Дисгардиум 13. Последняя битва-2

Глава 55 Грешные

Оставив Чумной мор резвиться в тылу противника и пополнять ряды нежити, я ушел Вездесущностью к Великому порталу. По словам Большого По, он и его легаты со своим нынешним развитием могли поднять до нескольких сотен тысяч зомби. С учетом Чумного усиления велик шанс, что, если Бездна и демониаки задержатся в Преисподней, встречать их будет не армия живых, а орда мертвецов.

Уже у портала я с удовлетворением посмотрел на череду слепящих белых вспышек на горизонте — неуязвимые легаты начали расчистку Чумной яростью. Весь вопрос только в том, насколько они неуязвимы, учитывая, что игровая механика гнется и ломается в угоду Бездне…

По коже пошли мурашки, кольнуло в паре мест, а через мгновение передо мной выскочило уведомление:

Эффект «Проглота»!

Вы получили урон: 971 секст. Получен опыт: +9,7 секст.

Новый уровень! Текущий уровень: 307 900.

Доступно 5 свободных очков характеристик!

Что? Осознав, что произошло, я чуть не расхохотался — из-за Пути пожертвования весь урон по легатам и Ядру ушел в меня, и было его очень много! Похоже, это понял не только я, потому что сразу после этого Большой По, прихватив своих, покинул мою группу. Хех, интересно, если он прокачает Отражение до капа и мы с ним начнем лупить друг друга ультимативными абилками, как быстро мы догоним Бездну по уровням, а управляющий ИскИн попытается нас забанить?

Странный звук прервал мои мысли — это была стрекоза с человеческой головой на длинной шее, выросшей из ее брюха. Глас Роя завис передо мной, и его крылья вибрировали с такой частотой, что казались полупрозрачной дымкой.

— Рой в затруднении, — сказала человеческая голова. — Скиф исполнил обещание, но Рой не получил своего мира.

— Я помогу Рою вернуть Преисподнюю, если Рой поможет мне одолеть Врага.

— Рой отказывает Скифу.

Голова втянулась в брюхо стрекозы, и та улетела… вернее, удалилась метров на двадцать, зависла в воздухе, потом развернулась и ринулась назад. Голова снова вывалилась из брюха.

— Враг сильнее Скифа и Роя, — сказала она. — Его невозможно победить. Ему покровительствует Бездна. Она сильнее Новых богов. Нет шансов победить их. Рой уйдет в Тлеющую пустоту и никогда не вернется.

— Тогда последняя кладка Роя вымрет, Зо-Калар сгинет, не выполнив предназначения Хаоса, и последним Древним останется Гроэль, — констатировал я.

Сохраняя равнодушное выражение лица, я отвернулся и принялся наблюдать за тем, как мои друзья перетаскивают на Кхаринзу последних демонов. Остались только генералы и отпрыски великих князей, причем стояли они без дела. Без Эманаций бездны, исчезнувших после смерти Пайпер, армия смертных не осмелилась наступать, да и не было бы у нее никаких шансов против высших демонов. Тем более в ее задних рядах разрасталась паника — все больше живых мертвецов восставало и поднимало оружие против бывших товарищей.

Для меня становилось все более очевидным, что Бездна притащила их в качестве пушечного мяса. Единственной действительно важной задачей, возложенной на них, была обязанность молиться и подзаряжать верой жрецов и саму богиню.

Так что единственное, что вызывало опасения, так это продолжающаяся трансформация Великого портала. Когда она закончится, оставаться здесь будет крайне опрометчиво даже для меня.

— Гроэль… — задумчиво проговорил Глас Роя, что-то обдумав. — Нат-Хортат станет проводником Хаоса?

— Да.

— Нет! — прошипела голова одновременно со злым стрекотом стрекозы.

В Косах Жнеца заворочался Гроэль, но я заблокировал его и продолжил обрабатывать Рой:

— Ты видел Врага и Бездну, Зо-Калар. Грядет Последняя битва, как пророчил Первый шаман, Великий оракул Ушедших. Тебе знакомы слова пророчества?

— То был глас Лобона, говорившего со своим народом через оракула, — ответил Глас Роя. — Мне знакомо пророчество.

— Тогда ты понимаешь, кто подразумевается под древнейшими богами, которые встанут плечом к плечу с остальными против Истинного Врага. Возможно, в этом и заключалась миссия, возложенная Хаосом на вас?

На этот раз Глас ответил сразу:

— Хорошо. Рой не уйдет в Тлеющую пустоту. Рой будет скрываться в недрах Дисгардиума, пока Скиф не призовет его на Последнюю битву. Рой будет сражаться. Более того, Рой будет изучать прислужников Врага, поэтому боевые особи будут отправлены против смертных и тех, кто придет через портал.

