Демоны души (СИ)

Глава 22 Тяньша — гриб!

— Ты что — издеваешься⁈ Уже в пятый раз! — Тяньша хотела пнуть шерстяного засранца, но всё сдержалась.

— Но мне же надо восстанавливать силы! А тут их так много! — медведь жалобно смотрел на хозяйку, сидя на заднице и пожирая что-то жуткое, похожее на смесь богомола и жука-рогача. Только размером со слона.

— Я же просила не задерживать меня! И что ты мне обещал? Что не будешь этого делать! Почему же в пятый раз уже садишься жрать всякую дрянь⁈

— Это не дрянь! Это самка джунглевого богомола! Очень полезная для шерсти, если её съесть, то шерстка будет мягкой, шелковистой, но прочной.

— Тебя за конкурс красоты всё равно не зовут, зачем тебе мягкая и шелковистая шерстка⁈ — желание пнуть под зад усилилось многократно. — Так! Или ешь в движении — или я всё выбрасываю, а тебя обратно в берлогу!

— Ты сама злая потому, что у тебя шерсти нет, вот и не понимаешь её важности! А может, если б понимала, то и мужики бы у тебя были нормальные! — пробубнил Артайус, поднимаясь на лапы и закидывая труп жукобогомола на спину.

— Мужики⁈ — Тяньша взвилась и, уже не сдерживаясь, пнула медведа под зад. Но не сильно. — Тоже мне нашелся специалист по мужикам! Шагай давай!

Они шли уже трое суток, пробиваясь сквозь разнообразие флоры и фауны Долины. И если в начале пути медведь ещё сдерживался, то потом соблазн еды со всех сторон оказался непреодолим. Он охотился на самых вкусных демонических зверей, а потом устраивал перекус, каждый раз находя оправдание для этого.

Это всё чёртов туман, который не даёт взлететь! Тяньша даже Цветика вынула из браслета, вдруг её давняя поделка летать сможет. Но нет, с ним тоже не получилось. Приходилось идти на своих двоих (а медведю — на четверых), игнорируя соблазны вокруг. Но соблазн пожрать пересилил волю Артайуса…

Тяньша тоже заглядывалась по сторонам. Части многих чудовищ, что тут обитали, были отличными, а главное — дорогими ингредиентами, которые можно было обменять на много чего полезного. Девушка тоже хотела устроить охоту, но цель была в приоритете. Тем более неизвестно было, что там найдётся в пещере на самом деле, а время было ограниченным, вскоре тут столько будет сильных демонических зверей, что даже она не пройдёт.

Уже сейчас она натыкалась на гнёзда молодняка, который рос буквально на глазах, набирая массу, размеры и силу. Вчера они чуть не провалились в яму, в которой кишели десятки, если не сотни, чёрных гадюк — пока ещё мелкие, в метр длиной, эти твари с чудовищно сильным ядом, пробивающимся почти через любые защитные техники, за те пару минут, что Тяньша с медведем на них смотрели, выросли на пяток сантиметров! А что будет, если ей придётся тут задержаться на месяц⁈ И это ж ведь не единственная такая яма здесь, да и не единственный вид зверей, что водится. Разлитая вокруг, густая сила Жизни давала силы всем и всему.

— Так, вроде тут. — девушка остановился возле скалы, поросшей метровым слоем мха.

Память того сектанта показывала, что вход этим вот мхом и закрыт. Он с приятелями наткнулись на него совершенно случайно, боролись с барсуком-переростком, одна из техник ударила по скале и приоткрыла вход в пещеру. Но за эти дни он снова весь зарос слабо шевелящимся ковром мха.

— Давай, срывай это всё, пока не покажется пещера. — Тяньша махнула рукой на заросшую скалу. Эх, не будь этого тумана, то она бы легко выяснила, что тут где, но эта гадость поглощала даже чувство духа.

— А чего я? — Артайус обиженно посмотрел на хозяйку.

