Династия. Феникс

Глава 12

— Вот только вызов был исходящим, — заканчивает Егор.

— Ещё раз, что? — переспрашивает князь.

— Вызов был исходящим. То есть не Алексею Михайловичу звонили, а он кому-то звонил. Я не могу посмотреть номер, знаю только, что абонент в Петербурге.

— Получается, что Алексей не мог говорить с нашим стрелком, — делаю вывод я.

— Получается, так, — разводит руками Егор.

— Спасибо, — с нескрываемым облегчением говорит Григорий Михайлович. — Вы развеяли наши сомнения.

«Не до конца, — думаю я. — Всё ещё есть вероятность, что Алексей и есть кукловод. Потому что за него со снайпером мог говорить подручный. Хотя возникает вопрос, зачем подделывать голос Алексея — если он и правда враг, зачем подставлять самого себя? А время двух разговоров и правда лишь совпадение».

Поклонившись, хакер уходит. Князь смотрит на меня и спрашивает:

— Вот видишь? Это не мог быть он.

— Подозрения никуда не делись. Вы как раз собирались что-то рассказать, ваше сиятельство. О том, что ваших братьев связывает что-то очень важное, — отвечаю я.

Григорий Михайлович недовольно морщится и откидывается на спинку дивана. Теперь, когда выяснилось, что Алексей не мог говорить со снайпером, дедушке явно расхотелось откровенничать.

Но он уже начал, и поэтому придётся закончить.

— Хорошо, — говорит он. — Я расскажу со слов Ярослава, поскольку меня там не было. Но сомневаться в правдивости истории не приходится. Вот что произошло…

Владения рода Грозиных.

Много лет назад.

Ярослав с маленьким Лёшкой возвращаются домой. Они гуляли по владениям Грозиных, тайком искупались в пруду, где гвардейцы иногда ловят рыбу, и долго лежали на солнце: хотели высохнуть, чтобы князь не понял, что они купались.

Солнце уже клонится к закату. Лёша, как всегда, что-то без умолку болтает. Рассказывает о мультике, который он видел вчера, и наверняка придумывает кучу деталей на ходу, пересказывая сюжет.

Вдруг он замолкает. Ярослав оборачивается и видит, как младший брат замер, уставившись куда-то в заросли. Его глаза широко раскрыты, а губы дрожат.

— Ярик, — шепчет он, — смотри…

Ярослав приглядывается и видит в кустах её. Собака. Большая, грязная, с торчащими рёбрами и оскаленной пастью. Её глаза горят, как угли, и она неотрывно наблюдает за двумя детьми, принюхиваясь.

Как она здесь оказалась⁈ Впрочем, чего удивляться — поместья Грозиных обширны, сюда нередко забредают дикие или бездомные животные из Московской области.

Ярослав сразу понимает, что это не просто бродячая собака. Она голодная, злая, возможно, даже бешеная. И они с братом вполне могут стать для неё добычей.

— Лёша, не двигайся, — шепчет он, чувствуя, как быстро колотится сердце.

Но Лёшка не может стоять спокойно. Он делает два шага назад, и это движение становится роковым. Собака рычит, её тело напрягается, а младший Грозин от страха начинает плакать и бросается в объятия брата.

Собака с лаем кидается на них.

— Беги! — кричит Ярослав, хватая Лёшку за руку.

Они оба срываются с места, а пёс несётся следом за ними. Оглянувшись, Ярослав видит её острые, жёлтые клыки, и понимает — им не убежать.

Он не думает. Отпускает руку брата и встаёт между ним и собакой. Зубы впиваются ему в руку, и боль пронзает её, как электрический ток. Ярослав кричит, но второй рукой хватает собаку за шею, пытаясь оторвать от своей руки.

Несмотря на измождённый вид, большой пёс оказывается сильнее подростка.

— Лёша, беги! Позови гвардейцев! — орёт Ярослав, видя и чувствуя, как по его руке хлещет горячая кровь.

На миг обернувшись, он видит, что младший брат послушался. Он несётся в сторону поместья, зовя по дороге на помощь. Но владения рода Грозиных слишком огромны, до дома далеко, а они специально ушли сегодня подальше, чтобы им никто не мешал…

Собака мотает лохматой башкой из стороны в сторону, разрывая плоть. Она разжимает клыки, и Ярослав едва не теряет сознания, видя, во что превратилось его предплечье. А пёс опять бросается на него.

