Дракон и сосиски или Путь к сердцу тёщи

Глава 23.

Утро вползло с неохотой. А уж как мне было неохота вставать! Нет, Рэй был на высоте, то есть аккуратно переложил меня спиной к себе, прижал к горячей груди и засопел в шею. Подозреваю, что притворялся, так как сам оставался ещё долго напряжённым, но мужественно терпел мои страхи. Я, собственно, ни разу не трепетная лань, как дитя 21 века спокойно отношусь к добрачным связям и не считаю девственность обязательным атрибутом первой брачной ночи, да и по здешним меркам мы женаты, но как-то представляла себе это более романтично. И оставаться здесь на всю жизнь не планировала. Конечно, тут моё родовое гнездо, и родителей я смогла бы навещать, пользуясь даром. Только привыкла я жить без них. И само гнездо теперь на чужой земле. Не факт, что у меня хватит сил и знаний выстоять против графа Вельского в борьбе за право обладать им. И потом – на что жить? Брак с Рэйнардом без заключения такого же в моём мире будет в скором времени недействителен, так что в ближайшем будущем маркиз станет свободным и снова будет желанным призом в невестиной охоте. А я не имею представления, как управлять своим наследством, если Рэй и поможет мне восстановить права на него. Я совсем не похожа на тех попаданок из наших фэнтезийных романов, которые смогли выбиться «в люди». Хотя, может, меня просто не припирало так, как их?

Во всяком случае, я благодарна Рэю за выдержку. Когда открыла глаза, его уже не было, только большая подушка рядом хранила терпкий мужской аромат, который с деликатной наглостью вполз в нос, вызывая не совсем невинные картинки. Психика тут же включила режим энергосбережения, – нечего в облаках витать, у нас дел невпроворот! В мозгу начал формироваться план действий на сегодня. До обеда, пока дракон будет занят какими-то своими маркизьими делами, придётся посидеть на попе ровно. Попасть под горячую руку Игрень или её родственников, жаждущих породниться с Шерзскими, мне не улыбалось от слова совсем. Так что тут целее буду. Узнать бы, куда тётка свинтила и Аньку с собой прихватила. Надо на это дело взбодрить Лушку, она-то везде сможет пролезть.

Тихо отворилась дверь и по полу зацокали. О! На ловца и зверь бежит. Такса с кряхтеньем забралась на кровать, демонстративно потопталась по мне, шлёпнулась на попу и ворчливо молвила:

– Вставай. Сколько можно дрыхнуть? Прям, как пенсионерка!

– Чем тебе пенсионеры не угодили?

– Не. Я в том смысле, что у них, когда встал, тогда и утро. А у нас уже полдень близится, – она подползла поближе и проникновенно предложила: – Пошли, поедим?

– Лушка! Ты скоро как колобок будешь! Лишний вес вреден.

– Ой-с, – отмахнулась голодающая, – важен не вес, а то, как его носят. А я свой вес ношу с гордостью! Вдруг война, а я худая?

– Доброе утро, госпожа! – в спальню просочилась Нита. – Помочь с утренним туалетом?

Пока говорила, раздвинула плотные шторы, отворила фрамугу, и в спальню ворвался яркий солнечный свет вместе с весёлым птичьим щебетом. Затем горничная принялась деловито копаться в гардеробной.

– По распоряжению Его Сиятельства Вам обновили гардероб, – донеслось до меня. – Вы обедать будете в общем зале или здесь?

– Здесь! – тут же вырвалось у меня.

Лушка удовлетворённо хмыкнула.

– И то верно. Там поесть спокойно не дадут всякие озабоченные девицы. Я вот одного не пойму, – уставилась она на меня своими круглыми блестящими глазками, – у них у всех стрелы Купидона в задницах или это просто массовое помешательство на нашем Рэе?

Ответить не успела, так как горничная вернулась, неся в руках два платья. Я поморщилась – не люблю юбки. В джинсах чувствовала себя более уверенно, но тут дама в штанах – не всегда к месту. Пришлось вставать, умываться и облачаться в сиреневое нечто. Хотя платье, что я выбрала, было красивым, в этаком своеобразном стиле ампир, с небольшим квадратным вырезом и рукавами три четверти. И ткань мне понравилась, – легкая и приятная к телу.

Пока Нита бегала за завтраком-обедом, крутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон.

– Ну, как я тебе? – спросила у Лушки.

Та лежала на кресле, прикрыв глазки, и страдала от голода.

– Немного надоела, – удостоилась я ворчливой «похвалы». – А так – ничё. Сойдёт.

Опять не успела ответить, – в покои, пару раз стукнув, вплыла герцогиня.

– Не помешаю? – выгнула она идеальную тонкую бровь.

– Нет, Ваша Светлость, – а куда деваться? Не скажу же, что видеть никого не хочу? Всё-таки полусвекровь. Присела в лёгком книксене и предложила кресло.

– Зашла посмотреть, как устроили невесту моего старшего сына, – герцогиня, поджав губы, осматривала покои. – Вас с Рэйнардом не было на завтраке, – промолвила она, даже не глядя в мою сторону. Странно, а на балу такая душка была. – О! – тут взгляд Светлости остановился на страдающей Лушке. – Какой необычный фамильяр! У вас в вашем мире таких призывают?