Не дожидаясь моего ответа, тысячи инсектоидов взмыли в небо единым черно-зеленым облаком, заслонившим на мгновение солнце. Они ринулись на армию Бездны, жужжание их крыльев слилось в оглушительный рев.

То, что творили в тылу врага Большой По и его легаты, было пока не битвой, а так… диверсией, набором рекрутов в армию нежити. А вот со вступлением в бой Роя битва вспыхнула по-настоящему.

Дикие расы Дисгардиума, стоявшие в первых рядах, приняли на себя удар. Гиеноподобные гноллы, грязные трогги, вырванные из джунглей тролли, степные орки, горные дриады и вольные минотавры — всех их согнали сюда под угрозой уничтожения и поманив сладкими обещаниями жрецов Бездны. Сейчас они гибли тысячами, но не успевали пасть замертво, как становились пищей для инсектоидов Роя.

Кровь брызгала фонтанами, но на место каждого павшего тут же вставали трое новых. Началась настоящая мясорубка, от которой земля содрогалась и пропитывалась кровью, превращаясь в багряное месиво. Бессмысленная резня усугублялась тем, что походные алтари смертных безостановочно воскрешали погибших, и те снова устремлялись на позиции. Впрочем, я надеялся, что восставшие нежитью неписи — а может, и игроки, кто его знает, — воскрешению не подлежат.

Тем временем легаты Чумного мора растянулись по всему фронту, вырезая элитные силы врага: топ-игроков, жрецов Бездны, преторианцев Крагоша, королевских гвардейцев Бастиана Первого. Чумная аура легатов выкашивала ряды живых ничуть не хуже, чем Веяние Бездны Глашатаев. Воины Бездны пытались остановить их, но это лишь ускоряло их присоединение к растущей орде.

Сначала я пробежался там Всевидящим оком, с удовлетворением наблюдая за тем, как воздух наполнялся зеленоватым свечением, вдыхая нежизнь в кости и разлагающиеся тела, — работала Чумная анимация. Сотни, тысячи мертвецов присоединялись к орде нежити.

Заинтересовавшись, я вошел в Ясность, чтобы спокойно изучить действия Чумного мора, и вот что увидел.

Большой По, приняв истинную форму Ядра, врос в землю. Во все стороны от него расходилась чумная почва, а на ней были видны какие-то образования и наросты, напоминающие Чумных зародышей. Я понятия не имел, что он творит и зачем, но был уверен, что своего не упустит.

Четверо легатов-неписей во главе с Шаззом периодически вспыхивали Чумной яростью и разбрасывали Могильную пургу, именно их прислужники были наиболее многочисленны. Казалось, они стремились перемолоть как можно больше смертных, убив и подняв их в виде зомби. Не брезговали они и питомцами, и боевыми маунтами, и именно их вклад в рост орды был самым весомым.

Магвай с Айлин охотились парой, прикрывая друг друга. Эти двое, хорошо зная топовых игроков, сосредоточили свои усилия на них. Вполне возможно, помимо приказов Большого По, они сводили личные счеты. А может, выбивали ценный лут.

Торфу, еще не привыкший к смертному телу Критошибки, откровенно говоря, занимался ерундой. Он без разбора раскидывал врагов, оставляя за собой полосу изломанных тел, и смеялся. Его безумный хохот, похоже, вызывал у смертных панику, заставляя их нарушать строй и бежать прямо в объятия легатов. Другой пользы от него не было, я даже не заметил, чтобы он поднял кого-то в виде нежити.

Морена и Жнец пренебрегали Чумной яростью. Старые боги смерти двигались по полю битвы не сражаясь — они просто прикасались к живым, и те падали замертво, чтобы вскоре подняться вновь в виде нежити. Разглядев прислужников, я осознал логику действий Морены и Жнеца: они точечно выбивали старших жрецов Бездны (которые, судя по творившемуся там бардаку, без своей верховной жрицы действовали вразнобой), а потом поднимали.

В общем, картина спонтанной битвы сложилась, и шла она явно не по сценарию Бездны: Чумной мор пожирал тылы армии смертных, постепенно продвигаясь к ее центру, а спереди их стачивали инсектоиды Роя. И это еще не вступили в бой мы — «пробужденные» и высшие демоны.

Глас Роя все еще висел в воздухе возле меня, когда я покинул убыстрение.

В тот же миг Косы Жнеца завибрировали. Гроэль?

Я снял блок, позволив Древнему богу выбраться наружу, и он вытек клубами черного дыма, сформировав столб копоти. Судя по виду, он немного пришел в себя после драки с Зо-Каларом, а потому сразу принялся задираться.

