Дикие земли

Глава 9

- Я этого ни за что не сделаю! - в десятый раз повторила Велта. - Можешь убить меня, но этого не будет.

Стасик в отчаянии схватился за голову.

- Послушай, - умоляюще произнес он, - у меня и мысли нет осквернять ваш источник. Пойми - я умираю. Мне нужна помощь. Нужно чудо. Срочно!

- Я уже все сказала! - отрезала эльфийка и отвернулась.

Она была надежно привязана к стулу, стоящему посреди терема Феромона. Противоядие сработало быстро, и эльфийка вновь пришла в норму. Смерть ей больше не грозила. Но она готова была принять ее в любой, даже самой мучительной форме. Была готова на все, лишь бы сохранить в неприкосновенности святыню своего народа. Феромон оказался прав - эти люди были не так просты, как ей показалось. Они действительно явились в лес с целью проникнуть к источнику. Мерзкие святотатцы сами не понимали, на что возжелали покуситься. А еще им взбрело в голову, что кто-то из эльфов поможет им в их черном деле. Это они зря. Пусть Велта и была великой грешницей, подсевшей на мясо, она скорее умрет, чем отведет этих злодеев к источнику. Умрет, как умерли все эльфы на заставе. Все! Велта до сих пор не могла поверить в это. Какие-то ничтожные людишки, на первый взгляд показавшиеся ей совершенно беспомощными, убили стольких эльфов. Убили страшно, хладнокровно, с явным наслаждением процессом.

- Велта, послушай, ну давай договоримся! - взмолился Стасик. - Я не собираюсь лезть в ваш источник. Ты просто зачерпнешь немного святой водички и принесешь мне. Сама. Я к нему и близко не подойду.

- Я сказала - нет!

- Но....

Стасик уронил голову. Он прекрасно видел, что эльфийка не передумает. Вероятно, он действительно просил о чем-то немыслимом.

- Ладно, - угрюмо бросил он и вышел из терема.

Злюка поджидала его снаружи. Рядом с ней топтался вечно улыбающийся Андис и пленная Элария. Та, заметив Стасика, сжалась от страха и выдавила из себя трусливую подобострастную улыбку.

- Властелин Свиностас, - захныкала она. - Видишь, я полезная. Я послушная. Меня же не надо наказывать.

- Да, да, спасибо, - рассеянно ответил Стасик.

Эларию и впрямь было за что поблагодарить. Ведь именно она приготовила убойный яд, использовав для этих целей подручные компоненты. И яд сработал отменно. Это могли бы подтвердить мертвые эльфы, лежащие на дне ямы. Теперь туда переселился весь гарнизон заставы, кроме Велты и Феромона. Стасика немного удивило желание Эларии помочь им, да еще в таком недобром деле. Но волшебница вызвалась сама, и сделала все в лучшем виде. Она как будто изо всех сил пыталась заслужить его одобрение. Стасик решил, что во всем виновата его огульная репутация. Разные болтуны и фантазеры насочиняли о нем множество отвратительных историй. И во всех этих историях Стасик представал исчадьем ада. Неужели даже Элария, наслушавшись их, поверила, что он настоящий темный властелин?

- Что сказала ушастая? - спросила Злюка. - Она отведет нас?

Стасик отрицательно мотнул головой.

- Понятно. Ты с ней как говорил, по-доброму? В этом твоя ошибка. Ты же повелитель зла. Доброта не твой конек. Ладно, тогда я сама ее уговорю.

И Злюка решительно направилась к терему.

- Эй, - окликнул ее Стасик, - я не хочу, чтобы ты ее пытала.

- Спокойно, властелин. Никаких пыток. Она ведь нам нужна.

С этими словами Злюка скрылась в тереме. Стасик посмотрел на сладкую парочку выходцев из Ангдэзии. Бывший паладин глупо улыбался, Элария трусливо ежилась под взором темного владыки.

Повернув голову, Стасик заметил Матрену. Та сидела у частокола, повернувшись ко всем спиной. Похоже, она горько плакала. О причинах ее грусти Стасик догадывался. Та вбила себе в голову, что красавец Феромон влюблен в нее по уши, или влюбится с минуты на минуту. Она упросила оставить его в живых и поместить в отдельное строение. Как только эльф очнулся после контакта с палицей, Матрена попыталась наладить с ним романтические отношения. Она ждала от него жарких признаний, пылких слов любви, вместо чего услышала иные слова, доставившие ей мало радости. Феромон обругал ее самым отвратительным образом. Даже Стасик не ждал от эльфа такой площадной брани. Вроде эльф же, живет на природе, в экологически здоровой обстановке. Откуда такие глубокие познания в матерщине?

Матрена в слезах выбежала от своего несостоявшегося возлюбленного, и уже полчаса сидела у частокола, уткнувшись в него лицом. Стасик тяжело вздохнул и пошел к ней. Не умел он общаться с людьми, но кто, если не он? Не Злюка же пойдет утешать Матрену. Та утешит, так утешит! Только хуже сделает.

