Дочь Ледяного Дракона. Турнир

Глава 15.

Даниэль.

Он тихо стоял в тени коридора, глядя на хрупкую фигурку его возлюбленной, что в растерянности неспешно направлялась в свои покои. Как же ему в этот момент хотелось обнять её. Прижать к груди, вдыхая её такой сладкий, манящий, с нотками ванили и Лунного цветка запах, что вскружил ему голову с той самой встречи на балу. Но нет, он стоит тут, как мелкий воришка, что может позволить себе лишь наблюдать со стороны за ювелирной лавкой. Почему? Всё просто. Ещё не время.

А оно придёт. Обязательно придёт. Он дал себе слово добиться эту девочку, показать, как сильно она ему нужна. Не только лишь по тому, что они истинные. А потому, что безумно любима. Ведь сама истинность лишь соединяет, но она не может заставить полюбить.

Невозможная. Несносная. Заноза мелкая. Но до невозможности желанная. Как же сильно она заставила всех сегодня понервничать. В который раз за эти три месяца темный чувствовал себя ничтожеством? В который раз его тёмное сердце вдруг переставало биться? Не счесть, пожалуй. Проводив взглядом свою любимую (пусть злится, но ведь так спокойнее знать, что с ней всё хорошо), он задумался над уже прошедшими сутками.

***

– Что с ней? – кажется, этот вопрос с некоторых пор стал самым популярным в его жизни. Как, к примеру, раньше было «Как Ваши дела»? или «Какой сегодня чудный день, не находите»?

– Не ори над ухом, без тебя хватает гораздых это сделать, – нервно дернув тем самым ухом, раздраженный эльф покосился в сторону. Проследив за его взглядом, сглотнул ком в горле и вернул внимание к эльфу. – Для ледяного он слишком вспыльчив, – невесело хмыкнул тот. – Но его можно понять. Единственная дочь пропала прямо из-под носа у сотни лучших воинов.

Нет, я видел Рональда в гневе. И не единожды. Но сейчас он превзошел самого себя. Ходят легенды, слагаются песни о могуществе ледяных драконов, о смертоносности взгляда правящего. Взгляда, что лишь единожды узрев, ты обретешь мир коль сердцем чист. А коли сердце твоё в груди глухо и черно, познаешь ты всю мощь льда. Кажется, за годы отчуждения и нежелания видеть что-либо дольше собственного горя, даже воины ледяного повелителя размякли, расслабились. Вздумали пойти против своего владыки.

И вот сейчас тёмному предстало поистине жуткое, леденящее душу и приводящее в ужас зрелище. Даже ему, Даниэлю, стало не по себе. Около сотни воинов, склонив головы и преклонив колено, стояли перед своим повелителем. Более половины прямо на глазах покрывались инеем, что делал из них безвольных марионеток, ледяных воинов, повинующихся любому приказу, любому слову своего хозяина. И если он захочет, они, не моргнув глазом, сбросятся со скалы. Боль, страх, ужас и запоздалое раскаяние читалось в их угасающих взглядах. Но помочь им никто не мог. Это плата рано или поздно все равно была бы уплачена. Плата за предательство собственного повелителя.

– Мама вернётся. И котенок тоже. Нужно немного подождать, – прозвучал грустный детский голосок рядом. Все взгляды скрестились на маленькой девочке. Элизабет. Как она тут оказалась?

– Льдинка, что ты тут делаешь? – строгий голос Рона ничуть не смутил её. Она лишь вздохнула и виновато посмотрела на деда, что пытался закрыть ей обзор на всё творящееся за его спиной.

– Дедушка, прости. Это я виновата. Я знала, что мама попадет туда, но сказать не могла. Она ведь так хотела узнать, кто виноват в том, что бабушки не стало.

Мы во все глаза смотрели на это милое личико и ушам своим не верили. На сколько я знаю, и Рон и Яна стремились оградить её от всего происходящего, не посвящая в эту историю. Она ведь ребенок совсем. Так нам казалось. И как же мы ошибались. Но от куда она всё знает?

