Должность мечты

Глава 25

Утром следующего дня я вышла из Лакора и сразу заметила поджидающего меня Врадара. Он выглядел гораздо лучше, чем вчера, без серости больничной одежды, без повязки на голове, с темным ежиком волос, единственно напоминавшим, что еще недавно он лежал в больнице, израненный и с пробитой головой.

Он скрестил руки на груди, прислонился к каменной стене и казался расслабленным, но лицо было едва заметно напряжено, меж бровями пролегла складка. Увидев меня, качнулся навстречу.

— Что ты решила?

— Думаю, нет ничего плохого в том, чтобы поговорить с твоим отцом, — проговорила я. — Полагаю, будет… познавательно.

— А тренировки? — недоверчиво поинтересовался он.

— И тренировки, — подтвердила я. — Теряю форму.

Это была суровая правда. Вокруг происходило столько всего, что было не до тренировок, но, если я хочу выдержать конкуренцию с другими конкурсантами, придется взяться за себя, тем более есть такая отличная возможность подтянуть необходимые навыки.

Да и насчет самообороны… я не желала быть слабой девой, которую вечно вытаскивают из беды и тащат к себе в полубессознательном состоянии. И надеяться ни на кого, кроме себя, не желала. Да и хочет ли меня кто-то защищать после всего произошедшего, большой вопрос. А как боевая единица, надо признать, я была не так уж хороша. Животные — да, моя стихия, а вот низшие демоны, сложные оборонные заклятия и техника открытого боя — уязвимые стороны. И пусть несколько дней — это немного, но все же лучше, чем ничего.

— Молодец! Вот это мне больше нравится! — воодушевился Врадар. — После разговора с отцом сразу и приступим.

— Хорошо.

Мы, не спеша, разбирая пробелы в моей подготовке, дошли до его дома, который за счет своего выгодного положения и, возможно, влияния отца Врадара, вошел в закрытую территорию. Вот теперь я видела перед собой искреннюю улыбку и энтузиазм. Ему нравилось делиться знаниями и опытом обучения в Академии, не вспоминая о том, что мы соперники на этом отборе.

— Ты правда закончил Милхор с отличием? — поинтересовалась я.

Вообще-то поговаривали, что это невозможно, и Врадар был первым, кто нарушил устоявшиеся за двести лет нормы. Но сказать точно мог только он, так как информация об успеваемости выпускников Милхора не разглашалась. Уровень их подготовки просто не ставился под сомнение. Все выпускники Академии нетрадиционной магии считались лучшими боевыми магами государства. А раскрывать детали мог только сам выпускник, если считал это нужным.

— Нет, врут, — засмеялся Врадар. Наверное, я не первая его об этом спрашивала. — С искусством тьяр у меня так и не сложилось.

— Мужчины тоже его изучают? — опешила я.

— Конечно! В основном как теоретическую дисциплину, чтобы уметь распознать подобного рода атаку. Ну и помогают девушкам отрабатывать приемы.

Черт, я даже покраснела, когда это услышала. Я, конечно, крайне приблизительно представляла, что отрабатывают на этом предмете, но картинки рисовались не очень приличные. Да уж, студенты Милхора подготовлены… всесторонне.

— Кхм, понятно.

— Отцу нравится этот дом, — как ни в чем не бывало продолжил Врадар, отворяя калитку. — И Страгон разрешил ему расположиться там, где удобно. Знаешь, сейчас арх здесь всем заправляет? Подчиняется только напрямую королю.

— Угу.

— А вот и он, кстати, — Врадар показал на веранду и мое сердце ухнуло вниз.

Там, в компании элегантного мужчины в сером костюме, стоял высший. При виде меня и Врадара его брови взлетели верх, но тут же угрюмо свелись к переносице. Мужчина же, по всей видимости Трайан де Ла Бинв, приветливо замахал нам рукой.

— Идем, — Врадар легонько подтолкнул меня под локоть, потому что я застыла как вкопанная.

