Дисгардиум 13. Последняя битва-2

Глава 43 Пробужденный

Восемнадцать часов. Именно столько я проспал, когда мы с Иритой вернулись в мою личную комнату. Последний раз я так спал… в другой жизни и в другом мире: в замке Макс Пять-Четыре.

Терять концентрацию и клевать носом я начал еще в таверне. В безопасности, в окружении друзей и близких я настолько расслабился, что и не помышлял покидать наши посиделки: уж слишком теплыми они получились. Но когда я, едва ворочая языком, на бис рассказывал, как мимикрировал в хищный сундук и поглощал демониаков, вмешался Бегемот.

— Быстро к себе и спать! — ворвался в мою голову его жесткий приказ. — Твой реальный мозг на грани!

Последнее, что запомнил, — как Ирита помогла мне подняться по лестнице в королевский номер. Ее тихий голос, шепчущий успокаивающие слова, шуршание одежды. А потом — провал.

Проснувшись, я долго не мог понять, где нахожусь. В постели я был один, вместо потолка над собой увидел ярко-синее небо без единого облачка, а вокруг — спокойный океан. Моя королевская кровать мерно покачивалась на волнах, но настолько незаметно, что я осознал: это иллюзия.

— Вернуть стандартный вид, — скомандовал я, сообразив, что Ирита покопалась в настройках личной комнаты. Возможно, понадеялась, что солнечный свет ускорит мое пробуждение.

Иллюзия растаяла, сменившись привычным видом королевского номера. Резной потолок из темного дерева, инкрустированный перламутром и редкими самоцветами, отражал золотые блики закатного солнца, проникающего через витражные окна. Огромная кровать — та самая, что казалась мне плотом в океане, — занимала центр спальни, окруженная шелковым пологом бордового цвета. В дальнем углу комнаты мерцал магическими огоньками бассейн-озеро с хрустально-прозрачной водой, обрамленный декоративными деревцами.

Перед кроватью на Шкуре первозданного зверя — мощном артефакте, дарующем неуязвимость всем, кто стоит на ней, — лежали аккуратно сложенные вещи. Рядом на низком столике из черного дуба стоял серебряный поднос с кувшином и наполненным бокалом. Любимая и в этом позаботилась обо мне. Схватив бокал, я жадно напился кристально-чистой родниковой воды.

Потом снова откинулся на подушку и прислушался к ощущениям. Мозг казался свежим и отдохнувшим — видимо, реальное тело наконец получило необходимый отдых. А вот виртуальное отозвалось легкой ломотой в мышцах, словно я накануне пробежал марафон. Ну, не марафон, конечно, а просто пережил трансформацию из демона.

— Активировать Шар Эгерии, — произнес я, потянувшись и зевнув. Эти простые человеческие телодвижения были безумно приятны. Почесавшись, я зевнул еще раз. Хорошо, орк побери!

Тем временем над кроватью засветился полупрозрачный шар с прямой трансляцией из Шака: жрецы Бездны обращали в ее последователей дикие племена юга Шэд'Эрунга. О том, что император Крагош, как и все остальные лидеры, преклонил колено перед Сверхновой богиней, я уже знал. Даже жрецов у Спящих осталось десятка полтора — только «пробужденные» и последние неписи Кхаринзы. Это говорило о том, что, даже если нам удастся посвятить Спящим пятый храм, проблемы с объемом доступной им веры никуда не денутся. А без нее…

Отбросив пока эти мрачные мысли, я некоторое время смотрел трансляцию. Среди тех, кто проводил церемонию, я увидел и императора Крагоша, и лидеров темных рас, включая Варгоши, великого князя вампиров. Все они были облачены в одеяния жрецов Бездны.

Не став выключать этот магический головизор, я заказал через панель управления комнатой свежего сока дикой урсайской мятной клубники. Никогда его не пробовал, но в описании говорилось, что он особенно хорош при похмелье.

