Джинния (СИ)

Глава 20

Кажется, моей невольной служанке в этом альтернативном мире Дикого Запада (точнее альтернативном освоении Северной Америки) очень нравится. Ещё бы! На моей Земле с магическими потоками и вообще магией было крайне скверно, каждое заклинание выматывало девушку, словно, работа строителя, приехавшего из осенней Сибири в вечное лето Греции или Индии и, не успев акклиматизироваться, в первый же день включился в рабочий процесс. Вот и джинния не смогла толком акклиматизироваться к моему родному миру, зато очень быстро привыкла к его альтернативному магическому двойнику, буквально за неделю.

Ещё немного и подозреваю, что её потянет за приключениями, так как других развлечений в этих местах нет. По мне же лучше поскорей отыскать нужные компоненты для портала и смотать удочки домой.

Вообще, этот мир, несмотря на схожую историю и названия отличался сильно от моей Земли. Здесь царил конец восемнадцатого века, а точнее тысяча семьсот девяносто шестой год. В ходу уже давно, больше пяти лет, капсюльное оружие, пару лет назад стали выпускать огнестрельные образцы с нарезными стволами, в том числе с полигональной нарезкой. До унитарного патрона ещё не додумались, но это скоро случится, в очередную войну, которая каждый раз помогает промышленности сделать гигантский прыжок вперёд.

Соединённых штатов Америки нет, и вряд ли они появятся вообще или возникнут под другим именем. Франция, которую в моей истории выжили из этих мест в середине восемнадцатого века, здесь себя чувствует вполне вольготно на территории Канады, которая считается колонией, но никак не отдельным государством.

Отгремела уже вторая война между Англией и Францией, в которой то одной, то другой стороне по мере сил и желания помогали Испания с Голландией, Португалия с Россией, Германия и Китай. Последний, к слову, вставил порядочного пенделя соседям японцам и благодаря огромной массе одарённых людей (не магов, а именно одарённых, вроде суперменов или людей-икс, которые могли владеть одним из талантов вроде огромной силы, ловкости, временной неуязвимости и феноменальной точности в стрельбе, скорости передвижения и так далее) вырвался на мировую арену, попутно проведя у себя что-то вроде революции где во власть вышли мандарины и императорская семья, которые ратовали за знакомство с окружающим миром, попутно казнив всевозможными способами ту часть сограждан, что желала своей стране участи из моего родного мира, то есть, свариться в собственном соку до консистенции киселя.

Сначала была знакомая мне война — Семилетняя, которая на данной территории получила название Франко-индейской. Через несколько лет случилась вторая, в которой частично потеряли своё влияние и несколько колоний такие страны какИспания, Голландия и Португалия. Португалия так и вовсе ушла из Северной Америки. Голландия сохранила от прежних территорий всего пару кусочков на восточном побережье Канады и английских колоний-штатов да и то лишь благодаря заступничеству Франции, за которую голландцы впряглись.

Вторая Франко-индейская война затянулась надолго и закончилась только в восемьдесят девятом году, потому-то англичане и французы так резко реагируют на любое упоминание друг о друге.

Россия немного упрочнила свою территорию здесь: Аляска оставалась у неё, плюс всё побережье от Аляски и до Калифорнии, с её кусочком с золотоносными землями, где мыли драгоценный металл русские промышленники. Лишь два порта в Британской Колумбии (мне проще с привычными названиями) не принадлежали Российской империи — английский и испанский. Половина территории Колумбии находилась под протекторатом Франции, треть у Англии, остальная была поделена Испанией, Россией и Германией. России, как уже было отмечено, досталось практически всё побережье.

Да, почему присутствует слово «индейская»… в обоих войнах на сторонах враждующих в равной мере присутствовали воины из индейских племён. Показали они себя крайне хорошо и немалую роль в этом сыграли шаманы краснокожих, которые при имеющемся в достатке времени для своих ритуалов напрочь громили европейских магов. Лига ирокезов (именно называлось здесь объединение племён ирокезов) помогала Франции, а союз племён могикан и деловаров резали ирокезов на стороне Англии.

