Демон против демона Том 2

Глава 2

Город Аркунто был последним перед Вередо, столицей Нермилии. До него добрались ещё днём.

Границу с Нермилией пересекли как-то обыденно. Перед ней купили лошадей и карету, в которой ехали мы с Наталиной, остальные были верхом. Гвардейцу, подумав, тоже прикупил коня, а вот его солдаты шли пешком. Я только разрешил сложить тяжёлые щиты на крышу кареты.

Капитан гвардейцев оказался неплохим мечником, но больше классическим. Видно, что раньше своё искусство только в официальных дуэлях и применял. Никаких ударов ниже пояса, внезапных пинков и подножек. Проведя парочку спаррингов, понял это очень отчётливо.

Зато бывшие наказующие с оружием обращаться умели не в пример качественнее. Со шпагой, понятно, умельцев обращаться не нашлось, но вот ножи и кинжалы, арбалеты и луки. Плюс различные магические и обычные приблуды.

В основном, после спарингов с гвардейцем, мы тренировались в ножевом бое со Скользким, который, оказывается, был в этом даже лучше Сенилы. А Красавчик оказался специалистом по взлому магических запоров, и проникновению в различные защищённые здания. В конечном счёте, я себе сделал такой же набор магических отмычек, как у него. Пригодится.

В дороге мы уже больше месяца. Вроде бы и не такое большое королевство, эта Нермилия, но дороги заметно хуже, чем в Империи, вот и двигаемся еле-еле. Ещё и дожди часто.

Уже несколько раз пожалел, что купили лошадей и карету заранее. Телепортов в Нермилии нет, но можно было дирижаблями добраться недели за две. Это неспешное движение в пыли, или грязи после очередного дождя, уже жутко надоело.

Все мои люди подтянули Нермильский, обучаясь самостоятельно, а капитану я оплатил мага-переводчика, не желая делиться с ним такой тайной, как инопланетный амулет. Язык инопланетян я тоже выучил, и теперь временами баловался Посредником, изучая все инструкции и тексты, что в нём были зашиты.

Кстати, так и продолжал его называть даже в мыслях «Посредником», хотя теперь знал, что это «Лингвистический анализатор фонических языков». Понятно, что где-то люди общаются с помощью жестов, и для них придуман свой анализатор, не знаю.

Инструкцию уже выучил наизусть, не один раз пробежался по списку выученных аппаратом языков. Список внушал. Подумав, загнал в него и русский, дав выучить его Сениле. Она была в диком восторге, и в последние дни мы с ней часто общались на моём родном.

В город Аркунто прибыли сразу после обеда, до темноты было времени ещё много. Но решили не спешить, а переждать тут одну ночь. Закономерно, чем ближе к столице, тем лучше дороги. Если выйдем сейчас, то попадем в столицу под вечер через два дня.

Нам уже сказали, что через дневной переход как раз будет удобная деревня. Сателлит, куда идут маршруты дирижаблей. Как и в Менорании, воздушных маршрутов сразу в столицу и тут нет.

Выйдем завтра утром, и в деревню, (а потом и в столицу), придём в середине дня. Идеально. В незнакомом городе поздним вечером искать ночлег — тот ещё квест.

Шли этот месяц без серьезных пришествий, что не могло не радовать. Не люблю конфликтов и смертоубийства. Я человек мирный. Хотя местные нас постоянно пугали разбойниками на дороге, в лесах и полях мы ни одной шайки не встретили.

Да, было пару раз, когда мои женщины привлекали излишнее внимание, но всегда это было на жилой территории. Всё же и Сенила, и Наталина по внешности имеют определенный налёт необычности для местных.

Кое-кто из «альтернативно одарённых» посчитал, что малолетка (с моём лице) обязан поделиться одной из женщин. У меня на одежде хорошо виден герб, но такого трепетного отношения к благородным, как в империи, в этой стране нет.

