Дом среди звезд. Книга шестая

Глава 11

Глава 11

Серость. Это не цвет. Нет. Это состояние. То, что витает в самом воздухе колоний Империи. И даже относительная близость к центру и «стратегическая важность» промышленных мощностей Кузницы, не делали жизнь здесь легче. Имперцы — народ терпеливый, выносливый и привыкший жить скромно. Это в самой их религии, в самом осознании мира. И поэтому довольно простые вещи делали таких людей радостней и веселей. Но серость, окружающая их «жизненный объём», от этого не пропадала. Но что с этим поделать? Ничего. Это норма, которую не замечают. И тем сильнее бросается в глаза носитель «яркой» жизни. Богатства. Например, представительного автомобиля.

Дорогое авто. Именно автомобиль, а не средство перемещения по станции или городу. И водитель внутри. Это показатель достатка, его лакмусовая бумажка.

Шикарная машина остановилась рядом с высоким серым зданием. В отличии от таких же серых построек вокруг, она была увешана флагами и плакатами с разнообразными лозунгами. Высокий, накаченный мужчина покинул здание, неспеша подходя к автомобилю. Неспеша, потому как все это время он разговаривал с кем-то по коммуникатору. И не прерывая разговора сел в авто, в услужливо открытую водителем дверь. Водитель аккуратно закрыл за пассажиром двери и вернулся на свое место.

— Поехали — проговорил начальник и продолжил разговор — Корпоративники, да? Предлагают контракт? Хорошо. Сейчас нам понадобится любой приток материалов. Что-то с Баронствами непонятное творится. Последнее время количество поставщиков значительно снизилось. Нет, местных трогать не хочу, у них свои схемы. Что? Банкет для корпоративников? Хорошо. Нет, меня не будет. Да, пригоните несколько шлюх, что подороже и пусть развлекают гостей. Стоп. А куда мы... Перезвоню!

Мужчина спрятал свой коммуникатор и постучал ладонью по спинке водительского сиденья:

— Рон. Я домой еду. Не на склады.

Но вместо ответа, водитель тихонько засмеялся.

— Я не понял, что я сказал веселого? Рон, какого черта тебя поперло в эти склады? Поцарапаешь машину и будешь оплачивать полировку со своего кармана.

Но в ответ на угрозы начальника, водитель развернулся к нему, не сбавляя хода, и посмотрел в глаза.

— О, Боже, Рон, ты в порядке? — удивление мужчины было легко объяснимо, ведь из глаз по лицу водителя текли кровавые слезы. Он не ответил, но остановился.

— Хорошо, ты...

Но водитель, не слушая своего работодателя, просто вышел из автомобиля.

— Рон! Рон!

— Привет, Максимилиан. Скучал? — двери резко открылись, и мужчина получил удар рукоятью кинетического пистолета в лицо. Изогнутый набок нос и обильный поток крови говорил о прекрасной меткости исполнителя.

— Катерина... давно не виделись — Максимилиан зажал пальцами нос и резко выровнял его — Значит сбежала и подкупила моего водителя? Неожиданно. А ведь я этому человеку доверял, все же он больше пяти лет со мной. Ладно, было познавательно. Давай так... Если ты сейчас опустишь оружие и будешь паинькой, то я просто верну тебя в тюрьму в награду за то, что показала какая Рон продажная шкура. Что скажешь?

— Извини, Борелл, но даже, если бы я согласилась, есть те, кто так же хочет поговорить с тобой. Очень сильно хочет. — Катерина отошла, предварительно закрыв за собой дверь.

— Кто эт... — мужчина не успел договорить, ведь вторая пассажирская дверь открылась и рядом с ним спокойно села девушка.

— Военная выправка? Мы служили вместе? — усмехнулся бывший военный — Сегодня у меня день воспоминаний.

Широкая улыбка изменилась, утратив большую долю своего лоска, когда девушка развернулась к собеседнику лицом.

— Здравствуй, Макс — холодный голос не предвещал ничего хорошего. Но важно было не это.

— О, Боже. Алиссия. Это невозможно. Никто не должен... то есть никто не спасся. Мне сказали, что ты мертва.

— Охрана квадрата, в котором должны были проходить переговоры целиком возлагалась на твою группу. Она была достаточно усилена, чтобы не дать кораблям Культа нанести удар. Но вы даже не связали их боем. Это не оплошность, а целенаправленная диверсия. Но что я вижу? Вместо наказания, ты назначен на должность управляющего. Удивительное совпадение.

— Ты просто не знаешь всех нюансов, Алиссия. Я все тебе расскажу, поверь мне, я здесь совершенно не причем. Ты же знаешь, как я к тебе относился, я бы не...