Рабовладельческий строй процветал вовсю и достиг такого размаха, что можно было встретить рабов всех цветов кожи — от белой до жёлтой. С чернокожими рабами, которых в моём мире в это время было огромное количество и они превалировали над прочими, всё было не так просто. Африка оказалась населена таким количеством шаманов и тёмных магов, что армии европейских захватчиков со своими пушками и мушкетами, дисциплиной и опытом нескончаемых войн за колонии и земли, получали то и дело «лещей», от которых во все стороны летела алая юшка. И это при том, что все негры процентов на восемьдесят были вооружены копьями и луками. Зато зомби, поднимаемые шаманами, было плевать на свинец пушек и ружей.

В Индии для местного населения всё обстояло ещё хуже, чем в моей истории. Она была поделена на куски Англией, Германией, Испанией и Голландией, которые десятками морских караванов вывозили специи и драгоценности из страны и ещё… рабов. То, что не получило массовости в Африке, случилось с Индией. Одарённых людей, магов с шаманами в стране слонов и чая оказалось ничтожно мало, недостаточно для того, чтобы противостоять европейским захватчикам.

Скажи я сейчас местным рабовладельцам, что этот строй обречён на провал, что экономически нецелесообразен и вообще убыточен, меня бы засмеяли.

Если на шее висит не просто железный ошейник, а магический железный (кожаный, деревянный да хоть просто верёвка и пластинка с магическими рунами) ошейник, то любой раб начнёт выказывать такую работоспособность, которая никаким китайцам из моего мира не снилась. Кроме того, есть специальные зелья, которые действуют не очень долго, но за это время раб работает за десятерых. Зелья, к слову, стоят заметно ниже подчиняющегося ошейника. Есть ещё и алхимические татуировки, которые работают ничуть не хуже ошейника или зелий, но дороже и тех, и других и куда надёжнее. Ведь ошейник может быть снят, татушка же остаётся навечно, впечатываясь в ауру жертвы, раб может хоть кожу срезать с себя, но от воздействия татуировки не избавится.

Несмотря на то, что США нет, все штаты присутствуют в полном объёме и практически с теми же названиями. Что-то там было связано с попыткой всех колоний стать эдакими мелкими странами по образу европейских, скопировать лоскутную Европу, но не вышло у них ничего. Царьки да президенты успели кое-где создать флаги, назвать свои государства как мигом появились правительственные войска, которые навели порядок стальной рукой. В основном, пострадали только революционеры — верхушка не появившегося государства и их крошечная свита с дружиной. Все колонисты и переселенцы даже те, кто уже родился в Северной Америке, хотели покоя и тишины и не стали втягиваться в кровопролитную войну, которых и так хватало на материке.

Так что, США нет, а штаты есть. Вот такой парадокс. Хотя, в моей истории, вроде бы, кое-какие названия штатов появились в ещё колониальную эпоху… врать не стану, не помню точно я такие подробности. Зато помню, как один из американских «больших дядек» заявил, что когда на Луне появятся тринадцать тысяч американцев, то они могут стать пятьдесят первым штатом. И прозвучали эти слова совсем недавно, каких-то несколько лет назад. И наплевать ему было на тот факт, что по международным договорённостям никакая страна и вообще никто не может претендовать на личное владение каким-либо небесным телом или частью небесного тела.

Американцы — что ещё с них взять.

На данный момент я и Бармина-ала-Аруфа ехали в сторону поселения Форт-Апахо. Там располагалось становище индейского рода из племени арапахо. Интересовал меня не весь род, а только один индеец — шаман Белое Облако, благодаря силе и знаниям которого его род не трогали ни белые, ни индейцы. Шаман был не только искусным призывателем духов, но и ещё более лучшим мастером в алхимии. Его эликсиры расходятся по нескольким ближайшим штатам, а слава шамана ползла ещё дальше. Ради его зелий к индейцу приезжали из Канады, и с Аляски, и даже с Мексики. А где алхимик, там и всяческие ингредиенты.

Как раз за время нашего путешествия амулеты магических слуг найдут подходящих кандидатов на заселение, будучи оставленными на кладбище.

Ехали два дня на фургоне, который волокла пара лошадок. Повозка для удобства обзавелась рессорами, правда, деревянными, так как металла подходящего не нашлось, да и работа кузнеца потребовала бы несколько дней, в то время как эта переделка фургона полностью оказалась проведена мастерами за сутки. Немаловажным фактором в пользу дерева оказался и то, что рессоры пропитаны были составом из магической лавки и господин Джон Кэмтан заверил, что десять дней гарантированно не стоит повторять пропитку, а вообще дерево выдержит целых пять сеансов, прежде чем превратится в труху. Впрочем, мне должно хватить и одного десятидневного, больше мне не требовалось.

