Демон против демона Том 2

Глава 8

— Что это у тебя? — Спросил я у Верта, который вертел в руках необычную деревянную конструкцию.

— Воздушка. — Словно это и так понятно, ответил парень. — У одного из напавших была.

В столице Нермилии мы «загораем» уже больше месяца. Даже, считай, два уже будет скоро. Живём все толпой, оба молодых мага тоже со мной. Сначала второй считал меня демоном, но в последнее время некромант его почти убедил в том, что я сын бога. Что я убил демона за то, что тот принял мой облик. Как он дошёл до такого объяснения, честно говоря, так и не понял.

Солдаты, да и бывшие наказующие, уже тоже уверены в моём божественном происхождении. Наталина только торжествующе улыбается на мои претензии по этому вопросу.

Некромант твёрдо решил стать моим верующим, о чём неоднократно заявлял, но мне реально было лень организовывать свой культ. Это же придумать символы, наладить их производство и раздачу верующим. Придумать ритуалы…

Без ритуалов, оказывается, нельзя. Во-первых, люди обожают ритуалы, а во-вторых, именно во время ритуалов идёт обращение ко мне, как к божественной сущности. В общем, куча дел, которыми мне заниматься не хочется. Потом как-нибудь. Потом.

В общем, месяц был просто пустой. Сидим, всей толпой всё это время ждём, когда решиться вопрос с моим аристократическим статусом.

Арифель и Вадерин, прибыв со мной в столицу, отправились на учёбу в местную Академию. Жили, кстати, они не в общежитии, у семьи Арифель тут оказался неплохой дом, вот туда они обе заселились. Ну как жили… Вадерин через день оставалась ночевать у меня. Была бы её воля, вообще бы переехала, но этому яростно сопротивляется Сенила.

Для меня нашёлся неплохой домик за границей городской стены. Нет, можно было бы и внутри стены отыскать, но где взять на это денег? А тут немаленькое строение, неплохой сад вокруг, ограда с магической основой. Примитивной, понятно дело, но всё же. Сначала от скуки хотел её разобрать на составляющие и усилить, но потом стало лень.

Занимался фехтованием, общей физкультурой, да иногда перегонял ману из Чаши в накопитель. Делать это приходилось осторожно, тщательно следя, чтобы «зараза» от тёмной божественной маны не проникала в мою энергетическую структуру. Благо, Наталина показала, как отделять «божественную» энергию от простой. Оказалось, любую ману можно вообще сделать нейтральной по отношению к стихии, но тогда солидная часть её теряется.

Моё желание посетить храм Верины почему-то не понравилось местным жрицам, но напрямую отказать мне они не решились. Сослались на то, что аристократы и Владетели имеют разный статус перед богиней, и мне надо сначала получить подтверждение моего аристократического уровня. Для этого пришлось записаться на приём к королю Нермилии.

Теперь жду, когда мне назначат. Скучно. Не всегда, правда. Вот буквально вчера наш ленивый покой был нарушен странным нападением. Два десятка плохо оснащённых и неодарённых людей напали на мою скромную обитель. Нападение было глупым, треть людей напавшие потеряли от простейших ловушек, что понатыкали бывшие наказующие по всему саду.

После чего их встретил десяток солдат, засевших в усадьбе. Ещё и пятерка моих людей зашла в тыл. Нам с Наталиной даже поучаствовать не пришлось, уже минут через десять всё было кончено. Живым удалось взять троих, и Умник ими как раз сейчас занимался.

А я нашёл себе другое занятие.

— Дай посмотреть. — Забрал я примитивную трубку из рук Скользкого. — Интересная конструкция.

Уж очень она мне напоминала уродливый пистолет!

Чуть наклонённая рукоять, сверху прилажена длинная трубка из ствола какого-то растения. И всё!

— Как она вообще действует? — Так и не смог я разобрать принципа работы устройства.

— Стрелки воздухом метает. — Поднял брови в удивлении Верт. Он забрал у меня воздушку, ткнул пальцем в ближайшее к рукояти отверстие. — Сюда стрелку вставляешь. — Как заправский ковбой, он наставил на меня оружие, держа его у бедра. — Наводишь на цель, активируешь заклинание в стрелке.

