Дельта-гир. Том 4

Глава 8

«Я не хотел к этому прибегать, но вы сами выбрали войну», — Даэлир смотрит на приближающиеся истребители, которые находятся под псионической защитой. Однако в последний момент эльф решает приберечь мета-символ на потом, ограничившись своим первым элементом.

По крыльям Сигрюн активируются психоактивные перья, по которым текут электрические разряды. По сути Одиннадцатый применяет «Молниевый Обелиск» не на себя, а на боевую машину. Теперь истребитель окружен плотным ментальным полем, которое не оказывает влияния на летные качества. А пространство тем временем разрезают залпы лазерных орудий Восточного Горизонта.

Но, несмотря на предупреждение датчиков, Даэлир не совершает маневр уклонения, и лучи оставляют на поле выжженные просеки, но так и не достигают обшивки. Это был важный тест того, какой удар псионик сможет выдержать, и теперь пришел черед проверки наступательных возможностей.

Скорость быстро увеличивается, когда Кошмар буквально идет на таран одного из истребителей. Наверняка его действия вводят в ступор, так как это не вписывается в нормы воздушного боя, но бывшему императору важно диктовать свои правила.

Противники бросаются врассыпную, но один словно налетел на воздушную скалу, потеряв управление. Скорость реакции и обработки информации помогает Даэлиру следить за показаниями приборов, маневрами неприятеля и вычислением матриц Уильяма Шорма. Телекинез заставил машину врага начать вилять и словно попадать в воздушные ямы. И сейчас снова оживает обучающий модуль мозгового импланта, постоянно снимающий показания.

Имя файла: «Удаленный телекинез средними объектами 2-го уровня»

Описание: …

Второй уровень: сдача норматива на второй уровень означает прохождение подготовки по формированию движущей псионической силы, способной придавать импульс или гасить его с объектами средней величины (до 300 кг). Сложность вычислений остается прежней, но потребует намного больше ментальной энергии.

— Продолжаешь сдавать нормативы, даже не сдавая их, — хмыкает Хаотический Бриз. — Я поступил верно, включив постоянную запись показателей. Ты действительно становишься сильнее.

Эльф слишком занят, чтобы тратить часть внимания на ответ. Пускай теперь он может создавать силу для передвижения объектов до 300 килограмм, вражеские машины все равно слишком тяжелые для этого. Но они находятся в воздухе, а это не одно и тоже, что пытаться тащить что-то тяжелое по земле или стараться поднять в воздух. Сейчас же достаточно изменить плотность воздуха под крылом вражеского истребителя, чтобы он начал терять равновесие из-за такой искусственно созданной воздушной ямы.

Этот трюк позволяет нагнать врага, перевернуться перпендикулярно земле и задеть левым крылом, которое на секунду буквально исчезло под плащом из молний, ставшим дополнительной броней с острыми гранями, которые разрезают одно из крыльев вражеского самолета. На одном крыле противник уже точно летать не сможет.

— Думаю, это первый раз в истории войн, когда кто-то использует в воздушном бою собственные крылья в качестве холодного оружия, не теряя их при этом, — продолжает комментировать ИИ пистолета, которому нестандартные решения будто бы даже нравятся.

Он прав, так как подобная атака в обычной ситуации ничем хорошим не закончится, так как свое крыло Кошмар тоже повредил бы. Но сейчас ментальное поле погасило удар, и принимает следующие, когда лазерные орудия начинают более частый обстрел. Истребители носятся по воздуху и пытаются попасть в Одиннадцатого, но тот лишь хотел хоть немного освоиться с управлением.

Постоянные перепады давления от маневров и ускорений компенсируются инерционной защитой кабины, но все равно порой бывает такое ощущение, будто кто-то кладет на тело мешки с цементом. Следом эльф опять начинает стрелять из основного и верхнего дополнительного оружия, следя за системами захвата цели, упреждения выстрела, предсказания положения и кучи других технических средств, позволяющих вести бой. С каждой секундой воздушного танца мозг начинает привыкать к управлению, заполняя теоретические пустоты практическим опытом.

Еще шесть истребителей продолжают окружать всего одну цель, которая вдруг становится эпицентром электромагнитного взрыва, проносящегося на десятки километров вокруг. Но ничего после этого не произошло.