Упряжкой управлял Джек Гиена, метис. Своё прозвище он получил за кожную болезнь, которая поразила всё его тело, изукрасив пятнами серо-жёлтого цвета, которые даже под солнцем не загорали. За дорогу он получил от меня золотую гинею и разрешение забрать любые не понравившиеся мне трофеи. От Бармины — обещание стать жареным куском мяса, если решит обмануть или завлечь в ловушку. Но, несмотря на такое начало знакомства эти двое нашли кое-что общее: они с нетерпением ждали нападения на наш фургон. Одна желала размяться и скрасить скучное путешествие, второй грезил о кучах оружия, бочонках пороха и свинца, амулетах и золотых самородках, которые часто встречались у индейцев. И только я хотел тихо и мирно добраться до конечной точки путешествия.

К форту подошли ранним утром третьего дня, как покинули Дарк-Крайк.

Поселение было обнесено высокой стеной из толстых бревён и рядами вбитых под наклоном в землю и заточенных жердей, из бойниц на башнях-срубах торчали жерла небольших пушек. В центре форта на самой высокой крыши какого-здания развевался английский флаг.

Ещё за километр до поселения я увидел, как из ворот вылетел конный отряд примерно в десять всадников, который быстро помчался в нашу сторону.

— Мистер Виктор, это королевские солдаты, — сообщил Джек, когда я взял в руки карабин и с лязгом передёрнул затвор. — По ним не нужно стрелять, а то тогда нас разнесут на куски пушки форта.

— Пусть попробуют, — пренебрежительно произнесла джинния. — Будет даже интересно посмотреть на их жалкие потуги. Вик, мне можно их сжечь?

— Нет. Пока не причинят вреда… нет, пока не нападут на нас, запрещаю тебе кого-либо трогать, — отказал я джиннии и вовремя поправился, а то девушка легко интерпретирует в свою пользу вылетевшие из-под копыт чужих лошадей камешки, которые ударят по нашим скакунам или по фургону. — Посмотрим сначала, что они хотят.

— Слушаюсь и повинуюсь, — кисло и с язвительностью ответила та и опустила полог фургона, кинув напоследок. — Будут убивать — кричи погромче, а то я намереваюсь крепко заснуть.

Через несколько минут рядом с нами гарцевали всадники в яркой красной форме, высоких головных уборах с шитьём, с саблями на боку, двумя пистолетами в кобурах у передней луки седла и длинной пикой с крошечным флажком у самого наконечника.

— Капитан Алан Буйтс, командир пятого эскадрона второго колониального лёгкого драгунского полка Её Величества! — прямо с ходу представился один из всадников, едва остановившись возле фургона. — С кем имею честь?

Высокий молодой мужчина, которому меньше тридцати лет, хотя красное обветренное и опалённое жарким солнцем лицо его явно старит. Тонкие усики капитан молодцевато закручивал вверх, сбривая всю остальную щетину на лице.

— Я Виктор, алхимик из России, путешествую со своей спутницей Барминой-ала-Аруфа, а это наш помощник Джек из Дарк-Крайка, где я в данный момент проживаю, — представился я.

— С вами леди? Вы подвергли её ненужному риску передвигаясь всего лишь вдвоём!

— Бармина! — вместо ответа кавалеристу крикнул я.

Полог отдернулся в сторону явив сидящую прямо за мной, находящегося на лавке рядом с возницей, девушку.

— Что?

— Моё почтение, леди, — изобразил поклон капитан, нимало не смутившись цветом кожи джиннии, за который ошибочно принимая Бармину за индеанку. — Я капитан…

— Да мне всё равно кто ты, — равнодушно как на пустое место посмотрела на англичанина джинния. — Уйди с дороги и не мешай нашему проезду.

Капитан замер полусогнувшись, словно, громом поражённый.

Я скрипнул зубами, понимая, что моя спутница специально выводит всадников из себя, просто мечтая пустить в ход магию и хорошенько размяться в драке, хотя вся драка в её исполнении сводилась к избиению младенцев.

