Демон против демона Том 2

Глава 13

— А почему раньше этим заклинанием не пользовалась? — Повернулся я к Наталине, что чинно и неспешно вышагивала рядом. — Стольких проблем смогла бы избежать.

— Это каких? — Повернула она ко мне спокойное лицо.

Пришлось задуматься. Понял, что Наталина, когда не связывается со мной, живёт спокойной жизнью, в которой такая необходимая штука, как невидимость, и не нужна. Это мне постоянно приходилось её использовать, чтобы решать различные проблемы. А вот ей… Равнодушие бывшей богини к проблемам посторонних людей очень помогало не тратить её драгоценную энергию.

Разве что, встреча с демонами выбивалась из её безопасной жизни, но и тут она попала в ту ситуацию из-за меня.

— Да хотя бы от своих ухажёров скрыться. — С трудом нашел я притянутый за уши аргумент. — Сама говорила, что преследовали многие, пока ты к Кристе не переехала.

Попасть на язычок к Кристе в столице боялись очень многие. А кто имел глупость не побояться, впоследствии очень пожалели. Выживая несколько лет в, по сути, враждебном женском окружении, моя любовница отточила навыки борьбы истинно женскими способами.

Я вот и сам не сразу понял, какая это жестокая вещь — женские сплетни. Парочке особо настырных Криста серьезно испортила репутацию, тем даже пришлось покинуть столицу. В среде благородных репутация — это практически основа всего.

Видно было, что Наталина всерьез задумалась, после отрицающе мотнув головой.

— Они не несли угрозы. Ты ещё тогда пропал. Энергию жалко было. — Добавила она уже привычное.

— Это да. Сейчас тебе экономить не надо. — Усмехнулся в ответ, намекая на события, что произошли почти пару недель назад. — Есть, считай, вечный источник.

Я похлопал по боку, на котором висел кинжал с пленённой Вериной.

— Надо, пусть уже не так критично. — Возразила мне бывшая богиня. — Чтобы не задумываться о каких-то задачах, нужно, чтобы результат не зависел от других. Тебе нужен свой культ. И взять меня в жёны.

— Не начинай. — Скривился от предстоящей неизбежной нотации.

Когда меня чуть не ухлопала богиня любви, Наталина очень испугалась, о чём призналась почти сразу. Наедине, правда. И теперь регулярно напоминала, что создало опасную ситуацию именно отсутствие у меня своего оригинального культа. Ещё атрибута, который должен быть у каждого бога, или того, кто им хочет стать.

Только вот я-то никаким богом становиться не собираюсь. Мне и человеком неплохо. О чём ей каждый раз и говорил.

— Ты должен понять, боги уважают только силу и традиции. — Занудным тоном начала она привычную шарманку. — Силы, чтобы потягаться с настоящими богами, у тебя ещё долго не будет, а традиции защитят только тогда…

— Да-да-да. — Прервал я уже слышанные не раз доводы. — В следующий раз закончишь лекцию. Кажется, мы почти прибыли.

Мы с бывшей богиней гуляли не просто так. Негласно мы сопровождали похитителей нашего Красавчика.

Посовещавшись, мои люди решили, что сразу вытаскивать Красавчика из плена прямо сейчас не обязательно. Судя по всему, смерть или пытки ему в ближайшее время не угрожают. Сначала надо выяснить, что понадобилось этим людям от обычного парня.

Я к тому времени уже единоличным решением вызвался в разведчики. Невидимость из кольца принцессы не могли пробить взгляды даже местных архимагов, разве что боги легко замечают под покровом заклинания на всестихийной мане. Не сказав никому ничего, после активации кольца, пошёл внутрь здания.

Надо было сразу так сделать.

Наталина неожиданно решила пойти со мной по следу похитителей. Для чего продемонстрировала, к моему удивлению, что тоже может становиться невидимой. При этом мы друг друга продолжали видеть и слышать, что оказалось очень удобно.

Остальные держались на расстоянии. Потерять они нас не могли, Сенила всегда знает, в какой я стороне. Она, оказывается, чувствовала меня, даже когда я в Пустошах «отдыхал». Только в самой аномалии скрылся от её чувства направления.

Пока пробрался внутрь дома, стараясь не столкнуться ни с кем, нашего друга Красавчика к тому времени плотно упаковали веревками, засунули в мешок, и унесли мимо меня в подвал. Очень удачно, что к тому времени я уже был внутри, иначе нашего друга мы вполне могли потерять.

Оказалось, из дома есть другой выход, подземный. Через него и вынесли пленника. После грубо закинули в телегу. В транспорте он оказался не единственным «живым тюком», там уже валялось три похожих мычащих мешка. Кто там, без Взора не понять, а он при включенной невидимости не работал.