В следующее мгновение передо мной материализовался высокий запотевший стакан с ярко-алым соком. Освежающе-сладкий аромат наполнил спальню. Я сделал глоток, и рот наполнился взрывным вкусом — одновременно кисло-сладким и слегка жгучим, но невероятно бодрящим.

Допив, я заказал халфлингского кофе, который мог разбудить даже мертвого, — на него в свое время меня подсадил Бомбовоз. Маленькая керамическая чашка с дымящимся черным напитком появилась мгновенно. Он пах землей, дымом костра и еще чем-то неуловимо пряным.

Неторопливо пригубливая его, я просмотрел клановый чат: все пришло в движение часов десять назад, когда я еще спал, а остальные проснулись и начали действовать. Обо мне периодически спрашивали у Ириты, но она требовала, чтобы меня оставили в покое. Похоже, мой мозг в реальном мире действительно был на грани и ему требовалось отдохнуть. Пусть даже это всего две минуты реального времени… зато в полном покое. Надеюсь, доктора Хагена следят за нашим здоровьем в капсулах и делают что-то, чтобы отсрочить вскипание мозгов…

В общем, я не спешил вставать, предпочитая привести в порядок голову после вчерашних эмоций и долгого сна. При одной мысли о том, что мне предстоит, разум и тело бунтовали и требовали покоя. «Слушай свое тело», — учил Ояма. Я решил последовать его урокам.

Да и сначала на свежую голову следовало проанализировать все, что узнал, и то, о чем мы договорились в «Свинье и свистке».

Анф и Рипта расшифровали свитки Роя через несколько дней после моего исчезновения. Об этом мы уже знали, но что именно они раскопали, стражи не рассказывали, пока не появились мы с Иритой. Держали интригу.

Правда, когда наконец услышали, какое именно место упоминается в этих записях как вход в их царство, мы долгое время просидели, шокированные своей тупостью.

— Ну-ка повтори, — потребовал Краулер от Анфа.

Тот прострекотал в ответ что-то вроде «Тр-ры-кры-тра-са», а Рипта на почти понятном всеобщем повторил:

— Длина-крыла-уш-шас-сса!

Выругавшись, Краулер взлевитировал и вывел карту Диса.

— Покажи! — потребовал он.

Анф ткнул хитиновым когтем в долину Крылатого ужаса, прятавшуюся на крайнем востоке Шэд'Эрунга у моря Костей, южнее прерий Оцеолы, прямо за хребтом гор Зеранда.

— Долина Крылатого ужаса… — пробормотал я. — Член Азмодана Бездне в глотку, Краулер, как мы сами забыли? Тисса, Ирита! Это же на поверхности!

Рипта проверещал что-то вроде «то-ни-се», но затих, поняв, что его никто не слушает.

Я же четко вспомнил свой разговор с Хинтерлистом, когда мы обсуждали судьбу Утеса. Лидер «Модуса» тогда рассказывал мне, что они пытались пробиться в долину Крылатого ужаса, но не смогли даже с Утесом, потому что стражи Роя не пошли на контакт, а их защитная паутина оставалась непроницаемой.

Да, эта локация была малодоступной для обычных игроков, но весь наш круг общения в последний год состоял из топовых превентивов и даже руководства «Сноусторма». Естественно, мы не раз слышали о том, что в этой долине можно встретить стражей Роя.

— Ядрена бомба, яхта Хагена, смерти Бомбовоза и Гироса — и все почти в один день, Скиф! — гневно прокричал Краулер.

— Еще эти глюки с ускорением времени! — добавила Тисса. — Ну слышали мы раз-другой про эту долину, и что с того?

— Ладно, — начав успокаиваться, сказал я. — Просто все пошло бы иначе, если бы мы сразу нашли Рой. Может, Инфект уже давно был бы с нами, а у Спящих выстроилось пять храмов!

— И Дестур был бы жив, а демоны уничтожены, и в Дисе уже толпились бы демониаки, — хмуро заметил Флейгрей.

