Дикие земли

Глава 38

Проснувшийся поутру Колька был сильно удивлен, обнаружив подле себя мирно спящую Альмину. Обычно девушка вставала очень рано. Она сама признавалась, что привычка вставать еще затемно выработалась у нее с детства, поскольку ее строгие родители всячески порицали праздность, к каковой категории относили и продолжительный утренний сон.

Странности этим не исчерпывались. Здесь, на юге, даже ночью было душно, а уж днем и подавно. Проснувшийся Колька обнаружил, что во сне полностью сбросил с себя легкое одеяло. А вот Альмина, напротив, спряталась под него так, что наружу выглядывали только ее волосы.

- Мерзнет, что ли? - подумал Колька вслух.

Снаружи начался новый день. В распахнутое окно вместе с городским шумом врывалась жара. Солнце уже стояло высоко, пылая огненным шаром на безоблачном небе.

- Альмина, - позвал Колька.

Девушка не отозвалась.

Наклонившись, Колька потряс ее через одеяло. Девушка шевельнулась и что-то пробормотала.

- Да ты там не задохнешься? - со смехом спросил Колька.

Он схватил верхний край одеяла и попытался сдернуть его с подруги, но та вцепилась в него пальцами и вновь натянула на голову.

- Да что с тобой? - спросил Колька. - Ты дурачишься, или что?

- Слишком светло, - пожаловалась Альмина, не высовываясь из своего укрытия.

Колька оглядел комнату. Светло? Ну, было, пожалуй, светло, как и полагается погожим днем. Да и разве должно быть иначе?

- Можешь задернуть штору? - попросила Альмина, не рискуя показываться из-под одеяла.

Колька пожал плечами и выполнил просьбу, закрыв окно полупрозрачной занавеской. Альмина чуть опустила одеяло, выглянула из-под него и тут же опять натянула на голову.

- Все еще светло! - пропищала она.

- Ну, что еще-то сделать? - растерялся Колька. - И чем тебе свет не угодил?

- Он такой яркий, - пожаловалась Альмина. - Такой жгучий.

- Жгучий?

- Пожалуйста, сделай так, чтобы он не светил.

Колька тяжело вздохнул, но решил пойти навстречу этому капризу. Он оделся, спустился вниз, и попросил слуг повесить в их номере плотную штору. Вскоре появились две служанки, быстро сменившие полупрозрачную штору на плотный черный тюль. Когда они удалились, получив по монетке на чай, Колька задернул новую штору, и комната тотчас же погрузилась во мрак.

- Так лучше? - спросил он.

Альмина выглянула из-под одеяла, и радостно произнесла:

- Да! Замечательно.

- Ну, теперь ты соизволишь встать? Пора уже завтракать, а то и обедать. И что-то Ильнура не слышно. Неужели дрыхнет?

- Знаешь, я что-то не голодна, - призналась Альмина, укрывшись одеялом до подбородка. - Ты сходи, покушай, а я пока тут полежу.

Колька остановился, с беспокойством глядя на подругу.

- Ты не заболела? - спросил он.

- Нет, просто не хочу вставать.

- Плохо спала ночью?

Альмина смутно припомнила минувшую ночь - звезды над головой, прохладную свежесть воздуха, и ритмичный стук людских сердец. Разумеется, это был сон. Но какой странный.

- Наверное, я устала в дороге сильнее, чем думала, - сказала она с улыбкой.

- В таком случае, отдыхай, - предложил Колька. – Сказать, чтобы тебе принесли завтрак в номер?

- Нет, я не голодна.

- Ну, хорошо. Схожу, проведаю Ильнура. Как позавтракаем, я вернусь тебя проведать.

Ильнур отпер ему сразу же, едва Колька постучался в дверь номера. И едва та открылась, как Колька чуть не вскрикнул от ужаса. Потому что увидел в своем старшем товарище тревожные признаки давешнего помешательства. Вновь глаза верховного паладина были широко и дико распахнуты, вновь его зрачки расширились до невероятных размеров. И вновь на лице застыло глуповатое выражение. А когда Ильнур открыл рот и заговорил, отпали последние сомнения.