– Меня не зовут. Я сама выбираю себе ведьму, – буркнула такса и демонстативно отвернулась… эм… скажем так – спиной.

– Это возрождённый Дух, – внесла я ясность, пока герцогиня устраивалась в кресле.

Тут и Нита подоспела с продуктовой тележкой. Бедная девушка застыла в дверях, – не ожидала встретить здесь хозяйку замка. А я что? Я пиететом не страдаю. Жестом приказала накрывать в гостиной на стол и пригласила герцогиню «отобедать» с нами. На что та, опять поджав губы в тонкую линию, отказалась, сославшись на скорую трапезу в общем зале. А меня, кстати, не позвала. Ну и ладно. Нам тут больше достанется. У меня вечно голодная собака не кормленная.

– Я, в принципе, вот ещё по какому вопросу зашла, – начала герцогиня, – мне утром доложили, что Рэй не ночевал у себя. – Интересно, ей о каждом шаге сына докладывают? – Дело, конечно, молодое, – продолжила она, не дождавшись моего ответа. А мне некогда, я суп сырный наворачиваю. – Но я обязана тебя предупредить, ведь ты из другого мира, возможно, не знаешь наших обычаев. Так вот, во время свадебного шествия в храм, молодые проходят через арку новобрачных. Если невеста девственница, то на арке распускаются белые цветы, – опять пауза, а я продолжаю работать ложкой. Неизвестно, когда ещё ужинать буду, планы у меня, на оставшиеся полдня, напалеоновские. – Мой сын является племянником императора, поэтому в семью мы можем принять только чистую девушку. Скандалы и разводы нам не нужны.

Угу, это она пусть Игрень говорит. Я в спальню к мужчине с голым задом и передом не вваливалась и ногами не махала, выставляя напоказ свои прелести.

– Надеюсь, ты меня услышала, дорогая, – оскалилась герцогиня улыбкой голодного крокодила. – И на вашей свадебной церемонии неприятных сюрпризов не будет.

Я кивнула, в процессе пододвигая к себе аппетитно пахнущее рагу. Дожить бы ещё до этой самой свадебной церемонии. Нита вжалась в угол и сидела тихо, словно мышь под веником. Очень хотелось верить, что языком она дорожит, и ничего из сказанного здесь за пределы этих покоев не выйдет. Хлопнула входная дверь.

– Мама? – удивился Рэй. – Что-то случилось? – он стремительно подошёл ко мне и поцеловал в щёку. – Я только с границы и сразу к тебе, милая, – прямо мечта, а не жених!

Тьфу, несносный драконище! Даже не постучался! Краем глаза заметила, как по лицу герцогини скользнула злорадная усмешка. Ясненько, это она уже уверена, что тут не только свадьбится, а уже процесс изготовления наследников идёт полным ходом. Неужели так не хочет меня в невестки?

– Мы тут с твоей невестой, поболтали по-женски, – она величественно качнула высокой вычурной причёской. – Не буду вам мешать, – грациозно поднялась, милостиво приняла сыновний поцелуй и выплыла вон.

– Рагушечки? – предложила я недомужу, что сейчас задумчиво смотрел вслед матери.

– Нет, я поел в гарнизонной столовке, – очнулся он от созерцания закрытой двери. – Я, в принципе, на минутку. Обещал тебе после обеда помощь, но не получится. На границе проблемы, всех портальщиков вызвали.

– Но ты можешь перекинуть меня в мой мир? – заторопилась я. Пусть хоть в одну сторону портал откроет, переночевать-то мне есть где. Бабуля будет рада.

– Одну не пущу, – оборвал все надежды на межмировой променад гад брюнетистый.

– Так со мной Лушка будет!

Не успела я возмутиться, как эта пакостница встала на сторону дракона.

– Не-а, – замотала она головой, не отрываясь от поедания того же мясного рагу, только в миске. – Я не смогу с тобой пойти. Я ж магическое существо, а там магии почти нет. Так что жди Рэя, – и уткнулась обратно в еду, заодно забрав и мой аппетит.

– Тогда с Тимкой! – сдаваться я не намерена. Тут или самой со скуки можно сдохнуть, или тебе с удовольствием помогут унести пятки в мир иной.

– Тоже помощника нашла, – фыркнула рыжая вредина. – За ним самим глаз да глаз. А, кстати, где он?

– Глаз? – съехидничала злая я. – Могу помочь из двух сделать один, на время, – и показала ей кулак.

Лушка посмотрела на меня глазами психотерапевта на сложном вызове. После недолгих препирательств Рэй согласился на кандидатуре брата в качестве сопровождающего, и отправил охранника на его поиски, а я принялась за десерт, хоть настроения совсем не было. Ниту Рэй отослал к замковому лекарю со списком снадобий.

– Слушай, – внезапно мозг полоснула явная нестыковка, – мне тут твоя маман говорила об арке новобрачных, что, мол, она реагирует на невинность невесты. А как же она тогда замуж за нынешнего своего мужа выходила?