Хотя местная аристократия достаточно сильна, бандиты или наемники не гнушались пощипать их, если выпадала возможность. Поговаривали, среди разбойников тоже много одаренных. Плюс, в этой стране не существовало существенных ограничений на использование или производство амулетов, и у криминала их хватало.

Так вот пару раз мы и нарвались на наглецов в местных точках общепита. Но огненный шарик в моих руках конфликт давил в зародыше. Возможно, среди набивавшихся на порку, были и сильные маги, но устраивать потасовки с магом огня в закрытом помещении — то ещё удовольствие. Выживших будет немного.

После в таверну подтягивались солдаты, и вид меноранской формы тут же прерывал все мысли о попытках надавить на меня. Имперцев тут уважали. Точнее, нашу армию.

На первый взгляд, в этой таверне ситуация вполне могла повториться, судя по местному контингенту.

Сначала зашёл я, потом Наталина с Сенилой. Внутри оказались только мужчины, что сразу настораживало. Особенно то, что все они, как один, умолкли и посмотрели на нас. Сильно не переживал, солдаты должны были нас догнать уже минут через пять.

— Комнаты есть? — Повернулся я к мужику, что подошёл к нам.

Грузный, взгляд презрительный из-под густых бровей. Судя по полотенцу на плече, это или вышибала, или сам владелец. Поесть мы тут явно не сможем. Мест за столами нет, да и нарываться на конфликт вблизи столицы не очень хочется.

Может, пока не поздно, поискать другое место?

— Смотря для кого. — Необычно ответил мужик, ещё сильнее нахмурив брови.

Нет, поздно. Начало мне не понравилось, и я начал активацию ускорения, хотя никакого оружия у него не увидел. Слишком уж злой у мужика взгляд.

— Для нас троих. — Прищурил один глаз, решив показать аристократический гонор. Солдат упоминать не стал. Таверна небольшая на вид, наверняка лишний десяток солдат вместить не сможет. Ничего, на конюшне переночуют, не первый раз. — Ты слепой, не видишь, сколько людей перед собой? Или до трёх считать не умеешь?

Кто-то из сидящих за столом хохотнул, но остальные молчали, с интересом ожидая, чем закончится дело.

Мужик хмыкнул, чуть показав зубы в кривой улыбке.

Я тут же насторожился. Что-то мне в его усмешке показалось опасным, но вот так сразу, не сообразил, что именно.

— Пять золотых за комнату. — Прищурился и он.

— Ты, наверное, не понял. — Покачал головой. Всё же, слишком привык я, что благородных везде уважают. Необычно такое презрение. Бесит! — Я не собираюсь покупать этот сарай, мне нужно только тут поесть и переночевать. Имперского золотого на всё хватит с избытком.

— Не нравится цена — проваливай. — Рыкнул мужик зло.

Из-за близости столицы, город Аркунто не маленький. Тут точно есть и другие таверны. Правда, мы прошли как минимум три, но все, что мы до этого встретили, были даже меньше, чем эта. Нас почти два десятка человек, плюс лошади. Эту я выбрал за добротное двухэтажное здание, выделенный и огороженный большой двор. Ещё и конюшня на заднем дворе виднеется, тоже немаловажно.

К тому же, сейчас мне захотелось остановиться именно в этой таверне. Взыграло достоинство благородного.

— У тебя есть наследники? — Спросил я, лишь внешне став вежливым. Внутри у меня всё кипело! Мужик удивился. — Мне нужно знать, когда я тебя убью, кто предоставит мне комнаты. — С озабоченностью в голосе прояснил ему свою мысль. — Лень искать какое-то другое место. Я устал.

Моя паранойя спасла меня и в этот раз. Правда, ожидал удар кулаком, а не сразу ножом, и в горло. Мужик оказался очень быстрым, точно быстрее простого человека. Его нож просвистел возле моей шеи буквально в миллиметре. Одновременно все в зале вскочили на ноги.

