Дом среди звезд. Книга шестая

Глава 12

Глава 12

Регенеративная капсула с громким хлопком стала опустошаться. Внутренняя медицинская жидкость постепенно откачивалась.

— Вас можно поздравить, командор? Все получилось? — Себастьян сверил показания компьютеров.

— Воистину, дети Древа живучий народ.

В опустошенной капсуле стоял раздетый до гола альвийский капитан. Он медленно осматривал свои новые конечности, к которым еще нужно было привыкнуть.

— Александр, Князь передал, что их флота выступили навстречу имперским. Скоро будет первое боестолкновение фракций. Но, только что, пришло сообщение от Алиссии. Она направляется к нам. Дождемся или выступим раньше, без Губителя?

— Все равно кому-то понадобится проверить альвийский фронтир на наличие диверсантов. А они не сунутся, пока основные бои не станут стихать, потому что можно и под «горячую руку» линкоров попасть. Так что Алиссия может спокойно продолжать свой путь. После ее возвращения, она как раз займется поиском таких вот разведчиков. Наш капитан очень хороша в этом, я бы даже сказал, что у нее чутье — некромант сделал небольшую паузу, о чем-то задумавшись и уже тише проговорил — Мы тоже спешить не будем. Это оговорено с Князем. Они должны связать имперцев боем, мы же ударим с тыла.

— Рискованно. Нужно переговорить с Тиберием. Понадобится полный контроль «кротовых нор». Небольшая ошибка и мы получим гостей уже в нашем тылу — засуетился Себастьян.

— Для таких случаев я оставляю капитана Керо с Рюдзином — слова командора неслабо насторожили Дока:

— Подожди, Александр. Губитель на зачистке границ, Рюдзин в охране периметра... Командор, а кем ты собираешься воевать с целым флотом одной из крупнейших фракций исследованного космоса?

Такая интерпретация вызвала искреннюю улыбку у некроманта:

— Себастьян, ты забываешь, что наша основная задача — это не космическое противостояние. Наше задача — вселить страх в тех, кто считал себя бесстрашными. А для этого много кораблей не нужно.

Ученый подошел ближе, положив руку на плечо человека, ставшего ему близким другом:

— Александр, я сильно... очень сильно надеюсь, что это не недооценка сил противника. Ты же серьезно относишься к предстоящему сражению? Друг, умирают даже звезды, не стоит считать себя бессмертным.

— Мне приятно видеть твое беспокойство Док. Не переживай, все рассчитано — кажется слова ученого не заставили некроманта пересмотреть свои планы.

— Надеюсь. Сильно на это надеюсь, Александр. Не рискуй напрасно, замены тебе не будет. Подумай о Леронэ — принял на вооружение последний аргумент Док — И об остальных тоже.

— Только о вас и думаю — рассмеялся командор — Извини, но капитан Раэль меня уже заждался. Ему нужно помочь.

— Да понял, понял я, что разговор окончен. Тогда пойду к Тиберию и буду стоять у него над душой, чтобы «кротовые норы» работали идеально.

— Благодарю.

Командор подождал, когда его друг покинет помещение и целиком сосредоточился на своем «пациенте».

— Раэль? Раэль, вы слышите меня? — Александр подошел к альву, когда механизм капсулы поднял прозрачный купол над ним. Капитан все еще находился в растерянности, но был в сознании, на ногах и кажется вполне адекватен.

— Я... их... чувствую — альв провел по своей руке и клинку, которым она заканчивалась. На его пальце тут же выступила кровь — Острый...

Некромант не стал прерывать размышлений капитана. Вместо этого он порылся в карманах своего плаща и извлек три небольших кристалла морфита. Вот только незначительными эти минералы были лишь в размере, но силой некроэнергии они были напитаны так, что даже алый свет кристаллов почернел из-за концентрации в них силы. Осмотрев эти камни, Александр аккуратно перехватил руку альва, чем привлек внимание последнего.

— Командор. Это ведь не протезы, да? Это... ваша сила — хриплым голосом произнес капитан.

— Будем считать, что в вашем случае не только моя. Я бы назвал это удачным стечением обстоятельств и коллективным творчеством. Даже не уверен, получится ли повторить это во второй раз.

— Я благодарен... Если понадобится, клянусь, что...

— Возможно я что-то путаю, но одну клятву ты уже давал. Народу альвов и его Князю. Не стоит так легко раскидываться клятвами. Сейчас время такое, что я бы на твоем месте побеспокоился об исполнении как раз непосредственных обязанностей. Князь мальчик взросленький, за ним есть кому присмотреть, а вот Айла в последнее время вызывает у меня беспокойство. Я думаю, мы вполне сойдемся в нашем растянувшемся расшаркивании на том, что вы уделите особое внимание состоянию здоровья и безопасности дочери Князя, ведь именно она внесла немалую лепту в то, чтобы убедить меня ввязаться в эту авантюру. А теперь не двигайтесь — некромант вложил один из кристаллов морфита в небольшой паз в руке Раэля. В его новой руке — Хорошо. Эти камни наполнены силой, которую вы генерировать неспособны. Но именно благодаря ей функционируют ваши «протезы». Поэтому все просто — они будут подмешивать к вашей обычной энергии частичку некроэнергии. Думаю, в скором времени организм адаптируется. Уверен в этом, ведь Древу не привыкать выживать на любой «почве».