— Страшен Чумной мор, насекомое? — поинтересовался он у стрекозы, бывшей Гласом Роя. — Ты многое пропустил, отсиживаясь в Тлеющей пустоте. К твоему сведенью, я мог стать одним из легатов Чумного мора!

— Рою неведом страх, трус, а нежить — всего лишь еще одна форма существования, — прошелестела стрекоза. — Скиф, отряды прикрытия будут сражаться до последней особи, но репродуктивный центр и матки уходят туда, где нас не достанут враги. Мы вернемся к решающей битве, когда настанет время. Чтобы восстановить ряды и стать сильнее, нам понадобится энергия Хаоса…

— … и она будет предоставлена, — перебил я. — Я найду вас.

— Я иду с Зо-Каларом, — неожиданно произнес Гроэль, посмотрев на меня. — Буду посредником между Роем и тобой.

Мне от него было мало пользы, ведь все, кого он мог одолеть, более не представляли для меня угрозы. К тому же он сильно ослаб, переродившись в Тлеющей пустоте. Поэтому я кивнул: прямой связи с Роем у меня нет, а Гроэль, поставив на мне метку, услышит откуда угодно.

— К тому же… — продолжил Гроэль. — Зо-Калар, у нас как у последних Древних есть много тем для беседы.

— Рой не возражает, — ответила стрекоза.

Человеческая голова исчезла в ее брюхе, и вместе с Гроэлем, клубящимся черным дымом, они улетели в сторону тоннеля, откуда пришли инсектоиды. Местность вокруг него Рой уже расчистил.

— Скиф! — донесся до меня рев Деспота.

— Войди в группу! — крикнул Краулер.

Они приблизились ко мне, а вместе с ними Тисса, Ирита, Бомбовоз, Гирос, Молох, Аваддон, Агварес, Деспот, Тарзак и Сильва. Все остальные уже покинули это место, включая Флейгрея, Негу и Ояму.

— Почему не уходите? — спросил я, принимая приглашение в группу.

Интерфейс отобразил ее состав, и я мысленно ухмыльнулся. «Дисгардиум Дейли» за такую запись расплатился бы миллионами фениксов. А если бы я добавил в рейд инсектоидов Роя, Ядро Чумного мора и его легатов… Наверное, никто бы не поверил, что я все еще «угроза» C-класса. Странно, конечно, что я застрял на этом уровне, но, если подумать, ничего удивительного. Может, для полного раскрытия потенциала A нужно нечто большее, а может, игровая механика давно поломалась и сам факт того, что верховной богиней стал то ли игрок, то ли баг, отправил всю систему «угроз» на свалку истории.

— Ждем тебя, — ответил Краулер. — Да и уходить просто так не хочется.

— Да, Скиф, может, пощиплем смертных? — рокотнул Деспот.

— Может, пощиплем… — задумчиво произнес я, бросив взгляд за плечо, на Великий портал. Похоже, процесс его трансформации не так быстр и прост даже при участии Бездны. Все-таки его ограничения вшиты в законы мироздания Демоническим пактом. — Просто это бесполезно. Все они воскреснут, едва погибнув.

— Жаль, что контракты смертных, продавших нам свои души, аннулированы, — посетовал Молох, указывая на армию Бездны. — Например, вон те двое жрецов Бездны… Я их знаю! Они продали мне свои души за власть и золото!

Я проследил за его жестом и действительно различил в гуще воинов группу орков-жрецов, восседавших на шерстистых мамонтах.

— Клятвопреступники! — прорычал Молох, оскалив зубы. — Их грешные души мои по праву!

— Ну и что бы ты им приказал? — поинтересовался Аваддон. — Я-то всех своих грешников тоже чую, их на поле боя не меньше пары сотен, и каждый достиг вершин за счет моих даров.

— Как что? — удивился Молох. — Приказал бы или отдать долг, или нанести вред нашим врагам изнутри!

Грешники…

Грешные…

Хм…

Давно забытый перк «Подчинение грешных», полученный за Первое убийство Крапивы, лидера Темного братства, обещал, что разумные, чьим душам после смерти уготовано место в Преисподней, будут безропотно выполнять мои приказы. Единственным ограничением стало то, что перк не работал на членах Темного братства. Впрочем, новым лидером братства теперь был я, а на поле боя других его членов точно не было. Все ученики Оямы, включая малолетних преступников, на Кхаринзе.

Оставалось понять, сработает ли навык после всех пертурбаций в мире и как много грешников, чьим душам после смерти было уготовано место в Преисподней, на поле боя.

