Демон против демона Том 2

Еще эпилог. Или пролог. Интерлюдия. Читать на свой риск

Тихое кафе, с окнами, выходящими на не широкую улицу. Таких заведений в Санкт-Петербурге множество, и контингент, посещающий их, почти не отличается друг от друга. Это или студенты вуза, коих в городе превеликое множество, или жители ближних домой, или просто прохожие, случайно увидевшие неяркую вывеску и зашедшие перекусить.

Однако было в этом заведение и отличие от множества таких же.

Первое, это отсутствие «стола раздачи». В кафе действовали официанты, что существенно повышало статус заведения и цены.

Второе, это близость к Дому Правительства города. Так что некая вычурность посетителей и обстановки никого не удивляла.

Возможно, первое отличие как раз и было следствием второго. Что сказалось на ценах.

Потому никого из посетителей не удивляла женщина лет тридцати, сидящая в одиночестве за одним из столиков.

Она была одета в длинное вечернее платье чёрного цвета, ткань которого чуть поблёскивала, словно звёзды на ночном небе. Создавалось ощущение, что она пришла не в кафе, а в престижный ресторан или театр. И при этом, полное отсутствие драгоценностей.

Перед ней уже стояла только маленькая чашечка кофе, но официанты почему-то не подходили к ней спросить, не нужно ли чего-то ещё. И это несмотря на то, что место у окна было достаточно популярным, и отсутствие заказа приносило заведению реальные убытки.

Эта посетительница каждый день приходила сюда уже в течение двух лет, заказывая эту чашку кофе. Попытки официантов предложить ей что-нибудь ещё, кроме кофе, она прерывала буквально одной фразой.

Как и попытки познакомиться от случайно забредших ловеласов. Так что, никто не ожидал ничего необычного, когда к столику решительно направилась новая посетительница, только что ворвавшаяся в кафе.

— Ничего так, мне нравится. — К одинокой женщине подошла девушка, одетая в джинсы и футболку с надписью «Kiss my ass». По возрасту и одежде — явная студентка, коих в культурной столице великое множество. Девушка, не спрашивая разрешения, бодро плюхнулась напротив женщины. — Скромненько, но со вкусом.

Пришедшая плюхнулась на стул, и с любопытством осмотрела зал, демонстративно не замечая удивлённое лицо сидящей напротив.

— Ты опозда… Не поняла! — Наконец заговорила та, что была старше, рассмотрев говорившую. Сейчас со стороны они выглядели, как сестры, старшая из которых искренне ошеломлена наглостью младшей. — Ты чего в таком виде?

— Это надо твоему протеже спасибо сказать. — С яркой ехидностью и даже с некоторой злостью парировала младшая. — Вот только не говори, что не в курсе.

— Делать мне больше нечего, как отслеживать твою гендерную направленность. Тем более, в этом мире таким никого не удивить. — Уже успокоилась старшая. — Мне только интересно, как на это отреагировали жрецы в твоём изначальном мире?

— Были в откровенном шоке. — Беспечно махнула рукой студентка. — Назвалась своей дочерью, кое-что в священных текстах пришлось переделывать, у меня же поколения не такие маложивущие, как у тебя. До сих пор есть те, кто помнит меня… В прошлом брутальном виде.

Выражение лица старшей поменялось на понимающие, а потом она улыбнулась каким-то своим мыслям.

— Что будете заказывать? — Это официант наконец-то решился подойти к столу, прервав обмен репликами.

На самом деле, ему хотелось поближе рассмотреть первую собеседницу необычной посетительницы, которую не прогнали сразу.

— Мне сливочное мороженое и кофе, только в нормальной чашке, а не в этом наперстке. — Студентка тряхнула волосами, затянутыми в небольшой конский хвост.

— А Вы, леди?

Официант, которого послал старший администратор, решил следовать полученным инструкциям для обычных посетителей. Хотя и понимал, что делает бесполезную работу: чаевые посетительница никогда не оставляла.

— Ничего. — Видимо легко расшифровав намеренья и чаянья подошедшего, старшая слегка махнула рукой, словно отметая что-то от себя.