Еще двое камней были помещены в протезы ног альва. Сам капитан очень быстро адаптировался и уже через десяток минут не было заметно, что это не его родные конечности. Это удивило даже командора.

— Удивительная адаптивность. Капитан, вам уже приходилось иметь дело с протезами? — все же не сдержал своего любопытства Александр.

— Часть моей правой ступни имела искусственные мышцы, из-за повреждения во время задания и несколько пальцев на ладони так же были неродными — спокойно ответил на этот вопрос Раэль.

— Поразительная беспечность в отношении своих конечностей. Что же, если «сломаете» и эти, боюсь новых я вам дать не смогу. По крайней мере Лиру второй раз я просить не стану, она, и так, слишком выложилась для своего возраста. Так что берегите их, капитан. Я не буду вас больше беспокоить, приходите в себя. Извините, но мне пора — командор уже собирался покинуть помещение, когда его остановил окрик капитана.

— Командор, началось?

— Да. Вот-вот. Две фракции уже готовы вгрызться друг другу в глотки.

— Это будет наглость, но могу я попросить вас еще об одной услуге? — капитан, не смотря на то, что был полностью голым, выпрямился словно на армейском построении.

— Даже интересно. Слушаю вас, Раэль.

— Могу я попросить у вас доспех? Боевой доспех.

— Вот значит как... — на лице Александра мелькнула довольная улыбка.

***

Оба немаленьких флота не спешили начинать. Две крупнейшие фракции могли позволить себе соблюсти все условности и боевые расшаркивания, по крайней мере в открытом противостоянии.

— Князь. Мы получаем запрос на переговоры со стороны имперцев — подбежал к капитанскому мостику один из альвов в экипаже флагмана.

— Все правильно — для старого воина это было ожидаемо — Давай поговорим перед битвой. Возможно, для кого-то этот разговор окажется последним.

Монитор связи мигнул и послушно выдал картинку. Немного неожиданную, ведь на связи находился не имперец и даже не человек. Там, одетый в имперскую офицерскую форму, гордо выпрямившись, стоял альв.

— Здравствуйте, соплеменники. Я такой же житель фронтира, как и вы, хочу обратиться именно к вам сейчас — полностью игнорируя Князя, заговорил этот военный — Мы, гордый народ, достойны лучшей жизни. Альвы не должны находиться под гнетом Князей. Империя даст вам достойное проживание и работу, свободу и безбедную жизнь. Скидывайте ярмо этой кровожадной власти и переходите в наши ряды...

— О, духи. Какое же убожество. Вы даже войну нормально начать не можете — покачал головой Князь.

— Я не с тобой говорю, кровопийца и эксплуататор! — кажется пафос в голосе молодого, по сути, альва можно было ножом резать. Но его пламенную речь тут же перебил сам Князь.

— А я тоже разговариваю не с тобой, имперская шавка. Я обращаюсь к капитану Империи, чьи каблуки ты так тщательно вылизываешь. Что, воины, вы даже в численном превосходстве не способны начать войну гордо и открыто, как и полагается настоящей Империи? Вашей выдуманной Империи. Хорошо, значит и сдохните вы так же, как безродные пираты, не знающие ни кодекса, ни родины. Что же до тебя... «такой же житель фронтира» ... Что такое фронтир ты разве что в книгах читал. Я так понимаю перед нами один из детей изгнанных аристократов? Неудивительно, что сын предателей и сам предатель. Вот тебе урок — Князь нащупал пальцами фиксаторы своей грудной брони и отщелкнул броневую пластину. С гулким стуком она упала на пол перед ним. Тогда старый солдат достал свой лазерный пистолет и кинул его вперед. На пол корабля. Туда, где за различными пультами и мониторами находилась большая часть офицеров. — Давайте, парни, один выстрел мне в грудь и свобода с материальным достатком обрушатся на ваши головы. Лучшая жизнь стоит всего в паре метров. Ну так что, хоть кто-то?

Один из альвийских офицеров, что стоял ближе всех к Князю сделал пару шагов вперед. Стоявший рядом с ним солдат попытался его остановить, но руку альва перехватил другой член команды. Все стоявшие на мостике члены команды, даже имперцы на по прежнему работающей связи, замерли в ожидании.

Офицер сделал пару шагов и наклонился за выброшенным Князем оружием. Он аккуратно поднял его и подошел вплотную к старому правителю.

— Что, парень, боишься промахнуться? — улыбнулся Князь, когда альв остановился рядом с ним.

Но вместо выстрела офицер развернул пистолет рукоятью вперед и преклонил колено. Тихий шелест одежд говорил о том, что и другие члены команды преклонили колени, в знак почтения к своему правителю.