По мере нашего приближения лица обоих — отца Врадара и арха — менялись. И если реакцию Страгона я понять могла, то метаморфозы, происходящие с Трайаном де Ла Бинвом, приводили меня в замешательство. Сначала он замер, прищурился, пытаясь что-то разглядеть. Затем и вовсе побледнел и неловко сжал фужер с вином, так, что он выскользнул из руки, упал на деревянные доски, не разбившись, и подкатился точно к моим ногам, расплескав рубиновые капли.

— Линара?

В первое мгновение от этого имени меня бросило в жар. Страгон тоже глянул сначала с изумлением на мага, а потом с тревогой на меня.

Врадар же единственный невозмутимо поднял отцовский фужер, поставил на подоконник и поправил отца.

— Вивьен, пап. Я тебе говорил. Вивьен де Ла Мун.

И повернулся к ошарашенной мне.

— Трайан де Ла Бинв — мой отец. Председателя комиссии ты знаешь.

Мы с архом переглянулись и одновременно кивнули.

— Де ла Мун, — наморщил лоб мистер де Ла Бинв и тут же просветлел лицом. — Ну, конечно, она ведь вышла замуж.

Замуж?! И тут меня осенило, что он назвал вовсе не мое имя.

— Извините, Вивьен. Я вас возможно напугал. Вы имеете какое-то отношение к Линаре Люмьер?

— Да, — все еще непонимающе ответила я, поглядывая поочередно то на него, то на арха. — Это моя мама.

Он просиял так, будто раскрыл тайну века.

— Вы на нее так похожи, просто одно лицо. Извините еще раз! Мне на секунду показалось, что я вернулся в прошлое. Мы с вашей мамой были знакомы, когда она была примерно в вашем возрасте. А взгляд… я помню… точно такой как у вас.

Я смотрела в его глаза и не соображала, что вообще происходит?! Как я могу быть похожа на мать, если это и не я вовсе?! Пока мозг разрывался на части, я постаралась взять себя в руки.

— Мне все об этом говорят, — с улыбкой произнесла я, натужно вспоминая семейные портреты.

Страгон изумленно приподнял бровь.

А у меня перед глазами возник портрет, который я очень любила рассматривать в детстве — мне там около года, отец держит меня на руках, а рядом, обхватив его, стоит мама. Конечно, портрет, всегда передает внешность с некоторыми оговорками, под углом зрения определенного художника, но я помнила, как гладила пальчиком огненно-рыжие волосы, точеный носик и большие зеленые глаза. На том портрете она, безусловно, красавица, но на меня теперешнюю не так уж и похожа. Отец возвышался возле нее, словно скала, нежно обхватив хрупкую молодую жену за талию. А на второй его руке гордо восседала я — маленькая, серенькая, в нарядном белом платьице.

— Что ж, — Трайан де Ла Бинв коснулся губами моей руки. — Весьма рад знакомству.

— Я тоже.

— Давайте поговорим в доме, — предложил Врадар.

***

— Для начала выясним, что знаете вы, — маг посмотрел на нас вопросительно.

— Почти ничего, — Врадар пожал плечами. — Вернее, то, что знают все. Позавчера на балу вместо иллюзии появились низшие демоны, на прошлом испытании сальтмон, говорят, был зачарован и напал на участника. Вмешалась Вив и комиссия приняла меры.

Он неодобрительно покосился на Страгона, будто бы вспомнив, чем закончилось вмешательство комиссии. Что ж, возможно, в Академии уже болтают всякое… Ведь позавчера высший снова утащил меня прямо на глазах у всех.

— Вмешалась? — удивился де Ла Бинв.

— Мисс де Ла Мун первая заметила, что сальтмон не в себе, — объяснил арх. — И довольно смело решила помочь участнику, который в это время находился на поле. Когда сальтмон помчался на нее, пришлось его ликвидировать.

Даа… помнится, тогда мое поведение описывали не такими красивыми словами. А меня сочли излишне эмоциональной, воинственной девицей, у которой отсутствует инстинкт самосохранения.

— Хм, молодец! — похвалил меня маг и уточнил. — Тогда, может быть, стоит спросить Вивьен, знает ли она что-то еще.