- Привет, - сказал Стасик, подойдя к Матрене.

Та даже головы не повернула.

Стасик потоптался немного, очень желая плюнуть на все и уйти. Но в итоге шагнул ближе и присел рядом на лежащее вдоль частокола бревно.

- Слушай, - сказал он, - я тебя понимаю.

Матрена отняла ладони от раскрасневшегося, влажного от слез, лица и взглянула на Стасика.

- Понимаешь? - спросила она недоверчиво.

- Ага, понимаю.

- Да что ты можешь понять?

- Уж могу, поверь мне. Я ведь такой же, как ты. Чужак здесь. Мне кажется, мы с тобой происходим из одного мира.

Матрена так удивилась этому, что даже перестала реветь.

- Так ты человек? - спросила она.

Стасик обиженно насупился.

- А разве не похоже?

- Да не знаю. Ты весь в каких-то тряпках, а люди говорят, что ты монстр, исторгнутый тьмой и скверной.

- Человек я! Человек! Просто со мной произошел несчастный случай.

- Вот оно что, - равнодушно протянула Матрена. - Ну и ладно. Мне твое сочувствие не требуется.

- Вообще-то я не собирался тебе сочувствовать, - уточнил Стасик. - Я хотел кое-что объяснить. Кое-что, что я понял чуть раньше, а ты, возможно, поймешь еще нескоро. Видишь ли, когда я только попал в этот мир, я думал, что тут все будет как в моих мечтах. Что я сразу же получу невероятную силу, просто на ровном месте и за спасибо. И гарем послушных эльфиек в придачу.

- Озабоченный какой-то! - буркнула Матрена.

- Да кто бы говорил! Не ты ли бредишь эльфийским принцем?

- А что, нельзя? - с вызовом спросила Матрена.

- Можно. Но ты должна понять, что этот мир создан не для нас. Не для нашей прихоти и не для удовлетворения наших желаний. Он сам по себе. Мы в нем никто. Этот мир ничего нам не должен, и он ничего нам не даст.

- Тогда зачем меня вообще сюда призвали? – раздраженно спросила Матрена.

- Им нужно пушечное мясо для войны, вот и вся причина. Те сказки, что они вешают на уши новобранцам, о славе, о богатстве, это все чушь. Лишь немногие доживают здесь до дембеля. Потому что тут идет война, настоящая, и люди гибнут на ней каждый день. Я видел, как это происходит. Это не игра. Не глупая сказочка, где умирают только злодеи, а добрые люди всегда выходят сухими из воды. Откровенно говоря, чем я дольше живу в этом мире, тем меньше понимаю, кто тут злодей, а кто добряк. По мне так все они сволочи.

- И к чему ты ведешь? - спросила Матрена.

- К тому, что от этого мира не приходится ждать подарков. Если ты хочешь получить что-то, это нужно брать силой. Нужно бороться. На блюдечке ничего не поднесут. Если у тебя есть мечта, не нужно сидеть и ждать, когда она сама найдет тебя. Иди к ней! Прорывайся сквозь любые преграды. Не факт, что ты чего-то добьешься, но, не попытавшись, ты точно не добьешься ничего. Понимаешь?

Матрена отвела взгляд и задумчиво нахмурилась. Выражение ее лица из плаксивого сделалось жестким и даже немного злым.

- Бороться? - повторила она.

- Да!

- Брать силой?

- Только так.

- Знаешь, мутант, а ведь ты говоришь дело.

- Зови меня, пожалуйста, Стасом.

Матрена поднялась на ноги.

- Спасибо тебе, мутант Стас, - сказала она с чувством. - Ты открыл мне глаза. Я многое поняла.

- Правда? - обрадовался Стасик.

У него никогда не клеилось общение с людьми. Он и подумать не мог, что его робкая попытка моральной поддержки возымеет столь удивительный результат.

- Да. Теперь я не буду ждать чуда. Я просто возьму его. Силой.

С этими словами Матрена быстро зашагала к строению, в котором содержался пленный Феромон.

- А ты куда? - на всякий случай спросил Стасик.

- Последую твоему мудрому совету. Возьму то, что мне причитается. Силой.

- Прости, что?

- Эльфийский красавец воротит от меня нос, - пророкотала Матрена. - Что ж, мне его согласие и не требуется. Я сама все возьму. Еще раз спасибо, мутант, что наставил на путь истинный.

- Нет! Нет! - закричал Стасик. - Подожди. Ты все неправильно поняла. Я не имел в виду, что нужно....

Но Матрена уже скрылась в постройке. Какое-то время там было тихо, затем Стасик услышал возмущенный крик Феромона:

- Что ты делаешь, чудовище? Оставь в покое мои штаны.

- Я ведь хотел как лучше, - в отчаянии простонал Стасик.