— Вот он, настоящий фронтир, имперская шавка. Здесь честь не пустой звук — кивнул Князя — оставь оружие себе, парень, в знак моего уважения.

Альвийский офицер кивнул и отошел.

— Что же. В вас нет чести... значит, просто умрите — Князь в одностороннем порядке отключил связь, и флагман сделал залп из основного орудия. Боестолкновение началось.

Засияли щиты. Многочисленные дроны вылетели в поисках жертвы. Многие из них пока замерли в космосе, ожидая, когда просядут щиты кораблей.

— Слишком много дронов зависло без дела. Тревожный показатель. У имперцев мало средних и легких кораблей? Нет. Тогда, где они? Где их дроны? — Князь выглядел крайне обеспокоенным.

— Мы держим удар. Но суда Империи все пребывают. Возможно, корабли зайдут последними, под прикрытием тяжелых — попытался объяснить ситуацию первый помощник.

— Возможно, что и так. Но... — Князь одним взмахом очистил карту планирования. Теперь на этом мониторе больше не отображались пути передвижения войск и другие данные. Он очистился и показывал лишь разнообразные точки — корабли обоих флотов. И сейчас один из квадратов этого сектора был пуст. Подозрительно пуст — Пятый квадрат. Быстро! Произвести запуск торпед!

— Есть! — война, есть война и солдаты сразу выполняют приказы, а лишь потом думают — Но, правитель, там не зафиксировано скопления сколь значительных сил врага. Может лучше...

— Нет.

Как и упоминалось ранее, разговоры не влияли на ход боя. Торпеды были запущены по первой команде и стальные болванки пересекали космическое пространство на огромной скорости. Вот только это не ракеты и не лазерная энергия. Дойдя до нужного квадрата, торпеды самопроизвольно детонировали, не найдя цель. Это мера предосторожности для боев в плотном строю. Тем не менее мощное кинетическое оружие произвело разрушительные взрывы, так или иначе накрывшие весь свободный квадрат.

— Фиксирую сбои маскировки! Это диверсанты! — прокричал помощник, зафиксировав вспышки щитов, которые активировала взрывная волна от детонации торпед.

Тут же зафиксированные сигнатуры кораблей-диверсантов были переданы по общей связи флота. Поскольку корабли были легкими и находились в куда большей близости от альвов, чем только выходившие на линию огня линкоры Империи, то и в фокусе эти суда оказались сразу же. Незавидное положение. Несколько залпов из главных орудий и флот альвов стер все корабли врага.

— Их не могло быть так мало! — но для опытного воина, коим был Князь, такая победа спокойствия не принесла.

— Правитель, я вас понимаю — бедный помощник сейчас едва ли не лежал на мониторах сканирования — Но мы не можем засечь больше ни одного корабля. Если их больше, то используемая имперцами система маскировки на голову превосходит мощность наших сканеров. Мы не видим их.

— Дети, не дать ни взять. Учитесь, пока я жив — Князь сел на капитанское кресло и отдал неожиданную команду — Всем линкорам, которые максимально отдалены от нашей станции и имеют в своем вооружении ракеты или другие кинетические заряды, моя команда — Залп станции!

— Князь... эм... по НАШЕЙ станции? — выделил необходимое слово интонацией его помощник, да и другие капитаны на общей связи затихли в ожидании.

— А вы видите тут другие станции. Быстрее исполняйте!

Выкрик правителя был таким, что даже сомневающиеся в его словах капитаны тут же произвели залпы. Множество ракет покинуло свои установки и направилось к станции альвийского Князя. Но не даром старый солдат приказал стрелять самым отдаленным из кораблей. Длительность хода ракет была таковой, что продвинутые и усиленные перед столкновением системы защиты станции легко навелись на приближающуюся угрозу и сделали залпы из противоракетных орудий. Весь квадрат между флотов альвов и станцией наполнился сетью мелких, но многочисленных взрывов. Взрывов, которым было абсолютно все равно находится ли рядом с ними замаскированный корабль или нет.

— Фиксирую срабатывание щита. Еще. И еще. Маркеры на боевом мониторе!

Один за другим оборудование альвов стало фиксировать потерявших ненадолго маскировку диверсантов. Что делать дальше объяснять Князю не требовалось. Ближайшие корабли открыли огонь. Засияли взрывы, что демаскировали еще больше кораблей врага.

— Они слишком близко от станции. Уничтожьте всех! — Князь не просто так беспокоился. Некоторые корабли вышли из маскировки едва ли не в притык к их базе.

— Они открыли огонь! — закричал какой-то альв на сканере — Торпеды!

— Нет. Десантные капсулы. Передайте на базу, что враг высадил десант.

Оказалось, что прорваться к базе успело довольно много кораблей. Ближайшие суда альвов и орудийные системы базы уничтожили всех их, но те успели провести высадку десанта. Так что сражение еще толком не началось, а альвийским воинам уже предстояло противостоять не только врагу в космосе, но и на их родной станции.