Демоны души (СИ)

Глава 28 У входа в некрополь

— Значит, вы таки хотите исследовать город бога — недоверчиво спросил у Тяньши зверолюд-барсук с таким рисунком вокруг глаз, будто он был в очках.

— Да. Я имею некоторые познания в массивах. — девушка кивнула, с удивлением глядя на спросившего. У неё складывалось такое ощущение, будто он хочет её отговорить или ещё что.

— Ага! Прелестно! А подтвердить это вы, я извиняюсь, сможете?

— Надеюсь, что да.

— Юзик! — барсук закричал, обернувшись назад. — Покажи девушке нефрит!

Сзади прибежал молодой зверолюдик, неся в руках нефритовую табличку размером с тарелку. От неё исходила пульсирующая Ци, явно говорящая о наличии сложного массива. Он положил её на стол перед Тяньше и с любопытством посмотрел на девушку.

— Это таки ваш шанс проявить себя! Берите! Сумеете открыть за час — даже моя любимая мама позволила бы вам прийти и похозяйничать к ней на кухню! А нет — так нет.

Тяньша пожала плечами, беря нефритовую табличку и отходя в сторонку. Там был специальный каменный стол, за которым стояло с десяток других претендентов с такими же каменными табличками. Сейчас посмотрим!

С массивами был самый лёгкий способ попасть в экспедицию. Места были или для охранников, или для мастеров массивов. Тяньша могла открыть свою культивацию и быстро стать охранником, но тогда ею бы вся секта заинтересовалась, у ворот которой она сейчас была. Ну не бывает так, чтоб практики, которых даже в крупных сектах не очень много, не были бы известны. А если неизвестна, то закрался бы вопрос — кто она такая? Может, её кто-то подослал? Чтоб выведать тайны секты или погубить всю экспедицию, чтоб другая секта прошла успешно. Вариантов может быть много! Так что девушка осталась с уровнем культивации Трансформации Души, но решила показать себя экспертом в массивах.

Нефритовая табличка не заняла много времени. Ну, три массива, слитые вместе и перепутанные. С Аспектом Процесса понять всё это было проще пареной репы, так что даже пришлось всё делать неспешно, чтоб не сильно потрясти этого барсука. Но всё равно дольше, чем на сорок минут, растянуть не получилось, и уже через это время Тяньша положила табличку со снятыми массивами на стол.

— Вот. Вроде всё.

— Ну ка. — барсук взял нефрит в руки и влил в него свою Ци, послушал отклик. Ну да, он сам всего-то на шаге Зарождения Души, одного сканирования ему недостаточно. — Прекрасно! Поздравляю, деточка, ты принята в нашу экспедицию!

Практики, которые копались с нефритовыми табличками за столом, ревностно посмотрели на девушку, завидуя её талантам. Сами они уже не первый раз приходили на испытание, но так и не смогли распутать этот чёртов массив! А эта выскочка! Впрочем, вслух никто ничего не сказал — только двое из десятка были на шаге Трансформации Души, причём на начальном уровне, остальные на Зарождении и даже Духовном море. Вякнут что-то, что ей не понравится, и она им все кости переломает.

— Вот, это тебе! — барсук протянул Тяньше небольшой нефритовый медальон. — Вооооот то здание — это наша гостиница, можете жить там, пока всех не соберём. А как надо будет отправляться, позовём через этот амулет.

— Хорошо. Буду рада быть полезно!

Девушка отправилась в гостиницу, где ей выделили довольно симпатичный номер — в нём была формация сбора Ци, что в обычных гостиницах не так уж часто и встречается, и стала медитировать. В город, названный Заячьей Лапкой, ей идти не хотелось, там не было ничего интересного. Та же закруглённая архитектура, что и в провинции, только выше и шире, куча лавок с едой и всё остальное, что она уже видела. Даже хуже — в этом городе, самом крупно на территории секты Жемчужной Реки, было полно парикмахерских и салонов с духами, которые все сильно пахли животными. Среди зверолюдей было модным иметь сильный мускусный запах, так что для человеческого обоняния прохожие изрядно воняли, причём чем богаче они были, тем сильнее.

А ещё тут было в ходу рабство. И чаще всего рабами были люди — их использовали на самых грязных и позорных работах, а частенько и били. Сальные же взгляды, которые бросали старые самцы зверолюдов на молодых человеческих девушек-рабынь, и часто даже развратные действия так бесили Тяньшу, что хотелось этим полузверям головы поотрывать. Нет, лучше она пробудет всё это время в гостинице.

