Дочь Ледяного Дракона. Турнир

Глава 19

Шаг второй и вот уже нога, перешагнув невысокий порог, несмело ступает на твердый пол в неизвестности. На краю сознания мелькнула паническая мысль «Пздц, нога пропала во тьме, я не вижу собственную ногу. Дальше то что?». Однако эта мысль так и не успела пробраться в сознание, окончательно лишив меня всякой надежды на преодоление столь ничтожно маленького, но до жути пугающего расстояния. И слава святым яйцам… Или точнее Джеймсу, что так и не выпустив мою руку, в какой-то момент просто дернул за неё посильнее, тем самым придавая мне такое необходимое, но крайне неожиданное ускорение.

— Вот ты тоже мне друг. Нежнее нельзя было, – проворчала я, пытаясь хоть что-то рассмотреть в кромешной темноте. Если бы не рука, что продолжала крепко меня держать, подумала бы, что опять переместилась в какую-то жопу.

- Тише, не рычи, – почему-то шепотом попросил, нет, не Джеймс, если не ошибаюсь это был голос Ника. Джеймс же молча сжал мою ладонь и по нашей связи я почувствовала тревогу, смешанную с любопытством. Ещё несколько мгновений мы вслушивались в, казалось, полную тишину.И тут… Нас затопило… В прямом смысле затопило и с головой погрузило под ледяную воду. Паника, истерика, страх… Нет, их не было. Я просто не успела осознать всю глубочайшую задницу всей этой ситуации.

Ледяная вода заполнила собой всё: моё тело, мой разум, мои, блин, легкие… Особенно было обидно за легкие, ведь такой подставы ни я, ни они не ожидали, поэтому в самый ответственный момент мы дуэтом решили вдохнуть, да поглубже вдохнуть. Как вполне закономерный итог, я стала задыхаться. Жабр то у меня нет. Видимо и мозга не было, когда я согласилась на участие в этом долбанном турнире.

От, несомненно, увлекательных занятий: самобичевания и собственно позорного утопления, меня отвлекли, причем крайне вовремя. Ибо за эти несколько мгновений я уже успела не только вынести сама себе мозг, на тему какая я дура, но и, конечно же, попрощаться с жизнью. Первое, что я почувствовала, это холодные, чешуйчатые, мерзкие прикосновения к голым рукам. Порыв закричать, я проглотила, в буквальном смысле вместе с водой. Второе, что я почувствовала, а точнее уже смогла рассмотреть, моё тело в плотном коконе чего-то черного. И этот порыв закричать я… Нет, я про него не подумала, так как поняла – я могу дышать. Я МОГУ ДЫШАТЬ ПОД ВОДОЙ. Охренеть.

- В порядке? – прозвучал участливый голос нага над ухом, чей хвост и укутывал моё тельце. - Не сильно нахлебалась?

- Спасибо, жить буду. Наверное, - нервно изобразив улыбку, ответила я, пытаясь отплеваться и нормально вдохнуть, попутно разглядывая мерцающий шар вокруг нас двоих. Над шаром висело множество огненных светлячков, что и освещали пространство. – Жизнь меня к такому не готовила, - вытирая губы рукавом, мокрым на секунду, проворчала я.

- Да, я догадался. Этому учат на курсе третьем, на сколько помню. Остальные сами справятся, им незачем маг воды, чтобы дышать, а ты держись радом, – строго глянув на меня, как на дитя малое, наг, слава святым рыбкам, убрал свой чешуйчатый хвост.

Я дурой, смею надеяться, не была, а потому меня дважды просить не понадобилось. Рядом, так рядом. Главное дышать могу. Да и оглядеться, теперь, когда огромный хвост и начинающаяся паника не мешают обзору, можно бы.

