Дракон и сосиски или Путь к сердцу тёщи

Если честно, – я устала. Не просто устала сегодня, а устала вообще здесь. Никогда не думала, что придёт конец моей спокойной жизни. Иногда читала фэнтези и тихо завидовала героиням: вот же жизнь у них! Бурлит и бьёт ключом! А сейчас, получила этим самым ключом по темечку и скулю в тряпочку, вернее, в подушку.

– Ладно, – Лушка деловито посеменила в спальню. – Завтра много дел. Пошли спать.

– Даже не поужинав? – съехидничала я, припомнив её недавние возмущения.

Рыжая проныра воровато оглянулась и шёпотом призналась:

– А я на кухне целую курицу жареную стибрила! Только – тсс! – она закрыла ушами пасть и прошмыгнула внутрь.

Я – за ней. Спать, так спать. Только сначала освежусь. Ванная здесь шикарная…

Утро началось непозволительно рано. А всё Лушка. Иногда мне кажется, что у неё не один, а несколько желудков.

– Сашка-а-а-а, – ныла такса, – просыпайся! Я уже с голоду опухла!

– Ты не с голоду опухла, – пробурчала я из-под одеяла, – это у тебя непереваренная курица растеклась под шкурой. Скоро станешь родоначальницей новой породы: такса шарпеевидная.

– Ой, вот тока не надо завидовать. Мои складочки очень натурально вписываются в экстерьер. И потом – нас ждёт королева!

А вот это довольно веская причина! Хотелось расквитаться побыстрее. И я шустро, насколько позволяло не отдохнувшее тело, поскакала в ванную. Как же быстро муж договорился об аудиенции с королевой! Вот, что значит связи. Стоя под упругими тёплыми струями, меня вдруг пронзила острая мысль: а вдруг Рэй специально торопится, чтобы отделаться от меня? Вода сразу показалась обжигающе горячей. Нет, Сашка, ты дура первостатейная. Кидаешься из стороны в сторону. Рэй изображал надутого аристократа? Тебе не так. Теперь он потянулся к тебе. Опять не так. Как собака на сене, право слово. А, может, так все невесты нервничают? Хотя, какая я невеста? Я уже жена. Осталось только поставить в известность высокородных свекров. Ой… У меня ж теперь свекромонстр есть! А свекор как меня примет? И… Блин. Как их зовут? Я покопалась в памяти, – точно! Рэй ни разу не обмолвился об именах своих родителей! Мне так и всегда к ним обращаться – Ваши Светлости? Как тут вообще к свекрам обращаются?

Короче, металась я в душе до тех пор, пока Нита не вытащила меня оттуда на пару с Лушкой. Бедная псина закатывала глаза и очень натурально изображала голодный обморок. Эх, пропадает актёрский талант! Зато, она разрядила напряжение, что прямо искрило в воздухе. Завтракали мы быстро и плотно. Рэй появился уже в самом конце, но мы ему оставили полпирога мясного и кофе со сливками.

Прежде, чем пригласить королеву, мы с мужем долго готовили сам ритуал. Провести его решили в его учебном кабинете, вернее, тренировочном. Отличие было в том, что он располагался в подземелье и стены были покрыты специальным, поглощающим магию, составом. Для начала нарисовали круг, как и было указано в свитке. Затем в него вписали пентаграмму, на концах лучей поставили свечи, предварительно заговорённые специальным оговором. Теперь предстояло нанести в определённом порядке руны. Я целый час корячилась, рун было всего 12, но Рэй раз за разом стирал те, которые, как он считал, я начертала недостаточно правильно. К концу второго часа я была похожа на весеннюю землеройку – такая же злая, голодная и взъерошенная.

– Ты пойми, – наставительно трындел надо мной гад недовольный, – успех ритуала зависит не только от силы магии и заговора, но и от идеально выполненной рунной вязи. А у тебя на третьей руне хвостик слишком вперёд загнулся.

Ещё немного, и я сама загнусь. Наконец, он остался довольным. Правда, ещё долго ходил, чего-то вымерял, хмурил брови и цокал языком.

– Ну, что опять не так? – не выдержала я, привалившись к стенке.

– Понимаешь, – почесал он думательный центр, – такое впечатление, что чего-то не хватает. Нет завершённости в самой вязи. На первый взгляд всё отлично. Но вот интуиция подсказывает, что где-то косяк. А она, интуиция, у меня дама серьёзная, никогда не подводила.

