираюсь лбом в массивную, бронированную дверь. Подолбив в неё, не получаю отклика, и поэтому разваливаю уже с помощью магии.

Тихослав, видимо, решил отоспаться в дневное время, чтобы ночь легче перенести. На огромной кровати бедолага ворочается активно в холодном поту. Но стоит мне появиться, буквально через пару секунд затихает.

— Мара⁈ — Зову. — Развлекаешься?

Понимаю ведь, что дух на меня внимание обратил, но не хочу показаться таким уж беспомощным. Хотя никакие мои фишки на него не действуют. А с другой стороны, у меня припасён один козырь. Но раскрывать его пока не намерен. Рано.

Ибо помимо главной задачи по избавлению графства от проклятья, мне ещё похищенную дочку Тихослава надо найти. Живой или мёртвой. Но на первый исход я не оставляю надежды, как это сделала её родня. Поэтому не обойтись без Мары, с которой всё же хочу нормально поговорить. Воззвать к благоразумию.

Расталкиваю графа. Подрывается, как ужаленный и слетает с кровати, пугаясь меня.

— Да я это, я. Давай поговорим, — обозначаюсь.

— Как вы вошли? Или всё это не по — настоящему? — Возмутился, подорвался, доставая откуда — то кинжал. — Меня не обманешь! А ну иди сюда!!

Погнался за мной, оббегая кровать и улетел от удара с ноги.

— Уймись, придурок, — шиплю на него, нависая.

— Ваше величество, — ахает. — Я не… простите меня, простите жалкого и никчёмного.

— Хватит ныть. Скажи мне лучше, где захоронено тело Мары? Ты знаешь?

— Нет, нет, откуда⁈

Закатил глаза, забился в конвульсиях. В покои забежали двое слуг и служанка вчерашняя с кувшином, будто они в засаде сидели. Отступил, а затем услышал булькающий горловой звук.

— Скоро он придёт в себя, — раздалось от служанки деловитое.

Интересно, а как вы сами держитесь, проныры?

— Ага, — ответил, не оборачиваясь, и стал осматриваться.

Хм… да тут у него всё на засовах: ставни, дверки шкафов, балконная дверь. И замки всюду навесные. Это он от лунатизма так спасается? Интересно, где держит ключи?

Как и обещали, Тихослав вскоре пришёл в себя и полез в комод, чтоб переодеться. Но я остановил.

— Покажи, где покои пропавшей дочери? — Затребовал. С этого и надо было начинать ещё вчера. Просто сбили с панталыку, психи несчастные.

— Нам всё сложнее отличать сон от яви, даже пускание крови не помогает, — бурчит граф по дороге беспокойно, ковыляя в одной сорочке. — Мара умеет доставлять боль. Как мне отличить истинное от наваждения, скажите?

Носом зашмыгал.

— Да не реви ты, — хлопаю по плечу. — Мне почём знать как. Вы тут прожжённые маровцы, а не я.

Стали по лестнице спускаться, у графа ноги заплетаются, еле успел его поймать.

— Ты чего? — Возмутился.

— Простите, силы оставляют, — прохрипел.

Вышли в тёмный коридор на два этажа ниже. По ощущениям, место вообще заброшенное.

— И тут жила ваша дочь? — Уточняю с удивлением.

— У нас все залы такие, если вы ещё не поняли, — хмыкнул. И подвёл к двери. — Здесь покои нашей Совушки.

Тоже массивная и наглухо закрытая.

Граф стал слугу какого — то звать, но я сразу заткнул его, потому что стали раздражать полуистеричные крики. Рассыпал дверь магией, Тихослав в шоке.

Покои у дочки Совушки огромные. Хоромы аж на пять комнат. Для детектива — хреновая новость, работы непочатый край. Но я решил сразу взяться за дело и осмотреть все помещения, обращая внимание на каждую деталь. Взяв во внимание, что здесь всё тоже под засовами и замками, уже проще разбираться. Много мебели, всяких игрушек, несколько миниатюрных домиков с куклами. Много изделий из дерева на полках, одежды тьма в шкафах. Куда столько всего одной десятилетней малышке? Видимо, они её очень любили.