– Льдинка, о чем ты говоришь? – присев на корточках возле маленькой дракошки, Рон вопросительно на неё посмотрел.

– О том, что мама сейчас там, где и должна быть. Я не знаю где, но там она получит ответы на многие свои вопросы.

Наступила зловещая тишина. Тревога, что ранее поселилась в сердце мелкой незначительной кляксой вдруг выпустила свои щупальца, прорываясь в сознание, перерастая в панику и отчаяние. Вновь моя любимая в опасности. И вновь я не в силах ей помочь. Не в силах защитить и уберечь. И даже не в силах её почувствовать.

– Но от куда ты всё это знаешь? Тебе кто-то сказал? Льдинка, расскажи подробнее, – Рон не оставлял попыток узнать хоть что-то. Тщетно, как по мне.

– Нет. Мне никто не говорил. Я видела это. Во сне. – пожав плечиками, сказала малышка. Словно само собой разумеющееся. – К тому-же дедушка, ты забыл. Я могу читать мысли.

Ещё некоторое время мы пытались хоть что-то разузнать у мелкой вредины. Но Элизабет больше ничем нам не помогла. Не хотела или действительно не знала, но ровным счётом не сказала больше ничего. Расстроенные, мы рванули на поиски, разделившись на несколько групп. Что меня удивило больше всего, так это то, что мелкая вредина решила сделать из меня ездовую лошадку.

– Я должна быть рядом, чтобы ты не наломал дров, – сказала она, когда нам ничего толком больше узнать о местонахождении Яны не удалось. И как же она была права. Лисёнок, как ласково называет её Яна, очень помогла в усмирении моей второй сущности.

Несколько часов мы летали в бессмысленных поисках по всему материку, прежде чем я, наконец, её почувствовал. И какого же было моё удивление, когда я понял, что они на острове темных. В той части, куда уж давно не ступала нога живого существа.

***

Тихие шаги вернули темного в реальность, вынуждая вспомнить, что он тут может быть не один.

– Как Яна? – без предисловий начал Рональд. Что вполне в его стиле.

– В порядке. Давно тут? – взглянув на друга, уточнил я.

– Достаточно для того, чтобы понять: ты опять наступаешь на одни и те же грабли. Долго вы будете бегать друг от друга? Яна не сделает первый шаг. Слишком гордая.

– Я знаю и не жду этого. Не хочу её торопить. Я обещал дать ей время всё обдумать.

– Обдумать? Друг мой, женщинам нельзя давать время на подумать. Они в одиночестве такого могут надумать, что тебе со всей твоей фантазией и в голову бы не пришло.

– И что мне делать? Вломиться к ней, взвалить на плечо и утащить в пещеру? А отпустить лишь при условии, что замуж за меня выйдет? Нет, Рон. Я хочу, что бы она увидела во мне мужчину. Надежного мужчину, на которого можно положиться в любой момент. Мужчину, которому можно доверять, ведь он не нарушает своих слов. Я хочу, что бы она полюбила меня, также как и я люблю её. Я слишком много совершил ошибок, за которые пришло время расплачиваться.

– Но это не мешает тебе быть с ней рядом, – хмыкнул ледяной, похлопав меня по плечу, как нерадивое дитя, и удалился.

У меня же на лице появилась предвкушающая улыбка. С которой я и направился к ней.

– Может ты и прав, друг, – тихо обронил темный по пути.

Глядя на удаляющегося друга, Рональд печально улыбнулся, вспоминая свою пару. Предательские мурашки пробежали по телу, а в горле образовался ком из горечи и отчаяния. Он до сих пор винит себя в смерти Вивьен. Винит себя за то, что не смог уберечь от зла. Но свою дочь он обязан сберечь и помочь ей во всём.