Я уставилась на каракули вокруг пентаграммы. По-моему, нормально. Все руны ровненькие, расстояние между ними одинаковое. Что ещё надо? И тут решила включиться МОЯ интуиция: мне приспичило посмотреть на своё художество ведьмовским зрением. И что я вижу? Бли-и-ин! Рэй оказался прав! Хоть руны и располагались в чётко выверенных местах, но их ауры не соединялись в единый круг, как бы мерцали в воздухе. В одном месте явно была прореха, словно чего-то не хватало. Но чего? На автомате и я почесала свой думательный центр. Вспомнила! Та руна, что была накарябана на бумажке с кинжалом! Она тоненькая, как палочка! Как раз сюда! С победным кличем я начертала ту самую руну, запомнить-то её просто было: палочка и палочка. Теперь вязь вспыхнула ровным призрачным светом.

Значит, можно и королеву звать. Рэй связался с отцом по артефакту связи, и уже через несколько минут Диана в одной простой нижней рубашке входила в пентаграмму. Короля, который притащился следом, так как не верил в наше предприятие и опасался за жизнь любимой супруги, и отца Рэя, что был посвящён в эту, по его словам, «авантюру», мы выгнали. Правда, предварительно дали магическую клятву на крови, что королеве не будет причинён вред. Сама Диана тоже скептически косилась на меня, и, похоже, тоже не верила. Она уже совсем отчаялась и готова была ко всему, лишь бы это помогло подарить мужу наследника. Думаю, если бы я предложила танец с бубном у ночного костра, она бы и на это согласилась. Лушка с важным видом заняла место у меня за спиной, Рэй встал напротив, и мы начали.

По мере произнесения заклинания, воздух становился всё холоднее, а рука, та, куда впитался кинжал, начала гореть огнём. Я вновь перешла на ведьмовское зрение. Это позволило увидеть не только чёрный обруч вокруг живота королевы, но и тоненькую связующую нить. Она уходила вверх, постепенно теряясь под каменным сводом. Сначала связь была еле различима, но под конец заклинания, когда уже вокруг бушевал ветер, а кинжал окончательно вышел из плоти, она стала явно пульсировать, получая подпитку тёмной магией извне, и гореть ярким чёрным огнём. Даже сама Диана увидела её и ужаснулась. Наверное, ей стоило огромных усилий не заорать. Но королева мужественно держалась. С последним словом я метнула кинжал в ставшую размером с канат связующую нить. С громким треском острое лезвие отсекло эту подпитку. Канат заметался, как разрубленная змея, зашипел, обруч вспыхнул вместе с пламенем свечей, и разлетелся на тысячи микроскопических капель, которые, однако, не могли вылететь за пределы рунного круга. Одна за одной, они медленно опускались вниз, и сгорали в призрачном огне. Несколько минут – и всё.

Я никогда не верила писателям фэнтези: с чего они взяли, что маг чувствует себя усталым после использования силы? Врут. Это не просто усталость. Казалось, меня только что вытащили из центрифуги, где болталась вместе со щебнем. Я просто рухнула на пол. Или это с непривычки?

Где-то на границе сознания услышала требовательное бубнение духа. Еле разлепила сомкнутые веки, и обнаружила таксу совсем рядом, перед собственным лицом.

– Послушай сюда, – Лушка уставилась на меня своими глазами. Сейчас они казались огромными и глубокими, словно я заглянула в бездну. – Смотри на меня! – приказала она, глядя, не мигая. – Смотри и дыши глубоко!

Рядом Рэй положил взмокшую королеву. Она выглядела не многим лучше меня.

С каждым вздохом голова прояснивалась, а тело набирало сил.

– Ну вот и славно, – зевнула Лушка. – Пошли, пожрём? Там на ужин сегодня рибай-стейк на углях, и андалийзское красное вино, точно тебе говорю, я узнавала,– она облизнулась.

– О боги, – простонала Диана. Она пришла в себя и передёрнулась от отвращения: – И такую дрянь я на себе носила? Жу-у-у-уть! Как я теперь спать буду?

– Ты бы лучше, Величество, подумала, кто тебе такую дрянь подсунул, – проворчал бледный Рэйнард. Перенервничал мужик. Всегда была уверена, что самое трудное это ждать и наблюдать. Досталось ему.

– Ты прав, – согласилась она. – Это должен быть кто-то из близкого окружения и очень сильный.

– Это меня и беспокоит. Таких сильных магов по пальцам можно пересчитать.

– Не! – возмутилась голодающая вредина. – Нас кормить будут? Там рибай стынет! И вино греется! Разлеглись тут, понимаешь ли, прынцессы, – она суетливо нарезала круги вокруг нашей компании. – Всё! Ты, Рэй, не магичил, так что давай, Сашку на плечо и пошли!

Подбежала к двери, тявкнула. В отворившуюся дверь тут же ввалились взволнованные король и герцог. Король сразу кинулся к жене.

– Ди, ты как?

Королева была ощупана в мгновение ока. Не найдя никаких видимых повреждений, Салзар немного успокоился.

– О, дорогой, – простонала Диана, – это ужасно! Рядом с нами предатель!