— Говоришь, слуги её на ночь запирали? — Переспрашиваю после его попутных комментариев, которые он озвучивает, захлёбываясь периодически слезами.

— Да, наша Танечка, лично за это отвечала.

— Она и обнаружила, что её нет? — Допытываюсь.

— Да, она.

— И вы доверяете этой служанке?

— Да, как себе. Она, почти член нашей семьи.

— Получается, Совушка не могла сама выйти отсюда? Допустим, в бреду?

— Исключено, — ответил без сомнения Тихослав и прослезился.

И всё же она могла уйти «лунатиком», другого объяснения у меня нет. Не Мара же, будучи духом, её утащила? Или… ей помог человек!

Потребовал, чтоб эту Таню сюда привели. Граф выскочил в коридор, покричал около минуты, и она приковыляла, будто следит за нами, сучка. Та самая ушлая служанка, которая в горло всем и вливает отвар. Всегда бодренькая на вид.

— Выйди, граф, — скомандовал, не отрывая взгляда от перепуганного лица служанки.

Стоило мужику покинуть комнату, я выпустил корни демонстративно и запаял дверь. Девка отскочила с перепуга и забилась в уголок, сжавшись, как беспомощная мышка. Надвинувшись, ещё сильнее её зажал.

— Хорошо отличаешь сон от яви? Сейчас у нас что? Как думаешь? — Спрашиваю с издёвкой.

— Мара, пощади, я сделала всё, как ты просила, — зашептала та.

— И что ты сделала? — Подхватил. — Помогла Совушке выйти?

— Нет, я… — начала, но тут вдруг дёрнулась резко в сторону!

В руке у неё оказалось шило, которое она попыталась воткнуть мне в шею. Выломав руку, запаял её к стене, чтоб не рыпалась. Девка забилась, как одержимая, пытаясь меня достать. Зашипела, как зомби, но сквозь всё это расслышал нехарактерный в данной ситуации жалобный хрип, смахивающий больше на болезненное дыхание. И тут до меня дошло! Рванул собственные путы, высвобождая девушку, ибо, как оказалось, вместо руки я шею ей стянул! Да и шила никакого не было.

Ну Мара, ну тварь, как ловко ты пыталась меня подставить со своими глюками.

Высвобожденная служанка сползла на пол, истошно кашляя с глазами навыкате.

— Как справляться, как понимать, что это явь? — Пытаюсь выяснить.

— Ненастоящее не бросает… от солнца тени, — ответила с трудом, кивая на занавески.

Бросился их развешивать! Фух, вроде слабая тень, но есть.

— Тогда получается. Ночью понять невозможно? — Заключаю уже более спокойно.

— Да, господин. Но вы вольны не делать ничего. Мара не может подчинить вашу волю, лишь побудить на что — то своим наваждением. Если вы не будете двигаться, никуда не побежите на крики или от чудовищ. Не станете сражаться с нечистью — тогда ничего не случится. Никто не пострадает.

Вот чёрт, и точно. Какая грамотная и прошаренная служанка.

— Куда делась Совушка? — Спрашиваю, раз уж разговорилась.

— Я не знаю, господин. Готова поклясться пред взором Перуна, не знаю. Как обычно я открыла с рассвета, чтобы подать завтрак. А внутри пусто. Совушка бесследно исчезла.

— Так, а что там за знак, о котором говорил твой граф? — Недоумеваю, потому что, визуально осмотрев комнаты не нашёл ничего сверхъестественного. Или из ряда вон выходящего.

— Ах, вы об этом, — поднялась. — Прошу за мной.

Подошла к кровати и откинула покрывало. А там прямо кровью написано:

«Приведи ко мне короля Ярослава, иначе худо будет всем»

— Я вижу то, что видишь ты? — Спрашиваю на всякий случай.

— Я не умею читать, господин, — выпалила. — Но примерно знаю, что тут написано о вас. Мара ждала вас. И поэтому хорошо подготовилась.

Её голос исказился. Мурашки бахнули по коже в тот самый миг, как она прыгнула прямо на меня с огромными когтями.

