Джинния (СИ)

Глава 23

Спустя пять дней после моего обращения городской совет сообщил о своём решении выделить мне место под строительство дома. При этом вновь отказали в приобретении свободного пустующего дома на территории города.

Нарезали мне — в расчете по привычным меркам из моего родного мира — сорок соток земли. Или один акр в местном исчислении. Участок находился на небольшом возвышении, с которого просматривалась значительная часть Дарк-Крайка.

Минус был один — находился он за городом, от крайнего строения до границы моей фазенды было двести метров. В семидесяти метрах от неё проходила дорога в город.

С другой стороны, а минус ли? Двести метров — не двести километров, по моим привычным нормам, это даже не расстояние. А что выставили меня за город, то и тут можно найти плюсы, не придётся таиться и как-то сдерживать размах своих опытов. Претензии на шум и дым не от кого будет выслушивать. Возможно, именно с таким умыслом меня и выдворили в пригород.

Рабочие у меня есть и им не нужна пища, отдых, зарплата. Дюжине бесплотных строителей хватит энергии из маносборника. Зато проблема стройматериалов затмила всё, что можно. Мне требовались десятки кубометров леса, досок, гвозди, скобяные изделия — десятками килограмм. Камня и того больше, но его хотя бы можно набрать в окрестностях силами моих магических слуг.

Нужно всё покупать, но денег у меня не так много, чтобы обеспечить полноценную стройку. Кое-какие мысли на эту тему у меня появились, и для окончательного решения нужно проконсультироваться с джиннией.

— Бармина, а можно найти сильного духа, который не испугается другого, если покинет свою территорию, как тогда с нашим деревом случилось? — поинтересовался я у неё, навестив девушку в её комнате.

— Можно, но он плату потребует большую. Тебе зачем?

— Хочу построить летающую карету. Без лошадей, ломающихся колёс, тряски на ухабах, столба пыли и так далее. Мне очень понравилось путешествовать на дереве, но не понравился холод и неудобная посадка и, конечно, риск свалиться на землю и превратиться в лепёшку.

— Я могу удерживать духа в постоянном подчинении, но это будет тяжело, — нехотя призналась джинния. — Я боевой маг, а не шаман какой-то!

— Не кричи, я тебя ни в чём не обвиняю. Можно как-то заставить такого духа без постоянного контроля работать?

— За очень высокую плату или привязав к какой-нибудь магически сильной вещи.

— Так, чем платить духам я примерно знаю. А что за вещь? — я вопросительно посмотрел на девушку.

— Особая вещь. Например, меч великого воина, или корона знаменитого правителя, одежда монаха, осенённого благодатью своего божества, ритуальный клинок или предмет… да что угодно, главное условие — выделяться из прочих и быть всегда в центре энергетических потоков, которые всегда толще, плотнее рядом с неординарными личностями или знаковыми событиями. Ещё можно использовать части тел таких людей, мощи, но лучше не простых, а магов или магических созданий. Лучше всего — это кровь, плоть, мощи или кости богов! Или архидемонов. Зверобогов сюда же можно отнести. С мощами даже лучше — ритуал упростится сильно.

— Где бы ещё бога найти или архимага, который свою руку пожертвует, — вздохнул я.

— Можно призвать пару старших демонов или даже высших, убить их и отрезать, что нужно, — кровожадно улыбнулась джинния.

— Демонов? Призвать? Ты серьёзно?!

— Конечно, — собеседница посмотрела на меня с подозрением. — Или тебе страшно? Какой же ты…

— Знаю, знаю, — перебил я её. — Какой я маг, если то не могу, так не делаю и прочие бла-бла-бла, — потом вздохнул, потёр лоб ладонью и добавил. — Как-то непривычно рассуждать про убийство ещё живого существа, чтобы потом его ливер в амулеты запихать.

— Это же демоны, Вик! — воскликнула та. — Не вздумай даже каплю жалости к ним испытывать, иначе ты погибнешь.

— Вообще-то, я в малой части тоже демон, если верить старику индейцу.

— Ты? Да какой из тебя демон, — фыркнула джинния.

— Бармина! — повысил я голос.

— Ой, простите, мой господин. Накажите меня за дерзкий язык, — подчёркнуто раболепно произнесла она. — Плётки принести? Я могу её попросить у этой старой селёдки.

