Дом среди звезд. Книга шестая

Глава 29

Глава 29

Летнее имение Императора сегодня было необычайно тихим. Учитывая непрекращающиеся пирушки или пьяные вечеринки, которые любил устраивать молодой монарх, просто банальная тишина выглядела и звучала дико и настораживающе.

Сегодня у него были особые гости. Гости, которых никто из слуг или приближенных друзей не посмел отвлекать или трогать. Все боялись. Сразу два министра — военной и внешней политики изволили посетить непутевого монарха.

Империя на данном этапе своего развития не нуждалась в аристократии, как рычаге правления. Она, безусловно была, но, как и император, заняла место парадно-выходное. Те, у кого имелась реальная власть, не отличались особой заметностью. Но «парадный» статус для императора никогда не был чем-то ущемляющим для занимаемой его место особы. Молодой монарх еще с рождения привык, что этот титул есть что-то из минувших эпох. К тому же отсутствие большой ответственности позволяло вести себя… безответственно. Пирушки и попойки — для тех накоплений, что смогла скопить за долгие столетия имперская семья — это было каплей в море. Бесконечные, ежедневные пиры — вот как планировал прожечь свою жизнь молодой монарх. С этим смирился он, с этим смирились все. Смирился, так и не поняв, что львиная доля его власти никуда не делась. Она была старательно «позабыта» министрами, но никем и никогда не забрана. Лишь малая доля, до чего получилось дотянуться, чтобы убедить молодого императора в своей беззубой бесполезности. О реальном состоянии дел он не подозревал. Алмаз в грязи. Идеально.

Двое министров нависали над бессознательным телом монарха. Зрачки обоих в этот момент горели неестественным, голубым светом. Томас прятал в полы одежды необычный пистолет-инъектор.

— Импланты стабилизировались и вышли на необходимые мощности. Ни один вид сканирования по-прежнему их не видит — проговорил Кай. Он сидел рядом с монархом на диване и проверял отчеты оборудования на своем наладоннике.

— Хорошо — Мирел так же была здесь. Она рассматривала прекрасную, винтажную мебель, что досталась императору в наследство — Мальчики, выйдите. Я вас скоро догоню.

Министры выполнили «просьбу» незамедлительно. При этом они встали как-то дергано, почти механически. Сияние их глаз продолжало излучать голубое свечение, пока министры не пересекли порог комнаты и не вышли. В этот момент их поведение стало абсолютно естественным и не вызывающим подозрений.

Кай ненадолго задержался:

— Он скоро придет в себя, но происходящее нормально воспринимать не сможет еще минут пятнадцать — кивнул бывший культист на императора.

— То, что нужно — улыбка банши была хищной, почти кровожадной.

— Жду вас у выхода, в автомобиле — Кай кивнул и тоже вышел.

Мирел склонилась над бессознательным императором. Провела ладонью по его щеке. В этот момент монарха затрясло. Из его рта тонкой струйкой потекла слюна. Сам мужчина глупо захихикал, а потом и вовсе рассмеялся во весь голос. При этом глаза имперца были по-прежнему закрыты.

— Замечательно — произнесла девушка. Она остановилась возле большой стеклянной витрины. Там, внутри, на тончайшей прозрачной подставке, находилась украшенная дорогими камнями корона. Сияние драгоценных алмазов усиливалось еще благодаря зеркалам, установленным за этим украшением. Надпись внизу гласила «Великая корона императрицы».

Мирел сделала пару шагов назад, не отрывая завороженного взгляда от украшения. Теперь, в зеркальном отражении подставки, корона возвышалась как раз над ее головой. Банши склонила голову чуть набок и весело рассмеялась, в такт непрекращающемуся смеху императора.

— Замечательно…

***

Дом. Можно ли назвать этим словом космическую станцию? Не сомневайтесь, можно. Для существ, населявших ее, это место было именно домом.

Врата варп-перехода открылись, впуская массивную тушу Танатоса. Но в этот раз вход в систему выглядел странно. Нестандартные синие вспышки появились на краях врат, но тут же пропали. Именно в этот момент на связь с командором вышел Себастьян:

— Рад видеть тебя в целости, мой друг — улыбнулся ученый, когда увидел на мониторе связи бледное лицо Александра — Но ты выглядишь необычно. Это… требует беспокойства?