Явный пренебрежительный жест не смутил парня. За время работы в заведении, в которое частенько заглядывали властьимущие, он видел и не такое. Да и чаянья старшего администратора для него были далеки. Его личное благосостояние зависело только от чаевых, а никак не от выручки, так что он со спокойной душой кивнул, и отошёл выполнять заказ.

Все эти мысли старшая считала с лица парня, словно из открытой книги. Но ей было наплевать на мнение одного из смертных.

— Что, на диете? — Усмехнулась младшая, но старшая на этот выпад никак не отреагировала, дожидаясь ухода официанта.

— Как добрался, в смысле, добралась? — Как только официант отошёл достаточно далеко, старшая задала вопрос, который мог показаться стороннему наблюдателю простой вежливостью.

Но всё равно, не нужно, чтобы кто-то слышал их разговор.

— Еле дотянулась. — Махнула рукой девушка. — Восемь попыток. Да и то, считай, повезло. Твоя работа? — Девушка ткнула пальцем в себя. — Остались кое-какие остаточные эманации, на них и наводила последний маяк.

— Да, это мои постарались. — Согласилась старшая, после чего сделала глоток из мизерной чашки. Плавное и аристократическое движение вышло у неё легко и естественно. — Ты не знаешь, но посвящённых этого культа убивать бесполезно. Они многоликому молятся. После смерти одного тела, тут же перескакивают в другое подготовленное. Надо вытягивать сущность, потом её развеивать.

— К чему такие подробности? — Вскинула бровки студентка.

— Вот эта особа как раз была одной из культа. — Пояснила старшая. — Рядовая, возможностей у тела минимум, но тебя принять смогло. Бога я поймала, культ мои уже почти вывели, но эти сволочи успели создать метки, которые теперь так просто не сковырнуть. Больше сотни местных пустили под ритуальный нож. Как только кончатся последователи, так и кончится и многоликий. Но метки всё испоганили.

— Кто прислал ключевого, запустившего культ, выяснила?

— В том-то и дело, что не было никого из внешних миров. — Скривила старшая своё идеальное личико. — Просто один любопытный местный, найдя старинный допотопный текст, решил захватить власть над миром. Попутно продал свою сущность вызванному из небытия божку. Тот воплотился в его теле, ну и решил возродить свой культ. Ещё до того, как этот мир я взяла под свою защиту, была война с залётными стяжателями. Те быстренько высосали мир, и улетели. Местные боги, умирая, оставили кучу таких сюрпризов, вот они и выскакивает время от времени.

Тема была хорошо известна им обоих, так что объяснений почти не требовала.

— Помощь не нужна?

— Нужна. — Внезапно расплылась в хищной улыбке старшая. — С большинством якорей мои, конечно, справятся, но вот парочка уже проросла, слишком поздно нашли.

— Перекрёсток Миров откроет доступ в другие миры, как у меня в своё время?

— Да. Так что, возвращай моего стяжателя, мне его родовая сила будет как раз в тему. Я совершенно не желаю, чтобы эти упыри, под именем «боги», снова закрепились в моей зоне ответственности. У меня приличный технический мир, а магический фон на одну десятую уже поднялся. И это всего две метки. Я их, понятно, изолировала, но Перекрёсток там только появится.

— Да, у меня одни проблемы от этого Перекрёстка Миров. И пришлые боги, и архидемон из-за них припёрся. Вовремя я Дороги закрыла, подсказав одному ненормальному ритуал. Хотя, стоп! С чего это стяжатель твой? — Студентка встрепенулась, фыркнула, и снова тряхнула хвостиком. — Вообще-то, его предки сначала у меня отметились, да и тело у него теперь из моего мира. Уже после моего мира корабли стяжателей заглянули в твой огородик, да и то, считай, проездом. Даже тысячи лет твоего мира не гостили.