— А кто всю дорогу жрал всё и задерживал нас? Давай-давай, набрался сил за едой — теперь применяй их где надо!

— Тиранша! — буркнул медведь, но стал послушно срывать мягкий ковёр, обнажая влажный камень скалы. — О! Нашел!

Минут через сорок такой работы, обработав с полтора километра скалы, Артайус смог найти вход в пещеру. Да, совсем как в воспоминаниях сектанта, то, что надо.

— Заходим. — Тяньша махнула рукой, первой заходя в чёрный зёв.

Медведь зашел за ней, с трудом протиснувшись в узкий вход.

— А жрать меньше надо! — мстительно хихикнула девушка. — Тогда и задница не такой жирной будет!

— Да тут просто скала узкая, а у меня кость широкая, я же мужчина! — отмёл все подозрения в свою сторону медведь.

Сама пещера походила на самую обычную. Тут даже меньше Жизненного Ци было, чем снаружи. Может, она ошиблась, копаясь в мозгах сектанта? Всё же это немного не её сильная сторона… Не может же жила с камнями, полными Ци, быть в пещере, где такой Ци и не пахнет!

Оказалось, что может. Девушка и медведь прошли всего с полкилометра, когда наткнулись на влажно поблескивающий нарост, пульсирующий и живой на вид. Тяньша приложила к нему руку, прислушалась к ощущениям — да, там, за тонкой прослойкой чего-то живого скрывались огромные залежи Жизненной Ци!

— Оно? — спросил Артайус, усаживаясь на задницу и зевая.

— Оно. — кивком подтвердила Тяньша, потом стала осматривать пол пещеры.

— Ты что ищешь?

— Эта жила идёт откуда-то из-под земли. Хочу раскопать её и посмотреть, что там внизу. Вдруг что-то ещё лучше, чем вот эти камешки?

Примерившись, Тяньша стала копать камень прямо руками. При её уровне развития это было не сложнее, чем копаться в птичьем пухе. Крепчайшие камни дробились в песок и сжимались, вдавливаясь в стены прокопа. Метр, два, десять, сто, километр. На четырёхкилометровой глубине Тяньша наткнулась на то, что искала. Камни Жизни, идущие почти вертикально вверх, постепенно превращались в желе, а потом и в жидкость, огромную, километрового диаметра полость с такой жидкостью. Аккуратно, чтоб не причинить лишнего вреда, девушка продавила стенку этой полости, всё из того же полуживого материала, и завалила выкопанную шахту камнями, не давая ценной жидкости вытечь.

«Артайус, ты ко мне не хочешь спуститься?»

«Не, я лучше снаружи побегаю, хочу поесть вволю, без всяких понуканий 'давай, иди уже, ты и так жирный!»

«Ладно-ладно, я поняла! Всё, иди!»

«Только ты смотри, осторожнее там» — внезапно в голосе медведя прорезалось беспокойство, хоть он и был мысленным.

«Что такое?»

«Запах здесь какой-то… Знакомы и одновременно незнакомый не могу понять»

«Хорошо. Постараюсь быть осторожнее. Всё»

Мысленная связь свернулась, а Тяньша почувствовала, что медведь удаляется.

Ей и самой было чем заняться. Жидкость, которая наполняла каверну, было невероятно, чудовищно наполнена Жизненной Ци. Да что там, это была сама Жизненная Ци, сгущённая в жидкость. Если бы сюда попал обычный смертный и смог выпить хотя бы каплю её, то он бы стал бессмертным! Не культиватором, просто он бы никогда не мог умереть — вечная жизнь, вечная молодость, отсутствие каких-либо болезней и мгновенное исцеление травм! Ну, при условии, что его бы не разорвало на кусочки таким количеством энергии.