— Суда эльфов защищены от ЭМИ, — напоминает очевидную истину Дух Разума.

— Да не может быть, — иронизирует эльф, запуская вторую волну, которая заставляет боевые машины противника буквально покрыться от носа до хвоста раскаленной плазмой. Кави бы точно окрестила это каким-нибудь колдовским огнем местного ада.

Температура горения оказалась настолько высокой, что буквально испарила врагов. Как и ожидал Даэлир, биологическая эволюция повысила все возможности, какие только были в наличии. Снова оживает модуль, который проанализировал использованный прием и соотнес с базой данных «Мести Говернора».

Имя файла: «Испепеление 2-го уровня»

Расшифровка: …

Второй уровень: сдача норматива на второй уровень означает возможность создания усиливающей сети в воздушном и безвоздушном пространстве без необходимости соприкосновения с объектами. Для этого псионику требуется излучить электромагнитный импульс, который пометит цели, а также создаст сверхпроводящие каналы, по которым будет передача электронов. Проходящий объем увеличен как минимум в десять раз, что с 80 % вероятностью ионизирует среду, вызывая образование высокотемпературной плазмы.

— Ха! — веселится Хаотический Бриз. — Скоро будешь новые звезды зажигать. Никогда бы не подумал, что можно создать такое.

— Мета-экзист не имеет пределов, значит, не подчиняется правилам этого мира, — говорит очевидную вещь Дух Разума.

Кошмар же направляет истребитель вверх, где в высоких слоях атмосферы завис фрегат, на котором псионики не успели отреагировать на последнюю атаку. И по мнению эльфа не успеют и сейчас.

Сигрюн вдруг окутывается электрическим коконом, который сжимается до размеров молекулы. Молния за доли секунды поднимается из тропосферы, пересекает ионосферу и достигает мезосферы, где пробивает щиты фрегата и выходит на орбиту. Подобное столкновение буквально раскалывает судно на две горящие половинки, но Кошмар туда уже не смотрит, оглядывая космическое пространство вокруг себя.

Ремни не позволяют невесомости поднять тело, а потом Сигрюн включает систему искусственного притяжения, а также увеличивает подачу воздуха в кабину. Из-за скачка в космос бортовой ИИ не сразу сообразил, что случилось, и пускай истребитель не годится для дальних путешествий по космосу, долететь до Гейта позволит.

— Мог бы и не тратить на них время, — транслирует Дух Разума, — если изначально знал, что они не представляют для тебя опасности.

— Мог бы, просто оттягивал момент. Сейчас я убил десятки эльфов, значит, окончательно предал Восточный Горизонт.

— Ты все еще лелеешь надежду, что мог бы наладить отношения с дочерью? — продолжает спрашивать искусственный интеллект. — Это невозможно. Она выросла в условиях страха, войны и неопределенности. Она ни за что не позволит этим трем демонам вернуться в свой разум, поэтому будет устранять любую опасность своему владычеству. Ты — угроза её империи и душевному спокойствию.

— Ты больно много знаешь о той, кого видел всего один раз.

— Понять это было не так сложно. Ты и сам приходишь к тому же выводу, — ИИ не обиделся даже с учетом того, что его развившийся интеллект вполне может испытать обиду.

Дух Разума прав, и это вызывает почти физическую боль. Даэлир до сих пор помнит, как держал младенца у себя на руках перед тем, как отправить Миэну вместе с Лимеретой в безопасное место, а потом ввязался в опасный эксперимент вместе с Сакраменом.

«Если бы я тогда запер чувства под замок и продолжил нести бремя правителя, то Сакрамен все равно бы смог воплотить свой план и избавить галактику от Юнион Дарка», — на самом деле эльф лукавит, так как совсем не уверен в том, что это случилось бы.

Но приятно мечтать о том, что тогда он был бы рядом с дочерью и восстанавливал Восточный Горизонт, чтобы прийти к еще большему процветанию, а Миэна однажды бы все равно стала императрицей. Первой императрицей за историю эльфов, но не первой королевой.