По привычке, не желая организовывать ненужные трупы, перехватил его руку с ножом, другой коснулся головы, отправил сонное заклинание.

Которое, внезапно, не сработало. Да и руку у меня легко отобрали, силой выдернув из захвата. Чуть не зашипел от боли, когда возвратным движением мне чуть не отрезали пару пальцев на руке, прорубив рану до костей. От удара локтем в голову здоровяк увернулся, и мой локоть, пролетев мимо, оказался на его плече, а сам я спиной к противнику. Ни ударить, ни вывернуться.

Через секунду сообразил, что ощущаю под рукой аурный щит. Вытянул ману из его, после чего повторно послал заклинание на сон.

В этот раз оно сработало, как надо. Мужик расслабил ноги, и начал медленно валиться на пол.

Не время для рефлексий! Сзади ещё множество врагов!

Быстро обернулся…

Чтобы увидеть, как валятся на пол остальные участники потасовки. До Наталины никто не успел даже добежать. Уверен, она своё заклинание тоже начала формировать заранее, задолго до первого удара.

— Смотрю, ты подобрела. — Заметил вслух, осматривая «поле боя».

Валяющиеся все были при конечностях, что необычно. Даже кровь из глаз у них не шла. Удивительно!

— Сам сказал, не стоит оставлять за собой такой яркий след из характерных травм. — Равнодушно ответила Наталина. Я действительно как-то ей выговаривал, что кто-то может связать раны людей в Си-Шени, и раны тех, кого она «гуманно наказывает».

Сенила же как-то обиженно оглядывалась, стоя с двумя кинжалами в руках. Она повоевать не успела, что девушку реально расстроило.

— Рад, что ты хоть иногда прислушиваешься к моим советам.

Ответа не дождался. Меня нагло и надменно проигнорировали.

Тут раздался грохот ударяющейся об стену двери.

— Ребзя, там имперские солда… ты. — Распахнув дверь сходу, в таверну влетел молодой парень, (максимум лет пятнадцати), застывший в дверях от открывшегося зрелища.

Радостная Сенила шагнула к нему.

— Не трогай мальчика. — Остановил я рабыню. — Надо же у кого-то спросить, чего тут все такие, — неопределённо прокрутил рукой, — невежливые.

Сенила остановила движение рукой, которой собралась, как минимум, выбить челюсть у вошедшего, и с обиженным личиком обернулась ко мне.

— Нельзя даже чуть-чуть побить?

— Вежливо попроси молодого человека пройти внутрь, закрыв дверь. — Ехидно уточнил я вводную. — Вот если он в ответ откажется быть вежливым и откровенным, тогда присоединится к этим грубым и невоспитанным людям. — Широким жестом я обвел пространство таверны.

В ответ паренёк пискнул и затравленно заозирался. Обернувшись, увидел, что дверь за его спиной уже сама закрылась, после чего он ещё больше напрягся, перескакивая глазами то на Наталину, то на Сенилу. Последняя, поигрывая кинжалами, медленно, смакуя ситуацию, сделала ещё один шаг к нему.

Когда ей осталось последний шаг, у парня закатилось глаза, и он сполз на пол. Сенила обиженно засопела, остановившись.

— Не расстраивайся, милая. — Улыбнулся я такой непосредственности. Всё же, временами Сенила чисто ребенок. — Сейчас научу тебя, как приводить в чувство таких слабых мужчин. — Видя, что девушка откровенно заинтересовалась, голос сделал торжественным и интригующим. — Подходишь… И бьешь его по яйцам ногой!

«Потерявший сознание» вздрогнул, и непроизвольно согнулся, осторожно перемещая руки, защищая ими своё сокровенное.

— Поможет? — Говорили мы на нермильском, Сенила тут же подхватила игру, пусть и не заметила, что парень сознание ничуть не терял. Она-то смотрела на меня.

