Дочь Ледяного Дракона. Турнир

Глава 16.

Злой фурией протискиваясь меж разношёрстных адептов Академии, промчалась по аллее, ведущей в общежитие. В голове до сих пор звучали слова отца набатом колокола, как приговор.

– Твой Феникс тянется к своей паре, дочь. С твоей мамой было точно так же, – с легкой грустью во взгляде и печальной улыбкой на устах сказал отец. – Она так же в один прекрасный вечер оказалась в моей спальне. После этого даже её отец, что не поверил в нашу истинность, уверовал в правдивости наших чувств. Это пройдёт со временем. Ну, после… В общем, ты поймешь. Позже. Ты пережила огромный стресс. Вот твоя сущность и пытается быть ближе к тому, в ком на данный момент нуждается. Она ищет защиты. Ищет тепла и спокойствия.

– Ну, суперррр. И что мне делать? – в сердцах всплеснула руками, переваривая услышанную информацию.

– Ну, у тебя два варианта. Дать своей второй сущности то, что она хочет. Или пытаться избежать близости с Даниэлем и продолжать в несознательном состоянии по ночам бегать к нему.

Оба варианта так себе, хочу сказать. Я была, мягко говоря, в бешенстве. А вот кого в действительности повеселила данная ситуация, так это Пипу. Он, совершенно не стесняясь, ржал, валяясь на диване.

– Ой, не могу. Лунатик! – причитал тот, похрюкивая от смеха. – Внимание! Внимание! Фениксы атакуют Драконов во сне. Живые зомби ворвались в наш тихий и уютный мирок.

– Пипа! – рявкнула я, не выдержав этого бреда. – Это не смешно.

– Да, далеко не смешно. И может быть опасно для тебя. Вряд ли тебе это понравится. Но я настаиваю, Яна. Слышишь? Я настаиваю на том, что бы ты хотя бы первое время ночевала в покоях Даниэля.

– Как ты себе это представляешь? Нашу с Джеймсом помолвку ни кто не отменял. И тут я такая вся принцесса, ночую у своего декана.

– Теперь мы точно знаем, кто наш враг. И определённо точно. Она знает, что вы с Даниэлем истинная пара. Так как понимала, что убив тебя, покончит и с ним. Нет смысла больше хранить в секрете правду. На следующей неделе пройдет отборочный этап турнира, где и определяться его участники. Это открытое мероприятие, на котором будет достаточное количество знати. И отличный момент поведать всему миру о вашей истинности. До этого же Даниэль будет забирать тебя из твоей комнаты ночью и утром возвращать обратно.

– Писец… – я круглыми от шока глазами смотрела на отца и пытались поверить в услышанное. – Пап, а ты не думал, что это были лишь её догадки? Сказав сейчас во всеуслышание о нашей связи с Данном, мы только подтвердим её гипотезу. К тому-же я не готова пока к подобному повороту. Пусть всё остается как есть. Я согласна ради твоего спокойствия ночевать в комнате Дана, но не больше.

Отец ненадолго задумался, затем кивнул, не став уговаривать. На что я с облегчением вздохнула. Ну, не готова я пока сказать, что люблю Даниэля. Не готова выходить за него. А вдруг я так и не смогу по-настоящему принять эту нашу связь? Да, мне придется на какое-то время оставаться с ним рядом. Наедине. Этот факт и так выбивал из колеи. А тот факт, что я не знаю, сколько всё это продлится и как это прекратить, безумно злил и раздражал. Мой любимый родитель, к сожалению, ничего вразумительного так и не сказал по данным вопросам. Почему-то при этом отводя взгляд. Мне даже показалось, что он покраснел и смутился. Хотя, может и правда показалось.

Нет, Даниэль определенно мне нравился. Глупо спорить с очевидным фактом. Но… Я по-прежнему ему не доверяю. Хотя и пытаюсь прогнать все сомнения. В общем. Мне нужно больше времени, что бы разобраться в себе.

В итоге, махнув на родителя рукой, здраво рассудив, что позже и сама разберусь, я отправилась к Лисе, а после, вдоволь пообнимашкав малышку, умчалась к порталу. Пора было возвращаться в Академию.

Настроение моё было ни к черту. А орава разношёрстных существ, толпившихся на выходе из портальной площади и у главного корпуса, вызвали нервный тик.

Поэтому я, не задерживаясь, рванула в пока ещё свою комнату. Кто знает, сколько времени понадобится моему фениксу для того, чтобы успокоиться и перестать шляться по ночам. Вот же чудо-птица неугомонная. В общем, мне срочно нужно было попасть в спокойное место и привести в норму порядком расшатавшиеся нервы. Ну, на сколько это вообще сейчас возможно. А ещё продумать, как преподнести ребятам правду о себе.