Ярослав падает на землю, с воплем пытаясь отбиваться. Кровь и собачья слюна заливают футболку, горячее зловонное дыхание обжигает лицо. Он пытается удержать собаку, но та кусает его снова и снова, зубы впиваются в его руку, плечо, грудь. Боль становится невыносимой, паника охватывает с ног до головы.

— Нет! — кричит Ярослав, и в голове будто что-то щёлкает.

Он больше не чувствует страха, только ярость. Хватает псину за горло обеими руками и сжимает изо всех сил. Она рычит, пытается вырваться, но Ярослав не отпускает.

Когда собака ослабевает, он сбрасывает её с себя и оказывается сверху. Продолжает душить, а затем подскакивает и бьёт тварь ногами. Он пинает и топчет её, не останавливаясь даже, когда слышит хруст костей и понимает, что пёс уже мёртв.

В его груди пылает беспощадный огонь. Когда сил уже нет, в груди расцветает тёплое чувство. Глядя на труп собаки, Ярослав радуется.

Не столько тому, что он спасся. А тому, что он уничтожил врага. Забрал чью-то жизнь.

Ему понравилось.

Москва, база гвардии Александра Грозина

Наше время

— Ярослав с большой гордостью рассказывал, как он убил этого пса. И знаешь, он сильно изменился с того дня. Сам говорил, как ему понравилось убивать, — заканчивает князь. — Он утверждал, что нет ничего лучше. Что это высшая форма власти — отобрать чью-то жизнь.

«В чём-то он прав, — думаю я. — И это убеждение отлично подпадает под методы кукловода. Он убивает без раздумий».

— Значит, Ярослав спас Алексею жизнь, — говорю я вслух.

— Да. Они с тех пор ещё крепче подружились, но со временем немного отдалились друг от друга. А когда случилась та история с княгиней Череповой, Алексею тяжелее всех было поверить в то, что Ярослав сотворил такое.

— Но всё же он встал на вашу сторону?

— Он поставил честь и благополучие рода выше, чем любовь к брату, — кивает Григорий Михайлович.

— При этом он всё же мог помогать ему после изгнания, — осторожно добавляю я.

Дедушка мрачнеет и бурчит:

— Да. Он уже тогда имел связи за границей. А когда перешёл на службу в министерство, стал часто бывать в Европе.

«То есть Алексей вполне мог быть тем, кто помог Ярославу наладить бизнес в России после изгнания. Остальные бы вряд ли решились, боясь гнева Грозиных и самого императора, по указу которого Ярослав был лишён российского подданства», — думаю я.

— Я всё равно не верю. Как бы Алексей ни любил Ярослава, как бы они ни были близки — он бы ни за что не предал род. Запомни, он всегда действует в интересах Грозиных. Всегда! — твёрдо заявляет князь. В полумраке черты его лица кажутся резче, чем они есть, а взгляд — темнее.

— Как скажете, ваше сиятельство. У меня всё равно нет никаких доказательств, но вы должны понимать, что подозрения остались.

— Ты это уже говорил.

— Возможно, скажу ещё раз. Просто знайте, я продолжу искать, — глядя деду в глаза, произношу я.

Он качает головой:

— Если придётся изгнать ещё одного брата, я этого не переживу.

«Кукловод заслужил гораздо более суровую кару, чем изгнание», — думаю я, но решаю не говорить этого вслух.

— Как бы там ни было, мне всё-таки кажется, что это Ярослав. Ведь он жив, как выяснилось, — говорит Григорий Михайлович.

— Да, кстати. Кто вам сказал, что он мёртв?

Подумав, дедушка отвечает:

— Ромэн.

— Который работает на кукловода, — хмыкаю я.

— Я доверял ему. Он столько сделал для Династии! Как выяснилось, всё это было лишь прикрытием, чтобы плести свою паутину, — цедит князь.

— После того как Виталий его уволил, он больше не сможет этого делать. Кстати, вы не знаете, Ромэна до сих пор не нашли?

— Не интересовался.

— Тогда спрошу завтра у дяди. Мы собирались встретиться, — говорю я.

Князь рассеянно кивает, протирает глаза и смотрит на наручные часы. Сегодня у него часы с синим циферблатом и кожаным ремешком. Судя по потёртостям — старинные.

Кажется, это какое-то напоминание из прошлого.

— Я поеду домой. Нужно выспаться и обдумать всё, что случилось. Нам предстоят тяжёлые времена, — говорит Григорий Михайлович вставая.

— Это так, но мы с ними справимся. Вместе, — говорю я, поднимаясь следом.

— Кстати говоря, Александр. Я думаю, тебе пора дать должность в Династии, и у меня уже есть одна идея, кем ты можешь стать. Но обсудим позже. До встречи, — князь пожимает мне руку, похлопывает по плечу и выходит из комнаты.