— Да что эта краснокожая себе позволяет! — крикнул кто-то из англичан и вытащил из кобуры пистолет, тут же громко взвёл курок.

— Я прошу простить, капитан, резкость слов моей спутницы, но она, в самом деле, права, — произнёс я. — Мы торопимся к шаману Белое Облако, а вы нас задерживаете.

После этих слов я почувствовал удивление и тут же удовлетворение джиннии, которой понравился мой ответ. И ожидание, чтобы я продолжил нагнетать обстановку и в конце концов произнёс команду «фас».

— Госпожа Бармина-ала-Аруфа боевой маг и воспитана довольно, м-м, экзотично, если так можно сказать. Почти всех окружающих это шокирует обычно, но до конфликта доходит редко. Впрочем, о многих конфликтах никто и не узнаёт — некому рассказывать, ведь всех своих обидчиков госпожа магесса уничтожает.

Вот тебе, капитан, и леди, надеюсь, до кавалеристов дошло, почему мы «всего лишь вдвоём», как обычно по меркам этого времени, да ещё будучи вояками, посчитали только мужчин — меня да возницу. И не посчитают, что я блефую. Хотя, хотя бы до офицера должны были дойти слухи про необычного мага в одном из крупных городков поблизости от форта.

— Хм, — крякнул вспыльчивый пистолетчик, снимая курок с боевого взвода и убирая оружие в кобуру, следом очень вежливо произнёс, — прошу меня простить, леди, вспылил. Знай я, что вы маг, то ни в жизнь такого себе не позволил, Богом клянусь. Это всё клятые дикари виноваты, заставляют из себя выходить, злиться. Ещё раз прошу меня простить, леди.

— Мистер, я с вами отправлю своего солдата… капрал Райтз, проводи госпожу мага и её спутника до стойбища индейцев, — спокойным тоном произнёс командир всадников. Да, всё же, он в курсе, кого встретил, потому и проявил такую галантность, которая меня несколько удивила. Вот не ожидал, что слухи окажутся настолько неточны и не сообщат или преуменьшат характер моей спутницы.

— Да, сэр, — отозвался один из солдат. — Всё исполню, сэр.

Нужен мне этот соглядатай или нет? Хм, впрочем, всё равно, пусть смотрит и докладывает своему капитану. Ничего запрещённого приобретать у индейцев я не собираюсь. А если даже и так, то ради возвращения домой я легко спущу джиннию с поводка, заодно она получит удовольствие своей кровожадной душенькой. Тем более, чем дольше тут живу, тем сильнее начинает злить местный образ жизни. Жестокость и чуть ли не кастовая система: если ты выше других, то можешь даже убить низшего, после чего тебя оправдают, найдутся свидетели, которые поклянутся на Библии, что это была самооборона. Чего стоит одно отношение к индейцам, которые для колонистов чуть выше, чем животные. Про рабов и вовсе молчу — к животным тут лучше относятся, чем к ним. Сам видел не раз, какКаролина Арибальд наказывала хлыстом двух молоденьких служанок мулаток за их провинности.

Все эти аристократы, рабовладельцы, маги и плантаторы считают, что мир создан лишь для того, чтобы они получали от жизни удовольствие, не считая за ценность чужую свободу, жизнь. Ещё злее чернь, трапперы и фермеры, которые отчаялись устроиться в этом мире, что будут рвать глотку любому, кто попробует лишить их мечты о собственном богатом ранчо. Даже, если придётся убивать всех от мала до велика. Тут азиаты древности со своим кодексом «вырезать мальчиков ростом выше тележной оси» кажутся отъявленными гуманистами.

Стойбище индейцев располагалось в полутора километрах от форта. На равнине вольготно раскинулись около сотни вигвамов, в стороне от жилья был сколочен из жердей просторный загон для лошадей, где сейчас бегали десятка два рыжих с белыми пятнами некрупных скакунов.

Пока наш фургон не приблизился на триста метров к стойбищу, там никто не показывал и виду, что обеспокоены или как-то заметили наше приближение. Но вдруг из центрального жилья, самого высокого и собранного из белых шкур, разрисованных разноцветными узорами и изображениями животных, сцен охоты и сражений, раздался глухой стук чего-то похожего на небольшой барабан. Или бубен, что ближе всего к истине, так как шаманы неотделимы от этого символа своей власти и Силы.