Таки и посмотреть было на что. Мы зависли над огромным лабиринтом под толщей воды. Сам лабиринт скорее больше угадывался по очертанию. Он был такой размытый, что я не сразу и поняла, что там за муть под нами. Ярким, четким пятном горел лишь маленький клочок пространства где-то посередине самого лабиринта. Здрава рассудив, что туда нам и надо, ребята прямиком устремились к заветной цели. Да, меня они не забыли, к моему огромному счастью. Я толком и подумать не успела, как мне передвигаться под водой в сияющем шаре, как наг спокойно поманил его и тот словно щенок ручной, поплыл за ним следом. Вместе со мной естественно. Хм. Не скажу, что была в восторге, мне бы всё-таки хотелось самой иметь возможность перемещаться. Но… И ладно… Дышу ведь.

Проплыв по ощущениям от силы минуту, мы стремительно приблизились к входу в лабиринт. Уже можно было рассмотреть и каменные стены с поросшим мхом, или чем-то отдалённо его напоминающим. И огромные водоросли, что словно живые развивались в разные стороны, тянулись щупальцами пронизывая каменную кладь стены. По всюду на стенах и просто в воде было множество толи сталактитов, толи каких-то сияющих камней, от которых, словно от светляков разливалось теплое голубовато-желтое свечение, так, что мрак подводный наконец отступил.

- Ник, это то, о чем я думаю? – приблизился к нам Джеймс.

- Думаю да. Это и хорошо, и не особо хорошо. – покосившись на меня, поджал губы парень. – Мне бы не помешала полная концентрация. Да и проход тут узкий.

— Это не проблема. – вмешался эльф и не видя вообще никаких препятствий прошел прямиком в МОЙ шар. Особо не церемонясь он обхватил своими ладонями мою голову и что-то пробормотав, сделал шаг назад. Следом лопнул пузырь, так стремительно, что я почти успела испугаться, но эльф не дал мне этого сделать. Схватив за руку, прошептал глядя прямо в глаза. – Яна, дыши.

Я на столько опешила от такой резкой смены в наших отношениях, что без каких-либо уточнений вдохнула. Один раз, второй…

- Ооо, - открыв в изумлении рот, проронила я. – Спасибо. А меня так же научишь?

- Хм, смотря что ты мне за это можешь предложить, - как-то чуть пошловато усмехнулся Касс, хотя, может мне показалось.

- Хватит, позже ворковать будете, похоже у нас гости… - прорычал наш огненный красавчик, глядя куда-то в сторону.

В том месте, куда устремился взгляд демона, казалось, начинался настоящий ураган. Маленький, ничем особо не примечательный водоворот в мгновение ока стал разрастаться до удивительных размеров. Удивительных, в том плане, что занял все пространство на пути.

- Эм, глупый вопрос. Но… Что это за фигня? – не отрывая удивленного взгляда от набирающего обороты буйства стихии, уточнила я. В это время из бурлящих водоворотов стали показываться прозрачные фигуры, словно сотканные из света и воды.

— Это водные призраки – души тех, кто потерялся в лабиринте, и они выражают свои страдания через резкие волны и затопленные коридоры, – настороженно прошелестел эльф, чуть задвинув меня себе за спину, заметно удивив меня своей заботой. Хотя, последующие слова заставили вернуться в реальность. – Побудь хоть немного хорошей девочкой, постой смирно.

- Да не вопрос, могу даже заткнуться… - пробурчала обиженно, сложив руки на груди. Не то, чтобы мне прям хотелось вмешаться, но откровенное отношение как к дитю малому… Напрягало.

- Не дуйся, принцесса. Призраки в общем-то не смертельны, однако, если почувствуют панику или маг воды не сможет их успокоить, подарить ту гармонию, что им необходима, могут стать агрессивными, а в гневе они страшны, уж поверь. Водяной смерч — это малое, что они могут на нас наслать, – по-доброму объяснил, на удивление наш демон, что как-то незаметно оказался рядом.

- Ясно. Но не ясно, как именно Ник их успокаивает?

