Демоны души (СИ)

Глава 23 Толпой и ребенка легче бить!

На Малой площади секты собралось уже несколько сотен старейшин с как минимум четырьмя гранями, не только с острова, но и из филиалов секты на материке. Все были встревожены и вполголоса переговаривались, ожидая появления главы.

— Титаны? Они уже давно не появлялись в наших краях…

— Это большое вторжение! Говорю вам — их будут тысячи!

— Не говорите глупостей. Если титаны появятся тысячами, то мы все покойники.

— Что⁈ Мы все покойники⁈ Боги, лучше бы я остался простым человеком!

— Для титанов ты не сильнее, чем простой человек, так что твоё желание скоро исполнится! А-ха-ха-хааааа…

Тяньша искала взглядом Сусу, но вспомнила, что та всё ещё без граней, потому ей здесь не место. Что ж, ну и ладно. При ней всё равно всегда есть медведь. О, кстати о нём.

— Артайус. — зашептала Тяньша в звериный артефакт.

— Чего?

— Ты не вылезай. Понял? Если ты умрёшь — умру и я, а я у тебя всё равно дальних атак нет. Что бы ни случилось, сиди в своей берлоге! Понял?

— Хорошо, я понял. — но сам решил, что вылезет, если уж жизнь хозяйки будет висеть на волоске. Всё же их жизни связаны в обе стороны.

Практики вдруг затихли и повернулись в одну сторону, откуда появилось трое культиваторов в сопровождении девяти Великих Старейшин. И какая ж сила шла от этих троих! Они её сдерживали, но эманации всё равно пробивались наружу, даже слегка искажая мир вокруг них. Это явно была тройка Патриархов секты. Удивительно, но они были довольно молоды. На вид им было всего лет тридцать-тридцать пять, по сравнению с довольно пожилыми Великими Старейшинами Патриархи казались детьми. Но явно уважение во взглядах Великих Старейшин наглядно показывало, кто из них главный.

— Братья и сёстры! — начал один из патриархов, невероятно красивая молодая женщина в бело-серых невесомых одеждах. — Наши младшие братья из секты Воющего Леса разослали прошение о помощи — над их сектой появился портал титанов! И по всем признакам это не обычная охота, а тысячелетнее вторжение!

Стоящие на площади старейшины стали испуганно переглядываться, потрясённые этой новостью. Тяньша тоже переглядывалась, но не от потрясения, а непонимания — что за тысячелетнее вторжение? Некоторая часть старейшин, как она видела, тоже этого не понимали.

— Я вижу, не все это понимают. Поясню — на обычную охоту титаны выходят небольшими группами в четыре-десять голов. Но раз в тысячу лет они устраивают большую охоту, в которой участвуют сразу несколько сотен титанов! Даже небольшие их группы уже стихийное бедствие, а тысячелетняя охота — это то, что может уничтожить всю секту Воющего Леса и все соседние секты!

— А может, тогда не пойдём туда⁈ — кто-то выкрикнул из толпы. Все остальные загудели, обсуждая этот выкрик.

— Не можем. — строго посмотрела Патриарх в ту сторону, откуда раздался выкрик. — Мы все — люди! Мы должны помогать друг другу, чтоб выжить в мире, который весьма жесток к людям. Поэтому давным давно все секты приняли решение вместе сражаться с подобными вызовами! Поэтому противостоять титанам мы будем вместе со всеми остальными Старшими сектами и кланами.

— И даже с ублюдками из Серой Горы⁈

— Да, даже с ними. Потому что и они — люди. На время подобных бедствий любые ссоры и конфликты должны быть забыты!

Женщина замолчала, давая собравшимся немного обсудить эти новости. Впрочем, обсуждали это только новые Старейшины, те, кто уже не первое тысячелетие в секте, знали о подобных перемириях.

— Ну всё, хватит болтать. Раз мы все собрались, то давайте выдвигаться! Телепортационные врата уже настроены на секту Воющего Леса. Вперёд, братья и сёстры!

И тройка Патриархов первыми направились к вратам, за ними полетела девятка Великих Старейшин, а следом потянулись сотни Старейшин. Тяньша летела со всеми, внутренне настраивая себя на битву.