Ионные двигатели оставляют за истребителем призрачно-зеленую полосу, которая очень быстро растворяется в окружающем мраке. Поблизости не удается заметить присутствия крейсера Восточного Горизонта, значит, эльфы смогли отправить сюда только ту штурмовую группу. Но каким именно образом, если не через Гейт?

«Возможно, Атрос прав насчет того, что даже такое кардинальное перекраивание законов мироздания не ввергнет главные силы в состояние шока», — Кошмар разворачивает боевую машину, чтобы бросить взгляд на буро-зеленый Акалир. Прямо сейчас взгляду представлен огромный океан, который занимает большую часть планеты. Даэлир не удивится, если там есть тоже есть острова, где живут люди со своей странной культурой, образовавшейся за пять тысяч лет.

— Установить курс на Гейт? — спрашивает Сигрюн.

— Да, — эльф закрывает глаза и снимает шлем. Раз поблизости нет опасности, то дальше можно будет двигаться на автопилоте. Сразу возникает странное чувство, когда поле зрения ограничивается естественными возможностями глаз. В виртуальной кабине можно смотреть во все стороны, но реальное место ограничено прозрачной крышкой люка, а впереди видны лишь звезды.

В этой системе всего четыре планеты, вращающиеся вокруг звезды, и все сейчас находятся за спиной. И сколько бы эльф не напрягал зрение, он не сможет рассмотреть на таком расстоянии огромное кольцо Гейта с абсолютной чернотой внутри себя.

В космосе Сигрюн движется бесшумно, и даже работу внутренностей расслышать не удается. Кошмар разглядывает сложную приборную панель, но ему неинтересна ни скорость хода, ни угол наклона относительно Акалира, ни какие-либо другие параметры. Сейчас он просто пытается очистить голову от мыслей после боя. Он ожидал, что во время схватки приступ случится мгновенно, и тогда вокруг разольется его кошмарное Пограничье, но на удивление удалось держать себя в руках даже без таблеток.

«Странно», — думает псионик, но решает принять как есть. После продолжает смотреть на звезды, пока самолет пронзает систему на максимальной скорости хода. Мощные ионные двигатели способны развить в таком режиме огромные скорости, когда даже сотни километров получится преодолевать за секунды.

Акалир за спиной уменьшается, а после выглядывает местное солнце. Сигрюн без дополнительной команды включает аккумулирующие модуляторы на крыльях, чтобы поглощать дельта-гир вместе с солнечным светом. Эта энергия восполнит производительные батареи, которые питают всю работу истребителя за исключением главных двигателей. Там по-прежнему используется специализированное топливо для моностокового усиления тяги, а батареи лишь поддерживают сверхмощное электрического поле.

«Надеюсь, что хватит долететь до нужного места», — думает Одиннадцатый. Он не привязывается к Сигрюн, так как ему вряд ли где-то получится заправить истребитель. Но это проблемы будущего, пока что забивать себе голову этим не будет.

Примерно через пять часов полета показывается огромное кольцо транспортного Гейта. Вблизи это строение кажется невероятно огромным, словно истребитель стал песчинкой перед утесом. На самом кольце то и дело вспыхивают струи розового и желтого пламени, это работа внешних двигателей, которые удерживают это гигантское сооружение на границе системы.

Истребитель подлетает к беспроглядному мраку, и даже Кошмар, повидавший множество ужасов в жизни, чувствует дрожь от возможного соприкосновения с этой бездной. Он совершенно не знает, как именно работают Гейты, построенные на заре галактики. Знания ограничиваются тем, что это сооружение сжимает в частицу любой транспорт и телепортирует в червоточину другого Гейта, но через какую область мироздания происходит перенос?

Этого эльф точно не знает. Возможно, ученым до сих пор это интересно. Возможно, это знает Параллакс, так как в прошлом именно он производил расчеты и координацию маршрутов, а теперь на Гейтах действуют его искаженные копии под контролем тех или иных государств.

Сигрюн выводит сообщение о входе в зону гравитационного притяжения Гейта. Сейчас, если ничего не предпринять, то они влетят в кольцо. Но до этого момента крайне важно успеть построить маршрут, иначе есть риск провалиться в эту темноту и нигде не появиться. Кошмар просит передать в систему Гейта их квантовый слепок и пункт прибытия.