— Проверь. — Заявил уверенно. — Если не поможет, попробую я. У меня и не такие оживали. Правда, детей потом иметь не могли, но это же не важно, правда?

В конце вопрос я переадресовал чуть-чуть открывшему глаза парню, через которые он нас и отслеживал. Тот закивал, но потом что-то осознал, и яростно завертел головой в отрицании.

— Ты зачем очнулся, я же тебя ещё не пнула! — Сенила нахмурилась, увидев, что «пациент» ожил без её участия. Потом выдала, словно раздумывая. — Если дать как следует по голове, ты же потеряешь сознание, правда? — В её голосе появилась надежда. — Я тогда смогу проверить, встанешь ты после моего пинка между ног, или это только божественный пинок Дара такое может.

— Не-е надо. — Испуганно проблеял парень, окончательно открывая глаза. — Не убивайте! Я всё скажу! Это не я, это всё Би́дон! — Ударение он поставил на первый слог, и я понял, что это точно не название ёмкости на русском.

— Что? — Не сразу сообразил, о чём это он.

— Би́дон. — Показал парень обеими руками на лежащего на полу кабатчика. — Это он тут всем заправлял, я только на стрёме стоял иногда.

— Не ты, говоришь. — Только с моим везением можно завалиться в кабак, контролируемый криминалом.

Нермильский я выучил магическим способом, и магия переводила слова, ориентируясь на смысл. Потому «стоять на стрёме» мне перевело по смыслу, тут наверняка своя «феня». То, что мы попали на какую-то «малину», сомнений не осталось.

— Да, это он. — Закивал гораздо увереннее паренёк. — И эти. — Кивнул он на остальных посетителей таверны.

— Что же. — Повернувшись спиной к двери, активировал энергетическое зрение. — Проверим.

Только сейчас понял, что с самого начала показалось странным в кабатчике. Зубы! Усмешка ровных и даже белых зубов. Но его ядро я обычным взглядом не увидел.

Подошёл к Би́дону, положил руку ему на грудь. Ага, какое колечко интересное. Снимаем, самим пригодится.

Сейчас я смог рассмотреть всё, что было скрыто кольцом на пальце этого странного человека. Надо же. А герцог-то был прав, когда сюда отправлял.

— Наталина, подь сюды. — На русском позвал я богиню. — Посмотри внимательно. Ничего необычного не замечаешь?

Девушка степенно подошла, чуть наклонила голову, равнодушно рассматривая лежащее на полу тело.

— Одарённый. Слабый. — Перевела взгляд на меня. — И что?

Хмыкнул, широко растянув улыбку. Оказывается, есть что-то, что и ей не известно.

— Дело в том, что это не одаренный от рождения. — Заявил уверенно. — У него ядро искусственное.

— Воплощение? — Всегда невозмутимая девушка нахмурила лоб, после чего в её руке по волшебству появился кинжал. Вот как она это делает⁈ До сих пор меня так и отказывается учить этому фокусу. — Надо добить.

— Нет, он не воплощение. — Жаль я не рассмотрел аурный щит, когда он был активирован. Колечко как-то скрывало все магические проявления тела. Что-то мне подсказывает, что я узнаю структуру. Возможно, ошибаюсь, конечно. Тогда след не ведёт к Астакоту. — Это псевдомаг. Именно такие вот псевдомаги принесли меня в жертву Астакоту, чтобы активировать средоточение.

Тут бывшая богиня нарушила своё негласное правило, никогда не терять достоинства перед посторонними, и чуть ли не плюхнулась на корточки. Её рука окуталась радужной дымкой, и легла на живот мужику.

— Ты прав. — Кивнула она растерянно, поднимаясь на ноги. — Ядра у сущности нет, а у тела есть. У воплощений наоборот. Как это может быть?

— Вот за этим нас сюда и послали. — Задумчиво озвучил я для неё цель нашей миссии. — Сенила!

— Да? — Отозвалась рабыня, но не обернулась.

