Джунгли зовут. Назад в прошлое. 2008 г

Глава 14

Наше приключение началось! До нашего пункта назначения, по словам ведущей, нас отделяло аж 80 километров! Звучало жутко на самом деле, но я искренне верила, что нас не бросят на завтрак крокодилу или развлечение стае обезьян. Должны! Должны были продумать меры безопасности… или нет?

Подойдя к гроту, мы поразились его размерами и нагоняющей ужас чернотой его зева. А когда как-то умник сделал «Угу» и гулкое эхо разнесло его множа, отбивая от стен и корежа в жуткий вой, все вздрогнули.

— Всего лишь четыреста метров пещера! Отставить панику, — грянул зычным басом Джигурда.

И от его гулкого голоса в пещере что-то завозилось, зашелестело, и на нас выпорхнула целая стая летучих мышей! Они беспорядочно метались, били крыльями, в попытках спросонья избежать столкновения с непрошенными гостями.

Девушки вокруг завизжали, мужчины пошарахались в стороны. Кто-то истерично заржал, вызывая осуждающие взгляды.

Я лишь вздохнула. Легко не будет.

Когда волнение чуть улеглось, наша процессия двинулась вперед уже далеко не так уверенно. Хорошо хоть всем хватило соображалки помалкивать и не светить фонариками на потолок, ведь когда по нему пробегали редкие лучи света, лично меня пробирал ужас: весь потолок был облеплен летучими мышами! Они кишели и поблескивали бусинками черных глаз, словно маленькие дьяволята, терпеливо дожидающиеся, когда ты углубишься в их логово и пути назад уже не будет…

Под ногами журчала подземная река, мы шли по краю, вода доходила по щиколотку, камни были мокрые и скользкие. Идти было трудно и страшно. Над головой непрерывно пищали и кружили летучие мыши.

— Бока-дель-Драго, — сзади произнес кто-то шепотом, — Пасть дракон".

Этот был природный тоннель длиной около четырехсот метров, погруженный в вечный мрак, с рекой, затопляющей в некоторых местах его до середины, у многих вызывал панический ужас. Раздавались крики, всхлипы.

Меня почему-то пугали не столько мыши, кишащие над головой, сколько темная, непроглядная вода, по которой мы были вынуждены ступать. Там же наверняка тоже водятся какие-то твари божьи… А мы так нагло вторглись в их дом…

Я была готова психануть и повернуть назад. Но обернулась, осветила фонариком влажные, поблескивающие стены и поняла, что возвращаться — еще страшнее. Нужно идти вперед вместе со всеми. Я должна!

— Что-то глубоковато, — послышался голос Таира Мамедова, полный напряжения.

Далее раздался всплеск, парень ушел под воду и началась настоящая суета. Кто-то умудрялся визжать шепотом, кто-то без конца причитал и молился. Все смешалось в этой людской вакханалии. А мне вдруг стало смешно. Нет-нет, я просто обязана поучаствовать в этом цирке, хлебнуть впечатлений полной ложкой и проникнуться!

Для местных жителей этот грот — священное, хоть и жуткое место. А для нас — всего лишь первое испытание. Впереди восемьдесят километров тяжелого пути, вглубь джунглей, к самому дикому берегу острова. Дальше — только бескрайнее Карибское море.

Выбравшись, наконец, из грота, мы увидели статую какой-то местной «Богородицы», украшенную цветами и лентами. Это выглядело трогательно и немного неуместно после пережитого ужаса. Нам рассказывали, что прохождение грота — важный обряд для местных жителей, символизирующий переход во взрослую жизнь. Что ж, взрослой жизни я хлебнула сполна. И это было только начало.

На выходе из пещеры нас ждали столы с сухпайками и картой дальнейшего маршрута. Карта была стилизована под пиратскую — пожелтевшая бумага, обгоревшие края, забавные рисунки. Я, честно говоря, не представляла, как по ней можно ориентироваться в реальной жизни.

Но с нами была съемочная группа, и я успокаивала себя мыслью, что уж они-то не дадут нам заблудиться в этих дебрях.

— Ну что, пираты, передохнули и в путь! — вновь зарычал Джигурда. — Следующая остановка нескоро! Километров через десять!

Он, если честно, уже начал раздражать своей гиперактивностью.

— Десять километров⁈ Вы издеваетесь⁈ — взвизгнула Корнелия.

— Да ладно тебе, мы же путешествуем! — усмехнулся здоровяк рядом с ней, поднимая огромный рюкзак. — Хуже только, если дождь пойдет.

— Только дождя нам тут не хватало! — простонал кто-то из толпы.

Идти было тяжело. В гроте все промочили ноги, кроссовки хлюпали, у некоторых уже начали натирать.

Мне пока везло — мои трекинговые ботинки справлялись. Рюкзак с самым необходимым, который я предусмотрительно собрала, был относительно небольшим и не слишком тяжелым. Но у некоторых участников рюкзаки были туристические, просто гигантские! Я с трудом представляла, как они будут тащить этот груз десятки километров по пересеченной местности.