Если будут сотни титанов с таким же телом, как у неё… Да ещё и какие-то татуировки, которые могут давать им техники. Мда, будет удачей, если хотя бы половина из этих всех практиков вернётся обратно.

То, что в секте Воющего Леса не всё в порядке, стало понятно сразу же, как Тяньша вышла из арки портала. Тяжелая, давящая атмосфера навалилась на неё, как осьминог на рыбёшку, пытаясь спутать по ногам и рукам. Девушка бросила взгляд вверх, на небо — и застыла так, не в силах оторвать взгляд. Небо должно было вот-вот прорваться! Гигантское круглое вздутие на самом пространстве, абсолютно чёрное внутри и сероватое к краям, оно больше всего было похоже на то, что кто-то огромный ударил кулаком снаружи небо и почти пробил его. Ещё чуть-чуть, ещё один удар — и оно рухнет на людей внизу.

— Это просто портал титанов! Он ещё окончательно не сформировался, но до этого осталось считанные часы! — разнёсся над головами голос одного из Патриархов. — Сейчас к вам подойдут старейшины Воющего Леса и направят туда, где вы будете противостоять вторжению! В любом случае не приближайтесь к месту прорыва ближе, чем на пять тысяч ли!

И правда, скоро к Тяньше подлетел практик с усталым лицом и объяснил, куда ей следует направиться. С ней туда же отправилась и группа других старейшин. Им назначили место в небольшой проплешине среди лесов, на которой был установлен формирующий защитную формацию символ. Тяньша и другие старейшины должны были вливать в него Ци, подпитывая созданное построение. Ну, и защищать, если вдруг титаны прорвутся сюда.

— Чёрт возьми! Это всё выглядит слишком уж пугающе!

— Это точно тысячелетняя охота! Я уже видел как-то раз подобное, давно, над одной старой сектой!

— И что случилось?

— Ничего неожиданного — титаны разорили секту, а всех старейшин и учеников забрали для жертвы своим богам.

— Будем надеяться, что патриархи справятся! Там не только наши, я чувствую других экспертов Небесного Пути!

Постепенно стали подтягиваться старейшины из других сект. Все довольно сильные, Идеалы от четырёх до шести граней. Все, кто был сильнее, сейчас были там, под раскалывающимся небом. Прибывшие синхронизировали себя с якорем формации, оглядывались, примериваясь к полю боя. Некоторые начинали рисовать свои массивы, защитные и атакующие. Любая крупица мощи сейчас будет нелишней.

Тяньша тоже решила чего-нибудь начертить. Увы, сейчас артефактов не наделаешь, чтоб они могли помочь в бою, но и в массивах она тоже не новичок. Парочка «липких» ловушек, чтоб замедлить врагов, массив с Аспектом близко-далеко, чтоб отбросить, небольшая пространственная петля, теоретически способная разорвать любого попавшего в неё на куски. Это всё, что девушка успела сделать, когда случился прорыв!

Они все это видели. Вздувшаяся чёрная опухоль рывком вытянулась, покрылась кольцевыми трещинами, а потом лопнула, выпуская в мир нечеловеческую Ци! Та рухнула вниз, обрушившись на защитную формацию, как дубина на щит. Формация вздрогнула, басовито загудев, а якорь рядом с Тяньшей стал мигать, требуя подпитки.

— Все к знаку формации! Вливайте в него Ци! Не скупитесь на пилюли! — раздались крики, и все бросили свои дела и ринулись к якорю.

Девушка тоже рванула туда, приложила руки к сфере, в которой мерцал знак и стала отдавать ему свою энергию. Правда, не полностью — в любом случае надо будет ещё оставить на случай прорыва титанов. Остальные поступали так же, но всё же поток Ци был огромным, да и таких знаков было несколько сотен вокруг секты Воющего Леса, так что мигание вскоре прекратилось.

Из разрыва в небе вниз стали падать небольшие с такого расстояния точки. В воздухе стали появляться чёрные порталы, откуда высовывались склизкие щупальца — они пытались схватить эти точки и затянуть к себе, но что-то взблёскивало, и щупальца кусками падали вниз растворялись в воздухе. Снизу по точкам били разноцветные молнии, пространство искажалось, пытаясь их поглотить и разорвать, в воздухе мелькали чудовища, нападающие на титанов. С такого расстояния Тяньша не видела, были ли результат.