Вместо того чтобы поразить её, я отвёл в сторону руку, являя ледомёт и раздолбил ставни вместе с частью стены, напуская ещё больше света. Летящая в меня фигура развеялась болотно — зелёным дымом, а затем и вовсе исчезла.

Служанка, которая и так уже много стресса получила, бросилась на утёк и стала долбиться в заслонку проёма. А я вдруг подумал, что Мара неспроста настойчиво желает, чтобы я грохнул эту Таню.

С той стороны тоже начали штурм, судя по голосам — мои бойцы. Подошёл ближе, служанка побежала в другую комнату с глаз долой. Пустив тонкий корень, рассыпал баррикаду, впуская троих. Ввалившийся командир с мечом наголо бросился на меня, как обезумивший. Следом ещё двое в таком же состоянии.

Отпрыгнув к разбитым окнам, я увидел тени. А значит, бойцы настоящие! Только им чудится что — то злое. Похоже, и слышится нечто неприятное.

— А ну прекратить! Это я! — Кричу. А этим плевать, всё равно лезут.

Нырнув в первую изнанку, легко обезоружил всех и повязал корнями, не забывая про тень. А то ненароком задушу.

Выглянув в коридор, я увидел в дальнем проёме страшную фигуру Мары, стоящую в раскоряку и по величине раза в полтора большую, чем бывают у обычных девушек.

— Ну ты и уродка! — Крикнул ей. — Погоди у меня, тварь паршивая!

— Ма… ра… Ма… ра… — донесло зловонным ветерком в ответ.

— Шмара! — Бросил напоследок.

Под брань и скулёж собственных людей активировал сканер. Раз Таня утверждает, что не выпускала Совушку и, судя по всему, ключей от ставней у девочки тоже не было, значит, ушла та тайным путём. Который я и пытаюсь вычислить, пока ещё солнце, как индикатор яви, в помощь.

Спасибо технологиям Хикупты, прибор работает безотказно, показывая мне ниши в стенах. Вскоре в дальней комнате за шкафом вычисляю лишние петли, а затем и проём. Лезу вовнутрь через ворох одежды, откуда вскоре на меня тянется множество тощих рук мертвецов, которые хватают слабо, но ощутимо. Понимая, что это проделки Мары, стряхиваю их и продираюсь к задней стенке шкафа, где тайная дверка. Вероятно, через неё и прошла Совушка.

И теперь я больше чем уверен, она стала заложницей этого гадкого привидения как раз из — за меня. Что там мне наговорил граф — это ещё перепроверить надо. Возможно, он продолжает плясать под её дудку, пытаясь мной манипулировать, потому что вынужден это делать.

Проломив дверь, прохожу в узкий коридор, где уже виден проём в смежные покои. Но меня интересуют следы крохотных ножек. На полу их отчётливо видно: Совушка шла босиком. Продвигаюсь и вскоре выхожу к тоннелю с винтовой лестницей. В затылок прилетает ветром:

— Ма… ра… Ма… ра…

Стоит обернуться, а тварь уже на четвереньках стоит, свесив сиськи до пола. Похоже, готовая рвануть с низкого старта.

Со звуком ломающихся позвонков голову выворачивает неестественно и начинает движение. Страх ухает в груди, но я уже не так впечатлён. Отворачиваюсь от неё и ухожу по спуску, стараясь не сильно тереться одеждой о сыроватые стены.

Следы ведут в самый подвал. В процессе спуска несколько раз достаю сканер. На второй он просто не включается. Осознавая, что попал под влияние, бодрюсь. Просыпаюсь, оказавшись сидящим на ступеньках. Снова врубаю сканер, таким способом проверяя реальность.

Внизу небольшая комната, где сочится из кирпичных стен. А вскоре уже лезут отовсюду серые призрачные руки. Теперь я понимаю, что это некий промежуточный эффект. Глюки.

В три стороны тоннель. Следы ведут в две. И, мать твою, это уже не смешно.

Стоит задержаться, чтоб подумать. Позади уже трещат кости, над ухом нарастает хрип. Страшная морда практически касается моей щеки. Я даже ощущаю, как чёрные волосы щекочут мою кожу.

