Династия. Феникс

Глава 19

Несмотря на то что Сергей отказался воевать, я всё равно приказал отрядам Вольги отправиться к поместью Череповых. Точнее, сесть в засаде неподалёку — чтобы в случае чего оперативно прийти на помощь. Гвардия Грозиных по приказу дедушки поступила точно так же.

Мы не можем быть уверены, что среди мятежников нет людей кукловода, которым он способен отдать приказ убить моего отца.

Отец очень рискует. Но я понимаю, что риск стоит того, а он не может поступить по-другому. Сейчас именно тот момент, когда он должен выйти и прямо посмотреть в глаза мятежникам. Это будет лучшим завершением конфликта.

Но если вдруг начнётся стрельба — мы будем готовы и сможем атаковать врагов с тыла.

Благодаря усилиям князя Домогарова сибирские мятежники публично отказались от участия в мятеже. Они принесли роду Череповых публичные извинения и заверения в верности. Вряд ли это поможет им избежать наказания, но, по крайней мере, они сдались.

С подобными заявлениями выступили и некоторые другие вассалы рода. Всё-таки появление Сергея на многих произвело впечатление. Против мужчины и истинного наследника титула уже не все решились бунтовать.

Но те роды, что уже собрали силы под Москвой, решили пойти до конца. Собственно, выбор у них был небольшой — либо поджать хвосты, либо попытаться-таки осуществить задуманное. Они решили рискнуть и выбрали второй вариант. Понимаю, но ни в коем случае не одобряю.

Занимаясь делами Династии, я был вынужден постоянно отвлекаться на то, что происходит вокруг рода Череповых. Войска мятежников спокойно продвигались вперёд, не встречая сопротивления. Их действия контролировались полицейскими дронами и вертолётами. Но полиция, как известно, не вправе вмешиваться в дворянские войны, если император не отдаст подобного приказа.

А он, судя по всему, не собирался его отдавать. Похоже, его вполне устраивает, что и без того ослабший клан может развалиться у нас на глазах.

Только вот я в любом случае этого не допущу. Даже если что-то сделают с Сергеем, остаюсь ещё я. У меня на руках есть тест ДНК, который подтверждает родство. В крайнем случае я объявлю себя новым князем Череповым и с поддержкой Грозиных уничтожу мятежников.

Надеюсь, что до этого не дойдёт, поскольку последствия в любом случае будут не самыми приятными.

В башню Династии я сегодня не поехал, остался на базе своей гвардии. Со всеми нужными людьми общаюсь по телефону. И в какой-то момент получаю звонок от Виталия.

— Слушаю, дядя, — говорю я, взяв трубку.

— Здравствуй, Александр. Как обстановка? — обеспокоенно спрашивает он.

— Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могла бы быть.

— Звучит как «неплохо», — усмехается Виталий. — Знаешь, я звоню тебе по двум вопросам.

— По каким?

— Только пойми меня правильно. Наш род и род Череповых — давние враги. Это удивительно, что мы, по сути, поддерживаем друг друга…

— Ничего удивительного, — перебиваю я. — Война никому не выгодна. Мятеж в их клане тоже. Вы же понимаете, что если бунтовщики отнимут у Череповых титул, это будет нам во вред? Грозины сейчас в тяжёлом положении, у кого-то из наших вассалов тоже может возникнуть желание поднять мятеж.

— Конечно, ты прав. Но, ты знаешь, сегодня утром начали ходить слухи. После выступления Сергея Альбертовича, — вкрадчиво произносит Виталий.

— Что за слухи? — уточняю я, хотя уже и так догадываюсь.

— Скажу прямо. В интернете пишут, что именно он — твой отец. Мало того что вы похожи, есть и другие факторы.

Я отвечаю не сразу. У меня нет желания врать, тем более мы с Виталием в последнее время сблизились. Он открылся мне, как никому другому, и я буду чувствовать себя отвратительно, если совру ему.

Но и говорить правду я тоже не хочу. Сейчас точно не время.