Пока, стоя возле телеги, раздумывал, стоит ли выручать Красавчика прямо сейчас, убив всех бандитов, ко мне и присоединилась Наталина. Уже сама под невидимостью. Вот она и рассказала о принятом решении не поднимать шума, а проследить за наглыми похитителями.

Телега с пленниками оказалась не одной. Пока она двигалась к выходу из городка, к ней присоединились ещё две. А через несколько километров дороги, когда город давно скрылся в темноте ночи, эти три уже сами влились в приличную колонну из двух десятков. Тут уже были не только крестьянские телеги, но и крытые повозки.

Даже одна карета была. Не видно, что в ней ехал кто-то важный уровня аристократа, в неё постоянно заскакивали и выскакивали различные личности, после, убегающие в ночь. Кажется, это что-то вроде мобильного штаба.

Тащились до цели почти всю ночь. Именно тащились, скорость была максимум километра три в час. Хотя охрана у необычного каравана и была, но не видно, чтобы кто-то из доспешных беспокоился о вероятном нападении. Наоборот, складывалась впечатление, что похитители даже мысли не допускали о возможном преследовании местными властями.

— Пещера какая-то. — Озадаченно пробормотал я вслух. — Ого! Наталина, проблема нарисовалась. Дальше не пройти.

В чёрно-белых сумерках были отчётливо видно, что вход в пещеру был тёмным. Тёмным даже для меня! Это могло означать только одно: дальше территория какого-то божества.

Я отлично помнил объяснения Наталины, что моя невидимость для любого бога — как красная тряпка для быка. А снимать её сейчас, когда вокруг куча вооруженных людей — нарваться на неприятности.

— Постой, дальше нельзя. — Поймала она меня за рукав. — Сила бога покрывает всю огороженную территорию.

Мы остановились около входа в огороженный частоколом лагерь. Встали чуть в стороне, чтобы нас не сбила вереница телег, что сейчас втягивалась вглубь городища. Домиков там не было, а вот множество жилых строений, «типа землянка», натыкано несколько десятков.

Эх, надо было украсть Красавчика раньше. Никто не считал и не проверял пленных во время движения. Это я постеснялся Наталину попросить. Мне прикасаться к предметам нельзя, невидимость слетит, а вот у неё таких ограничений не было. Во всяком случае, она мне так сказала.

— Тёмный. — Задумчиво протянула Наталина, в свою очередь присматриваясь к пещере, вход в которую виднелся в глубине огороженной территории. — Мне кажется, этот бог заметно слабее Верины. Тебе нужен Покров из её силы.

— Тогда меня не заметят? — Радостно встрепенулся я.

— На своей территории бог заметит любого. — Обломала она моё воодушевление. — Но увидев силу другого бога, связываться не захочет. Наверное.

— Тут и кроме бога есть кому… — Провел я рукой вокруг. — Связываться. Хотя, ты права. Пусть будет хоть что-то защищать, пока будем воровать Красавчика.

Сам покров имел простейшую структуру сетки, растянутой на ауре. Оказалось, Покров — это что-то вроде визитки в тусовке богов. Всё дело в качестве и оттенке той энергии, которая эту сетку заполняла.

Мне на выбор было предложено два варианта, откуда тянуть силу. Выбрал из Чаши, кинжал «распаковать» было рано. Вряд ли Верина, посидев недельку-другую в темноте, воспылала желанием поделиться со мной маной. Без её добровольности, силой вытянуть ману, в принципе, можно, но пойдёт она рывками.

— Мана веры отличается от всех энергий. — Без комментариев приняла бывшая богиня мой выбор источника, хотя я уже готовился его обосновать. — Хотя бы тем, что обычному человеку ею управлять не дано.

— Не понял. — Тут же возмутился я. — Ты сама говорила, что божественными плодами могут пользоваться простые люди. Они-то как раз маной веры заполняются!

Я ей не рассказал, что в Храме набрал целую горсть жемчужинок, полных маны веры. Боялся, что, помешанная на экономии энергии, Наталина у меня их заберёт. Возможно, даже силой. Сейчас, когда её камень полон, девушка уже не так экономит.

Но теперь рассказывать о трофеях было уже неудобно.

— Плодами могут пользоваться только посвященные, и сами боги в теле аватаров. — Возразила бывшая богиня уверенно. — Они являются проводниками силы бога. Простых людей, даже магов, сила веры или выжжет, или просто не подчиниться.

— Ладно, поверю. — Решил не углубляться в технические детали. — Я-то смогу ею пользоваться?

— Сможешь. — В её голоса была полная уверенность. Которая тут окрасилась в ироничность. — Если научишься. Для этого нужна сильная воля и чёткое управление своими желаниями.

— Понял, считай, я воодушевлён твоей речью, и готов учиться. — Она уже не раз пыталась впечатлить меня возможностями волевой магии, и эти речи я уже знал наизусть.