— Босс, ты не спеши делать выводы, — проворковала Нега. — Дай договорить Рипте.

Все посмотрели на раптора, и тот повторил:

— То-ни-се, бы-се-дру-га-я-а-ми-ста…

Короче говоря, выяснилось следующее. В свитках упоминались два места, где обитали инсектоиды Роя: долина Крылатого ужаса на Шэд'Эрунге и безымянная точка на Латтерии, севернее Старокузницы, столицы дворфов. Причем первая упоминалась в контексте временного плацдарма, а вот вторая была местом прорыва Роя в Дисгардиум.

Лишившись надежды на мое возвращение, стражи Сокровищницы решили взять дело в свои руки и найти Рой самостоятельно. Надеялись, что в случае чего смогут воскресить не только Инфекта, но и всех нас, кто сгинул: меня, Краулера, Бомбовоза, Гироса, Тиссу и Ириту. К тому же тогда на Кхаринзу вернулись Флейгрей и Нега, которые владели навыками изменения внешности. Приняв облик семьи орков, они через Шак отправились искать Рой — сначала на Шэд'Эрунге, где на тот момент было куда меньше последователей Бездны, а потому безопаснее.

До долины Крылатого ужаса они добирались несколько недель и с приключениями, но никаких стражей Роя там не нашли. Защитная паутина, через которую ранее так никто и не смог проникнуть, обветшала и порвалась. В самой долине Анф, Рипта, Флейгрей и Нега никого не обнаружили — там обитали только дикие звери.

Что касается второй точки, безымянной, то найти там Рой тем более не получилось. Те земли были густо заселены, а четких координат не существовало, только упоминания Старокузницы в горах южнее точки прорыва.

Более подходящего случая протестировать Всевидящее око и Вездесущность было не найти.

Все еще лежа в кровати, я вспомнил, как использовал свои новоприобретенные божественные способности.

— Я могу проверить прямо сейчас, — сказал я, удивив присутствующих.

— Прыгнешь Глубинной телепортацией? — спросил Патрик, почесав седую бороду. — Ты бывал в тех местах?

Я только улыбнулся и сосредоточился, активируя Всевидящее око, но начать решил с демонов.

Заглянув в Мертвые пустоши, я «пролетел» взглядом до портала в Преисподнюю и лагеря демонов. В самом большом шатре Молох играл в кости с Аваддоном, причем последний, судя по горке золотых монет перед ним, откровенно жульничал.

Будто почуяв меня, оба генерала на мгновение замерли, но тут же расслабились. «Что ж, неплохо», — подумал я и перенес восприятие в Дарант. Торговцы на центральной площади, стража в начищенных доспехах, студенты в разноцветных мантиях у Университета магии — все было видно с поразительной четкостью.

Воодушевленный успехом, я решил проверить границы возможного. Может, мы все усложняем? Ведь Всевидящее око должно работать в пределах Дисгардиума, да и Бегемот говорил, что проверить не помешает…

Я направил Всевидящее око на Меаз.

Сначала ощущалось движение, словно полет души, но внезапно передо мной выросла невидимая стена. Резкая боль пронзила голову, раскаленной спицей вонзившись между глаз. Картинка перед внутренним взором расплылась, превратившись в хаотичные цветные пятна, потом наступила темнота.

Очнулся я, лежа на полу таверны, в окружении обеспокоенных друзей. В ушах звенело, голова раскалывалась, из носа текла кровь, алыми каплями падая на деревянный пол.

— Урок усвоен, — сказал я. — Даже божественные способности — ничто перед защитой Меаза.

Поймав удивленные взгляды, я рассказал, что произошло.

Из-за этого опыта у меня появился страх, поэтому в долину Крылатого ужаса я направлял Всевидящее око с опаской. Выбрал ее первой, потому что локация хотя бы имела конкретное название и отметку на карте.