— Вот и не лезла бы ко мне тогда, а у себя искала их потомство! — Неожиданно на секунду лицо старшей стало злым, но потом она вернула себе аристократическое отрешенность. — Ты в курсе, что я больше не нашла ни одного из прямой линии? Он единственный, и его ты умудрилась найти первой, и нагло увести из-под носа.

— Нашла, потому что искала. — Ехидно улыбаясь, младшая показала кончик языка, явно поддразнивая собеседницу. — У меня тоже никого не осталось, боги, как усилились, всех сразу вывели. Зря я сразу не закрыла проход с Перекрёстка, а потом уже было поздно. Пришлые создали столько меток, что Магический фон подскочил разом в несколько раз. — Девушка задумчивым взглядом посмотрела в окно. Там начал накрапывать дождь, что никого из местных не удивило. Некоторые только привычно накинули капюшон, или открыли зонтики. — Его потомки помогут мне. Да и он сам мне нравится. И я ему тоже симпатична. — Изобразила она бесшабашную улыбку.

— Я вижу. — Усмехнулась старшая, демонстративно показав на грудь девушки. — И как тебе быть женщиной?

— Вначале потеряла немного в силе, когда последователи в моём Изначальном Мире внезапно обнаружили, что их «Создатель», оказывается, «Создательница». Но потом даже выиграла, финт с дочерью помог. Сама, правда, долго была в непонятках, когда ни один прошлый аватар не отзывался. Потом, когда поняла, в чём дело, стало даже проще. Женщины гораздо легче пускают в себя, потому я и смогла дотянуться до твоего ареала обитания, и зацепить эту опустошённую. — Девушка ткнула пальцем в свою грудь, после чего начала её рассматривать, словно только увидела. Её ладонь прошлась по своим вторичным признакам, потом её игривый взгляд поднялся на собеседницу. — Ты же тоже поменяла пол не так и давно.

— По местным меркам, шесть тысяч лет моего мира — достаточно много. — Удовлетворённо кивнула женщина. Ей тоже больше понравилось быть женщиной. — Не забывай об относительно короткой жизни в этом мире. К тому же, две тысячи лет назад мне пришлось отделить сущность мужского пола в отдельную личность. Ей поклоняется треть жителей этого мира.

— Сама создала себе конкурента?

— Да, тут я немного сглупила. — Уголок её губ чуть дёрнулся в раздражении. — Раньше, пока магический фон был почти нулевым, это не было проблемой, но сейчас он скоро станет самостоятельной личностью, и захочет власти.

— Мужчины всегда хотят власти, после получения силы. — Философски заметила студентка. — О, вот и моё мороженое!

Официант принёс заказ, и под молчание девушек, расставил на столе. Старшая раздражённо махнула рукой, видя, что он снова хочет задать вопрос, не нужно ли им что-то ещё.

— Не переводи разговор. — Старшая чуть наклонила голову, изобразив гроздный взгляд. — Ты уже получила прямое потомство стяжателя. Возвращай мне его.

— Почему именно его, а не кого-то из потомков? — Отдавать парня девушке явно очень не хотелось.

Было понятно, что опытный стяжатель, имеющий силу богов — это намного лучше, чем его дети. Его детей предстояло ещё учить. Это ещё лет триста-четыреста, по меркам её мира. Вполне может ещё какой-нибудь архидемон забрести, а убивать его будет некому. Ещё пять тысяч лет ждать?

— Потому что мне нужен именно он.

Старшая поморщилась, решая, раскрывать ли свою задумку. В общем-то, с сидящим напротив демиургом у неё не было конфликтов до того случая, когда он умыкнул у неё стяжателя. Тогда он ещё был мужчиной.

Зато теперь, придя на чужую территорию, обновлённый демиург показал, (точнее, показала), что готова просить прощения. Возможно, это на неё смена пола так подействовала. Женщины не любят открытых конфликтов.

— Ты сама сказала, что твои и сами справятся.

Да, она так сказала. Но вообще-то, уже поздно. В её мире начали проявляться первые намётки, что мир превращается в магический. Процесс запущен. Если бы не Перекерсток, то его можно было бы остановить, но теперь уже поздно. Его можно только замедлить.