— В какую сторону пошла Совушка? А, Морда? — Спрашиваю призрака.

С мерзким щёлканьем рука показывает направо. Так! Значит, налево.

Двигаюсь по шахте, которая постепенно утопает в воде. Теперь следов на полу не найти, однако теперь видно отпечатки детских ладоней на стене. Когда впереди показался свет, позади Мара вцепилась в меня основательно. Руки пошли сквозь меня, будто она пытается задержать, как может. Вырвавшись на свет, выдыхаю с облегчением.

— Ты поплатишься, Ярослав, — раздаётся в спину сиплое.

— Да отвали, — посмеиваюсь, осматриваясь.

Надо же, тайный ход вывел в лес, стоящий за замком. Пока ещё светло, привидение не может и дальше меня терроризировать. Однако! Достаю сканер и активирую его. Картинка появляется, но что — то в ней не то! Тьфу, да этот силуэт я уже видел. Ну ты и хитрая сука. Сумела подделать и проекцию.

Очнувшись в тоннеле, я двигаюсь уже более уверенно. Всё это меня начинает бесить. Выход завешен корнями, сухие ветки под ногами хрустят. Вот это я понимаю, уже более правдоподобно. Выйдя в лес, вдыхаю полной грудью. Пустив корни в почву, ощущаю отклик растительности. Пока Мара не изучила подобные чувства во мне — можно и так проверять реальность. Но эта тварь стремительно учится, а у меня не так много вариантов, когда — нибудь они закончатся. И времени до заката не более часа.

Девочка прошла здесь примерно неделю назад. Если бы сидела в подвале, вряд ли бы выжила. Но теперь есть хорошие шансы найти её целой.

Осмотревшись, я не нашёл поблизости никаких строений, лишь тропки. Метров через десять позади — уже и лес заканчивается. И до замка можно в два прыжка добраться. Наладив контакт с почвой, пытаюсь распознать следы. Совушка весит немного, но тонкие высохшие капилляры корней мелких растений должна была повредить. Вычисляю много следов животных и даже людей. А вскоре нахожу и дорожку из босых ножек, ведающую из тоннеля вглубь зарослей.

Не теряя больше времени, ускоряюсь. И корнями, и крыльями подгоняю себя, метров через пятьсот выхожу к одиноко стоящей избе! Оттуда сразу вываливается целая банда из дюжины головорезов. Не понимаю, как они вообще туда поместились.

Я даже толком сказать ничего не успеваю, в меня летят стрелы, топоры и копья. Судя по обезумевшим взглядам, они получили указание от Мары.

Перейдя в первую, а затем во вторую изнанку, стремительно приближаюсь. И минуя их, влетаю в избу! Я прям, как чувствовал: на светленькую чумазую девочку верзила накинул петлю и вовсю уже душит.

Срубив ему башку, хватаю живую малышку, закатывая в кокон. Мощным скачком пробиваю стену и улетаю, активно работая крыльями. Ледяной поток и морозная дымка хлещет по щекам, бодря, как надо. Подо мной удаляется изгиб реки, которую они называют «Святой». И утверждают, что Мара не может её пересечь.

Если мысленно дорисовать круг из этого изгиба, то радиус действия её понятен. Мы вне его. Перепуганная до смерти девочка не шевелится, пока не приземляюсь в Мелихово прямо на башню, где передаю ребёнка часовым.

— Головой отвечаете, — говорю жёстко, накидывая на неё шубу из магического кармана. — Доложите командиру, пусть девочка побудет в башне до моего возвращения.

— Матушка, я хочу к матушке, — хнычет малышка.

Присел к ней на корточки.

— Побудь тут денёк с добрыми дядьками, ладно? А я пока с Марой разберусь.

— Да, Ярослав, — кивает. И у меня в груди холодеет!

Выпрямляюсь с волосами дыбом. Неужели и это сон⁈

— Откуда знаешь, моё имя?

— Дяди же так обратились, — выдаёт малышка.

Фух, и точно.