Мое сознание рванулось сквозь пространство, преодолевая тысячи километров за долю секунды, оставило позади океан и резко остановилось над огромной естественной впадиной, зажатой между двумя горными хребтами. Внизу простиралась долина около тридцати километров в длину и десяти в ширину.

Я «парил» над долиной, рассматривая густые джунгли, взявшие в плен каменистые склоны. Кое-где виднелись прогалины и поляны, заросшие высокой изумрудной травой. В центре долины зеркалом поблескивало небольшое озеро, питаемое горными ручьями. С высоты оно казалось идеально круглым, что было неестественно.

На склонах гор виднелись остатки паутины Роя — серебристые полупрозрачные нити, натянутые между скалами. Некогда непроницаемый, барьер теперь висел рваными клочьями, колыхаясь на ветру. В некоторых местах сохранились целые полотна паутины, переливающиеся в лучах солнца всеми цветами радуги, но бо́льшая часть защитного купола исчезла, открыв долину внешнему миру.

Ничего.

Тогда я перевел восприятие на вторую точку — безымянную область севернее Старокузницы, восточнее Каменного Ребра.

Здесь ситуация была еще сложнее: никаких конкретных ориентиров, лишь приблизительное направление. Я «пролетел» над дворфийской столицей — лабиринтом железных башен, вплавленных в горные породы, окруженным фабриками и шахтами, — вылетел из тоннелей и направился на север, тщательно сканируя местность.

Территория представляла собой преимущественно холмистые луга с редкими рощами и небольшими поселениями фермеров. Я методично исследовал область, но не нашел ничего примечательного: ни следов Роя, ни каких-либо аномалий, заслуживающих внимания.

Вернув восприятие в таверну, я покачал головой.

— Проверил обе точки. Все как рассказывали наши стражи. Всевидящее око дает картинку, но и только, так что лучше проверить лично.

— Скиф, ты серьезно? — скептически спросила Тисса. — Отдохнем, потом вместе все проверим.

Вместо ответа я сконцентрировался на точке на карте и активировал Вездесущность — и в следующий миг уже стоял по щиколотку в высокой траве, вдыхая влажный воздух джунглей, наполненный ароматами цветов и гниющей растительности. Здравствуй, долина Крылатого ужаса!

Первое, что бросилось в глаза, — невероятные размеры растений. Деревья вздымались на высоту не менее ста метров, их многоярусные кроны создавали постоянный зеленый полумрак. Лианы толщиной с мою руку свисали, словно змеи, переплетаясь в воздухе и образуя естественные мосты между деревьями-гигантами. Цветы размером с тарелку источали приторно-сладкий аромат, а папоротники, под которыми я стоял, накрывали меня, как купол шатра. Все это напомнило Террастеру, но без ее кислотных испарений.

Озеро, к которому я вышел, действительно имело идеально круглую форму. Его темно-синяя, почти фиолетовая вода была неподвижна, как стекло. Ни ряби, ни волн не возникло, даже когда легкий ветерок пронесся по долине. Странно.

Я активировал Око изначальных — проверю новую способность, авось покажет что-то еще. И действительно, мир преобразился. Долина засветилась мощным зеленым сиянием жизненной силы, настолько концентрированной, что она почти обжигала восприятие. Озеро же… Озеро представляло собой пустоту, абсолютное отсутствие энергии — словно дыра в ткани мироздания.

Медленно обойдя озеро по периметру, я исследовал аномалию. Вблизи границы энергетического провала ощущалось слабое искажение, едва уловимая рябь в потоках энергии — словно здесь что-то когда-то находилось, но было вырвано, оставив энергетический шрам.

Обследовав долину, я обнаружил на южном склоне странные углубления в скалах — идеально круглые отверстия диаметром около двух метров, уходящие глубоко внутрь горы. Возле них валялись металлические фрагменты с непонятными символами — явно технологического происхождения, — но сами тоннели оказались обрушенными всего в нескольких метрах от входа.