— Послушайте, дядя, разве сейчас есть смысл это обсуждать? Давайте дождёмся, чем закончится мятеж. В любом случае вам лучше обсудить это с нашим князем, — говорю я.

Достаточно завуалированно, но умный человек догадается, что за всем этим скрывается лишь одна фраза. «Да, Черепов — мой отец».

А Виталий, безусловно, не глупец.

— Я… понял тебя, Александр, — сдавленно произносит он. — Ты прав, сейчас не стоит это обсуждать.

— Спасибо, — отвечаю я. — А какой второй вопрос?

Кашлянув, дядя отвечает:

— Я тут узнавал, как там наши миротворцы, как погода в Сибири.

— И как погода?

— В порядке, но мне сказали, что в Москву идёт мощный циклон. Понимаешь?

— Кажется, да, — говорю я. — У нас тут происходит много интересного, и ураган больше не в силах сдерживаться. Хочет быть в центре событий.

Мы с Виталием оба понимаем, что речь идёт о Юрии и Максиме. Мой деятельный старший дядя наверняка с ума сходит от осознания того, что он не может участвовать в развернувшейся экономической войне.

— Да, всё верно, — отвечает Виталий.

— Знаете, я думаю, что для этого скоро настанет время. На то есть причины. Сегодня утром Сергей Черепов воскрес, и кое-кто может понять — если воскрес один, то и другие могут вернуться к жизни.

— Есть и ещё одна причина. Князь Вальтер зашевелился. Недавно он полностью получил свою долю акций от Жарова и теперь созывает внеочередное собрание управляющего совета. Мне доложили, что он проводит тайные встречи с членами совета. Вполне возможно, что готовит свержение князя, — в голос Виталия вторгаются нервные нотки. — И поверь мне, он попытается это сделать гораздо продуманнее, чем Андрей Жаров.

— Не сомневаюсь. Что мы можем сделать в ответ?

— Есть пара идей. Некоторые члены совета на нашей стороне, на кого-то мы можем надавить или убедить их не раскачивать лодку. Но Вальтер тоже может быть весьма убедителен. У него в руках немало власти, а если кукловод ему помогает…

— Почти наверняка помогает, — вставляю я. — Не удивительно ли, что именно сейчас, когда начался мятеж, Вальтер решил созвать совет?

— Да, всё верно. Враги пытаются расфокусировать наше внимание и заставить расходовать ресурсы. Ещё и эти чёртовы проверки, — скрипит зубами Виталий.

— Мы справимся, дядя. С мятежом у Череповых я разберусь сам. Прочие трудности тоже под контролем. Я думаю, вам с князем стоит сосредоточиться именно на предстоящем собрании и не допустить, чтобы Вальтер перетянул на свою сторону достаточно людей, — говорю я.

— Так мы и поступим. Что ж, Александр, спасибо за разговор. Я вернусь к работе.

— Взаимно, дядя, я тоже. Увидимся, — отвечаю я и сбрасываю звонок.

Встаю со стула и, немного размявшись, выхожу в коридор. На базе непривычно тихо — только где-то внизу лязгают инструментами механики, занимаясь ремонтом машин. Большая часть моих сил сейчас возле поместья Череповых.

Прохожу по коридору и заглядываю в кабинет отдела инфоборьбы. Здесь пахнет кофе и раздаётся бесконечный стук клавиш.

— Где начальник? — спрашиваю я, оглядевшись и не увидев Егора.

— В столовой, ваше сиятельство, — отвечает парень с дредами.

Отрпавляюсь туда. Егор сидит за столом и с аппетитом уплетает ватрушку, но при этом не перестаёт работать. Перед ним открыт ноутбук, а рядом лежат два смартфона.

— М-м, ваше сиятельство! — заметив меня, он приподнимается и придвигает ко мне блюдо с ватрушками. — Хотите? Очень вкусные, тёпленькие ещё.

— Хочу, — говорю я и сажусь рядом. — С детства ватрушки не ел.

— Я тоже, — хакер протягивает один из телефонов мне. — Смотрите, что Жаровы вытворяют.