— Эй, кто-нибудь видел мой крем от загара? — раздался женский голос.

— Крем от загара⁈ Ты серьезно⁈ — рявкнул мужчина впереди. — Тут бы до следующей стоянки дожить!

— Я, между прочим, берегу свою кожу!

— Берегите лучше свои ноги! — буркнул кто-то сзади. — Они вам еще пригодятся!

Атмосфера накалялась. Я чувствовала, что это только начало. И предчувствия меня не обманывали.

Наша процессия растянулась, сбилась в небольшие группки и настроения в них витали разные, но общая эмоция, которая проглядывала всюду, была обреченность.

Мы шли по накатанной песчаной дороге, и это было не так ужасно, как через грот. Какая-то жизнь здесь все же теплилась. Было жарко и влажно, что не добавляло выносливости и настроения.

Один из парней поймал огромного кузнечика, размером с ладонь.

— Ты что собрался это есть?

— Конечно, нужно привыкать к местной пищи, другой у нас не будет! — гордо провозгласил молодой парень Алексей, он был из «простых», вот, наверное, и примерялся, как бы откусить у кузнеца, размером с ладонь огромное брюшко, чтобы привлечь к себе внимание.

Меня передернуло от брезгривости. Ну что за цирк?

— Это чистый белок и к такой пище нужно привыкать, — он начал отрывать кузнечику ноги, изображая, что собирается его съесть.

Женщины вокруг возмущались от отвращения. Непонятно, блефовал он или действительно собирался его съесть.

— Надо, наверное, сперва пожарить? — послышались советы от мужской части команды.

Пока мы шли, над нами пролетали вертолеты, вызывая зависть и раздражение.

— Да они издеваются! — ворчали участники.

— С первого же дня шоу «какие звезды жалкие, грязные и отчаявшиеся»!

— Могли бы и довезти до места…

— Зачем я согласилась…?

Наконец, путь привел нас к океану. Он бушевал, поражая своей мощью и первобытной красотой. Соленый аромат оседал на коже, на языке, на одежде. Хотелось вдыхать эту стихию, прочувствовать каждой клеточкой.

Наконец, джунгли закончились, и вышли мы на берег со стороны океана, где из-за отмели не могло причалить ни одно судно. Здесь тоже были воткнуты указатели с табличками, указывающими дальнейшее наше направление.

Некоторое время наша разношерстная процессия шла по песку вдоль морской кромки, растянувшись в длинную шеренгу, что было очень утомительно. Песок был везде. В обуви. Под одеждой, во рту. Силы заканчивались…

— Смотрите! Там цивилизация! — впереди раздались восторженные крики и люди ускорились.

Вскоре мы вышли к пяти стоящим вертолетам. Началась настоящая гонка. Каждый думал только о себе, люди бежали, толкаясь и расталкивая друг друга. Это было неприятно. Сотрудничество и доброжелательность сразу же улетучились, уступив место конкуренции. Наверное, каждый считал, что места ограниченны. Но на этом этапе влезли все.

Вертолеты оказались крошечными, четырехместными. С нашими огромными сумками мы набились в них как сельди в бочку. Было жутко неудобно, но после забега по пещере и джунглям, этот оплот цивилизации, казался чем-то привычным, родным, уютным.

Летели, к сожалению, недолго, зато очень низко, казалось, что метров пятьдесят над землей, едва не задевая верхушки деревьев. Это было одновременно волнительно и восхитительно. Эмоции били через край: кто-то визжал, кто-то смеялся, кто-то, затаив дыхание, смотрел в окно на океан и джунгли.

Мы покидали населенный остров, направляясь к необитаемому клочку земли, виднеющемуся вдали. Эти небольшие островки, разбросанные вдоль нулевого меридиана, действительно были безлюдными. Сам нулевой меридиан окутывала атмосфера таинственности. Рассказывали, что здесь сбоит аппаратура, и ходило множество легенд о пропавших кораблях, вернувшихся через много лет со скелетами-призраками. Байки и местные страшилки, заходили нам на ура. Попадали на благодатную почву и жути навевали как положено.

Наш полет, как и все прекрасное, очень быстро закончился.

Вертолеты, один за другим, приземлялись на огромную баржу, стоявшую между островами. Мы высаживались на широкую погрузочную площадку и отходили в сторону. Процесс был небыстрый, пока высадились все пять вертолетов, прошло около часа. Я сидела, прислонившись к высокому борту баржи, отдыхала, ведь было понятно, что это далеко не конец нашего путешествия.

Оказалось, что такие большие суда не могут здесь причалить к берегу из-за отмелей, и дальше наше путешествие продолжилось вплавь на этой огромной допотопной посудине.

— Смотрите, — кто-то закричал от восторга, — дельфины! — и вся толпа ломанулась к левому борту, словно дети, восхищаясь и тыча пальцем.

