Демон против демона Том 2

Глава 9

Храм богини Верины занимал очень солидную территорию. Ещё и отдельно огороженную. Можно было сказать, это был город, стоящий возле другого города.

Как возле столицы империи Меноран стояла Магическая Академия, так и тут раскинулся Храм Любви. Кто на что ориентирует свой народ. Кто-то на мозги, а кто-то на что-то пониже.

По меркам моего мира, местный храм — это прям градообразующее предприятие. Поговаривают, больше трети жителей столицы, так или иначе, связаны с ним.

Высокие стены, не меньше пятидесяти метров в высоту, (ещё и усиленные магически), могли укрыть больше людей, чем жило в центральном городе. Есть слухи, что из дворца под землёй можно попасть прямо в храм. Вся знать в случае войны будет под божественным прикрытием, а это немало в данном мире.

Только под знаменем другого бога и можно что-то будет сделать. Однако, в этой стране Верина самая сильная богиня, а другой бог на чужой территории по умолчанию будет слабее. Тут если только несколько богов объединится, и решит скинуть конкурента.

Сейчас я наблюдал, как вооруженные бойцы прохаживаются по верху галереи, изредка бросая взгляд на то, что происходит снаружи. На такой высоте они кажется маленькими и несерьёзными. Но попробуй до них добраться, если летать не умеешь. Я вот пока не научился.

Печалька.

— Ты не передумал? — Наталина стояла рядом.

Мы на пару рассматривали монументальное сооружение, в которое я собирался попасть. След наглых похитителей Сенилы, по словам бывшей богини, вёл именно сюда. Сначала была мысль, что это устроил местный криминалитет, но быстрое расследование показало, что служители богини оказались именно служителями. Разве что, среди приходивших не было ни одной старшей жрицы, что показатель.

— Есть выбор?

Наталина сразу меня отговорила делать всё через официальные каналы. Никто из местных не пойдёт против богини. Тут как в нашем мире «партия не ошибается». То, что могут ошибаться члены партии, по умолчанию игнорируется.

— Она всего лишь рабыня. — Наталина не только выглядела равнодушной. Ей действительно было наплевать на Сенилу. — Сбежавшая ублажательница.

— Ты же знаешь, что для меня это не аргумент. — Раздражённо рыкнул в ответ.

— Верина в своем праве. Увидит твою связь со средоточением, отправит своих служительниц. Они тебя убьют, не станут разбираться даже. — Новая страшилка. Бывшая богиня их уже мне столько выдала за последний час, что только бесило.

— Пусть сначала поймают.

— Вся территория контролируется божеством. — Всерьёз спорить она не пыталась, поняла, что бесполезно, но попыток отговорить не бросала. — Я знаю Верину. Эта стерва никогда ничего не выпустит из своего рта.

— Ты её боишься? — Поднял я одну бровь.

Но в ответ на меня посмотрели равнодушным ничего не выражающим взглядом.

— Оставь средоточение. — Наконец вымолвила Наталина, вернув свой взгляд на Храм. — Тогда тебя не убьют. Сразу. Только после долгих пыток.

— Думаешь, есть смысл? — Она сама сказала, что убив меня на территории храма, божество захватит и управление средоточением. Каналы управления идут через мою сущность.

— Был бы ты простой человек, тогда да. Убить и захватить сущность. — Поняла она невысказанный вопрос. — Но с тобой это не пройдёт. Уже нет. Ты не понимаешь, что уже не простой человек. Ты теперь кандидат в боги. Есть закон, который защищает таких. Чтобы переориентировать твои каналы, нужна твоя добровольность. Ты не просто воплощение, у тебя уже есть верующие. Боги не воюют напрямую с верующими. Ты должен согласиться сам. Вот когда станешь богом…

— Если я соглашусь добровольно, останусь жить?

— Нет. — Уверенно мотнула она головой. — Но вдруг жрицы поймут не сразу, что ты не намерен сдаваться? — Наталина помолчала, выдала задумчивым голосом. — Отправлю твоих верующих за тобой. Умрут, дадут тебе немного силы. Самопожертвование очень хороший способ, чтобы быстро получить ману веры.

— Не будем плодить сущности, моя сущность пока что при мне. — Сам же хохотнул от получившегося каламбура. — Я пошёл.

— Надеюсь, твоя мать за тобой приглядит. — Совершенно серьезно заявила Наталина напоследок.