На Тяньшу, с её телом титана и уровнем развития, это всё действовало не так сильно, но всё равно она буквально почувствовала себя абсолютно неуязвимой. Мельчайшие внутренние повреждения, которые накапливаются со временем даже у самых сильных культиваторов, мгновенно исцелились, а тело наполнилось силой, бодростью и энергией. Последней было так много, что девушка даже открыла отдельный канал к своему Духовному Морю — подпитать кристального паучка, так и сидевшего на вулкане, и ледяную форель. Да и себя надо подпитать, усилить тело. Жизненная Ци вливалась в каждую клеточку, закаляя её и придавая жизнеспособности.

Настроив каналы к телу из Духовному Морю, Тяньша занялась познанием законов Жизни. Где же ещё это делать, как не тут? Ха! Можно даже на полную запустить Удачу, плата кровью тут ничего не стоит — жизненная влага мгновенно восстанавливалась в венах, даже полностью уйдя из них. Может, и Аспект Удачи тут получится познать чуть больше? Умереть-то ей не грозит от истощения…

Девушка погрузилась в транс, пропуская через себя всю Жизнь вокруг. Кровь в венах исчезала и появлялась, Духовное Море наполнялось, всё тело, казалось, слилось с окружающей его жидкостью. Это был настоящий источник Жизни во всех её проявлениях! Тяньша даже почувствовала весь её ток — из этих вен жидкая Жизненная Ци идёт вверх, там кристаллизуется, регулируя поток, кристаллы выходят наружу на вершинах здешних гор — и создают тот удивительный туман, который позволяет демоническим зверям расти и размножаться.

Тяньша изо всех сил старалась слиться с этим потоком, почувствовать его частью себя, а ему дать понять, что она — часть его. Не осталось никаких мыслей, никакого «я»- только круговорот жизни в этих чудовищного размера венах!

«Эй, дурная девчонка! А ну ка просыпайся! Давай, быстрее приходи в себя!» — вдруг выбил Тяньшу из медитации голос медведя.

«Чтоооо таааакооооееее…» — девушка с некоторым усилием приходила в себя, собирая свою личность, своё сознание в единое целое.

«Скорее выбирайся оттуда! Я понял, чем тут пахло! И нам лучше тут не задерживаться!»

«Дааааай ееееещщщёёёоооо ввврреее…»

«Никаких ещё! Выбирайся-выбирайся-выбирайся! Иначе я сам к тебе залезу и вытащу за задницу!»

«Гад!» — уже совершенно отчётлива выдала Тяньша, окончательно сбрасывая состояние медитации.

Она сражу же ощутила прилив сил, их стало гораздо больше, чем раньше. Да, ей удалось прочувствовать Жизнь и воспринять один из её Аспектов. Хотя и немного не тот, который ей бы хотелось. Тот бы аспект Бессмертия или Неуязвимости. Но, видимо, из-за того, что её кровь постоянно регенерировала и поглощалась удачей, она познала Аспект Кровавого Возрождения — её кровь превратилась в невероятной силы целительный эликсир, который должен был почти мгновенно залечивать любые раны и повреждения. Будто та Жизненная Ци, в которой девушка купалась всё это время, теперь текла по её венам. Ну, тоже неплохо. Главное, что она Идеал с уже четырьмя гранями! Только вот выберется, даст пинка мохнатому засранцу и вернётся за пятой. А может, и за шестой.

— Ну, что ты там унюхал. Тьфу! — Тяньша отплёвывалась пылью, налипшей на неё, пока прокапывалась наверх.

— Я понял, что это такое! Где мы находимся! — Артайус чуть изменился, выглядел взъерошенным и каким-то упитанным, что ли.

Это ж сколько она под землёй провела?

— Хм, я и так знаю, где мы. Кстати, сколько я там провела?

— А, не очень много, два года всего. — отмахнулся медведь.

— Ну да, не очень. — действительно, такой срок для познания был довольно мал, с учётом того, что каждый следующий Аспект познавался дольше, чем предыдущий. Но Удача творит чудеса.

— Нет, ты не о том думаешь! — рычал Артайус, нетерпеливо перебирая лапами. — Это — не долина!