— Ну-ка дай ещё раз. — Загорелся я идеей. — Стрелок к ней нет? — Осмотрел я ещё раз примитивную конструкцию.

— Не нашли. — Развёл руками парень. — Они дорогие так-то. Каждую маг обрабатывает, заклинание ветра накладывает. Больше ничего на стрелку не заклясть. Даже огня. Обычно, чтобы усыпить используют. Дорого и неэффективно. Надо, чтобы цель без амулета была, попасть требуется туда, где нет одежды. Стрелка летит на расстояние шагов двадцать всего. Баловство. Надо, забирай, ваше благородие.

— Если найдёшь стрелки, скажи. — Не стал отказываться от подгона.

У меня уже была голова полна от идей, как наконец-то сделать себе индивидуальное и компактное оружие! Чего я, дурак, так зациклился на варианте с арбалетом? Тут же есть магия ветра, которая тоже неплохо метает различные штучки, пусть и не так далеко, как лук. Мне лично двадцать метров для короткоствола — самое то. Потом следует подумать и о винтовке, но это на далёкую перспективу.

После ужина встретился с Умником, палачом нашей команды. Он дал понять, что есть разговор.

— Всех троих удалось разговорить. — С Шепалианом мы засели в саду. Изначально тут не было беседки, но по моим рассказам недалеко от дома устроили место отдыха. Поставили внутри скамейки, небольшой столик в центре. Рядом с беседкой оборудовали место для костра. — Их прислал некто Кразер.

— Это что за покемон такой? — Удивился я незнакомому имени.

— Есть такой зверь. — Ничуть не удивился незнакомому слову Умник. — Злой и мстительный. В честь его и назвался этот глава банды.

— Где они обитают? — Пока ожидаем высочайшего повеления, делать всё равно нечего. Тем более, такое наглое нападение нельзя оставлять безнаказанным.

— В том-то и дело, что банда Кразера до этого обитала во владении лара Паредиса.

— Это где Ба́лон промышлял? — Тут же вспомнил я имя Владетеля.

— Да. — Удовлетворённый моей памятью, кивнул Умник. — Банду недавно поймали, все трое считают, что охотились за ними специально. До этого Владетелю вообще было наплевать на разбойников на его земле.

— Поймали и отправили за нашими головами. — Понял я окончание.

Умник улыбнулся и кивнул.

Всё же, события мне в который раз намекают, что в столицу я приехал совершенно напрасно. Надо было остаться в прошлом Владении, всерьёз заняться ниточкой, подкинутой мне Галактикой. А я уже второй месяц потерял, не считая дороги, ерундой только маюсь. Целыми днями тренируюсь, да ночами с Сенилой или Вадерин занимаюсь приятными вещами. Студентка чуть ли не переселилась ко мне, хотя от моей усадьбы до её учёбы намного дальше, чем от дома Арифель.

Кстати, что та, что другая любовницы всячески намекают на желание устроить мероприятие втроём. Как-то спелись. Сначала не понял, с какой радости такое им в голову пришло, но потом выяснил. Оказывается, им не нравится, что приходят ко мне через ночь, а не каждую.

Идея интересная, но точно не для постоянной жизни, так что, пока что отчаянно сопротивляюсь. Отлично помню свой опыт в этом вопросе, и желания его повторять нет ни капли! Если сейчас я засыпаю далеко за полночь с одной, то с двумя вообще спать ночью перестану. Оно мне надо? Вот же нимфоманки!

— Есть вариант выйти на заказчика? — Не надеясь на положительный ответ, всё же переспросил, обдумав ситуацию.

— Надо ехать, смотреть на месте. — Ушёл от прямого ответа Умник.

Весь месяц бывшие наказующие шерстят столицу, но до сих пор не нашли выход на тех, кто делает псевдомагов. Тот контакт, на который рассчитывали, внезапно пропал. Причём, пропал он несколько дней назад до нашего приезда, мы не могли быть тому причиной.

Хотя слухи и оказались преувеличенными, но около двух десятков местных аристо действительно были обработаны данным ритуалом. Кое-кого из них удалось расспросить, подсылая то собутыльников, то продажных девок.