— Нет. Все более, чем в норме.

— Хорошо. Кстати, как тебе переход? Не заметил ничего необычного?

Учитывая, что врата открылись перед самым носом у титана, то такую «мелочь» было сложно не заметить. Сейчас орудия этого гигантского корабля медленно следили за вошедшим линкором.

— Эти координаты. Титан тут не случайно, да? — пусть некромант уловил суть, но больше ничего объяснить он не мог, ведь был «привязан» к показателям приборов.

— Ну… может нам следует спросить у Миимэ — продолжал довольно улыбаться ученый.

— Миимэ! Ты слышала?

— Да, командор. Мы действительно вышли не в заложенной точке. Но это и не ошибка координат. Мы вышли точно по установленным координатам, только точка выхода оказалась другой. Словно просчитанный варп внезапно слегка «изогнулся», чуть искривив свою исходную точку выхода.

— Отлично. Я только понял, что тебе есть, чем похвастаться, Док. Да? — некромант во время перелета окончательно пришел в себя. Теперь о перенесенных преобразованиях напоминали лишь две вещи — невероятно бледная кожа и ветвистые серебряные узоры на руках.

— Ну… с появлением моей дражайшей супруги, скажем так, продуктивность и мотивация нашего труда с Тиберием сильно возросла. Поэтому по окончанию моего куска работы на титане, я решил заняться безопасностью системы. Итог испытаний на лицо. Теперь корабли, не имеющие специальных кодов, во время перехода, совершенно «случайно» будут натыкаться на основные калибры нашего титана. Я уже передал Миимэ коды, так что этот полет прошу считать исключительно испытательным. От имени науки, приношу свою благодарность испытателям — кажется Себастьян даже коротко и шутливо поклонился.

— Ничто не радует больше, чем удачно проведенные опыты? Узнаю Дока. Между прочим, раз уж ты заговорил о нашей системе, то у меня тоже есть, чем тебя удивить. Теперь на звездных картах, с учетом легального принятия нашей фракции, данная система переименована. Этим втихую занимались альвы, во время подготовки документов, но увидев итоговый результат, я решил оставить его как есть.

— Как интересно. И где мы теперь живем?

— Добро пожаловать в «Колыбель Бледных Звезд», друг мой.

— Ну хоть не Хем с цифрами, уже хорошо… — Себастьян ответил почти автоматически. Кажется, на его коммуникаторы стала приходить разнообразная информация в большом количестве, и ученый постоянно отвлекался — Но вернемся к титану. Мы закончили восстановление судна. Осталось наполнить его экипажем и оружием по разумению командора системы. Иначе говоря, надо обсудить «меню».

— Надо. Как и другой момент. Что ты видишь, глядя на этой судно? — во время разговора на командный мостик вошла еще и Леронэ, но не стала влезать в разговор, лишь кивнула Доку и села рядом с некромантом, на облюбованный край кресла — Лично я вижу, что он отлично смотрелся бы… в паре.

— Я помню, Александр. Капитан Керо уже отправил запрос о входе в систему. Рюдзин полностью загружен и после выгрузки будет готов к повторной ходке. Имперский флот старательно поставляет нам металлы и запчасти для постройки судна, пусть и сам того не знает. И не только. Тела имперцев, незатронутые адаптантом, так же помещены в отдельные контейнеры и переправлены на станцию в первую очередь. У тебя много работы, командор — усмехнулся Себастьян.

— А что с адаптантом? Не станет ли он угрозой? — не смотря на свою внешнюю воинственность, Леронэ всегда отличалась добротой и здравомыслием. Этот вопрос задала именно она.

— Мы, благодаря помощи уважаемой Алиссии и Рафаля, изолировали секторы с ним. После того, как вывезем большую часть поврежденных кораблей Империи, адаптант начнет испытывать энергетическое голодание и впадет в анабиоз. Переправляемые корабли проверяет Тиберий, но даже без его вмешательства, мы подвергаем их массивному излучению некроэнергией, как при изъятии, так и при разгрузке. Адаптант не сможет покинуть изолированную систему.