Она уже всё моё окружение уверила в том, что я сын богини Галактики. Сама она тоже говорила о «моей матери» с большим уважением.

Дошло до того, что Сенила как-то высказала мне претензию, что я часто позорю свою мать, которая за мной всегда присматривает!

— При встрече с ней, передам, что ты в неё веришь. — Кивнул напоследок, снимая с себя рюкзак с Чашей, и передавая его Наталине. Мысль, что лучше пойти налегке почему-то показалась и мне здравой.

Двинулся я, понятно дело, не к главным воротам, а к тем, через которые в это время принимали провизию. Сначала была мысль пройти через те, через которые вывозят мусор и отходы, но оказалось, что таковых не имеется. Куда деваются продукты жизнедеятельности такой толпы народу, никто из посторонних не знал.

До приезда приглянувшейся мне телеги с провиантом прождал не больше часа. Как и думал, притвориться грузчиком труда не составило, никто их не проверял. Часть рабочих прибыла с возницей, часть была местные, из храма, вот и возникла такая ситуация.

Это как с неизвестным гостем на свадьбе. Жених решил, стол это гость от невесты, невеста — что гость со стороны жениха. А тот спокойно и нагло пожрал нахаляву, и свалил.

Часть провизии несли на ледник, часть в кладовые. Распоряжалась всем в кладовых тихонькая старушка. Точнее, это она внешне выглядела тихонькой. В энергетической Взоре её ядро горело ярче местный луны. Как минимум второй уровень мага земли. Если не первый.

Грозная и строгая бабулька лично контролировала, как мы укладываем мешки с крупой в большой кладовой, что-то несанкционированное сделать при ней вообще не реально.

Потому, следующей ходкой я отправился на ледник.

Мясо и рыбу принимала тётка попроще, пусть не сильно. Тоже маг, примерно уровень четвертый. Заранее подсмотрев, что местные рабочие все были бородатые, я скрыл глаза густыми бровями, которые нацепил вместе с бородой и усами. Никакой магии, понятно дело, только грим, что предоставил мне в своё время Шепалиан Умник. Зубастик вдвоём со Скользким оказались гримёрами не хуже.

Маскировка помогла, когда я решил покинуть ледник не в направлении ворот, а вглубь территории. Таких бородачей и среди храмовских рабов было большинство. Видимо, прикрывали растительностью ошейники.

Шёл и рассматривал окружающий пейзаж. Временами включал энергетический Взор, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку. Паранойя оказалась ничуть не лишней.

Оказалось, что местные монашки были не такими и доверчивыми, и все основные пути были перекрыты сканирующими и сигнальными артефактами. Протянутые тут и там нитки защиты закрывали территорию не сплошь, но чтобы их гарантированно обойти, их нужно было видеть. Никаких равномерных расстояний между линиями, или симметрий.

Невидимость не запускал, хоть браслет и взял с собой. В крайнем случае, использую его, как аварийный эвакуатор. Наталина сразу предупредила, что активировав незнакомые артефакты на всестихийной мане, я сразу привлеку внимание местного божества. А так, может и обойдётся.

Вообще-то, Сенилу увезли вопреки правилам, и её желанию, а местное божество это как бы не одобряет. Моя рабыня, когда была тут, не проходила посвящение, и, по идее, свободна гулять, куда хочет. Исключение только для рабов, их пожелания никто не спрашивает.

Тут ещё вступает в силу другой закон: по нему, Сенила моя собственность, на которую у меня есть документ. Плюс, она моя верующая.

Однако стоит только девушке пройти посвящение, и всё, отобрать её у богини не получится. Тут уже не мирской уровень, а божественный. Слаб я пока против целой богини, хотя и далеко не самой сильной. Наталина, например, очень презрительно отзывалась о Верине, что-то они не поделили, пока Лотос обитала на высшем уровне.

У них, вроде бы, была разная территория влияния, но напряжённость всё равно присутствовала.

Вернулся сначала поговорить с бывшей богиней не зря.

Наталина как-то выяснила, что в храме есть натуральная темница, в которой содержат провинившихся, и предположила, что девушку будут держать там. Обычно там содержатся те, кто проявил агрессию к служительнице, или задолжал денег.

Где находится эта самая темница, мне ещё предстояло выяснить, про неё не было ничего известно, кроме слухов. Сенила должна быть там, без желания сменить божественного покровителя ритуал не пройдёт.

