Дракон и сосиски или Путь к сердцу тёщи

Глава 16.

При выходе из покоев, мы с Рэем столкнулись с Тимкой. Он стоял в коридоре и с хмурым видом подпирал стенку. Мужчины немного попрепирались на тему «кто же будет сопровождать ведьму». Рэй, самодовольно помахал перед носом брата свитком, Тимка включил думательный центр, почесав затылок, хмыкнул «ну ты, Санёк, и даёшь», и уступил. Но всё же постоянно маячил сзади. На всякий пожарный случай, так сказать. Да, брат у меня ответственный.

Что сказать о самом бале? Помпезно, чопорно, короче, такая же виртуозная фигня, как и этикет. Мне не понравилось. Тем более я всё время ощущала ненавидящие взгляды девиц из невестиного курятника. После полонеза, открывавшего бал, мы с Рэем станцевали пару танцев, и я запросилась переобуться. Скакать и дальше на ходулях, по недоразумению именовавшимися здесь бальными туфлями, сил не было, а само желание закончилось сразу, как я их увидела. Маркиз вызвался послать кого-нибудь за сменной обувью, оставил меня подле фуршетного стола, а сам пустился на поиски этого кого-нибудь. Надо было найти доверенного нелюдя и дать ему допуск в мои покои. Мы с Тимкой пристроились к фруктовым замороженным шарикам, которые как-то некстати стали навевать ностальгию.

У бабули в саду растут две зимние груши. Периодически они уходят в загул, результатом которого потом является просто огромный урожай крупных жёлтых ароматных плодов. Их бывает так много, что в погребе не хватает места для хранения. И бабуля таки придумала выход. Она просто режет груши на кусочки, складывает в небольшие контейнеры и помещает в морозильную камеру. Так как груши зимние, то мякоть у них на момент заморозки ещё не вызрела, они твёрдые, не угрызть. А вот после разморозки … Это чудо объедение! Не нужно никаких конфет! Когда мы отбывали ссылку в деревне на зимних каникулах, мы съедали килограммы этого лакомства. Я – просто сидя за ноутом, Тимка с Анькой – за игровой приставкой. Бабуля умудрялась ещё и блинчики нафаршировать. Мелко резала размороженные кусочки, чуток прожаривала на сковороде с сахаром и – вуаля! Начинка готова! Анька после таких посещений всегда обзаводилась щеками, а я … А не в коня корм, как говорила ма… то есть тётка. Зато ела с удовольствием. На сладости мне дома редко перепадало.

И вот стою я, вкушаю замороженный шарик, и вдруг слышу, как рядом тихонько, но так, чтобы слышали все рядом стоящие, щебечет стайка бывших невест.

– Вы слышали? Говорят, маркиз Рэйнард определился с выбором пары!

– И кто же эта счастливица?

– Не поверите! Эта выскочка из другого мира!

– Ха! Тогда не о чем беспокоиться! Её завтра вышвырнут обратно!

– Так это помолвка только на сутки?

– Конечно! Маркиз получит то, что хочет от девки и выкинет её!

– Да-да! Мы же приличные девушки, и не можем греть постель маркизу до свадьбы. А ей не привыкать. Она же ведьма!

– Да-да! А ведьмы все распутные шлюхи!

– И не говори, дорогая.

Я еле сдержала брата. Он уже не раз порывался заткнуть этих куриных камикадзе.

– А, если не вышвырнут? Если герцог объявит во всеуслышанье? Тут же Верховная!

– Так тем более не стоит волноваться! Это ещё и лучше. Верховная ни за что не пойдёт на родство с Шерзскими. У них давняя вражда.

Так-так! А вот с этого места подробнее! Я подмигнула Тимке, чтоб был внимательнее. Ведь он как бы ведьмак.

– Да, я тоже что-то слышала. Если Шерзский пойдёт на это, то Верховная просто запрёт эту выскочку в ковене. И я не сомневаюсь, что выставит немыслимые условия. Или продаст её в соседнюю страну. Там как раз на развод нужна ведьма. У них ведьмаков куча, а женщины нет!