Наблюдая за действиями нага, уточнила я, ибо вообще не понимала, что он делает. Со стороны было похоже на гипноз. Наг что-то мелодично напевал и медленно водил руками, призраки также медленно раскачивались из стороны в сторону, словно продолжая движения мага.

- Ник создает гармонию с водной стихией, наполняя пространство определенными вибрациями, которые успокаивают призраков. Лучше его никто из нас с этим не справится, ведь он и есть вода. Хоть все мы, ну кроме тебя, пока, умеем это делать, всё-таки лучше дело доверить профессионалу, – тихо отозвался Джеймс с другой стороны. – Единственное, что от нас требуется – спокойствие и гармония.

Выбора особо не было кроме как заткнуться и молча ждать пришествия… Ну, я и заткнулась. Какое-то время все было почти тихо. Мелодичные напевы Ника, всплеск воды, наше ровное, размеренное дыхание смешались в нечто завораживающее, даже, пожалуй, чарующее и убаюкивающее нечто. Я так залипла, что не сразу уловила тихие толчки под ногами и приглушенную вибрацию.

- Похоже, Ник справился со своей задачей, - хмыкнул Джеймс, указывая кивком головы в сторону, от куда и шли странные вибрации и шевеления. Там, под всполохи магии, прямо из-под земли проявилась сверкающая сфера, в которой был заключен, видимо артефакт. Выглядел он как амулет - капля воды заключенная в хрустальный шарик. От капли исходило такое яркое, ослепительно-голубое сияние, по крайней мере до тех пор, пока Ник не протянул к шарику руку.

- «Слеза океана», - с благоговением прошептал парень, осторожно и так бережно, словно боясь навредить артефакту или боясь, что он сейчас вот в эту секунду испарится, извлек амулет за тонкую цепочку. – Это очень древний артефакт, самый сильный для мага воды. Капля из святого источника никогда не испарится, если, конечно, не разбить амулет и значительно усиливает магический резерв.

- Я так понимаю, с первым испытанием мы справились. Может нужно двигаться дальше? – проследив как Ник аккуратно вешает кулон себе на шею, спросила я.

- Да, Яна права. Нужно поторопиться, времени у нас не так много, - поддержал меня Джеймс, и мы отправились дальше.

Понять, сколько мы уже тут бродим было не реально, как и куда дальше двигаться. Мы просто петляли по коридорам лабиринта в поисках хоть чего-то, но на пути были лишь каменные стены и водоросли, много водорослей. Парни тихо переговаривались и пытались магией найти какие-нибудь скрытые ходы или комнаты, чтобы ничего не пропустить. Джеймс же решил меня просветить по поводу лабиринта. Как оказалось, это вполне себе известное развлечение всех магов. По сути сарай, в который нас поместили, это сам по себе уникальный артефакт. Создал это чудо Викториан – дед Дана. Уникальность же его заключалась в том, что он сам подстраивается под магов, вошедших в него. Сам создает для искателей приключений испытания, которые редко повторяются. Но так как артефакту всё-таки уже больше тысячи лет, а прошли его и того больше магов, то наверно если не все, то почти все испытания, на которые «сарай» способен были известны. Эти знания, конечно, должны были помочь в прохождении, но… Есть два, но. Вариантов много для каждой стихии, так что предугадать, что для нас выдумал лабиринт, а соответственно подготовиться, не получится. И, в отличии от парней, я вообще не слышала, не то, что о испытаниях, но и о самом «сарае».

- Кажется, тут что-то есть, - окликнул нас Ник, идущий впереди. – Я чувствую магию.

- Да, я тоже, – уставившись в пустую стену, ответил демон. – Ник, помоги.

Из рук демона прямо в стену устремился поток огня, нагретый камень полыхнул и нас всех отбросило ударной волной. Тихо ругнувшись, потерла ушибленный локоть, потом ощупала затылок, которым не хило так приложилась о стену, под пальцами почувствовала влагу, что, наверное, странно, находясь в воде.