– Яна, – прозвучал удивленный голос моей соседки, когда я практически с ноги открыла дверь в нашу комнату. Нет, не с ноги, конечно, но, судя по грохоту, могло показаться именно так. – Привет. Как ты себя чувствуешь?

– Мы слышали о похищении. И если честно, думали, что твой отец не отпустит тебя в Академию. – пояснил ситуацию Ульям, видя мой удивленный взгляд. Хотя удивленным он был скорее от количества народа в нашей маленькой берлоге. Я то наивная, рассчитывала застать тут только Мири. Это в худшем случае. В лучшем же – пустую комнату. Может и хорошо, что все в сборе? Сразу с порога вывалю на них инфу и убегу на занятия?

– Я в порядке, – попыталась улыбнуться, но вышло явно жалко. И с грустью добавила. – Уже в порядке.

– Так и не скажешь, – хохотнул наш рыжик. – Ты свою мину в зеркале видела?

– Оооо. Это не последствия похищения, рыжик. Это наша Яна в лунатики записалась. По ночам бродит, где не попадя, – сдал меня с потрохами мой Авис и, заметив грозный взгляд, направленный в его сторону, благоразумно свалил. Перед этим, конечно, издал странный звук, похожий на хрюканье. Ржал, зараза.

– Не поняла. О чём это он? – Мири во все глаза смотрела на меня, нахмурив лоб. Ребята так же ничего не поняли. Такого понятия, как лунатизм, в этом мире нет.

А я убедилась в своем решении, что, наверное, настало время обо всём рассказать друзьям. Во-первых, они за меня искренне переживали. Во-вторых, Мири рано или поздно всё равно заметит моё отсутствие по ночам. И тогда уж мне точно не отвертеться. Да и, если честно, я устала скрывать от друзей всю правду. Они ведь чувствуют, что я что-то недоговариваю, и даже неоднократно пытались задавать вопросы. Вот только тогда я не была готова впутывать их всех в свои личные проблемы.

А сейчас. Пожалуй, сейчас готова. После того как я узнала планы своей свихнувшейся родственницы, эта проблема касается не только меня. Вскоре она узнает, что облажалась и я жива. Или уже знает. А значит, она будет пытаться завершить начатое, и мои друзья могут оказаться под ударом. Вряд ли я смогу уберечь их, держа в неведении. Не факт, конечно, что уберегу их, сказав правду. Ну, так они хотя бы будут готовы к неприятностям. Я надеюсь.

Есть ещё вариант. Прекратить какое-либо общение с ними. Но ведь ребята не дураки. Они в очередной раз что-то заподозрят. И вот чувствует моя всевидящая попа, так просто не сдадутся. А значит, всё равно будут рядом и в опасности. И даже если допустить , что они ничего не поймут и наше общение прекратится, где гарантия, что чокнутая тетка не тронет их.

Я ещё утром решилась поговорить с отцом на данную тему. И пусть нехотя, но он согласился, что так будет правильнее. Уильям ему нравился. Всё-таки сын генерала, что предан нашей семье безоговорочно. К Дину с Мири отец отнесся с опаской. Но так как Архон ещё в начале учебного года проверил и прошлое, и настоящее ребят, всё же дал согласие. Спрашивая у любимого родителя, как мне быть, я, если уж быть честной, не думала, что так скоро решусь на этот разговор. Но и оттягивать не хочу.

И вот сейчас, глядя на таких разных, но таких родных людей, я вдруг струсила. Вся решимость рассказать им правду куда-то испарилась. А на её месте поселился страх и неуверенность. Вдруг они не захотят после всего мною сказанного продолжать наше общение? Или возненавидят меня за мой свет? Ну, или просто не захотят иметь ничего общего с такой проблемной особой…

Вопросов была уйма, а ответы я получу лишь после рассказа. И не факт, что они мне понравятся. Подняв взгляд, я всё же решилась посмотреть на тех, кто стал для меня практически семьёй. Ребята ждали. Судя по серьёзным лицам, они уже поняли, что я хочу поговорить, и этот разговор будет малоприятным.

– Яна, мы видим, что ты хочешь нам что-то сказать. Но при этом мы чувствуем твой страх и неуверенность, – вдруг подал голос Уилл и, подойдя, положил руку на моё плечо. – Что бы не случилось. Какую бы тайну. А мы уже поняли, что у тебя их много. Так вот, какую бы тайну ты нам не поведала, наше отношение к тебе не изменится.

