Дикие земли

Часть первая. Глава 1

Медленно, крадучись и пугливо озираясь, средних размеров кабанчик вышел на поляну. Взгляд его крошечных глазок быстро скользнул по стене деревьев, а затем сфокусировался на большом дубе, стоящем отдельно от прочих представителей растительного царства. Дуб этот был велик и могуч. Его широкая крона застилала значительный участок земли. В образованной ею густой тени не росло ничего, даже мелкой травки. Земля под пышной кроной была присыпана слоем сухой листвы, из которой, словно драгоценные камни, дерзко выглядывали крупные желуди.

Кабанчик не смог сдержать возбужденного хрюка. Пустое пространство поляны пугало его, но соблазн перед лежащей впереди вкуснятиной оказался сильнее инстинкта самосохранения. Животное еще секунду нерешительно топталось у зарослей, а затем потрусило к дубу, суетливо перебирая короткими ножками.

Первый же желудь доказал кабанчику, что риск того стоил. Он был восхитительно вкусным и питательным, этот желудь. Кабанчик с хрустом разгрыз его, разжевал и проглотил. Затем поднял голову и с восторгом оглядел пространство под дубом. Перед ним раскинулся истинно пиршественный стол, достойный короля. Сотни и сотни желудей, огромных и вкусных. И все они принадлежали только ему одному. Ликование поднялось в свинской душе кабанчика. Он осознал, что значит быть по-настоящему счастливым. И понял, что не покинет этого места, пока не съест все желуди до последнего, пусть даже на это уйдет вся оставшаяся жизнь.

Опустив рыло к земле, кабанчик приступил к кормлению. Больше он не смотрел по сторонам, полностью забыв о потенциальной опасности. Желуди покорили его, лишили остатков бдительности. С каждым следующим желудем кабанчик все выше и выше возносился навстречу свинским небесам, к поросячьему раю, где в нарядном хлеву, в окружении сонма крылатых ангелов-свиноматок, возлежит в благодатной грязи туша хряка-вседержителя – творца и повелителя всего хрюкающего. Только там, в поднебесной свинарне, мог простой смертный кабанчик достичь такого блаженства. Но никак не на грешной земле.

Полностью погруженный в кормление кабанчик настолько расслабился, что не обратил внимания на чуть слышный шорох по другую сторону поляны. Его источником послужили шевельнувшиеся ветви кустарника, которые слегка раздвинула возникшая из зарослей рука. Рука, сжимавшая древко лука.

Кабанчик жрал как в последний раз, жадно, дико, с каждым следующим желудем лишь разжигая свой неуемный аппетит. Он не услышал ничего - ни тихого треска взводимого лука, и пронзительного щелчка спущенной тетивы, ни свиста летящей в цель смерти. И только когда длинное тело стрелы вошло в бок кабанчика, когда стальной наконечник пробил его внутренности, и окровавленным жалом выглянул наружу с другой стороны, кабанчик все понял. Неспроста желуди эти показались ему столь невероятно вкусными. То были не просто желуди, то были плоды познания с древа добра и зла. Вкусив сих запретных плодов, кабанчик нарушил главную заповедь хряка-вседержителя - не щелкай клювом. А он щелкал. Еще как щелкал. Щелкал так громко и самозабвенно, что прощелкал собственную жизнь.

Кабанчик рухнул на землю и забился в агонии. Стрела, пронзившая насквозь его тело, вызывала жуткую боль. Кабанчик пронзительно визжал и молотил по земле копытцами. Налившимися кровью глазами он отследил какое-то движение. Кто-то бежал к нему через поляну. Человек! Точнее говоря - эльф. Но кабанчик плохо различал этих двуногих. Куда важнее было то, что в руке у эльфа сверкал нож. А вот что такое нож кабанчик знал отлично.

Кабанчик все понял. Нужно было бежать. Забыть о боли, о палке, проткнувшей навылет его кишки. Бежать, и все тут. Иначе личная встреча с хряком-вседержителем станет для него не приятной фантазией, а делом ближайшего будущего.

Кабанчик с трудом поднялся на ножки и затрусил к зарослям. Эльф заметил это и вскинул лук. В этот раз он действовал быстро и без утайки: взвел тетиву, и выстрелил, почти не целясь.

Свист. Удар. Кабанчик понял, что он лежит на траве и не может пошевелиться. Боль отступала, сменяясь смертным хладом. Мутнеющим взглядом кабанчик разглядел идущего к нему эльфа. Тот повесил лук на спину и вновь вооружился длинным ножом.