Наталина сразу же выдала предположение, что Сенилу опознали те, кто в своё время её туда и упрятал, либо работницы самого храма. В общем, пока что уровень конфликта не божественный, и есть шанс остановить его на этом уровне. Для этого надо выкрасть Сенилу, и защитить её, как свою верующую.

Тогда будут варианты. В храме её однозначно заставят сменить божественного покровителя. Для этого тут есть и соответствующая божественная магия, отбирающая память, и отработанный механизм слома строптивых. Механизм «обработки» занимал некоторое время, у меня был шанс успеть до того, как станет поздно.

Храм состоял из нескольких зданий, но, как и везде, имелось центральное. Оно не было самым большим, но точно самым вычурным. Подозреваю, что основные помещения тут под землёй. Вот к этому зданию я и направился.

На подходе краем глаза внезапно заметил радужный отсвет божественной защиты. Относительно небольшой домик, имеющий скромные три этажа. Для сравнения, центральное здание было на вскидку в этажей шесть, пусть окон и не имело.

Именно радужная плёнка защиты, перекрывавшая невзрачный боковой проход, и привлёк мое внимание.

Вроде бы обычная дверка, а закрыта таким уровнем. Подозрительно. Вряд ли защиту соорудила сама богиня, но вот амулет, заряженный божественной энергией, не был чем-то невозможным. Что-то мне подсказывает, мне как раз туда и надо. Не найду саму темницу, найду того, кто мне её покажет. Или умрёт.

Наталина предупредила, что просто так убивать на территории Храма нельзя. Но у меня есть трость, которая вытягивала сущность. Умершие от трости не попадут к своей богине, тревоги не поднимется.

Вот так сразу подходить к входу близко не рискнул. Думаю, просто вытянуть ману из сетки будет опрометчиво. Как бывший охранник, знаю, что сигнализация одинаково срабатывает и на обрыв, и на замыкание. Решил понаблюдать издалека. Встал возле дерева, изобразил независимый вид.

Ожидание оправдалось. Через какое-то время в эту дверь зашли две служительницы. Защита словно обнюхала их, выпустив парочку радужных ниток, перед тем, как пропустить.

Все божественные заклинания неторопливы, это тоже скоростью не отличалось. Жрицы не нервничали, а спокойно ждали, пока радужные сканирующие лучи их проверят. Судя по направлению сканирующих нитей, проверка идёт стандартная, на какой-то амулет на руках женщин.

После проверки, дверь сама перед ними открылась. Как и закрылась после того, как женщины вошли. Автоматика на высоте, словно в супермаркете.

Вот теперь я точно не собирался заходить через главный вход в главное здание. Уверен теперь, мне надо туда, куда только что вошли эти двое.

По какому принципу идёт проверка и доступ, издалека понять не удалось, надо было подойти ближе. Чего и сделал. Пристроился возле ещё одного дерева, делая вид, что занят уборкой листвы. Судя по количеству листьев, тут иногда убирают. Буду изображать уборщика.

Активировал Взор, опустил голову, чтобы скрыть глаза. Но всё же, встать вот так близко от такого важного места было ошибкой.

— Эй, старик. — Окликнула меня со спины какая-то важная девица. Её приближение я видел, не увидев мага, не заинтересовался. Не сразу вспомнил, что бороду и усы мне приделали седые. — Ты чего тут делаешь?

В храме были не только женщины-служительницы, но и свободные мужчины-работники, не только рабы. Потому я и не оделся в женское, как предлагал Курт. Он даже обещал достать одежду младших жриц, но только уже ночью, что меня не устроило. Время поджимало.

Так вот, сейчас я видел перед собой такую младшую жрицу, с ведром и корзиной. Стоит и смотрит на меня выжидающе.

— М-м-м. — Замахал я интенсивно руками, изображая глухонемого. Вот ведь, не сообразил заранее, что говорить в таком случае!

Зато незатейливая пантомима позволила мне подойти к ней вплотную.

— Ты больной? — Переспросила она чуть брезгливо, взглянув в мои беззрачковые глаза.

Насколько я помню историю религии в моем мире, юродивых в средние века привечали только на Руси, называя дурачков «блаженными». Местная страна по менталитету ближе к Италии. В Европе юродивых боялись и презирали.