Я читаю открытую статью и удивлённо хмыкаю. Андрей, похоже, и правда готов пойти ва-банк. Он дал комментарий одному из главных информационных порталов империи, где утверждает следующее:

«Род Жаровых не одобряет действия рода Череповых и рода Грозиных, которые выступили против справедливого восстания. Я готов оказать угнетённым любую помощь. Я полностью поддерживаю борьбу против тирании Череповых. Мой покойный отец не сумел их вовремя остановить, но при необходимости я закончу его дело».

Ясно, что скрывается за этими словами. Жаров почти напрямую угрожает тем, что в случае чего готов незамедлительно выдвинуть войска против Череповых. А то, что его слова опубликовали на портале, принадлежащем государству, становится понятно — это может произойти с поддержкой императора. Возможно, молчаливой. А возможно, Романов решится на то, чтобы подключить свою армию.

Учитывая, что мы уже подняли свои силы, это может закончиться весьма плачевно для всех… Угроза гражданской войны сейчас высока как никогда.

Меня распирает от злости. И в первую очередь я злюсь не на Андрея, который вряд ли осознаёт, что делает. Им просто вертят, как хотят — и кукловод, и император. Меня злят именно действия правителя.

Как он может быть настолько безответственным? Почему он готов так просто развязать внутренний конфликт лишь затем, чтобы ослабить Грозиных? Это ведь во вред всей стране. Погибнут люди, будут потеряны предприятия и миллиарды прибыли, в том числе и налогов. И всё это потому, что императору мерещится угроза для его власти?

Такое недопустимо. Я пока не знаю, что смогу с этим сделать, но определённо что-нибудь сделаю. Да, это будет игра на уровень выше, чем даже борьба с кукловодом, но я к ней готов. Надеюсь, что и весь род Грозиных согласится — мы обязаны ответить.

В мои размышления врывается голос Егора:

— Ну и как нам на это реагировать?

— Обвините Жарова в попытке развязать межклановый конфликт. Задайте справедливый вопрос: почему император никак на это не реагирует? Другие дворяне не вправе вмешиваться в войну другого рода, только при соблюдении некоторых условий. Даже если мятежники попросят Жарова помочь, это будет незаконно, — говорю я.

— Если только император ему не позволит, — хмыкает хакер. — А он, видимо, собирается позволить.

— Видимо. Поэтому особенно важно прекратить мятеж. Где бунтовщики сейчас?

— Сейчас… — Егор открывает на ноутбуке трансляцию. — Ага. Уже подбираются к поместью Череповых.

— Стрельбы нет?

— Вроде нет. Мы бы узнали.

— Хорошо. Сергей всё же грамотно поступил, — киваю я. — Врагам никто не оказывает сопротивления, поэтому они наверняка надеяться просто захватить род Череповых и заставить их отречься от титула.

— Только вот послушают ли они его? — с сомнением спрашивает Егор.

— Скоро узнаем, — отвечаю я.

Поместье рода Череповых. Два часа назад.

Горничная вбегает в комнату Галины и, заикаясь, говорит:

— Ва-ваше сиятельство. Т-там…

— Что такое? — княгиня обеспокоенно прижимает к себе младшую дочь. — Враги уже здесь?

— Нет, — бледная служанка мотает головой. — Там ваш брат. Сергей Альбертович.

Ошеломлённая Галина застывает, не зная, что ответить. В её голове царит полнейшая пустота, прерываемая только биением пульса в висках.

— Мамочка, дядя Серёжа вернулся? — спрашивает дочка.

Княгиня ничего ей не отвечает и шепчет:

— Но… как… он же…

— Я не знаю. Он только что подъехал к крыльцу. Это точно он! — восклицает служанка.

Галине кажется, что она вот-вот потеряет сознание. С трудом удерживая себя в руках, она усаживает дочку на диван рядом с собой и говорит горничной:

— Пригляди за ней.

— Конечно, госпожа.

Будто во сне, Галина быстрым шагом направляется в коридор. По лестнице на первый этаж она как будто бы слетает, не чувствуя под собой ног. А потом видит в холле большую группу мужчин. Некоторые из них вооружены, и лица кажутся знакомыми — неужели бойцы Александра Грозина? Похоже на то.