- Утречко добренькое, Колюнюшка! - воскликнул Ильнур, увидев на пороге своего спутника.

Он был в одних кальсонах, некогда белых, но после многих стирок принявших уныло-серый цвет.

- Опять? - чуть не закричал Колька.

- Что, Колюнюшка, опять? - спросил Ильнур, принявшись бродить по своему номеру. В том повсюду были разбросаны личные вещи паладина. Все сумки были вывернуты наизнанку, белье и походные принадлежности валялись прямо на полу.

- Ильнур, что тут произошло? - осторожно спросил Колька, готовясь бежать обратно к Альмине. Потому что Ильнуру требовалась медицинская помощь. Прошлое помешательство не носило разовый характер. Недуг вернулся.

- Да я искал, - ответил Ильнур, стоя посреди устроенного в номере бардака с видом полнейшей растерянности.

- Что искал? - осторожно спросил Колька.

- Да его.

- Кого?

- Этот....

Ильнур стал делать руками жесты, изображая нечто длинное и продолговатое. Расшифровать эту пантомиму было решительно невозможно. Под описание подходило все, что угодно.

- Ильнур, скажи словами, - взмолился Колька.

- Ну да меч я потерял! - вспомнил тот. - Меч. Проснулся ночью, и думаю такой - стоп, а с мечом ли я приехал? Стал искать, все перевернул. Ты не помнишь, Колюнюшка, был при мне меч?

Колька повернул голову и посмотрел в угол, где, прислоненный к стене, стоял, завернутый в слои ткани, меч Ильнура. Стоял демонстративно, на виду. Нужно было очень постараться, чтобы его не заметить.

- Ильнур, ты как? - спросил Колька. - Голова не кружиться.

- С головой порядок! - жизнерадостно ответил Ильнур. - Но вот что с мечом?

Колька подошел к стоящему у стены мечу и указал на него пальцем. Ильнур хлопнул себя ладонью по лбу и весело воскликнул:

- Вот же я невнимательный! И как ты, Колюнюшка, его так ловко углядел? Вот что значит – молодые глаза.

- Ильнур, тебе лучше прилечь, - предложил Колька. - Я сейчас Альмину приведу.

- Она поможет меч искать? - оживился Ильнур.

- Да нашли уже твой меч! - с трудом сдерживая раздражение, чуть не прокричал Колька. - Вот же он! Вот!

- И правда! - расплылся в улыбке довольный Ильнур. - Эвон как опростоволосился. Меч потерял. Кому расскажи - не поверят.

- Мне тоже не верится, - буркнул Колька. - Жди здесь. Я скоро.

Он вернулся в свой номер, и застал Альмину под одеялом.

- Вставай, - попросил он. - Скорее. Ильнуру плохо.

- А что с ним? - спросила Альмина.

- Не знаю. Ведет себя странно.

- Так ему плохо или он странно себя ведет?

- В его случае это одно и то же. Альмина, ну же!

Колька попытался стащить с девушки одеяло, но та вцепилась в него с какой-то нечеловеческой силой, а когда ее кавалер потянул что было сил, жалостно заскулила.

- Нет! Оставь его! - взмолилась она. - Мое одеяло. Без него плохо. Свет жжется.

- Да какой еще свет? - в отчаянии закричал Колька. - Окно завешено. В комнате тьма кромешная.

- Вот там щелочка, из нее пробивается свет, - пожаловалась Альмина, указав пальцем в сторону окна.

Колька не сразу разглядел эту щелочку. Та была толщиной примерно с волос.

- Альмина, скажи прямо - тебе нездоровится? - спросил Колька. - Не нужно этого скрывать.

- Я просто устала, - пробормотала девушка из-под одеяла. - Можно мне отдохнуть?