— Ты можешь серьёзной побыть? Ведь допросишься однажды, что я тебя в кольцо на неделю засажу, — пригрозил я девушке.

Та сердито засверкала глазками, но дальше накалять обстановку не стала.

— Если тебе нужно вместилище для духа, то лучше черепа демона для него не найти. Даже рисковать с вызовом высшего демона не придётся — сгодится и старший.

— Сложно его убить? — спросил я.

— Если подготовиться, то очень даже просто. Но из круга призыва придётся выпустить, если не хотим привлечь внимание к себе его убийством. Мало ли кто сунется по его следам в этот мир. Печать призыва — она как дорога, по которой проходит демон из своего мира в соседний. Но как только он с неё сходит то дорога исчезает, только архидемон и сможет отыскать её след, — пояснила мне девушка. — Будь всё не так, то справится с демоном смог бы и младенец, если, конечно, инфернальная тварь окажется за непробиваемым барьером печати призыва. Нет, исключения есть и их немало, но в целом всё обстоит именно так. С нашими возможностями тебе будет сложно создать нужную печать призыва. Проще выпустить тварь и прикончить!

— Создать печать сможешь?

— Да, но лучше её сделать тебе.

— Поясни, — я вопросительно посмотрел на собеседницу.

— Демоны почувствуют, что заклинание творит джинн… могут почувствовать, — поправилась она. — Но даже такую вероятность не стоит сбрасывать со счётов, если нам не нужны проблемы.

— Никто не придёт или заглянет на огонёк кто-то сильный?

— Второе, — лаконично ответила Бармина.

— Хм.

Левитирующую карету, повозку, да хоть ковёр я решил сделать в первую очередь для одной цели — получения капитала. Хорошо помню, как с волшебной рогатулиной искал клады. И она оказалась крайне эффективной. В этом мире с магическими потоками на порядок лучше дело обстоит. Волшебный детектор золота будет работать в несколько раз лучше. Одну уже сделал, тем более. Золотоискательская лоза лежит в ячейке городского банка в ожидании своего будущего владельца. Простенькая, я посчитал, что не стоит изгаляться для случайного знакомца, всей пользы от которого были несколько мешков гербария по цене в шиллинг за каждый.

А теперь подведение итогов: есть волшебная золотоискательская лоза, есть магические работники, которые дадут сто очков форы обычным старателям, моющих золото, есть золотые залежи, некоторые из которых буквально лежат на поверхности и на дне реки, добывать в таких местах драгоценный металл можно без рытья шахт и шурфов.

И есть самая главная проблема — до таких золотоносных мест добираться долго и тяжело обычными способами.

Полёт на дереве, которое волок дух, имело хоть и много плюсов, но пара минусов уравнивала всё. Во-первых, холодно и неудобно, во-вторых, большой риск разбиться, когда «лошадка» бросит упряжь, едва завидев недовольного владельца территории, на которую залетел.

— Что ж, придётся вызывать демона, — кивнул я, приняв решение.

После этих слов джинния радостно и злорадно улыбнулась. Нет, не в мой адрес, это демону не повезёт в скором времени. Слишком не любят друг друга эти расы.

На подготовку ритуала ушло три дня. Вновь пришлось наведаться в гости к Белому Облаку, так как в лавке у городского мага почти ничего не было из подходящих ингредиентов для ритуала призыва и сражения с демонов.

Место для него было подобрано в пятнадцати километрах от Дарк-Крайка в безлюдной местности на небольшом каменистом островке посреди неглубокой реки с сильным течением. Островок преимущественно состоял из крупной гальки и мелких булыжников, в узкой части был размером в тридцать метров, в широкой — чуть более сотни.

Для демонов, как представителей нечисти текучая вода не так неприятна, как для нежити, но и полностью игнорировать тот ослабляющий и раздражающий эффект они не могут, если, конечно, не высшие и не архидемоны. Впрочем, на Бармину река тоже действует, но в куда меньшей степени, чем на старшего демона, которого я собираюсь вызвать.

Вместе с эффектом текучей воды на нашего — в скором времени — противника будут воздействовать ещё несколько факторов. Они были приготовлены уже лично мной и джиннией.