Даниил находится среди них, исподлобья глядя на светловолосого мужчину, стоящего к Галине спиной. Этот мужчина будто бы отчитывает мужа княгини, но когда она появляется в холле, то замолкает и поворачивается.

Галина покачивается и на сей раз чуть действительно не падает в обморок. Сергей оказывается рядом быстрее Даниила и ловит её, а после этого осторожно сажает на пуфик.

— Это правда ты? — шепчет Галина.

Её голова кружится, перед глазами всё мутное от слёз. Она не может поверить, что брат, которого она считала погибшим, теперь стоит перед ней.

До этого они не виделись много лет после того, как Сергея изгнали в Европу. Но когда он вернулся, они несколько раз встречались — и казалось, что он вовсе не уезжал. Они разговаривали и смеялись точно так же, как в детстве.

Но потом Сергей погиб и…

Нет, выходит, что всё-таки не погиб!

— Это правда я, — брат гладит её по волосам и целует в лоб. — Прости, сестричка, что заставил так переживать. Я был серьёзно ранен, но мне помогли. А теперь я полностью пришёл в себя.

— Кто тебе помог? — Галина смотрит на солдат за спиной брата. — Грозин?..

Тот, помедлив, молча кивает.

— Род Грозиных нам не враги. Сейчас наш враг — мятежники и князь Жаров, который их поддерживает. А также ещё кое-кто… Но об этом позже. Послушай, сестра. Ты должна немедленно передать мне титул.

— С радостью! — так поспешно восклицает Галина, что ей становится стыдно.

Даниил кривится и что-то бормочет, а Сергей понимающе улыбается и снова целует сестру.

— Ты никогда не была создана для дворянских игр. Ещё раз прости. Это моя вина, что тебе пришлось во всё это ввязаться. Спасибо, что не осталась в стороне. Если бы не ты, наш род был бы уже уничтожен.

Сергей выпрямляется, оглядывает всех стоящих в холле гвардейцев и слуг, которые сбегаются посмотреть на воскресшего наследника… нет, теперь уже на главу рода.

— Слушайте все! — громогласно объявляет он. — Как только Галина Альбертовна подпишет документ, я стану вашим князем. Я принимаю руководство родом и командование над всеми его силами. У кого-нибудь есть возражения?

Седой офицер гвардии выходит вперёд и произносит:

— Никак нет, ваше сиятельство. Я говорю от лица всей вашей гвардии.

— Благодарю, офицер, — кивает Сергей. — Вы все знаете, что я много времени провёл за границей, но это не значит, что я позволю роду Череповых пасть. Слушай приказ: обеспечить безопасность владений, установить тщательное наблюдение за всеми границами. При попытках проникновения немедленно докладывать мне. Если кто-нибудь попробует напасть — разрешаю вести огонь на поражение.

— Так точно, ваше сиятельство!

— Идём, Галя, — Сергей берёт сестру за руку и помогает ей встать. — Подпишем нужные бумаги. А затем я выступлю онлайн и попробую убедить мятежников остановиться.

— Думаете, это поможет? — хмуро спрашивает Даниил.

— Я хотя бы пробую, — скользнув по нему взглядом, отвечает Сергей.

Они втроём уходят в кабинет, где княгиня подписывает все необходимые документы и тем самым передаёт титул своему восставшему из мёртвых брату. Сразу после этого он уходит, и Галина остаётся наедине с мужем. Больше не скрывая рыданий, она бросается к нему в объятия и, всхлипывая, говорит:

— Наконец-то всё это закончится.

— Да, любимая, — бормочет Даниил. — Прости, я… подвожу тебя и твой род.

— Не говори так! Ты делаешь всё, что можешь, — Галина крепче обнимает мужа.

— И этого оказывается недостаточно. Видимо, мы с тобой оба не созданы для большой политики, — грустно усмехается он.

Вскоре Сергей выступил в интернете в прямом эфире и произнёс впечатляющую речь. Увы, она не оказала большого влияния на мятежников — те объявили, что считают всё это подделкой и не откажутся от своих требований.