В этот момент она развлекалась тем, что делала вид кровожадный и опасный. Чиркала кинжалы друг о друга, и подносила их к глазам запуганного парня.

— Оставь этого несчастного мальчика в покое. Свяжи только. — Прервал я развлечение рабыни. — После позови… — Кто там у нас специалист по допросам? Круть и Верть говорили, что разбираются, но не любят это дело. А вот Умник высказался в том плане, что дело знакомое, не хуже и не лучше других. — Умника сюда позови.

Пока я договорил эту фразу, парень уже был связан. Руки сзади, на шее удавка, которая затянется, если пленник опустит руки сильно вниз.

Девушка а руках оттащила связанного к остальным, (ноги она ему зачем-то тоже связала), и вышла.

— Демоны! — Вдруг заорал молодой пленник, встретившись со мной взглядом. Он начал интенсивно извиваться. — Де… — И захрипел, сам себя чуть не удавив.

— Помолчи, а то душу съем. — Рыкнул я, догадавшись, от чего он так отреагировал.

Для неподготовленных, мои глаза без зрачков выглядят очень эпично. Парень захрипел, и так ничего больше сказать не мог, мешала веревка. Наконец, сообразив, он перестал дергаться, и удавка ослабла. Помогать этому нервному не буду. Дышать может, и ладно.

— Присмотри за ним. — Попросил я Наталину.

Она кивнула, а я пошел проверять остальных, что разлеглись на полу. Мысль об осмотре оказалась правильной, нашел ещё двоих псевдомагов, точно так же прикрытых похожими колечками. Молча показал рукой на них Наталине.

Она кивнула. Их тоже проверила своим способом, после чего кивнула ещё раз. Кажется, только сейчас бывшая богиня мне проверила, до этого словно считала, что я пошутил.

Информации про псевдомагов у герцога почти не было. Я и то больше знал.

— Вылечить можешь? — То, что псевдоядро — это болезнь, даже не сомневался.

Богиня задумалась, пожала плечами, в том смысле, что пробовать надо.

— Что для этого нужно?

— Много маны. Место и время. — Она огляделась. — Места тут достаточно, но надо убрать лишние тела. Как жертвы их использовать не сможем. Тебе пока нельзя, а мне бесполезно. Надо истощать твоё средоточнение, а не набирать новой маны смерти.

— Сделаем. — Кивнул ей. — Эй, парень! — Обратился я к пленнику на нермильском. — Не знаешь, тут есть подвал или ледник?

Подвал, понятно дело, нашёлся. Продуктовый точно должен быть в любой таверне, особенно той, что в городе, а не в деревне. Ледник тоже был. Причём, не магический, а просто выложенный льдом. Правда, там оказалось довольно прохладненько, около нуля по цельсию, плюс немалый запас вина. Пленники или окочуряться от холода, или сопьются, согреваясь. Не вариант.

Зато продуктовый подвал оказался даже больше, чем ожидалось.

— Этот Ба́лон боялся, что его капуста куда-то убежит? — Вслух задался я вопросом, когда меня проводили в обнаруженный подвал. — Зачем тут клетки?

— Рабов держал. — Пояснил Крут. — Вон та клетка для женщин была. Потому там лежаки, чтобы баб можно было пользовать, не выходя из клетки. — Показал он рукой на одну из темниц. — Эта для детей. Царапины на стенах все невысоко. А вон там была пыточная.

Повернул голову, куда он указывал. Действительно, в той клетке на стенке висели ржавые кандалы, чтобы можно было распять человека. Плюс рассохшийся деревянный стол около одной из стен.

— Давно тут были люди? — Сейчас в клетках людей не было, в них действительно хранился провиант. Что меня и обескуражило. — Я не люблю работорговцев, но тут большая вероятность, что местные не причём.

— Не знаю точно, но времени прошло немало. — Крут подошёл к стене, колупнул какую-то грязь. — Год назад, может больше.