Вызов я осуществил ровно в астрономический полдень. Не знаю, существует ли такое понятие в науке, но в магии этот термин использовался. Это ещё один неприятный фактор для демона.

Воздух вокруг печати потемнел, появилось ощущение, что в круге призыва мельтешат мельчайшие мошки, сами чёрные, но с красным ореолом вокруг тельца.

Несколько минут с момента активации ничего не происходило: манна уходила щедрым потоком из маносборника, на месте печати воздух дрожал красноватым маревом, иногда вспыхивали знаки заклинания на земле и в воздухе, на пологе, который окружал печать.

А потом пространство, огороженное защитной пеленой, резко почернело, словно, в стеклянную колбу с водой налили чёрных чернил. Одновременно с этим я ощутил нечто странное, словно, услышал-увидел-коснулся чего-то очень знакомое, только давным-давно забытое. Одновременно неприятное, пугающее, заставляющее по коже бежать мурашки и в тоже время волнующее, бодрящее.

Чернота ушла, оставив вместо себя огромного демона, похожего на носорога. Только у этого создания рогов на морде было три, а из пасти вылезали огромные кривые пятнадцатисантиметровые клыки. Ушей не было, вместо них свисали толстые отростки, заканчивающиеся кривыми чёрными шипами. Шея у демона была гораздо больше, чем у простого африканского животного, по ней, и вдоль хребта шли костяные плоские шипы. Шипы были и на длинном двухметровом хвосте, который волочился за тварью по земле, заканчивался он крупной костяной булавой.

Я медленно отступил на несколько шагов назад, потянул автомат с плеча.

— Смертный! — пасть у твари слегка приоткрылась, показывая чёрный блестящий язык с раздвоенным кончиком, как у змей. — Ты призвал меня! Зачем?

Голос у инфернальной твари был гулкий, словно, исходящий из бочки и на грани ультразвука, отчего я стал испытывать непроизвольный страх.

— Кое-что получить, демон, — ответил я ему, отступая ещё дальше.

Ну, вот, между нами три защитных печати, можно переходить к основной части Марлезонского балета. Ох, кто бы до этого сказал (и смог убедительно доказать), что у меня так будут дрожать поджилки и щемить сердце, то я бы сто раз подумал о правильности призыва такой твари в этот мир.

Когда пропала защитная стена, отделяющая демона от окружающего мира, точнее, защищающая, тот радостно оскалился и издал счастливый рык, от которого у меня сердце стало рвано биться в груди, а в глазах всё поплыло.

— Чего от меня тебе нужно, смертный? Не кажется ли тебе, что поступил неосмотрительно, открыв мне дорогу к себе, — прорычал он и сделал несколько шагов в мою сторону, полностью сходя с пентаграммы призыва. — Зачем мне теперь тебя слушаться?

— Мне нужна твоя голова, тварь!

Одновременно с этим активировал ближайшую к инферналу печать и вскинул к плечу автомат.

Один из камней перед мордой демона взорвался сотнями голубых крохотных молний. Самый крупный рог принял большую часть разрядов и потемнел, обуглился. На миг позже сработавшего заклинания начал стрелять я. Первая пристрелочная очередь была короткой, на три патрона. А потом, когда увидел, что все пули попали точно в цель, выдал длинную, на семь-восемь выстрелов.

Каждый патрон в магазине автомата был снаряжен чистейшим серебром, обработанным алхимическими составами против нечисти. Настолько чистый металл на Земле добывается крайне дорогим и трудоёмким химическим способом. Я же всё сделал при помощи алхимии, а потом скопировал магическим способом первый удачный образец. И ещё раз, и ещё, пока не получил пятьдесят патронов, где вместо свинцовой полуоболочечной пули угнездилась пуля из чистого серебра. На большее количество боеприпасов у меня не хватило ингредиентов.

И опять — серебро на жителя одного из миров Инферно действовало слабо. Тот же старший вампир после попадания десяти кусочков чистого серебра обратился бы в дым, высшая тварь выбыла бы из боя, и только архивампир мог игнорировать некоторое время раны от этого металла. Но как бы там ни было, даже такие ранения были демону неприятны, уж всяко болезненнее, чем от простой стали и свинца.

Зарычав, демон взвился в воздух в прыжке, чтобы дотянуться до меня. Было удивительно смотреть, как такая огромная туша, кажущаяся неповоротливой и массивной взвивается в прыжке, как заяц.