Колька беспомощно вздохнул.

- Ладно, - позволил он. - Отдыхай. Ильнур потерпит до вечера.

Он вышел из номера и нос к носу столкнулся с Ильнуром. Паладин за это время успел полностью одеться, причесаться и даже подвести угольком брови. Подобным образом прихорашивались столичные модники, но за Ильнуром этого прежде не замечалось.

- Ну, Колюнюшка, собрался? - спросил Ильнур.

- Ильнур, а ты куда намылился? - осторожно спросил Колька.

- Как это - куда? Колюнюшка, что это ты, забыл, зачем мы здесь? У нас важное задание. Мы должны....

Тут Ильнур замолчал, тупо уставившись в потолок. Колька с ужасом понял, что паладин забыл цель их путешествия.

- Найти Эларию, - подсказал он тихо.

- Да! - радостно воскликнул Ильнур. - Вот и идем ее искать. А что там Альминачка? Она с нами не пойдет?

- Она устала, и попросила дать ей отдохнуть.

- Ну, пусть поспит, голубушка. А жаль. В Гильторне такие сладости делают - пальчики оближешь. Хотел ее угостить, Ну, ничего. Мы купим и ей принесем.

- Ильнур, давай-ка ты тоже сегодня в номере отдохнешь, - осторожно предложил Колька.

- Отдыхать? - возмутился паладин. – Колюнюшка, драгоценный, мы здесь не в отпуске. У нас задание. Приказ самого короля.

- Какой еще приказ? Мы же отправились в это путешествие по личной инициативе, вопреки всем приказам.

- Как скажешь, Колюнюшка, как скажешь, - не стал настаивать Ильнур, похлопав младшего коллегу по плечу. – Ну, так мы идем? Помню одну лавку здесь неподалеку. Такие там пирожки в своем время продавали - уму непостижимо. Они их вареньем начиняют из каких-то местных цветов и фруктов, которые севернее уже не растут. Идем! Идем! Мне уже не терпится.

Не хотелось Кольке выпускать Ильнура наружу в таком состоянии, но он не видел способа удержать его в номере. Не силой же его запирать. Этот лось, пожалуй, дверь вышибет.

- Ладно, идем, - согласился Колька. - Только давай сперва дело, а потом пирожки.

- Какое дело, Колюнюшка? Какие могут быть дела у отпускников?

- Ильнур, мы не в отпуске!

- Правда? Ах, да, да, да. Мы ищем....

- Эларию!

- Эларию. Точно. Головастый ты парень, Колюнюшка. Все то помнишь. И как у тебя получается?

- Боже, какой кошмар! - простонал Колька.

Худшие Колькины опасения оправдались - в городе Ильнур вел себя как маленький и не слишком умный ребенок. Он лез во все лавки, приставал к прохожим, пытался попробовать с лотков все, от семечек до жареных в масле личинок. Паладин постоянно забывал, куда и зачем они идут. Было бы не так скверно, если бы Колька знал дорогу. Но из их компании лишь Ильнур бывал в Гильторне прежде, и знал дорогу к логову Виргала, которого величал знатным информатором.

Наконец, хлебнув море стыда за своего поехавшего спутника, Колька оказался перед невзрачным фасадом какой-то лавки.

- Вот, это здесь! - уверенно произнес Ильнур.

Колька шагнул к двери, но остановился, заметив висящую на ней табличку. На той было написано одно единственное слово «Закрыто».

- Да ладно, - простонал он, и все же рискнул толкнуть дверь, проверяя, соответствует ли надпись фактическому положению дел. И она-таки соответствовала. Дверь даже не шелохнулась. Зато на двух паладинов, трущихся перед заведением Виргала, начали коситься прохожие. Не желая искушать судьбу, Колька отступил от здания.

- Ну что, Колюнюшка, как дела? – спросил Ильнур, оторвавшись от огромного леденца в виде расправившего крылья дракона, который он слезно выпросил купить и с тех пор самозабвенно лизал.