– Мы не полные кретины, Яна. С самого начала видели, что тебя тревожит что-то. Но лезть с расспросами не хотели. Надеялись, сама всё расскажешь, как будешь готова, – продолжил за друга Дин. В этот момент он показался мне гораздо старше своего возраста. А таким серьёзным я, пожалуй, видела его впервые.

Набрав полные легкие воздуха, я было открыла рот, как вдруг раздался стук в дверь. Мири подпрыгнула и помчалась открывать.

– Уже начали? И без меня? – раздался радостный голос Джеймса, и тот, совершенно не стесняясь, переместил чуть дезориентированную Мири в сторону, направляясь к нам. – Привет, девочки! – похлопав по плечу Уилла, а затем и Дина, выдал тот, плюхаясь на мою кровать. – Ну, чего застыли? Привыкайте. Мы теперь с Яной не разлей вода.

Я лишь закатила глаза и прошла к своей кроватке плюхаясь рядом с оборотнем. Ещё вчера, перед тем, как отправиться в стаю, он заглянул ко мне, и мы долго и упорно обсуждали, стоит ли посвящать во все тайны ребят. Или может, достаточно будет лишь доли правды. Так что оборотень был в курсе.

– Да, ребята. Я хочу рассказать кое-что очень важное. Вам всем, пожалуй, лучше присесть. До занятий не так много времени, а мой рассказ будет долгим.

– Кстати о занятиях. Малявка, ты уже видела себя в списке отборочных на турнир? – с ехидной улыбочкой пропел Блохастик, резко меняя тему.

– Нет. Но не сомневалась, что моя скромная персона его украсит. – скривилась я. Если честно, до сих пор не понимаю, что мне там делать. Я меньше года в этом мире. Только-только договорилась, наконец, со своей магией. Да я и половины не знаю из того, что ребята делают на четвертом и тем более пятом курсах. Хотя нет. Знаю. Буду приманкой. Ведь на мою монаршую тушку собрались ловить свихнувшуюся мадам, как на живца. Так себе, конечно, живец.

– Ты не просто его украшаешь, – подняв палец в верх, загадочно улыбнулся Джеймс. – Ты его возглавляешь.

– В смысле? – опешила я.

– Яна, ты первая в списке. Мы думали, ты видела и поэтому расстроена. – пояснила Мири.

– Вот как? Ну что же. Скоро увидим, оправдаю ли я возложенные на меня надежды и ожидания, – криво улыбнулась я, задумавшись про отборочные. – Кстати. Я только сейчас поняла, что совершенно ничего не знаю. Как проходят это отборочные? Сколько длятся? Да и вообще, к чему готовиться? Я о самом турнире то практически ничего не знаю.

– Предлагаю просветить нашу принцессу, пока у нас ещё есть время до завтрака. А вечером собраться и обсудить то, что Яна нам всем расскажет. – Джеймс просканировал серьезным взглядом ребят. После чего повернулся ко мне. – Думаю, серьёзный разговор лучше отложить на вечер.

– Да. Наверное так будет лучше, – как-то неуверенно кивнула я. В глубине души тихо радуясь пусть небольшой, но отсрочке.

– А как же… – начала Мири возмущённо, но её перебил Уилл.

– Джеймс прав, Мири. – серьёзно кивнул тот, почесывая кончик носа.

– Я всегда прав, – самодовольно ухмыльнулся Джеймс. За что и получил подзатыльник. – Ай, Яна, за что?

– За всё хорошее…

Джеймс на это закатил глаза, а Уилл продолжил.

– С отборочным всё достаточно просто и сложно одновременно. Длится он всего день. Даже меньше. Это из простого. Из сложного. Те, кому выпала честь в нем участвовать, проходят полосу препятствий. Каких? Никто не знает, за исключением организаторов. В этом и состоит сложность. На полигоне создают что-то вроде лабиринта с препятствиями. Точно могу сказать, что там будут испытания как на силу и ловкость, так и на сообразительность, нестандартное мышление и, само собой, магия. То есть грубой силой некоторые испытания не пройти и придется подумать. За всеми участниками будут наблюдать через маг диски преподаватели, комиссия, в общем, все, кто будет в это время на полигоне.

– Угу. Значит, отсидеться в кустах у меня не выйдет… – заключила я, предвкушая, как опозорюсь на первом же испытании.

– Какие интересные мысли посещают твою головку! – восхитился Джеймс и заржал. – Нет, малявка. Не гоже принцессе по кустам ползать.

– По результатам испытания будут названы четверо избранных, что и отправятся на турнир, – продолжил вещать Уилл, не обращая внимания на комментарии оборотня. – Как правило, это те ребята, что раньше остальных дойдут до финиша. Пятого же участника определит магия Академии. То есть Авис, призванный ректором.