— Тогда, нам стоит отойти с дороги. — Она плавно повела рукой, намекая на толпу людей, что шарахалась туда-сюда мимо нас. — Вряд ли у тебя получится с первого раза.

Мы отошли от огороженной территории вглубь лесочка. Обогнули чужую территорию, вышли к скале. Сейчас от пещеры никто не сможет увидеть отблесков чужой маны, даже если есть у жрецов такая возможность. Это уже был комментарий Наталины, которая приступила к моему обучению.

Она оказалась права. Накинуть Вуаль, вместо отключенной невидимости, я смог только к завтраку. Заодно и отпраздновал, добив всю провизию, что у меня ещё оставалась в пространственном кармане.

Эх, хорошая вещь, но что-то он у меня совсем маленький. Наталина обещала, что как только освою волевую магию, научит меня оставлять вещи на другом уровне бытия, как это делает она. Там вообще нет ограничений по объему или весу.

Боясь не повторить наконец-то получившееся заклинание, на встречу со своими солдатами и наказующими не пошёл. Пусть пока подождут, на территорию городка им путь заказан. Надо уже выдвигаться, время идёт, а наш товарищ до сих пор находится в плену.

Мы вернулись, спокойно прошли все землянки, дойдя до входа в пещеру. Телег уже не было, их затащили в пещеру. Всё это время настраивал себя на «блиц-криг». Быстренько зайти, быстренько найти, быстренько сбежать.

О чём и предупредил Наталину.

— Если ты хочешь всего лишь освободить своего человека, то идти в храм не обязательно. — Вдруг заметила мне в ответ девушка.

— Почему это? — Остановился я.

— Он там. — Она показала в сторону леса, что рос с одной стороны скалы. Это было за границей частокола. — Я чувствую в той стороне множество людей, твоего человека в том числе. В храм его не завозили.

— Это точно? — Когда телеги успели разгрузить, я как-то пропустил.

В ответ получил только спокойный взгляд.

— Как удачно. — Тут же завернул я в сторону ворот. — Тогда быстро его освобождаем, да валим домой.

Но через десяток шагов понял, что иду я один, Наталина продолжила своей путь к пещере. Слегка помедлив, догнал её, пошёл рядом. Она бросила на меня взгляд, но ничего не сказала.

Какое-то время шли молча, пока не остановились черед тёмным входом. Недавно взошедшее солнце слегка освещало пещеру, но не глубоко.

— Объяснения будут? — Не выдержал я первым.

Возможно, она промолчит, но прекрасно понимаю, что всё равно пойду к незнакомому богу с ней. Не бросать же слабую девушку под неизвестного божка.

— Уверена, это храм бога-отступника. — Всё же ответила на заданный вопрос Наталина. — Его надо уничтожить. Мы для этого и шли сюда.

— Тебе это важно? — Слегка подумав, переспросил.

Она уверенно кивнула.

— Тебе тоже будет такое важно, когда ты станешь богом.

— Понял, дальше можешь не объяснять. — Славно в испуге поднял руки. — У меня только один вопрос назрел, — когда она повернула ко мне голову, озвучил, ткнув в трёх бандитов внутри пещеры, что были видны отсюда, — мы как, тихо входим, или громко стучимся?

О! На лице девушки расплылось предвкушение. Когда эмоции прорываются сквозь её обычную невозмутимость, они всегда очень яркие. Невольно отметил про себя, что в такие моменты девушка очень красива.

— Заходим тихо. — После паузы и новой улыбки. — Стучим всем по голове громко!

— Как скажешь. — Улыбнулся в ответ, и первым шагнул внутрь.

Первыми встретили охранников. С ними случился прокол. Я хотел их по-тихому зарезать. Не вышло.

— Ты кто? — Повернулись ко мне три бандита, что до этого с ленивым видом сидели на каких-то мешках, сваленных при входе.

— Они меня видят? — Повернулся я к Наталине.

Та только меланхолично кивнула.

— А как же Покров? — Я что, зря столько мучился, учил его накладывать на себя?

— Я же объясняла. Он не защищает, только показывает твою силу. Его вообще видят только боги.

— Зашибись. — Выразил я эмоции на великом и могучем, снимая с пояса трость. — О тихом проникновении можно забыть. Печалька.

Эти трое не сразу поняли, что шутить я не намерен. Вот если бы приготовил шпагу, они бы наверняка всполошились. А так, посреди их территории, какой-то незнакомый мальчик ухватился за палку. Смысл напрягаться?

Так что, времени прописать и активировать узор скорости, у меня было в избытке.

— Надо было всех троих убить пальцем. — Меланхолично заметила Наталина, когда на каменный пол пещеры легли три трупа.

— Могла бы и помочь. — Буркнул в ответ, понимая, что сам должен был это сообразить.