Рональда раздражало поведение его друга. Он не понимал, как можно так холодно относиться к своей паре. Нет, в том, что Даниэль любит Яну, он не сомневался. И был безумно рад этому факту. Кому, как не своему лучшему другу он мог доверить своё сокровище? Но все равно ему хотелось хорошенько врезать другу, что б мозги встали на место и тот начал действовать. А может это просто отголоски прошлого. Глубоко внутри, в душе он все ещё переживал утрату. Может именно поэтому ему и хотелось, чтобы они поскорее сблизились и не теряли попусту время на глупые обиды и недопонимания.

Впрочем, у повелителя ледяных драконов была масса других проблем. Больше тридцати лет он практически не интересовался по-настоящему жизнью своего народа. Да, защищал от тварей, но хватало и других забот, которые он сбросил на своих помощников. Как оказалось зря. И вот теперь, помимо поисков врага, ему приходилось наверстывать упущенное и исправлять собственные ошибки, разгребая всё то дерьмо, что к великому разочарованию ледяного на него свалилось. Чего только стоило предательство собственных воинов. Этого ледяной дракон никак не мог понять и принять тот факт, что кто-то в здравом уме мог пойти против него.

Ну ничего. Дракон полон сил и энергии. Теперь, с появлением его девочек, он готов горы свернуть ради них. А ещё в груди дракона словно стала по чуть-чуть зарастать рана, что всё это время кровоточила и не давала вздохнуть свободно. Дракону чудилось, что должно произойти что-то. Очень скоро. То, что в очередной раз изменит его жизнь, и он сможет вновь радоваться этому миру без груза прошлого и страха за будущее.

Яна.

В сонный, ещё до конца не проснувшийся мозг ворвался странный звук. Как будто что-то упало. Затем раздалось приглушённое шипение и все смолкло. Следом в нос ударил приятный аромат свежезаваренного кофе и ещё какой-то приятный цветочный запах. Но даже это не заставило меня окончательно проснуться. Открывать глаза не хотелось, ну прям совсем. Хотелось и дальше нежится под теплым одеялом, досматривая удивительный сон, в котором мне снился сказочный сад с невероятными растениями и прекрасными обитателями. А ещё там была маленькая девочка. Я чувствовала её как будто что-то родное и в то же время не совсем. Она смотрела на меня своими огромными глазищами и словно чего-то ждала. Неясный шум прервал меня в тот момент, когда я уже хотела с ней заговорить. Но она вдруг стала растворяться прямо в воздухе. Напоследок проронив странную фразу, значение которой я так и не поняла.

Приоткрыв глаз, вновь зажмурилась от яркого солнца.

– Я вижу, что ты не спишь, – прозвучал чуть хрипловатый голос, и кровать рядом со мной прогнулась от тяжести мужского тела. В первые секунды подумала, что все ещё сплю. А когда до меня всё-таки дошла реальность происходящего, резко распахнула глаза, возмущенно уставившись на мужчину.

– Что ты тут делаешь? – вырвалось раньше, чем я успела понять, что я нахожусь не в покоях Лисы. Мужчина, сидевший напротив, мягко улыбался, приподняв свои идеально ровные брови, как бы намекая, что этот вопрос должен был задать он. – Ладно, что я тут делаю?

– Лежишь в моей постели. И, надо признать, мне это безумно нравится, – не сводя с меня пристального и какого-то странного взгляда, ответил Даниэль.

– Прикольно. И как я сюда попала? – начиная злиться от всей неоднозначности ситуации, задала очередной вопрос.

– Надо полагать, дошла. Тем самым, кстати, опередив меня в стремлении выкрасть тебя из покоев твоей дочки.

Надо ли сейчас говорить, что я, мягко говоря, ничего не поняла? И от этого стала злиться ещё больше…

– Да он издевается просто, - фыркнула в моей голове таракашка-злючка.