- Закрыто, - процедил тот сквозь зубы, стараясь не смотреть на Ильнура. У героического паладина была до того глупая физиономия, что она невольно вызывала смех. Да вот только что-то не было Кольке смешно. Вообще ни капельки. Ему хотелось плакать. Единственная зацепка ускользнула от них. Виргала не оказалось на месте. И то ли он появится в ближайшее время, то ли уехал в гости к родственникам, и пробудет у них еще месяц.

Торчать у запертой лавки не имело смысла. Колька пребывал в растерянности, Ильнур яростно лизал леденец, уже забыв и думать об исчезнувшем информаторе. Колька покосился на неадекватного спутника и спросил:

- Есть у тебя другие идеи?

- Погнали за пирожками, - с готовностью отозвался Ильнур.

- Хватит жрать! - не выдержал Колька. - Мы должны отыскать следы Эларии. Помнишь?

- Помню, Колюнюшка, еще как помню.

- Так куда идем?

- За пирожками!

Они убили несколько часов, блуждая по Гильторну. Колька надеялся, что на спутника снизойдет просветление, и он вспомнит что-нибудь полезное. Но Ильнур чем дальше, тем больше впадал в идиотизм. Вскоре его поведение приобрело откровенно вызывающий характер - проходя мимо уличных музыкантов, Ильнур пустился в пляс. Схватив его за руку, Колька потащил спутника обратно в гостиницу. Он решил, что лучше уж осуществит поиски в одиночку, чем с такой обузой.

- Колюнюшка, а пирожками так и не полакомились, - сетовал Ильнур.

Колька стиснул зубы. За время их блужданий по городу Ильнур сожрал столько, что хватило бы на пятерых. Только и делал, что кидал в топку пряники, пироги, конфеты и прочие лакомства.

- Я тебе после пирожков принесу, - пообещал Колька. - Но только если ты будешь хорошим мальчиком.

- Буду, - не моргнув глазом, пообещал Ильнур. - Ты, главное, не скупись, бери больше. Сами поедим, друзей угостим.

- Боже! Больше не могу! - чуть не разрыдался Колька.

Они вернулись в «Храповник» и Колька силой затолкнул Ильнура в его номер.

- Заклинаю тебя всеми богами, светлыми, темными и в полоску - не выходи отсюда! - взмолился он.

- Как скажешь, Колюнюшка, - пообещал Ильнур.

- Поклянись.

- Клянусь!

Но Колька понимал, что в его нынешнем состоянии клятва Ильнура не стоит ровным счетом ничего. Да и каких клятв можно было требовать от сумасшедшего?

Он заглянул к Альмине, надеясь, что та уже выспалась и сможет заняться Ильнуром. Но девушка продолжала прятаться под одеялом, а на все попытки извлечь ее наружу ответила капризными рыданиями.

- Да сговорились вы, что ли? - сжав кулаки, прорычал Колька.

С тяжелым сердцем оставил он своих спутников, особенно неадекватного Ильнура. Но сидеть над ними Колька тоже не мог. Они здесь не в отпуске. И запас денег у них не бесконечный. Их задача заключается в том, чтобы отыскать хоть какой-то след похищенной волшебницы. А раз его спутники слегли, делать это придется ему одному.

Не успел Колька покинуть гостиницу, как Ильнур уже забыл о данной клятве. Хитро улыбаясь, он вытащил из кармана ломоть жареного мяса, который был похищен им с одного из лотков. Откусив кусочек, Ильнур поморщился. Мясо показалось ему совершенно пресным.

- Пойду, попрошу соли у соседей, - решил неадекватный паладин.

Покинув номер, он побрел по коридору, остановился у одной из дверей, и, даже не подумав постучаться, толкнул ее от себя. Та распахнулась. Ильнур с широкой улыбкой на устах шагнул внутрь и громко спросил:

- Любезные, солью не богаты?

Спустя мгновение в номере раздался пронзительный женский крик:

- Ильнур!