— Ты бы... да — все в том же спокойном тоне перекривила мужчину капитан — А твое... «отношение» оказалось такой же фикцией, как и вся операция. Нехорошо, Макс. Тогда умерло много хороших людей и не только людей.

— Они умерли, исполняя свой долг — голос мужчины стал намного громче — Это был приказ. И у меня тоже был приказ.

— Удобно. Хотя приказы умирать давно никто не исполняет. Как и приказы убивать своих сослуживцев. Такие вот «приказы» говорят о некомпетентности вышестоящего руководства. Но я пришла сюда не рассказывать бывшему командору флота Империи о базовых вещах адекватного социума. Тебя начнут искать минут через двадцать. Так что, как бы ты не хотел потянуть время, у меня другие задачи. Я бы хотела, так сказать, совместить приятное с полезным. Мне нужны коды перелетов, Макс. Такие, чтобы к нам не было вопросов до самого фронтира. Например, «Имперский экстренный посыльный» вполне подойдет. Ах да, чтобы не тратить время на ту часть, где мы тебя долго уговариваем, а ты отказываешься, сделаем так — девушка аккуратно взяла мускулистую руку мужчины чуть ниже локтя и сжала свою ладонь. Влажный хруст, а за ним и крик боли разнесся по всей округе.

— До чего же ты шумный — покачала головой Алиссия — Надо было пробовать убегать, Макс. Возможно у тебя и был бы шанс, если бы не эта самонадеянность.

— А-А-А-А, КАК БОЛЬНО! ТЕБЕ КОНЕЦ, ДУРА. Я УПРАВЛЯЮЩИЙ СЕКТОРОМ. ТЫ НЕ ПОКИНЕШЬ СИСТЕМУ. НЕ СДОХЛА ТОГДА, ТАК ТЕБЕ КОНЕЦ СЕЙЧАС!

— Покину, покину, Макс. Но я могла дать тебе хотя бы шанс — молниеносное движение и вот уже осколки кости торчат из локтя второй руки. Теперь мужчина даже не кричал, он просто тихонько выл.

— Мне повторить, Макс? — все так же спокойно и холодно произнесла сидевшая рядом девушка.

— Н... н... нет. В к... кар... мане — едва слышно прохрипел Борелл.

Алиссия аккуратно достала из его кармана небольшой коммуникатор и проверила, чтобы он не был заблокирован. Устройство откликнулось сразу же.

— Благодарю. Мне стало намного легче, когда ты подтвердил мои подозрения. Это приятно — неожиданно на холодном лице появилась кривая, широкая улыбка — А ты я смотрю подкачался.

Максимилиан Борелл не успел ничего ответить или сделать. Хруст позвонков был настолько же четким, насколько громким. Тело управляющего сектором упало на свободную часть пассажирского кресла с переломанной шеей.

Алиссия еще раз взглянула на полученный коммуникатор. Положила его в карман и вышла из автомобиля. Недалеко от авто стояла Катерина, но капитан лишь молча прошла мимо, подойдя к стоявшей в отдалении Мирел:

— Тебе ведь не нужны были эти коды? — ухмыльнулась банши.

— Через контрабандистов мы бы вышли к границам Баронств и ушли в сектора альвов. А так долетим с ветерком до самого фронтира.

— Ты не ответила на мой вопрос — продолжала ухмыляться Мирел.

— Не нужны... Я должна была проверить слова брата Тиберия. Кай утверждал, что за Новой Нацией стоит Империя. Как видишь, так и есть. Слишком много совпадений. Максимилиан не продался Культу, а получал приказы помогать им.

— Знаешь, как по мне, следовало разузнать, кто эти приказы отдавал — пожала плечами бывшая альвийка.

— Нет времени, он бы не признался под пытками... даже тебе. Я знаю. Это специальный имплант в голове — тем не менее, капитан стала задумчиво погладывать назад, на авто.

— Да я о себе и не говорила. Ты забыла? У нас есть тот, кто и мертвого разговорит, хех.

— Действительно. Не подумала. Я сейчас — Алиссия снова прошла мимо стоявшей в задумчивости Катерины и залезла в автомобиль. Через пару минут она вылезла назад, держа за волосы окровавленную голову управляющего сектором.

— Я смотрю, вы девушки с огоньком — покачала головой, не выказав и доли брезгливости или страха мисс Форс.

— Мы покидаем Империю. Если желаете, можем забрать и вас. У нашего командора как раз есть для вас интересная работа — спокойно, переложив голову в другую руку, произнесла Алиссия.

— Интересная работа? Ну это понятно, не просто же так вы меня освобождали. Мне больше интересно посмотреть на того командора, которому подчиняются такие девушки.