Немного пройдясь по базе, я тоже решаю отправиться домой. Скоро уже утро, надо хоть немного поспать. Дедушка прав — времена настали непростые. Только я разобрался с войной и подумал, что кукловод у нас на крючке, как на тебе. Убийство Жаровых спутало все карты. Теперь начнутся волнения внутри корпорации, да и что выкинет Андрей — совершенно неясно.

Наверняка ничего хорошего.

Добравшись до дома, я осторожно прохожу в свою спальню и ложусь на кровать. Не хочу разбудить родителей.

Странное чувство, но приятное — осознавать, что в одной квартире со мной есть родители. Мои мать и отец. Что любопытно — это не я живу с ними, а они со мной. Квартира-то моя.

Несмотря на то что я проспал всего несколько часов, с рассветом глаза открываются сами. В голове туман, в теле слабость — но я всё равно заставляю себя подняться и сделать зарядку. После неё и контрастного душа начинаю чувствовать себя намного лучше.

Выйдя в гостиную, чуть не сталкиваюсь с мамой. Она как раз выходит из комнаты, где мы расположили Сергея.

— Доброе утро! — удивляется она. — Я думала, ты ещё не приехал.

— Доброе. Приехал ночью. Как отец?

— Нормально. Скоро должен приехать врач, но мы успеем позавтракать. Как ты смотришь на то, чтобы поесть всем вместе? — спрашивает Анна.

— С удовольствием. Могу даже приготовить омлет.

— Можешь, но только потому, что я вчера заказала продукты, — улыбается мама.

— Тогда я на кухню, — подмигиваю я.

Как раз, когда омлет дожаривается, Анна и Сергей появляются на кухне. Черепов сидит на инвалидном кресле и что-то смотрит в телефоне. Подняв на меня глаза, он говорит:

— Привет, Саша. Ты уже слышал новости?

— Если ты про князя Жарова, то я там был, — как бы между делом отвечаю я. — Кому кофе?

— Что значит, ты там был? — бледнеет мама.

— Мы с дедушкой приехали, чтобы с ним пообщаться, и во время разговора в голову Илье Романовичу выстрелил снайпер. Тебе с молоком?

— Как ты можешь так спокойно об этом говорить⁈ — не унимается Анна.

— А что, мне биться в истерике? Я уже видел смерть, и не раз. И вообще, давайте не будем об этом. Я думал, у нас семейный завтрак, — говорю я, раскладывая омлет по тарелкам.

— Ты прав, — Сергей блокирует телефон и кладёт его на стол экраном вниз. — Давайте о чём-нибудь другом.

— Расскажи, например, как ты себя чувствуешь. Что говорят врачи? — спрашиваю я, ставя перед ним тарелку.

— Скоро встану на ноги. Собственно, я уже могу ходить, но напрягаться не рекомендуют, — отвечает отец.

Мама, поджав губы, наливает мне кофе, а себе и Сергею — травяной чай. Видимо, кофе ему пока нельзя.

С некоторым трудом, но у нас получается провести обычный семейный завтрак. Никаких разговоров о делах, просто болтовня ни о чём. Мама немного ругает меня за то, что я совсем забросил школу. А меня это удивляет — какая школа, когда вокруг такое происходит? Тем более, князь сказал, что даст мне должность в Династии.

Аттестат, конечно, надо получить, но я уверен, что смогу сдать все экзамены. Особенно с учётом того, что род, управляющий Бриллиантом, сотрудничает с Вольгой.

— Послушай, а что с той девушкой, которая спасла меня? Забыл, как её зовут, — спрашивает Сергей.

— Оксана. С ней всё в порядке, живёт у меня на базе. Её тоже задело, потребуется пластическая операция, — отвечаю я.

— Я всё оплачу. Если бы не она, меня бы сейчас здесь не было, — говорит Сергей.

— Не стоит, я уже всё решил. Но если вы хотите как-то её отблагодарить, мешать не буду. К тому же главную роль сыграла другая женщина, которой, к сожалению, уже нет в живых.

— Это связано… с нашими проблемами? — уточняет Черепов.

Я молча киваю. Разговор опять ушёл в сторону кукловода. Честно говоря, мне это надоело — о чём ни вспомни, везде он. Когда всё закончится, придётся приложить усилия, чтобы перестроиться на нормальную жизнь.

— Кстати, Саша, я вчера заглянула в почтовый ящик. Ты вообще просматриваешь почту? — спрашивает мама.