Умирая, кабанчик еще ощущал во рту божественный вкус запретных желудей. В ушах его хрюкал ангельский хор, а перед глазами предстали очертания распахнутых врат небесной свинарни. Кабанчик ни о чем не жалел. Ибо сказано в книге хрюка – кто погибнет с желудями во рту, тот воссядет в райском хлеву по правый окорок от хряка вседержителя, и прекрасные свиноматки станут прислуживать ему до скончания времен.

Изящная высокая девушка со снежно-белыми, заплетенными в толстую косу, волосами, неслышно скользнула к огромному дубу, почти не примяв траву, на которую ступала обутыми в легкие кожаные сапожки ножками, и застыла напротив кабаньей туши. Огромные зеленые глаза девушки заблестели от слез, стоило ей взглянуть на убитого кабанчика. Тот лежал на боку, среди россыпи крупных желудей. Эти же желуди наполняли его приоткрытую пасть. На морде кабанчика застыло выражение величайшего блаженство. Он ушел из этого мира счастливым, на пике наслаждения.

Эльфийка какое-то время стояла над своей добычей, затем присела на корточки и приступила к разделке туши. Она рассчитывала взять лишь самое лучшее мясо, самую малость, необходимую ей для личного прокорма. Остальное достанется прочим лесным обитателям. Таков был извечный закон леса - всегда делись с другими, и однажды поделятся с тобой. Туша не пропадет - стоит охотнице покинуть поляну, как появятся другие желающие отведать свежего мясца. Пусть дух кабанчика и вознесся в небесную дубраву, но тело его послужит на пользу другим обитателям леса. Таков был порядок вещей.

Девушка ловко орудовала острым ножиком, срезая с туши самые лакомые кусочки. Подумав о скором обеде, она ощутила, как ее рот наполняется слюной. Давненько уже ей не доводилось баловать себя мясом. В последний раз это было... Девушка задумалась. Пожалуй, недели три назад. Целая вечность, если весь этот срок не есть мяса, давясь вместо него травой разного вида и сорта, но удручающе одинаковой на вкус.

Эльфийка воровато огляделась. Поляна была пуста. Никто не наблюдал за ней из зарослей. Уж она-то знала, что поблизости никого. Ее чуткий эльфийский слух уловил бы малейший шорох сухой листвы под чужой ногой, будь даже это легкая нога другого эльфа. Нет, она одна. Никто не застукает ее за преступным занятием.

Она быстро отделила от туши лучшие куски, вытащила из заплечного мешка небольшую кожаную сумку и сложила мясо в нее. Затем извлекла стрелу, оборвавшую жизнь кабанчика-гурмана, и сделала так, чтобы скрыть все следы ее попадания в свинское тело. Вытерев о траву кровь с ладоней, она выпрямилась, огляделась, и стремительно скрылась в зарослях, скользнув в их гущу так, что не колыхнулась ни одна веточка и ни один листик.

Мясо в рюкзаке было тем еще соблазном - у девушки слюнки текли водопадом, стоило подумать о нем. Но нельзя было устраивать преступный перекус прямо здесь, вблизи от места убийства. Не то, чтобы девушка опасалась случайных свидетелей, здесь им просто неоткуда было взяться. Она была в одиночном дозоре, а прочие стражи границы находились далеко, патрулируя каждый свой участок леса. И все же нельзя было забывать об осторожности. Если с головой отдаться преступным соблазнам, недолго навлечь на себя беду. Только разведешь костерок, пожаришь мясо и приступишь к пиршеству, как обязательно принесет какого-нибудь мимо проходившего эльфа. И не важно, что здесь, на самой границе леса и остального, вечно враждебного, мира, встретить случайного прохожего так же трудно, как эльфа мясоеда. Но вот же есть один мясоед. Так что и возможность встречи со случайным эльфом полностью исключать не стоило.

Девушку звали Велта ла Тэра. И она, сколько себя помнила, всегда была образцовой эльфийкой, ничуть не хуже прочих. Наравне со всеми постигала она науки и умения своего народа - обучалась стрельбе из лука, зубрила древние предания, и всегда как должное принимала морально-этический свод правил, которого эльфы придерживались испокон веков, и не собирались менять его впредь. А одним из основополагающих пунктов сего священного свода была заповедь, которую юные эльфы вызубривали с младых ногтей. Эта заповедь гласила: мы не едим мяса.