Каждый сознался, что вообще ничего не видел, словно сам ритуал проходил без их участия. Перед действием их куда-то везли несколько часов с мешком на голове, потом внезапный сон прямо во время путешествия. Просыпались все уже дома. Уже «магами».

— Кого возьмёшь? — Понял я намёк. Самому мне отправляться не вариант, а расследовать дело придётся. Или ехать домой, чего тут ловить иначе?

— Красавчика только возьму. — Ответил сразу Умник. Точно уже обдумал этот вопрос. — Там сила без надобности будет, а он неплохо баб раскручивает на подробности. В постели тайн нет. — Добавил он объяснение своего выбора местной поговоркой.

— Как думаешь, надолго вы? — Вообще-то, лишаться сразу двоих бойцов желания не было, но понимал, что это я из-за последнего нападения так озаботился своей безопасностью. До него вообще бы не возражал, все только от безделья маялись.

— Кто ж его знает. — Равнодушно пожал плечами Умник. — Приход-другой, думаю, поглядим. Ежели ничего не выглядим, то и вернуться к вашему благородию можно.

— Найдёшь что-то раньше, возвращайтесь сразу, не тяните. — Не хватало мне потерять этих двоих. У меня и так не легион людей. — Одни не лезьте. Лучше наймите кого-то, либо за нами возвращайтесь.

— Знамо дело. — Улыбнулся моей заботе Шепалиан. — Не извольте беспокоиться, ваше благородие. Не в первый раз.

Эти двое уехали, снова потянулись тоскливые дни ожидания. Ещё две декады выброшенные в никуда. Я даже ни одного приёма не мог посетить, пока мой статус «не подтверждён», хотя приглашения на мероприятия приходили. Не меньше трёх в день приносили разные люди. Читая имена на концертах, так и хотелось воскликнуть: «Кто все эти люди!»

Вадерин неожиданно приехала не к вечеру, а с утра.

— Дар, ты же маг? — Если бы не моя охрана, девица точно бы завалилась в спальню, но тут мои бдят, не пустили. Точнее, постаралась Сенила, которая пробурчала что-то вроде «чего это она без очереди?».

Пока просыпался, пока умылся под самодельным душем (вода с утра там всегда холодная, но моему странному телу на это наплевать), завтрак был уже подан. Умник точно лучше готовил. Что-то пропал, ни ответа, ни привета.

Во время приёма пищи и был задан риторический вопрос неожиданно приехавшей любовницей.

— Да. — Согласился я с утверждением девушки. С чего это она задаёт такие странные вопросы? — Случилось чего? Помощь нужна? Убить кого-то? — Добавил уже в шутку.

Но улыбаться не стал. Потому что тут не мой мир, и такое вполне может оказаться не шуткой.

— Нет, конечно же, нет! — Даже испугалась девушка моего предложения. Вот и хорошо. — Не надо никого убивать. Просто… — Тут девушка слегка замялась. — У меня к тебе будет просьба.

— Всё, что в моих силах.

— Ты знаешь кривое дерево около главной площади? — На главной площади столицы я бывал, потому уверенно кивнул.

— Отлично! — Подскочила она с места. — Тогда, встречаемся после полудни возле него. Пока-пока. А то мне ещё собираться. — Заявила эта шебутная, и быстренько свалила из комнаты.

— Э-э-э… — Только и успел я сказать на такое вдогонку.

Повернулся к Сениле.

— Я тоже не знаю, чего она тебя позвала. — Поняла мой немой вопрос моя телохранительница. — Наверное, свидание захотела. Она ж аристократка, у них так положено. Сейчас дам команду, будем тебя собирать. — Подскочила девушка с места.

— Чего мне собирать-то. — Ожидая приёма, я уже заказал несколько приличных одеяний под местную моду, но на площадь в них идти не собирался. Даже если реально меня позвали на свидание. — Это не в поход. Встал, да пошёл.

Оказалось, моя наивность не знает границ. Сенила одевала меня, словно я на свидание с королевой собрался. Ещё и помыться заставила, а не только холодный душ принять.

Для чего сходили в местную мыльню для аристократов.

Когда там был в первый раз, сначала поразился отсутствию разделения по полу. При этом тут были не полностью отдельные помещения, а несколько небольших бассейнов, разделённых перегородками.

