Демоны души (СИ)

Глава 9 Было ваше — стало наше!

Вырезав у гигантской черепахи печень и отрезав хвост, Тяньша уменьшила её руническим массивом и спрятала в кольцо. Сначала, конечно, хотела бросить тушу, вырезав нужное, но потом решали всё же забрать — звери уровня Реинкарнатора на дороге не валяются. И для артефактов пригодится, когда она рано или поздно ими займётся.

В крепости Тяньшу и молодого господина Сяо встретил сам глава крепости и парочка его заместителей. Стену спешно восстанавливали, разбирали завалы от ближайших к ней домов, а мастера массивов в поте лиц работали над уничтоженной защитой.

— Молодой господин Сяо, господа Нин. — поприветствовал глава вернувшихся, а его помощники слегка поклонились. — Вы смогли добить Ночную Лисицу?

— Госпожа Нин и мы сражались с яростью, но Ночной Лисице удалось уйти. — покачал головой Сяо Чэнь и тут же добавил, видя посуровевшие лица демонов. — Но госпожа Нин сильно её потрепала, Ночную Лисицу уносили с поля боя на руках, восстановление может занять годы.

— Это отлично! — глава и демоны рядом сразу повеселели. Пока зверолюдка будет восстанавливаться, Крепость будет пребывать в спокойствии. По крайней мере от неё.

— А ещё мы убили их духовного зверя! Так что племя лисиц вернётся сюда нескоро, если вообще вернётся — без Идеала их могут свои же загрызть. И маневренность будет неизбежно снижена.

— Правда? Духовного зверя? — глава с интересом посмотрел на Тяньшу.

— Ага. Вот доказательство! — девушка вытащила из кольца голову черепахи и продемонстрировала её всем.

На демонов это подействовало воодушевляюще. Многие оставили работы по восстановлению, слетелись поближе и рассматривали гигантскую голову, улыбались и радостно кричали — все же слышали, что это духовный зверь лисиц.

Тяньше голова была не нужна, так что она великодушно подарила её Крепости. Её насадили на высокий деревянный шест и поставили возле тренировочных площадок — даже мёртвый зверь уровня Реинкарнатора создавал немалое давление, так что совершенствование под этим воздействием было намного эффективней.

В Крепости Демонической Стражи Тяньша провела ещё два месяца. Она отогнала все племена зверолюдей, которые были в округе, вычистила окрестные леса от самых сильных демонических зверей, а для острастки уничтожила с полдесятка банд из демонов-дезертиров, что грабили округу без разбору. Сяо Чэнь часто сопровождал девушку в вылазках, вместе со своей командой, и тогда приходилось делиться добычей с ними. Жаба жадности немного поквакивала, но зато парень регулярно отправлял весточки своему прадеду, так что о Тяньше уже знали и старейшины клана Сяо.

Когда вокруг Крепости закончились достойные цели, Тяньша попрощалась и отправилась дальше. Было ещё три такие же крепости, охраняющие границу Империи Тысячи Гор от зверолюдей — и им тоже нужна была помощь.

— Сестра Нин. — Сяо Чэнь зашел к Тяньше в последний её вечер перед уходом.

— Младший Чэнь. — девушка приветственно кивнула, не прекращая медитировать.

— Я слышал, ты сказала главе, что уходишь отсюда. — демон внимательно смотрел на Тяньшу.

— Да. Здесь уже нечего делать. Мне уже нет никакого смысла гоняться за мелкими зверями по лесам, когда неподалёку есть другие сильные зверолюди. Другим тоже надо немного работы.

— А мы… мы ещё встретимся когда-нибудь?

— Хм. — Тяньша удивлённо посмотрела на Чэня. И к чему такой вопрос? Непонятно. — Когда разберусь с врагами в других местах, то я навещу город Поющих Небес клана Сяо. Может, там немного задержусь. Если хочешь, я пошлю тебе сообщением, когда направлюсь туда.

— Я буду благодарен, если ты так сделаешь, сестра Нин. — Сяо Чэнь явно повеселел. — Тогда не буду тебя отвлекать.

— Ага. Удачи тебе тут, Сяо Чэнь.