— Что это они? — нахмурился драгун при виде засуетившегося стойбища. Из вигвамов выскакивали женщины, хватали на улице маленьких детей и быстро заносили в жильё, ребятня постарше сама убегала с открытых мест. Вместо них из шатров выходили мужчины и юноши и все как один с оружием в руках.

— Вик, а шаман-то у них очень сильный, раз сумел почувствовать нас с тобой, — произнесла девушка, за что заработала удивлённый взгляд солдата, который тут же сменился плохо скрываемой заинтересованностью.

— На русском говори, не нужно никому тут слышать лишнего, Бармина. А насчёт шамана — что там? Он почувствовал кровь демона во мне?

— Пфе, — фыркнула джинния, — перед этими ничтожными глинорождёнными скрываться?

— Бармина! — повысил я голос.

— Хорошо, господин, слушаюсь и повинуюсь. Но вы можете меня наказать за моё ослушание, хлыстом или кнутом. Вам что нравится больше? — елейным голосок ответила она.

— Тьфу, я приказываю!

— Какой же ты скучный и правильный, — скривилась девушка. — В самом деле, любой муж давно бы взял в руки хлыст и наказывал, наказывал, наказывал…

Драгун с широко раскрытыми глазами обалдело смотрел на дурачившуюся джиннию, не понимая ни слова, правда, но что-то догадываясь по томному тону и интонации.

— Так что там по шаману? — сменил я тему, поняв, что это может затянуться надолго, если я продолжу настаивать на своём. Главное, приказ отдан, и она его выполнит, всё остальное лишь вредность джиннии и пустое славословие.

— Не только. Он понял, что я джинн! — с гордостью сказала та.

— И? Джинн — это плохо, хуже демона?

— Не смей сравнивать джинна и демона, — мигом вспылила та. — Мы выше этих уродливых созданий бездны, мы сильнее и красивее, мы честнее и благороднее…

— Цыц, хватит. Я уже понял, что ничего от тебя не добьёшься нормального, такое чувство, что ты обычная двоечница и без особого заклинания-транса неспособна ничего вытащить из головы, тем более, толково рассказать и пояснить.

— Что?! Да ты!..

— Мистер, они сейчас стрелять начнут, — взволновано произнёс драгун. — Чёртовы индейцы, да что на них нашло? Всегда же жили тихо.

— Они почувствовали очень сильного боевого мага. Возможно, подумали, что вы — солдаты из форта, то есть, решили от них избавиться.

— Хм, — солдат быстро посмотрел на злющую джиннию, потом вернулся к рассматриваниюгруппы индейцев с ружьями и луками в руках. — Вот их припекло-то от страха, хе-хе. Но если начнут стрелять, тогда точно придётся всё это становище выжигать, а не хотелось бы. Тут порой такие вещи можно прикупить, — и с восторгом прищёлкнул языком. — Может, мне до них домчать и пояснить, что с торговлей вы приехали?

— Хорошо, Райтз, сделай это, — кивнул я.

— Да, мистер! Хей-хо! — драгун пришпорил лошадь, одновременно издав звонкий клич, и помчался в сторону индейцев. На ходу он выдернул короткий мушкет и поднял вверх прикладом над головой.

Переговоры солдата с краснокожими заняли от силы пару минут, после чего он примчался обратно.

— Всё, мистер, я сказал, что вы к их шаману в гости приехали за покупками, — сообщил он по возвращению. — Можно катить дальше.

Индейцы стояли стеной на нашем пути до самого последнего момента, только когда от морды лошади до них осталось меньше двух метров, они нехотя отступили в сторону. Высокие колёса фургона при этом едва ли не впритирку с их ногами прокатили. Меня они сверлили злыми взглядами, но стоило из-под полога фургона показаться джиннии и обвести всех арапахо злющим взглядом, в котором читалась надежда с кем-то подраться и желание кого-нибудь испепелить, как все краснокожие отступили подальше от фургона и опустили глаза в землю.

— Так-то! — с превосходством произнесла девушка на русском и скрылась обратно в фургоне.

Фургон возница остановил в десяти метрах от шатра шамана.

— Белое Облако там, — указал на вигвам драгун. — Вы идите, мистер, а я тут постою, с Джеком. Мне всё равно у этого краснокожего делать нечего.