- Шах, что б тебя шарсы сожрали, - простонал кто-то рядом.

- Мда, видимо грубой силой не получится, - озадаченно протянул демон, почесав затылок.

Я в этот момент пыталась избавиться от звездочек в глазах и легкого головокружения. Неожиданно рядом на корточки опустился Касс, взяв за запястье вытащил мою руку, которой я по-прежнему держалась за голову.

- Одни проблемы с тобой, принцесса, - покачал головой и положил свою ладонь на мой затылок. От вроде легкого прикосновения мою голову прострелила резкая боль, но быстро сменилась приятной прохладой. Сразу стало легче, в глазах прояснилось, да и головокружение стало проходить, от облегчения я не смогла сдержать судорожный вздох, и тут же наткнулась на странный взгляд эльфа. К счастью, он не стал ничего комментировать, а я хоть и не поняла его взгляда, не стала спрашивать, зачем мне это?!

- Нагрей потоки, я попробую изменить направление воды, - сказал, вставая Касс, после того как молча долечил меня и помог подняться.

Как оказалось все ребята стояли рядом и с неприкрытым интересом наблюдали за нами. После слов эльфа Шах кивнул и подошел к противоположной стене направляя свою магию на нее. В этот раз огня не было, лишь потоки воды стали теплыми. Касс встал рядом с демоном, и вода у стены пришла в движение, понемногу магия стала развеиваться. Около минуты ребятам потребовалось чтобы вместо куска стены нашему взгляду отрылась огромная каменная дверь с магической гравировкой и излучающая ледяной холод.

- «Сила огня, что тает лед, но не сжигает, а освобождает, тем самым дверь и открывает.» - прочла я вслух, но, откровенно говоря, ничего не поняла. Не то, чтобы я надеялась на другой исход… Но и балластом быть мне нравилось все меньше и меньше.

- Я надеюсь ты хорошо изучил «Пламя феникса»? – с кривой ухмылкой уточнил эльф.

- Лучше, чем твое умение держать язык за зубами, - вспыхнул Шах, сверкая глазами на Касса.

- «Пламя феникса»? – переспросила я. – Ты ведь демон, причем тут фениксы?

— Это воссоздающее, очищающее заклинание, способное преобразовать, а не разрушить, в отличии от обычного пламени. Своими свойствами оно походит на пламя феникса. От сюда и название. – вместо Шаха пояснил Джеймс, пока наш демон читал заклинание, сконцентрировав магию. – Сложность в том, что это сложнейшее заклинание поддаётся только огневикам. Так что это испытание точно для Шаха.

Тем временем демон создал нежно-розовое, пульсирующее пламя и направил потоки в сторону замка. Пламя бережно окутало его, очищая от ледяной магии, и дверь с тихим скрипом отворилась. Вздохнуть с облегчением, к сожалению, не вышло. За дверью располагался зал, заполненный вихрящимися водными струями, которые постоянно меняя направление, двигаясь по залу.

- Огненный лотос, - пронеслось, словно ветерок подул. – Огненный лотос.

Доносилось уже, кажется, со всех сторон. Я оглянулась на Шаха, что застыл с каменным выражением лица, словно и сам весь превратился в камень.

- Оооо, -протянула я, испугавшись, ибо даже такая несведущая первокурсница знала, что это за заклинание. Огненный Лотос — это не просто заклинание, а настоящее произведение искусства, в котором красота и опасность соединяются в одном потоке магической энергии. Он требует мастерства, понимания огненной магии и храбрости, чтобы быть использованным должным образом. Одна малейшая неточность в процессе создания, либо в использовании и нам всем, а в первую очередь Шаху – писец. Все с хмурыми лицами молчали, не торопили демона, давали ему время собраться с духом.

- Кмх, ну что же, был рад со всеми вами познакомиться, - хмыкнул демон, потирая руки и разминая пальцы. – По идее Лотос должен остановить маленьких вертлявых духов, что создают эти смерчи. Ваша задача как можно быстрее перебраться на другую сторону.