Вскоре титаны достигли купола защитной формации, остановившись прямо в воздухе. И стали бить по нему, с каждой секундой их становилось всё больше, а формация начала вздрагивать, находясь на грани разрушения. Старейшины с исказившимися лицами вливали и вливали Ци, поглощая пилюли горстями, но знак не переставал мигать. В какой-то момент он вдруг погас, а потом посерел и исчез, оставив пятно обгорелой земли после себя. Титаны проломили формацию.

— Всё! Конец формации! — заорал кто-то.

— Да не ори ты! И так понятно.

А что теперь делать?

— Ты идиот? Стой тут и готовься встречать титанов, если они сюда придут!

— Великая Сила, помоги мне сегодня выжить!

Двое практиков в этот миг тоже натужно дышали, хрустя пилюлями, но один толкнул второго локтём в бок.

— Глава, смотрите! Разве это не так девка, что убила наших учеников⁈ — это был Великий Старейшина секты Предка Ураганов. Он был Идеалом с пятью гранями, а Глава — с шестью, так что в центр битвы они не попали.

— Где⁈ А, точно, она! — лицо Главы исказилось. Хоть он когда-то испугался внезапного истребления сообществ убийц, но от планов мести не отказывался.

— Что будем делать? Нападать сейчас будет глупостью…

— Ага. Но если вдруг явятся титаны — ударим ей в спину! В сутолоке никто и не поймёт, что там произошло.

— Мудрое решение, Глава!

— Я знаю.

Тяньша ничего этого не слышала, отдыхая. Она чувствовала гневные взгляды, но не могла точно определить, от кого они, в такой-то мешанине сильных практиков. Лучше всего сейчас будет отдохнуть и восстановить силы. Они явно понадобятся в ближайшем будущем.

Сражение в секте всё разгоралось. Над горой, склоны которой служили домом секты, искажалось пространство, появлялись огненные протуберанцы, целые океаны молний, огромные даже с такого расстояния гиганты, которые рубили и кололи что-то почти невидимое, а потом рассыпались. Земля вздрагивала под ногами, а сама гора оседала с каждым ударом, будто вминаемая чем-то чудовищным.

— Приготоооооовьтесь! К нам идёт титан! — над практиками пронёсся крик. И правда, к ним быстро приближалась пыльная полоса, от которой в стороны летели щепки — будто что-то неслось по земле, снося всё на своём пути.

Уже через минуту все увидели, что это. Потому что это оно появилось в нескольких сотнях метров и замедлилось. Высокий, метров семь-восемь ростом, абсолютно голый титан! Кожа его была серой, будто у дельфина, гладкой, без волос, мускулы на теле рельефные, а лицо нечеловечески красивое. Чёрные короткие волосы на голове, густые чёрные брови, аккуратные, будто у модницы, пушистые ресницы — и полностью чёрные глаза.

Титан с радостным предвкушением смотрел на существ перед ним. Маленькие, испуганные, слабые. Даже собравшись десятками, они не смогут противостоять ему, представителю сильнейшей расы во Вселенной. Поэтому он убьёт всех, кто будет сопротивляться, а остальных поймает, посадит в клетку и отнесёт домой, чтоб пожертвовать богам. А когда боки выпьют души этих букашек, то в ответ дадут ему немного краски из их крови, полной божественной силы. Он нанесёт свою первую татуировку — и станет взрослым! Наконец-то! Он так долго ждал этого!

— Атакуем! — взвыл кто-то из букашек, и на молодого титана обрушился град их техник.

Огонь, молнии, вода, земля, свет, тьма, хаос, лёд, смерть. Десятки техник обрушились на титана — и бессильно рассыпались, оставив на его теле лишь небольшие подпалины. Ни одна из сильнейших техник Идеалов не смогла даже пробить его кожу!

Титан ухмыльнулся, а потом, когда люди запустили вторую волну техник, шагнул вперёд и хлопнул ладонями. Сила удара была такая, чтоб даже пространство исказилось и пошло рябью. Техники смело и рассеяло, все деревья метров на сто перед титаном вырвало из земли и размололо в щепки, да и саму землю срывало пластами и откидывало на километры в стороны. Практиков тоже частично раскидало, частично они смогли защититься. А молодой титан шагнул вперёд — пора собирать жертв!