Парень поклонился и ушел. Когда дверь закрылась, Тяньша пожала плечами и вернулась к медитации.

Её не зря тянуло съесть сердце гигантской черепахи. Она сделала это сразу же, как вернулась в Крепость в свой дом — местная администрация сразу же выделила ей неплохое поместье в красивом уголке, вместе с десятком слуг. Тяньша, немного брезгуя, но всё равно понимая необходимость вырезала из черепахи сердце и выпила кровь оттуда. А потом съела сердце сырым.

В ту ночь она заснула, как убитая, и ей приснился странный сон. Будто она была мальчиком-демонёнком, живущим в трущобах какого-то неизвестного города. Единственным вариантом вырваться оттуда было вступление в дружину местного аристократа, который владел крошечным городком. Для этого нужно было стать культиватором, и мальчик старался. С самого детства он воровал, обманывал, собирал по грошику нужную сумму, пока к тринадцати годам не насобирал плату за полгода обучения у местного шамана.

Шаман, хоть и был алкашом ещё тем, был довольно сильным практиком и алхимиком. Он принял плату и честно её отработал, вбивая в демонёнка основы культивации и алхимии. «А остальное уже твоё дело» любил приговаривать шаман. К концу полугодичного обучения демонёнок вступил на первую ступень совершенствования и мог готовить более-менее сносные противоядия и зелья восстановления сил.

Следующие годы были молодой демон провёл в войнах. Его приняли в дружину, и он доблестно сражался, становился сильнее, опытнее и искуснее. Через некоторое время его заметила какая-то секта, во сне не было понятно точно. Демон с радостью принял предложение стать внешним учеником секты — это была возможность стать сильнее и возвыситься.

Особо подробно Тяньше снился процесс создания первой самостоятельной техники молодого демона. Суммировав весь свой опыт, он создал мощную технику ближнего боя, который любил больше всего. Техники объединяла в себе мощь ударной техники, остроту режущих и колющих ударов и смертоносность направленной на убийство техники.

Проснувшись утром, Тяньша во всех подробностях помнила эту технику. Оставалось только адаптировать её под себя. Императорский Кулак, которому её научили Реинкарнаторы принца, был уж слишком односторонним. Отличным, но негибким. Поэтому девушка без сомнений стала воспроизводить технику из сна. Она не особо задумывалась, почему ей это приснилось. Гадать бессмысленно, а самый вероятный вариант — это воспоминания Бога-Демона, каплю крови которого она получила и с которой соединилась. Да ещё тот призрак, который вышел из вихря, и которого она всосала в себя…

Все два месяца Тяньша разбиралась с техникой, которая на проверку оказалась не такой уж простой, даже если она видела весь процесс создания. В вылазках, которые девушка совершала в одиночестве, она оттачивала её применение и в конце концов полностью ею овладела за эти два месяца.

Тяньша пыталась получить новые воспоминания, съев сердца других сильных монстров, но это ни к чему не привело. Будто кровь Бога Демона больше не хотела делиться воспоминаниями.

Наутро Тяньша попрощалась с главой Крепости Демонической стражи, с Сяо Чэнем и многими обитателями Крепости, которые высыпали её проводить. В этом месте план был выполнен полностью!

За следующий год девушка посетила все остальные три крепости, построенные кланом Сяо на границе со зверолюдьми. Она как ураган пронеслась по зверолюдским племенам, атакующих границу, ломая всё их желание оставаться поблизости от демонов. Ей встретились ещё двое Идеалов с двумя гранями, один с одной и даже Идеал без граней, только недавно перешедший на этот шаг развития.

Особенно запомнился Идеал племени Волков с гранями растений и плодородия. Казалось бы, сугубо мирные направленности таланта, но нет — по мановению его руки растения острыми листьями разрывали закалённую демончиескую плоть, будто это яблоки, подрывали любые укрепления и стены, а созданные им древесные големы убивали, не обращая внимания на повреждения, их можно было уничтожить, только превратив в щепки.

Но ни один из них не устоял перед Тяньшей, они могли только сбегать, избитые и искалеченные. Увы, но победить Идеала и убить Идеала — это очень далёкие друг от друга вещи. Тем более зверолюди хотели только пограбить, а при сопротивлении сразу же убегали, не вступая в затяжной бой. Расправиться удалось только с одним, у которого ещё не было граней. Опьянённый новой силой он не отступил и поплатился за этой своей головой.