Недолго думая, я взмыл в небо и закричал, усилив голос вливанием маны:

— Грешные смертные! — Что говорить дальше, я понятия не имел, поэтому просто орал все, что вздумается, в надежде на срабатывание перка. — Каждый, кто не был праведником в своей жизни, слушайте меня! За свои грехи вы должны после смерти отправиться в Преисподнюю! Однако там вас больше не ждут, а потому пришел час исполнить предначертанное мирозданием и заплатить за свои грехи сполна!

Слушая мой бред, Тисса закатила глаза, а Краулер и Бом ударили себя по лбу. Что бы они понимали в пафосных речах!

Выставив руку вперед, я усилил голос еще больше и сотряс им землю:

— ПОДЧИНЕНИЕ ГРЕШНЫХ!

Воздух между нами и армией Бездны задрожал, прошитый нитями темно-красного света. Эти нити протянулись к сотням тысяч воинов в рядах противника! Жрецы, воины, друиды, чернокнижники, колдуны, маги, лучники — все, чьим душам было суждено после смерти отправиться в Преисподнюю, вдруг замерли!

Их глаза покраснели, тела задрожали.

— Я, Скиф, приказываю вам! Отрекитесь от Бездны и дайте клятву верности мне, лидеру Темного братства!

Сразу после этих слов моя репутация со всеми мировыми фракциями рухнула до ненависти. Впрочем, кажется, она и без того была такой — спасибо пропаганде Бездны.

Моя речь еще не закончилась, а по полю боя пробежала странная рябь. Сначала я подумал, что у меня проблемы со зрением, но вдруг заметил, как тысячи и тысячи бойцов армии Бездны словно застыли, их окутала темная аура.

— В этом случае ваши грехи будут прощены! — взяв интонации покойного Дестура, продолжил проповедовать я. — Но помните, что единственный способ покинуть Темное братство — развоплотиться! До тех пор в этой и во всех следующих жизнях вы будете одними из темных братьев!

Идея отдать им приказ не просто атаковать армию Бездны, а войти в Темное братство изначально показалась мне нелогичной. Действительно, в чем смысл? Ведь тогда Подчинение грешных на них не сработает! Но по факту это было идеальным решением: я не мог влиять на механику перка. Стоит грешному умереть, и после реса все его подчинение слетит. Однако я мог влиять на правила Темного братства и сделал это — добавил строчку о единственном способе его покинуть. Теперь даже после перерождения грешные останутся его членами, а значит, будут обязаны выполнять мои приказы.

В следующее мгновение интерфейс буквально взорвался:

К Темному братству присоединились новые члены: 1… 32… 4284… 12 317…

Число новых членов быстро росло и вскоре превысило шестьсот тысяч! Немалая часть армии Бездны оказалась злостными грешниками, чьи души после смерти ждала Преисподняя. Многие из них были чернокнижниками, ведьмами, колдунами и жрецами (по классу) темных богов. Будь здесь Йеми, и тот бы тоже подчинился.

Орки-жрецы, на которых указывал Молох, первыми спрыгнули со своих мамонтов и склонили головы передо мной.

— Мы клянемся в верности Темному братству и отрекаемся от Бездны! — прохрипел один из них, со множеством шрамов на лице.

— Мы клянемся в верности Темному братству и отрекаемся от Бездны! — разорвал воздух многоголосый хор.

— Отлично, — улыбнулся я, взглянув на ошарашенные лица друзей. — Пусть лицемерные последователи Бездны познают гнев Темного братства! Приказываю вам атаковать всех последователей Бездны! — Подумав, я решил дополнить приказ: — Также приказываю: каждые десять секунд кричите хором: «Бездна родилась, когда огр промахнулся мимо сортира! Бездна смердит, как задница трогга! Лучше сдохнуть, чем служить уродине Бездне!» Можно чередовать. Или орать все сразу. Главное — чтобы слышали даже на Небесном плане!

— Как прикажете, повелитель! — рявкнул бывший жрец-орк, вытаскивая клинок из груди бывшего соратника.

В рядах армии Бездны вспыхнул ад. Словно кто-то дернул рубильник — строй рассыпался, и соратники, еще миг назад стоявшие плечом к плечу, вдруг развернулись друг к другу лицом и всадили клинки в глотки.

Образовалось сплошное месиво. Офицеры, еще минуту назад отдававшие приказы, теперь рубили головы бывшим подчиненным. Паладины в сияющих серебром доспехах разворачивали своих боевых скакунов и вонзали копья в спины тех, кого только что защищали. Одни кричали клятвы Темному братству, другие — проклятия, третьи просто визжали, не понимая, что происходит. Кровь хлынула фонтанами, залив песок. Боевые питомцы и маунты ревели, вставали на дыбы, сбрасывая всадников. Битва превратилась в хаотичную, бешеную бойню, где никто уже не понимал, кто друг, кто враг.