Девицы раскудахтались нервным смехом, а мы с Тимкой переглянулись. Что-то мне не по себе. Я уже не в первый раз слышу про Верховную. Надо сматываться. И быстрее.

– А ещё, говорят, лорд Лаосский взял её мамашу к себе в замок главной распорядительницей приёмов по кулинарии. Представляете?

– Ха-ха! Наша Игрень тогда первая кандидатка в будущие герцогини!

После этого я твёрдо решила: будь, что будет, но этой белобрысой фре я Рэя не отдам! Найду ему хорошую девушку в жёны, и только тогда уйду домой!

За этими своими думами я совсем упустила из виду брата. Очнулась, когда услышала знакомый басок:

– А чего такие красавицы тут скучают?

Девицы захихикали, закокетничали. Ага! Знали бы, с кем кокетничают! Вот, что мне делать? Бежать, вырывать его из липких лапок?

– Девушки, а давайте выпьем за вас красавиц! Чтобы у вас всё ладилось!

Что-что? Он ещё и заигрывает с ними? Звук моей упавшей на пол челюсти прокатился в ушах звоном разбитой посуды. А Тимка уже галантно подавал курицам бокалы с напитками. Они дружно чокнулись, выпили и тут церемониймейстер объявил о прибытии короля и королевы. Девицы тут же вспорхнули и помчались встречать Их Величеств, а Тимка довольно осклабился:

– Не долго музыка играла, не долго фифа танцевала! – переиначил он слова известной песни.

– ???

– Я им на винцо шепоток нашептал, – он затрясся от смеха, – бабуля научила. Сейчас начнут пачками в дамскую комнату удирать. Пошли поближе.

Сопротивлялась я тоже не долго, так как меня через секунду вынесло из-за стола и занесло ошуюю герцога. Вместе с маркизом. Он скорчил страшную морду лица и вцепился мне в локоть. И тут герцог … Да-да! Объявил о помолвке! В зале стало тихо. Затем прошелестел лёгкий шепоток, потом кто-то что-то уронил, или сам упал, я не поняла. Кто-то сообразил выкрикнуть поздравление и захлопать. Через секунду уже весь зал рукоплескал, а к нам стали подходить аристократы и рассыпаться в поздравлениях. Никогда не думала, что стоять и улыбаться так тяжко. У меня лицевые мышцы стянула судорогой уже в середине вереницы, ноги дико устали, и я повисла на локте жениха.

Величества поздравили нас первыми, теперь стояли рядом и снисходительно улыбались. Наконец, поток иссяк, распорядитель бала объявил танец жениха и невесты, мы провальсировали до первого выхода из зала, и, пользуясь тем, что на паркете уже кружило множество пар, сбежали на балкон. Там Рэй собственноручно переобул меня в более удобную обувь.

– Слиняли? – хохотнул басовитым баритоном кто-то сзади.

Хотя, почему кто-то? Сам король собственной персоной стоял и лыбился во все тридцать два зуба, облапив свою королеву. Мы разговорились. Вернее, король разговорился с Рэем, а королева присела рядом со мной. У неё оказалось очень красивое имя – Диана. Прекрасная жгучая брюнетка с восхитительно яркими зелёными глазами. Только какая-то грустная. Мы поговорили о погоде, немного затронули мой мир, когда король вернул мне «жениха».

– Ну, что ж, ещё раз поздравляю нового герцога Шерзского! – пробасил он, отсалютовав бокалом вина.

– А что, старый уже кончился? – ляпнула я и прикусила язык. Дерёвня!!! – Ой, я глупость сморозила, – повинилась и опять брякнула: – это я не часто делаю, но очень качественно!

Величества переглянулись и рассмеялись. Диана смеялась тихо, как шелестит ветерок вечером.

– Хорошая девушка, – кивнул король. – Если бы была возможность, даровал бы ей титул. А так, мой мальчик, теперь тебе и ей положен только титул учтивости. Но Антошандр, уверен, справится с управлением герцогства, да и ты не откажешь в помощи младшему брату.