Сразу две печати-ловушки сработали под брюхом демона, когда он пролетел над ними. Одна ударила столбом оранжевого огня, вторая вонзилась в живот острым ледяным клинком.

А едва он рухнул на гальку, заливая её чёрной, как дёготь кровью из ран, сработала ещё одна печать — удерживающая. Его передняя левая лапа попала в плен магического вьюнка, чьи тонкие плети были крепче сталистой проволоки и были снабжены сотнями мелких загнутых крючков, вырвать кои из тела можно было только с кусочками плоти.

Демон не долетел до меня буквально трёх метров, оказавшись сбит чарами. Его прыжок был неприятным удивлением. Уж чего-чего, а такой прыти я от «носорога» не ожидал.

И только сейчас, получив несколько тяжёлых ран и потеряв на время свободу, демон применил магию. От него во все стороны ударила волна багрово-чёрного дыма, в один момент закрыв половину островка.

От враждебной магии меня защитили амулеты и несколько печатей, которые были установлены специально на такой случай по совету джиннии.

Кстати, о вышеупомянутой — что-то её не видно совсем, сколько она ждать подходящего момента будет?! Меня же сейчас сожрут здесь, на фиг!

Не думая, чтобы опустошить «рожок» в демона, пока тот стреножен, я рванул во все лопатки подальше, за последний рубеж обороны, представленными двумя самыми мощными защитными печатями-заклинаниями.

И только оказавшись на месте, я опустился на колено и навёл автомат в сторону демона, до которого было чуть больше двадцати метров.

Мушка на оружии дрожала и выскакивала из прорези целика после скоростного бега. А размеры и дистанция, несмотря на всю кажущуюся простоту попадания, были не для стрельбы навскидку. И так половина магазина улетела, можно сказать, в никуда. Нет, шкуру демону серебряные пули попятнали, хорошо попортили нервишки и даже заставили его меня зауважать. Вот только ни одной опасной раны я ему не нанёс. Для этого необходимо было целиться точнее и только в уязвимые точки, например, в глаза.

Несколько секунд я успокаивал дыхание, а демон рвал вьюнок, который так просто не давался даже инфернальной твари.

Как только сердце перестало рваться из груди, а руки дрожать, я вновь открыл стрельбу, при этом старательно целился в глаза демону.

Одна из пуль рванула толстую шкуру совсем рядом с левой глазницей, буквально в полутора сантиметрах под нижним веком. Чуть-чуть бы выше и… эх, обидно. Демону такая меткость совсем не понравилась, он на пару секунд оторвался от наполовину разодранного вьюнка, и эдак обещающе смерил меня злобным взглядом.

И в этот момент, когда враг отвлёкся от окружающего мира, мечтая, как будет рвать меня на части, проявила себя джинния.

Её атака была стремительная и мощная. Выскочив из укрытия с правого бока от «носорога», она ударила огненным заклинанием, самым мощным, что имелось в её арсенале. Ослепительно белая полоса огня длинной метра два и толщиной в человеческую руку ударила инфернала в бок рядом с лопаткой. Вскипевшая кровь и выгоревшие внутренности выстрелили из раны фонтаном, словно, пар из клапана на скороварке.

И вот тут демона проняло.

Он не смог сдержать рёва боли, в котором слышалась злость, боль, досада и страх. Появление второго противника да ещё настолько сильного и сумевшего первым же ударом нанести тяжёлую рану придало сил твари. «Носорог» рванулся в сторону не жалея своей шкуры, оставив несколько её огромных лоскутов на остатках вьюнка. После такого его лапа, побывшая в плену у магического растения, стала похожа на освежеванную коровью ногу для холодца.

— Наконец-то, — вздохнул я с облегчением, опуская автомат.

Две огненные гончие вцепились в искалеченную лапу демона, буквально на глазах превращая кровоточащую плоть в чёрные угольки, осыпающиеся пеплом на гальку. Чудовищу явно было больно, но отвлечься и стряхнуть пламенные создания он не мог — джинния очень плотно на него насела, каждую секунду атакуя огнём с обеих рук, то защищаясь, то переходя в наступление.

