Дом среди звезд. Книга шестая

Глава 9

Глава 9

Что есть дорогой имперский ресторан? Это как человек, что всеми силами пытается не чихнуть. О чем я? Сдержанность и скромность, навязанная имперской культурой в этом месте, пытается удержаться из последних сил, перед напором прорывающейся «барской» дороговизны и даже некого чрезмерного транжирства. Так умеренный стиль внутренней отделки соседствовал с дорогущими столами, стульями и приборами. Простая по ингредиентам еда могла иметь в своем составе один-два нереально дорогих. Это уже походило даже не на стиль, а на некую религиозную привычку, словно имперцы такими действиями пытались обмануть некую «высшую силу». Хотя это касалось только «околоцентральных» систем. В центре все было просто — просто богато и дорого без всяких изощрений.

Накрытый столик. Невысокий, худощавый мужчина посматривал на время, явно нервничая. Он ожидал особого гостя... или гостей, как выяснилось позже.

— Здравствуйте — холодный голос со стороны входа оказался неожиданностью. Ведь он только минуту назад смотрел туда — Вы Роберт Смит?

— Д... да — мужчина замешкался, потому как перед ним предстали две совершенно прекрасные девушки. Настолько красивые, насколько и необычные. И если одна из них, явно имперской внешности, одетая в строгий, деловой костюм еще могла как-то вписываться в антураж, если не считать белоснежные волосы, то вот вторая явно нет. Она была нереально красива, да еще и одета в легкое платье. А если учесть платиновые, пышные волосы, то девушка больше напоминала ангела.

— Извините нас. Мы не предупредили, что придем на встречу вдвоем. Но поскольку она официально-деловая, думаю это является не слишком сильным нарушением — высказалась холодным, тихим голосом «имперка». — Я капитан корабля, можете звать меня Алиссией. А это Мирел, мой первый помощник.

Вторая девушка обезоруживающе улыбнулась. Мужчина поплыл так, что дай ему подписать любые документы и он сделал бы это, чего уж говорить о небольшом нарушении этикета.

— Ничего-ничего. Все нормально. Тем более, что делом мы будем заниматься благим. Моя знакомая просила уделить вам время. Вы... хотите сдать поврежденный транспортник на повторное использование армией? В благотворительных целях?

— Вынуждена извиниться, но не хочу кривить душой. Все не совсем так — продолжила говорить все та же девушка. Пока «капитан» разговаривала» ее помощница лишь мило улыбалась, не отрывая глаз от мужчины. И отчего-то, Роберт не мог отвести своего взгляда от этих глаз. Он начинал слабо осознавать происходящее, а его ответы постепенно возникали сами-собой, необдуманно, без участия сознания. Тем не менее, внешне разговор троих людей не выглядел как-либо странно.

— А? Вы хотите его продать? — ненадолго пришел в себя Смит.

— Не совсем. Понимаете... мы прибыли из далекого фронтира. Долгая дорога, много затрат на перелет. Мы бы хотели «выйти в ноль».

— Вы о логистических затратах? Что вы! Даже не думайте об этом переживать! Мы конечно же возместим такую мелочь. Итак, не желаете немного перекусить? — махнул Роберт проходящему рядом официанту, когда тот проходил мимо.

— Ну разве что чуть-чуть — завораживающей мелодией прозвучал голос молчавшей Мирел. И если Роберт Смит до этого момента еще как-то сопротивлялся, то теперь «поплыл» по полной.

— Я... э... ах...

Пока он пытался выдавить из себя хоть слово, Алиссия быстро перехватила меню и до того, как официант успел что-то спросить, проговорила.

— Будьте добры нам этот и этот салат, фруктовую нарезку и вот эти гарниры. И вино... это — быстро проговорив и сразу же отдав меню, Алиссия замолчала.

— Благодарю, скоро все будет готово — официант хотел еще что-то спросить, но глядя на мужчину получил лишь одобрительный кивок и полное игнорирование. Что ж, он не стал задерживаться и ушел.

