Джинния (СИ)

Глава 24

Ровные без изъянов и отлично высушенные доски разных пород древесины я приобрёл частью у городского плотника, частью у краснодеревщика. Летающий дилижанс собирали магические слуги под моим руководством. На это ушло ровно два дня. После этого ещё три были потрачены на внутреннюю отделку, покраску и пропитку. Больше всех проблем мне доставило остекление: я не озаботился узнать наличием нужных размеров стёкол в городе, и потом пришлось внести доделки, так как имеющиеся проёмы оказались велики для квадратов стекла, которые я смог отыскать в Дарк-Крайке. И тратить сырье на ритуал Подобия не хотелось, тем более, и без стёкол хватало того, что требовалось и чего было не сыскать в городе. А кое-что и во всём мире.

Получившаяся постройка была смесью современных дилижансов для этой Земли и пассажирских минивенов из моего мира с зализанной обтекаемой носовой частью. Вот только на моём «пепелаце» спереди ещё имелась площадка, где был установлен череп демона.

От колёс после некоторых раздумий я решил не отказываться. Мало ли где полёт будет невозможен, даже на сверхмалой высоте, на бреющем? Над колёсами пришлось повозиться, точнее, над всей подвеской, если местный примитив можно назвать таким определением.

Ингредиенты на алхимию улетали, как закись азота в спортивных машинах в главном заездес огромным кушем. Мне пришлось перетрясти все свои запасы, с которыми попал в этот мир, дело дошло даже до копирования обуви, точнее, резины с подошвы. Она стала образцом для преобразования нескольких широких и длинных ремней из самой толстой бизоньей кожи, которую только смог найти. Эти ремни пошли на колёса, чья поверхность стала цельнорезиновой. Вместо рессор у дилижанса появились пружины, которые я скрутил из металлического прутка в палец толщиной, который мне предоставил городской кузнец. После того, как пружинам была придана нужная форма и размер, мягкая (мягко говоря, дерьмовенькая) сталь прошла через алхимическое преобразование, приобретя качество пружинной стали, как у одной из деталей «сайги». Надеюсь, характеристики вполне позволяют использовать подобный материал и, хм, в автостроении.

Пять метров в длину, два с половиной в ширину и два в высоту, плюс широкие высокие колёса — вот таким стал мой дилижанс на магическом ходу. Интересно, а есть его аналоги в этом мире или местные маги слишком консервативны и со скрипом принимают и доходят своим умом до чего-то абсолютно нового?

Это были приятные новости. А вот и неприятные — «пепелац» обошёлся мне в очень крупную сумму. Продай я то, что получил с демона — череп и несколько костей, которые были вмурованы в разных местах дилижанса, и потратил в виде алхимии на летающий аппарат, то мне этих денег хватило бы на постройку своего особняка.

А с другой стороны, с моим летающим желез… пардон, деревянным конём уже скоро я смогу забить карманы жёлтеньким металлом так плотно, что имеющиеся траты покажутся карманными деньгами для школьных обедов.

Я так увлёкся созданием дилижанса, что когда работа закончилась, испытал лёгкое разочарование и грусть. Хотелось повторить опыт или даже превзойти его, но пока не мог придумать, как это делать. Нужно ждать, когда меня опять посетит вдохновение, как это случилось с постройкой дома, откуда вытекла идея обзавестись летающим транспортом, независящим от дорожных условий.

Ночью после завершения всех работ я провёл ритуал призыва астральной сущности, которая решит надолго поселиться в дилижансе, заключив со мной договор. Прошёл он быстро и без проблемно. Мне даже пришлось выбирать из нескольких десятков духов, прилетевших на такой лакомый для них договор. Условия простые — служба мне, будучи заключёнными в дилижанс, коей после всех ритуалов и работ превратился в огромный артефакт, наполненный морем энергии, которая из самого дохлого астрального существа сделает крепыша. Сто лет и один день — таков срок службы, после чего дух был свободен, но не ранее, чем вернёт летающий транспорт на привычную стоянку или в любое безопасное место, если до дома будет далеко. Для духов век — это ничто, они живут в своём временном потоке, далёком от потока живых.