— А что?

— Это — зверобог!

— Чтоооо⁈ Какой зверобог⁈

— Не совсем обыкновенный. Это даже не зверобог, у него шерсти вообще нет. Но факт — это полуживотный, полурастительный зверобог! Скорее всего — гриб.

— Кто — гриб? — всё ещё тупила Тяньша. Она вообще не понимала, что ей тут медведь пытается втолковать. Даже головой помотала, как собака, отряхивающая воду.

— Вся эта Долина Источников Жизни — один огромный гриб-зверобог! — зарычал Артайус и похлопал девушку лапой по голову, будто вколачивал эти знания. — Поняла?

— Всё-всё, я пришла в себя! — отпихнула лапу Тяньша. — Ну зверобог, ну и что?

— А то, что ты влезла в его вену и стала сосать из него кровь! Что ты делаешь с комаром, который садится на тебя и тыкает жалом?

— Прихлопываю его. — мрачно ответила девушка. Потом подошла к пульсирующей вене с камнями жизни. Вспорола её мечом и стала откалывать кристаллы и закидывать их в артефакт для животных, а то они были настолько полны Жизнью, что в обычные кольца просто не влезали, разрушались. — Что? Лучше помогай! В эту же секунду нас не выгоняют, давай хоть этих камешков наберём, чтоб потом с алхимиками было чем меняться.

Сокрушенно покачав головой, Артайус стал когтями отламывать кристаллы и грести их в свою «берлогу». Не придётся ему в ней отдохнуть на обратном пути…

— Всё, заполнилась, уходим.

Они быстро выбрались из пещеры во всё тот же туман, а потом рванули в ту сторону, где, по уверениям медведя, был выход из Долины.

Сейчас окружающая местность ощущалась иначе. Нет, выглядела так же — джунгли в тумане, будто в молоке. Но теперь со всех сторон ощущалась смертельна опасность, будто весь мир смотрел на Тяньшу и её питомца с желанием их убить и съесть. Как оказалось, эти ощущения были абсолютно точны!

Они и километра не успели прибежать, как из тумана высунулась голова, похожая на волчью, и попыталась ухватить зубищами Тяньшу. Та успела вызвать Большой Ледяной Меч и отрубить голову, но далось это с трудом — зверюга была с силой Идеала с парочкой граней. Дальше всё посыпалось ещё гуще. Змеи, кабаны, медведи, насекомые, какие-то чудовищные черви с десятью рядами зубов и щупальцами вокруг рта, хищные растения. Какая-то лиана с цветками-колокольчиками упилась в девушку сразу десятком бутонов, стараясь прокусить кожу и отравить! Даже чёртовы грибы выпускали облака дурманящих газов, которые прилипали даже к защитной Ци.

Тяньша бежала, постоянно используя техники. Впереди летел БЛМ, разрубая всё, что было впереди, с двух сторон девушку охраняли две шестипалые демонические руки, с увеличением силы она их уже смогла вызвать парой, а сверху и сзади её прикрывала Могильная Плита, хлещущая щупальцами холода всех, кто пытался укусить Тяньшу за зад. Это вытягивало прорву сил, но стоило того, лучше быть уставшим и живым, чем свежим и мёртвым.

— Вон он, выходу! Уже недалеко! — заревел на третий день сумасшедшего бега Артайус, который сам выглядел довольно потрёпанным — Тяньша пыталась и его защищать, но гордый медвед частенько выходил из-под защиты.

И правда, туман стал истончаться, редеть, а потом и вовсе резко пропал, открыв перед девушкой и зверем чистое пространство. Солнце ударило по глазам, выбивая слезу, но Тяньша мчалась и с закрытыми глазами. Потом ей вдруг стукнуло в голову, что теперь можно и лететь, и она взмыла в воздух, развив максимальную скорость.

Сзади послышался сдавленный хруст, будто огромные каменные глыбы трутся боками, гулкий, басовитый выдоху, а следом воздушная волна ударила в спины беглецам. Тяньша обернулась — и обомлела!