Дельфины действительно резвились рядом с баржей, с любопытством поглядывая на нас. Это было потрясающе! Море сияло бирюзой, вода была кристально чистой, дно пестрело кораллами и рифами, среди которых сновали стайки ярких рыбок.

Если бы не усталость, эта поездка бы стала одним из самых ярких и приятных воспоминаний.

Баржа плыла вдоль островов, медленно и валко, как огромный, неповоротливый бегемот. За счет большой кормы она гасила волны, и нас практически не качало. Но тучи на горизонте уже начали хмуриться, небо на глазах затягивало мглой, которая, несмотря на всю красоту тропической природы, навевала тоску и какое-то странное смирение с грядущим…

— Кажется, дождик собирается, — заметил кто-то поежившись.

— Да ладно, ерунда! — бодро отозвался другой голос. — Пройдёт стороной!

Но, увы, не прошел. Более того! Хлынул проливной тропический ливень. Стены воды обрушились на нас с такой силой, что казалось, вот-вот смоют за борт. К счастью, из лагеря повстанцев мы прихватили большой брезент. Все сбились в кучу, укрывшись им от потоков воды, как испуганные цыплята под крылом наседки.

— Боже… Как же холодно! — продрожала Арина рядом со мной, стуча зубами.

Меня потряхивало не меньше. Оставалось лишь отдаться на волю судьбе и мириться с неизбежным.

Как назло, дождь шел больше двух часов.

Одежда промокла насквозь, бриз с океана обдувал мокрую кожу, вызывая неприятный озноб. Хотя капли дождя сами по себе были теплыми, согреться не удавалось.

— Ну и погодка! — пробурчал Алексей, пытаясь закутаться в мокрое полотенце.

— Да уж, нам не позавидуешь! — отозвался другой. — Интересно, сколько это будет продолжаться?

— А вдруг сутки?

Ливень не прекращался. Время тянулось бесконечно долго. Чтобы скоротать время и поднять боевой дух, люди пытались подбадривать друг друга, кто-то несмело запел какую-то детскую песенку, а Никита Джигурда, наш неугомонный активист, выскочив из-под брезента, как черт из табакерки, начал выкрикивать всякую дичь, обращаясь к местным духам и богам, вновь устраивая клоунаду:

— Эй, вы там, наверху! Если вы сейчас же не прекратите вашу мать, то будете иметь дело со мной! Я вам устрою такую бучу, что мало не покажется!

— Никита, хорошо! Вернись под крышу, простынешь, — позвала актера Эвелина Бледанс.

— Да пусть кровь разгонит, — усмехнулся адвокат. — Может и поможет!

Ливень, словно вняв мольбам Джигурды (или просто решив сжалиться над нами), начал понемногу стихать.

Я сидела, съежившись, под брезентом рядом с Эвелиной Блёданс и Юлей Ковальчук. Они, хихикая, перешептывались. Оператор снимал нас крупным планом, как мы сидим на корточках и смеемся над выходками Джигурды.

— Кажется, Джигурда сошел с ума, — прошептала Блёданс на камеру.

— Да, срочно вызовите доктора, — ответила Юля, и они снова захихикали.

Наконец, дождь закончился, выглянуло солнышко, и все повылезали из укрытия, посушить перышки.

— Смотрите, — мужчины разложили нашу карту «сокровищ» и изучали ее, — Примерно две трети пути пройдено!

Изучив карту, мы поняли, что дальше нам придется плыть до острова. Расстояние казалось приличным, добавим к этому волны, палящее солнце и накопившуюся усталость — настроение пробило критический минимум.

Люди начали нервничать, смех стих, песни больше никто не пел. Пришло осознание, что здесь никто никому не будет делать поблажек, звезда ты или обычный человек — неважно. С одной стороны, это забавляло, с другой — усталость давала о себе знать, и прежний энтузиазм улетучивался.

Кто-то вынул упаковочную пленку и предложил обмотать рюкзаки, чтобы вещи внутри не промокли, пока будем плыть. Я посмотрела на свой. После проливного ливня, надеяться, что в нем осталась хоть одна сухая вещица — было наивно. Поэтому и заматывать ничего я не стала. Но многие приступили к обмотке с энтузиазмом. Видимо, чтобы просто чем-то занять руки.

Все начали плотнее упаковывать вещи. Рюкзаки стали спешно обматывать, пытаясь хоть как-то защитить их от воды. Конечно, все понимали, что это мало поможет. Протащить рюкзаки по воде и сохранить вещи сухими было практически невозможно.

Мысленно все уже начали прощаться с частью своего багажа. Нервозность нарастала. Люди лихорадочно перебирали вещи, пытаясь решить, отчего можно отказаться. Впереди предстоял долгий путь, и эта водная преграда была реальным препятствием. Нужно было доплыть до берега, выбраться на пляж и пересечь весь остров напрямую. Только на противоположной стороне нас ждали лодки! То есть все еще не конец путешествия!

Неожиданно раздался гул мотора. К нам, рассекая волны, спешил большой белоснежный катер.