И напоследок хочу признать, что без помощи Бармины у меня могло ничего не получиться. Помощь опытного мага во время всех ритуалов была очень кстати.

Работы я проводил в амбаре, который я снял у одного из горожан на краю города. Строение давно уже не использовалось и просто медленно прело от времени и непогоды, так как никто не горел желанием приобретать амбар из-за неудобного подъезда к нему. Мне же на такую ерунду было наплевать. За несколько серебряных шиллингов владелец отдал мне просторное здание с высоким потолком на две недели.

Через день после ритуала привязки духа, я устроил проверочный полёт. Когда дилижанс резко взмыл в небо, у меня все внутренности скрутило узлом. Возникло кратковременное ощущение невесомости, ещё бы чуть-чуть и я бы взмыл к потолку и смог пропеть нечто в духе «Земля в иллюминаторе…».

— Тихо! медленнее! Стоп! — поочередно прокричал я команды, с опаской наблюдая в окошко, как стремительно отдаляется поверхность.

От мгновенной остановки сильно тряхнуло. Если бы не сидел в кресле, то непременно растянулся бы на полу от секундного увеличения веса.

Заскрипел дилижанс, заставив покрыться холодным потом, что конструкция от таких нагрузок просто напросто развалится, а у меня парашюта нет, вся надежда будет только на Бармину. К слову, девушка с комфортом расположилась на широком и мягком диванчике в задней части транспортного средства. Точно такой же, чуть меньшего размера, находился впереди, и ещё по креслу стояло у левой и правой стенки. Джиннию, судя по её виду, ничуть не обеспокоили пируэты дилижанса, управляемого духом, который сейчас должен был жрать дармовую энергию в три горла.

«Как бы его не торкнуло после голодного пайка, — мелькнула у меня мысль, когда подумал про своего возничего. — Обалдеть будет просто, если выйдет так, что за рулём у меня окажется пьяный дух».

Переведя дух, я заметил, что моя рука опять, как бывает после сильной встряски, приобрела демонические черты. Надеюсь, что по возвращению на родную Землю с её слабыми магическими потоками эти спонтанные превращения исчезнут. Совсем не хочется стать звездой ютуба и попасть на карандаш к компетентным органам, если превращение произойдёт на глазах ненужных свидетелей.

Повисев пару минут на одном месте, я приказал духу двигаться по прямой в сторону далёких гор, едва видимых из-за огромного расстояния.

— Твою же душу!.. — выругался я, когда невидимая подушка ускорения вдавила меня в кресло. — Стой… млин!

И чуть не вылетел вперёд, рискуя головой пробить переднее окошко.

Так, нужно срочно создать управляющий амулет, иначе дух или разобьёт дилижанс, или вытряхнет рано или поздно из него своих пассажиров.

Ещё полтора дня ушло на изготовление управляющего амулета и его доводку. Форму взял привычную — в виде джойстика, а для местных это был немного необычный короткий жезл. Материал — кусок демонической кости и серебро с крупным шлифованным, вместо огранки алмазом.

И, наконец-то, настал день, когда я поднял в небо дилижанс, направившись на север к одной из золотоносных горных рек, про которые местные ещё мало наслышаны, а я едва смог вытащить из памяти информацию про неё.

Скорость летающий транспорт развивал высокую, около сотни километров в час, так что, ещё до темноты я оказался в нужном квадрате. Опустив дилижанс на каменистый берег подальше от воды, я приказал магическим слугам разбить лагерь, а сам решил пройтись по срезу реки с золотоискательской лозой. Хватило полчаса, чтобы получить первые результаты и подвести итог, после чего вернулся в лагерь.

— Нашёл? — поинтересовалась Бармина, которая из дилижанса, где «воняет демоном», перебралась в палатку на надувной матрас (спасибо алхимии, моим вещам с родной Земли и тонкой отлично выделанной кожи, которая стала полуфабрикатом для будущей воздушной постели, в свёрнутом виде не занимающей много места в багаже).