В общем-то, никому из эльфов и в голову бы не пришло нарушить эту священную заповедь. Да одна лишь мысль о том, чтобы набить свой желудок плотью живого существа, вызывала у них необоримое отвращение. Как это можно - пожирать мясо? Да и зачем? Каждый эльф твердо знал, что мясо это редкостная гадость, совершенно невыносимая на вкус. То ли дело травки да коренья, сочные плоды и питательные орешки. Сама мать-природа создала их для эльфийского прокорма. Они уже рождаются на свет в готовом к употреблению виде, что лишь подчеркивает их роль как единственно правильной и полезной пищи. Ни орехи, ни плоды не нуждаются в приготовлении. А сладкие корешки... Да это же просто восхитительное кушанье. И что на их фоне мясо? Дрянь оно, и только.

Того же мнения придерживалась и Велта первые двести лет своей жизни. Ей и в голову бы не пришло попробовать на вкус чужую плоть. Это было так же дико и глупо, как полакомиться экскрементами или болотной грязью. Кому взбредет в голову набивать живот грязью? Вот то-то же.

Но однажды возымело место происшествие, перечеркнувшее ее прежние незыблемые принципы. Несчастный случай, превративший образцовую эльфийку в отступницу и тайную грешницу.

На тот момент Велта уже давно была одной из стражей границы. Стражи занимались тем, что контролировали пределы эльфийских земель, пресекая всякие попытки чужаков вторгнуться в запретный лес. Попыток этих, по правде говоря, было не так уж и много, а те, что случались, почти всегда удавалось уладить миром. Велте за все время службы стражем ни разу не довелось пускать в ход оружие. Если чужаки и вторгались в лес, то она убеждала их покинуть его и больше не возвращаться. Слов всегда хватало, чтобы незваные гости тут же убрались восвояси. Велта подозревала, что эти чужаки (люди - кто же еще?) приходят в лес исключительно с целью поглазеть на живых эльфов. А стоит ей показаться им на глаза, довольные расходятся по домам. И это было не так уж и плохо. Велте было не трудно время от времени показывать себя людям. Лишь бы не было беды. А она могла случиться. Потому что мир снаружи был полон зла и гнева. В нем не было покоя и мира, там все сотрясалось от бесконечных войн и распрей. До сих пор эльфам удавалось держаться в стороне от бушующих снаружи бурь. Но ничто не вечно, особенно мир и покой. Однажды беда явится и к ним. И уже не в виде любопытных бродяг, а в облике неисчислимого, сверкающего сталью, воинства. И кто встанет на пути орды захватчиков и разорителей? Немногочисленные стражи границы? Недолго же они продержат оборону.

Но пока что в эльфийских землях царил мир, а стражи границы пускали в ход больше слова, нежели стрелы.

В тот роковой раз Велта, как обычно, патрулировала свой участок леса. Погода, как назло, выдалась отвратительной. Дни напролет шли дожди, ветер, зловеще завывая, раскачивал древесные кроны. Лес наполнился водой, и Велте приходилось немало побегать, чтобы найти сухое местечко для ночлега. Она коротала ночи в тесных древесных дуплах, скорчившись там так, что колени упирались в подбородок, и пыталась заснуть в таком неудобном положении под вой ветра и шум дождя. Сделать это удавалось далеко не всегда. Велта не высыпалась, и усталость все накапливалась в ней, что пагубно сказывалось на скорости реакции и восприятии окружающего мира.

Это не могло закончиться добром. И не кончилось. Изможденный организм подвел ее в самый ответственный момент, когда она пересекала глубокую, наполненную дождевой водой, яму по тонкой, протянувшейся над ней, ветке. Для эльфа подобная процедура плевое дело, они легко скачут по тоненьким ветвям с недоступной ни одному животному границей. Но в тот раз грация подвела Велту. Она оступилась. Потеряла равновесие. И, взмахнув руками, с криком полетела вниз.

К счастью, ей удалось развернуться в воздухе и приземлиться на ноги. Воды в яме было немного, гораздо больше грязи и нанесенного сверху мусора. Шлепнувшись на дно ямы, Велта тут же предприняла попытки выбраться наружу. И очень быстро выяснила нечто страшное - сделать это не было никакой возможности. Яма была велика и глубока, а все ее земляные стены из-за воды превратились в сплошную оплывающую грязь. Оттолкнуться от дна и подпрыгнуть тоже было невозможно - под ногами не было точки опоры. Вместо нее ступни по щиколотку увязали в толстом слое липкой грязи.