Паладин присмотрелся. К нему бежала привлекательная женщина с кандалами на руках, в которой тот с удивлением опознал Эларию. Она вцепилась в Ильнура и закричала:

- Ты меня нашел! Ты меня спас! Я осыплю тебя золотом. Я сделаю тебя верховным паладином Ангдэзии. Я отдамся тебе в публичном месте. Только сними с меня эти проклятые кандалы!

- Эларюшка, красотулечка, - засюсюкал Ильнур. - Вот так встреча. Мир тесен.

- Какой еще мир! - рыдая, закричала верховная волшебница. - Освободи меня немедленно!

В этот момент в комнату вбежали двое. В одном из них Ильнур опознал пропавшего Андиса, но нисколько этому не удивился. А второй оказалась смутно знакомая ему женщина. Кажется, он уже видел ее прежде. Но вот где?

Ильнур не признал Матрену сразу, отчасти потому, что разум отказал ему, отчасти по причине перемен, произошедших в ней самой. За время суровых скитаний Матрена сильно похудела.

- Красавчик! - выдохнула она, увидев Ильнура. - Ты пришел за мной. Одумался.

- Скорее! - визжала Элария, тряся Ильнура за грудки. - Убей их! Освободи меня!

- Тише, тише, красотуля, - снисходительно попросил Ильнур. - Зачем нам эти скандалы?

- Они меня похитили. Держали в плену! Они пособники Свиностаса. И он сам здесь. Скоро он вернется.

- Свиностас? - рассмеялся Ильнур. - Экое имечко!

- Да что с тобой? - в отчаянии закричала Элария. - Ты что, пьян?

- Капли в рот не взял.

- Тогда почему ты....

Вдруг за спиной Ильнура раздался глухой удар, а затем под ноги посыпались глиняные черепки и хлынул поток какой-то жидкости. Верховный паладин Форинга закатил глаза и начал заваливаться на Эларию. Та, взвизгнув, отскочила в сторону. Ильнур колодой рухнул на пол.

За ним, в дверях, стояла Велта с глиняной ручкой от кувшина в руке. Сам кувшин и его содержимое рассыпалось и расплескалось по полу.

Элария рванулась к выходу, попытавшись оттолкнуть с пути эльфийку. Но та легко подавила сопротивление волшебницы, втолкнула ее в номер и захлопнула дверь.

- Что происходит? - спросила Велта. - Кто этот мужчина?

- Красавчик! - пояснила Матрена. - Мой бывший. Мы расстались, но он не вынес разлуки и явился. Теперь я буду долго думать, простить его или нет.

Велта взглянула на Эларию, которая забилась в угол и горько плакала.

- Властелин Свиностас запретил тебе покидать номер, - напомнила Велта. - Зачем ты пыталась сбежать?

Она взглянула на Матрену и Андиса.

- А вы почему за ней не следили?

- Мы следили, - возмутилась Матерена. - Просто отвлеклись на минутку.

- Да я и вышла на минутку, - сказала Велта. - Могли бы дождаться моего возвращения.

Она взглянула на Ильнура, лежащего на полу в состоянии глубокого обморока, и предложила:

- Давайте его свяжем, пока не очнулся.

Покосившись на Эларию, добавила:

- И ее заодно. Она склонна к побегу.

Первым упаковали Ильнура, затем, порвав на полосы простыни, связали и волшебницу. Та горько плакала. Едва вспыхнувшая надежда на спасение вновь погасла. Ильнур, каким-то чудом оказавшийся здесь, не сумел ее спасти. Он вообще вел себя странно - был то ли пьян, то ли не в себе. Впрочем, теперь это было неважно. Она по-прежнему оставалось в черных лапах Свиностаса, и тот в любой момент мог взяться за плетку. К тому же теперь у него появился повод сделать это. Пленница плохо себя вела. Пыталась сбежать. Темный властелин не упустит случая наказать ее за это.