— Нашёл, но крохи одни здесь, — вздохнул я. — Работы даже магическим слугам слишком много. Пока они тут намоют нужное количество золота… м-да. Завтра дальше полетим вдоль реки, и будем делать частые остановки по пути.

Ночь прошла удивительно тихо. Лишь дважды просыпался от громких всплесков, но каждый раз это игралась крупная рыба в водоёме. И я вновь засыпал, шепча под нос пожелания обитателям реки оказаться на чьей-нибудь сковороде или клыках.

Нужное место я отыскал на следующий день в два часа после полудня. Большое золотое месторождение расположилось не в русле реки и на её берегах, а далеко от основной речной артерии в узком притоке, берущим начало среди голых скал, где кроме камней и мха другой растительности не было.

Неудивительно, что люди сюда не добрались. Берега закрыты скалами, на которых горные козы ноги запросто переломают, а против течения да через многочисленные пороги не пройти никому, если у него нет летающего дилижанса, что может легко скользить над пенными злыми белыми «барашками».

Хочу сказать, что из магических слуг старатели получились выше всяческих похвал!

Не нужны были десятки метров желобов, сложные конструкции для промывки шлиха, компрессоры, шланги, водяная «пушка» — всё это заменяли невидимые работники. За два дня они принесли мне десять килограмм золотого песка и мелких самородков. А на третий вытащили из воды два огромных самородка по семь и двадцать четыре килограмма!

— Всё, нам этого хватит, — сообщил я, едва прошло возбуждение после таких находок. — Возвращаемся домой.

— Здесь должны быть ещё самородки, — сказала Бармина, пожирая взглядом тусклые, можно даже сказать, что невзрачные булыжники.

— Нам хватит, — повторил я. — Бармина, только не говори, что тебя поразила человеческая болезнь — золотая лихорадка.

Сравнение с людьми оказало нужное воздействие: девушка мигом пришла в себя.

— Я для тебя это сказала, — буркнула она. — Не хочу сюда опять возвращаться, если золота вдруг не хватит на строительство. Здесь сыро и холодно.

— Хватит, хватит. Тут целый квартал можно построить, а не один особняк, — усмехнулся я.

— Доброго дня, Каролина, — я снял шляпу и слегка наклонил голову, так как встретил свою домохозяйку на улице.

— Дорого дня, Виктор, — ответила та. — Вижу, вы вернулись из вашего путешествия. Не покажусь ли вам слишком любопытной, если поинтересуюсь, как оно прошло?

— Не покажитесь, миссис, — улыбнулся я женщине, в глазах которой загорелся огонёк интереса, который теперь утолить сможет мой рассказ. — Всё прошло в лучшем виде. И я теперь имею средства для строительства своего дома.

Неведомым образом (я уже подозреваю, что местные тут не просто собирают слухи по обмолвкам, а вытаскивают те из чужой головы при помощи телепатии) весь город уже знал, что я улетал на поиски некоей легендарной золотой жилы.

— О-о!

— И я решил съехать от вас, Каролина. Боюсь, что получив свою долю золота, госпожа маг может пуститься во все тяжкие, как говорят на моей Родине. А такое поведение покажется вам чересчур вульгарным.

В ответ на мои слова собеседница поджала губы, видимо, представив (на свой лад), каким может быть ещё более вульгарным поведение её квартиросъёмщицы в сравнении с тем, чему она уже была свидетелем.

— Уже подыскали новую квартиру?

— Да, — ответил я ей. — На некоторое время поселюсь в доме мистера Паркинса.

— Но он же пустует! — удивилась мисс Арибальд. — Там нет прислуги. И вообще, за те два года, что в доме никто не живёт, там скопилась уйма грязи.