— Меня долго не было дома. Да и кто будет писать мне обычные письма? Туда только реклама приходит, — отмахиваюсь я.

— Вообще-то, тебе пришло письмо. Никаких подписей нет, просто «Александру». Может быть, твоя поклонница? — улыбается Анна.

— Правда? Где оно? — спрашиваю я, прямо любопытно, кто решил отправить мне бумажное письмо.

— Сейчас принесу, — мама встаёт и вскоре возвращается с конвертом.

Обычный, белый, на котором аккуратным почерком написано моё имя.

— Спасибо, — говорю я и встаю. — Пойду собираться, мне нужно встретиться с дядей Виталием. Если врач скажет, что нужны какие-то лекарства, звоните мне. Я всё организую.

— Есть другая просьба. Найди мне хорошего реабилитолога, — просит Сергей. — Я хочу как можно скорее встать на ноги. Моя сестра вряд ли хорошо справляется с ролью княгини.

— Да, ты прав. Но сейчас у рода Череповых всё более-менее в порядке. Да и тебе пока что рано выходить на сцену.

— Знаешь, это не тебе решать. В моём роду много проблем, с которыми я должен разобраться, — твёрдо говорит отец.

— Понимаю. Но если ты раньше времени возьмёшься за работу, то снова быстро окажешься на больничной койке. Тебе надо восстановиться, — говорю я и тепло улыбаюсь, всё-таки я беспокоюсь за отца и не хочу, чтобы ему стало хуже.

— Да, надо. Поэтому я и прошу тебя найти реабилитолога!

— Найду. До встречи, — киваю я и ухожу в свою спальню.

Там я сажусь на кровать и распечатываю письмо. Оно написано от руки, что уже необычно. Как только читаю первую строку, у меня по спине бегут мурашки.

'Здравствуйте, Александр Сергеевич.

Меня зовут Екатерина, я помощница вашего дяди Виталия'.

Это ведь та самая женщина, о которой мы только что говорили с родителями. Та, что предупредила Оксану о взрыве.

Почему она решила мне написать? И когда успела это сделать? Может быть, передо мной — очередная ловушка от кукловода?

Мотнув головой, продолжаю чтение:

'Я пишу вам потому, что больше не могу молчать. Прошу, отнеситесь к моему письму серьёзно.

Я работаю на человека, который много лет действует против Грозиных. Я один из его главных агентов внутри Династии, но я не одна, их очень много. Возможно, десятки.

Я не знаю, что это за человек и как его зовут. В своё время он помог мне вылечить новорождённого сына от тяжёлой болезни и так завербовал. Сначала я думала, что стала корпоративной шпионкой, но всё оказалось гораздо ужаснее. Когда он заставил меня курировать подготовку к теракту в Рязани, я не выдержала.

Я в последний момент позвонила Оксане, капитану династийских сил, и предупредила о взрыве. Я уверена, что рано или поздно он поймёт, кто это сделал, и может меня убить. Но пока что он мне доверяет.

Этот человек хочет захватить корпорацию изнутри. Он обещал мне должность директора, цитирую: «когда власть в Династии сменится». Но если этот человек использует столь страшные методы для достижения цели — мне от него ничего не нужно. Своих детей я спрятала и, надеюсь, что он никогда их не найдёт.

Не знаю, смогу ли вам помочь, и поверите ли вы мне. Но мне известны имена некоторых людей, которые точно сотрудничают с ним. Список на втором листе.

Простите за сумбур, Александр. Надеюсь, вы поняли, что я хотела сказать. И простите, что нанесла вред вашему роду и компании.

С уважением, Екатерина'.

Просматриваю список имён, составленный на отдельном листе. Большая часть из них мне ни о чём не говорит — скорее всего, более или менее рядовые сотрудники Династии. Но вот пара пунктов привлекают внимание.

«Князь Илья Романович Жаров». С ним всё понятно. От мертвеца мы больше ничего не узнаем.

«Князь Кирилл Александрович Вальтер». А вот уже гораздо интереснее. Имя знакомое — насколько я знаю, он акционер Династии и один из членов управляющего совета. Но никакие подробности про этого человека мне неизвестны.

Выходит, что в руководстве корпорации у кукловода был не только Жаров? Есть и другой князь, вполне возможно, не менее могущественный, который до сих пор оставался в тени. И вот сейчас, когда Династия окажется под ударом после гибели Жарова, он может сыграть свою роль.

Как любопытно.

Получается, что кукловод ещё не так близок к проигрышу, как я думал. У него остались сильные фигуры на доске, которыми он наверняка воспользуется…