Он поставил пустой бокал на поднос, что держал лакей, подхватил свою королеву и направился в зал. Что-то в королеве мне показалось странным. Я перешла на ведьмовское зрение. Точно! У неё вокруг талии словно обруч был из тёмного тумана! Проклятие? Сглаз? Как же мне не хватает знаний!

– Слушай, – я подёргала Рэя за рукав, – а королеву показывали врачам?

– Конечно! – фыркнул и покосился как на умалишённую. – Лучшие целители королевств осматривали! Королева здорова! И король тоже.

– Здоровы, но детей нет, – пробормотала я. А как было бы здорово, если бы у них родился наследник! И не надо будет передавать трон Шерзским! Что-то я устала.

– Так, рибы мои, – появилась из ниоткуда такса, – минута славы закончилась! Пора по горшкам и в койку! То есть, в койки. В одну вам ещё рановато.

– У меня сил нет, – прохрипела уставшая я. – Дай чуть дух переведу.

– У тебя совесть есть? – вопросил дух. – Я таки волнуюсь, все лапки стёрла по ковру бегаючи, все глазки проморгала тебя высматриваючи!

– Нет у меня совести! Спит непробудным сном! – буркнула в ответ.

– Оно и видно. Так, Рэй, – раскомандовалась Лушка, – бери эту нежную недоразуметь, открывай портал и пошли отсель. Какава стынет!

Погрузку своего немощного уставшего тела я пережила благополучно. На этот раз Рэй не перекидывал меня через плечо, а вполне благородно подхватил на руки, придержал одной рукой, другой кастуя портал. А у меня в голове полыхал вопрос: что это за обруч на королеве, как его снять, кто и когда её им охомутал? Такса, не стесняясь, повисла у меня на спине, – у неё хватательный рефлекс оказался сродни питбулю, – и вот таким слипшимся трио мы ввалились в портал. Перемещение прошло … не очень. Меня скрутило, подбросило и кинуло всё ж на маркизье плечо.

– …ть! – озвучила я своё отношение к произошедшему.

– Лысые тараканы! – простонала Лушка. – Рэй, ты двоечник!

– Пить меньше надо! – крякнула я следом.

– Да тихо вы! – шикнул на нас одушевлённый предмет предполагаемого убийства, так как я его точно придушу, когда оклемаюсь. До сих пор желудок поперёк горла стоит. – Это не Сашины покои.

Я огляделась. Мы так и находились на балконе, словно никуда не перемещались. Только обстановка не та.

Рэйнард, аккуратно стряхнув нас с Лушкой, на маленький диванчик, прислушался. Вроде тихо. Не играла музыка, не слышно гомона гостей. Не было никакого бала.

– Зомбическая сила! – восторженно прошептала очухавшаяся такса, пристроив голову на перила. – Гляди, Санёк, какая нехилая бандурина!

Я приподнялась и упёрлась взглядом в огромный фонтан. Он переливался всеми цветами радуги. В центре высилась стройная фигура дракона. Она вытянулась вверх, словно пытаясь взлететь, из пасти вместо огня периодически выплескивались водяные струи, а снизу бурлили потоки воды, как будто дракон выныривает из морской бездны. Сверху над всей этой конструкцией летали призрачные птицы, когда они касались тела дракона, то происходила смена цвета. По окружности бассейна также были установлены распыляющие форсунки, они выпускали тонкие струи воды, направленные на тело дракона. Зрелище было завораживающее. Мы с Лушкой раскрыли рты и замерли.

– Это же… Это же фонтан короля-дракона, – шепотом воскликнул Рэй. – Но его же взорвали в день свадьбы Салзара и Дианы! – На лице маркиза снова мелькала смена эмоций. Шок, непонимание, растерянность, и, наконец, догадка: – Мы переместились в прошлое?!

– Молнию мне в хвост! – философски изрекла такса. – И с кем я связалась на заре своей пенсии?