И вообще, ей надо подумать о будущем. Куда дальше развиваться? И как? Сейчас, из-за своего двойного культивирования, она сильнее любого Идеала с пятью Гранями как минимум двое, а может, и вчетверо. Так что никто из них ей не соперник. Но ведь у Идеалов может быть девять Граней, а с каждой новой гранью сила увеличивается в разы. Она без сомнения выйдет сейчас против Идеалов с семью и даже восемью Гранями, если это «обычные» Идеалы, у которых простые Грани, типа Силы или чего-то стихийного. А если это будут гении сект? В могиле бога зверолюдей никто не отдаст ей просто так лежащие там сокровища, за них придётся драться! И не с кем попала, а с элитными практиками, которые туда пойдут.

Ей нужна сила, много силы! Что-то для тела она рассчитывала найти в городе бога, а вот для духовной культивации нужно было придумать самой. Наверное, существуют мощные техники, которые ей подошли бы, но их надо ещё достать! И опять же — ими никто делиться не будет по доброй воле. Только своими руками она может сделать из себя величайшего практика, чтоб ей рукоплескали миллионы! Да-да, именно так!

Но что же такое придумать? Духовная культивация, духовная культивация… Она завязана на Ци, чем её больше — тем лучше. Увеличить Духовное Море? Возможно, но оно у Тяньши уже и так достигло почти что пределов возможного. Эх, если бы их можно было сделать несколько… Собственно, а почему нет-то⁈ Девушка не слышала о такой технике, но это и неважно! У неё должно хватить таланта создать её самостоятельно. Но для этого нужно лучше понимать саму природу Ци. Тогда решено — она будет пытаться сделать своей следующей гранью какой-либо из Законов Ци! Если есть бесконечная мировая энергия, значит, есть и законы, которые ею управляют. Ну или хотя бы воздействуют, направляя. Вполне возможно, что это как раз получится сделать в погребённом городе — там, по крайней мере, должно быть безопасно, и никто не будет шляться, отвлекая внимание на себя. Теперь у неё ещё больше причин пойти в эту экспедицию!

А ещё ей нужно пересмотреть свои техники. И усилить их. Руки Бога-Демона прекрасная техника, даже удивительно, что её создал какой-то малец. Какой же у него уровень развития должен быть с самого рождения, чтоб создать такую технику? Или он просто гений из гениев, что может перевернуть мир лишь одним своим словом? Тяньша не знала, но чувствовала, что с развитием силы эта техника тоже будет усиливаться. Появилась же вторая рука, а всего их было шесть — значит, и её техника будет развиваться до шести рук.

А вот Большой Ледяной Меч уже не так хорош. На шаге Трансформации Души он был невероятен, на Реинкарнации и начальных уровнях Идеала просто хорош, но сейчас уже слабоват. Надо ли его как-то усилить? И как? Хм, в голову приходит два пути — или добавить что-то ещё из её Аспектов, или сделать артефактное ядро для техники, к примеру, в виде меча-артефакта. Тогда и чистая духовная сила, и мощь артефакта будут усиливать друг друга. А можно и Аспект добавить, и ядро сделать. Но тоже не сейчас, это за недельку не сделаешь. То же самое и с Могильной Плитой не мешало бы проделать.

Защитные техники тоже стоило бы подтянуть, они не выдержат сейчас и парочки ударов Идеалов с семью гранями.

Эх, как много надо сделать — и как мало на всё времени! Теперь она понимала, почему многие идеалы не могли прорваться в Аспектах до самой смерти. Даже двадцати пяти тысяч лет может не хватить даже на самое необходимое. Тяньша могла сказать себе, что она гений с отличным, превосходным талантом. Но тем не менее на пятую Грань потратила сто семнадцать лет! А сколько на это надо практику со средним или низким талантом? А чтоб не только иметь культивацию, но техники подстать? Даже не создавать их, а просто адаптировать и тренировать? Страшно представить.

Тяньша промедитировала в гостинице, делая примерный план изменения и создания техник, полтора месяца, когда ожил амулет. Очнувшись, девушка направилась к сборному пункту, указанному голосовой передачей. Там уже было довольно много народу — не меньше тысячи практиков, самые слабые из которых были на шаге Зарождения Души, а самые сильные — Идеалы с восемью Гранями. И среди них она с удивлением обнаружила демонов! Причём часть из них точно была из Империи Тысячи Гор, эти характерные имперские цвета ни с чем не спутаешь. Откуда они тут? Чёртов подлец Цзян Сюван сумел договориться со зверолюдами? А что с человеческими крепостями на границах империи? Надо будет узнать! А пока Тяньша будет делать вид, что ничего про демонов не знает.