– Мы со всем разберёмся! – заверил её король. – Теперь, когда уже точно известно, что твоё бесплодие результат наведённых непознанных чар, я перерою всё, но найду гадёныша!

– Всё-всё, – замахала ушами Лушка. – Всем спасибо! Все на выход! Сейчас тут процесс очищения запустится!

Салзар легко подхватил на руки супругу и шагнул в портал, мерцавший в коридоре. Его скастовал герцог. А мы с Рэем поплелись пешком, так как Шерзский шагнул следом за братом, а портал схлопнулся. Да и вёл он, вероятно, во дворец.

– Давай по саду пройдёмся, – попросила я мужа, почти повиснув на нём.

Вечерний сад встретил нас благостной прохладой. Внутри всё ещё горел огонь, болела рука, остро пульсировала на запястье Клара, поэтому свежий воздух, напоённый ароматами ночных цветов, казался панацеей от всех послеритуальных болячек. Неужели так всегда? Я подставила лицо слабому ветерку и откровенно балдела. Даже не заметила, в какой момент Рэю надоело волочь меня на себе, он просто взял на руки и размашистым шагом направился в замок. Мне было тепло, уютно и спокойно. Так обычно бывало, когда я заканчивала какую-нибудь работу и валилась на любимую кровать, накрываясь любимым пледом. Хихикнула, – Рэй сегодня у меня вместо пледа или кровати? И тут же облилась внутренним жаром. Интересно, а каково это – быть с мужчиной? Книжки +18 я читала, но читать одно, а испытать на себе – совсем иное. Пока пресловутые бабочки порхали внутри всего организма, я предавалась мечтам, отнюдь не невинным. Очнулась, когда за спиной захлопнулись замковые двери и нос защекотал запах средств для уборки. Краем глаза заметила вжавшуюся в стену служанку с тряпкой в руках. Хм, а магией убрать слабо? Почему руками?

В коридорах нам встретились ещё несколько девушек, занятых уборкой, и все, как одна, провожали нас круглыми от удивления глазами. А, ну, да. На мне же только длинная светлая рубашка. И босиком. Уткнувшись в шею мужа, тихо расхохоталась. Представляю, о чём завтра будет шептаться весь замок!

Зато Нита не обратила на мой внешний вид никакого внимания. Наоборот. Тут же бросилась наполнять ванную, и даже не побоялась вытолкать Рэя. Видите ли, он решил понаблюдать за моим состоянием. Ага. В ванной.

Лушка ещё поделилась со мной энергией, так что к позднему ужину я вышла довольно бодрая. Во всяком случае, кишки громко маршировали под оглушающую музыку собственного сочинения. Голодающая такса уже суетилась около стола, заставленному разнообразными блюдами.

– Ну, ждать, пока нас сделают счастливыми, не будем, – нетерпеливо произнесла Лушка, – нальём себе сами. Давай уже, Рэй, шевелись, поухаживай за собой и дамами, а то Нитка нам опять плеснёт в бокал на донышке, только на один лизь и хватит. А там целая бутылка стоит!

Она потешно перебирала лапами на кресле и заглядывала на стол. Вот маленький жрун!

Мы отвалились от стола, когда на нём оставалась полной только одна чаша с маленькими пирожными. Вторую мы благополучно уговорили. И, хоть уже не влезало ничего, даже маленький глоточек вон того вкусного напитка, что такса припрятала под столом, думая, что мы не видим, глазами я готова была опустошить и эту.

– Луш, – простонала я, боясь шевельнуться, так как любое движение могла стать провокационным и я лопну. – Ты зачем столько пирожных заказала?

– Ну-у-у, – она похлопала осоловевшими глазками, – на всякий печальный случай. Вдруг, таки завтрак проспим?

– О, – выдохнул Рэй, – это ты так прикрыла оправдание «пожрать ночью»?

– Ну вот, – надулась маленькая обжора. – Я, вообще-то, об вас, идиётах, беспокоюсь. После такой растраты магии, у неё, – она кивнула в мою сторону, – уже к середине ночи всё усвоится. А спать под завывания пустого живота я не умею. Свои бы арии проигнорировать. Вот тут сладенькое и пойдёт во благое дело.

– Ладно, – согласился Рэй. – Уговорила.

И мы покатились в спальню.

– Торжества по случаю нашей свадьбы состоятся через неделю, – нашёл нужным сообщить мне муж. Взбил свою подушку и увалился рядом.

– Угу, – уже засыпая, пробормотала я. – А бабулю с Тимкой успеешь перенести?

– Нет, конечно! – нагло фыркнул он. – Нужен минимум месяц, чтобы магический фон успокоился.

– Вот через месяц и отторжествуем, – флегматично ответила я и завернулась в одеяло, как в кокон.