— Скажите, не сможете ли вы подсказать нам о паре человек? — произнесла Алиссия, вполне нормально воспринимая состояние мужчины.

— Дорогой, ты же сможешь помочь двум растерянным дамам? — Мирел положила свою ладонь на руку Роберта, и он замер. Его тело мелко затряслось, но потом дрожь прошла.

— Все, что в моих силах — быстро произнес мужчина.

— Мы ищем девушку. Она, говорят, хорошо разбирается в кораблях. Было бы просто отлично переговорить с ней. Наш транспортник стар и требует ремонта. Раз уж мы в Кузнице, сам Бог велел провести улучшение. Ее зовут Катерина Форс. Не слышали?

— Катерина — не смотря на влияние банши, мужчина ненадолго изменил свое восторженное поведение в отношении Мирел и посмотрел на стол. В его взгляде была грусть. Даже периодически воздействующая на мужчину бывшая альвийка прекратила на миг «давить» и коротко спросила:

— Я вижу тяжесть на твоей душе, дорогой. Не поделишься? — в этом вопросе не было принуждения. Она не потратила и капли своей силы.

— Кузница — это конгломерат. И для большей простоты и порядка она поделена на сектора. Четыре сектора в зависимости от сторон света. В каждой свое начальство и законы. И много-много нюансов. Но южный сектор всегда был проблемным. Самым тяжелым. Я родился там, вырос и жил. Никогда на юге не было легко. Но если раньше это объяснялось тяжелой и низкооплачиваемой работой, ведь в нашем секторе восстанавливают и ремонтируют корабли, то с приходом нового управляющего все стало просто ужасно. В отличии от других управляющих, что являются местными, причем техниками, этот был другим. Он был военным, с соответствующими замашками... — Роберт углубился в воспоминания. Его даже не требовалось трогать, словно он изливал то, что накипело за долгие годы.

Алиссия аккуратно дотронулась до плеча Мирел. На вопросительный взгляд девушки, банши лишь отрицательно покачала головой и подняла руки. А потом пожала плечами и с милой улыбкой продолжила слушать рассказ мужчины.

— Катерина Форс пыталась улучшить наш сектор. Она нереальный специалист. Ее идея была проста и гениальна одновременно — производить апгрейд кораблей. То есть не просто банальный ремонт и обслуживание, а улучшение. Для такого специалиста, как она, это было несложно. А это уже совсем другие заработки и уровень. Для сектора это стало бы спасением. Но не для управляющего. Для него главное цифры. Возврат кораблей, снабжение флота, копеечные заказы ради массовой отчетности. Цифры — показатель его продуктивности на этой должности. Долгосрочные, дорогостоящие апгрейды — это не то, что нужно для машины войны. Поэтому в какой-то момент Катерину осудили по невнятным обвинениям и тихо убрали. Не знаю, где она сейчас. Думаю, вам нужно начать поиски среди власть имущих людей на юге. Я больше ничего не слышал о ней.

— Благодарю дорогой — провела ладонью по руке мужчины Мирел, и Роберт снова впал в состояние живого овоща.

— Здесь коды доступа. Корабль в доках. Благодарю вас за помощь — Алиссия быстро засобиралась. Она встала и направилась к выходу, так и не дождавшись заказа. Мирел последовала за ней. А Роберт Смит все пребывал на грани реальности и грез.

Неожиданно капитан остановилась и бросила через плечо:

— Не знакомо ли вам случайно имя Максимилиан Борелл?

Не покинув еще своего мира грез, мужчина лишь тихонько произнес:

— Это имя... нового управляющего... южного сектора Кузницы.

— Что же — тихонько прошептала Алиссия — кажется это судьба.

Стоявшая рядом банши лишь кровожадно улыбнулась и обе девушки покинули ресторан.