— Что — все собрались? Хорошо! — над собравшимися разнёсся мужской голос, и зверолюд-тигр взлетел над толпой. — Я Керим Шах, глава этой экспедиции! Если кто меня не знал, то теперь знайте! Сейчас мы отправимся в погребённый город Бога-зверолюда, но для начала я напомню правила экспедиции! Во-первых, все вы беспрекословно подчиняетесь нашей секте Жемчужной Реки! Во-вторых, половину добычи, что вы найдёте, вы отдаёте нам! Вторая половина полностью ваша, но секта выкупит её по разумной стоимости! В-третьих, вы сами ответственны за ваши жизни! Мы даём вам шанс, воспользуетесь ли вы им или погибнете, зависит только от вас! И самое главное правило — всё, что принадлежит Богу-зверолюду, является добычей только нашей секте Жемчужной Реки! Если вы попробуете что-то украсть, то вас ждёт смерть! Все всё поняли? У вас есть последний шанс отказаться! Уходите — никто вам ничего не скажет. Но в похороненном городе уйти уже будет нельзя!

Толпа зароптала, услышав правила, несколько десятков ушло, но большинство осталось. Даже половина добычи с такого места — это сказочный шанс, который позволит возвыситься над другими! Какой дурак откажется⁈ Ну, какие-то нашлись, но на то они и дураки!

— Хорошо! — продолжил Керим Шах, сопроводив ушедших равнодушным взглядом. — Все оставшиеся — грузимся в корабль! Там вас разобьют на десятки, с которыми вы будете исследовать руины! Вперёд!

И махнул рукой в сторону летающего корабля, что висел неподалёку. Культиваторы стали взлетать и скапливаться на палубе, Тяньша была среди них. Да уж, это не тот роскошный лайнер, которым она летала в Империи. Ну да и ладно, зато защита у этого корабля внушала уважение, пожалуй, даже Идеал с девятью Гранями не сразу такую пробьёт.

Быстро разобравшись, что проступившие на амулете цифры — это номер каюты, куда ей надо идти, Тяньша направилась туда. Это оказалось довольно большое помещение с ковриками для медитации вдоль стен, а один располагался посреди помещения, в самом лучшем месте. Тут тоже была формация сбора Ци, концентрирующая её ближе к центру комнаты.

— О, а вот и последний участник нашего десятка. — в каюте уже были зверолюды, и они все повернулись к девушке. — Как тебя зовут?

— Е Линь. — Тяньша решила использовать псевдоним. Если тут демоны из Империи, то лучше ей своим именем не называться.

— Добро пожаловать, сестра Е Линь. — кивнул парень-леопард с культивацией шага середины Трёх Пиков Реинкарнации. — Я Мо Чэнь, десятник. А это другие участники нашей группы.

Он всех их поочерёдно представил. Тут не было никого, сильнее Мо Чэня, так что понятно, почему старший он. Помимо Тяньши, был ещё один мастер массивов, но на шаге Зарождения Души, и так же была парочка демонов, но не из Империи Тысячи Гор.

— А вы двое откуда? — не сдержала любопытства Тяньша.

— Из Старшего Клана Вятичей. — гордо ответил один из демонов, помахав головой с четырьмя рогами.

— А почему вы тут? Это же город Бога-зверолюда… При чём тут демоны?

— Сестра Е, славные бойцы Вятичей помогают нашей секте по мирному договору, заключённому пятьдесят лет назад. Разве ты не знаешь о нём? — вмешался Мо Чэнь.

— Я была в диких лесах, культивировала и собирала сокровища, лет наверное сто, так что многое прошло мимо меня. — девушка пожала плечами. Такое часто бывало, поэтому никто не удивился.

— Понятно. Если у тебя будут ещё какие-либо вопросы — смело обращайся ко мне, я всё поясню. — леопард улыбнулся и махнул хвостом, распространяю мускусный запах. Видимо, он хотел привлечь внимание Тяньши, но эта вонь её только оттолкнула.

Хорошо, брат Мо, я так и сделаю! — тем не менее Тяньша вежливо поклонилась.