– Ну, уж нет! – заявил этот гад. – Я ждать больше не буду! Да сколько можно меня мариновать?

– Сколько нужно, столько и можно, – огрызнулась уже в полусне.

– Да я тебе что, – птенец желторотый? – взвился он. – Я взрослый мужчина с физиологическими потребностями!

– Вот и удовлетворяй свои потребности как взрослый мужчина! – я тоже начала закипать. – У тебя полный дворец жаждущих. Даже сами в спальню ломятся. А ты тут горизонтальный целибат соблюдаешь!

– Ты же знаешь,– мне нельзя с ними!

– А-а-а, а со мной, значит, можно?

– Ты моя жена! И обязана исполнять супружеский долг!

– Да что ты говоришь? – гневно прищурилась я.

– Вам удобно ругаться лёжа? – Лушка с любопытством просунула морду в дверь.

А действительно. Чего это я тушуюсь? Схватила подушку и швырнула на пол.

– Я объявляю дефолт супружескому долгу! Вот, как бабуля с Тимкой будут здесь, тогда и возобновим переговоры!

– Ну, знаешь, – прошипел взбешённый супруг. – Ведьма!

– Да! И горжусь этим!

Сверкая голым задом, (надо сказать, очень привлекательным задом, так бы и пощупала!) Рэй схватил подушку и одеяло и демонстративно хлопнул дверью. Ну, и пожалуйста.

Остаток ночи прошёл относительно спокойно. Лушка оказалась права. Есть захотелось. Правда, к утру. Рэя в покоях не обнаружилось, я специально обшарила каждую комнату.

– Не, не ищи, – прочавкала Лушка. – Он сразу же открыл куда-то портал и смотался. А за скандал я так тебе скажу: так себе скандал, вяленький. Скандалец получился. Учиться тебе и учиться женским премудростям.

Я немного расстроилась. До утра проворочалась на кровати. Было пусто и холодно без Рэя. И когда успела к нему так привыкнуть? Но тянуло к нему со страшной силой. Я даже руки в кулаки сжала, чтобы не начать одеваться, и побежать в его покои. Отрезвил укоризненный взгляд таксы.

– Риба моя, шо я тебе скажу за такое поведение, – начала она воспитательно меня прорабатывать. – Умная женщина никогда не повышает голос на своего мужчину. Она выдаёт приказы чётко, нормированно, хорошо поставленным голосом. А шо я наблюдала ухом ночью? – она подняла это самое своё ухо, которым наблюдала. – Ты вела себя, как тётя Софа из Зюзюкина! А тётя Софа, хочу сказать, так и отошла в мир иной непорочной девой! Оно нам надо? – нахмурила еле заметные бровки. Вот не думала, что у собак есть брови. – Оно нам не надо!

– Ну, я думала…– начала я оправдательную речь.

– Что за чушь? Откуда она у тебе в голове?– гневно перебила мой настрой ораторша. – У неё шо там, гнездо образовалось? Таки я его быстро разберу на составляющие прутьяки!

Под ворчание воспитательницы я пыталась одеться. Нита пошла за завтраком, а натянуть простое утреннее платье и сама в состоянии. И только я, изогнувшись Алиной Кабаевой, застегнула последний крючок, как в гостиной яростно хлопнула дверь. Мы с Лушкой переглянулись и степенно, наперегонки, бросились туда. Я ожидала увидеть своего супруга, который холодной ночью всё осознал, проникся, и приполз мириться. Но столкнулась нос к носу со взбешённой Игрень. Интересно, а куда охрана смотрит?

– Ты-ы-ы, – наставила она на меня свой длинный крашеный коготь. Понятно. Распространение сплетен в действии. – Выдра иномирная! Ведьма! Выскочка! – визжала она во всю силу своих лёгких.

От этого визга все мысли, что обитали в голове, разлетелись. Я ошалело смотрела на побелевшую от злости девицу и усиленно искала способ её заткнуть. Иначе капец моим барабанным перепонкам. Земные уши не приспособлены для таких децибел.

– Я тебя сейчас уничтожу! Как ты посмела!

Она надвигалась тёмной тучей. Мне даже почудились вспышки молний. Ого! Это ж так её вштырило!

Игрень уже занесла руку с горящим проклятием, но тут пол заходил ходуном. Покои тряхнуло раз, другой, третий. Накатила дикая тошнота. Я порадовалась, что не успела позавтракать. Мы с драконицей упали на четвереньки и недоумённо уставились друг на друга. Резко стало темнеть и увеличилась сила тяжести. Мы уже не стояли, а влипли в пол. Трещали кости, в глазах замельтешили красные точки. Я укоризненно смотрела на соперницу: ну надо же рассчитывать свои силы!

– Это не я, – просипела девица и отключилась.