Система связи истребителя устанавливает связь с Гейтом, и тот строит оптимальный маршрут в систему Абернак. Изменение квантового слепка здесь приводит к возникновению копии на другом конце. Это и является путеводной звездой подобных путешествий.

— Надеюсь, Сигрюн не развалится. Самые маленькие суда, которые обычно проходят через Гейты, имеют длину хотя бы от ста метров, — рассуждает Хаотический Бриз.

— Не развалится, — уверенно произносит эльф. — Сигрюн, мы готовы?

— Да, — незамедлительно отвечает бортовая система.

Сейчас трудно понять, вошли они в кольцо или еще нет. Оно теперь окружает со всех сторон многокилометровыми генераторными шпилями, вращающимися осями стабилизации гравитации и вспышками компенсирующих двигателей. Здесь точно не будет какого-то рывка, которые чувства смогут распознать, но раньше эльф путешествовал на больших кораблях, а теперь абсолютная тьма за единственным слоем бронированного стекла.

— Отключаю двигатели и питание систем, не связанных с жизнеобеспечением, — произносит Сигрюн, и в кабине становится темно. — Мы вошли в кольцо. Связь с Гейтом утрачена, датчики, визоры и сканеры ничего не регистрируют.

«Что же, пока всё нормально», — Кошмар смотрит по сторонам.

В Гейте невозможна любая связь, даже мета-экзист тут может работать странным образом. И, разумеется, никакие системы слежения ничего не обнаружат, так как вокруг настоящая пустота. Тело не чувствует каких-либо перемен, но эльф уверен, что сейчас стал размером с атом, который несется на скорости, что выше скорости света раз в десять. Или в сто. Почему-то Гейты по-разному ускоряют каждый маршрут.

В этом плане бытия нет света, атомов веществ, электромагнитных волн и других источников излучения. Вместо этого абсолютная пустота, ничто, и кажется, что вся жизнь сжалась до размеров атома, что сейчас пересекает огромные расстояния за удивительное малое количество времени.

«Может, это и есть темная материя? Но пустота подразумевает отсутствие чего-либо, значит, материи тут быть не может», — от скуки эльф начинает рассуждать на темы, в которых некомпетентен. ИИ-помощники же сохраняют молчание, поэтому Кошмар сам нарушает ментальное молчание.

— Представляете, что может случиться при уничтожении Гейта? Скоро нам придется такие на обед есть.

— Что угодно, — отвечает Хаотический Бриз. — Может, случится пук или грандиозный коллапс, что вызовет сворачивание пространства и времени в точку сингулярности, из которой однажды вспыхнет новая вселенная.

— Еще никто и никогда не пытался уничтожить Гейты, поэтому трудно сказать, — дает осторожный прогноз ИИ из Сакрамена. — И что ты будешь делать, если уничтожение Гейта будет приводить к разрушению планет или даже систем?

— Я все равно продолжу делать то, что считаю правильным. Галактика невероятно огромна, а обитаемых планет по сравнению с общим их количеством кот наплакал.

— Четыреста пятьдесят миллиардов звезд и в шесть раз больше планет. Все страны галактики не используют даже пяти процентов всего жизненного объема. Намекаешь на то, что уничтожение отдельных планет и систем галактике не навредит?

— Именно так и думаю. Сигрюн, сколько нам примерно лететь?

— Примерно трое суток. Система Абернак находится в соседнем суперкластере, так что путь не займет много времени.

— Ладно, разбудите меня, когда что-нибудь случится, — Кошмар расслабляет все мышцы и старается заснуть.

И это у него получается, а сами сны в отличии от большинства предыдущих несут странный покой. Эльф никогда не видел сон, в котором он плыл по черной реке в черной пещере, по стенам которой проносятся лучи. Это спокойный спуск по реке так не похож на обычные кошмары, где гремят бесконечные войны и льется кровь. Его кровь, кровь врагов, кровь союзников и кровь его семьи по белому камню на лобном месте.

Скоро сон переходит в глубокую фазу, и Даэлир засыпает еще глубже, не подозревая, что сейчас его охраняет единственная, пожалуй, сила, которая хочет ему даровать покой и счастье, и при этом не собирается что-то просить взамен.