— Он однозначно пройдёт по Перекрёстку Миров, ориентируясь на проросшие метки. Плюс, он уже всё умеет. И его легко мотивировать. Натравить на убийц его прошлого тела. Мне лень уговаривать или соблазнять жителей твоего мира. Которые, к тому же, совершенно не ориентируется в высоких технологиях, а это на данный момент тоже критично.

— Нет, ты скажи, к чему такая категоричность? — Девушка наставила на старшую ложечку, которой только что мешала кофе, кинув в чашку мороженое. — Научишь детей стяжателя технологиям, это же не сложно. Дети быстро учатся. А парень пусть поживает спокойно хотя бы тысячу-другую лет. Заслужил.

— Нет времени заниматься детьми, у меня новое вторжение намечается. — Наконец решила старшая всё рассказать. — Перекрёсток мне не закрыть, а корабли стяжателей снова вблизи от какого-то мира с богами. Вот-вот и у меня появятся беглецы, и ты сама знаешь, чем это чревато для мира. Твой второй мир из-за этих упырей отстаёт в техническом развитии от моего именно из-за наличия магии. Побегут боги именно на зов якорей! Ко мне!

— Ты не ответила, зачем тебе именно он так срочно нужен? — Ехидно парировала младшая. — Сама сказала, что стяжатели ещё не добрались до того мира. Потом они ещё будут уговаривать местных богов самоубиться, и когда те откажутся, только тогда будет война. Это дело долгое, по твоему исчислению, не меньше тысячи лет в запасе до первых беглецов. Насколько я помню, правила стяжателей гласят: сначала дать шанс «на исправление», а потом только действовать жёстко. Может, обойдётся вообще без войны. Боги согласятся стать батарейками, платить дань силой. Таких миров у стяжателей не так и мало.

— Ты сама веришь, что хоть кто-то из сильных богов сам согласится лишиться власти и силы? Эти эгоисты? — Устало отмахнулась старшая. — Стяжатели максималисты. Будет, как с этим миром когда-то: «Не согласны — умрёте. Нет живых последователей — нет живых богов». Тебе напомнить, сколько осталось людей после того потопа, что они устроили в этом мире? А ведь перед этим они потомство своё оставили, но всё равно запустили апокалипсис. Я потому его и подобрала, что мир без людей был никому не нужен.

— Жадные фанатики. — Философски пожала плечами младшая, отпивая кофе. — Это они из-за того расстроились, что в моем мире не справились. Богов ослабили, заставили спуститься на уровень людей. А те вырастили себе воплощения, а когда стяжатели улетели, оставив местным один маленький кораблик, снова возродили свои культы.

— Твои боги были беглецами. Они и так были внизу.

— Возможно. Как гласит пословица в одной из моих стран: «Лишения прибавляют хитрости». Орден Отрицающих, что характерно, тоже не справился. Технологии хороши без удалённости от центра их производства. Вот потому-то война с твоими богами вылилась в почти полное уничтожение людей. Это было для стяжателей, как работа над ошибками. Смотри сама, это действительно помогло. У тебя же нет богов. Ты впитываешь всю энергию веры сама, и не даёшь ей накапливаться в самом мире. Технологии развиваются, популяцию людей восстановила. У тебя же их больше, чем у меня, раз в сто!

— Из-за потопа, на Земле остался всего один прямой потомок и стяжателей, и какого-то бога, два в одном. И которого ты нагло увела. — Старшая чуть отодвинула от себя пустую чашечку. — Так когда вернёшь? Я знаю, что он уже оставил потомство, не говори мне, что не в курсе, раз об этом знаю даже я.

— Откуда знаешь, кстати? — Студентка явно удивилась такой информированности своей собеседницы.

— Слухами космос полнится. — Улыбнулась старшая снисходительно. — Парень мне нужен очень срочно. Эта жизнь у него тоже прервется раньше срока, и его сущность я заберу. Тут получит другое тело. Подберу из лучших.