Вскоре Велта выяснила, что не она одна стала жертвой этой природной ловушки. В яму вместе с ней угодил небольшой зайчишка, который, как и она, тщетно пытался выбраться наружу, чтобы спастись от воды и не утонуть в ней. Велта подобрала зайца, успокоила его и с ним на руках стала ждать чуда.

Всю ночь хлестал дождь, и воды в яме заметно прибавилось. Велта выбрала самый высокий участок и стояла на нем, но даже там к утру вода доходила ей до пояса. Несчастный зайчик дрожал всем телом. Велта нежно прижимала его к груди и успокаивала ласковым тоном. Она обещала зайчику, что обязательно спасет его, убережет от гнева стихии, и тот сможет невредимым вернуться к своей заячьей семье.

К утру дождь прекратился, а над кронами леса показалось чистое небо и солнце. Велта приободрилась, но радоваться было рано. Яма по-прежнему оставалась надежной ловушкой, которую ни она, ни зайчик, покинуть не могли. Оставалось одно - ждать. Рано или поздно земляные стены подсохнут, вода впитается в грунт и тогда они сумеют обрести желанную свободу.

Первый день в яме не показался Велте тяжким испытанием. Она стояла по пояс в воде и нежно беседовала с прижавшимся к ее груди зайчиком. Зверек совсем успокоился и проникся к своей благодетельнице безграничным доверием. Всякий раз, когда Велта заговаривала с ним, зайчик двигал ушками и смешно фыркал, как бы отвечая ей. Это было так мило.

На второй день пребывание в яме перестало доставлять Велте удовольствие. Ее начал мучить голод. Он мучил ее и в первый день, но не сильно. К тому же она привыкла к тяготам и лишениям жизни стража, и не сильно страдала от того, что оставалась без пищи сутки или более. Но время шло, кушать хотелось все сильнее. И не только ей одной. Зайчик тоже оголодал, но Велте удалось накормить его нанесенной в яму травой. Зайчик поел и успокоился. Велта тоже попыталась жевать эту траву, но быстро выяснила, что она не годится в пищу эльфу. Для нее в этой яме не было вообще ничего съестного. А пустой желудок с каждой минутой урчал все громче и громче.

На третий день вода почти полностью впиталась в землю. На дне ямы появились сухие участки. Велта, чей голод приобрел пугающие масштабы, а желудок уже не урчал, а пульсировал болезненными спазмами, предприняла попытку выбраться на волю. Но ничего не вышло. Земляные стены по-прежнему были слишком сырыми и оплывали всякий раз, как она пыталась уцепиться за них. Зайчик, меж тем, нашел на дне ямы много зеленой травки, принесенной сюда потоком, и кушал непрерывно, громко и словно нарочно чавкая при этом. Глядя на него, Велта ощутила раздражение и зависть. Зачем этот неблагодарный зайчик дразнил ее? Разве не она спасла его от утопления?

На четвертый день Велта поняла, что больше не может выносить этой пытки. От голода у нее непрерывно текли слюни. Живот скручивали спазмы боли. А в зайчика словно вселился бес обжорства. Он, как оглашенный, трескал травку, набивая свое бездонное брюхо. Велта вдруг поймала себя на том, что ненавидит зайчика и желает ему зла. Это было совершенно недостойно эльфийки, которой полагалось любить и жалеть всякое живое существо. Велта любила и жалела их. Всех, кроме этого бессовестного зайца.

На пятый день из ямы донеслись рыдания, полные искреннего раскаяния. Велта стояла на коленях перед телом мертвого зайчика. Из его толстенького бока торчала рукоять ее ножа. Эльфийка сама не поняла, как это случилось. На нее вдруг что-то нашло. Какое-то помрачение. Она сорвалась. И вот зайчик мертв. Пал от ее руки. Ну и как ей с этим жить?

Оплакивая зайчика, Велта гладила его мягкую шерстку, попутно отмечая про себя, что зайчик весьма упитанный и мясистый, жирный и сочный....

Ход собственных мыслей ужаснул Велту. Ей вдруг явилось жуткое видение - заячья шутка, освежеванная и выпотрошенная, жарится над костром. И это греховное видение заставило ее еще сильнее истечь слюной.