Чуть позже понял, что разделение на женскую и мужскую половину всё же есть, но только для аристо. На рабов и местный персонал оно не распространяется, вот и создаётся ощущение, что зоны общие. Рабыни, рабы и работницы мыльни вполне спокойно расхаживали между зонами, и никого это не удивляло и не напрягало.

Подумаешь, вещь что-то там увидела.

Кстати, рабов в Нермилии вообще было много. Словно я попал в древний Рим, при котором законодательно за каждым свободным было закреплено право иметь не меньше трёх рабов. По ощущениям, рабов в столице Нермилии точно больше, чем свободных.

Например, вокруг города, за пределами дальней стены самоорганизовались несколько рынков. Так вот один из них был полностью рабским. Даже лошадей продавалось не в пример меньше, чем людей. В Империи точно было не так, хотя и там рабским трудом не пренебрегали.

Местные мне сразу советовали набрать прислугу из рабов. При условии, что проживу тут хотя бы полгода, выйдет дешевле, чем нанимать свободных. Но я отказался. Правда, и свободных местных нанять не смог. Потому, всю работу по дому делали либо солдаты, либо бывшие наказующие. Среди них каких только специалистов не было.

Вот, Умник уехал, и питаться мы стали гораздо хуже. Печально, что ни говори. Может действительно купить кухарку? Нанять свободную гораздо сложнее. Все нормальные свободные специалисты уже на кого-то работают. Если ты не аристократ, то ты или кому-то принадлежишь, или кому-то служишь, что от рабства не сильно и отличается.

Ближе к обеду я был у того дерева. Цветы не стал брать, даже если это реально свидание будет.

А, нет. На свидания со своим «кузнецом» не ходят. Вижу, как ко мне приближается Вадерин в сопровождении двух кряжистых мужчин. И если один отвечал стереотипу «охранник», то другой точно из местных аристо. Да, вон и герб виднеется.

— Приветик. — Вадерин шагнула ко мне, демонстративно чмокнула меня в щёку, показывая наши близкие отношения.

— Привет. — Немного настороженно ответил ей, не спуская взгляда с пришедших с ней мужчин. Мы встретились взглядами с аристо, и я решил представиться первым, раз этого не сделала девушка. — Ганнидар де Летоно. Барон.

— Бертун. — Важно кивнул в ответ парень. Или, скорее, мужчина. Навскидку, лет ему не меньше тридцатника. — Из семьи Твероговых. Говорят, ты Владетель из Империи?

Родственник Вадерин, значит. Внешне не похожи, но это ни о чём не говорит. Она же тоже из Твероговых. Семья вообще-то известная, но не в этом Владении.

— Да, моей семье больше трёх сотен лет. — Подтвердил я информацию. — Прямой вассал Императора, его величества Федосиния. — Делая важный вид, степенно кивнул, всё ещё не понимая, к чему этот разговор.

— Что-то ты мне…

— Бертун, Ганнидар маг! — Тут же зло перебила своего родственника Вадерин, выступив вперёд, закрывая меня своим телом. — Никаких дуэлей! — Девушка топнула ногой, акцентируя внимание на свои слова.

— Видали мы таких магов. — Ничуть не впечатлился мужчина. — Чего он тогда за тебя прячется?

Я хмыкнул, словно случайно отвернул голову в сторону, вызвал Зрение. И охранник, и неожиданный родственник девушки не моги, но обвешаны амулетами. Но серьёзных среди них нет, мне на один зуб.

Видимо, правильно расшифровав мой хмык, Вадерин тут же развернулась лицом ко мне.

— Дар, я тебя прошу, только не злись! — Она ухватила мою кисть правой руки двумя своими руками, притянула к своей груди.

Никакой эротики в этом жесте не было, только обеспокоенность. Пришлось тяжело вздохнуть, подумать ещё раз. И развеять почти созданное заклинание ветряного кулака.

— Объясни мне, чего я тут делаю? — Перевёл взгляд на лицо девушки.

Девушка слегка скривилась, и мою руку из своих не выпустила, хотя я несильно потянул, намекая, что хочу освободить конечность.