Мужчины дружно посмотрели на меня.

— Нет. А было что-то еще?

Про Аскель я решала пока молчать, не зная, чем поделился с магом Страгон.

— Кхм…

Я удивилась, услышав покашливание Врадара.

— Кроме этого есть у меня некоторые подозрения насчет Милхорского талисмана. Слишком яро для простой реконструкции охраняют территорию вокруг него, — осторожно произнес он.

Я глянула на высшего, пожалуй, чересчур поспешно. Что он на это ответит?

— Рад, что наши конкурсанты столь наблюдательны. И любопытны, — арх посмотрел на меня тяжелым взглядом, от которого по телу побежали мурашки. — С Древом действительно что-то не так. Но мы еще сами не разобрались что, поэтому закрыли территорию.

И все? Судя по заинтересованному взгляду мага, он об этом тоже слышал впервые. Но на лице высшего было ясно написано, что ничего больше по этому поводу он сообщать не собирается. И семейство де Ла Бинв настаивать не решилось.

— Думаю, эти происшествия не связаны, — подвел итог маг и поглядел на нас с Врадаром. — Но помимо всего сказанного, вы должны знать, что в Милхоре недавно зарегистрирован странный всплеск магии, а значит в скором времени произойдет что-то еще.

Он обвел взглядом наши лица и вздохнул, а я вдруг заметила уставший взгляд, серый оттенок лица и множество морщинок, собравшихся вокруг глаз.

— Я знаю, молодые люди, что вы планируете вместе тренироваться, и рад этому решению, — продолжил маг. — Но не могу не призвать вас к осторожности. В Академии действительно творится что-то необычное и пугающее. И до того момента, как мы поймаем зачинщика, вы должны быть предельно внимательны и собраны. Не время думать о любви.

Ээммм? Что? Кажется, я услышала, как скрипят зубы арха.

— Мы и не…, - поспешно возразила я, но Врадар сказал куда громче и увереннее.

— Хорошо.

Вот так вот просто, как бы признал, что между нами действительно что-то есть.

— Вот и правильно, — одобрил мистер де Ла Бинв. — Хотя таких девушек, сын, рискованно от себя отпускать.

Черти что творится!

— Извините, но у нас и в мыслях не было, — твердо произнесла я, раздраженная тем, что меня не воспринимают всерьез. — Мы просто друзья.

— Да, да, — как-то рассеянно согласился маг, будто бы не расслышав меня, и тоскливо посмотрел куда-то в пустоту. — Я в свое время совершил ошибку и отпустил.

— Извините! — арх заговорил ровно, но в глазах плескался опасный огонь. — Вынужден с вами попрощаться и забрать с собой мисс де Ла Мун. Для выяснения некоторых вопросов, важных для расследования.

Он поднялся во весь рост, перекрывая собой освещение.

— Мы собирались тренироваться, — Врадар тоже поднялся, раздраженно глядя на высшего.

Похоже, он забыл, кто тут всем заправляет. Воздух заискрил от напряжения.

— Пожалуй, мистеру Страгону мы можем доверять, — третьим поднялся маг.

Ничего не осталось и мне. Кажется, без меня не разберутся.

— Я поговорю с уважаемым председателем комиссии и вернусь на тренировку, — я примирительно коснулась руки разгоряченного Врадара, не желая послужить причиной конфликта, но только больше воспламенила арха.

Он резанул рукой воздух, схватил меня за руку и утянул за собой в портал.

Я успела только пискнуть и зажмуриться, ожидая неприятных ощущений. Порталами я пользовалась крайне редко. Но все прошло лучше, чем я предполагала.

Открыв глаза, я увидела незнакомую маленькую комнатку, оформленную в черно¬белых цветах. С огромной кроватью и зеркалом во всю стену. Больше кругом ничего не было.

— На территории Академии нельзя использовать порталы, — процитировала я стандартное правило для всех учебных заведений.

— Мне можно, — голос арха раздался где-то возле уха, а руки оплели тело с обоих сторон. — Надоело ходить вокруг да около. Прямо сейчас ты мне все расскажешь.