***

— Себастьян, я, конечно, просил тебя об этом... — командор покачал головой, глядя на мониторы станции. Происходящее в близости от нее выглядело действительно сомнительно. — Но Я не думал, что это будет так.

— Александр, не переживай. Я так уже делал. Правда масштабы были куда скромнее. Да и кораблей меньше. Ну и задачи были не те. Но в целом было один в один — прекрасно понимая, что наговорил белиберду, но еще больше веселящийся от этого Док активировал коммуникатор — Тиберий, что у тебя?

— Все стабильно. Работа искинов синхронизирована — ответил ученый и быстро отключился.

— Управление стабильно. Сигнал стабилен. Я их контролирую — появившийся рядом Диспетчер никого не удивил. Скорее удивляла картинка происходящих сейчас в космосе действий.

Недалеко от станции находились три транспортника, захваченные у Культа. Эти корабли были лишены капитанов и их ИСкины находились, скажем так, не на таком уж высоком уровне. Обычные рабочие лошадки. Но в данный момент эти суда двигались удивительно точно и синхронно. Они выстроились в обычную для любого звена треугольную, атакующую формацию и пошли по малой орбите вокруг станции. Все маневры по сохранению правильности формации и поддержанию именно малой орбиты исполнялись с удивительной точностью. Ими управлял Диспетчер и сейчас все три ИСкина кораблей были синхронизированы.

— Доступ к группе ИСкинов Титана получен — рядом с Диспетчером появилась Миимэ — Магнитные захваты установлены и готовы к работе.

— Да-а-а-а — протянул Себастьян, глядя на все это в числовом визуализировании отчетов — Те еще качели. Не хотел бы я повторять такое постоянно.

— Постоянно не потребуется. Надеюсь, должно хватить одного-двух раз. А потом сможешь дальше доводить Титан до ума — тихо произнес командор, по лицу которого читалось, что все эти «танцы» нравятся ему не больше.

— Ладно. Раз начали, то эксперимент надо доделывать. Диспетчер!

— Понял, Себастьян. Выхожу на стыковку — кивнул Доку ИСкин и три транспортника перестали бесцельно крутиться вокруг станции и сбавили ход. А потом, изменив формацию, аккуратно подошли к корме Титана. Именно там сейчас была сосредоточена большая часть проблем и строительных работ. Корабли прошли трудные, занятые ремонтными дронами участки и подошли к полноценному корпусу, а точнее броневым пластинам.

— Активирую магнитные захваты — коротко отчиталась Миимэ.

Несколько рядов магнитных захватов, что были сейчас закреплены прямо на броне Титана, засияли голубым светом и стоявшие прямо рядом с ними транспортники плотно зафиксировались на корпусе Титана.

— Держат. Маневровые — обратилась Миимэ уже к диспетчеру.

— Даю малый ход — транспортники синхронно активировали двигатели и Титан стал очень медленно, едва заметно визуально, разворачиваться вправо.

— Стабильно — отчиталась Миимэ.

— Хорошо. На малом ходу отводите его от станции на безопасное для маневра расстояние. Было бы куда спокойнее использовать для таких нужд Рюдзина, но в свете предстоящих боестолкновений, каждая наша боевая единица будет на вес золота — Александр встал со своего кресла и хотел было уже выходить, когда кое-что вспомнил. — А что с основным калибром?

Себастьян и Миимэ молча переглянулись. Уже через мгновенье защитные пластины на носу Титана отошли и постепенно начало образовываться энергетическое ядро. Это было похоже на силовой узел, как в зарождающихся варп- вратах. Вот только он был яркого золотого цвета, словно звезда. Энергия, сконцентрированная в одной точке, накапливалась, пока не достигла критической массы и следуя установке Миимэ выплеснулась сплошным потоком. Замерший недалеко от станции астероид был полностью поглощен этим сияющим течением. Когда луч ослаб, то на месте парившего минерала осталась лишь пустота.

— Стабилен — коротко отрапортовал Док.