— М-м. — Подошёл я к ней поближе, наклонив голову на плечо, делая вид, что ещё и слепой. Заодно, огляделся на случай свидетелей.

Жрица встала очень удачно, с этого ракурса основная тропинка не просматривалась. Из окон могли увидеть, но тут уж как повезёт. Вроде бы никто в наглую не пялится.

— Чего ты хочешь? — Чуть отодвинулась она от меня, когда я замахал руками в воздухе. — Скажи, где твоя наставница?

На девице были две вещи, которые меня смущали. Ожерелье, линии маги от которого шли к её сердцу. Магия была нейтральной, точно такой же, какая была у Сенилы, когда она носила ошейник ублажательницы. Я уже знаю, что она и получается, если очистить ману от стихийной составляющей.

У девицы нитки, идущей к голове, не было. Да и возбуждающие и защищающие браслеты отсутствовали. Не ублажательница, но жизнь её всё равно контролируют. Убивать, получается, нельзя. Как и лишать сознания. Разве что, можно попытаться усыпить, от такого сигналка в её ошейнике сработать не должна.

На правой руке девицы кольцо, блестевшее всестихийной маной. Сложная вязь множества заклинаний не давала толком понять, чего там намешано, надо смотреть вблизи. Только и понял, что стиль, как в кольце принцессы: куча заклинаний управляются одним центром.

Девушка далеко не простая, а почему-то носит ошейник. Странно немного.

Я повернул голову к ней, она отшатнулась, увидев мои глаза без зрачков. Что-то внешнее рисовать не рискнул, а вот сонное заклинание приготовил. И когда в кольце обнаружил активированное заклинание, решил напасть.

Удар локтем в солнечное сплетение выбил ей воздух. Она пыталась вдохнуть, но только беспомощно открывала рот. Перехватил руку, сдёрнул кольцо. Повезло, кольцо без защиты, нет кровной привязки. Значит, наверняка кольцо не её.

На её ошейник решил не обращать внимания. Скорее всего, это средство внешнего контроля, для меня не опасное. Сама она мне ничего сделать с помощью ошейника не может, это не браслеты, какие были у Сенилы.

Стоп! Не сильно ли я бью? Если девица потеряет сознание, это смогут отследить. Усыплять её пока тоже не буду на всякий случай.

Пойдём другим путём.

— Пикнешь — пришибу. — Прошипел на ухо, закрывая ей рот ладонью. — Если поняла, моргни.

Жрица интенсивно заморгала. Что характерно, ведро и корзину она так из рук и не выпустила.

— Что там у тебя? — Слегка пнул ведро. Ничего себе, ощущение, что камень пнул. Девица слегка задергалась, и я ослабил нажим, задохнётся ещё. Я ей кислород уж слишком сильно перекрыл. — Говори, но только тихо.

— Там угощение. — Прошептала она севшим голосом.

Точно пережал. Или испугалась сильно, у некоторых от испуга голос садится.

— Для кого?

— Наставнице Габрине и её гостье. — Не знаю, чего она прочитала в моих беззрачковых глазах, потому что испуганно зачастила. — Честно не знаю, кто она. Какая-то аристократка. До этого видела один раз. Я только наставнице прислуживаю.

— Как тебя зовут? — В мои планы не входило сильно пугать эту девушку. Её нельзя убивать и отправлять спать, лучше заручиться её лояльностью хотя бы на некоторое время.

— Финна, лорд. — Попыталась она инстинктивно присесть в реверансе.

Напомнил себе, что в Нермилии нет закона, запрещающего называть детей на букву «ф». Это в Империи такие имена говорили об императорском происхождении.

— Слушай, Финна. — Сделал я многозначительную паузу. — Ты знаешь, где тут у вас темница?

Девица замерла на пару секунд, осмысливая вопрос, чтобы после интенсивно замотать головой.

— Что Вы, лорд! — Начала она шептать с немалым энтузиазмом. — В храме богини любви не может быть темниц. Это всё наветы врагов нашей богини!

Возможно, она просто врёт. А возможно, занимает слишком низкое положение в местном табеле о рангах, потому не знает. Надо расспросить ту, которая выше.

Как раз была речь о какой-то там наставнице.

— Добрая девочка Финна. Проводи меня к своей Наставнице. — Попросил я мягким голосом, не желая пугать девушку. — Мне вдруг захотелось с ней познакомиться.