— Насчёт грязи я позабочусь. Всё-таки, я сам маг и могу найти способ при помощи магии привести в порядок обстановку дома. А вот с прислугой… — я развёл руками и изобразил грусть. — Возможно, вы подскажите, у кого можно нанять пару слуг или служанок на некоторое время, пока не построю себе дом. Я заплачу золотом или монетами, как будет угодно хозяину служанок. Щедро заплачу, уж теперь-то я могу себя ни в чём не ограничивать.

— Сдать в наём рабов? — переспросила собеседница. — На какой срок?

— На неделю, может быть, дней десять.

— А потом?

— Приобрету себе прислугу. Посещу крупный город или даже побережье, где выбор рабов огромный.

— На побережье? — недоверчиво произнесла женщина. — Но это же так далеко, Виктор.

— У меня есть транспорт, которому не нужны лошади и дороги.

— Ах, этот ваш летающий дилижанс! Как же я могла забыть о нём.

— Вот-вот. Так вы поможете мне с поиском того, кто согласится сдать на десять дней своих слуг? Только мне нужны работящие, молодые и сильные, не ленивые. Я заплачу за эти дни полною стоимость, ну, за сколько оценят таких рабов на торгах.

— Я подумаю, что можно сделать. Уверена, что смогу в этом помочь вам, Виктор.

— Буду премного вам благодарен, — я ещё раз поклонился и жестом фокусника выпустил из пальцев небольшой золотой самородок, размером чуть больше косточки от финика и слегка напоминающий полураскрытый бутон розы.

Самородок пролетел двадцать сантиметров и завис в воздухе, удерживаемый цепочкой из десятков других самородков, но очень скромных размеров, насаженных на капроновую цветную нить.

— Каролина, не сочтите наглостью мою просьбу принять этот кулон в подарок. Я благодарю вас — вы замечательная хозяйка и мне жаль, что приходиться вас покидать. И я прошу извинить за поступки моей невесты, — произнёс я.

— Я не могу…

— Нет, нет, отказ не принимается, — я сделал шаг к женщине и вложил ей в руку золото. — Это просто подарок, от чистого сердца, Каролина.

Выпустить такую драгоценность из рук она уже не смогла.

— Я… — смешалась она, — прошу простить меня, Виктор. Наверное, я была раньше к вам излишне строга. Нет, мисс Бармина несколько, э-э, экстравагантна, порой кажется вульгарной, кхм, но я уже почти привыкла. Оставайтесь у меня дальше, Виктор.

— Не могу, я уже заплатил аренду за дом, — развёл я руками. — А вырвать деньги из рук мэра… ну, вы лучше меня знаете его.

Лицо собеседницы поскучнело. Наверное, и в самом деле знает, что такое вести финансовые споры с градоначальником Дарк-Крайка.

Наш разговор после этого сам собой сошёл на нет. Перекинувшись под конец ничего не значащими фразами, мы вновь раскланялись и разошлись по своим делам.

«Ну, и зачем всё это было нужно?», — сварливо произнесла Бармина, которая решила провести этот день со мной, но не желая трепать ноги, переместилась в кольцо, откуда наблюдала за окружающим миром.

«Я теперь точно уверен, что она предложит мне Констанцию и Мерседес в качестве арендованных слуг».

«Они хотели, чтобы ты их навсегда выкупил, а не забрал на каникулы».

«После десяти дней я предложу миссис Арибальд продать мне девушек. И думаю, она мне не откажет, особенно, если будет носить мой подарок».

Золото в кулоне и цепочке было обработано алхимическим составом, который должен был настроить женщину на положительное отношение ко мне. Изначально я это сделал, чтобы провести в тишине и покое время, пока не будет готов мой собственный дом, без обязательных бесед на тему неподобающего облика джиннии. Но сегодня получилось снять целый дом, который давным-давно пустует. Продать мне его мэр не пожелал или не смог, но вот предоставить в аренду — легко. Хотя и заломил немаленькую сумму за эту услугу.

«Две рабыни не стоят таких затрат, — пробурчала джинния, — можно было купить пять девушек не хуже на побережье только за подаренное ожерелье».