– Он нам кофе сварил и цветы притащил… Не издевается, а пытается ухаживать, – подала голос моя таракашка, отвечающая, видимо, за романтический настрой.

– С такими ухаживаниями можно и по наглой драконьей морде получить, – не сдавалась злючка.

– Да заткнитесь вы уже! Давайте послушаем, – горестно вздохнула таракашка-реалистка.

Громко втянув воздух, наполняя легкие кислородом, и тряхнув головой, пытаясь заткнуть слишком уж разговорившихся тараканов, попыталась успокоиться.

– Можно более развернутый ответ?

– Можно, – благосклонно кивнул дракон, и видимо оценив мой взгляд, решил-таки прояснить странную ситуацию. – Вчера, после того как мы расстались на кухне, я понял, что не смогу уснуть, если тебя не будет рядом. Я направился в покои Элизабет. Хотел просто побыть рядом. Но когда пришел, обнаружил, что тебя там нет. Я испугался и уже хотел поднимать тревогу, но в этот момент сработали охранки в моей спальне, и я, не задумываясь, открыл портал. На моей кровати лежала ты. Смешно, но очень мило обнимая мою подушку.

– Ничего не понимаю. Я не помню, как сюда попал. Прости, – густо покраснев, отвела взгляд. Было жутко стыдно за свои ночные шатания. На сколько знаю, я никогда не страдала лунатизмом. С чего вдруг я сюда припёрлась посреди ночи?

– Тебе не за что извиняться. Это был самый лучший в моей жизни сюрприз, – приподняв мой подбородок, с по-прежнему нежной улыбкой ответил темный, заглядывая в мои глаза. – Я тебе кофе приготовил.

Проследив за взглядом дракона, обнаружила на низком прикроватном столике поднос с двумя чашками ароматного кофе и тарелку с просто потрясающими пирожными на вид. Рядом со столиком лежала ваза, чуть правее валялись какие-то разбросанные вещи. Видимо, именно падение вазы и разбудило меня. Хмыкнув, вернула взгляд к кофе. Я абсолютно равнодушна к сладостям, но вот от кофе точно устоять не смогу. Дракон, заметив мой алчный взгляд, хмыкнул. Встав, взял одну чашку и протянул её мне.

– Спасибо, – прошептала я, принимая свою прелесть и вдыхая непревзойдённый аромат.

– Всё для тебя, моя принцесса, – картинно поклонился этот шут. Нежная улыбка, казалось, намертво приклеилась к его губам. Но мне это нравилось. Нравились его чуть заметные ямочки на щеках. И даже небрежная, минимум трехдневная щетина. Нравилась буря в его черных, как ночь глазах.

– Прям-таки всё? Может, тогда ответишь, с чего я вдруг лунатиком стала?

– Лунатиком? – нахмурился мужчина.

– Те, кто ходит во сне, – решила не доводить беднягу до инфаркта, а то, судя по лицу, он уже придумывал план по спасению меня от непонятной болезни.

– Я не знаю точно. Учитель как-то упоминал о подобном поведении у фениксов. Так они стремились быть ближе к своей паре, если их вдруг кто-то пытался разлучить.

– Ясно, – ничего мне не было ясно. Но продолжать говорить о странных особенностях фениксов не хотелось. Хотелось просто провалиться сквозь землю и оказаться подальше от сюда. Близость дракона будоражила. Навевала совершенно недетские мысли и уносила в пучину жарких фантазий. И это пугало. Как и пугал тот факт, что ведь если это и правда особенность расы, то я и дальше могу так же бродить по ночам в поисках темного. И вот это вообще выводило из себя.

– Яна, посмотри на меня, – прозвучал строгий голос дракона. От неожиданности вздрогнула и подняла взгляд. – Что тебя так расстроило? Или лишь одна мысль о том, что ты в моей постели, тебя так злит?

– Меня злит тот факт, что мой организм самовольно где-то шляется по ночам. Завтра начинаются занятия. Если Вы, уважаемый декан Либери, забыли об этом. Я и в Академии буду привидением бродить к Вам в комнату?