Бармина, как средневековый рыцарь — с огненным мечом и щитом — осыпала демона градом ударов, рассекая его толстую шкуру. Тот несколько раз опасно атаковал. Один раз сумел подловить девушку и сбить её с ног ударом хвоста.

В этот момент у меня сердце дрогнуло от страха за мою помощницу и учительницу магии, которая мне стала близкой и дорогой за время, что мы вместе.

К счастью, джиннии удар демона вреда не принёс. Вскочив с земли, как ни в чём ни бывало, она с ещё большей злость включилась в бой.

Не прошло и двух минут, как всё было закончено — последний удар огненным клинком был настолько стремителен и силён, что отделил изувеченную пулями и огнём рогатую башку от длинной шеи.

Даже такая рана не сразу убила демона. Сил у обезглавленного тела инфернального создания хватило на ещё одну атаку тёмной магией, которая уничтожила гончих. И только после этого демон рухнул и неподвижно замер, пачкая кровью и сукровицей чистую речную гальку островка.

— Всё? — спросил я у Бармины.

— Да, он мёртв, — устало произнесла девушка.

— Я могу тебе помочь чем-то, Бармина? — поинтересовался я у неё. — Вид у тебя — краше в гроб кладут.

— Просто выложилась сильно. Нельзя было дать демону прийти в себя и воспользоваться магией.

— Хм, а разве он не применял её?! — удивился я, вспомнив два удара демонической магии.

— Это-то? — покачала головой собеседница. — Ерунда. После призыва и перехода из мира в мир он был дезориентирован. Ни ауры, ни призванных помощников, ни (?) массовые удары. Через час он смог бы походя снести такой городок, как Дарк-Крайк. Это же старший демон, Вит. У него магия в крови, он ей дышит, ей живёт и питается. А с нами он дрался, как простое животное.

— Но ведь дважды что-то использовал. Или это была не магия?

— Магия. Просто слабенькая, сырая демоническая энергия, которой много не навоюешь.

— То есть, нам повезло? — хмыкнул я, подводя итог.

— Повезло? — джинния подняла одну бровь. — Да я вела этот бой, знала, как и что делать. Только благодаря моим знаниям сейчас вон там, — она резко мотнула головой в сторону трупа инфернала, — валяется эта вонючая туша. Да ты бы без меня ничего не сделал!

«Ну, началось, — вздохнул я, — не может без того, чтобы не выпятить своё эго».

— Что молчишь и глаза закатываешь? — вспылила девушка.

— Ничего, ты полностью права. Вот только почему мне не сказала, что магии у демона не будет?

— Потому, — буркнула она и на мгновение отвела в сторону взгляд.

— Забыла? — догадался я. — Правда?

— Неправда! И вообще, я устала, — разозлилась та. — Вон твой трофей валяется — разделывай, а я отдыхать.

И с этими словами она превратилась в струйку дыма и втянулась в кольцо на моём пальце.

Убитый демон оказался просто кладезем полезных вещей. Несмотря на то, что Бармина своими огненными заклинаниями изрядно подпортила ему шкурку снаружи и внутри, кое-что я смог забрать в свои закрома. Кровь, сердце, печень, половина лёгкого, несколько сухожилий, желчь и многое другое.

Кровь, которая оставалась в сердце и мозге, Бармина посоветовала сцедить и спрятать до момента возвращения в родной мир.

— В твоей книге с заклинаниями есть рецепт, как сделать вытяжку из неё для улучшения тела, — пояснила она, для чего мне нужны будут эти флакончики с чёрной кровью из важных органов убитого демона. — Каналы маны в твоём организме расширятся, станут крепче, появятся новые, хоть и меньшего размера.

— А сейчас её сделать? — заинтересовался я. — Сложно?

— Я не помню рецепт, а входить в транс только ради этого — уволь, — отмахнулась она от моих слов в своей привычной манере.

— Бармина!

— Я устала, — тут же стала давить на жалость девушка. — А транс меня вымотает ещё сильнее. Вспомни, какая я была, когда тебе ту книгу записывала. Тебе меня совсем не жалко?

И так жалобно посмотрела на меня, что настаивать дальше я не стал. Хотя и понимал, что меня дурят самым наглым образом.

Ох, и ленивый мне достался джинн, ох и ленивый. Где мои дворцы и караваны верблюдов с сокровищами, спрашивается?