— Хорошо. Все хорошо, Себастьян. Спасибо за работу — голос командора был скорее задумчивым, чем радостным. Это заметила не только Леронэ, внимательно посмотревшая на него в этот момент, но и Себастьян:

— Александр, все в порядке? — Док не спешил прерывать связь.

— Да. Просто на мгновенье задумался, не слишком ли мы торопимся? Сказать, что между Княжествами и Империей наступил абсолютный мир пока нельзя…

Вопрос ученого не удивил и даже не насторожил. Он кивнул и улыбнулся:

— Самое время. К тому же пришли вести от нашей любимой Мирел. Кажется, в Империи все складывается как нельзя хорошо. Так что не переживай и давай уже быстрее, я жду вас… дома.

— Скоро будем, друг мой.

Связь оборвалась, но альвийка не спешила вставать и тем более уходить.

— Мы дома — с непривычно теплой интонацией произнесла Леронэ.

Александр обнял задумавшуюся альвийку за талию и посадил ее на свои колени:

— Дом, дорогая. Наш и наших друзей.

— Да — девушка чуть изгибается в сторону, целуя некроманта в губы. Ответный поцелуй, пусть и долгий, но Александр его прерывает.

— Знаешь, Раэль позвал меня на свадебную церемонию. Он и Айла решили скрепить свои отношения, согласно древним альвийским обрядам.

— Знаю — Леронэ кивнула — Айла говорила мне… Мы… помирились.

Неожиданно Александр немного отстранился. Он начал снимать с шеи простую цепочку. На ней висел небольшой морфитовый кристалл. Он — это то, во что превратилась игла, находившаяся в груди некроманта. Она оплавилась, образовав алую каплю.

— Что это? — Леронэ кладет голову на плечо командора, ожидая ответа.

— Слишком заумные глупцы назвали бы эту каплю «филактерия». Но тебе стоит знать лишь то, что этот кристалл — это мое сердце. Сердце, что я дарю тебе.

Тихий шелест и Александр одевает цепочку с камнем на шею девушки. Не смотря на внешнюю простоту, Леронэ аккуратно прячет ее под одеждой, как величайшую ценность.

— Мне нечего подарить тебе — альвийка еще раз целует командора — потому что мое сердце уже давно принадлежит тебе.

***

Космос. Холодный и неприветливый. Здесь нет жизни. Есть только смерть и холод.

И вечный!

Непреодолимый!

Голод!

Небольшой адаптант вгрызся в кусок астероидной породы. Он был мал и не дотягивал даже до псевдодрона. Еще немного и его энергия исчерпается и адаптант впадет в анабиоз. Его поиск был сродни отчаянию.

Неожиданно, что-то изменилось в этой непроглядной тьме. Не было ни вспышек врат, ни энергетических маркеров пути. Лишь в одно мгновенье тьма изогнулась, словно отторгая что-то.

Монолит.

Черный, вертикальный кристалл. Этот монументальный объект был размером в небольшую космическую станцию. Он возник внезапно и стал медленно перемещаться в космическом пространстве. Ни двигателей, ни иных вспышек энергии при этом заметно не было. Лишь непроглядная тьма вокруг.

Адаптант замер. Будто зверь он «навострил уши», пытаясь что-то понять для себя. И «что-то» он все же понял.

Небольшое тело адаптанта рвануло вперед. Он оттолкнулся от астероида и используя последние остатки энергии, направился в сторону монолита. Словно слыша зов существа, этот огромный кристалл изменил траекторию своего пути, приближаясь к адаптанту. А когда тот настиг его и вовсе остановился.

Может ли неразумный механизм радоваться? Вряд ли. Но, кажется, приблизившийся к монолиту адаптант был именно «рад». Он ластился своими щупальцами, извивался у идеальных стенок кристалла. А потом, в одно мгновенье, «впитался» в кристалл. Он погрузился в него, слился с ним. И не было в этом процессе и толики страха или боли. Адаптант сам стремился к этому.

Черный монолит еще некоторое время продолжал парить в этой точке космоса. А потом, подобно черной дыре, ткань пространства изогнулась, поглощая гигантский кристалл.

Мертвый космос снова вернулся к своему изначальному состоянию.

Конец шестой книги.