Тяньша с трудом устояла на ногах, противостоя удару титана. Не может быть, чтоб его мощь исходила только от тела! Но у него не было татуировок, они бы точно были видны, он же голый. Чёрт, по сравнению с ним, её «тело титана» — просто какая-то шутка, криво скроенная подделка и не более того. Ладно, в любом случае с ним надо сразиться.

Подскочив поближе, Тяньша создала сразу две шестипалые демонические руки — она это смогла сделать, став Идеалом с четырьмя гранями. Руки рванули в голове титана и стали бить его по глазам, заставляя отвлечься. Так, теперь БЛМ — гигантское ледяное лезвие образовалось над головой девушки и метнулось вперёд, прямо в грудь титана. Кто-то из культиваторов сзади поддержал её целым роем ледяных сосулек, усиленных Аспектом Проникновения.

Титан лишь махнул головой, откидывая и рассеивая демонические рази. БЛМ и сосульки вонзились ему в грудь — и бессильно рассыпались ледяной крошкой.

Выхватив меч, Тяньша стала создавать лезвия Персикового Меча, посылая десятки их в гиганта. Но тот даже и не замечал их, будто это были зонтики одуванчиков. Он вдруг вырвал стоящее позади него дерево, одним движением сорвал с него крону — и метнул в группу практиков, готовящих свой удар. Дерево смяло их защиту и разорвалось, разлетаясь тучей острых щепок, а готовящаяся техника исчезла.

— Ха-ха-ха! — глухо хохотнул молодой титан. Его забавляло это противостояние, он упивался своей силой. Пока старшие подавляют хоть что-то умеющих букашек, он тут просто развлекается!

Тяньша поняла, что обычными техниками это чудовище не взять. Он разорвёт всё, даже Аспекты Идеалов не выдерживают его ударов, хотя они вроде как должны быть законами мира. Что ему может повредить⁈

Только божественная мощь.

— Прикройте меня! — закричала девушка, метнувшись к молодому титану.

Сразу десятка три техник ударили по лицу титана, заставив его поморщиться, а Тяньша обратилась к кристаллическому паучку, что сидел на вулкане в её Духовном Море.

«Эй, малыш! Мне нужна твоя помощь! Нет, вылезать не надо! Просто дай мне немного остроты твоих лапок. Хорошо?»

Паучок никак не реагировал, но девушка почувствовала, как пальцы её рук наполняются как-то странной Ци. Посмотрела на них — а там вместо ногтей длинные, сантиметров по десять, кристаллические когти. В них чувствовалась божественная мощь, в их остроте, но вот сила зависела только от Тяньши.

— Могильная Плита!

Перед лицом титана появилась каменная плита с десятками морозных щупалец. Она стала хлестать ими по лицу гиганта, стараясь попасть в глаза, рот, уши, нос. Щупальца имели остроту Намерения Меча и ловко уходили от ударов титана Аспектом Пространства. Тяньша вложила немало сил в неё, и Плита должна была продержаться хотя бы десяток секунд.

Девушка понеслась к титану, маленькая и хрупкая на его восьмиметровом фоне. Да он её такой и считал, совершенно не обращая внимания на приближающуюся букашку. Ну решила одна мелочь совершить самоубийство в последний миг своей жизни, ему-то что с того? Сейчас уничтожить эту холодную каменюку — и раздавит её!

Тяньша подбежала к титану вплотную, так, что могла рукой потрогать его ногу. Если бы захотела. Подпрыгнула, упёрлась в его колено, оттолкнулась — и подлетела как раз к его шее. Титан в последнюю секунду что-то почувствовал, одним ударом растёр Плиту в пыль и уже ударил по Тяньше, собираясь и от неё оставить только облако кровавой пыли — но было поздно! Аспект Близко-Далеко сработал как надо, взмах руки девушки, вроде бы совсем не попадающий по шее, приблизился точно на расстояние удара — и кристаллические когти легко, будто не встречая сопротивления, вспороли горло титана!

Молодой титан, будто в неверии, схватился за горло — оттуда лилась кровь, падала на землю и пробивала в неё дыры неизвестной глубины, такой тяжелой она была. Мало того, в ране пылало ледяное пламя, не давая ей закрыться и исцелиться! Плоть чернела и распадалась, а потоки ледяной силы двигались к сердцу гиганта, чтоб его сжечь. И оно добралось до него!