Когда зверолюди были отброшены от последней, четвёртой, Крепости, Тяньша решила, что настала пора двигаться в город Поющих Небес. С демонами Сяо не граничили, на фронте с людьми было временное затишье, да и не хотелось бы Тяньше убивать людей. А зверолюдов ещё долго не будет у границы. Пришло время двигаться в столицу, начав с местной.

Город Поющих Небес был высокомерно оголён — не было даже деревянного заборчика вокруг него, никаких оборонительных сооружений. Он как бы говорил, что тут самые сильные демоны — а значит любой, кто посмеет напасть, умрёт! И для этого не нужны какие-то там пошлые стены, рвы и прочее. Хотя массивы и формации были там повсюду, защищая город лучше любых стен, но при этом невидимые глазу. Тяньша смогла их обнаружить только из-за своей чувствительности к Ян Ци и опыте в создании массивов.

— Госпожа Нин Цинь? — на входе в город девушку перехватили трое демонов, вежливо поклонились и застыли, ожидая ответа.

— Да, это я.

— Мы представители клана Сяо. Мы наслышаны о ваших подвигах на границе. Если вы хотите задержаться в нашем городе, то мы рады будем предоставить вам подходящее вашему статусу жилище!

— Я с удовольствием приму ваше гостеприимство! — Тяньша поклонилась трём демонам, те ей, развернулись и учтивыми жестами предложили проследовать за ними.

Сяо обосновались с размахом — их клановая резиденция занимала территорию в несколько сотен квадратных километров. Множество разнообразных особняков, построенных в живописных местах — на берегу небольшого озерца с водопадиком, на вершине холма, на опушке сосновой роще и в других местах. Было даже горное жилище, вырезанное в сплошно скале на высоте трёх километров. Основная резиденция, где жил глава клана, расположилась на трёх пологих, плоских холмах, разделённая на три больших корпуса. Вокруг был сплошной сад духовных деревьев и цветов, что создавало невероятно насыщенную Ци атмосферу в поместье. Если в нём культивировать, то можно получить двойной результат при тех же усилиях!

Тяньше выделили отдельный трёхэтажный особняк, в котором было удобное и насыщенное энергией место для культивации, тренировочная площадка рядом и неплохой сад вокруг. Не с настолько же ценными растениями, как у резиденции главы, но тоже весьма полезными.

В тот же вечер глава клана Сяо затеял званый вечер, на который Тяньша была приглашена. Не в её честь, просто была дата рождения дедушки нынешнего главы, но раз уж так совпало, то две причины лучше одной.

— Приветствую вас, господин Сяо Сунь! — Тяньша первым делом подошла к небольшому возвышению, на котором стояло несколько тронов — для главы клана, для его трёх жен, для старшего наследника. В её руках была небольшая коробка в подарочной упаковке. — Позвольте вам преподнести этот скромный дар!

— Прославленная Нин Цинь! — Сяо Сунь доброжелательно улыбнулся, внимательно осматривая Тяньшу с ног до головы. У него была внушительная культивация Идеала с шестью гранями, но Тяньшу сейчас это не так уж и пугало.

Мягким шагом подошел слуга, взял подарок девушки и отнёс к целой горе других подарков, которые принесли гости. Самого дедушки не было на его праздниках уже не одну тысячу лет, но подобные собрания, проводимые четыре-пять раз в год, показывали верность клана его главе. И служили показателем отношения главы. Кого-то не пригласили? Он явно в опале. Кто-то сам не пришел? Хм, от него явно стоит ждать неприятностей! Слишком никчемный подарок? Скрытое оскорбление! Слишком дорогой? Значит, гость чего-то хочет и задабривает. Каждый подарок подписывался, вскрывался и отправлялся в клановое хранилище, чтоб его могли использовать все члены клана.

Тяньша ещё утром не знала, что ей придётся что-то дарить, поэтому подарила один из клыков монстров, которых она убила на границе. Полезный и нейтральный подарок, должен понравиться. Наверное.