— Через девятьсот лет моего мира давай. — Добавив в голос плаксивости, заканючила младшая. — Я выведу устойчивую наследную линию, и сможешь спокойно его убивать и забирать. Он пока сопротивляется оставлять много потомков, ориентируясь на мораль своего мира. Он даже от принцессы отказывается, гад такой! Но я его додавлю. Уже готовлю миссию и сексуальную революцию. Просто в связи с долгой жизнью магов, это может слегка затянуться. Лет на тысячу примерно.

— Никаких девятьсот! — Возмутилась старшая. — Максимум пять сотен лет могу позволить, постарайся уложиться. Тут недавно в соседнем регионе сверхновая взорвалась, есть немного энергии. Я смогу вытянуть этот мир в аномалию, время будет идти медленнее. Но пять сотен — это максимум. Или он прилетит в незнакомый ему мир, что нежелательно.

— Не поняла, зачем ему попадать почти в своё же время? — Капризность младшей резко сменилась ярким любопытством.

— Быстрее пройдёт акклиматизация.

— Возможно. А зачемты хочешь его тела лишить? Сама сказала, что он по Перекрёстку может уйти! Стоп! Сразу не поняла. Хочешь куда-то очень далеко с новой миссией отправить?

— Да. — Ответила старшая, после чего замолчала. Младшая сложила руки в молитвенном жесте, а лицо сделала умильно просящим. Ладно, раз уж начали договариваться, проще продолжить. — Я нашла основной мир стяжателей. Они от меня рядом, оказывается. Местный хранитель их туманности ещё не осознал себя, можно вмешаться без оглядки. Нужно будет обойти одну галактику, но всё решаемо, когда Перекрёсток придёт в этот мир.

— Хочешь контролировать ещё одну галактику? — Понимающе кивнула младшая. — Да ещё и изначальный мир стяжателей под себя подмять. Амбициозно. Местный мужик, когда себя осознает, твоим подчинённым будет, никуда не денется. Он же будет развиваться медленней из-за разницы времени. — Девушка задумалась, потом насмешливо протянула. — Последователей уже, небось, завербовала, да?

— Почти. — Старшая кровожадно облизнулась. Да, ещё один мир без магии, включающий в себя в тысячи раз большее число людей, был очень лакомым кусочком реальности. — Есть перспективная группа учёных, но для сильного культа они слишком практичны. Хочу с их помощью закинуть парня в мир к стяжателям до того, как флот доберётся до неизвестного им мира. Боги там слабые, но для моего мира и они лишние, таких беженцев тут точно не надо. Потом он, организовав мой культ, вернётся домой через Перекрёсток Миров, ориентируясь на якоря, которые проросли. Вернётся и закроет дверь, уничтожив якоря.

— Что-то сложновато. — Заметила младшая, задумавшись.

— Вероятности говорят, что у него самый высокий процент выполнить это и не сгинуть. Если можешь, помоги. Мне вероятности считать гораздо сложнее, а у тебя специализация.

Младшая задумалась.

— Придётся нашего мальчика ослабить. Сейчас я его вообще просчитать не могу.

Сейчас, когда она узнала весь расклад, выражение её лица совершенно не походила на ту ветреную девочку, которую она отыгрывала совсем недавно.

— Новое тело он освоит не сразу. — Уверенно возразила старшая.

Это успокоило младшую.

— Я в доле. — Её спокойная реплика не содержала и намёка на вопрос. — Могу эмиссара своего закинуть в помощь, тебе же и энергия ещё будет нужна. Поделюсь, за долю малую.

— Зачем тебе доля? — Делано удивилась старшая. Честно говоря, она на помощь и рассчитывала, когда рассказывала планы. — Ты с той туманностью не соседствуешь. К тому же, у тебя самой целая сетка миров на разных уровнях, плюс природный магический фон. Считай, в другой реальности обитаешь.

Именно дальность магического мира от корневого мира стяжателей и делала молодого демиурга хорошим союзником. Точнее, союзницей. Сейчас, когда он стал женской сущностью, будет даже проще. У женщин меньше агрессивности, и нет соревновательности.