Все кивнули и… отошли, чтобы не мешать Шаху. Когда же через несколько минут бормотаний и каких-то жестов в руках парня стал появляться огненный, ярко-красный цветок, от которого исходило настолько яркое свечение, что хотелось зажмурится, я ахнула от удивления. Это было потрясающее зрелище. Хоть я и понимала, насколько эта красота смертельна, но не могла не любоваться. Дальше все завертелось. Шах сделал несколько шагов в зал со смерчами, которые при его наглом вторжении зашипели, словно змеи ядовитые, и замерли на месте. Мы рванули следом, стараясь не мешать демону и не отставать. Расстояние не сказать, что прям огромное, но двигались мы крайне медленно, чтобы Шах не потерял концентрацию. Глядя на напряженного парня, у которого уже начали подрагивать руки, я старалась отгонять от себя жуткие мысли о скорой кончине. Когда до спасительно выхода из зала оставалось буквально пару метров, меня кто-то дернул за руку. Я на столько ушла в себя, сконцентрировавшись на цели, что со страху шандарахнула своей магией в… хз знает, что это.

- Яна, ты чего творишь? – прошипел рядом Касс оборачиваясь, а обнаружив жертву моей магии с выпученными красными глазами, выглядывающими из-под капюшона на полу, присвистнул. – Хм, валим.

Схватив меня за руку, эльф стартанул с места в карьер, точнее к выходу, где нас уже ждали остальные с явной тревогой и недоумением на лицах. Как только мы оказались за пределами зала, Джеймс без лишних вопросов взмахнул руками, закрывая проход в буквальном смысле выращивая на пустом месте каменную кладку. Суперррр, да он охринеть какой первоклассный строитель.

Под ногами вновь почувствовалась вибрация и радом с Шахом появилась уже знакомая сфера, только внутри был уже совершенно другой артефакт. «Сердце огненного феникса» — это, наверное, один из немногих артефактов, который я узнаю сразу. Рубиновый кристалл, пылающий изнутри, словно живой огонь, на тонкой цепочке. Демон достал кулон, надел его дрожащими после выматывающего испытания пальцами и повернувшись к нам, спросил:

- Что это было? – кивнув на то место, где ещё недавно был проход. – Кого заморозила Яна?

- Хороший вопрос, - внимательно глядя на меня, проговорил эльф. - Кому ты так мешаешь, феникс наш ясный? Теневой Лорд явно был по твою душу.

Теневой Лорд — это зловещая магическая сущность, олицетворяющая тьму и хаос. Он является антиподом Огненных Фениксов, представляя собой угрозу, которая поглощает свет и надежду. Внешне Теневой Лорд выглядит как высокое, окутанное черным плащом существо, его лицо скрыто под капюшоном, а глаза светятся красным светом, излучая холод и страх. Вспомнились строчки из прочитанной книги, что дал отец. Там есть раздел о зловещих сущностях и врагах первородных. Кто и как создал эту пакость написано не было, но и того, что Лорд представляет огромную угрозу именно для огненных Фениксов было достаточно, чтобы по спине пробежались мурашки.

- Вряд ли лабиринт его создал, но вот, как и кто призвал его сюда, мы сейчас не сможем узнать. Радует, что Яна не совсем обычный феникс, иначе и одного прикосновения бы хватило, чтобы поселить тьму в душе. Ты правильно сделала, заморозив его сразу, – положив руку мне на плечо и заглядывая в глаза, словно пытался проверить мое состояние, озвучил свои мысли Джеймс. - Давайте двигаться дальше. Когда закончим, у меня будет пара вопросов к нашим магистрам.

Я кивнул, мол все нормально, на не высказанный вопрос оборотня и мы рванули вперед. Не знаю, сколько у нас осталось времени, но явно не так много, как хотелось бы, а пройдено только два испытания из пяти.