— Надеюсь, вы получите удовольствие от сегодняшнего вечера. — улыбнулся и кивнул головой Сяо Сунь, сделав широкий жест рукой. — На нашей границе с этими зверями вы проявили немалую доблесть! Но нельзя забывать и об отдыхе.

— Вы абсолютно прав, господин Сяо! Я не сомневаюсь, что ваш приём принесёт мне удовольствие. — Тяньша тоже кивнула, но чуть-чуть глубже, и отошла в сторону — за ней уже была небольшая очередь дарителей.

Так, и чем тут можно заняться? Ого, тут общий стол с весьма аппетитной духовной едой! Тяньша облизнулась, смотря горящими глазами на столе. Чего тут только не было! Разве что запеченного целиком дракона, а так всё от фруктов до любого мяса.

— Сестра Нин! — рядом вдруг раздался знакомый голос.

Тяньша повернулась и увидела Сяо Чэня с каким-то стариком рядом, но весьма сильным стариком, Идеалом с пятью гранями.

— Молодой господин Сяо Чэнь. — на всякий случай вежливо ответила девушка.

— Ай, перестань, сестра Нин! — отмахнулся демон и повернулся к старику. — Дедушка! Это Нин Цинь, героиня зверолюдского пограничья! Сестра Нин, это мой дедушка, Третий Старейшина клана Сяо!

— Рад вас тут видеть, молодая госпожа. — улыбнулся старик и кивнул головой. — Мой внук очень много мне про вас рассказывал.

— Я тоже рада! Ваш внук весьма храбрый и умелый воин! — Тяньша по-сестрински улыбнулась. — Сяо Чэнь не раз помогал мне в самых сложных миссиях! Он достойный вас внук!

— Хо-хо-хо, правда? — старик весело посмотрел на внука, прищурив глаза. — Тогда, пожалуй, стоит ему побольше ресурсов выделить из семейного хранилища.

— Без сомнения стоит! — Тяньша подмигнула парню, а тот смущённо кашлянул.

— Тогда точно похлопочу! Госпожа Нин, а что вы теперь планируете делать? Раз вы очистили границу, то куда направитесь? Или останетесь тут, в городе Поющих Небес?

— Нет, я бы хотела направиться в столицу империи. — Тяньша стала прорабатывать свою легенду. — Я хочу служить Империи, а как это лучше всего сделать, как не служа Императору?

— В столицу? — Сяо Чэнь лишился весёлости, а его лицо выражало растерянность.

— Весьма похвально, весьма. — быстро бросив взгляд на внука, похвалил Третий Старейшина. — Но и у нас никуда не пропала потребность в сильных воинах. Впрочем, не будем сейчас об этом. Сяо Чэнь! Покажи гостье наш особняк!

— Конечно, дедушка!

Дед ушел, а Тяньша с Сяо Чэнем стали бродить по казавшемуся бесконечным особняку. Когда-то она жила в поместье семьи Лю, и оно казалось ей огромным. Но по сравнению с небольшой частью поместья Сяо дом Лю был просто крохотным камешком рядом с огромной горой!

Правда, первым делом Тяньша взяла самую большую тарелку и наложила на неё всяких вкусностей. С ними-то всяко лучше, чем без них, верно?

В Сяо Чэне рядом с Тяньшей снова появилось хорошее настроение и весёлость. Он с упоением рассказывал о разных артефактах, которые были развешаны по стенам как трофеи, весёлые или героические истории их получения, разные забавные случае, которые случались в стенах поместья. Тяньша иногда даже есть не могла от смеха, приходилось стоять и хрюкать, пока дыхание не возвращалось.

— А что это такое? — девушка ткнула пальцем в какие-то прозрачные сосуды, тут и там виднеющиеся в стенах.

— О! Это удивительное изобретение — специальные охлаждающие трубки! В них находится очищенная духовная вода из горного льда, а в ней живёт Ледяная Форель. Когда-то тот самый дедушка, в честь которого сегодняшний приём, привёз эту Форель из своего странствия. В далёких горах он набрёл на ледяное озеро, в котором жили эти рыбы, и забрал их с собой. И вот уже несколько тысяч лет они живут тут и поддерживают приятную температуру в доме. Но в основном они служат для быстрой заморозки алхимических реагентов.