Долины Источников Жизни больше не существовало! Туман сгущался и поднимался вверх, перетекая в свою истинную форму. Минута, и над землё поднялся гигантский, чудовищных размеров гриб! Ясно была видна ножка, воротник и широкая, раскидистая шляпка. Только отлетев подальше, стали видны его размеры — только толщина ножки гриба была не менее тысячи километров! А ещё стала видна шляпка, красная, с чёрными точками на ней.

Точки вдруг дёрнулись и открылись, превратившись в десятки, сотни глаз! Эти глаза смотрели на мир вокруг, причём каждый глаз выражал свою эмоцию, отличную от других. Тяньша содрогнулась, когда два глаза, выражающие гнев и недовольство, сошлись на ней. Удар воли зверобога чуть не стёр девушку в порошок! Её тело напряглось, Духовное Море буквально вскипело, выплёскивая Ци в меридианы, а паучок стал лихорадочно бегать по нему, укрепляя своей паутиной. Девушка рухнула на землю, не имея сил поддерживать себя в воздухе, а рядом упал медведь. Только Аспект Кровавого Возрождения поддерживал в девушке жизнь, восстанавливая тело.

— Пей! — Тяньша подползла к Артайусу, порезала себе руку и стала капать кровью в пасть медведя, которого захватило взглядом чудовищных глаз.

Гигантский гриб зарокотал, глаза его снова закрылись, а потом он вдруг пошел рябью и исчез, испарился, перестал существовать! Только столб пыли поднялся в том месте, где он стоял, вздыбленный воздушной ударной волной.

— Всё, я нормально. Не надо больше. — выдохнул медведь, поднимаясь на лапы. За несколько десятков секунд он, казалось, похудел на треть, лишившись в противостоянии всего нагулянного жира.

— Ну и урод же этот грибобог! — Тяньша с не меньшим трудом поднималась на ноги, жадно впитывая Ци из окружающего мира. — Но почему он свалил?

— Его тайну раскрыли и он пошел в другое место. Люди умеют обращаться со зверобогами, выкачивая их силы.

— Может быть. Эй, мохнатый, а ты тоже будешь таким большим, когда полностью восстановишься?

— Нет, но я буду гораздо сильнее!

— Ну-ну. — Тяньша усмехнулась, отряхивая себя от пыли. — Ладно, полетели в секту.

— Пф, ха-ха-ха, а теперь же секты не будут ходить в Долину за ингредиентами! — усмехнулся медведь.

— Только не вздумай сболтнуть, что это из-за нас! А то ещё счёт выставят!

Вернувшись в секту, Тяньша ушла в закрытую культивацию. Ей надо было привыкнуть к своей новой силе. Всё же она набирала её слишком быстро, её фундамент может быть нестабилен. Это как механизм, собранный впопыхах, лишь бы быстро — кое как работает, но дребезжит, скрипит и грозит развалиться каждую секунду. Надо было укрепить основание культивации, полностью подойдя к своим новым границам силы.

Тяньша и сама не заметила, как прошло десять лет. Теперь она была полностью в порядке, культивация стабилизировалась, а Артайус снова нагулял круглые бока. Девушка уже сама хотела выходить, как вдруг в небольшую долину, закрытую защитными формациями, постучались снаружи. Это был ученик Внешней секты, который был приставлен к ней, как к Старейшине.

— Госпожа Старейшина, Госпожа Старейшина!

— Что такое? Почему ты меня беспокоишь? — Тяньша вышла к нему, немного недовольная. Но только для виду.

— Беда, госпожа Старейшина! Титаны вышли на свою охоту рядом с нашей сектой! Патриархи созывают всех Старейшин на совещание! И вас тоже!

— Титаны? — новость была неожиданной. Да, демоны же говорили, что титаны охотятся на культиваторов время от времени. — Хорошо веди. Эй, мохнатый! Ты со мной!