— Поверь мне — к ним подошла Мирел вместе со все еще посмеивающимся водителем Роном — ты встретишь там много интересных личностей. Особенно Себ...

— Мирел — холодно произнесла Алиссия — пусть мисс Форс сама решает.

— Да ладно вам — рассмеялась Катерина — Я уже поняла, что этот придурок выжил и тоже с вами. Кто бы еще порекомендовал меня, когда и ближе специалистов полно. Так. Хорошо — голос женщины стал предельно серьезен — Я согласна.

— Тогда мы отправляемся немедленно. Скоро тут будет слишком шумно — Алиссия пошла вперед, к выходу из складов, а Мирел улыбнулась по прежнему стоявшему рядом шоферу:

— Дорогой, твой начальник заскучал. Покатай его.

— С удовольствием! — Рон быстро подошел к машине и сел за руль. Резко дернувшись, автомобиль на всех парах начал двигаться куда-то к центру обширных складских секций. Через пару мгновений по округе разнесся мощный звук взрыва и где-то вдали стал ярко полыхать свет от разгорающегося пожара.

***

Ярко-салатовый плащ развивался при ходьбе. Белоснежные доспехи были чище самого неба. Чеканный шаг и армейская выправка. Альвийский Князь был готов встретить надвигающегося врага. Лично.

— Вы же не послушаете своего старого друга? — тихонько прошептал Советник Амдир, когда властитель проходил мимо него.

— Ты сам знаешь ответ, друг мой — Князь приложил ладонь к сердцу и продолжил путь. Уже отойдя немного, он прокричал за спину:

— Мне будет намного спокойней, когда я буду знать, что моя дочь в полнейшей безопасности.

— Я эвакуирую Айлу... вне зависимости от ее желания. За безопасность будут отвечать мои самые лучшие и доверенные альвы — ни на минуту не задержался с ответом Советник.

— Спасибо, друг. Теперь я иду на войну с легким сердцем.

Белоснежный линкор. Алая листва пересекала его бронированные борта. Мощь, воплощенная в альвийских биотехнологиях. Давно жители фронтира не видели флагмана своего Князя. Но сегодня все изменилось. Народ фронтира ликовал. Не смотря на угрожающую им опасность на их лицах были улыбки. И дело не в мощи этого корабля. Не в его силе. Были корабли мощнее, были выносливее. Дело в другом. Это их флагман, а значит сам их Князь сегодня с ними. Плечом к плечу.

Старый воин остановился перед кораблем и развернулся назад. Осмотрел толпу обычных альвов, собравшихся сегодня в доках проводить своих защитников. Особо среди них выделялись группы воинов в мощных, тяжелых доспехах — наземная оборона. Их возглавлял генерал Сэдо. Все они внимательно следили за своим Князем:

— Воины фронтира. Сегодня нам предстоит бой. От меня вы не услышите вдохновляющей речи. Вдохновение нужно тем, кто не уверен в своей победе. Вдохновение... Жены, дети, весь наш мир сегодня стоит за нашими спинами. Какое еще нам нужно вдохновение? Мы просто полетим и развеем пепел врага по нашей земле. За слезы наших матерей они заплатят своими жизнями. Удачи, братья — усиленные коммуникаторы улавливали и транслировали голос их Князя без какого-либо дополнительного оборудования, разнося по докам и далеко за их пределами.

Волна. Накатывающая волна голосов. Крик воинов, что были готовы отдать свои жизни сегодня за мир их детей завтра. Они услышали своего Князя.

Флагман принял своего капитана. Он медленно и величественно стал подниматься и выходить из доков. Вслед за ним бело-зеленый поток альвийских кораблей покинул станцию. Вся система фронтира, все обжитые планеты, сегодня покидали десятки, если не сотни кораблей. Альвийский фронтир был готов отразить первую атаку врага.

Белоснежный флагман остановился среди открытого космоса. Рядом с ним, в боевом порядке выстраивались боевые корабли альвийского флота. Малые суда разделялись на группы и покидали объединённый флот — у них были иные задачи. Усиленные транспортники, двигаясь на ускорителях, наполняли весь сектор генераторами варп-помех. Сегодня, если врагу хватит смелости, он войдет в их системы. Но после этого уже никогда не покинет их.

Корабли замерли в напряженном ожидании. ИСкины безостановочно сканировали ближайшие квадраты космоса. Но в одно мгновение все замерло. В миг, когда среди тьмы окружающего их космического пространства возник огонек. Яркий огонек зарождающихся варп-врат. А следом за ним еще один. И еще. И еще. И еще. Сотни и сотни огней. Ошибки быть не могло. Империя начала вторжение. Война началась!