С порталом возвращаюсь в замок Тихослава, в свои покои. Думал, переждать в Мелихово до рассвета. Но у меня тут пять бойцов, которых не кому защитить.

И не зря прибыл. В замке неспокойно. Со всех сторон доносятся крики и топот, из окон горит свет, по двору бегают слуги и местные ратники. Судя по воплям, разгорелась целая резня! Душераздирающий крик прерывается глухим стуком. Охренеть, кто — то вывалился⁈ Следом ещё один спрыгнул! Или его выкинули.

Похоже, Мара в бешенстве. Потеряла заложницу и меня. И теперь отрывается на графских.

— Эй! — Кричу в окно. — Я здесь, Шмара! Сюда иди, страшилище!

Проорался, всё тут же стихло! Затаилось и встало на паузу, лишь стоны не прекратились, говоря о том, что многие приходят в себя. Может, и опрометчиво с моей стороны привлекать внимание, но что делать, если разъярённый призрак начал убивать тут всех без разбора. Так хоть отвлечётся ненадолго.

Быстро закатал дверь, окна и выход на балкон. Всё наглухо плотным, каменным слоем, потратив треть боевого довеска, чтоб никто не ворвался в бреду и не полез на меня под воздействием твари. Затем присел на кровать, облокотившись на заднюю спинку, как в прошлую ночь.

Ну где ты, красавица?

Мара не заставляет себя долго ждать. Шевелится под кроватью, затем сбоку забирается прямо ко мне изломанной и страшной куклой. Нависает надо мной, делая вид, что готова оседлать страстно. Корчит страшную рожу, трещит костями и клокочет вонючим ртом.

— Чего тебе надо, говори? — Спрашиваю спокойно, переборов страх и уже не воспринимая этот цирк, как призрак бы хотел.

— Твой… страх… — доносится ветерком в ухо.

— Именно мой? Зачем ты заставила Тихослава заманить меня?

Мара смотрит с интересом, зрачки её синхронизируются.

— Ты виноват, — шипит на меня. — Всё ты…

— В чём именно? Мне двадцать лет от силы. А ты когда померла?

— Врёшь! — Взвизгнула. Рот её разверзся в дырень, которая меня и поглотила.

Но я только зажмурился. А затем распахнул глаза, ощущая утро. Рассыпав заслонку, убедился, что наступил рассвет. Проверив, предметы и себя на тень, выдохнул с облегчением. Слишком легко я отделался.

А всё, видимо, потому, что досталось другим. Мара потратила много сил, и уже не смогла меня мучить изобретательно. Выскочив из покоев, я увидел последствия её бесчинств. Все стены исписаны кровью, в коридоре лежат тела и моих людей, и слуг. Над ними уже суетятся уцелевшие. По всему крылу стонут и плачут, будто здесь целая битва прошла.

— Ярослав⁈ — Зовёт командир и пытается встать на ноги, что у него не выходит, и он валится обратно.

— Собирайтесь, сегодня отчаливаем, — говорю сквозь зубы и ухожу искать графа.

Ещё два моих бойца убиты. И пусть их смерть будет ненапрасной. Как и десятка слуг, тела которых лежат у меня на пути.

Когда застаю графа с семейством в обеденном зале, сидящих, как ни в чём не бывало и жрущих свои завтраки, мне тяжело сдержаться, чтоб не прибить их всех. Просто раздать из шрапнели и все повалятся трупами.

— Поздравляю, ваша дочь Совушка жива. И она в безопасности! — Объявляю на ходу. — А теперь дружок, давай — ка сюда карту графства, кое — что обсудим!

Метнулся за картой его братец Невзор, когда я смёл всё со стола и настоятельно попросил всех остаться и помочь. Варвара начала было тупить, но взяв её за волосы, я убедил, не включать дурочку. Тем временем уцелевшая служанка быстро отыскала для меня линейку и уголёк.

Развернув карту, я быстро вычислил Святую речку. Как и думал, она течёт, огибая круг на треть, как раз с той стороны, где у них дороги из графства. С другой стороны — леса. Там и не понять, где граница, за которую призрак уже не сунется.