– Ладно. Допустим. Но чем мне грозит то, что я первая в списке? – хотелось прояснить и этот момент. Чувствую своей пятой точкой тут как-то подвох. – Почему я должна была расстроиться?

– Так это, – промямлила Мири чуть слышно. – Все же знают. На полосу запускают по пять ребят в разные участки местности. А так как надежды возлагают по большей части на первую пятерку, то и участок изначально будет сложнее. Ну… Что бы и зрителям не скучно было смотреть. И вроде как сильнейшие ведь. Должны доказать.

– Ка-пец. Везет мне, как утопленнику, я смотрю, – нервно рассмеялась я. Да, защитная реакция организма. – Это все сюрпризы? Или ещё будут? Вы говорите, не стесняйтесь. Может, мне сразу в окно выйти и не мучиться?

– Малявка, ну ты чего? Я тоже в первой пятёрке. Справимся! – растеряв всю былую весёлость, уверенно проговорил Джеймс, взяв меня за руку в качестве поддержки.

– Ясно. Понятно. Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что. Это будет самое позорное выступление за всю историю существования турнира. – стараясь взять себя в руки, нервно заключила я.

– Ну почему? У тебя не плохая подготовка, как физическая, так и магическая. Уж мы то знаем. Наш декан постарался на славу. – с жаром воскликнула Мири. И стала мерить шагами комнату с видом Шерлока, что вот-вот раскроет главного преступника. – Ты умна и сообразительна. К тому-же ты Феникс.

Последнее было сказано с таким энтузиазмом и восхищением, словно я не просто Феникс, а как минимум местное божество. Мне стало так тепло и хорошо от слов Мири, что я почти поверила в свою победу. Хотя и странно, немного непривычно. Было очень приятно слышать слова поддержки от своей соседки.

– Спасибо, Мири, – не сдержавшись, я налетела на подругу с обнимашками.

– А чего это вы прилипли друг к другу? – озадаченно поглядывая на нас, уточнил вернувшийся неизвестно от куда Пипа. – Сладенького переели?

– Ну, можно и так сказать, – подхватив на руки своего вяло сопротивляющегося монстра, улыбнулась я. – Пойдёмте завтракать. Опаздывать на первое занятие чревато последствиями. Тем-более если это занятие по проклятиям.

Столовая встретила нас весёлым гомоном и смехом вернувшихся с каникул адептов. И одной перекошенной от сдерживаемого гнева моськи Касса, что особенно выделялась на фоне остальных адептов.

Впрочем. Вполне ожидаемо. Хотя где-то в душе я надеялась больше никогда его не встречать. Старшекурсник после инцидента на башне исчез и в Академии всё это время не появлялся. Кто-то шептался, что он был в семейном замке. Поддерживал родителей. Кто-то был уверен, что его выперли. Но вот где на самом деле он пропадал, мне известно не было. Да не очень-то и хотелось.

Заметив нашу дружную компашку, он слитным движением встал из-за стола и направился в нашу сторону. Ребята, как и я, ощутимо напряглись, так как даже предположить не могли, чего ожидать. Точнее, мы могли ожидать чего угодно, но только не тех слов, что прозвучали от парня.

– Джеймс Терр Альбум. Я вызываю тебя на поединок. – оскалился эльф.

Мы все замерли в шоке. Какой поединок? Зачем ему сражаться с оборотнем? Ведь к ситуации с Белиндой блохастик не имеет ни какого отношения.

– Давно хотел стереть с твоей морды эту самодовольную ухмылку, – криво усмехнулся Джеймс, хрустнув костяшками.

– Ты не понял. На поединок «Сильнейшего», – уточнил зачем-то эльф, кивком головы указав в мою сторону. – Кто победит, тот и получит приз.

– Он сошел с ума, – ахнула рядом Мири, прикрыв ладонью рот. Мне же оставалось лишь молча хлопать глазками, переводя непонимающий взгляд с оборотня на эльфа. Спустя пару минут гробовой тишины я не выдержала.

– Может мне кто-нибудь объяснить, в чем разница? И при чем тут я? – прошипела чуть слышно.

– Поединок длится до смерти одного из участников. Победитель забирает тебя в качестве приза, – снизошел до пояснений эльф, окинув меня многообещающим взглядом. – Пора бы тебе уже знать такие вещи, принцесса. Хотя… Можешь не утруждаться. Ты станешь отличным призом, прекрасным украшением моего замка. Правда, в качестве безвольной рабыни.