— Вижу — улыбнулся некромант и неспешно пошел к выходу — будьте готовы, эта сила скоро нам понадобиться.

***

Усталость. Обида. Горечь и бессилие. Девушка лет сорока с длинными черными волосами и крайне изможденным видом, остановилась у решеток камеры. Своей камеры. Крепкая, мозолистая ладонь легла на прутья решетки, а потом резко ударила ее. Гулкий звук, правда тут же погашенный окружающим камнем, говорил о немалой силе удара этой девушки. Но, так или иначе, сталь не поддалась.

Схватив прут и едва ли не повиснув на нем, девушка прислонилась к холодному металлу решетки лбом и тихо прошептала:

— Дерьмо. Чертов мудак. Откручу тебе голову, дай только доберусь.

— Ого. Неплохо! — радостный смех донесся со спины... одиночной камеры.

Заключенная девушка буквально окаменела. Ведь в камере уже много дней она находилась сама. Медленно развернулась. На ее тюремной кровати, хотя это были именно нары, дощатые и грубые, сидела удивительно красивая девушка. Легкое платье, платиновые волосы. Широкая улыбка странных, заостренных зубов.

— Катерина Форс? — уточнила незнакомка — не то, чтобы в этой тюрьме еще были девушки-заключенные, но нужно следовать процедуре.

— Это я... а ты... вы? — зависла ненадолго Катерина.

— Мирел. Очень рада встретиться. Оказывается, вы местная знаменитость. Благо, из-за этого найти эту тюрьму оказалось не так уж и сложно — банши подошла вплотную и широко улыбнулась — Знаешь, где-то такой я тебя и представляла. В компании Дока. Вы подходите друг-другу.

— О чем... мы говорим? — бедную Катерину все никак не отпускала реальность.

— Мы сейчас говорим о том, желаешь ли ты покинуть эти гостеприимные стены и... — Мирел не успела договорить, как неожиданно пришедшая в себя Катерина тут же выкрикнула:

— Желаю!

— Ого! Вот это энтузиазм. А не спросишь о плате, о нашем нещадном тебя эксплуатировании и распространении мирового зла твоими руками? — банши во всю веселилась.

— Если ты об этом так говоришь — кривая ухмылка посетила лицо собеседницы — то значит ничего такого меня не ждет. Я хочу покинуть этот клоповник! И отомстить тому уроду, что меня сюда посадил. Гребаный управляющий сектором. Я еще станцую на твоих костях, тварь!

— Мне кажется, мы подружимся — хищный оскал и банши пропал, растворившись в воздухе.

Шаги. Гулкие и такие знакомые. Обход. Очередная проверка. В очередной раз охранник тюрьмы остановится рядом с решеткой, чтобы посмеяться над ней.

Так и произошло. Мужчина в форме охраны остановился напротив ее камеры. На его лице сияла радостная улыбка. Но в этот раз все было не так. Глаза. Абсолютно красные от лопнувших сосудов. Широко раскрытые и немигающие глаза психа. По щекам мужчины стекали кровавые слезы, а сам он тихонько хихикал. Но даже в таком состоянии он нащупал ключи на своем поясе и стал открывать камеру.

— Госпожа приказала... выпустить... госпожа говорит... ты свободна... Госпожа! Моя госпожа! Во имя госпожи!

Открыв двери, охранник упал на колени. Он выкрикивал и бормотал «госпожа», медленно покачиваясь в каком-то подобии транса.

— Ну что, пойдем? — рядом с Катериной снова возникла Мирел.

— Да. Только один момент — девушка сделала широкий шаг и со всей силы ударила ногой в висок сидевшего на коленях охранника. Тот отлетел и впечатался лицом в прутья решетки. А потом откинулся назад, потеряв сознание — М-м-м... аж на душе полегчало! Пойдем!

— Мы точно подружимся — рассмеялась вышедшая вслед за девушкой Мирел.