А потом начались крики.

— БЕЗДНА РОДИЛАСЬ, КОГДА ОГР ПРОМАХНУЛСЯ МИМО СОРТИРА! — эхом прокатилось над полем боя.

Деспот рухнул на землю, заходясь хриплым хохотом. Следом расхохотались остальные, и даже всегда серьезный Молох рассмеялся.

— Скиф, мне кажется, ты сейчас снова вписал свое имя в историю Дисгардиума, — выдавил Бомбовоз, утирая слезы, выступившие от смеха.

— БЕЗДНА СМЕРДИТ, КАК ЗАДНИЦА ТРОГГА! — раздалось через десять секунд.

К этому моменту стройные ряды армии окончательно превратились в свалку. С одной стороны наступали инсектоиды Роя. Со спины их атаковала нежить. Там, где проходили Магвай, Айлин, Торфу, Морена и Жнец, оставались только груды тел, через мгновение поднимающиеся на служение новым хозяевам. Нежить наступала, повинуясь воле Большого По и его легатов, и с каждой секундой число ходячих мертвецов росло.

— ЛУЧШЕ СДОХНУТЬ, ЧЕМ СЛУЖИТЬ УРОДИНЕ БЕЗДНЕ! — разнеслось по пустоши.

Аваддон запрокинул голову, смеясь так громко, что его раскаты заглушали даже шум битвы. Агварес долго держался, но, когда расхохотался, окатил огненным жаром из пасти моих друзей.

В момент, когда я подумывал дать команду уничтожить алтари воскрешения, Ирита закричала:

— Портал!

Обернувшись, я увидел, что портал вспыхнул ослепительным светом. Трансформация, похоже, завершалась. Нужно было уходить.

Клановый чат тут же запестрел сообщениями друзей, призывавших Большого По тоже уходить. Тот, впрочем, отказался наотрез:

«Не раньше, чем я попробую на зуб тварь Пекла!»

Собрав всех вокруг себя, я активировал на всякий случай Воздушный блок и приготовился прыгать на Кхаринзу…

…но упустить последнюю сцену все же не мог.

Когда свет погас, прямо перед порталом висела проекция Бездны. Ее лицо исказилось, когда она услышала очередной синхронный крик:

— БЕЗДНА РОДИЛАСЬ, КОГДА ОГР ПРОМАХНУЛСЯ МИМО СОРТИРА!!!

Несколько долгих секунд она вникала в происходящее. Все это время портал за ее спиной проминался с той стороны, словно кто-то пытался вырваться из него, но Бездна не позволяла ему пробиться.

— ПРЕДАТЕЛИ! — От вопля богини содрогнулась земля.

Но договорить она не успела, потому что воздух снова разорвал хоровой крик, к которому с радостью присоединились и мы:

— БЕЗДНА СМЕРДИТ, КАК ЗАДНИЦА ТРОГГА!

Я не мог не заметить, как проекция Бездны слегка размылась, будто ее гнев помешал поддерживать стабильную связь с Небесным планом. Она попыталась что-то сказать, но ее слова потонули в шуме битвы.

В этот момент Великий портал колыхнулся и вспыхнул снова, а затем я увидел ее — маленькую фигурку с золотистыми волосами. Лекса шагнула из портала. Детское личико выражало невинное любопытство, но в глазах плескалась тьма.

Одним движением руки она расширила портал, и оттуда полезло что-то очень большое.

— Уходим, — сказал я, активируя Глубинную телепортацию.

Лекса стояла посреди хаоса с безмятежной улыбкой на лице, глядя прямо на меня. Ее маленькая ручка поднялась в прощальном жесте, и она беззвучно произнесла слова, которые я тем не менее услышал в голове:

— До встречи, старший братик.

Мертвые пустоши сменились сначала мраком Глубины, а потом джунглями Кхаринзы.

Я быстро оглядел и пересчитал всех, кто прыгал со мной. Генералы, Деспот, Тарзак, Сильва, друзья и любимая. Все в порядке, все целы…

В то же мгновение в небе что-то вспыхнуло, как вспоротое пространство. Воздух задрожал, и в трещине света между облаками проступило лицо — гигантское, исказившееся от ярости. Бездна.

Ее губы скривились в презрительной усмешке.

— Скиф! Я подобрала ключик к вашему острову. Недолго вам осталось скрываться…

И лицо растворилось, оставив в небе тающий шрам.