Кто-то методично уничтожил все следы своего присутствия, но не успел или не счел нужным замаскировать входы. Озеро, видимо, когда-то служило порталом или точкой контакта, но сейчас осталось лишь пустой энергетической оболочкой.

Еще я наткнулся на необычно правильный небольшой холм, похоже, созданный искусственно. Внутри его пронизывали тонкие энергетические линии, но система оказалась мертвой, деактивированной. Попытка проникнуть внутрь холма не увенчалась успехом: после нескольких метров тоннель упирался в сплав неизвестного металла, не поддающийся никакому воздействию. Даже призванный Акулон вернулся ко мне погрустневший, так и не сумев пробиться через сплав.

На все это ушло больше часа. К этому времени я протрезвел (а пьянел я умышленно, чтобы расслабиться) и осознал, что сам себе испортил отдых. «Еда и разговоры!» — велела Стефани и была права.

Вернувшись в таверну, я обнаружил напряженно ожидающих друзей.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Краулер.

Я устало потер переносицу.

— Изучил только долину Крылатого ужаса. Рой определенно там был, но ушел, тщательно зачистив следы. Остались лишь обломки паутины, запечатанные тоннели и деактивированная технология. Так и не понял, на что она похожа, но точно не как у демонов или гномов. Короче говоря, мы в тупике. Не зря Спящие оценили шансы найти Рой как мизерные. Похоже, все это они и так уже знали.

Флейгрей тяжело вздохнул:

— Выходит, мы не ошиблись. Рой действительно был там, но ушел. Вопрос: куда?

Этот вопрос повис в воздухе, не получив ответа.

Чтобы как-то разрядить уныние, я рассказал о своем желании выполнить все обещания.

— Например? — ухмыльнулся Бомбовоз. — Помню, в шестом классе ты обещал надрать мне зад за то, что я стянул с тебя штаны на физкультуре.

— Не такие… — поморщился я и рассказал о том, что планировал.

За каждым моим обещанием стояла предыстория, поэтому перечисление заняло время.

— Кстати, Краулер, — вспомнил я, — когда искал Тиссу в канализации Даранта, я пообещал себе отдать тебе это!

Порывшись в инвентаре, я достал пару древних ядовитых дротиков, защищавших Гроэля, и протянул гному.

— Убойный древний токсин, причем вешает относительный дот, который прошибает сопротивление и иммунитет, — сказал я. — Так что теоретически может убить даже зверобога. Если сможешь воспроизвести этот токсин…

Глаза Краулера загорелись, он торопливо заговорил о том, что и ему с Вертом предстоит выполнить обещание, данное себе же, — восстановить и поднять магическую башню еще выше. А потом в разговор встрял Бомбовоз:

— Лавак, парни. Вы не забыли, что мы обещали этому чуваку?

— Это че за хрен с горы? — поинтересовался гобник Коляндрикс.

Ояма дал ему подзатыльник, но ответил:

— Лавак не с горы, он из пустыни, где вольные ветра. Великий Старый бог ветра. Тот, кому поклонялся даже я.

Так Бом напомнил нам о еще одном забытом деле, правда не моем. Я в этом не участвовал, потому что лежал в больнице. Пройдя инстанс «Затерянное святилище Лавака» вместе с превентивами, они освободили Старого бога и пообещали воздвигнуть храм в его честь. Так мы договорились до того, что Дьюла решил строить храм прямо на Кхаринзе, причем сейчас же. Правда, для меня, проспавшего восемнадцать часов, это было уже вчера.

В чате клана уже активно обсуждалась кандидатура первожреца для Лавака, и я не выдержал, вмешался и, памятуя о родной стихии наставника, написал: «Ояма должен быть жрецом Лавака, кто же еще?»

Чат взорвался при моем появлении, а я, сделав последний глоток крепкого халфлингского кофе, решил, что пора вставать и приступать к делу.

Оставалось только понять, с чего начать.