«Нет» - сказала себе Велта - «этого не будет. Пусть лучше я умру от голода, чем опущусь до греховного пожирания плоти несчастного зайчика».

Она твердо решила стоять на своем. Собирая на дне ямы хворост, она оставалась непоколебима в травоядных принципах. Сдирая с почившего зайчика шкурку, она говорила себе, что скорее умрет, чем осквернится пожиранием плоти. Извлекая из тушки внутренности, Велта ужасалась одной только мысли о том, чтобы совершить постыдное злодеяние.

Когда на дне ямы запылал небольшой костерок, над которым, насаженные на прутики, стали поджариваться кусочки зайчатины, Велта вдруг поняла, что грехопадение неотвратимо. Тогда она стала оправдывать себя в том духе, что у нее, дескать, нет выбора, что это только один раз, и больше такого не повторится. Да и разве ей захочется в другой раз пробовать мясо? Все эльфы знают, что мясо это редкостная гадость....

Но тут поджарившиеся кусочки зайчатины вдруг испустили такой удивительный аромат, что Велта, едва вдохнув его, едва не лишилась рассудка. Захлебываясь слюной, она схватила кусочки мяса и начала жадно пожирать их, обжигая губы и язык. Рот ее наполнился восхитительным соком, а вкусовые рецепторы воспели от доселе неведомого восторга. Велте показалось, что она отворила дверь в новый мир, куда доселе не ступала нога эльфа. Это был мир мяса. Мясная вселенная, полная восхитительных открытий и дивных чудес. Велта не могла поверить, что мясо, которое ее народ исстари считал отвратительной гадостью и ставил вровень с грязью и навозом, было настолько вкусным, что затмевало все фрукты, орешки и коренья вместе взятые. Велта пыталась убедить себя в том, что это все из-за долгого голодания. Но она понимала, что это не так. Мясо было прекраснейшим наслаждением в жизни. И Велта чувствовала, что уже никогда не сможет отречься от него навсегда.

Съеденный зайчик дал ей сил. Через два дня стены ямы достаточно подсохли, чтобы пленная эльфийка сумела выбраться из ловушки. Она спаслась. Но что-то в ней непоправимо изменилось. Даже вновь получив доступ к плодам и кореньям, она непрерывно вспоминала вкусного зайчика и думала о мясе. Мясо манило ее, влекло к себе. Это был соблазн, победить который не было никаких сил. Велта сопротивлялась ему какое-то время, а после сдалась. Она подстрелила еще одного зайчика, запекла его на углях и съела. Ела и плакала. Плакала и ела. И это было прекрасно.

С тех пор Велта вела двойную жизнь. Рядом с другими эльфами она претворялась прежней, признающей в качестве пищи только растительные блюда. Но оставшись наедине с собой, Велта превращалась в хищницу. Она испробовала немало видов мяса, и с удивлением обнаружила, насколько разным оно бывает, если взято от разных животных. Это был воистину новый мир. Велта добывала и поедала птиц и зверей, и даже вкусила рыбку, найдя ее замечательной.

Велта понимала, что она погрязла в греховных делах. Иногда она испытывала такое отвращение к себе, что рыдала и каялась, прося прощение у матери-природы. У нее возникало желание признаться во всем. Рассказать другим эльфам о своем грехопадении. За это ее ждало бы суровое наказание. Изгнание. И оно страшило Велту. Потому что куда ей было податься, если прогонят из леса? В мир людей? Она ничего не знала о нем, кроме смутных слухов и преданий. И судя по ним, мир людей был жутким и отвратительным местом, где эльфа не ждало ничего хорошего.

Всякий раз после сытной мясной трапезы на Велту наваливалось раскаяние. Но всегда только после. А до того она только и могла думать что о мясе. Мясо! Прекрасное мясо, горячее, сочное, запеченное на огне! Вершина блаженства. Сладкий грех.

Вот и теперь все ее мысли были только о лежащей в рюкзаке свинине. Велта не могла дождаться, когда уже приступит к трапезе. Ее буквально трясло от возбуждения.

Наконец, поляна с гигантским дубом и мертвым кабанчиком осталась далеко позади, а Велта высмотрела неплохое местечко для привала. Она быстро очистила участок земли от листьев и веток, собрала хвороста и уже приготовилась разжечь костер. Приготовилась, но не успела. Потому что ее чуткий слух уловил доносящиеся издалека голоса.