— Мой кузен приехал меня проведать. — Чуть досадливо пояснила Вадерин. — Я написала маме, рассказала про разбойников, попросила денег. Видимо, она решила, что мои слова о том, что меня тут никто не удерживает силой, и в рабство ещё не продали, надо проверить. Я уже ему рассказала…

— Я привёз деньги. — Перебил торопливый рассказ девушки её кузен. — Сколько она должна?

— Она уже расплатилась. — Наклонил я иронично голову, разглядывая Бертуна. — Или ты хочешь отдать долг за её подругу Арифель? Так там…

— За неё я тоже расплачусь. — Перебил меня кузен Вадерин. Вообще никого не уважает, постоянно перебивает людей. Да и как он расплатиться за девушку, которая пообещала мне «натуру» после свадьбы.

Снова перевёл взгляд на девушку, стараясь выдать ироничный вопрос, что-то вроде «А он тут с какого бока?»

— Бертун и есть жених Арифель. — Засмущалась Вадерин. Услышав такое, чуть не удержал в себе удивлённый свист. — Наши семьи очень дружны.

Понятно, почему «кузена» отправили с проверкой. Чтобы он заодно проверил и состояние невесты. Интересно, а девственность он тоже уполномочен проверить? Аж хохотнул, как представил процедуру такой проверки.

Хотя, вряд ли такое практикуется. Эту процедуру тут приглашённый специалист маг жизни проводит. С местной магией восстановить «внешнюю преграду» не составит труда, но подозреваю, маг увидит следы такого вмешательства.

— Чего смеёшься? — Тут же набычился «жених», шагнув вперёд. — Сейчас доулыбаешься у меня тут!

Он даже попытался отодвинуть со своего пути «кузину», но та неожиданно воспротивилась, повернув к нему злое лицо. Даже мою руку наконец освободила.

— Бертун! — В её руках появилась сосулька. — Ты забыл, о чём мы договаривались?

Тут внезапно ожил охранник. Легким движением он скинул со спины небольшой щит, шагнул вперёд. Видимо, на его резкое движение инстинктивно и отреагировала Вадерин. Она запустила сформированную сосульку в мужчину, тот сбил её щитом, махнул мечом в сторону девушки.

Хотя и отметил мимоходом, что бил он плашмя, я резко подсёк ноги девушки, сам пригнулся, пропустив меч сверху, прыгнул вперёд. Скорость я нарисовал уже давно, и активировал сейчас уже на рефлексах. Два касания, и два сонных тела падают на мостовую площади.

— Ой! — Девушка, падая от моей подножки, в полёте сформировала новую сосульку. А она выросла в силе, раньше она после первой бы всю ману просадила. — Ты их убил? — Сосулька выпала их её рук, и Вадерин уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— Спят. — Задумчиво выдал, смотря не на неё, а на приближающегося ко мне Зубастика. — Будить не буду, тут уж ты сама. Мне некогда.

Идя навстречу своему человеку, думал о том, что с Вадерин придётся расстаться. Оно мне надо, такие разборки с её родственниками? Честно говоря, девушка уже успела мне приесться. Особенно её попытки мной командовать, причём, не только в постели. Чего я не мог сказать про Сенилу. Вот уж кому никогда не придёт в голову попытаться поставить себя выше.

— Сеньор, проблемы. — Крут сразу понял мой вопросительный взгляд.

— Умник вернулся?

— Нет. — Качнул он головой в отрицании. — Сенила…

— Что с ней? — Тут же вскинулся я.

— Приехали из храма. Они как-то узнали… — Парень, видя мой взгляд, сглотнул. — Мы ничего не могли сделать!

— Что они с ней сделали? — Ухватив его за куртку, хорошенько встряхнул его.

Тут до меня дошло, что я до сих пор не отключил скорость, вот и кажется мне, что Курт тянет с ответами. Глубоко вздохнув, отключил ускорение, попытался унять бьющееся сердце.

— Увезли. — Зубастик ещё раз сглотнул. — В храм.

— Понятно. — Сквозь зубы процедил я, и пошёл быстрым шагом.

Нет, не в сторону храма, хотя и хотелось сорваться на бег в ту сторону выхода из города. Сначала мне нужна Наталина.