В этот момент во двор вышла Злюка. На ее лице сияла самодовольная улыбка.

- Властелин! - крикнула она. - Я обо всем договорилась. Эльфийка отведет нас к источнику.

У Стасика зашлось сердце. Неужели злобная девчонка обманула его и подвергла Велту пыткам? Что там с бедняжкой? Она идти-то сможет? Что эта злобная дрянь сделала с ней? Выдавила глаза? Отрезала уши?

Словно прочтя его мысли, Злюка сообщила:

- Я ее пальцем не тронула. Обещала же.

- Как же она согласилась?

- Ну, я описала ей ее ближайшее будущее в том случае, если она продолжит упорствовать. Описала красочно, подробно, во всех деталях....

Тут над заставой разнеся пронзительный вопль Феромона.

- Не трогай его! - визжал эльф. - Не трогай! Отпусти его! Отпусти! Нет!

- Это что там такое? - спросила Злюка.

- Да там Матрена... Ну... Не знаю, что она делает. Главное, я к этому не имею никакого отношения.

- Толстуха пытает эльфа! - присвистнула Злюка. - А она мне все больше нравится.

Крики Феромона слились в бесконечно-долгий протяжный вопль. Стасик едва сдержался, чтобы не броситься на помощь эльфу.

- Волшебная песня, - заслушалась Злюка. - Что может лучше усладить слух, чем вопли истязаемых врагов?

- Так что ты там наговорила Велте? - спросил Стасик.

- Правду. Сообщила ей, что если она не отведет нас к источнику, то я сделаю с ней следующее: отрежу уши, соски, выколю правый глаз, раздроблю половину зубов, начну рубить пальцы на ногах, частично сдеру кожу со спины....

- Хватит! - взмолился Стасик, зажав ладонью рот. - Не продолжай! Не надо.

- Вот и она до конца не дослушала, - заметила Злюка. - Я и до середины списка дойти не успела, а она как закричит - отведу! отведу! А потом описалась.

- Пойду-ка я сам посмотрю, как она, - сказал Стасик.

- Иди, иди. А я тут постою, послушаю эти дивные вопли. Во толстуха дает! А у нее талант. Эльф прямо не замолкает. Что же она с ним такое делает?

Стасик вошел в терем. Велта по-прежнему сидела на стуле, привязанная к нему прочными веревками. Злюка сказала правду - несчастная эльфийка обмочилась, пока слушала жуткие угрозы. Под ней на полу темнела обширная лужа.

- Я отведу! Отведу! - закричала Велта, заметив в дверях Стасика. - Я все сделаю!

- Извини, что пришлось пойти на это, - сказал тот. - Я же пытался уговорить тебя по-хорошему.

- Люди настоящие чудовища! - захныкала Велта. - Я не знала, каковы вы на самом деле. Если бы я только знала, я бы без раздумий убивала всех нарушителей.

- Не все люди плохие, - возразил Стасик. - Я вот хороший.

- И поэтому ты собрался пытать меня?

- Я? - ахнул Стасик. - Но ведь это....

- Твоя подруга сказала, что если я не соглашусь отвести вас к источнику, ты сделаешь со мной... Много чего. Она сказала, что ты монстр, обожающий пытать всех. И если я не соглашусь, тебя ничто не остановит.

- Что она сказала? - завопил Стасик. - Нет! Нет, Велта. Я этого никогда не сделаю. Я хороший.

- Она и об этом предупредила, - захлебывалась слезами эльфийка. - Сказала, что ты обожаешь притворяться хорошим, а сам то еще чудовище.

- Чертова Злюка! - в отчаянии прокричал Стасик.

- И еще она рассказала мне о твоих увлечениях, - прорыдала пленница. - Рассказала о том, как ты проводишь досуг. О твоей темнице, о пленных эльфийках. О порке....

Стасик схватился за голову и выбежал из терема.

- Что ты ей наплела? - закричал он, подбегая к Злюке.

- Властелин, ты чего такой нервный? - удивилась девчонка.

- Зачем ты наврала про меня Велте?

- Во-первых, я не врала, а лишь озвучила общеизвестные факты из жизни темного властелина Свиностаса. А во-вторых, цель ведь достигнута. Ты хочешь добраться до источника? Я это устроила. В чем проблема-то?

Стасик не нашел, что сказать. Он лишь бессильно махнул рукой и отошел в сторону. Да уж, цель достигнута. Но какой ценой? Неужели в этом мире нельзя ничего добиться добротой и лаской, а лишь угрозами и зверскими пытками.

Вновь закричал Феромон. Закричал пронзительно, страшно, словно черти рвали его плоть острыми когтями. Злюка расхохоталась. Андис глупо заулыбался и захлопал в ладоши. Стасик сказал себе, что это временно. Однажды он станет добрым и хорошим. Когда решит все свои проблемы и спасет всех друзей. А сейчас придется побыть плохим. Ему не хочется, но выбора нет.