— Ага, и из-за этого фона верхние миры ко мне вечно свой неликвид отправляют. — Ехидно и зло огрызнулась младшая. — К тебе только боги по Перекрёстку Миров забредают, а ко мне демоны с разных уровней из порталов вываливаются пару раз в десятилетия, а то и чаще. Думаешь, я от спокойной жизни хочу поколение стяжателей? Пришелец архидемон уничтожен, но я же чувствую, что скоро таких будет целая волна. Потомки стяжателя, плюс технологии космического мира, раскатают напавших в считанные десятилетия!

— Цена твоей помощи? Ни один мир тебе не достанется, должна понимать.

— Мне не нужна территория, но от постоянного притока маго-технологий не откажусь. Можно даже возродить Орден Отрицающих, чтобы маго-технологии не расползались по миру. Всё равно, кроме потомков стяжателя, их техникой никто не сможет толком управлять.

Они снова помолчали, после чего старшая, глядя на младшую, подняла палец. Парень-официант тут же подскочил к девушкам.

— Счёт, пожалуйста. — Парень понятливо кивнул и отошёл.

— Заплатишь за меня? — Младшая снова сделала усильную рожицу. — А то у этого носителя совсем нет денег. И не надо так смотреть, ты же не разрешить мне иметь в этом мире полноценных аватаров.

— Заплачу. — Согласилась старшая с таким аргументом.

Пускать чужого создателя в свою вотчину она точно не собиралась, пусть оболочками пользуется. Точнее, уже не создателя, а создательницу.

Парень перекраивает под себя демиургов, и даже не замечает своей силы. Теперь, когда он пробудил в себе силу богов, плюс имеет силу стяжателей, его можно смело отправлять на родину его предков. Магический фон там минимальный, но для полубога даже в новом теле вполне хватит.

Только вот встаёт проблема: там за ним некому будет присматривать, а он такой индивид, что обязательно во что-нибудь вляпается, в этом у него талант. Нужен помощник. Вот его и предоставит помощница, сидящая напротив. Она же хотела отправить кого-то.

— Давай встретимся предварительно, чтобы обговорить детали. — Официант принёс её счёт, и она, оплатив, отправила его за вторым счётом. — В этот же день через сто лет по исчислению моего мира. Время тут будет идти в восемь раз медленнее, учти.

— Эй, я не могу через сто, буду занята. — Девушка доедала мороженое, смело запивая его горячим кофе, совершенно не заботясь о зубах. — Давай через сто пятьдесят. Или даже лучше через двести, на этот день у меня точно нет планов.

— Хорошо, давай через двести, разница небольшая. — Легко согласилась местный демиург. Ей тоже нужно было время, чтобы обдумать все детали. — Только не опаздывай, как в этот раз.

— Ой, подумаешь, пару лет пришлось подождать. Могла бы сразу подобрать нормального носителя. Кстати! — Демиург магического мира воодушевилась, вспомнив, как ей досталось это тело. — Может ты снова под дату выкинешь сущность какого-нибудь преступника из подходящего тела? Я чувствую, это тело двести лет не проживёт, меня дожидаясь.

Старшей мысль показалась хорошей, она согласно кивнула.

— Ладно, будет тебе подходящее тело. Ты только сама не забудь, когда якорь кидать. — Будучи не в теле смертного, а в энергетической состоянии, демиурги ничего не забывали, так что это была шутка.

— Вот и договорились. — Девушка улыбнулась, показав, что шутку оценила, и тряхнула хвостом волос. — Ты же не против, если я немного задержусь в твоём мире? Тут, оказывается, очень интересно. Ой, что это?

— Развлекайся. — Снисходительно кивнула старшая, вставая и закидывая маленькую сумочку на плечо. — До встречи. — И она улыбнулась ехидно, увидев, чем занята демиург магического мира.

— Ага. — Не глядя на неё, кивнула девушка. Когда в её кармане пиликнуло, она с удивлением вытащила смартфон, и теперь занималась неизвестной игрушкой, стараясь понять, как она действует. — Какие тут интересные артефакты.