Тяньша с трудом приходила в себя, отброшенная одним из хаотичных ударов титана. Вроде бы удар пришелся вскользь, да и кто-то защитил её, создав барьер Ци вокруг неё в момент удара, но всё же мощь этого чудовища даже на пороге смерти была невероятной. Девушка отлетела на сотни метров, образовав кратер в земле и вырвав с корнем десятки деревьев. Сейчас она выбиралсь оттуда, чтоб посмотреть на результаты своей последней атаки. Она выложилась на полную и сейчас была слабой, как никогда — всё она вложила в удар когтями и в атаку ледяным пламенем. Она даже добавила в пламя свою кровь, чтоб его было не так-то просто затушить. И, похоже, это сработало!

Титан корчился на земле, пытаясь разорвать себе грудь руками и вырвать сердце. На его коже появились чёрные прожилки, кое где вены вспучивались и разрывались, истекая чёрной кашицей, но это невероятное создание всё ещё цеплялось за жизнь. Но вот по чудовищному телу прошла судорога, ноги дёрнулись, взрывая пласты земли, и расслабились. Противник, способный играючись убивать Идеалов, умер.

— Он мёртв! Ха-ха-ха! Мёртв! Титан мёртв! Мы убили его! — завопили со всех сторон.

Тяньшу тут же подхватили под руки, стали засовывать ей в рот лучшие пилюли исцеления и восстановления Ци, какие только были, понимая, что без неё они бы тут были трупами. Или ещё хуже — стали бы жертвами для титана. Так что девушке надо побыстрее восстановиться. Пока не нагрянул другой титан.

— Гхм, Глава, вы знаете, что-то мне кажется, что мы ошиблись. Это, мне так видится, не она. — склонился к уху своего Главы Великий Старейшина секты Предка Ураганов.

— Ты прав, ты прав, Старейшина. — кивнул Глава и сглотнул. Он, конечно, силён, но девка, способная вспороть горло титану, его пугала до дрожи в коленках. — Поищем виновницу где-нибудь в другом месте.

— Мудрейшее решение, господин Глава! Мудрейшее!

— Скорее отнесите тело в тыл! — уже командовал кто-то. — Это добыча Старейшины Лан из секты Девяти Небес! Его ценность неизмерима, тело нельзя оставлять тут! Быстро-быстро-быстро!

С десяток Идеалов с натугой подняли тело титана и полетели в пункт, где собирались беженцы, чтоб оставить его там. Ну, может, и самим остаться, сторожить, так сказать.

Штук пять практиков кружили вокруг Тяньши, перекачивая в неё Ци. Вкупе с пилюлями это давало великолепный эффект. Хотя сама Тяньша сомневалась, что паучок второй раз одолжит ей когти. Вроде она и свои силы потратила на них, но кто знает. Это и его должно сильно утомлять. Так что девушка просто смотрела туда, где раньше была гора. Сейчас там уже было озеро расплавленного камня в глубоком кратере диаметром под тысячу километром, над котором пространство искрилось и ломалось из-за противоборствующих сил. Сейчас всё зависит от того, справятся ли Великие Старейшины и Патриархи.

Внезапно из кратера вырвалась одиночная искра и мгновенно подлетал к их группе. С грохотом приземлилась, вызывая содрогание почвы, и превратилась в титана — высокого, метра на два выше предыдущего, мускулистого, всего в красивых багровых татуировках.

— Ты! — заревел титан так, что ударная волна раскидала практиков и вырвала ещё оставшиеся в радиусе километра деревья. — Ты убила моего сына! Ты заплатишь за его смерть!

Тяньша только на ноги подскочить успела, когда титан хлопнул ладонью по земле, встряхивая её и сметая всех практиков, как прошлогодние листья. Только она осталась незатронутой ударом. Гигант просто появился рядом, схватил её своей рукой так, что из кулака только её голова торчала, и сжал до хруста костей. Тяньша закричала от боли, а титан оскалился в яростной и довольной ухмылке, и ударил её по голове, выбивая сознание. А потом закинул бесчувственное тело в небольшую клетку, что висела у него на спине. Ещё одна жертва, но на этот раз он получит истинно удовольствие от её жертвоприношения!