Неожиданно, после смерти первого бандита, два других начали двигаться достаточно шустро. Оба точно имели вшитые амулеты на скорость, и активировали их сразу. Повезло, что при равной скорости, фехтовальные навыки у меня оказались всё же выше.

Последнего пришлось убить кинжалом, а то трость была «в откате» после убийства второго.

— Теперь божок не только знает, что мы тут. Но и понял, что мы не в гости. — Не видно, чтобы она хоть чуть-чуть переживала.

— В гости, не в гости. Теперь не важно. Посуда побита, полиция вызвана. — Оглядел локацию. — Встань вон туда. — Показал я на удобный закуток. — Будешь моим засадным полком.

— Пол ком? Что это значит? — Переспросила девушка, но на указанное место переместилась.

Несмотря на то, что разговаривали мы на русском, бывшая богиня иногда не понимала моих выражений. При этом различные идиомы расшифровала легко. Логику я понять так и не смог.

— В засаде будешь. Чтобы на меня не напали с двух сторон, я буду стоять вот тут. — Сам тоже быстро занял нужную позицию. — Тут по мне не смогут стрелять, угол мешает, и подойти смогут только с одной стороны. Мне же будет раздолье.

— А если подойдут с моей стороны…

— То ты им со спины и засадишь, засада моя. Готова? — Услышал я приближающийся топот.

Наталина чуть присела, и внезапно вытащила из-за спины длинную палку с острым и длинным лезвием на конце.

Нагината! А девочка полна сюрпризов.

— Готова. — Кивнула она, с предвкушением на лице. Я уже начинаю бояться эту маньячку, когда с неё слетает обычное холодное выражение.

Света от входа в пещеру было достаточно, отличное место. Захотелось добавить немного пафоса.

— Да начнется битва… А, чёрт!

Если я рассчитывал, что противники выстроятся в очередь, и позволят их убить по одному, то надеялся на такое зря. Первый же выскочивший не встал в киношную позу, а прямо сходу с диким воплем прыгнул прямо на меня! Только скорость и определенные рефлексы позволили не оставить оружие в первом же теле, а поднять трость выше, чтобы резануть врага по горлу.

За первым самоубийцей появились сразу трое, и их тактика ничем не отличалась от первого. Они тоже прыгнули, тоже кричали. И тоже умерли.

Убив первого из троицы тростью, второго резанул уже кинжалом. А вот третий чуть не сбил меня с ног своей тушкой. Увернуться получилось просто чудом. Зато враг налетел на стенку позади меня, и получил смертельный удар со спины. Она была защищена неплохой бронёй, но трость легко проникла в сочленения в подмышке.

Следующая тройка сразу не напала, эти решили сначала занять выгодную позицию. И подставили спины Наталине. Оказалось, в умелых руках нагината просто страшное оружие! Девушка одним замахом двоим перебила спины, хотя те двое были в доспехах! Третий что-то почувствовал или услышал, обернулся, чтобы поставить затылок под мой удар. Даже железный шлем не помог.

Да, вот уж не ожидал в «богине портних» таких умений! Едва отметил её успех большим пальцем вверх, как пришли следующие. Если бы не позиция, не позволяющая зайти в закуток троим максимум за раз, нас бы завалили телами. И так Наталина три раза своим способом растворяла все тела, оставляя пол идеально чистым.

Отличная из нее бы вышла горничная. Я даже представил на мгновение её в соответствующем наряде, но потом меня снова отвлекли.

В воспоминаниях вся битва слилась в мельтешение, соревнование в скорости, иногда переходящее в откровенную рубку. Сколько раз по мне попали, не знаю, но через какое-то время понял, что все амулеты лечения пусты.

И это на мне доспехи, которые становятся твёрдыми при ударе! В обычном железе меня бы порубили на дрова в первые десять минут.

Затем настало внезапное затишье. Через несколько минут дошло, что подозрительно давно нет ни одного противника.

— Ждут. — На мой задумчивый взгляд ответила на незаданный вопрос Наталина. — Маги и жрецы все там.

Вот что меня смущало. На нас нападали только мечники! Точнее, их и мечниками назвать сложно, всякое отребье, да разбойники. Кто с топором, кто с копьём. В хороших доспехах, ещё и с амулетами, были только первые напавшие. Эта мысль только сейчас добралась до сознания.

— Лучников и арбалетчиков тоже не было. — Отметил вслух ещё один момент. — Наверняка тоже в засаде сидят.

— Лучники не страшны. — Отмахнулась девушка, выпуская очередное радужное облако, уничтожившее все тела.

Эх, трофеев с этой битвы мне, похоже, не собрать.

— А маги?

Что-то мне боязно даже заглянуть за угол.

— Маги? — Фыркнула она презрительно. — Пойдём, посмотрим на этих магов.

Встряхнув оружием, девушка закинула нагинату за спину, где та благополучно и пропала. Тоже так хочу!