— Действительно могут быть не виноваты. — Закончил я за него. — Может, тот Ба́лон вообще здание купил недавно уже с этими оборудованными помещениями. — Этот вопрос выяснит Наталина, когда допросит здоровяка. — В общем так. Освободить одну… Или нет, пару камер, сгрузить в них тела, что наверху валяются.

— Все тела?

Надо вопросом задумался. Вообще-то, хотелось бы расспросить не только главного подозреваемого, но и тех двоих, что тоже имели псевдоядро. Что они не вовремя очнутся, я не боялся. Божественная магия осечек не знает.

— Двоих оставите там. Я подскажу, которых не надо тащить сюда. Их будем допрашивать.

— Солдат можно в помощь? — Это спросил Голова, наш «танк» — Там же тел пара десятков, не меньше.

Самый сильный из всей пятерки, он был самым ленивым.

— Раньше начнёте, раньше закончите. — Не пошёл я на поводу его желания пофилонить. — Красавчик пусть пока на стрёме постоит.

— Где постоит?

— Снаружи. Не будет пускать посторонних. Солдаты и гвардеец — посторонние! — Пояснил, раздражаясь, так как увидел, что он собрался задать новый вопрос.

В Нермилии постоянно забываю, что разговариваю на русском я только для себя. Магия переводит на нермильский, но если человек не знает аналога слова, то он слышит его звучание именно на русском. Надо бы самому изучить нермильский через Посредника, чтобы так не палиться.

И не забыть забрать второй браслет у Сенилы. Девушке он очень нравился. Когда вся моя команда изучила язык, она забрала его себе, и сейчас носит, как украшение. Непорядок, вообще-то, но я всё забывал забрать девайс.

— А чего это он, а не я постоит, на этом самом, как там Вы назвали…

— Потому чтоя́так сказал! — Рявкнул на этого зануду. — Ещё капля, и будешь носить один. — Вижу, проникся. — Пока освободите два помещения под тела, я наверх.

— Понял, чего уж кричать-то.

Наталина уже расположила «пациента» на столе, приведя в чувство. Сейчас здоровяк орал. В смысле, открыл рот, напрягаясь, но не было слышно ни звука.

— Через сущности будешь спрашивать? — Как иначе можно допрашивать беззвучного человека?

— Его сущность не имеет ядра, таким способом разговаривать не может. — Отрицательно смотрела она головой. — Пока что только подготавливаю к разговору. Его мозг закрыт проклятием.

— Точно! — Мысленно хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть. Тут же все тайны закрывают клятвами. Или на амулете, или клятвой богу.

— Нет, это не клятва. — Помотала она головой, после чего слегка коснулась такой груди Балона. Тот выгнулся дугой, натягивая веревки, которыми был привязан к ножкам стола. — Это точно сторожевое проклятье. Слабое, но для него хватит.

— Как ты собираешься избавиться от него?

— Никак, маны жалко. — Равнодушно ответила она. — Мне достаточно задержать действие, пока этот кусок мяса отвечает на вопросы. После отпущу защиту, пусть умирает.

— Спроси его, зачем ему рабские клетки внизу. — Решил уточнить задачу.

Если этот тип занимался рабами, то плакать по нему не стану. Да вообще не стану, чего это я.

— Спрошу. — Согласилась Наталина, ещё раз касаясь груди пытаемого. Тот отреагировал чуть слабее. Привыкает.

— Не буду мешать.

Сенила уже заканчивала с проверкой карманов, и оттащила в угол тех двоих, что были псевдомагами. Парня-свидетеля посадила к ним же.

Дверь приоткрылась, внутрь заглянул Дален.

— Ваше благородие, там Вас хотят.

— Очень хотят? — Переспросил в шутку, направляясь к двери.

— До скрежета зубов. — Весело пояснил наш Красавчик.

Что же, пойду, посмотрю, кто это меня так страстно желает.