Почему-то, мягкий голос испугал девицу ещё больше. Она задрожала в моих руках, а ноги у неё начали подкашиваться, едва удержал. Во время разговора я постепенно отводил её к зданию, и сейчас прислонил к стене, выдал пару лечебных пощёчин. Младшая жрица перестала закатывать глаза, и утвердилась на ногах.

— Я… Я не могу. — Жалобно прошептала она, дёрнувшись, когда открыв глаза, устроилась с моим беззрачковым взглядом. — Пожалуйста, лорд! Не заставляйте меня! Начала она жалобно ныть. — Мне осталось всего два года, и долг моей семьи будет погашен.

— Ты так боишься свою наставницу?

— Боюсь. — Не ведая сомнений, твердо кивнула младшая жрица. — Она увеличит мой долг. Или отправит к учителям! Она отправила к ним мою подругу Тафи. Подруга стала другой.

— Что значит «другой»? — Тут же заинтересовался я.

Неужели в её подругу вселилась богиня?

— Другой совсем. Вздрагивает от любого громкого звука, — не оправдала моих предположений Фанна, — а мужчин теперь боится, как я мышей. Я для вас что угодно сделаю. Хотите, приду к вам? Каждый день буду приходить. — В её голосе появилась обречённость. — Сколько угодно. Только не ходите к наставнице, очень прошу. Она узнает, что я Вам рассказала, и всё. Меня отправит к учителям. А долг обязательно увеличат. Мне уже два раза увеличивали!

Что-то совсем гестапо какое-то нарисовали мне тут. С другой стороны, что я знаю про воспитание местных слушательниц? Ошейник на ней говорит, что девушка тут не совсем добровольно, пусть она и не ублажательница.

— Хорошо. — Эта нудная кого угодно уболтает. Надо отослать её по делам, да отправиться к её наставнице в одиночку. — Расскажешь, где сейчас твоя наставница, и можешь быть свободна.

Девушка невольно бросила взгляд на ту дверку, что до этого привлекла моё внимание. Ага, не ошибся. Теперь и сам знаю, куда идти. Правда, смутно представляю, как обойти защиту. Прошлых дам защита ощупала обеих, воспользоваться Фанной, как пропуском, не получится.

Хотя…

— Слушай. — Я провел пальцем по щеке девушки. Она с готовностью ответила на ласку, улыбаясь. Решила, что я согласился на её предложение. Я же спустился до ошейника, подцепил его пальцем. — Тебе очень дорого это украшение? Не против, если одолжу его?

Девушка широко раскрыла глаза в удивлении, а я уже доставал магические отмычки, работать которыми меня учила Сенила.

Исходил из того, что наверняка именно ошейник является пропуском. Вряд ли тут додумались до базы данных личных параметров. Кольцо же легко снялось, привязки не имело, и делать его пропуском глупо. Скорее всего, оно является знаком для кого-то, плюс защитой.

Правда, возникают сложности технического характера. Понятно, что если я прерву связь ошейника с ядром жрицы, то ошейник сам расстегнётся. Но тогда он не сможет быть пропуском. Вряд ли тут не приняли меры против убийства носительницы пропуска. Зато, если ошейник просто снять, а канал искусственно закольцевать…

Или нет. Нужна связь с сердцем, а к своему я как-то не хочу давать доступ никому.

С замочком ошейника я провозился минут десять. Всё же, очень хитрая штука, внешней скважины для ключа нет, только и можно увидеть моим зрением, куда там и что идёт. Отмычки имели стандартные соединения, и очень помогли разобраться в системе.

Очень повезло, что за это время близко мимо нас никто не проходил, да и нужная мне дверь ни разу не открылась. С помощью отмычек минут за пять нашел структуру, отвечающую за фиксацию защёлки, потом уже сам, своим щупом сократил петлю рисунка заклинания, чтобы он не проходил через замок, после из замка ману просто вытянул.

С тихим щелчком ошейник расстегнулся, но его связь с сердцем девушки не прервалась. Сканирование дверь делает на расстоянии трех метров.

После чего решительно отправил Фанну в сон, осторожно подхватив под руки.

Надел ошейник на себя, не застёгивая. Как и думал, моё биополе не меньше пятнадцати метров, канал легко вытянул и продублировал на девушку.

Сканирование тоже прошло удачно, дверь передо мной сама распахнулась.

Добро пожаловать в гости, Димон.