В первое мгновение Велту окатила волна ужаса. Она с содроганием решила, что это эльфы идут поблизости, и обязательно натолкнутся на нее. Хорошо еще, что она не успела приступить к приготовлению мяса, иначе ей точно не удалось бы оправдаться.

Она подхватила рюкзак, повесила его на спину и взяла в руку лук. Затем прислушалась. Ее огромные уши определили направление, а затем различили и отдельные долетающие слова. Она решила пойти и посмотреть, кто там. Если там эльфы, пусть они не думают, что она нарочно прячется от них и что-то скрывает. Ей скрывать нечего. Она страж границы и здесь в патруле. И у нее даже в мыслях не было убивать кабанчика и жарить его мясо. И уж тем более кушать его – вот еще! Оно ей надо?

Велта двинулась в направлении звучащих голосов. Она различала их все четче, и в какой-то момент вдруг поняла - там шумят не эльфы. А если не эльфы, то, выходит, люди.

Это было странно, поскольку в настоящий момент она находились довольно глубоко в лесу. Люди если и заходили в эльфийские земли, то не слишком-то в них углублялись. Все-таки побаивались, что это может кончиться для них плохо. А тут, гляди-ка, нашлись смельчаки.

Велта остановилась, сняла со спины рюкзак и спрятала его под деревом, присыпав сухой листвой. Затем взяла в руку лук и потащила из колчана стрелу. Она не собиралась пускать в ход оружие, если, конечно, чужаки не вынудят ее к этому, но припугнуть незваных гостей было необходимо. Что-то они совсем обнаглели, раз считают возможным проникать так глубоко в эльфийские владения.

Велта неслышно заскользила меж деревьями. Помимо голосов она слышала и плеск воды в протекавшей поблизости речушке. Люди, похоже, обосновались на ее берегу.

Затем Велта различила впереди какое-то движение. Присмотревшись, она заметила человека. На его плечи был наброшен изорванный и грязный черный плащ, а лицо... Велта слегка растерялась, вдруг осознав, что лица у этого чужака нет. Затем, присмотревшись, она облегченно выдохнула. Лицо у него, конечно же, было, просто скрывалось под слоем каких-то тряпок или бинтов. Человек был один, его приятели остались на берегу. А этот брел по лесу, вертя головой и словно что-то высматривая. Вряд ли он искал пропитание - человек прошел мимо восьми грибов, дюжины съедобных трав и в упор не заметил куста с крупными орехами. Возможно, он искал нечто иное.

Велта подобралась ближе. Незнакомец в этот момент привалился спиной к древесному стволу и тяжко вздохнул. Затем отлепился от дерева и шагнул навстречу эльфийке. Та вскинула лук и быстро взвела тетиву, нацелив наконечник стрелы прямо в лицо чужака. Теперь она видела, что это точно человек, чья голова полностью покрыта грязными бинтами, из-под которых наружу выглядывают испуганные глаза да приоткрытый от изумления рот. Рот открылся шире. Велта поняла, что сейчас человек закричит.

- Ни звука! - прошипела она грозно. - Иначе всажу стрелу между глаз!

Человек ее понял и быстро захлопнул рот.

- Сколько вас всего? - спросила Велта, прекрасно слыша доносящиеся с берега голоса.

Человек замешкался с ответом. Затем чуть слышно вымолвил:

- Четверо.

Но тут же быстро поправился:

- То есть пятеро. Пятеро.

- Пятеро, значит, - кивнула Велта. - И что же вы делаете на наших землях?

- На чьих? - пискнул забинтованный человек, во все глаза таращась на Велту. Той показалось, что взгляд чужака особо притягивают ее большие остроконечные уши. Впрочем, люди обычно и смотрели именно на них.

- Незачем прикидываться дураком, - строго сказала она. - Ты отлично знаешь, где ты. И знаешь, что быть тебя здесь не должно. Как и твоих друзей.

В этот момент с берега донесся женский крик:

- Эй, властелин, ты там живой? Если на тебя медведь нападет и начнет поедать, ты хоть кринки раз-другой. Чтобы мы успели ноги унести.

- Что ж, идем, познакомимся с твоими друзьями, - предложила Велта. - И без глупостей, человек. Я могу перестрелять вас быстрее, чем вы схватитесь за оружие. Ясно тебе?

- Ясно, - ответил чужак.

- В таком случае, двигай вперед. И не вздумай выкинуть какой-нибудь номер. Если что, ты умрешь первым.