По столовой пронеслись испуганные охи и шепотки, а рядом со мной раздалось чье-то рычание. Застыв с открытым ртом, не в силах сформулировать более-менее адекватный ответ, я только и могла, что в воздухе жестикулировать конечностями.

– Ты не получишь её. Я приму твой вызов и заставлю на коленях просить прощения у Яны, – пронзая каждым словом, словно ледяным копьём, холодно отрезал Джеймс. На что эльф лишь рассмеялся, сверкая искрами ненависти во взгляде.

– Подобные поединки запрещены на территории Академии, Кассиэль. И ты прекрасно это знаешь, – назидательно выдал Ульям, почесав кончик носа.

– А мне плевать! – рявкнул вдруг эльф и припечатал меня взглядом, не сулящим ничего хорошего. – Моя сестра в плену у ледяных. И раз уж я не могу пойти войной на владыку, я заберу у него самое дорогое.

Что я испытывала в этот момент? Нет. Не страх. Я была уверенна в победе Блохастика. Да и вряд ли ректор позволит подобное на территории Академии. А вот эльф… Мне стало жаль парня. Что бы о нем не говорили, он искренне переживает за сестру, раз готов пойти на столь отчаянный шаг. Он готов до конца бороться за родного человека. А ведь это много стоит.

Эльф мне, мягко говоря, был неприятен, но хотела ли я его смерти? Точно нет. И что же теперь делать? Белинда давно должна была уже выйти замуж, но в последний момент свадьбу отменили. Я так и не смогла узнать от отца подробности. Но ведь он уверил меня, что с эльфой всё в порядке. И даже лучше, чем она сама могла представить. Так почему же тогда её брат так себя ведёт? Может, им тоже ничего не сообщили?

– Что тут происходит? – прогремело над головой так, что я подпрыгнула, не успев хоть что-то ответить эльфу и сгладить дурацкую ситуацию.

– Ничего, профессор. Мы просто общаемся, – оскалился Джеймс.

Даниэль перевел взгляд с эльфа на оборотня. Затем на меня. И как-то странно усмехнулся.

– И о чем же? Позвольте узнать. – строго вопросил наш декан. А в ответ услышал лишь тишину. – Мне повторить свой вопрос? Ясно. Никлас, рассказывай.

– Адепт Вэнтуз вызвал адепта Альбум на поединок «Сильнейшего». Главный приз – адептка Глацесс. – прозвучал бесцветный голос, я так понимаю, Хранителя Академии. А мне вот прямо сейчас, захотелось вдруг побиться головой о стену. Ну, хоть имя теперь буду знать. – Напомню, по правилам Академии данный вид поединка запрещен. А это значит…

– Достаточно. Я узнал, что мне было нужно. Благодарю, Никлас. – от стали в голосе декана мне прям поплохело. Даниэль обвел ледяным взглядом всех присутствующих и продолжил. – За нарушение правил Академии адепт Вэнтуз с завтрашнего дня отправляется на отработку. Сейчас же вас ждут в кабинете ректора. Всем остальным разойтись на занятия. И да, адепт Вэнтуз. Адепт Альбум больше не имеет ни какого отношения к адептке Глацесс, так как адептка с недавних пор связана узами истинной пары. Так что вызывать на поединок вам придется другого и за пределами Академии. Если, конечно, решитесь.

Я прям кожей почувствовала недоумевающие и любопытные взгляды. Мири вообще пялилась на меня, выпучив глазки и открыв рот в немом вопросе. И лишь Джеймс сиял предвкушающей ухмылкой, переводя взгляд с темного на эльфа.

– Официального объявления о расторжении помолвки не было… – зло выплюнул Кассиэль. Даниэль же не стал что-либо комментировать, развернулся и зашагал прочь. Однако эльф, видимо, решил не сдаваться. И после прозвучавших вопросов у меня реально дернулся глаз. – Простите, профессор. И кто же этот истинный? Кого мне предстоит вызвать на поединок?

Крикнул эльф в удаляющуюся спину декана. А я взмолилась всем известным и неизвестным Богам, что бы наш декан молча свалил. Но куда там…

– Меня, адепт Вэнтуз. Меня….

Здравствуйте, мои дорогие и любимые. Я вновь с Вами. Спасибо за столь длительное ожидание.

Поздравляю с 8 Марта! В этот удивительный день хочу пожелать Вам, чтобы на Вашем жизненном пути не встречались преграды, а всегда расцветали цветы, не дули встречные ветры, а сопутствовал легкий бриз, не было причин для огорчений, а всегда возникал повод для радости и вдохновения. Улыбайтесь, творите, открывайте новые жизненные горизонты! И пусть в Вашей жизни всё будет так, как Вы сами захотите!