Первым в вигвам вошла джинния, следом я.

В шатре находились двое — дряхлый старик с лицом, похожим на запеченное яблоко и женщина около сорока лет, высокая, худощавая с распущенными длинными волосами, с костяным обручем на лбу. Индеец и ииндеанка были одеты в, наверное, ритуальные одежды: замшевые штаны серо-белого цвета, накидку из того же материала, похожую на смесь куртки и пончо, голову старика украшал огромный убор из орлиных перьев, опускавшимся до поясницы, и обруч с клыками и когтями хищников, свисавшими на лоб и виски. На светлой замше опытной рукой были нанесены всевозможные узоры от геометрических знаков до грубых схематических изображений людей и животных.

— Я приветствую полудемона и женщину наполовину из огня, наполовину человека, — скрипучим голосом сказал на хорошем английском индеец.

— Я не полудемон, уважаемый, — вежливо поправил я шамана.

— Я ифрит, старик, ясно?! Во мне только огонь, вся глина давно выжжена! — прошипела, как сердитая кошка, Бармина, когда старый индеец задел её фобию.

— В тебе кровь демона, а в тебе кровь человека, — ничуть не обратив на наши замечания, всё тем же тоном произнёс шаман. — От своей природы не уйти. Те, кто пытается вступить на этот путь, навсегда теряет себя, теряет всё лучшее от двух частей.

— Как скажешь, — не стал я спорить я с ним и заранее настраивать на антипатию.

— Я джинн, ясно тебе, старик?! — продолжала яриться моя спутница.

— Бармина — цыц! — чуть повысил я голос на девушку.

Та фыркнула и замолчала, но продолжала сверлить взглядом шамана с лютой ненавистью. Тому хватило пары фраз, чтобы обзавестись кровным врагом.

— Меня зовут Виктором, это моя спутница, боевая магесса Бармина-Ала-Аруфа, — представился я. — Вас зовут Белое Облако, не ошибаюсь?

— Всё так, полудемон, — медленно кивнул он головой.

— Я приехал, чтобы купить кое-какие вещи, которые очень сложно найти.

— У меня есть многое, что именно тебя интересует?

— М-м. Нам нужны предметы для открытия портала в другой мир. Я алхимик и достаточно хороший, мои зелья способные заменить даже боевые чары, с их помощью можно создавать амулеты. Но для этого нужны очень редкие, редчайшие ингредиенты, которые крайне сложно найти. Возможно, они есть у тебя или ты знаешь, как и где их получить.

— Зачем тебе другой мир, полудемон?

— Чтобы вернуться домой, шаман, — спокойно ответил я. — Твой мир для меня чужой.

— Он сказал правду, — впервые с момента появления меня и Бармины в вигваме, нарушила молчание индеанка.

— Шаман, ты же должен понимать, что такое родной дом, где ты родился…

— Хватит! — старик повысил голос.

«Упс, кажется, я зря про дом сказал», — мелькнула у меня мысль.

— Вы, бледнолицые, отняли у меня дом, забрали наши равнины, убили почти все рода из племени арапахо! — старик всё повышал и повышал голос. — А теперь ты пришёл и просишь меня помочь тебе вернуться к себе?

— Я не воевал с твоими родичами, не отнимал твои равнины, не убивал женщин и детей, воинов из твоего племени, — со злостью произнёс я в ответ. — В этом мире я чужой, только цвет кожи роднит меня с твоими обидчиками.

— Он лжёт, на его руках есть кровь наших братьев, — опять вклинилась в беседу индеанка.

— Если я кого и убил, то только защищая свою жизнь, шаман.

— Старик, я могу и убить тебя, — вмешалась в разговор Бармина. — А потом убить твой род, забрать все вещи. Твои ручные духи, которые витают вокруг, не смогут долго защищать ни тебя, ни их. Поэтому, убавь тон и начни говорить по делу.

— Вернёте мне мой дом, я помогу вернуться вам, — проскрежетал старик.

После этих слов джинния задумалась. Только что индеец предложил ей развязать масштабную войну. Поучаствовать в том событии, которое моя спутница любит больше всего на свете.

— Хорошо, шаман, мы подумаем над этим, — быстро сказал я. — А сейчас, может быть, ты покажешь те вещи, которые мы можем у тебя купить?