«Они меня попросили помочь. Мне это совсем не сложно, — я мысленно пожал плечами. — Слуги меня и магические устраивают, а женщины и в салуне ничего себе так, сойдут. Особенно Крошка Сью из танцовщиц».

«Пфе!», — возмущённо фыркнула Бармина.

«И ничего себе не «пфе», — обиделся я за такую оценку своего выбора. — Ты видела у неё грудь?».

«А ты всем будешь помогать, если тебя попросят?», — джинния проигнорировала мой вопрос и задала свой. Наверное потому, что грудь у Крошки была совсем не крошечной и даже больше, чем у моей учительницы, причём, формой бюста если и уступала, то лично я этого не увидел.

«Если это мне по силам и не несёт больших затрат относительно моих возможностей, то — да. Я не эгоист или сволочь, я так воспитан, что нужно помогать нуждающимся».

«А…».

«А мне опять напомнить про то, что я пришёл тебе на помощь весной просто так?», — перебил я собеседницу.

«Пфе… не хочу с тобой разговаривать!», — услышал я в ответ.

Всё произошло так, как я и рассчитывал. На следующий день миссис Арибальд предложила мне своих рабынь, Констанцию и Мерседес, а уже спустя пять дней моё предложение продать мулаток, было принято Каролиной с благосклонностью. Про сумму, которую она с меня содрала, я лучше умолчу, чтобы не вспоминать лишний раз, как мне не везёт в торговых спорах.

Договорился с городскими мастерами на поставку стройматериалов — от хорошо просушенного леса до отличного кирпича. Магические слуги вырыли котлован, в котором сейчас возводили фундамент. Благодаря тому, что дом будет находиться на возвышенности, в подвале будет сухо.

В проекте у меня был большой каменный дом с глубоким подвалом, больше похожим на бункер, где можно пересидеть даже артиллерийский обстрел из современных пушек. Толщина стен подвала — два метра, и метр — сводчатое потолочное перекрытие. Площадь дома — двадцать на двадцать метров. Два этажа с потолками по три метра и третий мансардного типа, который будет деревянный из толстых дубовых досок, которые собираюсь для дополнительной прочности и долговечности пропитать несколькими алхимическими растворами.

Оконные проёмы на первом этаже маленькие и узкие, метр на пятьдесят сантиметров и с установленными изначально в стены стальными трёхсантиметровыми прутьями из оружейной стали. А вот на втором этаже они будут очень большими. В двух комнатах аж размером с небольшую магазинную витрину из моего мира. Проблему размеров стёкол придётся опять решать с помощью алхимии, а для этого нужно будет создать целый минизаводик, грубо говоря, так как из стандартного медного листа жаровню под стекло таких размеров никак не сделать.

Расширение штата моих помощников помогло решить проблему контроля магических слуг. Теперь Констанция и Мерседес поочередно по два или три часа проводили на стройке, контролируя работу невидимых мастеров. Так я экономил время, которое тратил на опыты и поездки за ингредиентами.

Передавать им амулет я не боялся. Всё равно против меня они использовать его не смогут, если им моча в голову ударит, а против горожан, то станет страшно последующего наказания. Да и сами местные стороной обходили холм, на котором творилось чёрте что, по их словам. Даже извозчики, которые привозили телеги с досками, брёвнами, брусом и камнем останавливались на некотором удалении от холма и чуть ли не бегом удирали от своих повозок. И потом стояли в отдалении, ожидая, пока магические слуги разгрузят их транспортные средства.

Скорость дюжины волшебных работников была такова, что им приходилось часто простаивать, так как местные не всегда успевали вовремя подвозить строительные материалы. Горы камня и щебня с кирпичом исчезали буквально на глазах, превращаясь в бут и стены подвала. Совсем негодные камни — слишком крупные для раствора и мелкие, бесформенные для кладки — складывались вдоль границы моего участка, чтобы в будущем превратиться в каменный забор.