— Не вода Святой речки ограничивает Мару, — объявляю своё умозаключение. — Она отчерчивает частично зону её действия. Это просто совпадение, которое вы приняли за закон.

Все смотрят, как бараны на новые ворота, глазами хлопают. А я начинаю дорисовывать угольком круг. Имея часть окружности в виде изгиба реки, это не сложно. Вышло криво, но достаточно наглядно. Все деревни, замок и часть леса в зоне её активности.

— Допустим, что это — её область действия, — комментирую. — Тогда где центр?

По линейке черчу линию, обозначая диаметр, затем перпендикулярно вторую линию. А вот и центр вышел.

— Что здесь? — Спрашиваю, тыкая на карту, где сошлись линии.

Восточнее, перед замком в лесу. Что там может быть⁈

— Ничего, — разводит руками граф.

Остальные хмурятся, делая вид, что думают.

— Там реденький лес, — слышу от Невзора.

— Если вы ищите кладбище, оно с другой стороны, — выпалила Варвара и ухмыльнулась.

Не, не. Меня не так просто надурить, голубушка.

— Всё верно, графиня, я ищу место, где захоронена Мара. Но оно не на кладбище.

Семейство в растерянности переглядывается. А я продолжаю:

— Кости, к которым привязан дух, боятся света, — объясняю свою позицию. — Почему до обеда она не активна? Да потому что прямые лучи солнца попадают на место её захоронения. А затем уже нет. То есть она под неким навесом находится. Который с восточной стороны открыт. А теперь, знатоки, внимание вопрос! У кого есть предположение, что это может быть?

Наступила тишина. Старики переглядываются, другие глазами хлопают.

— Плита! — Осенило одну из тёток. — Старая плита. Я в детстве…

— Заткнись, — прошипела на неё Варвала и заулыбалась мне фальшиво.

Чуя надвигающуюся тварь, у которой запахло жаренным, хватаю женщину и рвусь с ней на балкон. Там уже под мышку сгребаю и взмываю в воздух под её вопли. Примерное направление я понял. Дальше эта подскажет, если не скончается в полёте.

Приземляюсь на большой проталине, занесённой снегом, где хрен что найдёшь, положа руку на сердце. Корнями мёрзлую землю штудировать я буду часа три — что непозволительно долго. А сканер тут бесполезен — металла в захоронении может и не быть.

До смерти перепуганная женщина в полёте взбодрилась, и это плюс.

— Ты… ты… — заикается, перебирая ножками на заднице и зарываясь спиной в снег.

— Я сын Ярило, умею летать. Это проблема? Приходи в себя и показывай, где плита. Живее давай, пока я не разозлился. И пока там Мара всех не поубивала из последних сил.

Поднял её на ноги, встряхнул. Глазки забегали у неё поначалу, но вскоре она уже осознано стала оглядываться.

— Там! — Указала направление. И мы двинулись по снегу.

С обеих сторон из леса нам наперерез вышло сразу три десятка приспешников Мары в виде очумевших крестьян. С колами и старым инструментом, явно доведённые до отчаяния несчастные люди. Похоже, это все, кого сумела собрать тварь.

К сожалению, времени возиться нет. Если здесь мы в безопасности под солнцем, то в замке уязвимы все. Именно сейчас там творится сущий ад.

Положив из шрапнели шестерых, обращаю толпу в бегство. И успеваю схватить женщину, которая тоже чуть не побежала с ними.

— Ты дура⁈ — Встряхнул её ещё раз и подтолкнул вперёд.

Место находим быстро. Плита вырастает из земли, похоже, она не искусственного происхождения. Это некое вулканическое образование с острыми углами, которое метра на три торчит, остальное в земле. Тут уже порядком всё занесло, ещё немного и даже утром не будет доступа свету. Видимо, зимой эта тварь намного активнее. Полагаю, она не прибегла к помощи приспешников, чтоб те всё завалили, потому что опасается подпускать их к своим костям.