– Зачем бродить по ночам? – искренне удивился тёмный. – Ты можешь спокойно оставаться у меня на ночь. Или переехать ко мне. Второй вариант мне, кстати, больше нравится.

От такого неординарного предложения у меня даже дар речи пропал. А таракашка–романтика кажется находилась в экстазе от счастья и нервно дергала правой лапкой.

– Тебе не кажется, что мы не в тех отношениях, чтобы я у тебя ночевала? – возмущенно и чуть ошалело выдала я.

– Такие у нас отношения или нет, решать лишь тебе, Яна, – вздохнул вдруг темный, качая головой. Затем, посмотрев на меня своими нереальными глазами, сказал. – Вот только ходить по ночам во сне не самый лучший вариант. Надо поговорить с Роном. Может, он знает, как быть с твоими ночными прогулками. В конечном итоге это может быть реакция на пережитый стресс, и завтра ты спокойно проснёшься в своей кроватке.

Не знаю, надолго ли мог затянуться наш странный разговор с не менее странными намеками темного. Однако появление отца избавило нас от данной необходимости.

– Вот ты где, дочь. Я тебя обыскался, – улыбнулся родитель, входя в покои… собственно, Даниэля. Судя по лицу, он вообще не удивился моему присутствию здесь, что наталкивало на определенные мысли. Однако выяснять отношения с отцом - это последнее, чего бы мне сейчас хотелось.

Долго он, как и я, не задержались. Отец позвал нас в свой кабинет и был таков. А я… Да просто сбежала. Было очень неловко смотреть в глаза дракона. И в то же время я словно ждала чего-то большего от него. Каких-то действий, может слов… Не знаю.

В общем, струсив в очередной раз, я бежала от ничего не понявшего дракона. Хотя, судя по донёсшемуся смеху…

Ой, ну и ладно.

Сейчас намного важнее другое. А именно то, что делать дальше. Как найти ту, что многие столетия скрывалась ото всех под маской другой женщины? Пусть не в деталях, но смену её облика мы вполне рассмотрели. Вот только где гарантии того, что это единственная маска? Их нет. Кто знает, сколько вообще масок и каких она на себе примеряла?

Всё это и многое другое я и вывалила на всех присутствующих в кабинете отца.

– Меняет облик она при помощи артефакта. Это и так понятно, – задумчиво пробасил Мишка-Натан. – Такие артефакты одноразовые, хранят в себе лишь один образ. Действуют примерно пару часов и стоят, к слову, очень дорого. Ты упоминала, что она хорошо освоила искусство создания артефактов. Смею предположить, что она и данный смогла доработать. Так как менять их каждые несколько часов неудобно.

– И из всего выше сказанного делаем вывод. Она не последний в мире атрефактор, – нахмурился отец.

– Я знаю нескольких превзойденных артефакторов, но все они мужчины. Хотя, кто знает, на что она ещё способна. И под какой личиной скрывается. – нервно подергивая длинным ухом, пропел Лесс.

– Значит, все они под подозрением, – заключил отец вставая. – Нужно проверить каждого. Стараясь не вызвать подозрения.

Обсудив с нами ещё некоторые моменты, отец спровадил нас с Джеймсом собирать вещи. Сами же они до позднего вечера не покидали кабинета. Не стала допрашивать отца, видя, каким уставшим он был после мозгового штурма. Поиграла немного с Лисой и отправилась отдыхать.

А утром, открыв глаза и уставившись на обнажённую грудь, горестно простонала.

– Ежики пушистые. Опять?...

Спасибо огромное всем за теплые слова и поддержку. С наступающим Новым Годом и Рождеством. Пусть в Вашей жизни всё сложится так, как бы Вам хотелось. И пусть все самые сокровенные мечты обязательно сбудутся. Прекрасного новогоднего настроения!