Их войска выдвинулись к поместью, и тогда новый князь Черепов принял решение не оказывать сопротивления. Он решил, что будет разумнее побеседовать с лидерами мятежа лично и убедить их сложить оружие.

И вот теперь — они уже здесь.

Галина наблюдает из окна, как БМП и танки свободно вторгаются во владения Череповых. За ними, на границе территории, бойцы разворачивают артиллерийские орудия. Если переговоры пройдут неудачно, здесь разверзнется настоящий ад.

— Галина Альбертовна, — раздаётся за спиной голос служанки. — Ваш брат приказал отвести вас и детей в убежище.

— Отведите детей, на всякий случай. Я останусь здесь. Я хочу видеть, как мой брат их остановит.

— Но ваше…

— Я остаюсь! — неожиданно твёрдым даже для себя тоном произносит Галина.

Машина гвардии Череповых, над которой развевается белый флаг, выезжает навстречу мятежникам. В воздухе над ней стрекочут вертолёты — полицейские и журналистские. Вероятно, всё происходящее сейчас транслируется в интернете и по всем телеканалам. Вся империя, а то и целый мир наблюдают за их поместьем прямо сейчас.

Безоружные гвардейцы Череповых о чём-то переговариваются с мятежниками. Через несколько минут к поместью возвращаются уже несколько машин. Похоже, план Сергея сработал. Он не стал сразу отправляться к врагам и отправил делегацию, чтобы передать — они не будут оказывать сопротивления и хотят переговоров.

— Ты умно поступил, брат, — шепчет Галина, перебирая в руках платок. — Ты не сказал, что сдаёшься, просто вызвал их на разговор… Посмотрим, что же они скажут, когда увидят твоё лицо!

Смяв платок в кулаке, Галина быстрым шагом отправляется на крыльцо. Она видит Сергея, стоящего перед закрытыми пока что дверьми. Его осанка безупречна, а на лице застыло властное и непоколебимое выражение.

— Удачи, — коснувшись его руки, шепчет Галина.

— Она мне не понадобится, — отвечает князь Черепов, не взглянув на сестру. — Я просто выйду и заставлю предателей сдаться.

— А потом?

— Потом я накажу их так, как посчитаю нужным. Зависит от их поведения.

За дверью раздаётся скрип тормозов. Выждав несколько мгновений, Сергей кивает слугам, и те распахивают двери. Князь решительно идёт вперёд, на крыльцо, по которому как раз поднимаются мятежники.

— Всё ещё думаете, что я фальшивка⁈ — сурово спрашивает он.

Ответом ему служит поражённое молчание. Главы мятежных родов, побледнев, смотрят на него во все глаза.

— Судя по вашим лицам, не думаете, — произносит Сергей. — Хорошо. А что насчёт этикета? Или вы забыли, что князю и главе своего клана нужно поклониться?

Один из мятежников, глянув на остальных, медленно сгибается в поклоне. Остальные следуют его примеру. Сергей удовлетворённо кивает и говорит:

— Теперь послушайте, как всё будет. У вас ещё есть шанс спасти себя и свои семьи, — он подаёт знак рукой.

Гвардейцы Череповых выбегают на крыльцо и окружают бунтовщиков. Их охранников разоружают, а лидеров мятежа заставляют встать на колени. Сергей подходит ближе и встаёт перед ними.

— Вы задержаны и будете казнены здесь и сейчас, если откажетесь пойти на мои условия, — продолжает он. — Отныне я — князь и глава вашего клана, и это вы будете выполнять мои требования, а не я ваши. Возражения?

— Нет, ваше сиятельство, — выдавливает один из мятежников.

— Хорошо. Свяжитесь со своими людьми и прикажите им сложить оружие, чтобы ни у кого не возникло соблазна открыть огонь. После этого вы подпишете капитуляцию, условия которой мы ещё обсудим. Ваш мятеж объявляется законченным!

«Я бы никогда так не смогла», — подумала Галина, восхищённо глядя на то, как её брат покончил с мятежом, не позволив прозвучать ни одному выстрелу.