Морозящим пулемётом сношу весь снег и сдираю ледяную корку, оголяя землю. Затем пускаю корни, контача со скудной местной сетью. Несмотря на это вскоре удаётся найти те самые кости! Ну и веет же от них, как от ядерного реактора! Все мои щупальца сразу скукоживаются, стоит коснуться их.

Дамочка сваливает в процессе, но мне уже на неё плевать. Всеми доступными средствами начинаю раскапывать останки. И вот у меня в руках уже черепушка, затем рёбрышки, хребет. Всё складываю в корзину из мёртвого прута, стягивая к месту захоронения всё больше корней, чтобы не упустить ни одной косточки, как предостерегла Киша.

Пока собираю всё, присвистывая, вновь стягиваются крестьяне. На этот раз собирается под сотню несчастных. Давая периодически очереди из морозящей шрапнели, отпугиваю бедолаг.

Но детский сад вскоре заканчивается, когда на меня уже несётся под полторы сотни дружинников!! С воинственными криками несутся на меня, как на немецкий дзот.

Спешно собрав мелкие косточки, что обжигают чем — то руки похлеще крупных, взмываю в воздух, минуя бесстрашную лавину и уношусь стремительно в сторону Жихарево.

Прямо в полёте ощущаю, как нечто пытается пронизывать меня и разрушать мои крылья, структура сыплется, но я с отчаянной спешкой склеиваю и стягиваю всё обратно. Никогда бы не подумал, что в каких — то костях столько энергии!!

Обрушиваюсь перед домом Кишы, долетев на последних мощах. Мара выпила меня к хренам почти до дна! Поставив корзину, из которой тянутся её призрачные зелёные руки и высовывается страшная рожа, отступаю и кричу:

— Киша! Помогай!!

— Готовь статуэтку, — раздалось позади, и ведьма вышла из — за спины, добавив с опаской: — Какой сильный дух, как ты его донёс?

— Это мой талант — справляться со всякими трудностями, — комментирую, отступая ещё дальше. — Скажи, что справишься, успокой меня.

— Мара растратила свои силы, это будет не сложно, — заявляет Киша.

Корзина с костями вспыхивает золотым пламенем! Призрак истончается, корчась, кричит тонко и мерзко, будоража нутро. Корзина рассыпается в пепел, обнажая кости, которые плавятся, будто пластик, собираясь в одну массу. Затрещало небо над головой, ветер завыл над кронами, заскрипели стволы отчаянно.

— Статуэтку! — Кричит вдруг ведьма. Голос её дрогнул.

Но я действую без промедления, подскакивая и ставя её рядом. Выбрал изделие в форме лягушки, как раз — очень на неё похоже.

Кости превращаются в тёмно — зелёную лужицу, которая затекает в статуэтку, подрагивая. В унисон трясётся и моя Киша. В какой — то момент я отваживаюсь и обнимаю ведьму. С моей поддержкой она уже уверенно загоняет Мару в её новую тюрьму.

В один момент вся борьба схлынула, ведьма повисла на моих руках без сил. Посмотрела на меня ласково и сонно.

— Я сумела, — прошептала моя героиня. Мдя… похоже, прошлись мы по лезвию бритвы.

Поцеловал её в лобик, понёс в избу, где уложил на кроватку.

— Дух отделён от своей сил. Теперь он в твой власти, распорядись с умом, — прошептала Киша и уснула.

Укрыв заботливо ведьму одеялом, разглядел через окно в саду целую толпу идолов. Видимо, сбежались на бой. Но миновало.

Вернулся к трофею. Если присмотреться, внутри посветлевшей от наполнения статуэтки мечется белый светлячок. Всё, Марочка — шмарочка, теперь ты моя!

Тут и второй приз нарисовался: на месте жижи остался целый кустик из изумрудных шариков, по форме напоминающий идеально ровную виноградную гроздь, размером которая примерно с кулак. Внутри «виноградинок», от малых на конце конуса до больших у основания, какие — то активные процессы идут в виде бело — зелёных микро — метелей. На первый взгляд невинная визуализация, но чую я в этих шариках колоссальную энергию, впитавшую страх тысяч людей, которую веками собирала Мара.

Конечно, я прихватил гроздь с собой. Авось пригодится.