Корабль мчался над территорией секты целых три месяца, когда наконец достиг цели. Всё это время весь десяток просидел в каюте, культивируя на ковриках, только иногда кто-нибудь выходил пообщаться и даже размяться — были специальные помещения для поединков, а зверолюды с духовной культивацией интересовались обменом опытом с демонами. Тяньша ни разу не выходила, погруженная в составление техник. Да и не хотелось ей попадаться на глаза имперцев. Узнать не узнают, но она чувствовала какой-то дискомфорт в их обществе. Всё же она провела немало времени среди них.

— Выходим, выходим! — Мо Чэнь поднялся и крикнул, выводя всех из медитации. — Мы прибыли на место!

Корабль завис над ничем не примечательной равниной, на которой росли, как грибы, небольшие холмы, поросшие травой и кустами. Вот возле одного из таких холмов он и остановился. Под ним был довольно большой лагерь, уже переходящий в статус города — было много палаток, но уже стояли деревянные и каменный дома характерной полукруглой архитектуры, вокруг равнина была распахана полями и садами, а на окраинах полно мастерских, судя по дымам, что шли из трубы. Была даже мельница, перегородившая плотиной небольшую речку чуть в стороне.

— А мы где будем жить? — спросил зверолюд-барсук, смотря на городок в иллюминатор.

— Нигде. — Мо Чэнь тоже смотрел на картину внизу. — Мы не будем тут задерживаться, сразу пойдём вниз. А тут просто всякий сброд искателей приключений, что дальше пары километров не заходит, но выносит всякую дребедень, что всё же можно продать. Хотя бы как антиквариат.

— А ты откуда знаешь? — бросил на него взгляд демон.

— Это уже вторая моя экспедиция сюда. Ну всё, посмотрели и хватит! Выходим! Ещё насмотритесь!

Весь десяток вышел на палубу и взлетел, спускаясь вниз. В холме оказался вход в большую, уходящую куда-то вниз пещеру, у которого уже собиралась их экспедиция. Обитатели городка стояли поодаль, с любопытством и азартом наблюдая. Среди них уже сновали торговцы с переносными лотками и даже карманники.

— Наш лагерь будет внизу! — снова послышался рёв Керим Шаха. — Все постройтесь десятками и заходите, не обращайте внимания на окружающее, наверху не опасно!

— А там вообще сильно опасно? — спросила Мо Чэня вторая девушка в команде, довольно симпатичная крольчиха.

— На подступах к городу — не особо, только иллюзии иногда бывают, но они причинить ничего не могут. А вот дальше бывает не очень приятно…

— Что там вообще можно встретить? — Тяньше хотелось конкретики.

— Всё, что угодно. И это не фигуральное выражение — там какая-то мешанина из пространств и времён, где и ориентироваться-то сложно. А ещё чудовища неизвестных у нас видов и остатки старых формаций и массивов, которых невидно из-за потоков Ци. В общем, весело и интересно.

— Что, замочили трусишки, девочки? — оскалился один из демонов. — Можете прижаться к нам, мы вас защитим! Хе-хе-хе! Днём и ночью будем защищать!

— Ага, всю жизнь мечтала об этом. — Тяньша фыркнула и отвернулась, анализируя потоки Ци из пещеры. Да, и правда, жуткая мешанина. Поскорее бы увидеть!

— О! А это кто? — второй демон уставился на что-то и стал пускать слюни от удовольствия.

Там одними из первых в пещеру входила делегация демонов Империи Тысячи Гор. И впереди всех шла демоница — красивая, статная, с одним рогом, изящно торчащим вперёд. Она была удивительно красивой даже для демонов, а аура силы, окружающая её, говорила, что она Идеал. Не особо сильный, одной-двух Граней максимум, тем не менее сочетание её красоты и силы давало поразительный эффект.

— Это Ло Цинсюэ, сестра нынешнего Императора. — скрипнув зубами, прошипела Тяньша. Довелось же с этой сволочью встретиться тут! Надо держаться от неё подальше. Пусть даже она не узнает её под маской, но раньше эта сучка была ещё той стервой, вряд ли с годами она стала разумнее.

— Ты что, знаешь её? — удивился Мо Чэнь.

— Не лично, но знаю. И не особо жажду с ней пересекаться — ещё та стерва, по слухам.

— Хах! — леопард ухмыльнулся, мол, знает он эти женские штучки. — А мы и не пересечёмся. Вряд ли птица такого полёта, как она, хотя бы рядом с нами побудет. Всё, кончаем разговоры — наша очередь заходить!