— А как они размножаются? За тысячи лет-то! — Тяньша жадно смотрела в воду, выискивая там рыбёшку. Ледяная форель? Очень интересно!

— Тут и самцы, и самки есть. Только осторожно! Сосуды закрыты массивами, иначе все стены бы обледенели! Не суй туда ничего — рассыплется ледяной пылью.

— Конечно, конечно. — кивнула девушка. — Слушай, а у вас тут нет пресноводных креветок? Очень хочу их попробовать! Принеси, пожалста!

— Конечно! Сейчас! — Сяо Чэнь убежал.

Тяньша не стала терять времени зря. Ледяная Форель? Звучит восхитительно! Не для еды, конечно. Девушка быстро залезла под гобелен, прикрывающий часть стены, потом аккуратно вскрыла массив, закрывающий сосуды с водой, поставив свою печать — никто не почувствует холода, а она сможет добраться до сосуда.

— Ловись, рыбка, большая и маленькая! — Тяньша засунула в воду палец и выпустила чуть-чуть своей ледяной Ци.

Через полминуты показалась Ледяная Форелина — небольшая рыбка, серая с голубыми, чуть светящимися вертикальными полосками по бокам. Она быстро приплыла к тому месту, где её приманивали, покрутилась, плеснула водой. Девушка наклонилась к самой поверхности, дуя Инь Ци на воду, а когда Форель подплыла так, что уже касалась её губ — одним мощным движением всосала в себя рыбу. Та исчезла внутри, и внутренним зрением девушка видела, как Ледяная Форель упала в её Духовное Море. Сначала рыба быстро кружилась, резко дёргая, но очень быстро перестала — Ци Ледяного Огня ей явно пришлось по вкусу. Уже скоро она медленно плавала, лениво шевеля плавниками.

— Вот! Лучшие пресноводные креветки! — Сяо Чэнь появился рядом через секунду после того, как Тяньша выбралась из-под гобелена.

— Ой, спасибо, Чэнь-эр! — искренне улыбнулась ему довольная девушка, а парень чуть не растаял. — А пойдём ещё вон туда, там вот что-то интересное.

Следующий час Тяньша таскала парня по всему поместью, заглядывала в комнаты и, если находила там сосуд в стене, отсылала его с какой-то просьбой, а сама приманивала форелину и глотала её. Самым сложным было укрыться от гостей и слуг, которые так и шныряли везде. Девушка изрядно злилась на них, но они были неизбежным злом.

К концу часа форели закончились. Сколько бы ни приманивала рыб, те уже не появлялись. Тяньша даже слегка испугалась, что она выловила вообще всех — двадцать семь штук. Так что в очередной комнате она выплюнула двух форелей, самца и самку, чтоб не лишать клан Сяо их вообще. Мало ли, обидятся ещё и мстить захотят, если узнают, что это она всех выловила. Демоны же! Но себя она виноватой не чувствовала. Она много сделала для клана Сяо, так что десяток рыбёшек будет даже слишком маленькой ценой за это. Может, ещё что интересного прихватить? Эх, жаль, в хранилище клановое точно не попасть!

— Сестра Нин, а ты точно решила служить Императору? — робко задал вопрос Сяо Чэнь, когда Тяньша собралась уходить с празднования.

— Конечно! Империя Тысячи Гор — мой дом. У меня есть силы, чтоб его защитить, как я могу стоять в стороне?

— Хм, знаешь, меня почему-то тоже потянуло в столицу. Может, вместе отправимся туда? — спросил Сяо Чэнь, внимательно следя за реакцией девушки.

— А почему нет, Чэнь-эр? Я пробуду тут ещё, наверное, с неделю, а потом отправлюсь в столицу. Будь готов к этому времени, если хочешь со мной отправиться. Я с удовольствием приму твою компанию в этой дороге.

Тяньша была абсолютно искренней. Она отлично поела, в Духовном Море плескались два с половиной десятка Духовных Форелей которые наполняли её чистой Инь Ци, а план принца реализовывался без неожиданностей. В этот вечер она была почти счастлива.